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“好了，没事你就去看看令路，下去吧。”崔成琴挥挥手让今英告退，等今英行礼出去后才抬起头。不只怎么的，她现在害怕见到那孩子的眼睛，那样的清澈明亮，仿佛洞悉了一切，却又将一切都不放在眼里的样子，让人望而生畏。明明都是崔家的女人，走上的都将是同一条道路，她怎么可以纯净成这样，在明伊的事情上，这孩子说的每一句话几乎都应验了，对人心的透析让人害怕。
小宫女，令路，那么说长今应该也在这批小宫女之中，今英叹了口气，在未来的十几年里她都要跟这些小孩子一起学习了，对于能学到些什么，今英不抱任何希望。凭她现在学习的进度，绝对不是小宫女训练可以满足的。一个小孩子代表什么，代表麻烦，一群小孩子又代表什么，代表一群麻烦，想想今英头就觉得头疼。
“请问一下，有没有一个叫令路的小宫女住在这里？”已经问了几个内人的房间了，可是还是没有见到崔成琴所说的令路，她只是晚上才想到，好像在她还没有进宫之前，有一年家里举行家族宴会，有一个小女孩跑进了她的房间，看到了一个手编的中国结，攥在手里不放，自己最后只好把那个中国结送给她，后来小女孩被人找到拉走时，大叫着说她叫做令路，叫着不要忘了她。不知道这个令路是不是她记忆里的那个，想到这里就走到小宫女的临时住所来了。
“我们这里有一个叫令路的，她说她是商人尹莫介的侄女，姐姐，你找她有事吗？”一个正在打扫房间铺床的小宫女回答了她。
“她不在这里吗？”小宫女摇摇头，“那你知道她去了那里吗？”
“她把长今和连生关到了屋子外面，内人姐姐让她去把她们找回来。”小宫女有问必答，看起来是一个很聪明的小孩子，话说的虽不是很流利，但意思表达的很清楚。
“谢谢你。我会在宵禁前把她门找回来的，这件事你先不要告诉别人了，懂了吗？”小宫女点点头，有些好奇这个大姐姐是谁，剩下的小宫女都注意到了这边，不等她们开口，今英就离开了这里。
算算时间，离宵禁不到一个小时了，她们会在什么地方，小心的避开巡视的侍卫，今英尽量的向有灯光的地方找去。
“都是你们，害我找不到回去的路了，怎么办？”令路双手插在腰上，看着长今和连生，她们两个人手拉手站在一起，长今小声的嘀咕着，“又不是我们叫你跟在我们后面的。”
“你说什么？”令路的耳朵非常的尖，长今小小的嘀咕她都听见了，“果然是贱民的女儿，做错了事还不成认，你这个贱民。”
“不要这样说长今，长今不是贱民，长今是好人。”连生怯怯的开口替长今辩解。
“闭嘴，反正都是你们害得。”令路推了长今一把，“啊”，长今没有站稳摔倒在地上。正是这声叫喊让今英听到找了过来，远处隐约可以看见有一队人举着灯笼在向这边走来。今英把三个小女孩拉到大殿右角的岩石板下借着几棵树的遮挡藏了起来。
放开捂着长今，连生嘴的手，束中指在嘴上比了一下，“安静，有人过来了。”令路也被她吓了一跳，还好她忘了出声了，不然就惨了，她可没有第三只手来捂住她的嘴巴。
等提着灯笼的那队人进了大殿，四个人才同时舒了口气。“姐姐，你是谁呀？怎么回来这里？”爱发问的长今第一个开口了，连生与令路也看着她。
“你是长今，你是令路，你是连生，我知道你们是谁就可以了。”看着被指到的人脸上好奇的表情，今英微微一笑，“我是来找你们回住所的人，已经很晚了，要是再不回去你们就会被赶出宫去。”
探头出去看见外面没有人了，今英从石板下钻了出来，“走吧，我送你们回去。”
“姐姐，你知道刚才那些是什么人吗？”从石板下出来，长今还好奇的踮起脚看向大殿里面，“我知道。”不等今英开口，令路就走到今英面前，挤开长今，“姐姐，我知道是谁，我今天刚好有看见。”令路得意的向长今一笑，讨好的站在今英身旁，“是王上和新晋的状元，我今天进宫的时候有在湖边看见。”
“啊，我也有看见。”连生也积极的插话进来。
新晋的状元，今英突然想起来，在后来长今的回忆里她曾今看到的一幕，也是在小宫女新进宫的第一天，那是长今与今英的第一次相遇，今英向大殿里拜别她所暗恋的人，闵政浩，他就是新晋的状元。
“姐姐，你在想什么？”今英感到有一只小手在拉扯她的裙摆，这才回过神来，深深的看了大殿一眼，今英吸足了一口气，“好了，快走吧，我送你们回去。”
好不容易在宵禁之前把三个小孩送回去，今英也回到了自己的处所，还是睡不着，脑海里浮现的总是今英与长今，闵政浩最后一次见面的画面与对白，“我不能完整的做一个崔家的人，也没有完整的才华手艺，…………，我不曾完整的拥有我的恋慕之情…………”，“如果有来生，请不要再和我说抱歉。”女人一次次的转身，一次次的擦肩而过，没有愤恨，没有欢喜的脸，平静无波。一整晚今英就算睡着了也会被梦里情景中的压抑感逼醒，直到天快要亮时才停了下来。
教导令路
第二天是小宫女的识字课程，经过昨天晚上的事后，今英不想哪么快就去见令路了，其实，是不想看见长今，一见到长今，她怕自己就会想起原本的今英，那个寂寞如水，人淡如菊的女人，她感觉这样下去她会被这种情绪影响，逐渐压抑，进而失去本性。
也许她现在是整个宫中最休闲的人，不用去烧厨房帮忙，也不用去崔成琴那里，小宫女那里，她要等到所有的小宫女被正式分入宫里的时候，才能跟她们一起学习。不知道去那里好，在走到酱库附近的地方，听到一个苍老的声音在唱着歌，“上消下冻的地面，不是跑马的地方。结识不久的情人，不是谈心的对象。”（亲们不好意思呀，找不到朝鲜的诗歌，只好拿仓央嘉措的诗歌来凑数了，见谅呀。）那个声音听起来很快乐，很自由。今英疑惑了，在宫廷这样的地方，能有快乐自由的人吗？带着这样的疑惑今英顺着声音传来的方向走了过去，一个老尚宫坐在酱库的酱缸前，晒着初秋的太阳，嘴里唱着朝鲜的民歌，边唱手还边打着拍子。
今英静静的听着，闭着眼睛感受那份自由，思绪随着歌声飞越宫墙，飞越国别，直到歌声停止，回味了半响才睁开眼睛。
郑尚宫原本以为是那里的小宫女溜到酱库这里来偷懒，等她唱完了睁开眼睛看到一个小宫女靠在酱库旁的那颗槐花树上，闭着眼睛满脸向往的神情，等到她的歌结束了，沉醉了好一会儿才睁开双眼。看着那孩子的眼睛，郑尚宫发现，只要是见过那孩子这双眼睛的人都无法忘记那双眼睛，穿越了年龄的幽远，太过清澈，也太过平静。
对望了一会，今英收回目光，垂下眼帘，向郑尚宫行礼后，转身慢慢的往来时的路上走去。天上，一群大雁掠过，叫声空旷清远。走在回去的路上，今英将手伸向衬裙里，从衬裙下拿出一时心血来潮放在那里的短笛，几次抬手欲将短笛送到嘴边吹响，最终还是将它收了起来。
夜晚的宫廷是寂静的，除了呼呼的冷风吹过，几乎听不到别的声响。训育宫女的内人房里，令路把连生的乌龟丢出了门外，长今安慰着想要回家看望生病娘亲的连生，再次拉着连生在宫廷里找着她娘临终前说的退膳间，一路上惊险的躲过了巡夜的士兵，顺利的到达了退膳间，不顾连生的劝阻，矮小的长今爬上了退膳间放杂物的石阶，抱着柱子摸索着前进，想要去第三个柱子下面，结果不小心撞到了什么东西，连累站在一旁的连生也摔了下去，碰破了手臂开始呜呜的哭泣起来。这时听见动静的韩尚宫拿着灯笼，带着自己的上赞内人匆忙走了进来。
没空理会两个吓坏了的孩子，韩尚宫看着地上被打翻的膳食与没有食材的退膳间，苦恼了片刻就立马让上赞内人去小宫女的训练场所找寻可用的食材，然后用仅有的生姜和莲藕，动手做出了莲藕粥与姜果，忐忑不安的送去大殿给皇上品尝。虽然时间上没有错过，可是没有按要求送上珍贵的驼骆粥，最高尚宫不高兴的责备了韩尚宫几句，不得不叫她把膳食送进去。皇上本是不高兴的，在品尝了韩尚宫高超的手艺料理后，连声的称赞。到此韩尚宫皱起的眉这才舒展开来，脸色也微不可见的放松了下来。
这次没有人再去寻找连生和长今，她们是在第二天小宫女点名的时候才被发现不见了，训育尚宫派遣训育所的内人四处寻找，终于找到了御膳厨房，上赞内人闵素伊在韩尚宫的询问下才记起被她关在仓库一夜的两个小宫女。等两个负责小宫女教导的内人带领长今和受伤的连生回到训育所时，长今被告知她的惩罚是不能参加小宫女的考试，等所有的小宫女考试结束后，与不合格的人一起送出宫外。自此长今被分配在院子里打扫卫生，做些杂物，失去了与她小宫女一起学习的机会。
这些消息都是见到今英后的令路兴高采烈的告诉今英的，今英听完后没有说什么，只是没有想到长今与韩尚宫的第一次见面会是在这种情况下，《大长今》的前面很多集今英都是没有看过的，后面看到的也是断断续续的，好像在有一集韩尚宫的回忆中是有提她们第一次见面的事，但是时间毕竟过去很久了，记忆也在慢慢的模糊。
“长今这次死定了，她不能参加小宫女的考试就不能留在宫中，我就知道贱民的孩子怎么可能会当的成宫女。”令路从第一眼见到长今就看她不顺眼了，明明是贱民的孩子，居然会识字读书还在大家面前卖弄，认不清自己的身份，贱民的孩子怎么配和她们待在一个屋檐下。
“令路，一个人的高贵与否不在与她的血统，而在于她的灵魂。”今英不理解，为什么只是一个八岁大的孩子就懂得贫贱高低之分，见令路不解的望着她，今英知道这句话对一个八岁的孩子来说是很难懂得的，今英解释道，“这句话是说，看一个人你首先要看的不是她是否出身名门，是否拥有大量的财富，而是要看她的内在品质，只有通过接触才能了解一个人是否高贵。”
令路还是不明白，“可是长今是贱民的女儿。”
“一个人的出身是无法选择的，但她可以通过后天自身的努力改变自己的命运。”今英知道自己和令路说这些还太早，可是她不想令路从小就有错误的认知，“就像长今，她是贱民的孩子，这是她无法选择的，就是令路，你自己也不想成为贱民的孩子对不对？”见令路点头，今英继续说下去，“可是长今现在进了宫，如果她通过了小宫女的考试，那她是不是就跟我，跟令路一样了呢？是不是就不存在身份上的不通了？”
“可是训育尚宫说长今去了不该去的地方，已经不让她参加考试了，她不可能和我们一样成为宫女。”令路似乎有些听懂了，但还是从心里讨厌长今，她有什么好的，连今英姐姐都为她说话。
“我的意思是一个人只要肯努力，很多事情是可以改变的，所以不要贱民贱民的称呼人，令路明白我的意思，对吗？”今英也不知道自己今天为什么这么多话，说话的对象还是一个并不懂事的孩子，只是想到长今这么小的年纪就失去了父母，这里面有还有崔成琴的原因，就忍不住开导到令路，希望她不要再给长今找麻烦了。想到这里又想起崔成琴最近的疏离，心里升起淡淡的无奈。
打发走了令路，今英再次来到酱库，倚在墙外的一颗树上，想要再次听一听那让人感觉自由的歌声，可是等了许久都没有声音从墙里传出来，抬头看着天，灰蒙蒙的一片，什么也没有，就像她现在的心情，空荡荡一无所有。
成为小宫女
长今最后还是参加了小宫女的考试，训育尚宫答应只要她能端着水盆站四个时辰就让她参加考试，本来只是一句哄小孩子的话，长今偏偏抱住了这一线希望坚持了下来，然后遇到前来考查小宫女的最高尚宫。在几近刁难的问题下通过了小宫女的考试，正式的成为一个小宫女，被分在韩尚宫的处所。今英记得崔成琴带着令路回到住所的时候告诉她，“今天在训育所看到了一个孩子，为了能参加小宫女考试一个人端着水盆站了一夜，还回答出了所有的问题，是个聪明的孩子，今英，你也要更加的努力才是。”
“我会的，崔尚宫娘娘。”今英没有想到崔成琴会夸赞长今，但是一想到她也并不知道长今是朴明伊的女儿就又释怀了，倒是崔成琴听到今英叫她崔尚宫娘娘的时候失神了一下，这孩子已经能很自然的能称呼自己为崔尚宫娘娘了，到底是自己从小看大的孩子，心里不免有些感伤。“你以后要和令路好好相处。”说完就不在看她，让今英带着令路出去了。
剩下崔成琴独自坐在屋子里，静坐了半响从矮几的小抽屉里拿出一面光滑的银镜，银镜做工精细，背面用银色丝线勾勒出了一朵栩栩如生中国唐代的牡丹，看着这面牡丹，崔成琴想起她小的时候第一次见到这面银镜，就被这朵当时还不认识的花吸引住了，把镜子牢牢的握在手里任谁怎么说都不松手，最后哥哥不得不把这面银镜给了她。翻过镜子光滑的一面，她看着镜子里那个陌生的女人，苍白的面孔，不安的眼神，瞳孔中看不到一丝的生气，她今年有多少岁了？好像是二十六岁，又好像是二十八岁，可是为什么她觉得时间过的如此缓慢，短短的二十年几乎耗尽了她一生的青春与岁月，她还将有多少个这样的年岁度过。愣愣的看着镜子里那个冷漠的女人，直到感觉眼睛酸涩疼痛想要流泪才回过神来，摸一摸自己的眼角，是干的，已经没有泪可以流出来了，已经流完了一生所要流的泪水。
“今英姐姐，你已经开始练习做膳食了吗？”令路跟在今英的身后，心里止不住的欢喜，崔尚宫娘娘是今英的姑母，自己只要跟着今英一定可以学到很多的东西。
“叫我今英就可以了。”今英帮令路扑好了床铺，让令路打水自己清洗，没有回答令路的问题，对于身边突然多出一个人来，今英还没有很好的适应过来。“快睡吧，明天还有很多事情要做。”
一晚上都没有睡的踏实，小宫女的处所也已经分好了，她不知道自己是要与新进的小宫女一起学习还是继续跟着崔成琴学习。早上等令路去了烧厨房，她把自己的问题告诉崔成琴，崔成琴告诉她跟着她一起学习就好了，不用去烧厨房帮忙，从今天开始，她要教导今英崔家代代相传的崔家秘方。崔家的秘方，今英是听说过的，可是剧中的长今还是凭借她自己出众手艺压下了今英的努力。但是现在不一样了，现在她才是今英，她不会让那样的事情发生的，就算她不在乎最后是谁赢得了胜利，可是她要完善今英的人生，完善的今英才华手艺，代替今英做今英她自己无法做到的事情。
“今英，今天我听到长今和连生说，韩尚宫娘娘天天叫长今给她端水，但是没有一次是满意的，你说，韩尚宫娘娘是不是也很讨厌长今呀？”令路好像天生和长今不对头，经常想方设法的去找长今的麻烦，今英说了她几次没有效果后，今英就再也没理会了，在她看来这只是小孩子之间的打打闹闹，没有什么。
“端水？”今英停下手边的练习，听着令路的消息。
“是呀。长今端了热水，冷水，茶水，冰水，雨水，很多很多的水，韩尚宫娘娘都不满意，这不是讨厌长今吗？所以才故意叫她端水呀。”令路明显的幸灾乐祸，高兴的向今英分享自己偷听到的消息。
“应该不是，韩尚宫娘娘不是那样的人。让我想想。”今英摇摇头，思考起来，端水，各种各样的水，到底是为什么？
令路一听答案不是她所想的那个样子，就不在将注意力集中在这个话题上面了，开始在房间里打量今英的东西，崔家毕竟要比她叔叔家富裕的多，今英的很多东西都是她没有见过的或是不曾拥有的，“这是什么？医书？是医书吗？今英你还看的懂医书吗？”
“只是兴趣而已。”今英漫不经心的回答令路，对于令路爱翻看她东西也已经习惯了，她没有什么需要隐藏的东西，等等，医书，她想到了。“韩尚宫娘娘之所以让长今给她端水，应该是在训练长今，药膳同源，就像看病需要对症下药一样，做膳食也要了解品尝膳食人的口味与忌讳，所以韩尚宫娘娘才对长今端的水都不满意，她已经开始对长今进行培训了。”
“原来是这样。”令路这才明白，“今英你好厉害呀，懂的那么多。”
今英没有听见令路的称赞，原来现在韩尚宫娘娘就开始培训长今了，那她就需要加倍的用功与努力才能不被长今远远的摔在身后，就算长今拥有无比出众的才华手艺，她也不会差她到哪去。
宫里的最高尚宫染了疾病，崔成琴担心一旦最高尚宫的病情被发现就必须离开宫廷，而她自己还年轻无发掌控御膳厨房，偷偷从宫外找了民间的大夫为现任的最高尚宫看病，这件事她没有跟任何人商量，连和她住在同一个屋檐下的今英都不知道，结果在大夫出宫的时候被守院的别监捉到，最高尚宫患病的消息一下子被所有人都知道了。
崔成琴接受了扣薪六个月的处罚，现在御膳厨房面临的问题就是最高尚宫将要离开宫廷，必须选出新的人选接管御膳厨房。宫里尚宫的品阶是有一定的年龄限制的，最高尚宫的位子不是才华手艺与品行出众就可以坐的，提调尚宫虽然是崔家这边的人，也不可能不顾规矩把崔成琴升到御膳厨房最高尚宫的位子。经过商量与考虑，酱库的郑尚宫被推了上来。
郑尚宫上任的第一天就让今英坐回了小宫女的位子，平时也要与小宫女一起学习，在她看到在酱库听她唱歌的那个小宫女就是今英，也是崔尚宫的内侄女时，当初对她的好感就立马下降，说不上讨厌，但是