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卉木萋萋，窗前竹叶繁茂。
夕莲眯着眼在窗边的榻上打盹，耳旁时不时传来韦娘和太后的轻声谈话，夹杂着风吹竹叶沙沙的声响，困意更甚。
太后传韦娘，说要画什么花式，夕莲非跟着来了。见她们一直谈论针法、花样，她实在乏味得很，想睡又不敢睡，也不知心里究竟在担心什么。实在撑不住了，眼皮疲倦耷拉下来，忽然又一个激灵睁得大大的，生怕错过了什么。
卢太后侧头瞟了她一眼，吩咐道：“皇后的茶水凉了。”
侍婢紧接着上前换茶盅，却不小心打翻，洒在夕莲的袍袖上。夕莲惊叫而起，明知道是太后要支开她，却没办法不去换衫，只好跟着侍婢进内殿去声声催道：“快些，随便给我一件！”
卢太后睨着她的背影拐入内殿后，不冷不热说：“她还真紧张你。”
韦娘低眉不语。
“你可知道他最近都在做什么？若早知你和夕莲有一天要进宫来，真该让你们学学权谋之术。”
“我不管其他事，我只需好好照顾夕莲。”韦娘嘴角含笑，“若早知有一天夕莲要进宫，当初我就该带她远走高飞！”
“你……”卢太后一时气堵，“难怪夕莲这样，都是你教的！”
“我愿意为你做任何事，可是夕莲走到今天这步，难道不是被你害的？”
卢太后狠狠道：“那是司马昭颜命大！我们没有退路了，也不知是不是你上次出了什么岔子，这回，要万无一失！”
韦娘一惊，绣花针扎进了指尖，“什么？”
“他已经查到清云岭了，你说我们能怎么办？来不及了……”卢太后托起韦娘的手，用丝绢轻轻拭去血珠，“再帮我最后一次，韦……”
夕莲不习惯生人伺候，便教她们都在外候着，刚褪去外衣，蓦然一只大手捂住了她的嘴！呼叫未出，被死死堵住，夕莲挣脱不开，身后的人低吼了声：“是我！”
夕莲呆住了，熟悉的面容跃入眼帘，心里涌出一股惊喜，脱口而出：“予淳哥哥！你回来了！”
“夕莲……”卢予淳目光落在她肚子上，牙关紧咬。
夕莲猛地护住了腹部，往后退了两步，鼻尖又萦绕着那股血腥的味道，她挥之不去的梦魇……她嘴唇颤抖，努力瞪大双眼不让泪流出来：“你为什么要害琴儿？你利用我，为什么要利用我？”
卢予淳的脸比从前粗糙许多，五官都因凌厉而少了几分俊美，他双手紧紧捏住夕莲的肩，嘶声道：“现在无法解释，今天我只是来看看你的，夕莲，你……”他目光又落了下去，恨意凛然，“他还是得逞了！为什么？！”
他咆哮，双目通红，十指爆发出积蓄已久的怒气，似是要生生揉碎她的肩骨。
她的泪还是滚出了眼眶，无力唤道：“放开我……好疼……坏人！我不要见到你，不想见你！”
予淳失魂落魄松了手，身体靠在墙上一点点往下滑，泪也顺着脸颊滑下，滴在唇上比海水还苦涩。“我失去你了……已经失去你了是吗？为什么不等我，哪怕再给我半年时间！”
“你好好照顾妻儿吧……”夕莲泪眼呆滞说出这句话，穿起外衣踉跄而出。
他弹了弹身着的内侍衣袍，流泪狂笑。“罢了罢了，就当我白等你半生年华！”
最后那句话让她的腿似灌了铅一般迈不开。从她六岁起，他等了她十年，一个人的一生，能有多少个十年……她回身朝屏风轻声念了句：“罗带同心结未成，江头潮已平。”
她对他的爱恋，已经在琴儿的血海里遭受了灭顶之灾。
“韦娘！走！”夕莲面无表情从卢太后旁边擦身而过，她感觉呼吸都在颤抖，只能用冷脸来掩饰自己的心绪。予淳、予淳这个名字还能在她心湖激起千层浪，如果不是他害了琴儿，她也不会怀上司马昭颜的孩子……她咽喉紧抽，额上冒了层细密晶莹的汗珠，再等半年又如何？难道要卑微到要给他当妾吗？
她突然想念起司马昭颜，只有他的气息、他的笑颜能安抚她的心神。她寻到书房去，紧紧抓着他的手，宛若抓住了救命稻草，在他怀里没有惊涛骇浪了，他给她的世界只有安宁。
昭颜诧异，笨拙的手指触到她眼角，有点湿，他轻声问：“怎么了？”
“害怕。”她声音哽咽。
“别怕。”昭颜拍拍她的后脑，心跳莫名加速，其实他也害怕。从不妄想与她相依为命，但至少现在还有她陪伴。他胆怯了多年，不习惯变得强大，即使胸怀天下也不足以弥补致命的缺陷。这一次，真的是生死一线……他紧闭双眼，闻着熟悉的莲花香，为了夕莲和曦儿，只许胜、不许败。
苦等了十几日，总算有了消息，昭颜捏着信，愁眉紧锁。
阳光中浮动着无数尘埃，默默流转，室内安静得出奇，直到响起夕莲清脆的声音：“皇上，我和韦娘去莲塘，莲花开了呢。”
昭颜才缓过神来，对她笑笑，“去吧。”
夕莲在门口磨蹭了一会，看看福公公又看看司马昭颜，小声问：“你不陪我去吗？”
福公公和颜悦色解释道：“皇上事务繁忙，请娘娘体谅。”
夕莲点点头，“好，我去了。”
昭颜望着她暖黄的身影蹒跚离去，心中百味杂陈。
已经查到了清云岭传人邬云姬的行踪，丁大人回报，邬家上一代传人邬清玮早在二十二年前莫名失踪，据邬家祖辈人介绍，司马昭颜所中的蛊毒极有可能是幻生蚕。一般中毒之人一年之内毙命，他却活到现在还安然无恙，或许是下毒之人留了几分余力。可是幻生蚕的制毒解毒方法，向来只传庄主，邬清玮失踪之后，幻生蚕已失传。
这意味着他的毒，无人能解。昭颜突然觉得上天对他不公，忍了这么多年，本以为马上可以解脱，却还是给他一场空！他怒吼一声将书桌掀翻，墙上的字画被狠狠拽下来撕得粉碎，压抑多年的愤怒终于得到一时半刻的发泄。
福公公看在眼里，痛在心里，大声劝慰：“皇上，皇上忘了先皇的遗言吗？一字记之曰：忍！”
“忍、忍有何用？！”昭颜声音沙哑、变调，父皇只预见了外戚的横行，何尝能预料到堂堂太子会遭人迫害？不能再忍了、不能再忍了！“朕，要除卢离晟！要废太后！要换掉、换掉他们所有……所有的官员！”
“皇上！”福公公心急如焚，“万万不可，上次阅兵时，您也看到了卢元帅的力量，除了两支御林军，其他军队部将尽在他麾下！先皇所说的忍，并不意味着僵硬地去忍耐悲苦，而是化解悲苦、从而将其转化为风雨后的彩虹，这才是忍的真谛。”
昭颜一怔，呼吸渐渐平复。解不了毒，他便要一辈子做一个碌碌无为、昏庸无能的白痴傀儡皇帝，直到曦儿长大，他或许可以成为一代明君。可卢家的野心昭然若揭，各州军队蠢蠢欲动，恐怕他们等不到那一天……
这一输，便断送了江山，他要怎样才能赢？
祸乱
水面上浮着淡淡的雾气，稀疏的莲花若隐若现。夕莲扶着栏杆，手指无聊地在栏上来回滑动，看明丽的阳光洒在她手上，金灿灿的。她想起司马昭颜说她的手很美，于是自己仔细瞧了一番，十指尖尖、柔嫩洁白，她嘴角晕开一个浅浅的微笑。
韦娘在身后说了声：“太后来了。”
夕莲收住了笑容，转身望着徐徐走来的卢太后，小声嘟喃：“她来做什么？”
“皇后是该多晒晒太阳，对孩子好，将来啊，活蹦乱跳。”卢太后微微笑着，仿佛想起了什么甜美的旧事。
夕莲客气答：“是，臣妾也希望他将来身体强健。”
卢太后笑道：“男孩体魄强健点好，女孩或许柔弱些较惹人怜。”
“这就是个男孩。”夕莲也没多想，随口答道，“将来，他就是皇帝。”
太后眼里露出一丝避之不及的惊诧，“谁说是男孩？”
“我啊。”夕莲拍拍肚子，歪着脑袋说，“我是他母亲，当然由我说了算！”
卢太后失笑，在石凳坐下，一面嘱咐韦娘，“虽然到了夏日，不过皇后还是不要坐石凳的好，太凉。”
“奴婢谨记。”
“韦娘，你煮的花茶格外香。”
韦娘忙过去拎起桌上灵巧的琉璃壶，为太后斟茶。
清澈的茶水略带淡红，汩汩流入茶盅，夕莲自顾自转头看莲塘，平静的水面被鱼儿啄起一圈一圈的水纹，在阳光下波光粼粼。她眼有些花，又扭回了头，刹那瞥见韦娘手一抖，往手心里攥了什么东西？
她垂目思量，韦娘和太后的秘密还真是多，索性装作没看见，嚷道：“韦娘，我有些热，回去罢！”
韦娘应声，向卢太后告退，搀着夕莲出了凉亭。
卵石路不太平整，夕莲假装没走稳，晃了几下往地上摔去，韦娘一紧张便松了手，手里一小团白白的东西落了地。夕莲乱挥几下衣袖扰乱韦娘的视线，一面往地上坐了下去，一手在地上乱摸，嚷嚷：“好痛！好痛！”
韦娘慌了神，连忙唤侍婢去传太医。凉亭里的太后也赶了过来，焦急斥道：“你们怎么伺候的？”
夕莲攥住了那小团纸，一手摸着肚子说：“刚才好像狠狠踢我了，现在不痛了。”
众人皆松了口气，太后忧心：“回去还是让太医来看看。”
几名侍婢手忙脚乱去扶夕莲。
韦娘这时才发觉手上丢了东西了，在地上扫了一圈后，对上太后疑惑的目光。卢太后也在地上匆匆寻了圈，方才人多杂乱，旁边又是灌木丛，还真不知丢在何处了？眼看夕莲站了起来，卢太后贴着韦娘迅速说了四个字：“时不我待！”
床幔放下后，夕莲迫不及待展开纸团，上面只写了句诗：野火烧不尽，春风吹又生。
司马昭颜匆匆掀开羽帘，急切问：“你怎样了？”
夕莲将纸条重新揉了起来，压在枕下，朝他笑道：“没事啊！”
昭颜仔细打量了她的神色后，方松了口气，早知太后在那，他无论如何也要陪她去的。
“临盆……在即，别、别乱跑了。”
夕莲温顺点头，一手拽着他的衣袖，“听说，皇上大发脾气了？”
昭颜面带虑色，这宫里眼线颇多，他该控制好自己的，这么多年都忍过来了。
“你不开心么？”夕莲支起身子来，青丝泻满后背。
她的眼角恢复了高挑的神采，凤眼微眯。昭颜揽住她，傻笑着摇头，又问：“我早朝时、你……去书房了？”
“嗯，我去写了写字，还教曦儿认字。”
昭颜捋了捋她颊旁的发，轻声慢念：“宿昔不梳头，丝发披两肩……”
夕莲霎时红了脸，当时随手写的，怎么被他瞧见了？
昭颜眼里噙着笑意接着念：“婉伸郎膝上，何处不可怜……”
夕莲嘟着嘴辩道：“我随手乱写的！”
昭颜伏下去听动静，孩子没出世，这个母亲就教他些什么东西啊……将来，可别再生出个情痴。
临盆的日子越来越近，夕莲却寝食难安。这时，韦娘又提出要回相府一趟，让夕莲莫名担忧起来。韦娘说是习俗，生产之前一定先要去祭祖，夕莲满腹疑虑，韦娘最近几日精神恍惚，有时能整整一个时辰都在发愣。卢太后写的那句诗是什么意思？夕莲猜不透，心情更加烦闷。
昭颜也发现韦娘走后，夕莲整日心绪不宁，只能尽力安抚，偶尔找些丝竹班子来为她解闷。
夕莲恹恹听着曲，忽然叫停了，愁绪万千，就凭她自己怎么能理清楚？她想了想，小心翼翼问司马昭颜：“野火烧不尽，春风吹又生，是否有特别的意思？”
昭颜对她突如其来的发问感到意外，这诗意思简单明了，除非是别有暗指，只有用的人才明白。“怎么？很重要？”
夕莲咬了咬嘴唇，目光落在昭颜憨憨的面容上，迟疑半晌启口道：“是太后说给韦娘听的。”
昭颜一窒，神色惊变。
夕莲心里一慌，连忙问：“怎么了？你知道她在说什么？”
他脑里纷乱一片，面上还是尽量笑着：“没事，你休息。我去……书房。”
夕莲半信半疑，目送他出了寝殿，口里随意念声：“继续。”
丝弦钟鼓的鸣响轻叩，嗡嗡在殿里回荡，朦胧不清。
司马昭颜眼里布满血丝，随福公公一同带人去了韦娘的寝室。
韦娘、韦娘……天网恢恢，一定会留下什么证据！只要证明她就是邬清玮，他的毒就可以解了！
翻箱倒柜，室内一片狼藉，如暴风骤雨席卷了一般。
“皇上，这个……”福公公递了封信过去，眉头紧锁。
昭颜启开一看，正是林太后写的信，夕莲说烧毁了的那封……早知韦娘是卢太后的人，却没料到她竟然是关键所在！野火烧不尽、春风吹又生，不就是告诉她斩草要除根么？邬清玮、韦娘，她当年到底是狠不下心，所以他才逃过一劫罢……
收起信件，命人将房间收拾如故，他浑浑噩噩回了御书房。
屏风上花鸟鱼虫栩栩如生，一首风流狂草斜斜相衬。再美，它也是假的！
一名内侍匆忙来报：“韦娘入宫了，从东门进的，皇后娘娘说要派人去接。”
司马昭颜猛地起身，福公公下令：“回话说皇上派人去接了。”
“是。”内侍细声细气答了以后退下了。
夕阳斜斜透过窗棂，拉出他们二人修长的影子，在长廊上匆匆映过。
夕莲坐立难安，眼皮跳的厉害，心一阵一阵地发慌。方才明明说皇上已经派人去接了，怎么这么久还未回？司马昭颜也不在御书房，夕莲有些莫名的着急，她派去打听的侍婢匆匆回来禀告：“韦娘刚走过合阳宫，正巧碰见皇上的步辇，他们上观星台了。”
“观星台？”夕莲一转头，被夕阳刺痛了眼睛，几乎要流出泪来。腹部忽然抽了一下，一阵隐隐的痛。她勉强站起来，撑着后腰走了几步，“我去看看。”
“娘娘，临盆的日子就这几天了，皇上千叮万嘱要皇后好好歇着，不能乱走。”
夕莲抚着胸口深吸口气：“无妨，我闷在这好几日了，出去走走。”
天边橘红的云彩渐渐变淡、渐渐变暗。
华灯初上，夜抹浓妆。
昭颜仰头望了望，灰暗的夜空还没有星光。
福公公问：“怎么？还不说？”
韦娘语气依旧和煦，“奴婢能说的，都说了。”
“朕、从未当你……外人。”昭颜真诚的目光落在韦娘柔和的面容上，“真的、需要你。”
“皇上，我或许在坚持一些无谓的东西，但……我没办法。”
福公公抑不住悲愤，斥道：“你在坚持什么？用巫蛊之术迫害皇上，已经是死罪！你背后的人是谁昭然若揭，皇上私下问你，是皇上仁慈！若交给刑部，你要丢了性命的！你是西蜀人，就可以眼睁睁看着大褚的覆灭？而这一切，都是你造成的！”
“公公！”昭颜打断他，“起码……她当初、放了我。”
韦娘轻灵笑起来，“我后悔，若当时能狠下心来，事情不会像现在这样，夕莲……也不会受苦。”
福公公狠狠叱道：“解药！配方是什么？快说罢！你现在不说，我们也迟早是有办法问出来的！”
韦娘置若罔闻，幽幽说：“我也不好过，看着一个无辜的人备受煎熬，看着两个相爱的人互相折磨……我了解夕莲的，她已经爱上你了。”
“皇上，昭颜……”韦娘目光里闪现出一丝哀怜，“好好对夕莲。”
她的眉眼与夕莲是如此的相似，司马昭颜又是一阵恍惚。
韦娘猛地转身朝观星台边沿飞奔去，福公公唤之不及，昭颜惊吼声：“拦住她！”
夜凉如水，她仿佛在水中哭泣，无声无形。
裙袂飞扬，她站在栏杆之外，纤指轻落在白玉的光润上，来回游走，就像在抚摸谁的肌肤，心中情愫依然。
只差半寸，昭颜就要触到她的手腕，用力捞了一把，终究是来不及。
她松手，双臂高高举起，有一种飞仙的美感。往后坠下的一刹那，她仰天笑问：“流尽半生清泪，空为谁？”
司马昭颜面色苍白，死死捂住心口。
韦娘——！你可知道，你这一走，夕莲如何能放过我？！她如何能放过我！
一声沉闷厚重的撞击声，整个世界都死寂得可怕。
夕莲呆呆望着远处熟悉的素色衣袍，一步步走近。
韦娘，已经不成形状。身旁的侍婢纷纷惊叫出声，死命拖拽住夕莲的衣袖，尖锐的声音不断喊着：“皇后娘娘，请回避吧！请回避吧！”
夕莲便站在那，看一摊黑发下涌出的血浆沿着青砖缝隙流过来，像一只骷髅手的形状，掐住了她的咽喉。
听见台底下纷乱的声响，昭颜颤颤巍巍探身出去，绝望之树、就开始心里疯长，长得那样繁茂昌荣，遮天蔽日。
夕莲臃肿的身影，如木雕般一动不动。直到那只血迹斑斑的骷髅手掐得她心脉尽断，才发出声嘶力竭的尖叫，刺破夜空，响彻云霄。
之后，她仰起头，极力瞪大双眸望着台上的司马昭颜，张着嘴却没有喘息。
天塌了、地陷了，没了韦娘，她的世界从此支离破碎。
她的目光空荡荡，身下已是一片湿润冰凉，流血了吗？也要死了吗？韦娘、韦娘……
“羊水破了！娘娘要生了！”一名侍婢吓得大声哭喊，连滚带爬奔去找接生姑姑。
周围的宫人们都乱作一团，福公公在观星台上大喊了句：“来不及了！拉帷幔！就地生产——”
夕莲呆呆躺在厚实的锦缎上，一声不吭、纹丝不动。
汗如雨下，淌在她惨白的脸上如泪一般，鬓角的发全然湿透，汗水从下巴尖一滴一滴落入衣襟。只有从发青的指关节能看出，她其实用尽了全力。
接生的姑姑急得快哭了，在里头大喊：“皇上，皇后一点劲儿也不使，这可怎么办哟？”
另一个也说，“不得了，这样孩子出不来！娘娘您就用点力吧，再痛也要生的呀！”
昭颜立在帷幔外，一样的纹丝不动。只有他们俩知道，这条路，已经到了尽头。孩子出来与否，于事无补。
“娘娘，小皇子急着要出来呀，您就使点力罢！其他事情容后再议，老奴一定给娘娘一个满意的答案！”
夕莲牙关咬的生疼，略松了口气，腰部顿时传来断裂般的疼痛，她惨叫了声，再也憋不住的泪汹涌而出。昭颜出