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这一巴掌清脆而透亮，几乎打懵了一向会讨好魏安的刘光，也打懵了在场的众人，唯独跪在那儿，膝下麻木的动也动不得的冯唯，却是微微一震，几乎有些不可置信。
刘光身子渐渐颤抖起来，却是不敢去抬手抚脸，下一刻魏安的眸中带着严厉之色，语气漠然道：“如今你胆子越发是大了，你可知这是哪？”
刘光在魏安的逼视下不得不低下头，抖如筛糠的身子陡然跪下去，极为忐忑的伏地道：“干爹，干爹，这小子斗胆背着您在圣上面前卖弄，分明是有不轨之心，儿子这都是为了您啊。”
“给我闭嘴”
魏安冷然出声，一双眸子如利刃般穿过空气射向跪在脚下的刘光厉然道：“在圣上的眼下，竟然在宫中设私刑，背着我私自处置御前伺候的人，我看你是魔怔了。”
话音落下，刘光当即将话吞回去，不敢再轻易出言。
魏安冷冷逡巡了众人一眼，看的那一群内侍不由脖子一缩，畏惧至极。下一刻，便听得这位掌握他们生杀的老祖宗开口道：“还不将人扶起来坐好。”
此话一出，缩起脖子的内侍连忙抢着上前去扶，但看着跪在眼前的两个人，一时未反应过来是要扶谁。待小心翼翼看过去，魏安已然慢悠悠坐到上前，顺着他的目光看到已经跪僵在冰上的冯唯，众人当即换上谄媚讨好的笑脸，极为谦卑谨慎地扶着冯唯小心起身。
当冯唯的膝盖方离开那寒彻骨的冰盆时，刚要随着迈出一步，却是脚下一僵，身子当即一歪，身旁一个内侍当即用身子将他下坠的身子挡住，极为讨好道：“唉，慢点，慢点，您小心。”
感受到周围人判若两人的变化，冯唯的头仍旧无力地搭在那，任由人将他一点一点扶坐过去，眸中却是渐渐浮过一丝冷冽的杀意。一面他的心底噙着对周围这些无耻之徒的鄙夷，而另一面，他则清晰的从中看出了魏安盘踞在宫中不容小觑的势力。
要与他斗，必要使出百分的力，花出所有的心思。
这个人，轻视不得。
“唉，坐坐坐”
几个人小心翼翼将冯唯架过去，扶着坐到椅子上，冯唯当即眉头一拧，难以自抑地紧紧攥住生疼发麻的膝盖，几乎是倒吸了一口冷气。
众人探询的看过去，对上魏安厉然的眼色，当即脚不沾地的下去端来热汤盆，绞起了热乎乎的帕子，曲意逢迎地半跪在冯唯脚前，小心翼翼地替人敷着冻入骨子的膝盖。
陡然的热意钻入膝盖，冯唯紧紧一皱眉，下一刻感受到徐徐的暖流入里，才渐渐松下了眉宇。
待众人替冯唯敷了伤口，上了药，魏安皱眉肃然道：“下去。”
众人闻言如释重负，当即点头称是，随即小心觑了魏安一眼，再小心翼翼抬着颤抖的刘光一同退了出去，将门掩住。
待屋内陷入一片寂静，渐渐缓和僵意的冯唯困难地扶着扶手站起身，拱手作揖下去。
“方才未能给厂公见礼，请厂公恕罪。”
原本皱眉的魏安看着眼前恭谨弯腰的人微微平缓了些，抬手扶起道：“免了，今日你也是因我而受罪，该是我的不是。”
听到魏安和气的声音，冯唯当即道：“不敢，今日冯唯的命，是厂公给的。”
魏安闻言眸中浮过欣慰的笑意，随即慈和道：“坐吧，坐吧。”
冯唯闻言恭谨地坐了回去，魏安看着眼前渐渐恢复俊俏容颜的人，唇角几不可察的一勾，的确是个值得雕琢的人。
“今日在御前的事我也听说了，你做的很好。”
听到魏安如一位慈和的长辈般夸赞自己，冯唯眸中竟不由一红，略显青涩的脸上隐隐透露出动容来。
“厂公”
魏安抚慰般眸中带着赞赏的看着眼前的年轻人道：“从前我不在，总是担心旁人伺候不好陛下，耽搁了陛下的政事，让陛下没有能用的身边人，那便是我的过失了，今日你这般做，很好，比外面那些人好。”
说着魏安叹息般看着眼前的冯唯道：“听闻你家中的人皆死于瘟疫，如今只剩你一人了。”
眼前的人低着的肩膀微微耸动，一滴泪随即滴下来，魏安眸中一闪，浮过一丝什么，随即掩与眸底。
而此刻的冯唯闻言眸中微微噙着冷笑，果然，魏安打听了他的身世，幸得长孙殿下已然替他抹平了他的真实身份，替他做好了善后。
只有孤身一人的人，才不会为人掣肘，被人挟制。
此刻的魏安这般试探，是想要让他知道，他的一举一动都是在他的眼皮底下，隐藏不住的，这是在示威。
“是”
听到眼前人强忍着悲痛咬牙答了，魏安眸中微微浮过一丝动容，颇有几分惺惺相惜道：“你倒与我一般了，你孤身一人无父母兄弟，我这把老骨头，也是一样的。”
说到这儿，魏安语气温和道：“既然能识得奏章，可见你读过书。”
冯唯微微抬起头，眸中通红不已，脸上是斑驳的泪迹。
“家父原是乡里的教书先生，所以随着父亲读过一点书。”
魏安了悟地点了点头，看着冯唯的目光多了几分为人长辈的关心与安抚。
“孺子可教。”
话音一落，屋内再一次陷入沉静，魏安几不可察地叹了口气，随即淡淡地看着眼前的人，颇有几分为世的无奈道：“在旁人眼中，我这一生或许已经足够了，可我这辈子最大的遗憾，便是日后没有了送终养老之人，注定孤寡一辈子。”
说到这儿魏安转而看向眼前的人，静静地定看了许久，随即温和而不失慈祥道：“若是，我想收你为干儿子，你可愿意？”
冯唯闻言微微一怔，随即不可置信地看着眼前的魏安，却见魏安眸中慈和，一脸温和的等候着他。
不知道过了多久，好似久的连身子都微微有些僵了，眼前的人眸中再一次微微一动，渐渐一红，下一刻便将头低了下去。
“冯唯愿意。”
听到眼前人因动容而略带哽咽的声音，魏安眸中微微划过一丝笑意，随即上前亲自扶着冯唯的肩膀，如一位至亲般欣慰的笑了。
“好，日后可是该改口了。”
……
“干爹，那小子哪里来的福气，竟能入得您的眼，让您纡尊演这样一出戏。”
魏安的房内，刘光小心翼翼地替魏安揉着腿，不由好奇出声。
原本阖眼休息的魏安唇角微微一勾，随即缓缓睁开眼，语中淡然道：“今日伺候陛下入寝时，陛下无意与我提了提这冯唯，虽然口中只不咸不淡的夸赞了一句，你可知道这一句话后面是什么意思？”
刘光闻言手中微微一顿，随即继续揉捏，微微思索下，眸中渐渐闪过一丝光芒。
“干爹的意思，陛下这是有意想保这个冯唯？”
魏安眸中微微一动，舒服地示意刘光按摩膝下，语中淡淡道：“咱们的陛下，莫看整日将道法放在心上，可那胸中的丘壑比谁都深，圣上的一句话，可从来都不是想起什么才说什么的。”
说着魏安舒服地叹息一声继续道：“这个冯唯，是入了陛下的眼了，挡咱们是挡不住了，既然挡不住那便得是咱们的人才行。”
魏安淡淡扫了脚下跪着的刘光道：“你今日这一巴掌，挨得值。”
刘光闻言机灵一笑，不由抚了抚左脸道：“儿子这一巴掌挨得是干爹的，是儿子的福分。”
魏安原本严肃的眸子浮过笑意，看了看刘光的脸颊道：“一会儿去里屋将我那架子上存着的玉痕膏拿去抹抹，不然明日怎么去司礼监当差。”
玉痕膏是御赐的东西，刘光闻言当即讨喜道：“儿子谢干爹。”
魏安靠回去继续休息，刘光琢磨了下，又小心翼翼道：“那冯唯倒是个好命，竟还得了圣心了。”
魏安闻言冷哼一声，随即淡然道：“虽说如今他也是我的干儿子，可到底是不一样的，你派人将他给我盯着些，不到彻底看清之时，不能掉以轻心。”
刘光闻言当即低头道：“是。”
魏安点了点头看着眼前的刘光道：“你也莫急，我将你留在这司礼监磨砺这么久，也该将你放出去试试了。”
刘光闻言眸中浮过欣然，魏安下一刻便淡然道：“约莫开春，你便准备去福建市舶司当差，好好替咱们陛下打理这福建的贸易。”
刘光一听，当即压抑不住的兴奋与激动，干爹这句话，分明是要调他前往福建做市舶司使。
市舶司使掌管对外的商贸之事，是公认的肥差，看似调离了京城，可天高皇帝远，去了那里，少不了的好处。
“儿子谢干爹的赏。”
魏安眸中微微浮过一丝笑意，好似有些不舍般道：“可惜京城离福建远，日后咱们父子想要见一面，可就难咯。”
听到魏安这句话，一向机灵的刘光当即明白的抬头同样依依惜别道：“日后儿子不能在身旁侍奉干爹，是儿子不孝，待每逢节庆时，即便是再远，儿子也要马不停蹄的赶来，给干爹尝尝福建的土特产。”
魏安闻言眸中一划，当即孺子可教的看了眼眼前的刘光，父子相视一笑，无需多说，这福建的“土特产”即便隔着千里，也能表达这重如千金的父子之情。
毕竟，这福建的商贸可从来都不缺油水。
第一百九十一章 求娶
“十五的月亮十六圆。”
严惟章负手立于府中的后花园内，微微仰头看了看夜空中的明月，转而侧首看向身旁三十而立的得意后生高县道：“看来，明夜的月亮才是更为圆满。”
高县身着朴素的长衫，在月色中分外尊敬地拱手悠然道：“明日于老师自是圆满，于顾阁老恐怕就不圆满了。”
严惟章闻言，满是皱纹的眼角微微勾起笑意，缓悠悠转过身来。高县见此忙上前扶住，随之一同在花园中慢行。
“子不教，父之过。顾正德是聪明人，自打入了阁，一向行事小心，若论谨慎多思，他也是个能人，可惜不能为我所用，偏偏跟了张怀宗。”
高县闻言小心扶着严惟章，微微低首道：“顾阁老这是聪明反被聪明误了，只以为跟了首辅就能风平浪静，却不知何为大势所趋。”
严惟章笑了笑，轻轻抚了抚略有些花白的胡须道：“张阁老如今也是老了，从前堪称青词第一人，现如今写的青词倒还比不得我儿的了。”
说到此，严惟章拉着高县扶他的手，缓缓走进书房，从书案上拿起一张纸递到高县手中，拿手点了点上面道：“这是我昨夜有感而发所写的一篇，开春陛下会亲临悟真观的斋醮礼，我若以此青词上赠，你看如何。”
高县看着眼前雪白的宣纸上洋洋洒洒的一篇青词，气势恢宏而华丽，颇有仪式感，当即拜服道：“陛下若见，必会圣心大悦。”
严惟章闻言唇角渐渐勾笑，恰在此时书房的门被轻轻推开，严惟章的发妻窦氏走了进来，吩咐身后的丫头送上了两盏酒酿糯米圆子。
“说了这一夜的话也累了吧，这是你喜欢的桂花红豆园子，今日十五，吃点也沾沾节气。”
礼貌躬身地接过丫头端上来的元宵，高县忙道：“谢师母。”
严惟章接过窦氏亲自递来的元宵，眸中微微感动，右手轻轻拍了拍窦氏不比新妇般保养得宜的手背道：“辛苦你了。”
待用完元宵，高县见时日渐晚，便起身告辞，悄然从东侧小门回去了。
到夜里入寝时，丫头小心翼翼伺候着严惟章盥洗，眼看着铺床的丫头将锦被铺好，朝悬挂的香薰球里换了香退出去，严惟章放下了手中的书卷，看着背对着自己在妆台前卸钗环的妻子窦氏。
窦氏嫁给他时年方十六，尚比他大上一岁，一转眼，如今他已然五十五，窦氏也是五十六的年纪了。
也不知，他们还能相伴多久。
窦氏转头间看到贵为阁老的丈夫眸中竟然难得浮现一丝怅然，不由走上前去，严惟章听到声音这才回过神来，朝里挪了挪身子，窦氏坐在床沿边，掀开锦被躺了进去，看向身侧的丈夫道：“方才怎么了，倒难得见你失神。”
严惟章闻言微微一顿，随即眸中浮笑，感叹般开口道：“出了这府门，是一刻都不敢失神，回来了，在你身旁，才敢偶有一次。”
听到这三分无奈的话语，窦氏心中不由一动，竟隐隐有点悲戚之意，看着丈夫渐渐衰老的容颜，微微不忍的转过眸去。
“从前未进京城时，我倒觉得这日子更好过些，自从入了京城，位子越做越高，却是让人越来越胆寒，我未曾见你有一刻松懈的时候。”
严惟章闻言微微一顿，却还是习惯性地去探窦氏的手，将其紧紧握在自己的手中，用掌心的热意一点一点为窦氏冰冷的手渡入温度。
“出身名门，你却是与我过了那样一段清贫的日子，就连咱们的昭儿（注：严阁老和窦氏的儿子严厚昭。）也吃了不少的苦，如今既是坐上了这个位子，我便不能掉下去，掉下去，我只怕咱们的日子还比不得当初，所以”
严惟章握着窦氏的微微顿了顿，眸中渐渐浮动着幽深的颜色。
“我必须坐上最高的位子，执掌旁人。”
说到此，严惟章沉吟了下，随即覆下眼眸平静道：“前些日子长春宫来信，宫中的成贵妃，想要替九皇子求娶咱们的小。”（注：严厚昭女儿严如英。）
原本有些心疼丈夫的窦氏闻言眸中一震，有些不可置信地坐起身子看向身旁的丈夫。
“好好的，如何要求娶咱们的小。”
看着丈夫疲惫而纠结不知如何说的模样，窦氏陡然想起什么来，眉头微微皱起：“成贵妃求娶顾家孙女不成，便要咱们的小去替代？我不同意！昭儿和小是你我唯一的血脉，也是我们严家唯一的后人，如今宫中几方对峙，前朝后宫没有一处是安宁的，如何能叫我们的小去吃那般的苦？更何况，九皇子身子单薄多疾，岂能叫人心安？此事无需在想，直接回绝好了。”
看到窦氏笃定毫无商量的语气，严惟章眸中越发无奈和纠结，终究凝成了一声叹息。
“阿涟，我知道你心疼一双儿女。”
严惟章安慰般拍了拍窦氏的双手，徐徐出声道：“可你也知道，咱们已经没有退路了”
窦氏闻声眸中一动，渐渐变得湿润，严惟章歉疚的垂下眼眸继续低声安慰道：“这京城的风浪太大，咱们严家的船再牢固还是行的艰难，若真有一日”
严惟章未将后面的话说出去，只怕吓着窦氏，因而转了话道：“小若入了九王府，做了天家的媳妇儿，总不会受牵连。”
窦氏闻言肩膀微微耸动的低下头，严惟章握住窦氏的手不由更紧了几分。
“我们已然与贵妃，与太后达成一致，若贸然推拒，只会让两宫心生怀疑，到时候，只怕我们树敌更多，连拼死一搏的力气都没有了。”
上船容易下船难，这是亘古不变的道理。
窦氏闻言心中悲戚至深，原本脱口想要埋怨丈夫当初与成贵妃，郭太后立下盟约，可心里却是万分明白，这一切，都是趋于时局罢了。
入了激流之中，即便我不动，也会被推着动。
在朝堂上，从来都是身不由己。
“可怜了我们的小。”
听到窦氏无力地啜泣，严惟章知道已经说动了妻子，不由抬手轻轻抚慰着窦氏的肩膀道：“好的是，我去探小的意思这才知道，原本她也心中属意九皇子，也算是无心插柳了，阿涟放心，只要我严家不倒，我不倒，小在九皇子府，绝不会为任何人欺负。”
严惟章的侧颜此刻在灯下既苍老又有着为人祖父的坚定，可他却将唯一的担心埋在了心底，他不知道小嫁过去，能否面对的了郭太后与成贵妃这般虎狼之人，他的年龄毕竟大了，再护又能否护到郭太后和成贵妃入土。
他不知道何时起，他的路竟成了走一步看一步。
第一百九十二章 致命的打压
翌日清晨，天还未亮，众臣便已换上朝服，戴朝冠，或行路，或坐轿从东华门入朝。天边的启明星仍旧悬在墨色的空中，身后的抬轿声让众人不由从中让开了个道来，当看着悬着“顾”字绸灯的轿子擦身而过，高县一双眸子紧紧盯着其远去的背影，随即渐渐站直身子，眸中浮过一丝得意。
当着朝服的顾正德来到翰林值房的北楹，便瞧着张阁老与严阁老已然在其间坐着，似在聊着什么。
“哦，少亭来了。”
年过六十的张怀宗看到走进来的顾正德，眉眼间慈和的笑意更明显了些。
“张阁老，严阁老。”
严惟章眸中微微一亮，随即转头看向作揖的顾正德关心般道：“今日来的竟比从前晚了些，可是有什么耽搁了。”
顾正德闻言笑然道：“劳严阁老挂心，只是年庆休假，陡然上朝，不由贪眠了几分，在二位阁老面前，少亭实在是惭愧。”
“嗳！”
张怀宗摆了摆手，笑着说闲话般道：“年轻人不比我们这些睡眠浅的老人，休息的好，这政务自然办的好。”
说着张阁老慈和的目光中含着一丝赞赏道：“前些日子圣上还称赞你在河北一事上处理的好。”
严惟章眸中微微一凛，并未说话，顾正德微微沉吟，随即尊敬的拱手道：“能得圣上称赞，都是少亭入阁以来有幸得三位阁老的教诲，少亭不敢贪功。”
张怀宗正欲说话，便见有内侍走了进来，恭恭敬敬道：“三位阁老，御门听政的时间到了。”
话音一落，张怀宗连忙扶着扶手缓缓起身，严惟章体贴地上前扶着，张怀宗眸中微微一动，目光落在严惟章挽着自己的手上，随即看向一旁的严惟章道：“你我相扶这么多年，明知你比我年岁小，走的快，却偏偏要迁就我这个老骨头，行的慢些，日后也还是得难为你等等我了。”
严惟章闻言心下明白其中的话外之音，笑然谦卑道：“阁老说笑了，您走的不是慢，是稳，更何况您如今站在比我们都远的地方，惟章即便是行的再快，对您也只能是望尘莫及。”
张怀宗听着只做笑语，三人并行出门的那一刻，才若有所思的拍了拍严惟