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我们，不得不防。”
话音落尽的那一刻，元皇后涣散的眸子不经意一顿，下一刻，顾砚龄便察觉到一双手温暖地覆上来，包裹住她的手，顺着看过去，正对上元皇后信任而慈和的眸子。
“祖母老了”
喑哑而黯然的声音响在耳畔，莫名触动了顾砚龄的一颗心，看着两鬓斑白的元皇后，如今也是早过了知天命的年纪，少了那份国母的风华，却是多了几分为人长辈的和蔼。
“这一辈子，为了这大兴，为了这后宫，我与陛下，相知的太少了，这最后一段日子，就留给我们罢。”
说到此处，一滴滚烫而盛满太多情绪的泪落在元皇后包裹她的手背上，隐隐中，模糊了顾砚龄的双眸。
“你是个好孩子，萧家的江山交于阿译和你，陛下与我，还有你们的母亲，都是放心的，你，可明白了”
最后一句话仿佛有着千斤重，顾砚龄抬头间，看到了元皇后的期冀，太子妃许氏的信任，一股暖意不由流入五脏六腑，安抚着她那颗并不安宁的心。
顾砚龄明白这句话背后的沉重与期盼，元皇后与许氏，是将这一幅江山画卷，交到了萧译与她的手里。
“阿九不负皇祖母与母亲，愿与大兴，与萧家共进退。”
这一刻，仿佛侵来了一股暖意，元皇后的眸中化开欣慰，而太子妃许氏已是不由低下头，擦去眸中的泪意。
转身间，跪在眼前的女子背脊挺直地站在榻前，语中不徐不疾，不扬不抑，却是足以安定人心。
“怀珠。”
话音一落，怀珠速而走出来，方行下礼，便听得上面响起了声音。
“今日在乾和宫伺候的人，皆送去北宫暂作安置，另封锁宫门与九门，没有皇后娘娘的懿旨，任何人不准进出。”
此话一出，殿内的人顿时慌乱起来，皆是脸色一白，腿软的跪下去，哭声和求饶声渐渐扬起来。
“太子妃的意思，便是本宫的意思，谁再多言，立即拖出去杖毙，扔入枯井里去”
就在这一刻，元皇后冷厉而冰冷的声音仿佛一把利刃，斩断了一切声音，只见眼前的众人皆噤若寒蝉，战战兢兢地跪在那儿，抖如筛糠。
“你们都是御前伺候的人，自然知道这般安置的意思。”
相比于元皇后的强势，此刻的顾砚龄更像是一位亲切的长辈，循循善诱，没有逼迫，却是如一曲安魂咒，安定了人心。
“你们若安守本分，他日便是我大兴功臣，你们其中若有一日敢暗通款曲，等你的，就不止是枯井的一把土了。”
说到这儿，顾砚龄的神色平静，眸中甚至能看到那一份亲切之意，唯独话语，却是牵动人心。
“为功，还是为贼，相信你们知道该如何选择。”
话音一落，殿内一片寂静，顾砚龄未再语，下面的人也不再惊惶哭泣，只是试探般互相对视一眼，终究，一个人恭敬而顺从地走了下去，接着，第二个，第三个……
直至最后一人走出殿中，顾砚龄与元皇后立即指派心腹值守乾和宫，不得奉召，不得随意进出。
而皇帝病重的消息，就这般烂在所有人的肚子里。
……
夜色之中，因着秋日渐渐远去，初冬将至，今夜似乎寒凉了许多，平添了几分肃杀之意。
“回太孙妃，此次征鞑靼，共计二十万大军，均是从京陵周边各府县挑选的精锐兵力，另有抽取五军营，三千营，及神机营的精锐主力。”
窗外的寒风微拂，烛火摇晃中，顾砚龄看着眼前兵部尚书崔文程坚毅而凝重的神色，手中不由微微一顿，沉默中，终是抬眸徐徐问道：“一旦洛王起兵，我们可用的，还有多少人？”
听得此言，崔文程缓缓抬起头来，似是沉默了片刻，才缓缓从唇齿间溢出话来。
“抛去老弱病残者，还余两万余人”
崔文程的语气低喑而沉重，坐在榻上的女子眉眼间陡然浮起轻然的笑意。
对于满朝的皇亲贵戚，满朝的文武，还有这岌岌可危的京师而言，这两万余铁血将士，便是唯一的生机。
第三百二十九章 请求
“传我令。”
凛冽的声音划破了殿内的沉寂，烛火中，女子的神情坚毅而绝然，没有畏惧，没有退缩，有的只是生死共进的坚定。
“从这两万人中抽三千人，一旦洛王起兵，立即命其连同锦衣卫护送京城的百姓，皇亲，文臣，及武臣的家眷们退离京师，暂时迁往昌平，此事便交于韩指挥使了”
“太孙妃。”
默然未作声的韩振陡然打断了顾砚龄的话语，众人转眼看去时，只见韩振神色平静，却是以绝对的语气道：“撤离一事可交由副指挥使，韩振曾有南下平叛经历，恳请留守京师，与将士们共守我大兴的江山社稷。”
男子语气铿锵有力，可谓是掷地有声，说到这里，这一番大义已是无法反驳。
“好。”
短短的一个字，其中包含了女子太多的情绪，感动，欣慰，抑或是激动。
昌平有京陵为屏障，且有边关部分兵力把守，洛王既是造反，自然以直入京师，迅疾称帝为重，必不会调离兵力去对付这些老少妇孺，将这些家眷们送往昌平，既能保得一时安全，也能解了被人掣肘的可能。
在场之人皆默然应允，顾砚龄的一双眸子平静扫过去，继续徐徐出声。
“余下兵力，全部撤离九门，死守紫禁城宫门各处，每日轮番值守，以逸待劳。”
听到撤离九门四个字，众人不由都微微抬头，既是意外，却又不意外。
意外的是，眼前的太孙妃就这般以毫不犹豫地姿态将京陵九门向敌人打开，没有一丝犹豫。
但同时他们也深知，如今京师所余兵力既精又少，只这一万余人去戍守九门，只会将兵力进一步削弱，看似处处都有看守，却是处处薄弱，每一个门对于敌人而言，都是一击便溃的弱点。
唯有将这一万余人撤回宫中，即便洛王起兵，消息来回也有半月，这半月足够将城内百姓妇孺撤离，一旦撤离，京陵便是一座空城，唯独要守的，便是这屹立于天地，岿然不倒的紫禁城。
“数月而已，转眼间，这寒冬便要来了。”
陡然的溢叹声，让众人不由都随着顾砚龄的目光看去，清晰的脚步声中，顾砚龄缓缓走下去，停在格窗后，默然抬头，看着那压抑而墨染的夜色。
“从今日起，各宫门不间断以冰水浇淋各宫墙城门，此事便交于崔尚书您了。”
崔尚书闻言，当即应声抱拳。
“天色也不早了，诸位都请回罢，请府中的夫人们，也早做准备。”
话音落下，在场的人都沉默了片刻，随即拱手沉然道：“臣等告退。”
的脚步声渐渐响起，顾砚龄疲惫地闭了闭眼，转身间，却是看到了伫立在那，丝毫未动的三个身影。
“祖父，父亲，表哥”
女子轻然出声，语气中携着难掩的亲切。
“国之危及时，太孙妃您尚有晏清王与安乐郡主需照拂，还请太孙妃同皇后，太子妃宫中诸位贵人，也一同迁往昌平罢。”
寂静的夜色中，女子唇角勾起祥和的弧度，沉默中，轻轻摇了摇头，语气虽低缓，却是不容置疑。
“阿九若只是顾家的女儿，自该迁往昌平，但阿九还是萧家的媳妇儿，是太孙萧译的妻子，也是晏清王与安乐郡主的母亲，如此之时，阿九更要留在京城，与萧家，与守护萧家的将士们共进退，共生死。”
眼看着年迈的首辅顾正德嘴唇翕合，褶皱的眼皮下，是满怀怆然的眸子，似是还要劝慰，却是被顾砚龄清泠而坚定的声音压了回去。
“阿九心意已决，还请祖父，父亲早做准备，携府中诸位长辈，去昌平罢。”
这一刻，在场之人的脸色都染上了一层离别的悲戚，顾正德与顾敬羲都深知，自己已经老了，手无缚鸡之力的文人，留在这里，也只是连累这万千的将士们罢了。
而他们眼前的孙女儿，女儿，却是在不知不觉间成长了，如今已不再是从前那个闺中待嫁的少女，而是足以撑起萧家社稷的太孙妃了。
“臣等，望太孙妃保重，也望阿九你，保重。”
妥协的声音中，携着不舍与对未知的惶然，在顾砚龄的默然点颌下，顾敬羲扶着佝偻着背的父亲缓缓而去，清冷的月光拉长了二人的身影，在月色下莫名染上了一层凄清。
“表”
“还请太孙妃不必说，谢昀，愿与太孙妃，与大兴共进退。”
顾砚龄的话语被眼前坚毅的谢昀堵在了喉中，这一刻，一种莫名的情绪梗在心间，既难过，却又温暖。
寂静之中，二人的神情都被覆上了一层柔柔的月光，一如前世般，祥和而静好。
那时的谢昀，也是默然不语，却始终陪在她的身边。
这仿佛，已成了二人之间的一个习惯。
……
当顾砚龄回到东配殿，便去了晏清王与安乐郡主的寝殿，看着那一双儿女安然熟睡的模样，她的一颗心，也仿佛被一根轻而柔的羽毛微拂着，连那眉目间不由的微蹙都渐渐平缓下去。
“太孙妃，沐帧来了。”
单手支额，阖目养神的顾砚龄闻得此言，缓缓点颌，再抬起眼眸时，便看着一身形挺拔有力的男子恭敬地走了进来。
“臣沐帧，给太孙妃请安。”
在顾砚龄的示意下，沐帧缓缓站起身来，顾砚龄静静打量而去，随即缓缓站起身来，在沐帧与醅碧的未曾预料下，眼前的人陡然庄重而肃然地跪了下去。
“太孙妃”
沐帧与醅碧惊然下，连忙上前，沐帧不好伸手，只得由醅碧相扶，然而顾砚龄就那般默然跪在那儿，沐帧与醅碧见此一慌，当即也跪了下去。
“沐帧，醅碧，我这一生未曾求人半句，今日我只求你们，带着阿纬和安乐，避开所有人，前往晋阳，不到平叛成功，天下大定，你们便隐姓埋名，一定要活下去，活下去，便是希望。”
话音落下，沐帧与醅碧顿时明白这句话背后的艰巨，阿纬与安乐是当今陛下的嫡支重孙，是大兴江山的未来，如今山西皆在顾家势力之下，宣府正值战乱，晋阳既是由顾敬明的心腹镇守，战火也未烧极那里，有一句话道，最危险的地方，便是最安全的地方。
晋阳，是一个合适的地方。
窗外的风似乎吹得更急了，引得窗户噼啪作响，这一刻，沐帧与醅碧看到了眼前人眸中全然的信任与托付，仿佛千钧重的沉石，压在他们的心口。
士为知己者死。
一团火焰熊熊燃烧而起，沐帧的眸中渐渐被绝然与坚定代替，默然中，终究深深埋首下去，低沉而郑重道：“微臣，谨遵太子妃之命。”
仿佛一根紧绷的弦松懈开来，顾砚龄的眸中浮过安稳的笑意，而自此开始，独自守在京城的她，也再无后顾之忧了。
第三百三十章 洛王起兵
在今岁那一场初雪的前夕，最后一场角逐终于拉开了它厚重的帷幕，肃杀之意笼罩在整个京陵城上，仿佛连这一年的初冬，都比从前更冷了许多。
在一番提前的部署下，京陵的百姓及朝臣家眷妇孺皆被迁往昌平，曾经繁华与喧闹的京陵城，仿佛一夜之间，便成了一座空寂的死城，没有了稚子的笑声，小贩的吆喝声，还有不绝于耳的车轮碾过声。
只能在阵阵凛冽的寒风中，看着空无一人的街道上，两边的商铺皆门窗紧闭，已然落下了一层晦暗的尘土，就连那绿漆的牌匾，也失了原本的颜色。
“因着兵力空虚，迎敌仓促，洛王的叛军已经一路趁势北上，如今大军已至天津，下一步，便能直逼京城。”
听着崔文程禀报之声，顾砚龄默然立在窗后，即便是雪狐的毛领，也阻挡不住这凛冽的寒风，交叉在貂鼠筒里的双手紧紧按着温热的手炉，转身间，顾砚龄唇角微启，沉然出声道：“那便按原来的计划准备罢。”
看着眼前的人皆默然退去，侧首间，绛朱领悟地上前来，随即便听到自家姑娘低然出声。
“自今日起，除了乾和宫的用度，以毓庆宫为先，各宫吃穿用度皆作缩减，所有的嫔妃宫人，皆暂迁往守卫严密的东六宫来，令下即行，谁若阻挠，立即杖毙。”
女子的声音肃然而冷，绛朱闻言当即低首应声，随即退了出去。
如今建恒帝的身子一日不如一日，已是到了油尽灯枯之时，不过是以珍贵的药物，勉强吊着最后一段生命。
而洛王萧衍终究是起兵了，身边的谋士洋洋洒洒写了一篇征檄文，以除外戚，清君侧的正义旗帜，携着五万叛军一路北上，光明正大地称顾家与谢家为专权外戚，而她便是那意图牝鸡司晨，有吕霍之风的外戚之首。蒙惑皇后与太子妃许氏，暗自压下皇帝病重的消息，有意架空萧家的权力，改朝换姓。
那一篇檄文她曾命人当面扬声读过，字词之中考究甚深，可见这落笔之人也是一位难得的才子，只可惜，却是跟了萧衍那般只有野心而无人心的人。
造反便是造反，可历朝历代造反之人，却总爱为自己的野心寻一个光明正大的借口，化身正义之师，仿佛只有这般，才能振臂一呼，万民响应。
就在出神之时，外面渐渐响起了急促的脚步声，当顾砚龄随之看去，便见软帘被仓促地掀开，谢昀的身影就那般静静倏然眼前，脸色是从未有过的沉重，手中拿着一封密信，却是不易察觉地在颤抖，只从眸中，便能看出他似有千万句话，却是卡在喉间，久久伫立。
“怎么了？”
顾砚龄心头不由一震，方缓缓起身，便见不远处的谢昀终于缓缓走过来，每一步都仿佛分外艰难。
“宣府八百里加急”
“说什么？”
顾砚龄几乎是陡然上前，静默的身子也不由紧绷，而一种不祥的预感，也在一点一点包裹而来。
对上顾砚龄定定地目光，谢昀不由垂下眸，似是有些回避，下一刻，只听得清脆一声响，顾砚龄一把夺过谢昀手中的信笺，当她双手紧张地将信抽出，看着里面的字，顿时脸色惨白，怔怔然说不出话来。
随即，手中薄薄的几页纸悠悠落下，嘴唇翕合间，却是一句话也未曾说出。
原本皇太孙萧译亲征，鼓舞了士气，一路之下，也是胜仗不断，而萧译在军中的威望，也日渐提高。
可眼见着在大兴与鞑靼展开最后的厮杀之时，脚下静落的几张纸上，却是打破了一切。
皇太孙萧译在与鞑靼对战之时，总兵郑文突然带兵突袭，将萧译与后方军队斩断，只能孤军深入沼泽林中，却是断了联系。
“阿九”
眼看着面前的人陡然身形一晃，谢昀几乎是忘却了一切，当即出声上前，就在他将要扶住之时，身旁的绛朱却是已然悲戚地扶住了顾砚龄的身子，谢昀默然将手收回，沉默中，终究还是出声宽慰道：“一切未定，太孙殿下吉人天相，必会安好归来，还望太孙妃保重身子”
看着眼前的人怔怔然点头，眼神涣散的模样，谢昀的一颗心也是万分沉重。
萧瑟的寒风从格窗外探头而入，浸骨的寒意穿透层层衣衫入里，站在那儿的女子就那般木然跌坐回去，没有泪水，没有无措，却是如同失了方向的鸟一般，跌跌撞撞，没了归宿。
寂静中，顾砚龄紧紧攥着双手，努力抑制住心下渐渐欲起的慌乱，她相信，萧译会兑现他的承诺，他会安好地归来，带着四叔，带着哥哥，一同得胜归来。
……
这世间的事，总是不尽如意的。
在当今皇太孙于宣府音讯全无后，年迈病重的建恒帝终究还是走到了生命的尽头，曾经的一代天子，临终前，却是口不能言，手不能笔，只能听着自己最宠爱的太孙身处危机，而自己亲生的儿子，却是打着清君侧的旗号，兵临城下。
只为了夺取他曾经抢下来的这片天下。
绝望，孤独，还是悔恨。
这一切，都不得而知了。
逝者已逝，可生者，却依旧要活下去。
短短的半月，京陵似乎经历了天翻地覆的变化。
这一夜，寒风萧瑟，凛冽的几乎滴水成冰，窗外的雪下得越来越急，也越来越重了，仿佛将无数干枯的树枝都压断，使得多少殷红的腊梅碾于尘土之中，一眼看去，如同淋漓的鲜血，满目疮凉。
不知已经是多少个日夜，顾砚龄就那般在烛火下，手撑在软枕上，和衣而睡，簌簌地落雪声，凸显的殿内分外安静，沉寂。
轰然间
一声巨响几乎惊天动地而起，就连这殿内的烛火，似乎也摇晃不已，顾砚龄猛地受惊睁眼，恍然间，她看到了宣武门那一方燃起了冲天的火光，几乎照亮了整个天空。
“太孙妃”
软帘被仓促掀开的那一刻，绛朱几乎是慌然失措的跑了过来，因着太急，脚下被猛地绊倒，狼狈地跪倒在她脚下，脸色苍白间，几乎是颤颤巍巍，就连气息也极为不稳。
“叛军，攻城了”
短短的一句话，仿佛用尽了绛朱一生的力气。
第三百三十一章 攻城
看着绛朱微微颤抖的嘴唇，顾砚龄掀开身上的薄毯，缓缓起身，当她一步一步，走向窗下，看着天上那颗明亮夺目的启明星，还有天际渐渐翻起的鱼肚白，唇角微勾间，只发出了平静的一声溢叹。
“该来的，终究要来了。”
话音落下，绛朱便听到了脚步声响起，当她回头间，只看到软帘后瞬然消失的裙袂，惊得当即站起身来，拿起悬挂在楠木施上的火狐斗篷，迅疾地追了出去。
耳边的寒风呼呼作响，吹在脸上犹如刀割，顾砚龄只觉得自己这两世，也从未这般放纵地疾跑过，当她赶至宣武门的城墙之下时，震天的杀声几乎如潮水般涌在她的耳边，拍起了一道又一道猛烈的波浪，让她有些怔然。
一步一步，顾砚龄缓缓扶着砖石拾阶而上，直走完最后一步台阶，默然立在那儿。
她看到了一张又一张年轻而血性的脸，忠诚而澄透的眸中泛起了惊讶，也怀着发自肺腑的崇敬，皆低下头，默�