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“我们都是战士！”赫塔松开陈东，像壮汉一样扬起他的小胳膊喊道，“我要有战马了，我要有铁甲了，我还要很多奴隶，我要做一个猛安（女真部落军事长官）。”
舒塔任由弟弟做着美梦，并不喝斥他的张狂。她还偷偷地向陈东眨了两下眼睛，好像也要陈东成全他弟弟的美梦。城寨中的所有女真人很快都动员起来了。在他们的谋克带领下，他们第二天就踏上了南进的道路。
使节队和谋克长官走在一起。赵良嗣趁这个机会小声指点陈东：“这小小的城寨也就三百余户人，按大金的规矩只能编成大金的最小军事单位谋克，而十个谋克才能编成一猛安。两年前我来大金时，他们连十个猛安都没有，也就是不到三万人，那时他们已经在商议灭辽的计划了。”赵良嗣对预料中陈东的惊异表情并不在意，他继续说：“不过女真人从来人都不多，他们个个都是好战士。我在大辽时曾听到一种说法，说女真人不能过万，过万则天下无敌。今天看来确实如此。”
陈东也留心看去：这支女真人的队伍果然个个都是士气高昂的样子，他们穿皮袄戴皮帽，以自己习惯的方式佩戴着箭壶、长弓和刀枪，而另一匹马上则是他们的铁甲和简单的食物包裹与水袋，哪里有一丝出征的凝重气氛，简直就像南方秋天农田里的农夫一样高兴。
这时赫塔竟骑着一匹大马摸过来了，他的那只大狗也摇头摆尾地跟在马后。他一见陈东就兴奋地大喊：“东嘎！东嘎！你怎么还在这里，去跟我和姐姐一起走吧？姐姐还给你准备了一份腌肉呢！”说完，不等陈东有所表示，他就抢过陈东的马缰绳，把陈东从使节队的队列中拉了出来。
整个使节队都看见了这一幕，没人去阻拦和责备这个莽撞的孩子，他们都注意到，这孩子甚至煞有介事地把箭壶紧紧绑在了背上，让几十支雕翎箭杆从脑后长长地支出。赵良嗣、呼延庆和马政尚不在意，张宝胜与西北四军汉却感情复杂地翘起了嘴。
陈东被赫塔拉出队列，一路向前去找舒塔。在不长的队伍前列，同样一身战士装束的舒塔正回头愉快地看着他们。陈东被舒塔的装束迷惑了，他迟疑地问道：“你也要上阵吗？”
舒塔笑了，她反问道：“你不是见过我打猎吗？为什么我不能上阵？”
“上阵与打猎岂可混为一谈？”陈东还是疑惑。
“打猎、上阵不都是舞刀、射箭吗？怎么不是一回事？仗打赢了，收获还比打猎多呢！”舒塔轻描淡写地说道。
“看来你们城寨的人都很喜欢打仗啊？”陈东话语间已经有些沉重。
“这两年皇帝年年向南进攻，随皇帝出征的，家家都比以前富裕了，你想，谁还会不喜欢打仗。”舒塔也认为自己的道理很过硬。
正说话间，整个女真队伍又沸腾起来。只见又一队人马从附近的山林中冒了出来，看旗号也是应召前去助战的另一支谋克女真兵。两支同样兴高采烈的女真队伍走到了一起，一时间唿哨声、欢呼声、问候声、笑骂声响成一片。 。。
第五章
不过数日，大宋出使金国的秘密使节队就随着大金国各地的增援人马齐聚到了大辽国的上京城下。直到此时，秘密使节队才终于知道了他们的目的地。
赵良嗣在上京城下的营地中下马后就禁不住感慨道：“五年前，当我听说大金建国，并攻下了大辽的黄龙府时，我以为这么一个生龙活虎的新建之国，只要经过二十年的休养生息，自然可与大辽一较高下，所以，积极谋划了两年才以大宋的名义与大金挂上了钩。今年我们一路北上，过了混同江还一路向北，总以为在黑水边上或者长白山里可以找到女真人。想不到，我全都错了。从我们被俘的那天起，我们辗转反侧总是在向南前进，我起初还很奇怪，以为这是大金和大辽的战事正紧，大金皇帝还暂时无力接待我们。可今天到了这临潢府下（上京），我全明白了，女真人已经杀进文明、繁荣的世界了，只要过了临潢府，大辽必定崩溃，而大宋还没有做好准备啊！”
这番肺腑之言，令使节队所有成员都面面相觑，半晌之后，才有马政艰难地说道：“正因为如此，我们这次谈判才至关重要。无论如何，我们必须取得成果。”然后他环视众人说道：“使节队每个人都必须保证谈判的顺利。呼延庆和赵良嗣继续和我与大金高层交涉，张宝胜，你带着你的手下要尽力收集大金军的一切信息，马义和陈东要看好我们的物品，不要令金人生疑。”他停了一下，又专门对陈东说：“你与一些女真人交好，千万要随时留心他们的细微动态。”
陈东默默无语，既不愿答应也不能反驳。
只一天时间，上京城下的女真人就安营扎寨完毕了。陈东感到惊奇的是，似乎并没有什么女真人的长官对安营扎寨这一类日常军务过多指挥，每一个女真人好像都明白自己应该干什么。他们乱七八糟地挖壕沟、树栅栏、支营帐，表面看去一片混乱，好像都不足以应对契丹人的一次突然袭击，可是到了晚上，一片井然有序的营地就赫然出现了。每支部队的应对方向以及与其他部队的掩护关系一目了然，好像喝水吃饭一样自然地体现出来。
眼看着一切，这一晚使节队人人都有些默然。
第二天转眼就来到了。一大早，一个身穿铁甲，外罩锦袍的年轻骑士就来到了大宋使节队的营帐，他自称是大金皇帝的侍卫，要大宋使节立刻觐见。
两个月的艰难困苦终于等来这一刻了，连马政都有些紧张地失态。他等不及吃完早饭就匆匆要马义把他的正式官服和朝廷颁给他的符节与国书拿出来。在马义翻箱倒柜时，他又要张宝胜和赵良嗣、呼延庆也换了衣服和他同去。当那三人忙起来后。他又跺脚道，我们哪一个不是使节队的？要去应该都去。于是使节队人人都忙乱起来，连没有正式官服的四军汉和陈东、马义也搜鞋找袜，竭力要让自己能体现出一些大国气象。
跟着大金皇帝的侍卫来到大金皇帝的黄龙宝帐前，陈东略微感到有些失望。眼前的这个营帐只是比其他营帐大些，若不是帐前威武的仪仗和代表皇帝的黄龙大纛，陈东会把这当作普通的将军帐。
进入大帐后，陈东发现里面刀枪剑戟的陈设及首座下粗糙的木墩也和其他的大帐区别不大，特别显眼的只不过是首座之上披了一块完整的虎皮。不等陈东的胡思乱想完毕，使节队的参拜大礼已经礼毕，陈东站在赵良嗣身后，听见女真司仪向大宋使节介绍在座的女真大臣，他们是大金内外诸军都统完颜昱，副都统宗翰、宗干、宗望。这一班穿皮戴袄的粗壮汉子并不理会大宋使节的致敬，一个个只是冷冷地看着马政这一班人。
当大宋使节尴尬落座时，又一队宾客被带进大帐。刚刚坐下的这一班宋人一见对方服饰都大惊失色，立时站起，张宝胜更是失声惊道：“辽人！”同时又伸手在腰间摸刀。
才进帐的这一队辽人也是一阵惊慌，为首者不及行礼就用女真语大声向首座上的大金皇帝喊道：“陛下接待宋人是什么意思？难道我们两国不是在谈判吗？”
首座上汉子望着坐下的两队人忽然像孩子似的大笑起来，他边笑边说：“你们都是来找我谈判的，相互也该认识认识！”这话引得他坐下的一班大臣也是一阵狂笑。
站在帐下，为首的辽人看上去年纪很大，可他仍然倔强地说：“大金皇帝既要和我国谈判为何又要接待大宋使节？如果你们已经谈好，我们宁死不受其辱！”
这话让众多女真人的笑声停顿下来。大宋这边的呼延庆神情一怔，也跟着他用女真语问道：“正是。不知大金皇帝意欲何为？”
刚才被介绍为大金内外诸军都统的完颜昱这时接过话说道：“你们两队都是使节，我们大王的意思是要谈一起谈，分开来谈，既不符合我们女真人光明磊落的性格，我们大王也没有那么多时间。”说完，他又回身向首座之上深深鞠了一躬。
首座上大金皇帝满意地向他挥挥手，然后他指着两队使节说：“你们就和他谈吧，他的话就是我的话。”说完，他傲然起身，不等旁人行礼就像旋风一样走进了大帐深处。
直到大金皇帝走后，辽使才在女真人安排下落了座。他似乎对自己刚才被戏弄一事很不满，不等女真人发话就忽然用汉语对大宋使节队这边问道：“我乃大辽太傅习泥烈，敢问宋使大名？”
马政这边犹豫了一下，还是朗声答道：“我乃武义大夫马政。”
这时大金副都统宗干插话进来：“两位贵使都是来找我们谈判的，为何先自聊上了？”
自称习泥烈的辽人并不服从宗干的调度，他还是向马政说道：“辽宋两国是叔侄之国，已有百十年的友谊，今日忽然在大金的御帐出现不知为了什么？”
马政这时不再接话，他转向一班大金国的大臣要呼延庆替他问问是不是真的要这样谈下去。
呼延庆准确地把马政的话传译了过去，身为大都统的完颜昱立刻答道：“当然就这么谈。你们没听到吗？我们的皇帝陛下刚才已经说了，你们两国有什么要求尽管提。”
辽宋使节队一时都陷入沉默。这样的气氛似乎很让女真人满意，另一个副都统宗翰这时开始向刚才气势汹汹的辽使打趣：“习泥烈大人，为什么不说话了？你认为我们大金国怠慢你了吗？”
满脸不平之色的习泥烈已经忍耐良久，这时忽然用辽语说道：“你们以为我不知道你们两国谈判的用意吗？你们女真人以为赢了两仗就可以随意欺辱大辽了，宋人也想趁火打劫，分一杯羹喝。可是你们不要忘了，辽国是大国，论地域比宋金大，论年头比宋金长，论武功也不比宋金差。你们一个自以为羽翼已丰，一个自以为有机可乘，但是断断不要把大辽看扁了！”
这几近喊叫的几句话并没有取得什么效果，看上去年轻一些的宗干神情蔑视地说道：“大辽如此能干你还来干什么？你倒不如也在上京城里留守。”
“两只老虎抢麋鹿倒便宜了野狼，”习泥烈突然不在乎女真人的侮辱，倒和他们讲起道理来，“宋人一向狡诈，非你们女真人所了解，我们大辽皇帝愿和大金皇帝结为兄弟，然后一起南向牧马岂不快哉？”
马政坐在一边，一会儿听呼延庆给他传译女真语，一会儿听赵良嗣给他传译辽语，忙得不亦乐乎。听到这里，他按耐不住接口说道：“死到临头还妄自尊大。大辽是宋金的死敌，收我岁币，强征金贡已有多年，今日恰逢其时，正是攻灭契丹的大好时机，谁会来听你的胡言乱语？”
呼延庆和赵良嗣两人同时用女真语和辽语将马政的话传译了过去，女真人频频点头，辽人却一时默然。
不过略一停顿，习泥烈就对马政说道：“宋使不知受谁人蛊惑？竟能偷渡辽境来到此地。你们宋人久以仁义道德自居，在辽宋已结盟百年的情况下，私自结交盟国的敌国不知这是不是义举？何况女真人的习性你们还不了解，他们开疆拓土，劫掠财物，岂是以辽境为止境？今天是大辽，明天为什么不能是大宋。为长远计，你们与其与虎狼结盟，不如不要做背信弃义的丑事。我们两国以百年之谊同抗强敌才是共同生存之道。否则，你们宋人老学究总爱讲的唇亡齿寒就要在我们两国身上发生了。”
辽使习泥烈的左右挑拨看来并没有什么效果，女真人和宋人对他都不够尊敬。坐在女真人末席，年龄看上去最小的宗望甚至说：“谈来谈去有什么意思，你们辽使和宋使不如打上一架，谁赢了自然就有资格和我们大金谈。”
这样的戏虐之言虽伤的是两国使节，可首先忍耐不住的还是辽国的太傅。习泥烈胀红着脸向完颜昱抗议：“大金国不懂得尊重使节吗？”
完颜昱并不承认自己人失礼，他倨傲地答道：“我们只是不想浪费时间，你们何不把你们的皇帝让你们带来的条件直截了当地说一说？”
有了这句话，辽宋两国使节似乎都不必绕圈子了。习泥烈首先气呼呼地说：“大辽皇帝请大金皇帝立即罢兵，大金已占之土地大辽愿意奉送。大辽皇帝还愿意册封大金皇帝为东怀国皇帝，以结成两国万世之好。”他略一停顿又用强调的口气说：“我此次已经奉册玺而来！”
可惜他所谓的大礼只换来女真人一阵怒斥。宗干抢先答道：“大金哪里用得着大辽来册封？”宗翰说：“前年要不是你们皇帝跑得快，我早已在阵前捉住他。”宗望也气得站起身来大声说：“都说你们契丹人以镔铁为号，自称不败，我们女真人偏偏以大金为号，强过镔铁，你又如何？”总算完颜昱还够老成，他制止住众女真人，转头给了宋使同样的机会：“不知宋使带来哪些条款？”
马政不如习泥烈会三国语言，在其他人纷纷扰扰之时，他只能焦急地听着呼延庆和赵良嗣为他传译，偶尔说上一句已属不易，现在，大金国大臣直面问他，他终于能款款而答：“大宋皇帝听闻大金建国甚感欣慰，愿两国能通商贸之利。又听说大金也曾久受大辽之苦，以为必有可商之便。”说到这里，他停了下来，看了一眼辽使习泥烈，又缓缓说道：“具体细节，事关机密，我主曾再三嘱咐下官不予外人知晓。”
这话经呼延庆和赵良嗣之口译出，女真人尚不在意，习泥烈又激动起来，他语气刻薄地说：“大宋能有什么机密？无非是觊觎我幽燕土地罢了！你们的太祖、太宗皇帝那么能干，又曾得到过大辽的一寸土地吗？如果你们以为今天会是个好机会，那你们想想你们哪次大败不是自以为有好机会？”
马政立时说不出话来，他板着脸，无力地分辩道：“我主命我与大金谈判，辽使所言，恕我不便回答。”
完颜昱这时说道：“宋使所言不是没有道理，我们猛攻了几年大辽，大辽的北方土地已经不剩什么了。今天到了他们的上京城下，一旦拿下上京，大辽就快无处立国了。只是久闻宋人不善征战，不知宋人能否在辽国南部对辽作战？”
马政尚未搭话，习泥烈又咆哮起来。他冲着完颜昱嚷道：“拿下上京？你们女真人也太小瞧契丹人了！我们说的可是上京！是大辽的五京之首！不是黄龙府以北那些由着你们女真人驰骋的苦寒之地！你们虽到了上京城下，可是恕我直言，再过个十年、八年你们也未必能攻进这个城高沟深、兵精粮足的上京城！”
习泥烈骄傲的态度和不逊的言辞并没有激怒大金国的一班大臣，他们倒是相互对视，哈哈大笑起来。
宗望问道：“辽使来我军谈判多长时间了？”
愤愤然，始终保持威严气势的习泥烈一时摸不着头脑，随口答道：“我早想回国复命，可是已经被你们拖了几个月了！”
宗望又问：“拖了几个月都不和你谈，偏偏到了上京城下要你来谈，你还不懂吗？”
说到这里，一班女真大臣更是放声大笑。
威严的黄龙大帐下，女真人在欢笑，宋人无动于衷，但也略显嘲讽，只有辽人窘迫难堪，不知所措。辽使习泥烈脸色如同猪肝，连他的一脸大胡子也挡不住了。沉默片刻后，他终于拍案而起，手指一班女真大臣嚷道：“大金国既有如此信心，我们何必再谈。我们大辽皇帝在我出行前一再命我在金营中要忍耐，可我不能把国家尊严丢在金营中。既然诸位大臣以为上京城必下，那我就等着在上京城中和诸位谈判吧！”说完，习泥烈也不再行礼，径直带着他的一班手下出帐而去。
这一幕变化发生后，女真人和宋人一时也相坐无言。陈东站在赵良嗣身后，以他半通不通的女真语好像听见完颜昱低声和宗翰说了一句：“骨鲠老头，杀之无益。”不过转脸之间，完颜昱就已经在和颜悦色地对宋使马政说：“宋使以为如何？我们不如也在拿下上京之后再谈判吧？”
马政不知女真人是认真建议还是在说笑，含糊答道：“客随主便。听凭诸位大臣安排。”
完颜昱马上抬手召进一个侍卫吩咐道：“送宋使回营。明早一同出战。”
回到自己的营帐，一班宋人都好像松了一口气，感觉轻松了许多。虽然没有谈出什么实际的成果，但是大家都认为有收获。
马政对赵良嗣说：“细看大金国主和他的一班大臣，都豁然大气有开国气象，像是有为之人。”
呼延庆则插口道：“女真人粗中有细，不要以为他们豪迈大气就凡事不会斤斤计较，其实对他们了解得深了就会知道，他们的算盘一样打得很精。”
张宝胜则颇为赞叹地说：“看不出辽使一把年纪，倒颇有胆气，在人家女真人的营帐内还敢大呼小叫，就不怕惹恼了女真人，砍了他的脑袋。”
四军汉和马义也纷纷发言。有的说看到金兵的器械都很精良，有的说大金皇帝的宝帐太过简陋，有的则说自己太过紧张，忘记了看到些什么了。
在众人都有无数感想不吐不快时，只有陈东躲在一旁默不作声。他脑子里翻来覆去的想法只有一个：“明天女真人真的能打下上京城吗？”
第六章
天还没亮，陈东等一班宋人已经在自己的营帐内醒来了。一方面每个人都知道今天会有大战，心情紧张得睡不着；一方面帐外早已是一片嘈杂声，众人也无法安睡。由于马政严令众人不许出帐去打探消息，众人穿好衣服后只好围坐在火塘周围默不作声，只有马义还能有兴致地烧烤一些块根给众人做早饭。
帐外的马匹嘶叫声、脚步走动声、集合号令声、兵器撞击声等等声音掺杂在一起撞击着帐内所有人的内心。终于还是陈东忍耐不住，低声问赵良嗣：“先生可知上京城的情况？”
赵良嗣看了一眼陈东，平静地低声应道：“我多年前贩马曾多次经过上京城，对上京城略知一二。”
“先生可否给我