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……
博宁区上层，黑水堡垒深处的一个书房里。
一个中年人正襟危坐，手提钢笔，似乎正在写着什么东西。他的左手边，按着一封古旧的信封。
年近古稀的调查局局长佝偻着背，坐在沙发上。
“这就是易林庄园的态度？”中年人沉声道。
老头面无表情地说：“他直接找的我。”
中年人沉默，眉眼间有一丝恼怒的痕迹。
在这场风波和暗流中，易林庄园的态度强硬的令人感到畏惧。
那个看上去已经老了的威尔，竟然拿出了不惜拼死一搏的勇气。从政界商界到私人武装以及调查局干涉方面，都展开了轰轰烈烈的全方位施压。
威尔伯爵明面上是说在缉拿玫瑰血骑的刺客，但事实上，却是做出了一副想要和李家玉石俱焚的态度！
调查局局长带来的消息更是让他感到愤怒。
易林庄园竟然提出了如此苛刻的条件！
这根本已经超出了他对事态的掌控和预料！
“很吃惊，不是吗？”
老头冷笑说道：“或许是近几年的顺风顺水让你忘了什么叫做守规矩。你也低估了老虎就算再年迈，也始终有着最锋锐的爪牙。真把威尔逼急了，你以为闹到下议院上，你会占据上风？”
中年人沉默了。
他知道李家能有今天，一方面是靠的多代的积累，一方面靠的是李南北的异军突起，特别是被军部那位先生赏识。
翡翠星圈的争权夺利，在暗地里闹闹还可以；不动声色地进行改朝换代，一点点削弱三联集团和易林庄园的利润和影响力，这些才是他应该做的。
这次的事情的确有点太冒失了。或许是他太想给那位在好几光年之外的儿子打开局面，留下一份大好的基业，所以行事不够谨慎。
威尔伯爵强硬地抓住了这个痛脚，对他进行了狠狠的反击。李家不怕对方的反击，可偏偏现在这个时机并不成熟。
如果真的和易林庄园全面开战，双方多半会两败俱伤。到时候，红帽蛇集团很难在翡翠星圈占据霸主的地位，说不定还会被第三方趁虚而入。
“看来伯爵很宝贝他的女儿啊。”
中年人试探性地问了一句。
调查局局长哼了一声，懒得回应。过了好久，他才开口：
“总督府那边昨天有意无意地和我提起了，易林庄园和那只老虎的关系。虽然已经这么多年过去，情报表明他们很少联系，情分多半也浅薄了，但威尔始终是那只老虎的部下。政治方面，二级议院中他们的影响力未必比你们差；军部同样如此，想要真正打开局面，我劝你还是收敛一些，从商界着手吧。”
老头有些感慨地说：“既然已经知道李家的崛起是大势所趋，为何要急于一时？”
他亲眼见过那个孩子是多么的有天分，故而才苦口婆心地劝说李家家主。
中年人沉思片刻，站起来，冲着老头隆重地鞠了一躬。
“谢谢张老先生，这次的事情真的麻烦您了。”
中年人低声说：“易林庄园的条件，就给他们了。”
老头有些意外：“不再谈谈？杀杀价？这可不是你的风格？”
中年人爽朗一笑：“您说得对，何必急于一时？是我被那个罗南的出现刺激到了神经，从现在的情报来看，他只不过是一个吸引火力的靶子罢了。我居然中了伯爵这么简单的计策，也是不应该。”
“这件事情就这么了了吧。”
他的手按在了信封上，轻轻敲了三下。
调查局局长点了点头，心中却有些沉重。
老李家真是人才辈出，李南北耀眼之极，却很少有人关注到他那个一直在步步经营的父亲。
这个男人隐忍，精于计算，唯一的缺点便是格局小了些。
但这么大的利益说舍弃就舍弃，这种魄力，非常人所能及。
易林庄园，纵然能在此时赢得一阵，日后却恐怕难了。
……
张姓老头走后，书房里出现了一个通讯信号。
点开之后的光幕上，是一个英俊的年轻男子。
“爸。这次的事情，我听说了。”
“老师让我给您带一句话：凡事不能着急。”
“我还在执行任务，就不多说了；好消息是，这次任务结束之后，我应该会回来一趟。小项你盯着点，别让他太过分，小苏终究是女孩儿，该给苏家的颜面还是要给的。”
“这个星球的魔化生物特别多，等我清理干净了就回来了。”
光幕里，那个值得他骄傲的孩子快速跃上帝国最新一代机甲的驾驶舱，然后讯号消失。
李家家主的嘴角浮现出一丝温情的微笑：
“南北。”
“父亲知道了。我不着急。只要能活着看到你执掌大权的那一天，我就满足了。”
下一秒，书房里传来剧烈的咳嗽声。
整洁的纸篓里，很快便多了几块带着血迹的白纸巾。
……
“结束了？李家妥协了？”
三天之后，当罗南从年轻的管家口中得知伯爵对他的限制外出条令取消之后，他不由地有些惊讶。
苏家千金的预测居然如此精准，不由令罗南不刮目相看。
年轻的管家温和一笑：
“贵族们的事情大概就是这样的，具体的我也不太清楚。总之罗南少爷和薇薇小姐已经可以自由出行了，不过老爷给二位配备了全新的私人保镖，都是白鸽公司的精英。他们会陪同你们前往青色环岛。”
“具体的一些情况，关于博宁中等学院的新生通知书里会详细描写，开学大概就在一周之后。哦，对了，今晚薇薇小姐准备开一个派对庆祝一下，她邀请您也一同去。”
“毕竟，都是一家人嘛。”
最后一句，年轻的管家笑的暧昧无比。
罗南无语。心想那丫头不会继续捉弄自己吧？
要不要趁着今晚见面的时候，把事情说清楚了呢？
只要让她知道自己对她没有任何兴趣，应该就好了吧？
罗南心中如此想到。
夜色很快降临。
易林庄园里，灯火通明，一处别馆里，欢声笑语阵阵而来。
庆祝薇薇小姐大病初愈的派对，缓缓拉开了序幕。
……
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第十四节 反目
悦耳的钢琴声渐渐被更加燥热的电音所取代，派对的气氛渐入**。
但是对于罗南来说，这场派对无异于是一场煎熬。
他对出席这种场合实在没有什么兴趣，但是既然是薇薇开的派对，作为易林庄园的一员，他好歹也要出席一下。
除了一开始的时候露了个面，他干脆就躲在角落里冷眼旁观。
这次来参加薇薇的派对的都是一些年轻人，和上次克里斯汀的生日宴会不同，这次的博宁区青年贵族来的更多，他们的穿着和行为也相对没那么正式一些，很多人三五簇拥在一起，似乎在热烈地交谈着什么。
只不过大部分人的眼神，在交谈中都是飘着的，尤其是男性。
“无聊而虚伪的社交。”罗南心中默默下了定义。
作为派对的主人，薇薇得到了众人的簇拥，刚刚唱完一首歌，便被几个好友拉着去喝酒了。看来这次伏击事件对她的伤害的确挺大，几个闺蜜一左一右地陪着他，才让她的表情更加自然些。
想到薇薇，罗南便想起苏晓之前对自己说的话。
“她看我不顺眼，无非是以为我是想吃天鹅肉的懒蛤蟆；这种误会，说开了就好了吧？”
可惜眼下没什么单独相处的机会，罗南准备看看时机，实在无聊的话，找个机会溜了便是。
毕竟派对上他认识的人少之又少，唯一能算得上朋友的苏晓，也因为和李家的关系没有和罗南多做寒暄，双方只是远远点了点头便避开了。罗南注意到，这次苏晓并非是单独前来，她身边跟着一个稍显稚嫩的少年。
至于其他人，虽然大多数人青年都和罗南试探性地进行了交流，奈何他们也拿不住这位少爷在易林庄园的定位，上次正面硬刚项飞狐，倒是令很多对李家不满的青年们大呼痛快。可惜罗南向来不按常理出牌，也不擅长社交，双方很难谈到一块儿去，最后往往是一句违心的问候便不欢而散。
所以那块角落里，至始至终只有罗南一个人，静静地喝着水。
……
角落里的安宁很快被打破。
不知何时，一袭盛装的薇薇悄然而至。
她的脸颊上有两抹绯红，显然是喝了些酒，她身边没有闺蜜陪同，只是她一个人。
“不喜欢这样的场合？”她轻声问道。
罗南点了点头，然后挠了挠脑袋：“你、你好一些了？”
薇薇忍不住轻笑，目光中流露出狡黠的神色，低头轻语：
“你以为我真的是那种脆弱的千金大小姐？我是受了些惊吓不假，不过也没那么夸张罢了。之前的脆弱和受惊，不过是夸张的表演一下，装给某些人看的罢了。”
罗南愕然，旋即沉默。
人情世故这些东西，他是真的不懂，看上去就连薇薇这种小女孩儿，都胜他千万倍。
见到罗南沉默，薇薇倒也不奇怪。
这家伙的话本来就不多，应该是个闷葫芦，看来只要自己主动一点了。
想到这里，她不由有些羞涩地说：
“你、你能陪我跳支舞么？”
罗南顿时瞪大了双眼，心中暗道：又来了！
和岩石蛋糕如出一辙的套路——跳舞什么的，罗南根本不会啊！
这小妮子果然还是没有放过我么？哪怕自己救了她一命？
罗南很苦恼。
然而事实上他却不知道自己完全猜错了事情的真相。
在派对之前，薇薇已经从父亲口中亲自确认，罗南并非易林庄园培养出来的死士，他的身份来历较为特殊，但是伯爵大人对他非常看重。
这一点，就足够扫开小魔女心头的阴霾。
这几天躺在床上，尽管她怎么样都不愿意承认，但是每当他回想起暴雨中山谷里那个决然而去的背影的时候，她的心总会怦怦直跳，血液流动加速，皮肤轻度发热。她不知道自己怎么了，但向来率性而为的她知道，只要跟着自己的感觉走就对了。
比如现在，小魔女薇薇居然主动邀请一个男人跳舞？
这个消息如果说传了出去，恐怕博宁区的男人都得惊掉下巴。
想到这里，薇薇不由有些骄傲地抬起头。她的笑容很诚挚，但也有些羞涩。
然而这些表情落在罗南的眼里，就跟小恶魔的微笑似的。
他被薇薇整了太多次了，之前如果不是苏晓，搞不好他就真的老老实实去啃那坚硬如铁的岩石蛋糕了。
于是他想了想，最终决定摊牌。
“其实，你没必要这么针对我的。”
“我不会跳舞。真的不会，这是第一点。”
“我不喜欢你，所以不可能娶你，这是第二点。”
“所以你应该没什么好担心了吧？你的朋友那么多，应该也不会缺舞伴的。”
罗南讪讪道。
薇薇的脸色顿时刷的一白，就像一张轻飘飘的纸一样！
罗南显然也意识到自己的话似乎有些太过直接，于是想要弥补，谁知道下一秒，后者的眼眶瞬间红透了！
她死死盯着罗南，用手捂住嘴巴，半晌，一滴眼泪落下。
“混蛋！”
她转身而去，再不回头。
不远处的克里斯汀和王小蛮注意到了这一点，愕然地追了上去，三人的人影迅速消失在罗南的眼帘中。
他不明白自己究竟做错了什么。
薇薇不是不喜欢自己嘛？摊开了说虽然有点太直白了，不过应该也不至于这么大的反应吧？
罗南简直有点头大。
在他眼里，这些人情世故，比所有巫术、科技知识，都要难一万倍。
有些时候，他突然觉得新月监狱的图书馆真是一个好地方。至少在那个地方，不会有人打扰他，他可以一个人安安静静地看很久很久的书。
……
派对继续，薇薇的短暂离开并没有让人注意到。
更何况还有王小蛮和克里斯汀替她掩护，她眼眶的微红也在淡妆的掩饰下消失的无影无踪。只是罗南总觉得有些如芒在背。
这种场合，真的不适合自己呢。
他站了起来，准备偷偷溜走。
然而就在这个时候，一个声音突然在大厅中响起：“大家玩了这么久，不如我们去武馆玩玩好不好！”
“我早就听说易林庄园的武馆是设备最齐全的，甚至有最新一代的虚拟机甲对战室呢！”
那是一个浓眉大眼的男生，他穿着一身休闲的服饰，但是罗南一眼便能看出他那近乎常人的体内蕴含的力量。这应该是一个长期修炼武术和健身的家伙。
这个建议一经提出，便得到了众人的欢呼和赞同。
钢铁帝国非常尚武，这一点不仅体现在机甲上，同样体现在民间和贵族间的武术修炼上。且不说武术修炼对操作机甲究竟有多少加成，但是大家族的子弟，多少都是有一些武术功底的，健身房和武馆平日里也不会少去。
更有些时候，这些场所是贵族们争风吃醋发泄的最好场所。
所有人的目光都集中在薇薇身上。毕竟她才是此间的主人。
薇薇似笑非笑地抬起头，轻轻点了点头。
众人顿时一阵欢呼！
侧门旁，罗南低头就走。
然而就在这个时候，薇薇的声音透过麦克风遥遥传了过来：
“罗南少爷，难道不一起吗？”
她的语气虽然很平静，但谁都能听出话里隐隐带着刺。
刹那间，所有人的目光都集中在了准备溜走的罗南身上。
他轻轻叹了一口气。虽然不知道为什么，但是这一次，貌似薇薇真的生气了。
他抬头，远远地看着薇薇冷若冰霜的面容，平静地说：“抱歉，我没什么兴趣。”
……
早安！依然是，推荐票！
第十五节 武馆
听到罗南的拒绝，薇薇蹙了蹙眉，脸色更加冰冷。
当着这么多人的面拒绝她的邀请，这让她的面子往哪儿放？
只不过还没等她开口，一个微嘲的声音在人群中响起：
“一听去武馆就露了怯，忍不住要夺门而逃了嘛？”
“是不是上一次被项大哥教训的有些惨吶？这样的货色，易林庄园也敢摆上台面来？居然还有脸缠着我姐姐要电话，真是搞笑。”
全场静寂一片。
罗南眉头微皱。薇薇的眼中也是闪过一丝蕴怒之色。
她是对罗南很不爽，但是如果有外人当着别人的面羞辱易林庄园，就等于在打她的脸！开口的那个人虽然是用一种戏谑的语气在说，如果真要追究，后者的家族势力肯定会用小孩儿顽皮作为借口打发掉。
但在博宁区的青年贵族群中，易林庄园的威严毫无疑问会下降许多。
这是薇薇考虑的东西。
而罗南思考的则又不同。
因为开口的人，赫然是站在苏晓旁边的那个稚气未脱的少年。
他看上去比自己要小几岁，但是个子已经蛮高，一身筋骨也是不错，力量不俗的样子，显然是经历了不俗的训练。
“你是苏晓的弟弟？”
罗南看了他一眼。
后者把脑袋抬得更高了：“我是苏杰。我和项大哥一样看不惯你们这些喜欢绕着我姐姐转的苍蝇，没点本事就别瞎伸手，我姐姐注定只有南北哥哥配得上，像你这样的乡巴佬和废物，滚的越远越好！”
“住口！”一旁的苏晓终于忍不住了。
她满脸怒红，一手揪住苏杰的耳朵，低声训斥：“这里是易林庄园，是薇薇小姐的地方，你再不懂规矩乱说话，我回去请父亲罚你关禁闭！”
“还不快向罗南少爷赔礼道歉！”
苏杰一脸委屈：“我有说错什么了嘛？他本来就是个懦夫！姐姐你居然还帮他。”
“我们大家都要去武馆玩，他就准备开溜了，不是废物是什么？你看他那身板，明显没有经过科学的训练，说不定连最基础的检测都通不过呢！”
人群中响起窃窃私语。
苏杰的话，顿时将众人的目光都集中在了罗南的身上。
当初在克里斯汀生日宴会上正面对抗项飞狐，已经让罗南的名声渐渐散播出去。只不过大部分人都在暗地里笑这家伙不自量力，自讨苦吃。
虽然拿到了苏晓的电话，但那又怎么样？
这个来自乡下的少年真的有资格和李南北争吗？
答案只有一个，那就是不可能！
哪怕他真的是易林庄园的继承人也是如此。
更何况看他今天的表现，的确是不敢和众人一道去武馆玩耍，估计是身手很差或者压根就没练过的那种。
不怀好意的目光在罗南的身上来回扫动。
王小蛮有些不安地拉着薇薇，她能感觉到，自己的这个好朋友非常生气！
一方面，自然是因为苏杰的出言不逊，另外一方面，却是因为罗南的不争气。易林庄园的脸面，总不能全靠她一个女孩儿撑起来吧。
“薇薇，别勉强了吧。罗南和你一样，也刚从那次事件中缓过神来，说不定他只是有些不舒服呢。”克里斯汀出言相劝，她的声音倒是不轻，在场的人都能听得见，也算是为罗南的离场找到了一个台阶下。
苏杰哼了一声，刚想说些什么，被苏晓狠狠地瞪了一眼，终究还是虚了，只是嘟囔了几句。
人群中酝酿起一股微妙的气氛。在刚刚过去的那场风波中，看似最终是以李家全面让步为终结，但所有人都知道，李家的未来，依然一片光明。
项飞狐虽然没有出席，但是作为他的小跟班，苏杰向来和他一个鼻孔出气，他说的话，其实不仅是在嘲讽罗南，而是在替李家泄一些私愤。落落薇薇和罗南的面子，也是好事情。反正事后追究起来，他是苏家的人，而且又是个小孩，没