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尽管巫师学院将所有人当作童工使唤，不过到手的足额薪金抚平了大多数人的不满，有些人选择寄存下来，准备攒够钱购买福灵药剂，令自己拥有巫师的资质。另外一部分人，却顾念着生活艰难的家庭，将自己辛苦的工作所得报酬，全部用来补贴家人。
深知其中诀窍的斯奈普和卡梅隆都想暗中示意学徒别做蠢事，不过两人的小动作都被鲁斌按下：“一切选择都顺从自己的心意！即使年龄只有几岁的孩童，也得为自己的选择负责。现在脑子里进的水，日后必定会流出眼泪。”
深有同感的两人，都明白自己差点越线，也就没有继续坚持，再则三百巫师学徒，与他们又不是沾亲带故，怎么可能会为了这群童工冒犯阿伯丁殿下。
与其它吸血鬼贵族建立的黑暗城堡不同，布里泰恩王国北方滨海地区的阿伯丁城堡，由于城堡主人创办巫师学院，兼且拥有大型工场，而显得人气旺盛。
随着这几天的接触，很多人都开始熟悉“黑袍巫师”阿伯丁的存在，可惜没有人知道他来自何处，也不知道他过往的经历，过去的一切完全空白，竟然也能容忍到现在。
尤其是家族成员陷在阿伯丁城堡的塔尔斯家族，竟然也能硬生生地忍下这口恶气，似乎准备任由塔尔斯二世自生自灭。
关于“乌鸦”斯奈普等四位黑巫师的事情，早已被熟悉掌握各种侦测魔法的超凡者，以及教廷藏在暗处的势力调查清楚。
教廷并不理会黑巫师之间黑吃黑的暗斗，他们主动吐出大片乡村，收缩势力保住雾都等南方几个大城市，尽管处于被动的守势，却并不希望看见黑暗势力趁机膨胀，并被他们吊打的困境。
因此，伺机挑拨黑巫师内斗，为了争夺地盘和资源发生冲突，甚至小规模战争，就成为教廷近期的主要工作。
一位信仰之源是正义的美德骑士埃克特，由于出身平民，以及嫉恶如仇的性格，被同僚联手踢进雾都教会的异端审判厅。他褪下圣洁华美的白袍，换上裁决者深幽如夜的黑袍，成为护卫神的道路，置身在黑暗中的利剑和盾牌。
不过，黑衣神官埃克特并不是迂腐的蠢人，他接到潜行方式前往北方滨海地区的任务后，立即拜访自己的指路人，同样出身平民，却担任雾都西区修道院院长的忏悔者鲍德温大师。
鲍德温大师是布里泰恩王国教会苦修士的首领，组织里有退位的红衣主教，高阶裁决者、审判长，若不是这些人的潜在影响力，忏悔者的实力再高，也无法担任现在的职位。
黑衣神官埃克特担心自己前往北方，黑暗势力的地盘而有去无回，只能专程前来西区修道院，向鲍德温大师请求指点。
第四百五十七章 教廷的过河棋子
可惜，雾都西区修道院的苦修士，正在举行为期六天的忏悔仪式，每天只用小片没发酵的面包，几片青菜叶子和一碗水，通过持守戒律的方式，祛除往昔拥有权位时奢靡生活遗留的痕迹，净化自己的心灵世界，令至高天的神将灵的呼吸吹进体内。
忏悔者鲍德温大师是仪式的主持人，根本走不开身。所幸的是，苦修士里面有一位粗通预言术的红衣主教，提前七天就预见埃克特的困扰，因此西区修道院的灰袍执事，早就为黑衣神官准备了一双精心编制的手套。
“火之米迦特的叹息，神圣阶梯最高位阶，身负六翼的炽天使之长，四大元素君主火的意志最大体现。当然，这并不是存放在教廷宝库里的圣器，而是西区修道院的苦修士仿造仿制品制作的仿制品。它能凭空制造出火焰弹、炽热火球、火云术，能够保护佩戴者不受火焰伤害。”
黑衣神官埃克特十分感慨地收下鲍德温大师的馈赠，这件火焰炼金术的智慧结晶，以圣力为触发关键，非常契合精通圣骑士战技，却没有法术输出能力的自己。
不过，在接到大师的礼物后，他的心情也变得有些莫名沉郁，毕竟就连忏悔者也不看好他的北方之行，埃克特感觉前途漆黑如夜，看不到希望的曙光。
在布里恩特王国教廷势力最强盛的时候，曾经挥军北上，取得一连串的胜利，迫使残余的黑暗势力和各种异端摒弃嫌隙，组建圆桌议会，联手对抗教廷的裁决者和审判员。他们一度取得局部优势，甚至出现白天归教廷支配，夜晚由圆桌议会掌握的局面。不过总体而言，教廷势力有为数众多的信民，可以提供源源不断的补充，时间拖地越久，圆桌议会的势力就会相对萎缩。
可惜，教廷背后的神灵出了一些状况，不仅赐予牧师的神术时灵时不灵，就连赐予美德骑士的圣力，也开始变得断断续续。
被打压地非常凄惨的古代神的祭司，得以拥有喘息之机，激发贵族之间的利益矛盾，引起旷日持久的战争，藉此收割丰厚的牺牲，以大型血祭仪式尝试唤醒沉睡的神灵。
至于潜藏在各地的异端，也开始纷纷露头，运用自己的口才和智慧，争取贵族的支持，对教廷进行分化打击，进一步削弱教廷。
掌握世俗权利的贵族，也对铁板一块的教廷，拥有大量田产和财富的各国教会非常眼馋，纷纷出钱出力支持层出不穷的“宗教改革运动”。
三教并立，诸宗横行，曾经笼罩在各国权贵头顶的阴影，犹如巨龙的教廷，被不断分化的教派拔掉爪牙、削走血肉，逐年加剧的内斗，耗尽了教廷的元气。
驻扎在各国的教会，不得不采取收缩战略，放弃面积广袤、人口众多的农村，凝聚核心力量，保住有限的几座大城市。
为了遮掩自己的身份，埃克特甚至褪去黑衣神官独有的暗袍，换上没有明显标记的灰斗篷，自称喜爱自然和森林的“荒野游侠”，向北方圆桌议会统辖的地区前行。
这位独行侠不走路况良好的城际道路，而是一头钻进铺满枯叶的森林，在远离人烟尘嚣的荒野，作着符合自己身份的事情。
仅仅过了三天，埃克特身上的圣骑士气息就淡化消失，属于黑衣神官的味道也被自然环境同化，仅有的血腥味还是最近这几天宰杀猎物取食充饥的遗留。
没有刮胡刀修剪的下巴，冒出茂密的胡须，衣衫褴褛的模样，非常符合埃克特心目中荒野游侠的身份，于是他离开荒山野林，以新的身份放心地接近此行的目的地，布里泰恩王国北方滨海地区，阿伯丁堡。
可惜，如今的滨海区域，由于巫师学院的建立，吸引为数众多的江湖术士、街头骗子、戏法师甚至魔术师的到来，他们不敢过于接近遍布石像的阿伯丁城堡，而是待在邻近的迪恩城等待机会。
黑暗城堡的守护者，运用鲁斌赐予的石化魔眼，对任何没有接到邀请函，擅自进入城堡领地范围的“入侵者”，施展魔眼的威力，不管是谁，只要魔法抗性无法超过鲁斌的魔力上限，都会变成冰冷的石像。
埃克特以荒野游侠的身份进入迪恩城，这座以手工业为经济支柱的低地城市，由于大量外来人口的进入，推高公寓租金和房产价格，由此带动酒馆、旅店的生意，产生畸形的繁荣。
创建巫师学院，拥有海岸工场的阿伯丁城堡，取代贵族的花边笑料，成为迪恩城近期新闻的主要来源。
活化渔网对于捕鱼业和水产养殖业，仅仅只有少量增幅的作用，不过巫师的智慧结晶，却将看似普通的事物，蜕变为各种神奇的物品。
月光石，一种新近风行的照明工具，材料有高价的白水晶，普通质地的石英，表面篆刻“不灭明焰”的法术模型，能够通过晒太阳积蓄光和热，在夜晚来临的时候，通过摩擦激活法术，并将阳光缓缓地释放出来。
尽管价钱并不低，不过对比油灯的消耗，这种几乎不要本钱的光源，成为迪恩城的权贵、豪商的热捧对象，甚至薄有余财的平民，也会咬咬牙给自己家里置办一套。
夜晚的迪恩城，早已不是灯火稀落的“乡村群落”，而是闪耀无数光辉的不夜城，刻板呆滞的夜生活变得丰富多彩。它以惊人的魅力欢迎各方人士，成为照耀北方夜空的明珠，并吸引其它低地城市的自由民主动迁徙过来。
这一切都与黑暗城堡息息相关，了解内情的权贵都知道，巫师学院的三百学徒，正在被阿伯丁阁下合理压榨，利用自己的智慧攫取大量的财富。
一位入世派的巫师迅速崛起，并有成为新兴家族的企图，对于经常背对教会，与黑暗势力眉来眼去的贵族来说，绝对是一个值得大力投资的目标。
塔利恩男爵由于距离荆棘丘陵最近的缘故，得以抢在其他人的前面，获得最大的便利和利益。
他不仅借助“大巫师”的手，顺利解决家族名下产业翠鸟矿山的闹鬼事件，还顺利地与城堡主人结识，让自己的小儿子成为阿伯丁阁下的“教子”。
在布里泰恩王国统一战中，低地豪强之一的塔利恩家族，选择向兵强马壮的雾都主人投降。压上家运的豪赌令他获得贵族的封号，尽管属于最低等级的男爵，却因为拥有土地，与骑士、勋爵划分出贵族序列上，犹如鸿沟般的界限。
这一次，塔利恩男爵决定借助黑暗城堡的帮助，令自己的家族再次获得腾飞。他觉得自己看人的眼光很准，从最初了解的巫师学院的运作模式，大致猜出城堡主人的品行为人。
“阿伯丁阁下，根据我的观察，绝对不是一位埋头在巫术卷轴里的老古板，而是视野开阔，熟悉商业运作，擅长与贵族打交道的新时代巫师。他从幽暗深寂的塔楼走出来，来到荒无人烟的滨海区域，正在进行一场伟大的实验。”
第四百五十八章 缚心魔血肉碎片的移植试验
黑暗城堡的确在进行试验，而且还是属于禁忌的人体试验，鲁斌转职为厄运小丑后，利用上位恶魔的特性，将缚心魔的意识彻底击碎，它的血肉碎片被用来修复伤残者的身体。
试验品不仅有因伤退伍的骑士，资深的冒险者，还有试图增强人体机能的帮派成员，无一例外成为鲁斌的小白鼠，任由城堡主人阿伯丁阁下在他们身上动手脚。
“这是一阶法术血肉撕裂附魔的铅弹贯穿手肘留下的开放性伤口，如果落在庸医手里，肯定会用截肢的方法止损。不过……”
鲁斌扣着食指，用指节轻轻敲打几下，发出异常清脆的回音：“能够想到用钢铁替换骨头，修复粉碎性的肘关节，恢复大部分功能，布里泰恩王国的军医非常高明，没准还是我的同行。”
鲁斌捏着手术刀划开骑士的皮肤，露出下面暗红色的血肉，乃至黑色的钢铁骨头：“没有生锈的钢铁关节，筋膜和血管融合地近乎完美。我隐约闻到炼金术的味道！这就是等价交换法则！”
巴特勒上尉忍不住重重地点头，他没有想到自己揣着侥幸之心的试探，竟然被城堡主人阿伯丁阁下看出那么多隐秘，不由地他不佩服。
“为了治愈手肘，我把前往东方帝国公费旅游获得的纪念品，一件源自第九王朝的精美瓷器，送给随军医师作为赠礼。至于修复伤口的代价，两个俘虏的生命力，每个人被强制抽取了二十年的寿命。”
鲁斌忍不住摇了摇头：“太贵了！钢铁关节尽管做了防锈处理，由于密度过大，导致你的右半身偏重，脊椎出现习惯性的弯曲，再不进行纠正就会导致脊骨错位，严重点甚至会出现瘫痪，半身不遂。”
巴特勒上尉被吓住了，脸色一时冷硬铁青，转眼间被愤怒刺激的浮出大片红晕，由于骑士家庭出身的缘故，他对自己的身体状况非常了解，否则不会贸然起意，前来传说中的“大巫师”的领地，接受后遗症不明的外科手术。
“你必须进行半身麻醉，由于骑士的体质远远超过常人，麻醉药的剂量较平常用量多一倍。手术期间，你会因为麻醉剂的副作用，无法自控地说胡话，因此明胶牙套和木嚼子，我认为前者更适合你！”
巴特勒上尉被亲自给他动手术的城堡主人，如此爽快而不做作的强势个人风格震住了，他以前是骑士，王冠战争结束后，王国从上到下开始改革，就顺应潮流转职成职业军人，雷厉风行的风格贯穿前半生，因此鲁斌的命令式语气，非常对他的胃口。
“就按照你说的办，我对你有信心，尊敬的阿伯丁阁下。”
鲁斌用一副动物兽皮提炼的明胶制作而成的牙套，递给巴勒特上尉，看着他毫不犹豫地丢进嘴里，听到他惊讶地发问：“甜的？蜂蜜味。”
鲁斌轻轻点头：“上尉，这是对你才有的特别优待！明胶牙套制作时，掺进少许蜜糖，感觉还不错吧。”
说完，他就捏着四只忘忧花果实汁液提炼的针剂，在巴特勒上尉的胳膊、手肘等处注入麻醉药。稍微等待片刻，察觉药效发作，就开始动刀子。
锋利的手术刀，将色斑沉淀的病态皮肤、暗红色的血肉轻易切开，剥开包裹钢铁关节的骨膜，将这件炼金术产品完整取出，随后埋下缚心魔的血肉。
恶魔的血肉切片，如同蕴含勃勃生机的种子，落在肥沃的土地里，就迅速地生根发芽。大量触须不仅连接着手臂两端的骨头，就连缺失的血肉和骨髓都滋生出来。
鲁斌满意极了，看着为自己所用的缚心魔血肉，彻底融入巴特勒上尉的右手肘关节，骨膜、血肉、皮肤的毒素早已全部清除，手术刀切开的伤口自发愈合，危害他身体健康的因素也消失不见。
“大功告成！上尉，你可以起来了。”
鲁斌走上前，扶起半身无力的巴特勒，这位王国退役军人的体质并没有他自己所说的强大，或许是因为体内澎湃的生命力，被缚心魔的血肉汲取，修复缺失的骨头部分才导致如此虚弱不堪。
“上尉，除去钢铁关节，移植净化的恶魔碎片，两侧身体的重量终于恢复平衡。脊椎骨纠正需要循序渐进，估计用不了多久，你就会恢复全盛时期的实力。”
退役军人巴特勒尝试控制手指，比以往更强的肌肉，令紧绷的骨节和韧带发出咯吱咯吱的怪声，他满意地哈哈大笑。
肩负另一重使命的巴特勒上尉，没有急着离开，借口自己的右半身还未彻底恢复知觉，想要在阿伯丁城堡里暂住几天，如果发生排斥效应，正好有“主治医师”近在身边。
鲁斌没有一口回绝，只是轻轻点头答应下来，随后让无所事事的黑巫师斯奈普，引导巴特勒上尉前往外庭的客房。
鲁斌目送兼职间谍的退役军人离开，接下来的试验品是两位资深冒险者，都是在漫长的职业生涯中，缺胳膊少腿的年长者。
修复残肢的血肉切片，用地比较多，鲁斌在魔化狼人身上得到的研究数据，已经获悉具体的份量，无非是割开残肢的伤口截面，将缚心魔的血肉埋进去。
当然，为了保住他们的生命，不至于被恶魔碎片抽取至死，鲁斌让他们出钱购买二阶魔法卷轴“生命嫁接”，并准备三头山羊和一头公牛，以备随时随地地取用。
缚心魔的血肉消耗生命力的速度很快，只是三次呼吸后，两个资深冒险者就被迫发动生命嫁接的魔法。
鲁斌看到三头膘肥体壮的山羊，以眼睛可见的速度迅速枯萎，瘦地皮包骨头，肋骨条更是清晰可见，灰黑的羊毛褪去令人心喜的油色，如同秋风扫过的树叶，扑簌簌地落下。
这样还不够，生命嫁接的魔法颇具灵性地抛弃没有剩下多少价值的山羊，转而拽住膘肥体壮的公牛，从它的体内汲取更多的生命力。
价值不菲的魔法卷轴，免除资深冒险者消耗自己生命力的可怕后果。而拥有足够多的源泉，缚心魔的血肉就蔓生出湿漉漉，尤带血水的触须，互相纠缠在一起，令人类冒险者失去的手臂腿脚恢复如初。
“记录，我在巴特勒上尉的钢铁关节获得一点灵感！修复断肢残臂的时候，可以提前植入金属骨头，缚心魔的血肉触须纠缠融合后，可以令新的肢体，变成一件更具威力的杀戮武器。”
自动记录笔再次跳出来，将鲁斌所说的话，不分具体细微，全部记录在试验卷轴里，以备日后翻查验证。毕竟，有些时候，灵感的活化稍纵即逝，如果不尽快记录下来，很快就会遗忘在脑后。
两位资深的冒险者，看着彼此多出来的肢体，一句话都没有说，只是默默地流下眼泪。
“你们在城堡外庭住下，这几天我可以就近观察，如果没有太大的问题，排斥效应引发的后遗症，就会让你们离开。”
可惜，在魔法卷轴上耗费大量金钱的两人，不敢继续待在黑暗城堡里，忙不迭地连声推辞，声称一切后果自负，鲁斌才勉强额首准许。
第四百五十九章 扭转历史之心
最后的帮会成员实验体，要求全面强化身体机能，鲁斌毫不犹豫地同意，以他的脊椎为核心，在自愿者的身体各个部位，埋入小块缚心魔的血肉切片。
野心勃勃的年轻人，无法忍受刀刃抠刮骨头的剧痛，张开嘴巴放声惨叫，悔恨自己不该如此自大，应当效仿资深冒险者，从其它渠道汲取额外的生命力，供养寄生在自己体内的恶魔血肉。
鲁斌看出实验体的心情，将心灵之语一字不差的送进他的意识：“年轻人，跟我签订灵魂契约，我就会让你免除凡人难以承受的痛苦。”
被缚心魔的血肉折磨地奄奄一息的帮会成员，心里最后一丝清明的意志，都被城堡主人的循循诱导轻易抹除，拼命地点头同意。
随后，一份由“守誓者”见证的灵魂契约，就在双方首肯之下签订，鲁斌借助巫师学徒的信仰之力，令双蛇杖恢复少许神威，让“誓约”神职以凡人臆想中的死神形象，出现在帮会成员的意识里。
膘肥体壮的公牛并没有被资深冒险者牵走，二阶魔法生命嫁接的模型和相关结构图，也清晰刻印在鲁斌的脑海里，凝聚为魔法卡牌，成为旅法师之书的收藏。
鲁斌取出魔法卡“生命嫁接”，将帮会成员与公牛进行连接：“结果如我所料，植入实验体身体各处的恶魔血肉，不再汲取此人的生命，反而开始反哺亏损虚耗严重的身体。”
野性犹存的公牛，膘肥体壮的身�