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当自己说些有趣笑话，他很快就露出了笑脸，前弯后仰地笑得十分开心，但当自己跟着说一些心里话，他也立刻露出忧愁的表情，像是很为了自己担心一样，几乎要落下眼泪。这些反应都没有表错情，但感觉就是很奇怪，人是有感情的动物没错，可是也因为这样，一个正常人是不可能这么又哭又笑，情绪急遽变化，而且还非常认真。
因为这样，妮儿感觉很不对劲，越是与这孩子相处，越是感到一股说不出的怪异。她当然不会因为这样就把宗次郎当作是敌人，但却因此而多了两分戒心。
原以为这样的戒心没有必要，但当与男孩水晶般澄澈的眼神一接触，她就对自己的先见之明暗自庆幸。
“小姊姊，你要丢下我…一个人跑走了吗？”
两手紧紧搂着妮儿腰部，男孩的表情显得无限依恋，像是一头舍不得母亲的小羊儿，任谁看了都会爱怜不忍，但正是因为妮儿与他有过一段时间的交往，所以才会看见一些别人看不出来的东西。
尽管表情还是那么可爱，但是那双眼神却似曾相识，妮儿不会忘记，上趟蝙蝠猫抓伤宗次郎手臂时，他也露出了同样的眼神，而在这样的眼神之后，他作出了什么事。那种保持着轻轻微笑的感觉，却把猫儿打得遍体伤痕的画面，从此让妮儿深深地在心中警惕着。
（宗次郎是个好小孩，不过有些时候可能比恐怖份子更危险，讲话上还是小心一点，不要太得罪他…）
正自烦恼，却苦无良计脱身，却看到那头被称作“小雷”的蝙蝠猫，趾高气昂地在前方走来走去，一双金黄色的眼瞳，很得意地瞥视过来，似乎在嘲弄说“死心吧，只要被这家伙一抱，没有人能跑掉的”。
（开什么玩笑，连猫都可以笑我了吗？如果是打仗遇到强敌那还有话说，被一个小鬼给困在这里，这太丢脸了吧！）
没法有什么动作，妮儿索性摆出一副笑脸，对着蝙蝠猫招手。宗次郎很重视这头坏脾气的蝙蝠怪猫，把它弄过来，分散宗次郎的注意力，自己就有机会可以开溜了。
“小雷，过来这里，你可以坐在漂亮姊姊的大腿上喔…”
妮儿本来就以自己的一双美腿而自傲，如果是诱惑源五郎，肯定他会像一条饿犬一样流着口水扑上来，但对于一头不具审美观的动物，妮儿就不是那么有自信。因此，当那头蝙蝠猫慢慢踱步*近时，妮儿真是感到莫大的成就喜悦。
（啊！即使是在猫儿眼中，美人依旧是无比灿烂。女性的美丽，就是这世上所有生物的共通价值观啊…）
这个明显是自我陶醉的想法，不但欠缺证实，而且实在是高兴得太早了，妮儿方自欣喜，*近身来的猫儿，忽然露出一种诡异的笑容，眼神中更出现了那种极度嗜血的凶戾之气，总算妮儿早一步察觉，两手急拍地面，整个人趁势急急后飞出去，势道之急，甚至还撞断一根树木，若非如此，她那截细致光滑的粉嫩大腿，绝对不只是一阵**辣的摩擦疼痛，而是被利爪勾出血淋淋的伤痕。
“臭猫！动手这么歹毒！”
逃过一劫，妮儿又急又气，刚刚想要过去教训这头不识好歹的畜生，腰间忽然一轻，宗次郎已经放开了手，闪电般一抓，将那正快速向外窜躲的猫儿抓回。
“小雷，我以前告诉过你很多次，你这么粗鲁的做法，一点教养也没有，很不好喔…”
声音说得轻语细气，一点情绪波动都没有，像是好友间的谆谆告诫，但衬着一声声骨头在巨大压力下即将迸裂的脆响，就让旁听的妮儿不寒而栗。
（不正常。这两个家伙太不正常了，宗次郎的样子也很怪，好像不是在惩戒，而是又逮到可以虐待小猫的理由，所以才一副高兴的样子…）
猫儿乌溜溜的皮毛上，开始渗出斑斑血渍，妮儿瞧得不忍，想要出声劝阻，转念一想，这头蝙蝠猫如此凶恶，活着也是伤人，还是早死早超生，而宗次郎现在把全副精神都集中在那头猫儿身上，无暇顾及自己，正是开溜的好时机。
屏住呼吸，妮儿慢慢地后退，一步、两步、三步…退到适当距离后，略为吸一口气，正要施展天位力量破空而去，陡然听见一阵高速破风声，腰间一紧，跟着就是一股大力撞来，让她站不稳身子，连带后头扑来的人，一起滚倒在地。
脑子有点昏，好不容易宁定下来后，发现一双细瘦手臂仅仅环抱住腰间，又再度给那打死不放手的男孩给缠上了。
“小姊姊，你要去哪里？这样子一个人偷跑的动作，很不好喔…”
说话的口气，眼神中反映出的神采，就像先前与小雷说话的那样，而腰间几乎形成痛楚的压力，让妮儿心中狂叫不妙。
（不成，再这样下去，真的跑不掉了…）
勉强镇定下来，妮儿道：“宗次郎，姊姊现在有事要忙，那是很重要很重要的事，姊姊和你约定，只要事情一忙完，立刻回来看你，好不好？”
男孩没有说话，只是静静地搂紧了双臂，一副泫然欲泣的可怜表情，看着那将要抛下他远去的无情女子。
（你这个小恶魔，明明最恐怖的就是你，还敢装出一副完全无辜的样子，啊！
你还把那头笨猫抓在手上，它都挣扎成这样子了，你…你难道完全没发现，被你掐在手里的那头臭猫已经快要断气了吗？）
劝宗次郎把猫放下，险死还生的小雷并没有什么谢意，反而像是自尊受到伤害一样，恶狠狠地瞪了妮儿一眼。这点妮儿当然也不意外，那头怪猫简直是世上最不可理喻的生物，自己可不敢奢望会得到它的感谢，更不会再笨到把身体任何一部份*近它。
“小姊姊要去的地方很危险，如果让姊姊去了，说不定就再也回不来，以后就没有人陪宗次郎了。”
这话说得没错，但妮儿可不认为自己有那么差劲。论力量，还有反应，自己在战场中有足够的生存条件，所以她开始努力地劝服宗次郎。
“姊姊看起来虽然不怎么样，但其实是很厉害的喔，嗯，就好像那边的那棵树，你看到了吗？我只要随便一掌，就可以把它打得稀巴烂喔。”
好不容易哄得宗次郎放开了手，妮儿到预备发功的目标物前，随手一掌击在树干上，为了炫耀，她刻意运起天魔功，让整棵树由接触部位开始，迅速地被腐蚀、溃烂，顷刻间便片片碎裂在地。
“看到了吧，宗次郎，小姊姊其实也是很…”
话说到这里，便拖成了长长的尾音，妮儿的下巴差点掉了下来，看着宗次郎伸出他白皙的小手掌，贴在旁边的一棵树上，紧跟着，那棵因为严冬而枝叶尽褪的枯树，快速地重生绿叶，从些许嫩芽开始，只是眨眼功夫，翠绿的叶子便繁密生长，推去积雪，让整棵树重新笼罩在一片生意盎然中。
“这是什么功夫？是超能力吗？”
闻所未闻，妮儿只是瞪大眼睛，怀疑自己看到的东西，而这绿意并不长久，因为当宗次郎把手一拿开，整棵树便立刻像是被强腐蚀性液体泼中一样，出现坑坑巴巴的凹洞，逐渐扩大，一如妮儿早先做过的那样，溃烂成片片碎枝。
技巧上，两人可以说是不分高下，但宗次郎多了开头的那一段变化应用，这点就非妮儿所能及，而且看碎落在地上的木块，宗次郎的碎屑比妮儿更小，显然功力更深一筹。
“小宗次郎，你…我都不知道，你居然这么厉害…”
惊讶的事还不只是如此，因为原本栖息在一旁的小雷，看到两人这样一番表演，似乎也被激起了好胜心，不甘示弱地*近到另一株小树旁，两只猫爪“哔波哔波”地在上头抓弄几下。
更让妮儿惊骇的事情发生。虽然速度不像妮儿、宗次郎那么快速，但那棵树确实是出现了皲裂、腐蚀的迹象，并在不久之后，碎裂成无数细小木屑，但与两人不同的是，这些木屑即使已经脱离树干本体，仍没有停止腐蚀程序，几下子就成了飘散在空中的细细木粉，被风一吹，转瞬间无影无踪。
对于看到的东西极度震惊，妮儿差点就跪倒在地上。
（呜…怎么会这样？我的天魔功，居然连一头蝙蝠怪猫都比不上，甚至可能还输给宗次郎…我、我的武功到底是练到哪里去了啊？）
厌恶自己所感受到的无力感，妮儿甚至不敢抬起头来，耳边只听见宗次郎在耻笑小雷，因为尽管它有心卖弄，但小树的下半部全然无损，这点就暴露了它功力未纯，又急欲表现的肤浅心态。
（不行，和这两个怪物在一起，早晚我会疯掉，要马上找机会开溜才行，我…）
脑里才掠过这个主意，忽然听见宗次郎“咦”了一声，小雷也像是发现什么东西一样，与他一起往上方看去。
妮儿抬头一看，只见数排鸿雁排成人字形，正由北门天关的方向，朝这边飞过来。
“啊…季节到了，这些雁儿也要回家了吧，在这么冷的天里头飞行，辛苦它们了。”妮儿喃喃说着，看宗次郎和小雷仍是目不转睛地盯着那几队雁儿，好像有什么东西隐藏在那里头一样，沉吟道：“不过，是有点奇怪，这几天一直有雁儿飞来，往年也有这么多的雁儿从这里回去吗？”
宗次郎没有回话，只是静静地盯着天上的鸿雁看，直到它们飞过正上方，片刻之后，宗次郎伸出手来，接住某样肉眼难以见到的东西，握在掌心。
“宗次郎，怎么了吗？”
不明白个中玄虚，妮儿不敢冒冒失失地打扰，而当宗次郎在片刻闭目后睁开眼睛，将手掌平平摊开，本来空无一物的掌心，现在却赫然多了一个三角形的折纸。
褐黄色的纸，折成三角形的立方体，上头用红字写了密密麻麻的文字与图形，看起来很是有一种诡异莫名的感觉。而即使妮儿不清楚这东西是一种东方仙术系统内的法器，她也感觉得到，有一股力量波动，正透过这张符纸在运作，随着力量越来越强，符纸萦绕在一层氤氲紫光中，像是要引发什么后续效果。
“这是…这到底是什么…”
妮儿的问句还没说完，旁边的小雷却有了动作。在符纸的紫色光华焕发到最高时，它猛地扑跃了上来，一口就将符纸吞入口中，妮儿方要有所动作，却看见大量的鲜血，不住从小雷的嘴边溢了出来，惊人的出血量，绝对超过了一头猫的全身血量。
接触到鲜血之后，小雷的一双猫瞳中，散着碧油油的绿光，像是因为再次饱尝生人血液，而感到雀跃的狂喜。眼瞳一瞪，背后翅膀一拍，就朝西方飞跃过去。
“小雷，我不许你随便乱吃东西，你答应过我的！”
宗次郎嚷了一声，随后追了过去，也当他开始全力奔驰，妮儿才再次惊于这孩子的实力，竟似不逊于己，而在力量运用上，甚至比自己更高一筹。
一步、两步，当第三步跨出，宗次郎已经从妮儿身边掠过，速度更是陡然倍增，像是一枝离弦之箭，笔直地朝小雷去的方向追了过去。这样的速度，在看习惯源五郎九曜极速的妮儿眼中，并没有多稀奇，但在宗次郎从身边飙冲过去之后，一股强烈冲击波也随之飙起，势道之猛，妮儿不及防备之下，给迫退了一步，必须要提起功力，这样才站稳步子。
“只…只跨出两步，怎么会有这么强的冲击波？”
同样的事，妮儿自己虽然也能做到，但那绝对是在全力奔驰起码一里后的现象，要像这样短短两步之内，就把功力提运凝定，那可万万做不到。而当她再搜寻宗次郎的身影，只看到周围树林像是被飓风席卷过一样，残枝断树，原本被白雪覆盖的地面，出现了一个深深的凹槽，笔直往前延伸出去，两旁则是堆起了一道高高的雪壁。
“这…这到底是怎么弄出来的啊…”
“五色旗，以白千浪为首，分一半兵力，开始扫荡潜入城内的敌人！”
没有等到攻击命令，众人却听见源五郎下达这样一条匪夷所思的指令。以北门天关的防守之严密，照理说不该有敌人潜伏进来，若真的有敌人潜入，又怎么会搞到现在才发现？
但对这个指令，五色旗士兵并没有什么犹豫。对于源五郎的能力，他们绝对信任，而且虽然不知道出了什么事，可是既然指挥官下了命令，那么他们就全力去执行，战场上可不是问东问西的地方。
“五色旗！所有单数编号的五色旗士兵，跟着我来！”
没有多问半句，白千浪振臂一呼，受到点召的五色旗士兵立刻行动，跟着他赶赴城中重要防御地点。源五郎不会信口开河，为了肃清潜入进来的敌人，要动到一半的五色旗兵力，敌人一定非同小可，说不定就是天位高手，众人要有牺牲的准备。
也当他们开始行动，源五即口中的潜在敌人，慢慢地在城中现形。约莫有个四、五千人，全数穿着黑衣，每一个看来都是无比壮硕，身材是常人的两倍高，几乎要让人怀疑他们是不是人类。
这些人的现身极为怪异，事先毫无迹象可循，忽然出现在城内的各个角落，零零散散，没有聚合在一起，实在不知道他们是如何潜入城内的。
“这种进来的方法…空间转移吗？”
“好像是吧，没有其他可能的解释了，原来除了我们和魔族，还有其他组织也掌握了这种技术啊。”
“这也难怪，我们有魔导公会，他们的背后也有白鹿洞撑腰啊！或许是东方仙术那边有这样的技术吧！”
“这么重要的事，事先一点预告都没有，如果老家主还在，情报部门全部应该切腹负责了。”
一点都没有被眼前的变化吓到，五色旗的几个分队长立刻判断出与事实最接近的答案，并将麾下队员组织完毕。长年在恶魔岛上作战训练，有无数的突发状况，像这种对寻常军队高难度的随拆随组，对他们来说根本是家常便饭。
敌人现身之后，并没有要与分散在各处的友方聚合，反而是立即开始破坏周遭。不使用任何武器辅助，赤手空拳，将四周触及的一切给捣毁，刚猛之至的拳威，看得五色旗皱起眉头。
“不好应付啊！没想到会在大陆本土碰到这种具有魔族水平的敌人，白鹿洞什么时候有这种东西的？”
“威力不弱，但一个个的动作活像僵尸跳舞，该不会是太研院本部弄出来的强化战士吧！”
“什么话，论生体改造，太研院的强化僵尸…战士比这些家伙灵活多了，咱们可是恶魔的家族啊！”
在众人从容不迫地交谈中，迎敌策略已经确定了。敌人的战术很明显，虽然成功潜入城内，但并没有聚合在一起的打算，而是各自开始破坏，换言之，只是藉由这样的破坏，让北门天关守军分散集中力，不能全神应付前方大军的敢死队而已。
如果是一般的将领，一定会将各小队分派出去，分头阻挡各部分的敌人破坏，但在五色旗军官的眼中，这种做法只会犯上兵力分散的错误，以敌人的声势，士兵们单对单之下，未必能稳操胜卷。与魔族对战两千年，他们汲取的经验可不是一般军队比得上。
“我们别的不行，工兵部队的重建速度可是一等一，什么设施都不用管了，家主会提供充裕的重建经费。”白千浪下令道：“将北门天关划分成十六个区域，所有兵力集中成四小队，重武装部队居前，开始扫荡敌人！注意重点，绝不能让半个敌人越过警戒线，骚扰源五郎大人的指挥。”
“攻击！”
源五郎一声令下，本来埋藏在地底的地雷，轰然一声引爆炸开。地面破裂，尘土翻天，大量泥沙夹杂着破碎血肉，笔直地炸成冲天高柱，向四面八方洒落。
惨叫、哀嚎声并起，却没有掩住大军冲锋的杀伐声，地雷所造成的影响，比预期中更低，而源五郎立刻发现了原因，那显然是敌人也派出了特殊部队，到地底扫雷。
（土遁术？花家士兵不可能做到这种事，白鹿洞也没有专门的道术部队，那么…果然是忍军吗？周公瑾是怎么和他们连络上的？）
惊讶于自己的发现，源五郎向旁边下了几个命令，自己展开九曜极速，就往厮杀激烈中的战场奔去。既然敌人实力比预料中的更强，那就不能让天位战在城头上发生，所有的事，通通在战场上来个解决吧…
第一部 第二十卷 第五章 战场妖姬
艾尔铁诺历五六八年三月艾尔铁诺北门天关
负责扫荡城内敌人的五色旗土兵，遇上了超乎预期的大麻烦。由于特殊需求，在源五郎重修北门天关时，就曾考虑过巷战的可能性，特别在北门天关内加装各色机关，也因此，当敌人开始破坏的时候，随便打断一两根柱子，就是弩箭乱飞，或是一不小心便失足落入酸液池里。
厉害的机关，如果是用在一般人身上，早就把来犯敌人全部消灭了，但对于这批不请自来的侵入者，却嫌不太足够。明明弩箭钻身，给射成了刺猬一样，这些人却恍若未觉，继续顶着箭雨奔过来。
“好厉害，这些家伙真的是人类吗？”
“…显然不是。”
从酸液池中痛呼爬起的入侵者，证明了这个事实。稍微一发劲，身上的单薄衣服就被胀破，露出内里覆盖着皮毛、鳞甲的壮硕躯体，一个个都是兽头人身，踏出来的脚步，在地上印出蹄痕不一的足印，把事实展现在其余人类的眼底。
“原来如此，是兽人啊…”
狮头、虎头、豹头、象头人身的兽人们，一齐仰天发出怒吼，虽然分散在各地，但海啸似的怒吼声，却笼罩整个北门天关，而当他们发现敌人所在，大喝着急奔过来的凶猛姿态，给人一种彷佛战车冲锋而来，即将压倒一切的强大震慑力。
“策略采取对了，如果不以多击寡，这场仗不好打，我们的损失会不小喔。”
即使是有不错修为的武术好手，人类与兽人对上，仍是大为吃亏。先天上的体能差别，兽人族的蛮力与勇悍，本来就是让他们能纵横于战场上的本钱，对人类会造成致命威胁的刀枪羽箭，除非是用机弩投射，或是有武学好手运气增力而发，否则根本就难以砍入他们结实的肌肉。
力量之外，这些不同种族的兽人�