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“篾儿乞杂种们，都去死吧！”火鲁赤一声怒吼，猛地从女墙后站起来，提起木桶里的沸水直接倾泻到正在仰头向上爬的篾儿乞士兵身上。短暂的寂静之后，那个倒霉的家伙发出恐怖的惨叫，手舞足蹈的跌倒在地面上，捂着被烫伤的面部和眼睛，翻滚着，哀嚎着。沸水浸湿了他的衣物，整个人都被严重烫伤的他眼看是没救了。头部、脖颈，大片的毛发皮肤都在脱落和红肿，真是惨不忍睹。
这样的一幕幕在整条战线上不断上演，被烫伤的篾儿乞人落下长梯，哀鸿遍野，让许多临近他们的同伴都面有戚色。寒冷的严冬和落后的医疗注定了这些人不可能活下去，为了解除他们的痛苦，头人们不得不结果昔日的氏族勇士，保留他们最后的尊严！
战斗的残酷和血腥并没有吓退身经百战的篾儿乞人，他们或许被眼前的困难和挫折暂时惊骇了，但在军法和**之前，仍有百倍勇气去继续战斗。
投石机和蝎子弩对稍远处的篾儿乞人还有杀伤力，等到越来越多的敌军进入城墙下，这两件杀器的作用就大打折扣了。此时，城头上的蒙兀士兵不得不引弓射箭、投掷木矛，射杀近在咫尺的凶恶敌人。然而，有木盾防卫，懂得尽量缩小身体暴露面的篾儿乞人其实很难被箭矢和标枪所伤害。黑压压如同蚁群一样的篾儿乞人在付出数百名伤亡后，终于把残存的盾车贴上了城墙，无数士兵搭上长梯，呐喊着攀爬向上。
攻防战进入了白热化，残酷的城头肉搏战在许多地方上演着。最勇敢善战的篾儿乞人登上长梯，跃到城墙上，迎接他们的不是鲜花和欢呼，而是长矛的攒刺，组织得当的蒙兀人从四面八方将七八尺长的铁矛刺向这些孤独的强悍者。演绎小说里武功盖世，运气逆天的主角并没有出现在这里，哪怕最勇敢的马背猛虎，也在瞬间被捅下城墙，变成了一具血肉模糊的死尸。对付那些贴上来的盾车，蒙兀人将成桶的沸油倾泻而下，藏身下面的篾儿乞人哪怕沾了点滴，也会立即惨叫着翻来滚去，火把点燃热油，盾车很快就变成了一堆燃烧的废木材。
铁木真兀格注视着城头上激烈的战斗，脸色慢慢凝重起来。部落里最勇敢的登上城墙的时候，他觉得战争大概就要结束了。蒙兀人赖以为恃的高墙只要被勇敢的战士们登上去，堡垒就会被击破，这是过去攻打古列延的一般经验。不仅是他，观战的将士们看到己方勇士攀上城墙也都认为胜利已经属于自己一方了。然而，很快大家就惊愕的发现先登者被卑鄙的敌人用群殴的方式送下了城头，然后又有勇士上去，又被同样的杀死！战斗变成了简单的血腥重复，而篾儿乞人的损失远远重于蒙兀人。
“为什么前面的蠢货不知道让弓箭手向城头攒射，压住蒙兀人的气焰！该死的东西，他是在拿我的勇士们消耗蒙兀人的箭矢吗！”铁木真怒吼道。虽然冲锋在第一线的部落都不是他的嫡系，可是巨大的伤亡也让他心疼不已。
“首领，我们的弓箭远远比不上敌军的大弩射程远，甚至连居高放箭的普通弓手也比不过。儿郎们已经尽力了，只是攻打这样坚固高大的古列延，我们以前从未遇到过，伤亡惨重实属正常！”不鲁花赤小心翼翼的劝道。大汗怒火在心，若不尽早疏导，他怕等会让大箭筒士出战。前面的情况是人都能看出来，蒙兀人占据着主场优势，比射箭，篾儿乞人远远在下风！
铁木真深吸一口气，压下心里的烦躁情绪，强迫自己冷静下来。诚如不鲁花赤所言，战斗打到现在，篾儿乞人只能用士兵们的性命填平前面的道路，夺取最后的胜利。
篾儿乞人的进攻绵延了一整天，却没有取得任何结果。战斗就是这样，一鼓作气，再而衰，三而竭，在第一轮的进攻中，最勇敢的精锐之士没能打开局面，官兵们的信心实际上就受到了严重挫折。随着精锐骨干的飞快消耗，部队的组织力在下降不说，战胜敌人的信心也在迅速缩水。此消彼长，面对信心大振的敌军，结果不言而喻。
铁木真兀格只好偃旗息鼓，怏怏地下令撤军。一天的战斗，篾儿乞军丢弃了近千具尸体，却一无所获。当然，如果不算撤军时蒙兀人的欢送声的话。
…………
另一条战线，经济文化相对发达的达怛人不比粗野落后的篾儿乞部族，他们深知游牧军队攻打城池的限制和无奈。达怛人派出小股队伍稍作试探后，发现城头上的蒙兀士兵应对得当，立即知道对方准备充分，若想攻进城内，只怕要付出不小的伤亡。达怛人是来摘果实的，不是流血牺牲的，去与武装到牙齿的蒙兀人*，这不符合部族的利益！于是，聪明的达怛人在城下打起了样子战，让勃鲁他们看呆了眼。等到篾儿乞人撤军时，勇敢地达怛盟友自然也顺理成章的随军后退，带着疲惫和战场的血腥味。
“勃鲁，你是说达怛人只是做了个样子，并没有竭尽全力发动进攻？果然如此，果然如此，哈哈哈！这说明什么，说明战前我的猜测是正确，达怛人过来，或许是不怀好意，但是他们对篾儿乞人更加提防。这群家伙只是占便宜来的，想让他们出力战斗，铁木真想也别想！如此一来，接下来的战斗我军要应对的敌人就是四万篾儿乞人了。诸位，蒙兀人战胜的希望又增加了几分，只要我们能够挺过敌军接下来的强劲攻势。达怛人和篾儿乞人就有可能分化，甚至我们能够取得达怛人的支持和同情，因为保留蒙兀人是符合达怛诸部利益的！现在，大家务必要打起精神，做好充分准备，迎接铁木真更加疯狂的攻势。只要挺过这一关，胜利就必然归于合剌赤惕人！”周虎赫热情洋溢地鼓舞道，满脸的倦色也被欣喜冲淡了，高大的身躯里似乎又充满了力量。
帐内的众百户千户们也都满脸喜色，战争中最大的利好消息莫过与胜利有关。大家俱是战争老手，敌人不和睦意味着什么，是显而易见的。这场战争从开始到现在，让他们的心脏受到了严峻挑战，一波三折，完全可以概括发生的一切。到现在，胜利的曙光越来越明亮，亡族灭种的阴影在慢慢变淡。
翌日，篾儿乞人休整了一天，双方人马蓄力待发，等着积聚更大的力量给敌人致命一击。篾儿乞人驱赶俘虏的所有蒙兀人从事劳动，用他们的血汗换来如同山积的战具和草料。铁木真兀格已经骑虎难下，不消灭合剌赤惕部，他将如何自处！
第三天，四万篾儿乞大军全线出动，达怛人也不得不压上主力，按照配额比例，两方出动四万人马围攻新城。蒙兀人的城池，如同一座汹涌波涛中的礁石，在无数次危险中依然屹立不倒。残酷激烈的战斗把合剌赤惕和念唐寨的全部战争潜力都压榨了出来，连健壮的妇女也不得不走上城头，拿起武器代替受伤或者阵亡的男人们。战争的精神压力笼罩在敌我双方将士们的心头，如同压城的黑云般。竭尽全力的篾儿乞人最后还是失败了，破城的目标没有达到，士兵的锐气却被消磨殆尽了。傍晚前，六万大军舔着伤口退出战场，残阳如血。
三十八章 战场迷雾
*曾经允诺过尽快完本，不料一拖再拖，实在很抱歉！现在，兑现最后一个诺言，保证完本，虽然是烂尾了。谢谢书友们的支持，谢谢大家！*
冬季的草原，每当夕阳西斜后，凛冽的北风仿佛无孔不入的锋利小刀一样，不仅可以侵入人的身体，似乎还能冰封人们的灵魂。午后阳光的温暖随着时间的推移迅速减退，酷寒在冰风的肆虐下又夺回了大地的统治权。就算最强壮的勇士，在这个时侯也不想离开宿营地长途跋涉。然而，凡事都有例外！
在辽阔的东蒙兀草原上，如果从万丈高空往下看，只见苍黄的大地上有一块黑黢黢的丑陋疤痕，疤痕内外聚集了人畜上百万。这些可怜的人们分作两个团伙，就像蚁群一样展开惨烈的厮杀，地面上血流成河，伏尸遍野。
“首领，篾儿乞和达怛人退去了！终于结束啦，我们又熬过去一天，这日子过得真慢呐！”巴里岱和博尔忽拖着疲惫的身体挪到周虎赫身旁，两人满脸苦笑道。
周虎赫只觉两条手臂完全麻木了，或者说全身上下都没了知觉。战斗一整天，作为部落首领，他不但没有享受什么特权，反倒时时刻刻都厮杀在第一线。为了鼓舞士气，嗓子喊哑了，手臂挥舞兵器累得麻木了，巡视各处城墙一圈又一圈，两条腿跑得胀痛到失去知觉。可是，作为万众瞩目的领头人，他不得不担起责任，让每个部落士兵看到首领最英武、最乐观的一面！
“博尔忽，去安排一下，让后备队上来，儿郎们奋战一天，都下去吃点东西，好好休息吧，日子还长着呢。”小口喝了一点冷水润润喉咙，秦政哑声道。篾儿乞和达怛联军的影子已经消失在视线中，今天的战斗确实结束了。既然不虞敌军偷袭，就抓紧时间让大家休整吧。
…………
宽阔的族帐里，暖洋洋一片，橘色的火焰把整座大帐映得金碧辉煌，每个人的脸上也似涂了金漆，煞是好看。周虎赫叹息一声，放下手里热乎乎的汤碗，扫视大家一圈沉声道：“既然都没意见，这事就定下来了。阿拉坦叔叔，你现在反悔还不晚，要是出了城，就得一条路走到黑啊！”
阿拉坦一直微微闭着眼睛，此时淡然一笑答道：“老夫年老体衰，还有几年岁月好活？既然早晚都要向长生天处去，早点晚点都一样。如果事成，当然皆大欢喜，我部人民免除了被奴役之苦；要是事败，蒙兀诸部尽皆覆灭，我活着还不如死了！首领，我已经漠视生死，心无挂念。”
闻言，众人皆戚戚焉，心中各有所思，一时间帐内竟然沉寂无声。
夜色中，几骑悄无声息地离开城堡，向着茫茫未知的远方奔驰而去。
篾儿乞人和达怛人的营帐并没有合在一起，两部终究难以完全互信，虽然口头上甜蜜亲热，背地里却都小心提防着对方。夜色下的达怛人古列延，迎来了几道神秘的陌生身影。
“你们就是忽必烈的使者？回去告诉他，现在出城投降还来得及，达怛人愿意为他担保，让他活命！不然，城破之日，就是蒙兀儿合剌赤惕部族灭之时！”达怛人的青年头领者卜客倨傲地坐在毛垫上，趾高气扬地说道。
阿拉坦面带微笑，并没有被者卜客的无礼激起怒火，做出过激的反应，而是轻声问道：“尊敬的达怛贵人，草原的霸主，英雄的把阿秃儿！小人阿拉坦虽然只是蒙兀的一个小部落头人，但也知道篾儿乞人铁木真的勃勃野心。贵族脱阿脱邻汗是整个草原的君主，蒙兀人也服从他的命令，向来恭谨驯服。可是篾儿乞人却像荒原上的野狼，桀骜不驯，更与西方的辖嘎斯汗国勾连沆瀣。我的智慧见识短浅无比，远不如两位贵人，然而我都知道扶住蒙兀人，压制篾儿乞符合达怛部的利益，何况两位呢？现在蒙兀人已经展示出自己的力量，证明我们难以征服，为什么尊贵的达怛贵人还不改变主张，顺势打击篾儿乞部，匡扶草原上的正义呢？”
者卜客和扯儿必久久都没说话，只是默默地打量站在他们面前的这个蒙兀人使者。
“蒙兀人，你说得很不错！可是，你知道篾儿乞人有多少兵力吗？凭着你们城里那支疲惫之师，还能向篾儿乞人发动反攻吗？你是在让达怛人为合剌赤惕部冒险，让我们流血，却还不能保证一定会有所收获！你回去吧，告诉忽必烈，达怛人不会用心攻城，让他专注对付篾儿乞人吧！”扯儿必嘴角浮出一丝微笑，扔了一个承诺。
阿拉坦心中一喜，觉得情况一如己方所议的那样，顿时信心大增，哈哈笑着摇头道：“扯儿必头领，篾儿乞虽然号称雄兵四万，其实现在可战之士恐怕不足三万人，而且士气低迷。激战两个月，转战数千里，人人掠获丰厚，战斗**早已不强，而大兵顿于城下，久攻不下，人人思家而不恋战，此军何惧之有？反观我军锐士尚有七千，贵部精兵两万，完全足以覆灭铁木真！数万蒙兀俘虏，人人怀恨在心，一旦事变，他们立即就可以加入战斗，与仇敌血战到底！此等良机，实在是天亡篾儿乞！”
扯儿必丝毫不为之动摇，非常坚定地拒绝了阿拉坦的游说，示意他们离开。眼见任务就要失败，阿拉坦一咬牙，像是下了很大决心说道：“既然扯儿必首领坚持己见，我若还隐瞒关键消息，只怕难以糊弄你啊！也罢也罢，反正过了明天就不再是秘密了，在下现在就告诉两位头领吧。我们的援军，大室韦茶赤剌部的一万五千精骑已经到了望归山外围，帖木儿首领遣人送信，只要达怛人愿意合作，我们三方联手灭了铁木真；贵部若是不愿意，茶赤剌人则将进城协助守城，保卫合剌赤惕部。两位首领，形势如此，还请做出决断吧！”
“你说什么？！大室韦人来了！”
“怎么可能，是什么时候的事？为什么我们一点消息也没得到！”
者卜客和扯儿必惊骇地从座位上骤然站起，失声叫道，满脸都是惊讶和难以置信之色。让敌方一万多人的大队伍悄无声息的摸到了自己身侧，这是致命的失误啊！要是一个不小心，恐怕立即就有灭顶之灾！
扯儿必脸色变幻不定，良久突然叫道：“给阿拉坦贵人端上最好的马奶酒，请坐，忽必烈的使者！来人，带这几位蒙兀人去周围的小帐休息，好生款待，不得怠慢了！”
“阿拉坦头领请坐，哈哈哈，蒙兀人真是了不起，在篾儿乞数倍兵力猛攻下，还能屹然不动，让人不能不心生钦佩。”者卜客笑呵呵地奉承道，全然没了方才的倨傲和盛气凌人。
扯儿必鹰隼一样的目光紧盯着阿拉坦，仿佛要刺穿他的灵魂一样，沉声问道：“阿拉坦阁下，大室韦人的军队到了哪里？你们蒙兀人究竟怎么想得，告诉我，你们有几分把握？”
阿拉坦面不变色，呵呵一笑道：“尊贵的扯儿必首领，我们的想法并不重要，主要在于贵部的决定！你们愿意扶持蒙兀人，那么篾儿乞部就一定会完蛋，你们希望铁木真统一诸部，成为东方十万儿郎的汗，那合剌赤惕部今日不亡，早晚也难逃覆灭！决定蒙兀诸部命运的，是两位贵人！就算加上大室韦人，我们也不过两万余兵马，能有什么用？”
扯儿必和者卜客的脸上无法抑制的升起一抹自豪之色，达怛人终究还是草原的霸主，可以决定弱小部落的命运。阿拉坦的这个马屁拍到了他们的痒点上；让这两个达怛贵族飘飘然起来！
“哈哈哈；阿拉坦头领过谦了；你们蒙兀人也不错；尤其是合剌赤惕部；丝毫不逊于我们达怛诸部里的一些中等部落。”扯儿必的客套里蕴藏着几分优越感，他把话题转移到所关心的正事上。“贵部的忽必烈首领究竟打算怎么干，有几分把握？”
阿拉坦紧张地吞了吞口水，按照来之前想好的说辞答道：“我部计划对篾儿乞人发动一次全面袭击，抓住铁木真的军队疲惫、警惕放松的大好机会，会同茶赤剌援军，支持豁罗剌斯、乞颜等残部贵族头人策动蒙兀俘虏暴￥动，形成多点开花的局面，一举重创篾儿乞匪徒！当然；在我们的计划里，贵军不在袭击范围内。”
闻言；者卜客和扯儿必对视一眼，均从对方的眼眸中看到了震惊和恐惧。大战数日，篾儿乞人早就疲惫不堪，加上合剌赤惕部龟缩城内，从铁木真到一般士兵，所有人都丢掉了警惕和戒备，懈怠了太多太多，如果一旦遭遇袭击，后果几乎不堪设想。四万篾儿乞人，被两万蒙兀联军袭击，还要面对两三万男性俘虏暴￥动，篾儿乞部的败局几乎是注定的！乱军要是波及了达怛人，就算他们不是主要目标，肯定也得蜕下一层皮！两人均感庆幸，能从阿拉坦处得到这个宝贵消息。
“阿拉坦阁下，和战攻伐关系着一个部落的兴衰，是了不得的大事。你稍作休息，容我与者卜客好好商量商量，一顿饭的功夫后就给你答复。”扯儿必笑吟吟地送出阿拉坦，留下两人在帐内研究该如何抉择，争取达怛人的利益最大化。