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格秃首领率领的宫帐亲卫身处第一线，遭遇到数倍敌人的围攻，他们两位很快就殉难了！……父亲锁尔罕失剌主持豁罗剌斯部行进期间的庶务，远见形势不对，赶紧征集了两千多人前去救援，不过很快就受挫败退。败局已定，无力回天，家父执意要留下滞敌，给我们创造逃生的机会。我们逃离战场后，遁入附近的山林，躲避到天黑才干下山，在附近收拢散佚的族民，就奔着望归山而来。”
“忽必烈首领，你可一定要想办法救出我们的族人啊！为家父锁尔罕失剌，为统灰歹盟长，为不幸猛男的蒙兀人报仇雪恨！”跪坐在天窗光柱中的秃俱参薇龋硇脑馐艹林卮蚧鞯乃チ送丈癫伞２柯涓裁穑盖姿滥眩拮邮ⅲ桓鋈艘簧懈糜卸嗝吹姑共拍茉谝蝗罩谠庥稣庋嗟目嗄选Ｋ衷诰拖褚煌肥苌说囊袄牵淙辉谔蝮律丝冢娜幢涣一鹱谱坪婵荆豢桃膊坏冒材�
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至于铁木真的去向，想到了一个可能的周虎赫心里也在感叹万千，那个篾儿乞的老家伙真是了得啊！河间草原距离大室韦人的营地，不过两三日路程，帖木儿随时可以倾兵袭击。可是，为了阻止蒙兀人和大室韦人会合，铁木真兀格通过一系列的欺骗行动误导了他的对手，让大家以为他的目标是大室韦人。而他却将篾儿乞大军分作两部分，自己率领一小股精锐和部分人马离开大营，折断帖木儿的窥探，伪装出军队主力还在东部的假象。同时却派遣大将统帅全军疾行西进，兼程赶路袭击了豁罗剌斯人。结果，毫无准备的蒙兀人覆灭，而大室韦人却错失良机。
这份作战计划看似简单，实际上极为考验一个部落的综合实力。若是铁木真保守谨慎，若是篾儿乞人内奸众多，若是部落组织涣散，控制力低下，若是袭击蒙兀人的军队战斗力低下，结果都会大不一样。然而，铁木真胜了，漂漂亮亮的砍下了统灰歹的脑袋，洗刷了去年的耻辱，并且俘获百万畜群，剪除一大强敌。
周虎赫之所以认定篾儿乞人会大举来袭，是因为铁木真兀格暂时还无法一举吞并大室韦诸部，而蒙兀人却一夕三惊，危若累卵。今年要是再兼并了合剌赤惕部，那么明年帖木儿就是砧板上的鱼肉，任他宰割。何况，周虎赫也是去年杀死阿哈秃儿秃的罪魁祸首之一，篾儿乞人记着他呢。
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这个时侯才想到敌我力量对比，你也真够神经大条的。周虎赫低声骂了声娘，阴翳着脸踱起小步来。
“来人，有请诸千户、副千户、百户和副百户们过来开会！秃阆认氯バ菹⑵獭！�
半个时辰后，众贵人齐聚一堂，小声议论着，打听首领召来大家的原因。忽必烈满脸庄重严肃的坐在主座上，一幅神游太虚的样子，半句话也不说。
“诸位，叫你们过来是要通报一个非常不好的消息——几日前，向东移营的兀良哈与豁罗剌斯两部遭到篾儿乞军主力的截击，全军覆没。我们的盟长统灰歹去了永恒天国，蔑格秃、锁尔罕失剌等人不幸遇难，两万蒙军溃败！篾儿乞人，我们的这个生死大敌，已经吞噬了蒙兀人的一半力量。他们，极有可能正在磨牙吮血，朝着我们伸出魔爪！”
周虎赫的讲话让众人眼前一片昏眩，帐内竟然陷入了短暂的沉寂，旋即爆发出嘈杂慌乱的争论声，每个人的眼睛里、语气中都充塞着一种惶恐惊惧之色。
天塌了！这是大家普遍的第一感觉，几乎无一例外！
刚刚完成联盟组建的蒙兀人，还没有从走向强大的幻觉中醒来，就遭了当头一棒，头破血流即将死。这种巨大的落差比单个部落战败来的更震撼，跟能摧毁人的斗志！连北方两部的大军都一夕间覆灭了，合剌赤惕该怎么办？
“首领……我们必须要求助外援！乞颜部，得让他们快点东迁，抓紧时间跟我部会师。还有大室韦人，去年我们帮助帖木儿抵抗篾儿乞人，现在他不能袖手旁观了。大室韦人必须出军助战，两方联手抵抗篾儿乞的进攻！首领，此时确是蒙兀人生死存亡之际，请您率领大家渡过这个危亡关头吧！”博尔忽大声说道，语气越来越激昂，说到最后，几乎难以自抑。
周虎赫心中苦笑，对自己的大舅子彻底无语了。哪怕自己神功盖世，也不是万人敌，怎么能挡住几万挟胜而来的篾儿乞大军！都怪往日太过耀眼，让大家产生了错觉，以为忽必烈无所不能，现在麻烦大了。
“博尔忽千户说得对！首领，不惟蒙兀人面临亡族危险，大室韦人、念唐寨也都跟咱们是一条线上的蚂蚱，生死相依。我们要抓紧时间聚集力量，与篾儿乞抗争到底！铁木真不会放过合剌赤惕，我们也退无可退！战斗吧，英勇的战斗到最后一刻！”
“没错，不要再抱侥幸心理。说实在的，我们为了备战已经榨出最后一分力量，筑起了坚固的城墙，训练的了大量军队，收集了高山般的草垛。部民们付出了这么多，如果不战而逃，我们如何面对部落的先烈和民众的质问！篾儿乞并不可怕，我们也非必败！”
众人的勇气仿佛被激发了出来，大家群情汹汹，在热情洋溢的鼓动声里慢慢变得呼吸沉重，面色潮红。恐惧，仿佛在瞬间被驱散了！
看着眼前一张张熟悉的脸庞，周虎赫的眼神越过众人头顶，投向东北方的虚空，心中默默思索着。铁木真兀格，你就来吧！篾儿乞人，折翼的终将会是你们！胜利，必然会教合剌赤惕和忽必烈成为蒙兀人的英雄与希望，而垫脚石就是你们！
“传令，各千户百户以及念唐寨旅、团自今日起进入战时预备状态，所有在编军丁一律入营，武器按照战斗标准发放。同时，后备军开始征集，实施半军事管制。远拦探马放到五百里外，密切关注篾儿乞人动向。立即对城墙堡垒及其他相关设施进行检查验收，不符合要求的立即整顿。”
“对外方面，即刻派遣军马传使前往乞颜部，让他们加快行进步伐，早日到来。同时派遣全权使者出使大室韦，向帖木儿陈述利害，请大室韦人发兵援助！”
“诸位，生死存亡之际，请大家紧张有序的开展工作，鼓舞部民和士兵们英勇作战。胜利必将属于我们！”
周虎赫话音刚落，帐外传来一阵争吵声。俄而，脱朵延惶恐地走进来，跪下向周虎赫说外边来了一个乞颜人。
当那个浑身是血的乞颜人被带进了帐内，周虎赫目光一凝，心脏迅速沉到谷底，一种不详的预感笼盖心头。
果然，那人沙哑的嗓音说出了一个让众人眼前一黑的消息。
“达怛人突袭了乞颜部，苏赫巴托首领突围南下，乞颜的部众畜群悉数沦于达怛人之手！”
第三十章 黑夜前的黄昏
豁罗剌斯没有了，兀良哈没有了，现在连乞颜部也遭到重创溃散了！在这一刻，每个合剌赤惕人都觉得天旋地转，整个世界似乎倾覆了！
周虎赫的耳边一直在回荡着乞颜部覆灭的消息，一句句，一遍遍，让他眼前闪烁起漫天金星，整个人呆呆地陷入了长久的沉默之中。
我以为，上天让我来到这里，我就理所当然的能够做出一番事业，肆意挥洒我的智慧，涂改草原的政治板块。雄心勃勃、意气风发、殚精竭虑、处心积虑，原来一切都是笑话！蒙兀人的社会还没有发展到具备争霸草原的境界，而过去的那些努力不过是为人作嫁而已。我，太天真！周虎赫的心中如同注入了苦胆水，苦涩的滋味让他近乎发狂。这两年来，他勾勒出多少宏伟目标，制定了一个个翔实的计划，努力去筹措资源，投入实现理想的行动中。可是，一切都随着一场剧变化成了泡影，梦醒了……
惶恐，震惊，畏惧，绝望，写满了所有合剌赤惕贵人的脸上。三大部落覆亡对己部胜败存亡的影响每个人心里都很清楚，正是因为明白差距，所以才会恐慌无比。在抱团的前提下，蒙兀人只不过勉强能自保其身，而失去了四分之三的力量后，合剌赤惕已经断无生机！没有足够的力量牵制篾儿乞人，大室韦部岂会冒险前来救援？雪中送炭终究少，锦上添花才是多。何况，面对数万敌军，帖木儿的那两万人马也无力回天啊！
众人的绝望神色勃鲁看在眼里，心中却活泛起来。时局唯艰，固然是不假，可合剌赤惕部的选择却不多。伯咄禄人跋涉千里，什么样的悲惨事情没有经历过，苦难早已把他那颗心磨砺的坚硬如铁。形势再危难，只要人不放弃，总会有转机的！
勃鲁重重咳嗽几声，却并没有引起众人的主意，于是朗声道：“诸位，请听我一言！你们这是怎么了，难道小小的一点危难就让大家丧失战斗到底的意志了？英雄的草原儿女不是这样的懦夫！你们，蒙兀儿的骁勇骑士，曾经向我们的首领忽必烈信誓旦旦地宣誓——要为他执戈前驱，宣扬长生天的意志！现在，考验我们的时刻到来了，而雄鹰却蜕变成了可笑的软脚虫子！”
“勃鲁大人，你未免太小看蒙兀英雄了！其他人，我不敢指摘，窝儿歹却绝非你口中所说的可怜虫！铮铮铁骨的草原汉子，头可以砍断，脊梁却一定是笔直的！首领，您的臣仆窝儿歹，愿意追谁你战斗到最后一刻，直到胜利或死亡！”窝儿歹放声大笑，猛然站起身狂傲地说道。他一双野狼般的眸子里放射出疯狂的神采，狂热的盯住周虎赫，如同一道岩浆灼烧着周虎赫的身体和心灵。
“哼！我也不畏死，早死早投胎，怕个鸟！算我一份，忽必烈首领，诸位大人，哈撒尔是死过一次的人，长生天上回没收我，不知道这次允不允许我前往永恒天国。篾儿乞人欺人太甚，真以为蒙兀儿十万人民都任他揉扁搓圆！就是死，我也要让他们见识一番蒙兀人的血性和悍勇！”哈撒尔愤怒地低吼道，活似一头被拔了胡须的猛虎，叫嚣着要报复。
勃鲁三人的表态唤回了合剌赤惕人流淌在骨子里的蛮性，激起了很多人的响应。不管老少青壮，心中的凶悍一时间压倒了畏缩和恐惧。
“就是，不打一打怎么知道咱们不行！合剌赤惕人、蒙兀人，都已经没有退路了，我们不战斗，还能怎么样？杀他个血葫芦，长生天一定保佑我们，保佑蒙兀人！”
“我老了，一辈子没有投降屈膝，现在也不想去侍奉篾儿乞的野狗！打吧，忽必烈首领，你带领大伙好好打这一仗吧！我们听你的！”
“说句丧气话，现在就是咱们想投降，铁木真兀格怕是也不会接受，或者接受了，条件却很苛刻！与其印杖ネ侗迹蝗绫南麦蛉思缚糯笱溃锰菊尕８癫坏眯￡镌勖恰Ｊ琢欤胂铝畎桑韶Ｈ嘶姑挥星 �
“对，蒙兀人还没有屈服，还能继续战斗！”帐中贵人们齐声吼道，一双双充满期盼的炙热目光落到周虎赫脸上，直刺他的灵魂。
迎上那些火热的眼睛，或真切，或虚假，或应付，周虎赫冷峻的脸上突然浮出一抹笑意，渐渐地荡漾开，似是寒冬中的阳光，清冷而明媚。在众贵人各抒己见的片刻时间中，他已经稳定了心神，克服心中的混乱和畏惧，那个自信冷静的王牌特警周虎赫再次回来了！
目光越过一张张神态各异的脸膛，周虎赫的神情缓缓庄重起来。冷厉、肃穆、凶悍、自信，这是他每次做出战斗决定前的一贯神采，一幅鼓舞人心的外在形象。他声音深沉，带着郑重和果决地说道：“各位千户、百户，合剌赤惕的贵人们，生死存亡之际就在眼前了，这不是合剌赤惕一部的危机，而是传承数百年苍狼白鹿子孙的续断存亡之危！不管我们愿不愿意，合剌赤惕从现在起成为了蒙兀诸部的希望。我们胜利，蒙兀人就还能生存在草原上；我们战败，蒙兀室韦就此绝灭，直到也许有一天英雄重起的时候。是屈膝等待，坐视奴役和欺凌，还是凭险固守，耗尽敌人的鲜血，你们的选择告诉了我——蒙兀人绝不屈服！战斗吧，勇敢的战斗吧，苍狼的子孙们，我们现在流血必将保证后人可以如同丛林白鹿般自由的生活在这里！”
“战斗！战斗！血战都最后！”众贵人怒吼起来，声音由少到多，由弱到强，最后汇聚成一股冲天斗志，直插云霄，涤荡了笼罩在人们心头的摧城黑云。
眼前狂热的情景丝毫没有让周虎赫感到热血沸腾，摆脱畏惧包围的他，此刻头脑前所未有的清醒。篾儿乞和达怛人的切肤威胁，让合剌赤惕正处于一种微妙的状态之下。蒙兀三部的覆灭，强敌的来袭，对未来的恐惧，有心人的鼓动，让大家不得不团结在首领的旗帜下，因为任何人都无法单独存活！外在压力挤压了生存空间，暂时让局面似乎一下子变得团结起来，而压力还未迫在眉睫。
可是，当数万敌军从四面八方包围而来时，强大的压力逼至面前，已经挤压的毫无缝隙的团结体，就会承受不住威逼利诱而崩碎！合剌赤惕的贵人们之所以现在要求英勇战斗，有人是为了信仰和理想，有人是为了待价而沽，还有人更是居心叵测，等待机会卖主幸进。这一切，周虎赫心中了然，也明白无法避免！形势的险恶让他不由不打起十二万分的精神，绞尽脑汁的控制部属，最大限度的榨取战斗力，迎接挑战。许多合剌赤惕人可以投降，而他却不能，这就是形势！
“各位，敌情汹汹，迫使我部必须采取非常手段，以应对危难！之前我们制定的策略要抓紧落实，争取在战争到来前扳回一点劣势，对内对外，都要做出十分努力。此外，我建议派人潜入敌后，收拢豁罗剌斯、兀良哈和乞颜部的溃兵，同时去联络苏赫巴托，请他策动回鹘余部，趁机进攻达怛人，借以牵制西路敌人，让我们能专心对付篾儿乞部。”谈到战略战术，周虎赫侃侃说道。蒙兀三部遇袭溃散，肯定会有不少青壮趁机逃脱，若能集合他们，也不失为一股举足轻重的力量。至于达怛人和回鹘残部的敌视，几天都说不完，敌人的敌人就是朋友，哪有不利用的道理，倘若不是辖嘎斯太远，周虎赫都想遣使乞师。
留下几个心腹，遣散众位千户百户后，周虎赫招呼大家围团坐下，脸色阴郁道：“这一仗不好打啊，还没开始，人心就散了。你们都有什么想法，现在都说说。”
人前做出信心百倍的样子，只是为了稳定众人，私下里还得实话实说，摒弃假大套空的样板话，才有助于解决问题。留下的几个人有博尔忽、窝儿歹、哈撒尔、巴里岱、速罕秃、勃鲁和颉质略，大家面面相觑，每一个开口说话的。
“篾儿乞和达怛人气焰汹汹，似乎不可战胜，其实绝非如此！达怛人东侵，主要目的是掠夺畜群，并无兼并蒙兀各部的计划。篾儿乞却不同，他们野心勃勃，意欲兼并诸部，建立东部草原的霸权。从本质上来说，达怛和篾儿乞是难以亲诚合作的！篾儿乞崛起，必然会威胁达怛人的后方，脱阿脱邻绝不希望两面作战。故而，只要我们发力巧妙，不但可以避免同时与两个强敌战斗，甚至能够分化他们，借住达怛人的力量打击篾儿乞！而在这之前，有必要主动觅战，狠狠重创篾儿乞人一次，达到三个目的。振奋士气，坚定战斗意志；打击篾儿乞人的嚣张气焰，争取心理优势；让达怛人认识到我们的抵抗意志，相信蒙兀人能够抗衡到最后，谋求他们的支持。为此，我留下各位，就是想就此讨论一下，你们可赞同我的想法？”周虎赫紧握手掌缓缓说道。
【三天一更，本月完本。另外，打算月中上传新书，在这本书里以附卷的形式试读。
三十一章 摧前锋
“铁木真兀格纵然是盖世枭雄，此时也将感到飘飘然！至于普通的篾儿乞士兵和头人们，不可避免地会被巨大的胜利和财富炫花眼睛，迷昏头脑。篾儿乞人此时来袭，肯定不会想到我们有胆量主动出击！所以，我认为首领的设想有很大的成功几率。”勃鲁首先附和道。合剌赤惕人面临的形势实在太恶劣，若不出奇制胜，断无半分存活的机会。所谓不败在己，可胜在敌，敌有隙可趁，倘不大胆利用，岂不可惜！
“勃鲁大人，把胜败希望寄托在篾儿乞人是否大意之上，未免太过轻忽了。形势固然危急，敌我力量悬殊，我虽不反对出奇制胜，但也不希望出兵而无所获，甚至损兵折将！首领，奇袭篾儿乞人不可出兵太多，我们应以摧挫敌人锐气，昂扬我部士气为目的。我建议动用五百精骑，以猎杀一些篾儿乞人为战斗目标，一经得手，立刻返还！”速罕秃恳切地建言道。剑走偏锋，急功近利，向来是青年人的特征，虽然周虎赫过去的表现可圈可点，可在存亡之际，速罕秃还是担心他会生出一战定局的妄想。
“哈哈，速罕秃叔叔过虑了！敌势浸大，我军颓弱，要想打赢这场仗，就必须以坚城深池消磨敌寇锐气，后发制人，战略上我心中已经有谱了，你大可放心！这次我计划征集一千名轻骑，派遣精明强干的