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听到命令，士兵们立即在所属十户长的带领下纷纷离去，有入山狩猎的，有上马探查地形的，不过转眼功夫，人影便所剩不多。
席地而坐，酒盏在握，折彦冲热情地给西门吹雪敬酒，一碗接一碗。他豪气冲天，碗酒不过一口而尽，然后抹抹嘴角，笑眯眯的看着西门吹雪苦着脸，吞咽难以下咽的马奶酒。
“西门兄，在下心里好生奇怪，你们一行人来这漠北草原做什么？虽说中原近些年来一样不安生，可也没草原上混乱哪！呵呵，西门兄若是有为难之处，可以不必回答。”周虎赫抽空问道，满脸的疑惑不解。
神州陆沉，衣冠士族们向来都会南下避乱，鲜闻有北往的。在残唐五代，巴蜀、南唐才是中原士人和豪富心目中的人间天堂，而绝不是漠南塞北！
西门吹雪稍稍沉吟，轻声道：“好叫两位贵人知晓，我们原是跟随了一支前去渤海国的商队，去那海东盛国投亲避乱。内人的一位远房叔父定居在龙泉府，颇有产业。神州动乱，愚兄一家便萌生了远走异国、投亲避祸的念头，等待中原拨乱之后再返回故土。岂料，商队在敌烈人那里遇了些麻烦，草草售完货物，就掉头南下了，我等只好独自行走，期冀能在东方遇到契丹人或渤海人的商队，随他们东去。至于敌烈人，哼，这些胡儿该死，竟然妄想杀掳我们，幸亏两位贤弟及时援手，否则……”
折彦冲闻言大怒，他愤恨地以手捶地，恶语咒骂敌烈人不得好死。对胡人的同仇敌忾让他自然而然的站到了西门吹雪的战线上，认定一切敌烈人都是万恶不赦的恶棍！
周虎赫皱了皱眉头，只是安慰西门吹雪几句，便继续道：“西门兄，请恕我直言，塞北的寒冬即将到来，你们的行程恐怕不容易！冬季的草原千里冰封，酷寒异常，即便牧民也很少远行跋涉，你们东去渤海不得天时；其次，此地往东有乌古、臭泊室韦、契丹等无数胡人部落，你们不通地理和语言，怕是一路艰难险阻、危险重重；最后，那渤海国的情况也远不似你等所想的和美，龙泉府早已不是昔日的桃源之地。我的部下有来自黑水畔的靺鞨人，他们说如今的渤海也在内讧，王室、贵族和将军们争权夺利，勾结互斗，血腥不亚于汉地！嗨，天下哪里有块净土啊！”
听了周虎赫的话，西门吹雪脸色阴沉如水，久久无话。在敌烈人那里耽误了许多天，等到发现不妙的苗头后，他们仓促离开，原定的计划全部作废，处境顿时恶化。至于周虎赫所说的渤海国近况，更让他心中生出一阵烦躁。
这时折彦冲开口附和道：“西门兄，何况你还负了伤！秋季的草原一片混乱，马贼横行，各部开战，到处都不安生啊！”
看着西门吹雪越皱越深的眉头，周虎赫感觉招揽他的时机成熟了，便温和的笑道：“倘若吹雪大哥不嫌弃我等鄙陋，愚弟与彦冲扫榻相迎，期冀兄长一家暂居念唐寨。可否？”
“是啊，是啊！西门大哥，不若你先到我们念唐寨住段时日，大伙肯定都欢迎你！”折彦冲一愕，旋即拊掌大乐，兴高采烈的说道。一旁的其他念唐寨头目也纷纷附和，七嘴八舌插嘴劝说起来。
迎着一双双诚挚的眼睛，西门吹雪看到的是一片热忱和真诚。他被打动了！继续赶路，危险重重，也许留下才是最好的选择，毕竟他们也是华夏遗裔。
这时，周虎赫又给他做了一个承诺：“明年开春以后，吹雪大哥如欲离开，我等绝不阻拦。大家都是炎黄贵胄，断断不能互侵凌！”
对视周虎赫坚定的眼神，西门吹雪开朗地笑起来：“两位贤弟厚情相邀，吹雪再做妇人态，未免要伤了感情！既然如此，恭敬不如从命，如有叨扰之处，还望诸位兄弟包涵！”
说完，他不顾手臂酸痛，合手作揖，对众人行了一个大礼。
霎时，念唐寨诸人大声欢呼起来，纷纷回礼，喜不自禁。折彦冲呵呵傻笑，往日的沉着坚毅荡然无存。
“好！好！今晚我们要聚会欢饮，为吹雪大哥一家洗尘驱晦。哈哈哈，前去追击马贼的兄弟们回来吗？”周虎赫朗声道。
“回首领，还没有！”纳牙阿坐在不远处，无聊的叼着一根干草，突然听到首领的问话，慌忙跳起来望了望远处，跑来答道。
这时，派去寻找宿营地的几骑返回了，带来了一个好消息。
“传令，队伍向前先走，前往今晚的扎营地。吹雪大哥，你也去招来家属，一同走吧！”
须臾后，西门吹雪一行来到路边。这时，蒙兀人的后队正驱赶着满载的马匹，在晚霞中缓缓往南行去。
周虎赫侧头看了看叶晓凤几人，眼睛一眯，失笑道：“吹雪大哥好福气，哈哈，难怪那些马贼会死咬着你们不放。愚弟都想改行当马贼了，哈哈哈！”
既然要寄居念唐寨一个冬天，西门吹雪干脆也没让众女易服掩饰。与其作假，致使对方发现后心生芥蒂，倒不如坦坦荡荡以示人。
念唐寨诸人也爆出一阵善意的笑声。
“这位是内人叶晓凤，”叶晓凤红着脸屈身行礼。
“义妹李茹薇，”
“翠娘、毓秀，还有家仆西门庆。”
“噗……”周虎赫怪怪地盯着西门吹雪的仆人，目光上下梭巡，看得西门主仆愕然不已。
西门庆，很好很强大的名字，周虎赫敛起惊愕的表情，心里偷偷贼笑。
九十一章 市易
后队的人马刚刚在河畔竖起帐篷，卸下马背上的皮货行李，把牲口们赶到河边饮水吃草时，秃徊孔坊髀碓舴祷亓恕�
这些彪悍的蒙兀人沐浴在夕阳最后的一缕晚霞中，黑红的脸膛上布满了笑容。他们虽然很疲惫，但精神却很旺盛，每个人的马鞍上都挂着各式各样的战利品，从血淋淋的人头到马贼的衣袍，应有尽有。暮色下，到处都是欢声笑语，忙着扎营的儿郎们丢下手里的活计，热情欢迎这些凯旋的英雄们。
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“哈哈哈，忽必烈安答，秃桓浩谕切├Ｌ拥幕剖罄侨孔チ嘶乩矗∵危憧纯窗桑戆吧瞎易潘前乖嗟暮谕罚竺胬Π笞盼颐堑姆玻却堑亟锹さ目嘁酆屠投岳词曜铮肭蟪ど斓目硭。 蓖狐哈跳下马背，一手扶在腰带上，一手指着远处黑鸦鸦的人头，轻描淡写的决定了战败者的命运。
“首领，秃僦鳎颐堑氖栈窨刹恍“。『呛牵擦桨俣嗳耍磺Ф嗥ヂ恚郎瞬还甘恕！彼俸蓖捍尤巳褐凶呃矗对兜卮笮Φ馈�
“嘿，忽必烈安答，看来咱们还发了一笔横财，这些马贼真是可爱啊！我们可以在敌烈人那里卖掉这些俘虏，少说也能换他个三五百头良驹。一千五百匹马，果然不错，果然不错！安答，这些战利品该怎么分配，人人都有份吗？”秃炅舜晔终疲廴鹊乜聪虼苏降慕苫瘢赝啡惹械南蛑芑⒑瘴实馈�
两部合兵出战，战功大抵相当，可合剌赤惕人多，要是吃大锅饭，讲平均主义，豁罗剌斯人显然要吃亏。
秃难酝庵猓芑⒑蘸退俸蓖憾继耍饺硕允右谎郏裆饕臁Ｋ俸蓖旱比缓懿幌不叮ü删龆源穑疾换岣苹跤谐稹６芑⒑赵虿蝗唬皇撬柿怂始纾芾斫馔狐哈行为。两人虽然很亲热的互称兄弟，可终究各有所属，为己方争取更多利益，这时天经地义的！不过，理解归理解，心中还是有些不舒服。
“安答，还是按功劳分配吧，平分不甚公平，难免会让有些立下功勋的勇士心有怨言！让参战的儿郎们自报斩获功劳，认真核实，战利品按照我们两家出力的多少分配。”周虎赫面色平静道。
铅灰的暮霭中，秃械搅成弦蝗龋行┎缓靡馑疾嗤房聪蚪偶猓撩频剜培帕缴硎救贤芑⒑盏奶嵋椤�
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西天最后的一缕鲜红终于被灰白色吞噬了，黑夜笼盖了大地。营地内，一簇簇篝火燃了起来，橘色的火焰如同精灵般跳跃在清冷的北风中。不远处，河水翻起波光，静静流向东方，远方的江面倒影着火光，在流动中散做点点金星，煞是艳丽。倦鸟归巢，盘旋在远处苍黑的山头上，发出阵阵杂乱的鸣叫，在夜色中显得孤寂而凄凉。
狩猎的士兵们已经回来，他们拎着各种飞禽走兽，走向河畔。一堆堆篝火之上挂起了瓦罐，清冽的河水从罐口蒸腾出丝丝水气。围坐在火堆旁的汉子们海天胡地的吹嘘着，讲述他们战斗中的勇敢和功勋，搏来阵阵喝彩。
“吹雪大哥，你先休息片刻，儿郎们正在准备食物酒水，今晚大伙要好好庆祝一番。胡人虽然粗野蛮悍，但也有质朴可爱的一面。他们能歌善舞，热情好客，对朋友往往都很不错，今晚让你们见识一下草原人的待客之道！”周虎赫跪坐在草地上，火堆对面坐着精神萎顿的西门吹雪，叶晓凤温婉的侍奉在一旁。
“胡儿性情，吹雪在河东就已见识了。沙陀人、阴山鞑靼人，还有吐浑人，他们平时倒也不错。”西门吹雪笑道，苍白的脸上勾起一抹微笑。
两人就这样有一句没一句的闲聊着，不一会儿，折彦冲拎来剥洗干净的各色野味，放进了瓦罐后，也坐了过来。
这一晚，欢宴持续到午夜，战后余生的人们载歌载舞，用粗犷嘹亮的嗓音在苍穹下抒发他们的情感。这就是蒙兀人的生活，也是艰难环境下草原人真实生活的写照。这里，苦难无处不在，生活却要继续。
翌日清晨，拔营后，速罕秃突然找到周虎赫，报来了一个消息。
“……那个俘虏所言倘若不虚，咱们怕会有些小麻烦！辖麦里毕竟是敌烈的大部落，若被他们得到消息，即便不来问罪讨人，私底下做些手脚，与我们也有大不利。首领，你看该如何办？”
周虎赫板起脸，沉吟一会说道：“那几个敌烈人不能留！马贼的几个头领已经被杀了，敌烈人的头目也死于非命。仇怨已经结下，追悔毫无意义。严密控制那些俘虏，只要我们先把携带的货物换成了盐巴生铁，辖麦里人就那我们毫无办法。蒙兀人不是任人欺压的烂泥，任何挑衅都会遭到血腥报复！何况，我们围剿马贼，本就占了道义，辖麦里人不敢大张旗鼓的站出来！”
“来人，召集我部诸位百户，另请秃袄匆槭隆！�
一会功夫，众人先后到来。
“忽必烈安答，马上就要启程了，你有什么重要的事情，需要让大家过来？”秃杂胁宦奈实馈�
“很重要的事情！诸位，昨日我们围杀的马贼果然与敌烈人有勾结，是辖麦里部。几名俘虏已经被我下令处决，现在有些事情交代大家，请切记！为了防止辖麦里人得到消息，作梗咱们与商队贸易，任何人不得透露围剿马贼的消息。同时，俘虏的马贼必须严加看管，皮货脱手前要保证他们不能与外人接触。最后，我们必须尽快完成交易，迅速返回！你们可有异议？”周虎赫道。
众人闻言一惊，再听完周虎赫的安排，都认为这是万全之策，纷纷出声赞同。
“好，我们立即赶路吧！”
两部的人马继续南行，越过怯绿连河后，又有两日的行程，终于到了东部敌烈人的秋市交易点。
“哈哈，那帮土拨鼠还想不怀好意，欺负我们是外来的蒙兀人。结果一看到咱们旌旗连绵，兵马众多，立即吓得屁滚尿流，连滚带窜的回家吃奶去了！笑死我了，敌烈人真是孬种！”
“可不是吗，上午那只气焰嚣张的蠢天鹅，手下才百十人马，就以为自己多么了不起。一看我们的队伍，脸色真是好看哇！”
一群探马哨骑肆无忌惮的说笑着，谈论这两日他们所见的各色敌烈众生相。越过怯绿连河后，人烟渐渐稠密，蒙兀人遇到的可笑事情也多了。若是没有强力的约束，这些北方来的骄兵悍将还不知道会掀起怎样的血雨腥风。
那些傲慢而不怀好意的敌烈人，他们是不介意在赶集的路上劫掠一下外族人，顺便发一笔洋财。而心高气傲的蒙兀人，向来看不起南方的懦夫，不知多少次要用马刀和鲜血教训一番卑怯的敌烈小儿。
“到了，我看到了好多人！那里不就是集市吗，我似乎听到了喧嚣的吵闹声！”
目的地就在前方，蒙兀人的队伍沸腾了，两部的战士们高声欢呼起来。周虎赫笑呵呵放眼眺望，平阔的草地远处果然聚集了无数车马人影，那里正是集市。
继续向前，很快，一彪精锐的骑兵冲了过来。他们举着敌烈人某部的大旄，警惕的拦住了蒙兀人的去路。
“嘿，远来的客人，长生天祝福你们！这里是敌烈人的秋季集市，小人是迪剌斯部保卫秋市的一个头目。我部在此驻扎骑兵两千，保卫往来客商的安全！请问你们来自何方，所为何事？”为首的一名敌烈头人在马背上倾身行礼，然后高声问道。
这个敌烈人很圆滑，说话也颇有分寸，即表明了己部的强大，警告对方，有很有礼节，不卑不亢，让周虎赫颇为欣赏。
“迪剌斯的勇士，我们是来自河北的蒙兀儿人。北方燃起了战火，商路阻断，我们只好南下，前往贵地采购越冬的货物。勇士，我们毫无恶意，请看这些满载的马匹！”周虎赫朗声答道，指着后方。
听到来人是蒙兀人，敌烈骑士们的目光变得不善起来。不过，他们终究不敢擅自行动，那位敌烈头人敛起笑容，正色道：“既然是来贸易的，那就请随我们来吧！你们既然来到这里，请务必遵守敌烈人的规矩，集市内不得动武，违者杀无赦！”
跟随敌烈人往前走，蒙兀人先扎下营地。周虎赫便与秃噶艘环莺窭瘢帕桨倬壳叭グ萋胪贰Ｗ魑庾澹馐撬潜匦肼男械囊逦瘢�
这让周虎赫不得不感慨草原强力保护者的福利丰厚——行商要缴纳保护费，远来的顾客也要放血恭维。两头收钱，迪剌斯的首领富不可言啊！
献上皮草和良马，迪剌斯的首领克鲁儿欣然接见了北方的客人。他已经从下属那里得到了确切消息，自是不敢轻视这支千多人的队伍。
宾主双方可以维持和睦的气氛，只是也少不了一番试探。克鲁儿对北方的战事很担忧，多有询问，周虎赫自然含糊其辞。论及敌烈人与乌古、戈壁回鹘的关系时，克鲁儿哈哈大笑，一语带过。
这番应付过后，克鲁儿大方的表示蒙兀人若遇困难，尽可开口求助，力所能及之内，迪剌斯部有求必应。
九十二章 密云或雨
“首领，那些人停了下来，不过没有异常举动。要不要我率兵冲散他们？”纳牙阿策马走到周虎赫身边说道。
离开敌烈秋市前，蒙兀人的宿营地周围总是游荡着一些身份不明，浑身透露彪悍气息的不速之客。这些人鬼鬼祟祟，四处张望，似乎在寻找什么。显然，他们极有可能是辖麦里人，或许听到了什么风声。
为了避免节外生枝，采购完毕后，翌日周虎赫就下令队伍拔营启程。脱手了价格低贱而体积庞大的皮草干货，换来少量的盐巴生铁，队伍的负重大大降低，行动也变得迅捷许多。众人轻装快马，一路急行，很快却发现被人盯上了。这些尾随者人马越聚越多，从开始的几十人，到现在已有七八百人，他们的胆子也越来越大了，竟然愈发迫近蒙兀人的队伍。
“忽必烈，干脆回马宰了这些嚣张的臭虫！哼，不过七八百人，竟敢如此胆肥，真是不知死活！”大舅哥博尔忽抖了抖手中的马鞭，玩出一个漂亮的鞭花，目光冷冽地扫向远处跟来的敌烈人。
秃奈舛牡阕磐罚惹械毓亩溃骸安淮恚米潘侨嘶股伲挥芯奂蠖颖砬埃颐怯Ω孟认率治俊：霰亓野泊穑勖潜暇怪挥星в嗳耍衷诓欢郑坏┧侵髁Ω系剑绞焙蚩峙戮鸵俨坏靡环裾搅耍∥揖醯貌┒龅慕ㄒ榭尚小Ｋ俸蓖菏迨澹憧茨兀俊�
被点了名的速罕秃咧了咧嘴，审慎地答道：“打不打可能由不得咱们了，秃筒┒龅囊饧窃绱颉Ｔ绱蛴性绱虻暮么Γ褪俏颐强梢砸远嗾缴佟５腔荡σ埠苊飨裕谝晃颐遣荒苋范ㄕ庑┤说睦蠢湍康模黄浯我坏┐蚱鹄淳涂隙ɑ嵊氲辛胰私欢瘢飧鲇跋焯卮螅蛔詈螅巴繁闶乔勇塘恿耍勖潜匦胍悸谴虬苷舛尤寺砗螅懿荒茉诟嗟辛胰司奂岸晒铀〔还苁琢烊绾尉龆希叶贾С帧！�
周虎赫嘿嘿一笑，低下头暗暗琢磨速罕秃所说的这番话。诚然，这一仗的意义太重大，儿蒙兀人绝对不能首先动手。假如一旦流血，蒙兀与敌烈这两个部族集团就有爆发大战的可能。豁罗剌斯世居斡难河畔，可以拍屁股走人，游牧南方的合剌赤惕可该怎么办？
好吧，这些大道理不说，讲一讲很现实的东西。如果蒙兀人现在掉头灭了尾随者，等他们横渡宽阔的怯绿连河时，要是更后面的大股敌烈人出现，到时候该怎么办！这些，周虎赫不得不认真考虑。
“整队，做好战斗准备！秃裳腊⒑筒┒龈乙黄鹄矗ゼ患切┑辛胰说耐妨旃笕恕Ｎ乙饰仕牵谓舾韶Ｈ松砗螅烤褂泻纹笸迹俊敝芑⒑照档馈�
被点名的秃硕允右谎郏肷ε担追渍偌髯允窒碌木瘢嫱芑⒑障虻踉诤蠓降牡辛胰吮既ァ�
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“各位大人，那些蒙兀人停了下来，他们正在列队，恐怕是要杀过来了！”
“啊，快看，他们动了，正向我们冲过来！敌烈各部的贵人们，辖麦里的勇士啊，请跨上战马，拿起刀枪，准备迎战野蛮的蒙兀人。我们的援军就在后方，大家不要恐慌！”一名面貌粗豪的敌烈人高声喊道，督促周围的头人们约束士兵，鼓舞大家奋勇作战。
“都兰大人，我部的儿郎安排在了左边，其他部落的杂兵按照你的吩咐，布置在了前方。嘿嘿，但愿蒙兀人把他们全都杀光！”一名小头目装束的敌烈人来到那位面貌粗豪的大汉身边，压低