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这一切，难道都是那位传奇的奇雅特？忽必烈首领带来的吗？阿拉坦在心中暗暗问自己。
“报告——南方有大队人马出现！他们打着万字旗，似乎是自己人。”外围箭楼上的哨兵忽然喊道。
勃鲁霍然站起，飞快的连攀带爬冲到箭楼上，仔细看向人嘶马啸的南方。果然，映入眼帘的是数面迎风招展的红色旗帜。
“号角，召集大家集合！准备战斗！”小心使得万年船，按照周虎赫制定的军事条例，遇到这种情况时守备长官必须要集合部属，随时做好应战准备以防不测。
沉闷悠远的牛角号响起了，在寒冷的西风中传遍整个古列延。随后，阿拉坦惊讶的发现营地内沸腾了，一顶顶帐篷被迅速掀开，啜罗勿氏的男人们像旋风一样冲出来，在貌似氏族勇士的小头领们喝令下排成整齐的队伍，开往营寨围栅后的防守区。与此相对的是八儿坦和豁邻恩两部壮丁们没头苍蝇般的混乱，让阿拉坦的老脸一阵火热。
“阿拉坦首领，请你快去收拢族人，准备战斗。倘若是敌人来袭，少不得要借助你们的力量！”图迷度急急地向不知所措的阿拉坦喊道，旋即风风火火地奔向木栅后方。
阿拉坦返身走回去，恶狠狠地一脚踹倒某个傻站着的部落壮丁，大吼着呼喊属下勇士收拢人马，去协助合剌赤惕人防御营地。
答亦儿苦笑地看了看远处有条不紊忙碌的合剌赤惕士兵，再对比自己的部属，心中既妒且怒。原来与自家战士相当的合剌赤惕人，现在已经强悍如斯了，怎能不让他不羡慕，而下属们拙劣的表现实在让人心中生火！
“是我部的万字旗，没错！最前面是窝儿歹百户，自己人！”视力超好的青年哨兵放目远眺，确定了来人的身份后高呼道。
来人慢慢行近，勃鲁清楚地看到了周虎赫的身影后，才放心的走下箭楼，去迎接众人的到来。
“哈哈，勃鲁、图迷度，辛苦你们啦！这次干得不错。”待到勃鲁两人行礼后，周虎赫上前一步捶了捶他们的胸口，笑呵呵地表扬道。
“首领，勃鲁不敢居功。哦，这位就是豁邻恩部的阿拉坦首领，这是八儿坦部的答亦儿首领。”
“豁邻恩/八儿坦部阿拉坦/答亦儿拜见忽必烈首领，愿长生天的福泽永远笼罩您！”阿拉坦与答亦儿对视一眼，从对方的眼中看到了吃惊，为周虎赫的年轻而感到奇异。
“两位首领快快免礼！我与窝儿歹是好兄弟，阿拉坦首领便是我的长辈，哪能让长辈给晚辈行礼的！诸位，外头冷，咱们有话进去说。”周虎赫上前几步，扶住欲单膝跪下的两人笑道。
于是，一行人拥簇着周虎赫走向营内大帐。
【眼睛变形了，夹住太阳穴，让我头疼欲裂。今天欠一千字，后几天补上。】
七十四章 我不接受
冷清空荡的首领大帐里，随行周虎赫的族帐怯薛丹【蒙语宿卫亲兵的复数】忙碌着升起火堆，给帐内增添了几分光亮和温暖。
“姑父，听说你们都来了，叔叔和我都很高兴，他的身体不太好，现在也不能过来看望你和表弟，就吩咐我带来他的问候。这茫茫雪原，真是苦了大家啊！”窝儿歹拉住阿拉坦的衣袖，眼圈有点发红的低声说道。小时候，阿拉坦每次来合剌赤惕做客都会给年幼的窝儿歹带几件讨喜的小家什，有自制的小弓木剑，也有从粟特行商那儿换来的麦芽糖。十五六岁的窝儿歹曾经在阿拉坦家中住过半年，养成的感情自然非同一般。
“呵呵，你这孩子都这么大了，还跟小时候一样腻人。咱们蒙兀儿汉子都是乌铁顽石一样的角色，就算是死也不会皱眉。窝儿歹，你们这个冬天也该不轻松吧？”阿拉坦轻轻抚摸着侄儿的后脑勺，苍老的面容浮出一丝哀伤，轻笑道。年幼的雏鹰已经长大，而昔年的雄狮却衰老了。
“早先确实很艰难，族人们大都靠着掘草根、挖鼠洞求活。不过现在好啦！姑父、表弟，你们来了，无论如何也不会受苦挨饿！我家现在有五百多头牛羊牲畜，足够让大家放开肚皮吃到青草发芽。”窝儿歹傻傻一笑，得意洋洋地说道。男人一有钱，腰杆子自然就硬起来。
“窝儿歹表哥，你们真幸运，摊上了这样一位英明能干的好首领，家家都发了财！”合牙黑羡慕地感叹道。尽管表兄弟间感情很好，对比产生的差距仍然让合牙黑不由产生了一分妒忌心。
“嗨！这倒是，对了姑父，你们以后有啥打算……”窝儿歹微微一笑，并没有争辩。他现在最想知道的是八儿坦两部对未来有什么想法，只是还未等阿拉坦回答，周虎赫就端着盛满奶酒的木碗站了起来。
“各位！在这个寒冷的冬天里，我等能够坐在温暖的毡帐内共聚一堂，实在是长生天赐予的深厚恩泽。为了欢迎远方而来的朋友，我建议咱们共饮一碗热奶酒，为长者祝寿祈福！”周虎赫平举起碗，满面春风的笑道。
“来！齐举杯，共欢庆。”
酒过三巡，帐内的气氛热烈起来。坐在这儿的众人里除了周虎赫、勃鲁和胡沙尔虎外，都是老相识，灾后重逢自然会有说不完的话，周虎赫微笑地看着他们寒暄叙旧。
“好啦，大家安静一下，咱们先把正事给办完，晚饭后留足时间让大家聊天！”念及距离天黑已经不早，周虎赫拍拍手掌朗声说道：“阿拉坦、答亦儿两位首领，贵两部南下躲避狼灾，不知对将来有何打算？”
周虎赫言毕，所有人都闭上了嘴巴。合剌赤惕的百户长们没料到他们的首领会这样坦白直接，直指事情本质。至于阿拉坦和答亦儿几人，可能也从未见过像周虎赫这样的真小人，一个个被惊呆了！
“首领！他们……”窝儿歹站起来，先把话题引到其他处，只是周虎赫显然不赞同他的和稀泥，打断了他的言辞。
“窝儿歹，且听我说！阿拉坦叔叔，答亦儿兄弟，请不要怪忽必烈无礼。有些事情摆在台面上说反而要比遮遮掩掩来得痛快，于双方都有益处！倘若狼群逼近，咱们之间的关系还不能理顺，众人之力无法拧成一条绳，那会造成不必要的损失。我宁愿现在失礼，让你们把我看做小人，也不想以后辛苦训练而成的好儿郎们流血牺牲！故而，我要知道你们对将来有何打算？”
阿拉坦沉默片刻，想一想也周虎赫的话语确实在理。自己带人投奔来，主人家能够坦诚的把话语说开，未尝不是一件好事。
“忽必烈首领，在雪原上受冻挨饿、濒临死亡的时候，我与答亦儿就暗暗发誓再也不做自由自在的孤狼！原来我们计划只要找到一个强大的部落，就立即举族投奔，哪怕为奴为婢也在所不惜！但是天幸我辈，没有被冰雪、酷寒和饥饿吞噬，能够遇到自己的亲人部落。豁邻恩部希望并入合剌赤惕，为您效命奔走，接受您的予夺！”阿拉坦豁然而起，向周虎赫的单膝跪下正色说道。
“答亦儿带领八儿坦部愿投效忽必烈首领，为您前驱！”内心很矛盾的答亦儿挣扎片刻，最终还是决定跟随阿拉坦的投附。
两人的真诚表现让帐内合剌赤惕的百户们皆是一喜，部落规模的再一次扩大，自然让他们欢欣愉悦。
“呵呵，投附合并乃是一件大事，不能如此草率，我拒绝你们的效忠！”
周虎赫的回答让众人一片哗然，他的部属们自然讶异吃惊，而阿拉坦和答亦儿更是惊恐交加。难道这位年轻首领要驱逐两部人民？
“为什么拒绝？忽必烈首领！我能代表族人的意愿。”阿拉坦沉声质问道，语气中已经带着一分怒气。
“两位，忽必烈并非有意戏弄你们！且不说这等并族大事需要你们全部落的贵人同意，单是我这边就有许多事项得说明。近两个月余，合剌赤惕部落在我的规划下进行了众多的改制，包括确立百户制、释放奴隶、开展严厉的军事训练等。我不知道你能不能听懂，但却必须要说明，我部如今的新生活贵部人民未必能够适应！倘若现在草率的做了决定，日后又生嫌隙，反倒不美！咱们都是七部联盟成员，不能因此而产生龌龊，使得我辈落下趁人之危的恶名。”周虎赫淡然笑道，浑然不在意地解释给众人听。
“在下所虑不周，让忽必烈首领见笑了。请问首领有何想法？”阿拉坦心中苦笑，没想到自己投奔上门，换来的不是热烈欢迎，竟是直言拒绝。这让他一张老脸都不知道往哪放了！
“两位首领，距离青草发芽还有两个月时间。在这段日子里，我想让你们族中的壮丁们驻扎这处营地，协同我部儿郎防卫，顺便适应合剌赤惕人的新生活方式。春天后，你们若觉得能加入我部，那时候再具体谈条件；倘若不能，在分道扬镳也不错。”周虎赫温和的笑道。主动权在手，他现在不急不躁。
“忽必烈首领，那我们两部的妇女孩子呢？还有过冬的食物将来怎么偿还？”答亦儿开口问道。既然有缓冲时间，不利用才是傻蛋呢！只是，这个世界上貌似没有白吃的午餐。
“哈哈，答亦儿兄弟说笑了。你们帮助防卫我们的老营，大家又是亲戚，吃饭偿还的事情就不要提了。至于妇女孩子，我建议让她们去南方营地就食，这里将被建设成一处防御地，不太适合居住和生活。”周虎赫道。
“也好，一切都由忽必烈首领安排！”阿拉坦平静的回答道。不管周虎赫让妇孺们南下是做人质，还是真的为她们好，如今他都没得选择。
“说到狼群，咱们就谈谈老营改造吧。两位族长，我计划把这儿建设成一处军事营寨，驻扎一百一十名战士，会同贵两族儿郎防卫，还希望你们多多配合！”周虎赫说道。
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会议过后，古列延内沸腾起来。五百余名男丁在各自头领的指挥下开始改造他们的居所，要把这儿变成一处与狼作战的坚固堡垒。
“首领，就这么干吧！小山丘的凹处正好可以大做文章，在这竖起一圈高而细密的围栅，羊群全都赶到这里。然后拆掉周围的几顶帐篷，搭建三人高的箭楼，要宽广，全用整根原木搞。这些箭楼封上顶，用皮子和毡布密封，修成能够住人的小空间，我就不信狼群能够爬上来。还有山上那些树也不要砍掉，直接捆上结实的木杆，几根树就能连出一间房子，居空而住多好！”颉质略笑嘻嘻地比划道，意气风发的一展才华，听得众人目瞪口呆。
“娘的！颉质略，你小子的鬼点子真多，老叔不得不佩服。”速罕秃目瞪口呆，环视一圈地形，眼前几乎出现了一处空中楼阁。
“补充一点，营地门口的四座箭楼也可以改造，每一座容纳5~8人不成问题，放上一具小弩炮，轮值的士兵在备好箭矢和炭火，多少狼群够杀的！”勃鲁突兀的接道。
“木杆要选好料，还得坚固，数量足够，防备狼群啃噬支杆！”
“我看最好给每座箭楼间修一条通道，可以调动人力和物力。”
“这样的话木料够不够？还有劳动量也太大啦吧？”
“拆掉部分营帐，尽量砍伐一握粗的树木，把工程按照轻重缓急划分，一步步完成。”
众人先是吃了兴奋剂一样，七嘴八舌地说出自己的谋虑，补充他人建言的遗漏，转眼间就把整个工程计划完善了。
“你们、真是太厉害了！吩咐儿郎们，都给老子动起来，就这样办啦！”周虎赫吼道。
“啜罗勿百户、豁牙黑百户，跟我去伐木！”
“八儿坦人、豁邻恩人，把原木拖过来。”
七十五章 冬天的尾巴
老营的改造完成后，第二天周虎赫就带着部落兵护送八儿坦和豁邻恩两部的妇孺们南下了，留下速罕秃和窝儿歹偕同两部壮丁防卫营寨。
日子一天天的过去，而让人担心的狼群终究没有出现，每隔半个月驻守老营的部落兵就会被换防一次，新来的战士们驱赶着马拉雪橇，载运屠宰好的牛羊乐呵呵的过来，一路上尽管提心吊胆，却从来没有见到一根狼毛。其实，就算遇上狼群，充足的准备也能保证他们顺利逃脱死亡的威胁。
这些天，周虎赫也没有闲着，生活突然变得如此单调，在没有电脑，没有网络，甚至刷牙找不着牙膏，拉屎寻不到手纸的年代，一切都得靠自己。此时，周老虎真切的感受到了开国初年那些伟人们面对国家一穷二白境况的复杂心理。
为了让生活变得更美好，首先要抓生产！为了支撑争霸事业，必须要增加财富，解放生产力，使更多的劳动力投入到军事斗争领域！在残酷现实面前，无论你多了不起，生存的压力就像一根缰绳套在脖子上，牵拽着你不得不向前走去。
作为一名文明世界的公民，生活在落后地区总会感觉到千般的不适应，不是这儿看不顺眼，就是那里难以认同。和后世生活做个比较，周虎赫很快就找到了无数条可以发家致富，能够促进生产发展，值得穿越者上下其手的地方。
关系到个人卫生的东西，诸如牙刷、牙膏、手纸，还有其他小物件虽然制作简单，但是在草原上却没有市场，发明出来也是满足个人需要。
生产玻璃、冶炼钢铁、酿造美酒倒是好主意，太阳能电板手机里存储的半G意淫小说足以提供技术支撑，尽管那些作家们没一个是真正一线工人出身。但是理论结合实践，摸着石头只要没被淹死肯定能过河。
可惜，周老虎是军校生，分不清石英和沙子究竟有啥区别，也无法判断咋样的石头里能炼出钢铁。蒸馏马奶#子酒倒是个不错的主意，也具有可行性，后世他在边疆喝过不少高酒精度的奶酒，记忆深刻。只是，全部落现有的马奶酒也不多，这种两三度的低度酒要想蒸馏到二十度以上，损耗会大得吓人，现在玩不起！
三下五除二，周虎赫悲哀的发现他无疑是穿越众里最失败废材的一个，幸而穿在战乱不止的草原上，若是和平年月的中原，依靠技术流发家致富想也别想，能不饿死都得靠出卖这副身板的蛮力！
就在某人无语问苍天的时候，部落里发生的一件意外争执让他感到柳暗花明。事情要从某个下午说起……
大唐制造的熟铜炭炉里，通红燃烧的松柏木炭散发出滚滚热浪，橘色的火苗欢腾跳跃着。周虎赫坐在炉边，专心致志的翻转着架在炉火上肉串，光滑的额头上沁出一层细密的汗珠，在炭火映照下油光铮亮的。
他抓起插在一旁油罐里的油料刷子，麻利的给肉串抹上一层熟油，继续翻转调弄。肉串上的油脂在烈火烘烤下滴在炭火上，油助火势，木炭爆起绚烂的火花，发出呲呲声响。
“馋猫，尝尝味道怎么样？”浓郁的肉香飘满了房间，周虎赫抽抽鼻子，低头观察一下签子上的肉块，分出两串递给眼巴巴看他的忽阑。这些天景兰大都住在周虎赫这边，照顾他的起居生活，家里没人陪玩的忽阑大感不自在，于是跟过来粘在主帐里，吃喝都在这里。
张开小嘴对着肉串吹了很久，忽阑轻轻咬下一块肉片，细细咀嚼吞下，脆声赞道：“很好吃，首领哥哥！又香又嫩，比以前我阿爹做得好多了。”
“哈哈，既然你说好吃那我就敢放心的吃啦。嗯~”周虎赫咧嘴笑道，举起手中的肉串大咬一口吞下，故意发出很大的咀嚼声。
“好哇，坏蛋哥哥，竟然让我先试吃！要抢走你的肉串，叫你没得吃。”忽阑嗔道。
于是，两人打闹着嘻嘻哈哈地笑起来。
“好啦，快喝汤吧。忽阑，你给我坐好，女孩子家怎么没有一点文静的样子。”景兰端着一盆汤汁走来，板起脸训斥道。
“喝汤、喝汤！每天不是牛肉就是羊肉，还好有干菜汤喝。”周虎赫轻轻一笑，接过景兰递给的木碗，舀出一勺汤闷声慢喝。
“首领！颉质略求见。”帐外传来一个声音。
“进来！这边坐下，颉质略，有什么事情吗？”让颉质略坐在身边的褥子上，周虎赫转头问道。
“这两天有人陆续向我汇报了一件事情，都跟咱们之前作为战利品发放的盐巴有关。首领还记得吧，从诃撒部贵人家收缴的几袋盐？根据来人的叙述，我又认真看了他们各家分得的盐巴，发现确实有问题。那些外观看着是盐的棕黄色晶块，竟然不是盐！首领你看，我把东西带来了。”颉质略取出一个小包裹，表情认真的对周虎赫说道。
随着部落人口日益增多，俗事纠葛也时有发生，氏族头领们裁判的依据各不相同，造成了很多不便，觉得自己受了委屈的部民上诉到首领处，让周虎赫烦不胜烦。鉴于颉质略明晰事理、头脑灵活，周虎赫任命他为断事官，全权负责调停、裁判普通部民间的争端。
“哦，让我看看。”周虎赫兴趣盎然地接过包裹，低头凑上去仔细辨别。
皮子上，细碎的黄色晶体猛然一看确实很像粗盐巴，颗粒大而色泽暗黄，几乎难以分辨两者的区别。
“颉质略，他们吃了这些假盐巴有什么反应？”周虎赫问道。
“没有咸味，其他倒也没啥，我也特意尝了一次。大家只是感觉自己受了骗，别人家分得盐巴没问题，轮到自己就倒了霉，心里不好受罢啦。”窝儿歹笑道。想到那些家伙忿忿不平的样子，他莞尔一笑。
“呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！原来是那个东西，现在的商人也不实诚，竟用这种手段坑骗牧民！”听了颉质略说这种假盐巴食用无害，周虎赫伸出手指拈了一抹放到嘴里，咂摸两下后轻笑道。
初看之下，周虎赫心中就已经有了一个大致的猜想，只是不敢肯定而已。随后尝一尝，再有颉质略的诉说，这种假盐巴的身份就立即现出原形了。这种看似食盐的晶体实际上内陆湖除了盐巴之外的姊妹产品——天然碱。
天然碱是一种蒸发盐矿物，为水合碳酸氢钠。它呈纤维状或柱状块，灰或黄白色或无色，具有玻璃光泽，在盐湖沉积�