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“好，有了你们的支持，这件事情就好办了。最后说说对诃撒人的处置吧，我已经做下了决定，说与大家听一听，你们看是否可行？”
周虎赫开口把说与移剌鲁的话语重复一遍，之后让众人思考审视。
“这真是天才的想法啊！我敢断定，那些被选入咱们部落的诃撒部壮士很快就会真心与我们融为一体！”勃鲁由衷叹服道。
窝儿歹和巴里岱也眼睛亮晶晶地看向周虎赫，仿佛要从他的脸上瞅出一朵花来。蒙兀人向来不重俘虏，因为他们的生产力太过落后，没有剩余物资养活奴隶。故而两人也不觉得周虎赫放掉某些诃撒战俘很可惜，但却对吸纳敌人的策略深深打动，在两人看来，自己的部落可以通过这种办法迅猛扩展。
至于颉质略，他所想到的是流浪草原的回鹘人也能通过这种制度融入合剌赤惕部，摆脱艰难困苦。
五十七章 争执 上
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在诃撒部古列延度过的一夜里，周虎赫辗转反侧，难以安眠，一方面是因为身处虎穴的原因，另外就是为明日怎样在部落会议中取得优势而筹划。
清晨，在牛角号沉闷悠长的声音中，周虎赫从睡梦中苏醒，例行每日的队列出操。如今，合剌赤惕的男人已经适应了极有规律的部队生活，他们的忽必烈首领每天都会准时在五通号角声结束后点到，不能准时站好队列的士兵与伍长少不得要挨一番惩处。
“扯尔歹，去请各位百户长前往主帐议事。”早餐后，周虎赫抹干净嘴巴上的汤渍油腻，对一旁拿根草梗剔牙的那可儿说道。过会儿就要赶回部落面对旧氏族长们了，出发前周虎赫要决定带走哪些人，让谁留守以及相关的布置。
诃撒部主帐内，周虎赫，勃鲁，巴里岱，窝儿歹，颉质略和胡沙尔虎六人共聚一堂。
“过会儿我就得回部落营地了，临行前召集大家商讨任务分配。勃鲁、窝儿歹和颉质略三人随我回部落，我们带走五十名士兵。余下的各百户兵士由巴里岱和胡沙尔虎两位百户长统领，巴里岱沉着冷静，胡沙凶猛勇悍，你们两人要好好配合，务必不能在大家离开时出现纰漏，可能做到？”周虎赫说道。
他的这个安排饱含了深意。决定合剌赤惕部落大事的权利操于首领、祭司和七位百户长之手。留守诃撒部的两人中巴里岱负伤无法行动，胡沙尔虎可由勃鲁代行权利。勃鲁是周虎赫忠诚的拥护者，颉质略可以信任，窝儿歹大体上赞同周虎赫的决定。这样算来七位百户长中四位完全拥护首领，剩余的三位都可以努力争取，至少可以让他们保持中立。
“首领，让我的弟弟客帖跟你一起回去吧，他可以代表我，另外，豁牙黑第二百户长速罕秃是我的叔叔，他是一位值得尊敬的长者。”巴里岱调整一下上身姿势，让自己能更舒服的转过头，微笑着对周虎赫说道。
“呵呵，速罕秃叔叔确实是一位温厚的长者，我相信他。谢谢了，巴里岱。”周虎赫会心一笑，感觉已经没什么可怕地了。忽然，他想起一件事说道：“哦，差点忘记一件事情啦。大家觉得诃撒人的这处营地如何？我想让咱们的族人们搬迁到这儿定居。”
“什么！这怎么能行？”颉质略惊异地问道。
“为什么不行，颉质略？首领，昨晚我与窝儿歹和勃鲁叔叔也谈起过这件事情。打败诃撒人后，我们得到了两万头牛羊和山积般的干草。颉质略，假如离开这处营地，我想问一下你怎么来养活那些牛羊？咱们的部落毫无草料积蓄，若是从这儿运送草料去部落，我们以后就不好在干其他事情了！所以，最好的选择莫过移人就草。若咱们不想把牲畜全部宰杀，搬迁至此是唯一可行之途径。”窝儿歹分析道，这是他们昨晚讨论后的出的办法，虽然这个办法本身也有很大的缺陷。
“可是，我们的营地距离这里太远，男女老少几千口都迁来，无论如何也不是个简单事！若是地上没有雪尚可，现在、哼……”颉质略不服气的反驳道。他的说辞并非没有道理，大家盆盆罐罐一大堆，妇孺孩子成群结队，然后雪原跋涉上百里，嘴上说一说容易，真正做起来难上百倍啊！
“我也在考虑这个难题。唔，暂时撇开它不谈，等想到两全其美的对策再说。反正若是搬到这里来，过程怎么都不会轻松；可要不搬来也叫我提心吊胆，留下太多部落兵在此弹压诃撒人绝非好事啊！”周虎赫皱起眉头危难万分的说道。归根到底，就是合剌赤惕部落实力有限，无法分兵驻守两处营寨。
几人唉声叹息一番，皆是心中没底。
“算啦，不说这个了。大家先回去交代属下的十户长，让他们打起精神，在我们不在的时候服从命令听指挥。然后勃鲁几人带上护卫队，咱们启程回家。”反正一时半会也拿不出主意，周虎赫摆摆头让自己不再苦思冥想，向部属们吩咐道。
“是，首领！”
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“脱朵延，你怎么也来了？”在会部落营地的路上，周虎赫讶异地看见了赤拉都的那位前那可儿的身影。
“首领，脱朵延在对诃撒人的战斗中大发神威，斩首三级俘虏六人。刚才，他向我请求回家一趟，考虑到此人建立的功勋客帖就同意了。如有不妥请您恕罪！”巴里岱的幼弟客帖是一位身材矮壮的蒙兀青年，他骨节粗大，虎背熊腰，人又长得有点黑，就给人一种憨直敦厚的感觉，是个很讨喜的青年。
“噢！想不到脱朵延竟然如此勇敢，不愧是合剌赤惕的好男儿！干得棒极了，脱朵延，过两日我要亲自给你授功勋，通报全部落向你学习！”周虎赫神色大悦，忽然感觉尖嘴猴腮的滑稽男也并非那么让人生厌。以貌取人，绝非纯正军人之作风。
“谢首领恩赐，脱朵延一定忠心部落，服从首领！”听到周虎赫亲口表彰，脱朵延心花怒放，感觉自己的拼命与努力没有白费，包括这次请求客帖允许他跟随回部落的行为也英明极了。“客帖，谢谢你。”
一路上，寒风依旧凛冽，浑身包裹地严严实实的周虎赫一行，经过一个多时辰跋涉后终于看到了自家营寨的阴影。
“首领！是首领他们回来啦！”古列延外，老远就有人看见周虎赫一行的身影，他们一边高声呼喊，一边大步迎上去。
“哈哈哈，忙哥儿，你个小东西跳这么欢干嘛？老子不在一天你就解放了！”重重的在忙哥儿头顶拍了几下，周虎赫笑骂道，一边向围上来的部属们挥手致意。
“老祭司，莽萨尔百户，大家好哇！我们回来了。”尽管心中忐忑，周虎赫在看到札兰图走出来后的那一刻，还是面色平静地迎了上去首先问候道。
“忽必烈首领，几位百户长，还有合剌赤惕的好儿郎们，欢迎大家胜利归来，把财富和光荣带给我们的部落！大家都让一让，让勇士们进去休息吧！”札兰图微笑着抓住周虎赫的手臂，热情的寒暄几句后向围住归来人的部民们吩咐道。
走在古列延内的中心大道上，周虎赫贪婪地看着眼前熟悉的布置，感觉是那样的亲切。尽管只离开了一天，但他却觉得过去的时间非常漫长。
“老祭司，召集几位百户长到我的帐内议事吧。”沉默一段时间后，周虎赫突然说道。
“首领，战争乃是部落大事，关系众人的安全，老夫以为不可轻率对待，除了各位百户长，还应该请来族内的长者们共议。莽萨尔、图迷度，你们以为呢？”札兰图捋着白胡子轻飘飘地答道，苍老的脸庞上掠过一丝得意。
“首领，老祭司所言甚是，戎、祀应由部落贵人共同决定！”图迷度毫不犹豫地赞同道。
倒是莽萨尔迟疑了一下，在札兰图和图迷度看向他之后，才低下头躲避周虎赫的目光道：“我也赞同祭司之言。”
闻言，周虎赫的脸色阴沉下来，细狭的长眼睛闪烁着危险地光芒。札兰图果然好手段！
“札兰图祭司，我以为此议不妥！大事决于上，与那些老朽之辈和十户长何干？”勃鲁站出来驳道。
“部落传统有此规矩，岂能偏废！老人家的智慧不可轻忽，每位十户长都是合剌赤惕的勇士，征询他们的意见有何之过？”札兰图回道。
“算啦，就依祭司之言吧。不过时近晌午，我等奔波半日已饥渴难耐，会议推迟到午饭后。窝儿歹，你回去向祭司述说昨天我们的经历。”周虎赫断然说道，冷漠地看着札兰图等人听到他服软后显露的欣喜之色。
……………………
莽萨尔坐在火炉边，久久难以平静，耳边还回荡着周虎赫的允诺。
是该投奔忽必烈首领，还是应与札兰图站在一起，他犹疑难决！
“阿爸，我刚才看到忽必烈首领从咱们家出去，他有什么事情吗？”忙哥儿风风火火地掀开帐门走进来，扑到老爹身边问道。
莽萨尔停顿一会儿，在儿子不耐烦之前开口说道：“忙哥儿，你觉得忽必烈首领是个什么样的人？“
处于迷茫中的断臂男人病急乱投医，竟然向自己未成年的儿子询问对策来。
“首领嘛，阿爹！我觉得忽必烈首领是一位能干大事的人，他太了不起了！无所不知、无所不能，而且慷慨无私！我们少年队伍都非常崇拜他，将来儿子也要成为向他那样的大英雄，跟随他征战草原！”忙哥儿思考一会，眉飞色舞地赞叹道。
儿子的惊人评论让莽萨尔陷入沉默，脸色一变再变。他想起周虎赫方才说出的话，又看看一脸兴奋的儿子，心中叹息起来。
老祭司，或许你真的老了！
此刻，合剌赤惕笼罩在一片诡谲之中，周虎赫的游说队伍正在大肆奔走。
五十八章 争执 下
札兰图与窝儿歹面对面坐在牛粪炉边，身旁的小桌上摆放着喝掉一半的热奶，袅袅热气氤氲木碗上空。两人就这样安静地对视沉默，谁也没有打破帐内的静寂。
“窝儿歹，你知道他这样做的危害！我们的部落会被拖进无休止的战争泥淖而无法自拔，最终消失在草原上。”札兰图忧虑地说道，睿智的眼睛蕴含着对未来的恐惧和迷茫。
“叔叔，你不明白他的才干，自然觉得他所做的一切都是狂妄无知的。假如能够放下心中的偏见，再审视忽必烈首领的所作所为，你会深深地被他折服！我们信任他，是因为每时每刻的接触让所有跟随在他身边的人都被他的高尚和英明所打动。而你们却让执拗迷住了眼睛，或者说是被他所剥夺的些微利益吞噬了心灵！你们那所谓的苦心孤诣绝不是为部落长远利益所作的谋划，不过是某些人自私自利的打算。”窝儿歹冷冷一笑，毫不客气地指责道。当他看到自己的叔叔竟然和该死的图迷度沆瀣一气时，就对他们那可笑的长远打算不屑一顾。与老鼠同流，除了合污别无其他！
“你！唉——窝儿歹，我不知道咱们叔侄间为什么会产生如此深的隔阂，难道那个忽必烈真得有迷惑人心的本领，你们一个个像是疯了一样地追谁他，浑然忘记我们才是血浓于水的亲人！”札兰图被侄子的驳斥气得够呛，以前对他言听计从的窝儿歹在忽喇死后像是变了一个人，而跟随周虎赫这些日子更让两人的亲情产生严重隔阂，甚至在有些问题上出现针锋相对。
“叔父，对乌古诃撒部的战争忽必烈首领没有半分处置失当的地方，冲突的爆发和决定突袭诃撒部营地都得到了所有百户长的一致同意！我能告诉你的只有这些，你若没有其他疑义侄儿就像告退了。嗯，临走前我想跟你谈一谈首领对诃撒人的处置方案，希望你能够仔细考虑考虑，重新认识他。”窝儿歹道。
话不投机半句多，身心俱疲的他感到前所未有的迷茫。忽喇，天国中的你能为我指明一条两全其美的道路吗？
侄儿头也不回的大步离开后，札兰图满嘴苦涩地坐下，苍老的身影佝偻弯曲，一种挫败感从心底中升起。
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“几位叔伯都请坐，我儿，怎么不把老夫珍藏的醇酒端上来。快去！”速罕秃热情地迎进几位年纪不小的白须老者，老家伙们都是各氏族中爷爷辈的古董了。平日里虽然没什么权力，但却拥有不小的影响力。客帖回来后，向速罕秃叔叔转达了巴里岱的请求，恳请豁牙黑的这位长辈能够出面帮助周虎赫尽力说服反对者，而札兰图延请的这些氏族长者由他出面再好不过了。
“速罕秃啊，你都坐到百户长的位置上了，了不起喽。容老头子想一想有几年没喝过你家的马奶子酒啦？哈哈，你个小毛猴子今儿找来我们几把老骨头有何贵干啊？”落座后，一碗酒水下肚，坐在最上首的一位老头儿腔调怪异地说道。速罕秃请来众人的缘由，他当然心知肚明，故意这样数落不过是为了满足某种心理缺失吧。
“哈哈哈，老叔你这可是冤枉我速罕秃啦！谁不知道我那几位兄弟能干而孝顺，您老哪会在乎我这一碗淡如水的奶酒。不过，终究晚辈失礼，以后我天天请您来喝酒侃天，就怕到时候您会厌烦我这张黑脸喽！”速罕秃毫不为怪地自嘲道，一番嘻嘻哈哈把老头的责问推卸后，夸赞的言词让老者不由笑起来。
“小东西，就你这张嘴巴狡猾！说吧，想让我们做点什么？”老头脸色稍霁，淡然问道。
“老叔，速罕秃先向你报个喜，恭贺我那勇敢地三弟在对诃撒人的战斗中立了功。据说按照首领新颁布的功勋分赏办法，他能得到至少五十只肥羊的赏赐！我后悔啊，没能赶上这样的好事情，可惜了。”速罕秃笑呵呵地说道，一边还在观察帐内其他人的神色变化。
老头儿听到速罕秃透露的内部利好后，果然如预料的那般喜不自禁，一张干橘子皮似的老脸皱成一团，乍一看甚是吓人。其他几位老者都面带嫉妒的看向他，显然对别人子弟获得的财富眼热不已，随即向消息灵通的速罕秃打听开来。
“几位叔叔莫着急，凡是跟随忽必烈首领出战的部民们无论有无功勋，都会获得一份战利品，立功的更是丰厚无比。而且，咱们留守后方营地的部落战士人人也有份，不过少一点罢了。”速罕秃笑眯眯得朗声道，停顿片刻后接着说：“这次对乌古诃撒部的战争我们部落收获极大！嗨，忽必烈首领不愧是长生天赐给众人的主宰，自从他领导合剌赤惕后幸运就一直伴随我们。感谢至大的长生天！”
“速罕秃说得有些道理，首领确实是我部的福星，初来乍到就挽救了合剌赤惕，这些天捕鱼猎羊，端端是救了不少部民呀。”一位老者附和道。
“呵呵，就是这样的好首领，还有人不满意，妄想搞些卑劣的手段欺骗大家，唉！几位叔伯，我速罕秃是个直肠子的汉子，现在就敞开亮堂说明话，您们究竟想站到哪一边？”眼看时机已经成熟，速罕秃不再犹豫，直接把遮遮掩掩的话题往明处讲来。
“这……”几位老头儿被难住了，一时间吞吞吐吐。
“几位，你们能够废黜忽必烈首领吗？”速罕秃心中冷冷一笑，轻声问道。
“速罕秃，你这是说什么胡话！我们怎敢存有这等大逆不道的想法！”老头子们大骇，赶紧开口撇清关系。
“那就是啦。诸位听我一劝，既然你们无法罢黜首领，又为什么要与之作对呢？部落战和之事决于首领，祭天祀祖操于祭司，这本是成制，奈何有人一定要插手过界呢？别人位居高位，即便惹得首领不悦也无法奈何他，可你们呢？哼，无需首领做什么手脚，但是战场上我们这些十户百户派了你家子弟冲在前头就够了！上头人打架，你们瞎掺和什么？！”速罕秃越说语气越严厉，人已经站起身，目光冰冷的看着脸色发白的老头子们。
是啊，这等事情哪边赢了都不会让他们有好果子吃。札兰图势盛，忽必烈记恨在心，只要一日不从首领位子上退下来，他们的子弟肯定会被特殊对待。忽必烈占上风，少不得要清理拂逆他意志的老家伙。
几位老头子想一想，愈发心中没底，更为自己的糊涂而悔恨交加。
“所有百户长全站在首领这边，十户长中只有寥寥几人接受了札兰图的说服。各位叔伯，忽必烈首领是一位仁慈的贵人，他愿意接受一切人的悔悟，你们希望改正自己的错误吗？”速罕秃的狐狸尾巴露出来了，笑眯眯地问道。
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合剌赤惕的首领主帐内，数十位贵人汇聚一堂，分列坐下。
“诸位，应札兰图祭司之请，特邀大家前来议事。昨日某率部民狩猎，与乌古诃撒部相冲突，继而交战，之后吾率部民两百奔袭诃撒人营地，一举……”周虎赫站起身，沉声向部民们宣布他昨日的功勋，却被札兰图开口打断。
“首领，众位部落贵人！老夫以为昨日之战与我部并非好事，恐使合剌赤惕招惹天大麻烦，而这一切皆源于忽必烈首领处置失当。首领有天大雄心，却不考虑部落窘困的现状，绝非民众之久福啊！”札兰图截断周虎赫的宣功，直指其错误，把讨论话题拉扯到评议首领行使的权利上来。
“对！首领犯错也该公判，我赞同札兰图祭司的提议。忽必烈首领终究太年轻，又不了解部落的现状，眼下应该由族内长者辅助其主政。”图迷度是第一个跳出来明言支持，并且还向其他人大使眼色。
另有几人也委婉地表示限制首领权利，扩大决策基础。
见此，周虎赫的脸色阴沉下来，幽冷的眸子扫过众人脸上，而后与札兰图的目光交织碰撞。
“那就让大家表决吧！支持我的坐下，认为应该制约首领权利的站起来！”周虎赫冷冷地说道，声音里都带着一丝疲惫。
图迷度跳起来，附和他的众人也三三两两起来了，每个人都有些犹疑，甚至有人站起来后又坐了下去。
札兰图焦急地用目光向事前说服的老兄弟们猛打颜色，示意他们赶紧站出来。可惜，换来的只是老头�