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汪三他们这个班，因早上把土炮炸了，还断了“二排长”一条腿，便整天都灰溜溜的。除了汪三和“洋狗”，其他人今晚都休息，并已早早地睡了。坐探被押回班里，大家全从地铺上惊醒起来。听了汪三和“洋狗”对打信号过程的介绍，大家把坐探仔细打量，觉得此人不可等闲视之。
全班人对坐探发了愁，不知该把他搁在哪儿。送他去连部吧，连长又说了放在这儿，而且连里也没个关人的地方，当官的又全到阵地上去了，谁收？留在这儿过夜么，连长说得倒轻巧，往哪儿放呢？拴他在屋外或房东的牛栏屋里，万一跑掉了怎么办？谁愿意不睡觉去守他？就捆在屋里么？那更不行！捆紧了他难受要折腾，大家没法睡，捆松了万一弄脱、弄断了绳子，别说全班的武器可供他选用，仅两颗手榴弹就能使满屋人永远醒不了了。连从不知忧愁的祁二痞，也跟着摇了摇头，才拉棉毯蒙头躺下，把难题留给了大家。
坐探听了半天，终于怯怯地建议：
“我就在这屋里，你们尽管睡，我不跑。”
他讲的是实话，因团政委提醒过他，如果他跑了，就要牵连他家里的人，所以不敢跑。
对他的热心肠，大家给了一顿喝斥和嘲笑，觉得他下贱又愚蠢。
一个初中生红卫兵小战士，忽然一拍脑门，去找来了房东的扁担。不一会儿，坐探就尝到了这个孩子在*中学得的手段，乖乖地坐在了门旁墙根。
坐探两手侧平举，双手的虎口、手腕、手肘、臂膀，乃至肩背，全都结结实实地和扁担缠捆在一起了，而双膝和双踝，也被并拢捆得没发分开。他靠墙坐在泥地上，全身就象个折弯了的十字架，也象个放在门后的受难耶稣。靠墙的房檩上穿下两根绳子，各吊住扁担两端的手腕。还有一根绳子在地上，一头拴住他的双脚腕，一头拉紧捆在战士们枕下的长木板上。那长长的厚木板，也是战士们共同的大地铺的床沿。可以想象，坐探连侧侧身弯弯腰、收收腿弯弯膝地变换一下坐姿，都很困难了，别说逃跑。
在小家伙的启发下，大家不惜重工地侍弄好坐探后，又抽着烟欣赏了一会儿自己新奇的劳动，才放心地睡了。
第二天，天已大亮了，大家才纷纷醒来，发现谁都活得好好的，包括门后的坐探。坐探屁股下黑湿了一大片，连裤裆和裤管上都有臭泥浆，那是血和尿的混合物。
“洋狗”和小战士见坐探坐在泥浆里，嘲笑他不讲卫生，他不好意思地苦笑：“哪是不讲卫生哟。”
早饭后，汪三忍住恶心，过去给肮脏的坐探松了绑。桶里有点剩稀饭，盆里有两块剩馒头和几粒油炒花生米。平时，这些都是由房东收去享用的，今天，班长叫汪三把它们全倒在一个碗里，给坐探当早餐。
虚弱和疼痛，已使坐探没了食欲，他歇了好几歇，叹着气，好一会儿才慢慢地喝完了那半碗稀饭。捞出来的湿花生米和稀碎了的馒头，被他小心地装进了衣兜。
在坐探艰难地进早餐时，“洋狗”擦亮了脚上的黑皮鞋，蘸水梳理好了秀发，穿上了挺合身的、漂亮的蓝卡几布甲克。皮鞋是他向二排一个战士租来的，十支贵阳生产的“朝阳桥”牌香烟租一天，且不能有损伤。他今天要去赶集，去会女朋友。队伍刚转战到这儿不久，他在附近小镇上结识了一个卖酱油的女售货员，那好看的矮个小妞对他的英武帅气入了迷，还急切地拉着一个女伴到班里来找过他。管坐探本来是他和汪三两个人的事，他打扮好了就又要去见那个小姑娘，于是，押坐探去连部交差，自然就由汪三一人干了。
去连部时，没有再捆坐探，汪三端枪走在后面，任他在前头慢慢地跛行。
这段路约有两百多公尺，半道上要经过二排驻的大瓦房后面。二排的战士们早饭后没事，好些人在房前院坝上聊天。他们发现了汪三和坐探，忙叫汪三把坐探带下去让他们瞧瞧。
汪三不愿去，怕耽误时间，也怕他们再收拾坐探，因坐探好象已有点不行了，但下面的人们大骂起来，并往上走来了两人，他不得不命令坐探往下走。
进了院子，为了提醒人们要执行毛主席的俘虏政策，表明坐探再经不起折腾，汪三忙到檐坎上提了个高凳，宣传性地让臀部有伤而不便站立的坐探坐下。坐探小心地坐着半边屁股，低头让人们参观。
听说昨晚还在捣乱的坐探来了，屋里的人也拥了出来，好些人还拿着正打着的扑克牌。几个送早饭来还没回炊事班去的姑娘，也在他们中间。
汪三的暗示全然没用，坐探满脸的青肿和半身的血泥污，表明了他是个可以备受虐待的贱物，更何况，右派分子的儿子都有觉悟整俘虏，他们就更应大表忠心开开心。大家立即在坐探的脑袋上敲起了栗子＇用曲起的指关节击头＇。
敲的人越来越多，人们纷纷挤上去，展开了一场显示革命觉悟的竞赛。指关节如雨点般在坐探头上击下，并有切齿的咒骂和大声的呼号伴奏。有个送饭来的姑娘，把扑克牌装进衣兜，看了一下自己胸前的大奶，觉得不便挤进去，便绕到前面，寻准了一个空档，伸头进去往坐探脸上猛啐一口，还及时地踢了一脚，然后跳到一旁，胜利地鼓着掌欢呼雀跃起来。一个沉毅英俊的高个小伙子，在旁边静静地看了一会儿热闹，回身进屋去借房东的剪刀。
房东家有两把剪刀，一把新的一把旧的。但房东一把也不给他，声称不知放哪儿去了。小伙子自己在屋里翻找，从窗台上的竹扇下找到了那把旧的。陈旧的家伙根本无用，头几天，战士们做毛主席语录牌，用它去剪薄纸板都不成＇仅仅是皮鞋包装盒的旧纸板＇。然而小伙子不嫌弃，决定就用它了。
他举着剪刀，“嘎嘎”地试着走出来。人们对他的革命抱负热烈欢呼：
“割耳朵！”
“下零件！”
“让开，真家伙来了。”
大家早已知道，两派都有过割俘虏耳朵的壮举，但仅是听说而已，今天则可开开眼界了。谁都想看个真切，把漂亮的小伙子和坐探围了个水泄不通。
剪刀实在太不争气，在众人眼中表现得要多无能有多无能。至少已铰了八、九下了吧，棒小伙子已开始喘气了，坐探的左耳根才扯开了约一厘米。人们全屏住了气，心紧得快熬不住了，而坐探却还乖乖地坐着，侧着被扯牢了的头，紧掐着双腿，忧愁地让人去掉他已无权拥有了的器官，好象不敢痛苦，也不敢恐怖。血从耳根流出，灌满了耳朵，淌下脖子，流进肮脏的衣领。在苍白的长脖子上，血显得好红。
大失面子的青年，拼命地使出了最大的手劲，努力地要把顽固的耳朵铰下，他偏斜了剪刀，想至少也要弄下它的一部分。有人象突然害了牙疼，龇牙咧嘴地摇着头退出人圈，还叹气。
一个胖乎乎的后勤丫头，看看坐探惨白的、已抽搐起来的歪脸，又谴责地看看负责押送的汪三、看看奋力大干着革命的小伙子，回头疑问地环顾众人。她模样不到二十岁，一双无邪的大眼不知在想什么。
汪三躲开她的目光，试探性地去拦那只操作剪刀的手，笑着说：
“好了，差不多了，算了吧。”
小伙子口里答应着：“好，算了。”却又跳着狠铰了两下，才停下累软了的手。
人群中竟有几人大声总结开了：“打死老虎，哪个不会？”“就是。”“有真本事该到阵地上表演。”“做给姑娘们看的。”“死了也要负责，真的。”……然而都是在饱了眼福之后了。
小伙子脸红了，噔噔噔地大步走回屋，放了剪刀，举了个装碘酒的小瓶出来：“老子给他医！”说着，他一手扯住坐探的伤耳，一手将碘酒全往伤口倒下。此时，坐探总算作了个令人满意的表情，咧嘴要哭了。
整瓶的碘酒和着血，汩汩地流进衣领，湿透了坐探的全胸，引起了四周一片牙噤声，围观的人顿时散了大半。汪三赶紧用枪管赶坐探上路。
坐探全身的簇新模样，并没引起连部的惊奇，连长只是简单问了一下原因，知道了是“洋狗”和二排的人干的＇汪三没敢说也有自己的“业绩”＇，没讲什么，只叫卫生员给坐探包扎了一下了事，并要汪三把坐探直接押送到团部去，说团政委要问汪三一些情况。他还另派了两名战士协助汪三一同前往。
第十三章
十 三 路 在 何 方
到了团部，汪三万没想到，政委对他的兴趣，比对坐探的兴趣大得多。政委看了坐探几眼，一句话没说，就叫人把他送医疗队去了＇几天后疯了＇，而汪三，却被问了个焦头烂额。
对昨晚打信号的事，政委操心得非常仔细，也非常地高明。
他不时地打断汪三的话，要汪三去构思一些令人瞠目结舌的问题。比如：“你钻到他屁股后头干啥子？站远点行不行？”“怕他冲下河？怕他冲下河，就该到前面竹林里等着拦他呀，你说呢？”“你为啥子不给他讲，打完了要把灯吹灭？”“你问了没有，叫对面过来人的信号该咋个打？”等等。总之，这场寄托了全团厚望的精采计划，应是全毁在了他汪三手里。
不过对此事的纠缠仅是开场白，后面的内容更可怕。
政委和他的助手，反复要汪三回忆：昨天早晨那根发射药的导火绳，端头是谁削的？后来是谁插的？检查过没有？比方说，它有没有受潮、弄脏或破损，真的插好了吗？削后的端头药掉没掉？或者是，插得太进去，那头顶到钢管上去了，以致导热快的管壁将火绳熄灭了？……
这些事应先问班长，也要问大家，但既然汪三送坐探来了，又是老战士老炮手，就先问问。政委的助手这样对汪三说。
可是汪三直觉得他们是已先把别人问好了，最后才来审问自己。他警觉地想起了：昨天下午，他在连部看守坐探，说不定正巧在那时有人去班里调查了，而他不在，有人就把事情推到了他头上？
汪三满头大汗，没想到自己抢着干最累最危险的活儿，出了问题，责任也就被抢过来了。
他还早应想到，如果不是他太卖命，这门笨重的丑炮早就给扔了，更不会出炮毁人伤的麻烦。不管如何，觉得他太爱挣表现的战士们，潜意识地、幸灾乐祸地觉得他是罪魁祸首。
昨天早晨，汪三可没注意到那么多，天才知道发射药的导火绳是谁削的谁插的，更不知道那根火绳是什么状况。每次去打炮，除了汪三专扛沉重的炮筒外，其它事根本就没明确分工也没个规矩，连炮盘炮架炮弹都常常没人拿，要靠抓阄和划拳来解决。打炮时，汪三通常是装炮弹，那危险的家伙要拿牢在手上，让别人点燃它嘴上的火绳，确认已正常燃烧后，才轻轻地、不触动炮口地将它溜放进炮筒。那时自己神经高度紧张，根本没去注意别的人和别的事。
汪三迟疑地提醒：“有没有可能是副连长没把它点燃呢？”
政委的助手笑了，他用笔头指点着汪三的鼻子：
“就知道你要说这句话。他为啥子点不燃？导火绳不是你保管、你剪断带去的吗？除了他，你是最后跑开的，真的没点燃你帮他重新点也来得及。他是新手都不怕，你怕什么？你干啥子吃的？”
汪三又气又怕，觉得这很象是故意找自己的事了。全班十二个人，还有班长在场，却单单把他盯上，他认为显然有人在搞鬼。
汪三怀疑是“国民党”干的。
“国民党”又外号“老兵痞”，是汪三他们这个班里的一个老家伙，四十岁左右了。解放前，他给蒋介石出过力，当过机枪手。被解放军俘虏后，又当了一阵子解放军。但他说他是起义过来的，尽管大家都不承认，仍叫他“国民党”。
老家伙很令人讨厌，当了个机枪射手和副班长，就要战士们时刻不忘他是个官，还自视为军事专家，在班上装腔作势，又爱管闲事说闲话。小伙子们哪能与他相处，常和他顶牛，把他噎得半死，几次险些儿揍他，有人还偷他的烟给大家抽。汪三参与过捉弄他的事，几人装着开玩笑，把他衣服扒了个精光赤条条地推出门外，让房东和男女路人们笑弯了腰。其他人他不大敢惹，便把仇恨主要发泄到汪三头上，耍班长威风，常故意叫汪三干这干那，好几次还假装无意地戏称汪三“小右派”，使汪三对他恨之入骨。
汪三被盘问了好半天，政委的助手写了七、八页纸的记录。离开团部时，他觉得自己已成了罪人。
当晚，汪三严重失眠，快天亮时才迷糊了一会儿。就在那短短的一会儿中，他惊惧地看见自己的爹要被枪毙了，“国民党”向团部建议，要汪三去执行，考验他是不是真心热爱共产党。爹的罪名也是搞阶级报复，破坏*，人们说他要暗害“二排长”。他想，爹反正是早死了的，枪毙不枪毙无所谓，可苦了自己和母亲了。可是毕竟是自己的爹，不能听“国民党”的。正没办法时，爹带着自己一块逃跑了，爹就是那个可怜的坐探。到处都是来围追的人，可能跑不脱……
第二天，八成是神经过敏，汪三察觉到自己有点引人注目了，人们投来异样的目光，连送饭来的后勤姑娘都不大爱答理自己，而以往，大家说话很随便的。
汪三担心不知会有多大的麻烦降临，天天度日如年。他忧心忡忡地熬到第三天上午，“国民党”又闹鬼了。老家伙象报喜似的向正班长报告，说机枪子弹少了六夹＇ 三十发＇！
汪三顿时浑身冰凉。他没做贼也心虚，因为捷克式轻机枪与他的“七、九”步枪，用的都是“七、九”弹！这事非同小可，战场上，关键时刻没有了机枪就没有了一切，偷班里的机枪子弹等于偷全班人的血和命！他汪三绝对担不起这个罪名。
看见“国民党”带表演性的大呼小叫，汪三担心他会把事情网到自己头上来。说实在的，这个事可不太好查，除了本班的人，别个班排也天天有人来串门、打牌，究竟是谁干的很难说。更何况，子弹真丢假丢谁也说不准，他觉得“国民党”也有可能是报假案，想到此，真想在那半脱了顶的坏脑袋上砸一手榴弹。
当天下午和晚上，尽管大家都着急地分析判断，并各自把自己的子弹拿出来，相互帮着当众清点了，事情仍没一点眉目。
第二天上午，汪三一人来到屋旁竹林后，坐在大石头上，焦躁地思虑此事，越想越沉不住气。最后，他打算找正班长谈谈心，并询问一下子弹究竟是咋丢的。正在这时，房前院坝上突然热闹地嚷嚷开了。
他连忙回到房前，万没料到，竟然看见祁二痞为了那六夹子弹，已和正班长扭成了一团。
刚才，在山顶石坪上，祁二痞和二排的几个弟兄高兴地喝酒，并大声地划拳和唱歌，狂吼：“我的家，在东北松花江上……。哪年哪月，才能够回到我那可爱的故乡……”他们远远地看见连长从山腰路过，身后还跟着个通信员。有个酒友扯长脖子对着连长大喊：“我们要回家………！”
这连长是“二排长”调走时才来的，原来在第二营仅是个副排长，但当过解放军战士，参加过中印边境自卫反击战。老战士们对他“没感情”，也嫌他太正经，而他也觉得有些老战士是“老油条”，太不象军人、嚣张。
连长装着没听见，径自往前走，但似乎又突然想起了什么，带着通信员回头走上山来，问他们酒是从哪儿来的。
祁二痞把装酒的军用水壶递向连长，要连长也“爱爱国”。连长推开他的手，又大声问他酒在哪儿买的。祁二痞说连长不喝是瞧不起他，不仅拒绝回答，还说连长管不着他，并声称他爸爸都不管他喝酒的事。他要大家当证人，不信就立刻去问他爸，好象他的老爸不在成都而就在山脚下，还拍着胸口担保他儿子才哄人。
连长不去找他爸，反而疑心挨了骂，生气地要他指明谁是他的儿子，并激动地质问：“有没有人用子弹换酒？”
祁二痞说连长话中有话，大叫起来，说他与连长相比，“我儿才不清白！”比如，他就没有卖过手枪，其实他也可以卖＇他拍了一下腰上的左轮手枪＇，还没有卖过连里的大米等等。
他确实有枪可卖，他已有一长一短两条枪，早就神气地拍胸宣称：“我祁二爷双枪老太公！”了。那支原来的“七、九”枪，现在正挂在班里墙上，因是喝酒没背出来。
连长盛怒地正告他：“卖了又咋样？老实告诉你，我们是奉命搞交换，是革命的互通有无、不是装腰包！你姓祁的吊儿郎当！为了你这个嘴，没有你不敢干的事！我知道班里就你最大胆，究竟干了些啥子，自己到连部作交代！”说完，他转身走了，他忙着去营部开会，通信员连忙跟上去。
显然是两个班长向上作了汇报，把祁二痞当成了嫌疑对象。
祁二痞赶紧仰脖喝完自己壶里的酒，跑步回到班里。正班长正在房檐下专心地擦枪。祁二痞径直走过去，二话不说，扑上去给了正班长脸上一拳，两人立即就扭打在地上了。祁二痞的眼镜滚落在了檐坎下，“洋狗”忙给他捡起来，然后高兴地观战，并且不准大家劝架，要让他俩打打再说。
祁二痞果然不是块打架的料。在这场由他的偷袭发起的搏斗中，他的对手已快五十岁了，还是个昔日的区粮站书记，一个绝不喜欢打斗的人＇否则“祁二痞”大概不会先动手＇，只不过身材比他高些而已，却转眼就陪着他滚到了院坝边，将他压在干涸的浅沟里，骑在他肚子上，把他的双手按在沟的两侧，使他动弹不得了。
祁二痞几次鲤鱼挺肚想翻起来，全没见效，没奈何，只好喘着大气，象个妇人似的用唾沫作起战来，一口又一口地往对手脸上喷吐口水。
他从满嘴烟熏的黑牙中射出的，带着浓烈烟酒恶臭的肮脏粘液，想必是比拳脚厉害，正班长连忙松了手，大家赶紧把他俩隔开，并去扶起祁二痞。
祁二痞推开要扶他的人，自己翻身起来，要回眼镜戴上，进屋取出了长枪。人们不知他要干什么，拥上去劝拦。他抓住枪管转圈抡扫