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慕百川继续说道，“臣认为可以稳住苍琅，表面上善待其质子，暗地里给予支持，借他胆子与赫连等部抗衡，表面上却是一碗水端平，让赫连部以为有朝廷作为后盾，不失去对苍琅部的窥伺之心，这样整个西戎的局面还是诸部纷争，朝廷才有机会坐收渔翁之利。”
慕白川顿了顿，慢慢说，“更重要的是，不结盟的话，无论出现什么样的局面，朝廷都有回旋的余地。”
何慕寒大笑，问左右的看法。
宁乡侯大声道，“慕相爷老成谋国之言，本侯拜服。”
一直没发言的宇千城点头道，“慕相爷思虑深远，一语点醒属下。”
见如此局面，其他大臣纷纷起身附议，只有老国舅魏政勋仍旧闭目坐在椅子上，似乎神游物外，却也没出声反对。
何慕寒点头道，“那就这么办吧，中书令！”
大臣一名面容清癯的精干中年起身应答。
“按照慕相爷刚才的意思，你起草一个呈交给苍琅部的国书，言辞要平稳一些，具体的密诏，朕亲自来写！”
“诺。”中书令领命。
“你们都退下吧。”何慕寒摆了摆手，诸大臣鱼贯而出，两位年事已高的左相魏政勋和右相慕百川在太监的引导下最后离开。
只有宁乡侯仍旧站在殿内不动。
“皇弟怎么呢？”何慕寒正准备离开，见到宁乡侯还在原地，随口问道。
宁乡侯看了看宫门，使了个眼色。
何慕寒会意，伸出右手指了指门，宫中的太监都退出去了，并关紧了宫门。
“好了，现在只有我们两人了，景轩你有什么事尽可以直说”
宁乡侯却是突然跪下，这让何慕寒吓了一跳，两人名为君臣，实则亲兄弟，宁乡侯更是有入殿不跪的地位，正要近身搀扶，可宁乡侯突然说的话，让何慕寒吃了一惊。
“臣奏请何慕寒早立太子，以确定大统。”
何慕寒吃了一惊，问，“这是为何？”
宁乡侯仍旧跪着，回答，“目前皇上春秋正盛，立太子之事似乎尚早，但是太子之位空缺，却是给别有用心之人可乘之机，如今宫中各实力交错，实则都在争太子之位。”
“景轩为何这么说？”
宁乡侯却是没有直接回答，而是平静地道，“皇上觉得宇千城将军怎么样？”
何慕寒评价道，“国之悍将。”
宁乡侯点了点，“臣虽然刚才与宇将军有争执，但对事不对人，宇将军的确是一名不可多得的将才，可是圣上难道没有看出其中的蹊跷？”
“什么蹊跷？”
宁乡侯没有卖关子，直接说道：“宇将军本来是一介武夫，可刚才这一站、一喊、一跪，恰到好处，言辞看似钝拙，实则是精心设计过的，就像是有人照着他的性子提前想好的。宇将军背后有高人呐…
“高人？”
“圣上想过没有，如果同苍琅部结盟，得益最大的是谁？”
“栾贵妃？”何慕寒脑海中第一个跳出这个名字，栾贵妃是自己最宠爱的妃子，其娘家正是在苍琅部。
宁乡侯摇头道，“栾贵妃得势只是表面上的，现在几个皇子都还小，与其说是选太子，不如说是给未来选太后，栾妃得势，那么四皇子何怀信最有可能继承太子位。”
何慕寒心中思忖，连他都没有认真考虑过太子的人选，不过很多事只要细想就一目了然，如今朝堂之上，三位皇子最有可能继承何慕寒位。
长子何浩初，母亲是鲁皇后，嫡长子的身份，本来他最有希望担任太子位，不过其能力平平，而且过于好女色，因此何慕寒有些犹豫。
栾贵妃最受宠爱，而且生了双胞胎龙子，四皇子怀信、五皇子怀瑾后，地位水涨船高，何怀信礼贤下士，文采隽秀，是太子的热门人选。
而八皇子何清平，母亲章妃不受宠爱，但是他很会做人，又有军功，更重要的是，何慕寒看得出来，自己眼前的这位皇弟宁乡侯，是支持八皇子何清平的。
宁乡侯见何慕寒陷入了沉思，就没有打断，表面上神色平静，其实心中紧张，因为如果目前立储，他所支持的八皇子最有希望，夜长梦多，权力继承之事，实在太过变化莫测。
何慕寒沉思了好一会儿，说，“那这么说，宇将军，甚至魏相爷都不是支持怀信的，否则，他不会在这个节骨眼拿出那封先帝遗诏。”说到这，何慕寒心中已经有了计议，宇、魏两人又绝不会支持长期受冷落的章妃，那这么说，他们都是站在皇后那一边的。不过这些，何慕寒就没有说出来了。
各种想法铺天盖地而来，何慕寒按了按额头，说，“朕知道了，你让朕好好想想……景轩你先下去吧。”
宁乡侯欲言又止，只得退下。
何慕寒的声音传来，“苍琅部的世子和公主还是要好好招待，让他们在千然学宫跟着世家子弟们一起学习吧。”何慕寒想了会儿，加了句，“朕的皇子，何浩初、怀信、怀瑾两兄弟，还有…何清平，也让他们在那学习吧。”
接着何慕寒说了句宁乡侯有些听不懂的话，“人多的地方，才看得懂。”
宁乡侯领命而去，想起了什么，苦笑着说，
“那个苍琅部世子还好招待，不过那位公主……听说整天和男孩们打成一片。”
第六章 美食（）
丝丝香味传来。
何诺掏出居然楼的烧饼，薄薄的两层皮，两面都粘芝麻，打开后冒出一股滚烫的热气，中间本夹着一块烤肉，但何诺取出来扔掉。
何家有一名老厨子，本名连他自己都忘了，但是极好饮酒，于是大家都叫他老酒，似乎受过什么伤，经常咳嗽，好像只有饮酒才能止咳似的，经常醉醺醺的躺在厨房的一角睡觉，只有每每佳节时分，才亲自上阵做上一桌，菜品的色、香、味俱佳，连何瑾扬都会多动上几筷子。
老酒每月的工钱有限，几乎全部买酒喝了，每每酒瘾上来又买不起酒时，蜷缩在厨房的一角，全身颤动，不住的咳嗽，花白的头发遮住了脸，让人瞧着害怕。
但何诺心善，常常送些酒给老酒喝，一来二去，老酒自然很感激这位小公子，时不时的传授一些厨艺，甚至亲身示范，何诺看那老头身体颤巍巍的，刀工却极稳，对火候的掌控更是得心应手，何诺小时候学过一个词语，叫“炉火纯青”，觉得那真是形容老酒的，很多繁杂的厨艺技巧，被老酒编成了一些歌谣唱出来，何诺跟着学了很久，受益匪浅。
居然楼是晋阳城最大的一座酒楼，里面的烧饼是一绝，每早排队的人可以从酒楼门口排到承天门。不过老酒只说这饼皮还不错，酥香绵软，厚薄适度，太厚了失却了口感，太薄了中间又夹不住更多的馅儿，至于中间的肉馅，老酒都是直接丢掉，评价一句：什么玩意儿？
老酒丢掉肉馅后，备出一些自己做的火腿，切成薄片，瘦肉鲜红如火，肥肉依稀透明，然后勾芡调汁，浇在肉上，再把火腿裹入薄饼之中，浓汁满溢，丰腴适口。
师傅这么做，徒弟自然跟着学，何诺学了这手之后，常常模仿，只觉得烧饼浓香灌鼻，其滋味比之从居然楼本来买时，实在是不知好了多少倍。
何诺做好了这一切后，将烧饼递给在河边发呆的慕雁兮。
慕雁兮呆呆地接过烧饼之后，看也不看。
何诺叹了口气，取出两条刚刚捕的鱼，用小刀剖开鱼腹，取出内脏，用清水洗净，抹上香油、盐巴、自制的香料，架在火上烤。
咝啦一声，油直冒泡，香味弥漫开来。
随着火苗的撩拂，浓香更甚。
慕雁兮终于转过头来，望着烤鱼。
“雁兮，你好些了吗？”何诺小声地问。
慕雁兮声音疲惫，“每年都有一段时间这样，习惯了。”
何诺努力让声音透着温暖，“我老酒师傅说，有什么烦心事，喝一顿酒，好好吃一顿，就什么都没有了。我还小，没喝过酒，但好吃的东西，真的有效，润滑滑的下肚，真的什么烦恼都没有了。你先吃烧饼吧，鱼快好了。”
慕雁兮轻轻咬了一口，薄饼的酥香裹着火腿的嫩滑在舌尖弥漫，她脸上的神色舒缓了几分。
“别担心了，身上不发凉了吧？”何诺问。
“好多了。”慕雁兮答，“爷爷说过的，这是我们慕家女孩子的命。”
“你们的命？”何诺有些惊奇。
“嗯，我的奶奶、姑姑、母亲都有这病，说不出是为什么，就像一个诅咒般，每隔一段时间身上会发凉，闭上眼睛后，眼前就会浮现一些模糊的影子，看不清是什么，可就是真真切切地存在着。”
何诺也说不出个所以然来，缓缓将烤着的鱼翻了一面。
“爷爷费尽心力想找出原因，各种办法都试了，可就是没有效果，爷爷说他不信命的，可这种事，真的是命。”
慕雁兮又咬了一口烧饼，缓缓嚼动。
“哥！好香啊，太香了！”
远处有女孩子的声音传来。
过不多久，何诺一抬头，看到有一男一女并肩而来，他认得那是在千然学宫时见过的苍琅部公主孟若，还有她的哥哥孟啸尘。
“孟若……”孟啸尘刚想制止孟若，但是已经来不及了，孟若一个箭步抢过来，不客气地看着架在火上的烤鱼，脸上笑着的意思很明显。
何诺小孩子一个，肚子此时也是空空的，当然不让，摆摆手，“只有两条的，不够分的。”
孟若眼珠子一转，望向周围，“这里只有两个女孩子，你们中原的男子汉不是讲究君子风度吗？让我和这位小姐姐一人一条。”
何诺才不吃她那一套，笑着说，“我小屁孩一个，才不是君子。肚子咕咕叫，可不能让给你。”
这时孟啸尘走上前了，拉住孟若，沉着声音说，“我们苍琅子弟，从不求人。”说完一个猛子扎入一旁的河中。
这倒让何诺，甚至小口吃着烧饼的慕雁兮都吃了一惊，只有孟若笑嘻嘻看着水花腾腾，并摊开了手，似乎在等待着什么。
突然，黑影一闪。
孟若一个抢步，稳稳接住，脚下的步伐颇为灵活，笑盈盈地转过身来，原来是一尾鱼。
又过了一回儿，一道湿漉漉的身体跃回河岸，是孟啸尘，手中同样抱着一尾大鱼。
孟若本打算叫何诺帮着烤鱼，但孟啸尘只看了孟若一眼，孟若就不说话了，默默地跟着哥哥到旁边另收集了一些枯枝，同样烤起了鱼。
兄妹俩似乎都没有经验，虽然两人腰间都有一把裹着白色狼皮的戎族小刀，但不知什么原因，两人不约而同地都没有用刀剖鱼，而是捡了一些硬的枯枝，撅断后用锋利的那一端划开鱼腹，但枯枝不是很锋利，动作钝拙。
何诺在一旁瞧着，看着鱼已经烤好了，焦黄的鱼皮有丝丝香油渗出，香味不断地传向另一边。
孟若趁着哥哥不注意，偷偷冲何诺挥了挥手，做了一个求助的表情。
何诺看了慕雁兮一眼，见她点点头，就走上前去。
孟若立即递上手中的鱼，何诺利落地将鱼剖好、洗净，然后涂上自己带的调料，架在火上烤起来。
咝的一声，香味冒出。
何诺看了看孟啸尘，见他还在剖鱼，似乎没有看到何诺，孟若拉了拉孟啸尘的衣角，低声说，“是人家主动过来帮忙的，我们远来是客啊，主人提供帮助那是应该的呢。”
话音刚落，孟若一把抢过鱼，递给了何诺。
何诺摇头苦笑，然后熟练地剖起鱼来。
孟啸尘低头看着手中的枯枝，一言不发。
……。
四个小孩围坐在一起。
孟若打了一个饱嗝，伸了个懒腰，她面前的鱼骨头最多，还抢了何诺半边烧饼吃。
而慕雁兮几乎没吃什么，只是看着孟若，脸上透着吃惊的表情，她们晋阳的女子，打小被教导言谈举止合度，见到孟若这么豪爽的女孩子，言语直截了当，举止亲昵不拘，给人一种干干净净的感觉，除了心中感到好奇外，更多了一分亲近之意。
何诺只是无可奈何地苦笑着，不过他瞧见孟啸尘拿着的那条鱼也吃得精光，心中不禁生出了丝丝得意。
孟啸尘似乎注意到了他的目光，有些局促，仍然强撑着说，“在我们草原，男儿汉都是自己烤羊肉吃的，合一些剁碎了的香菜，煮上香喷喷的奶茶，帐篷里的香气，可以管上好几天。”
孟若似乎是吃人嘴短，笑着对哥哥说，“那我们女儿汉就只会大口吃羊肉了。”
孟啸尘知道自己说不过妹妹，就用眼神吓唬孟若，她就不敢说话了。
何诺倒是提起了兴趣，问，“你会烤羊肉吗，味道怎么样？”
孟啸尘犹豫了短暂的一瞬，然后急忙重重点了点头，“烤羊肉我们草原人怎么会输给别人？”
“好啊。”何诺拍手称快，“那你明天过来，烤给我们吃！”
孟若朝哥哥使了个眼色，孟啸尘却是似乎下了一个大决心，重重地说，“说定了。”
孟若心中重重一个叹息，她知道自己这个哥哥贵为世子，弓马武艺倒还娴熟，但是从来没有下过厨，按照他的性子，恐怕今晚要练一夜了，不知道明天会不会出丑。
第七章 谜团（）
城东的孟府燃了一夜的大火。
孟裕心无奈地看着这个倔强的侄子已经烤糊了第六条羊腿。
孟若倒是殷勤地帮着哥哥忙前忙后，添柴加火。
“王爷…”一旁的老管家阿来斟酌着词句，“世子还小，这般由着性子恐怕不妥。”阿来环顾四周，轻轻地说，“这里可有无数双眼睛盯着。”
孟裕心大手一挥，“这我都知道，可啸尘的性子就是这般，男子汉答应了别人的事，再难也要办到，我们塞尔坦家可丢不起这人！”
西戎诸部的少数民族都有一个族名，像赫连部的萨纳尔家族、凤翔部的墨脱尔家族、扶风部的古力金家族，还有女主掌权的云图部温朵娜家族。苍琅部最大家族便是塞尔坦家族，塞尔坦在戎语里的意思是“首领”，其实孟啸尘的全名应该是孟啸尘？塞尔坦，并不姓孟，不过苍琅部有意向中原文化靠拢，贵族对外都称“孟”为姓。
至于其他诸部可就没有这么开化了，像如今西戎诸部实力最强的赫连部首领钦察？萨纳尔，就是一个极端抵制中原文化的粗犷汉子。
但在私下场合，苍琅子弟还是喜欢称呼自己为塞尔坦，就像“塞尔坦”蕴含的意思一般，他们想做首领，整个戎族的首领。
“好啦！哥哥真棒！”
孟若拍手叫道，她已经陪了孟啸尘一晚，却丝毫不感到疲倦。
孟裕心满意地点了点头，轻轻上前拍了拍孟啸尘的肩膀。
孟啸尘的眼光却是牢牢盯着手中的烤羊腿，孟裕心熟悉这种眼光，记得他第一次带孟啸尘出去打猎，孟啸尘依靠自己的力量捕获到一头麋鹿时，也是这样的眼神——不是简单的欣喜，而是透着如释重负。
“叔叔，苍灵什么时候来？”孟若突然问道。
“在路上了。”孟裕心笑道，“这才离开了几天，就这么离不开‘他’？”
孟若接过孟啸尘手中的羊腿，咬了一口，咕哝着，“那是！”
孟裕心瞥过去，发现听到“苍灵”的名字后，孟啸尘也微微笑了。
……
“你们蛮子还真有一套！”
何诺舔了舔手指上蘸着的羊肉碎屑，中肯地评价道。
孟啸尘眉毛一扬，深以为然。
孟若却是毫不谦虚，“那是！”
“好了，我叫孟啸尘，这是我的妹妹…”
“我叫孟若，“孟”不是做梦的那个梦，“若”也不是弱小的那个弱。”孟若抢着说道。
何诺心中稍一思索就明白了，自己虽然早已知道了他们的名字，但是这两人却不知道自己的名字，现在主动说出来，显然是把自己当做朋友了，高兴地说：
“我叫何诺，一诺千金的诺。”
“慕雁兮。”一旁的慕雁兮轻声说。
“雁兮姐，你长得真好看啊。”何诺上前一步，挽着慕雁兮的手。
慕雁兮显然也很喜欢这个小妹妹，摸着她的头，笑盈盈得很高兴。
“雁兮姐，玩了两天了，明天就要正式去学宫了……我今天在路上听大家都在议论‘擎苍会’，那是什么啊？”
慕雁兮愣了一愣，才反应过来，“哦，你说的是千然会啊。”说完这句她望了望何诺，继续说道，“高皇帝得国之后，说政权要想稳固，根上不能滥了，于是设立了‘千然学宫’，然后定下祖制，每隔十年举办一届‘千然会’，分文比和武比，文状元和武状元都有丰厚的奖励。”
孟若砸了砸嘴，“要拿第一名啊，那太难了，可轮不到我们。”
何诺却是抢着说，“这些奖励算什么啊！但是文比、武比前十名都有机会去千然地宫！”
“千然地宫是什么？”孟若对晋阳的一切都充满了好奇。
“那是当年高皇帝闭关的地方，是一个有些神秘的地方，据以前去过的人说，有的在里面发现高皇帝留下的兵器、有的找到了一些拳谱刀法、有的什么都没有看到，但有个人说在里面看到了高皇帝的影子……”慕雁兮娓娓道来，说到这里摇了摇头，“那都是一些混话了，高皇帝都去世几十年了，哪里还有影子啊，捕风捉影的事，没有根据的。”
“会不会是捉弄大家啊。”孟若眨巴着眼睛说。
慕雁兮摇了摇头，“那倒不会，估计是看错了…因为说看到高皇帝影子的人，是宁乡侯！”
众人都没有说话，宁乡侯何景轩的风采，他们在千然学宫已经领略到了，实在不像是信可开河之人。
“对了！”孟若掰了掰手指算道，每个人都可以参加文比和武比，那有没有同时获得文状元、武状元的人啊。
“这样的人文武兼备，如今还活着的人只有两人曾经做到过。”何诺说出这话，声音中透着崇敬，“一人就是宁乡侯，还有一个是雁兮的爷爷慕百川慕相爷，那都是响当当的人物，千然会后脱颖而出，从此崭露头角，成了晋阳王朝举足轻重的人物。”
“如今还活着的人嘛