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只因数十年前，北少林方丈道济大师逝去后，其首座弟子慧远大和尚不愿继承方丈之位，南走闽南，在莆田山中建立山寺而居，收下门人弟子，是以有南少林之称。
且说墨九与苏锦衣骑了一日，辗转进了嵩山地界，只见遍野葱茏，青山翠微，地形极为险峻，通往少林寺的路上，山与山之间的峡谷处，更有栈道相连，马匹已是难行。
两人见此情景，俱是下得马来，在山下的茶棚处寄放了马匹，饮了茶水，吃了些粗粮，这才徒步向山上走去。
此时虽是夏日，山中草木茂盛，清风袭来，却十分清凉，吹得苏锦衣与墨九心中皆是一快，脚下的速度也自然加快了。
他二人轻功皆极佳，午时三刻，便见得一座巍峨宝刹矗立在眼前，耳中已听得中天梵响，回荡在山谷之中，声声入耳，有若狮吼虎啸。
苏锦衣与墨九方在石阶之前停下脚步，便见大门“吱”的一声打开，十几个精壮僧人，手持棍棒，鱼惯而出，站立两厢。
接着，走出一位穿着黄色僧衫的中年武僧，见了苏、墨二人，喝道，“来者何人，竟敢擅闯少林寺？”
苏锦衣与墨九俱是一愣，原来他二人一路运轻功翻山跃石而上，未走正道，绕过了寺里守山僧。守山僧不知有人上山，没人通报，那黄衫武僧便以为他两人是硬闯。
墨九不知其中原委，只道，“有劳通报慈恩方丈，名剑山庄墨九来拜。”
那武僧原是少林寺中少有的火性脾气，听墨九说话极是自负，当下就要发作，“我少林方丈，岂是你说见就见？”
墨九道，“你待要怎样？”
那黄衫武僧大喝一声，“你打过和尚再说。”
话音未落，身影一闪，已是向墨九袭来。
“九爷，小心！”
苏锦衣见那人来势凶猛，待要前去接招，只听墨九道，“你先让开。”
两人说话间，黄衫武僧已近得身来，大力金刚指直击墨九面门。
只见墨九上身一偏，右手五指轻轻一弹，顷刻间已将方才又猛又准的一击化解。
那黄衫武僧见墨九化解了他的招数，先是一愣，随即迅速变招，数种少林外家功夫使将出来，直将少林武功的刚猛之数，发挥得淋漓尽致。
顷刻间两人已是斗了数十招，墨九却是见招拆招，守而不攻，那武僧拳脚上的劲力，都被他一一化解。
待走到第二十招，那武僧与墨九两掌相接，只听“轰”的一声，那武僧已是倒退数十步，吐出一口血来，而墨九只是身形微晃，站立原地不动。
“师父。。。。。。。”
“智忍师兄。。。。。。”
随同出来的十八个武僧见智忍受伤，纷纷面露怒色，十八人迅速组成队形，棍棒相交，将墨、苏二人团团围住。
其中一灰衣僧人怒道，“大胆贼子，竟敢伤我智忍师兄，今日就叫你们领教领教我少林十八铜人阵的厉害。”
铜人阵渐渐缩小，墨九与苏锦衣已是背贴背而立。
苏锦衣手上握着柄匕首，问道，“九爷，打吗？”
墨九腰间长剑出鞘，只说了一个字，“打。”
苏锦衣道，“好。”
说话间，两人兵刃相继挥出，已是与十八名少林武僧缠斗在一起。
少林寺的十八铜人阵与武当的天罡北斗阵一般，皆是当今武林极为精密的阵法。此阵由十八个精通少林外家功夫的武僧使出来，将十八人的刚猛劲力汇成一流，当真如山洪奔流，大水决堤一般，又猛又快。
然墨、苏二人被围在一片棍影之中，却是应对自如，苏锦衣手中匕首轻灵快捷，墨九手上长剑寒光闪烁，顷刻间也是剑花荡漾，刀锋凌厉，或攻或守，或进或退。
突然，只听得一人一声长喝，“都且住手。”
那一声长喝，声如洪钟，在山峰之内回响，绵绵不绝。
十八名武僧听到这喝声，皆一齐跃开，退在两边的石阶上。
墨、苏二人这才见一个白眉僧人自照壁后走出。
此人年约六十，双眉雪白，身穿黄色僧袍，外披一件赤色袈裟。
智忍大和尚见了此僧，忙躬身道，“慈念师叔。”
慈念微微颔首，问道，“伤势可要紧？”
智忍与墨九对掌，体内血气上翻，这才吐了血，想到自己内力修为竟差出这年轻后生许多，心中甚是惭愧，当下黑面一红，道，“多谢师叔关心，弟子不打紧。”
慈念微微颔首，这才对墨、苏二人道，“阿弥陀佛，方才多谢施主手下留情，未伤及老衲这位师侄。”
墨九知慈念内功深湛，在少林寺中也属上乘，便道，“在下名剑山庄墨九，见过慈念大师。”
慈念见他相貌不凡，举手投足之间颇有风仪，合掌道，“原来是墨庄主驾临弊寺，不知墨庄主此番前来，却为何事？”
墨九自袖内取出一纸蜡黄信封，命苏锦衣交给慈念，道，“大师看了此信便知。”
苏锦衣自墨九手中接过信，走上石阶，那些武僧待要阻止，慈念挥手道，“无妨。”
苏锦衣这才走到门前，双手奉上书信。
那慈念拆开信封，一目数行，看完信，再看墨九，眼神已是柔和许多。
只听慈念道，“如此，墨庄主请随老衲来吧。”
墨九道了声，“是。”
这才跟着慈念，进了少林寺内。
墨、苏二人进得寺内，见屋舍俨然，皆是木石砌成，寺内青烟袅袅，虽处深山，香火仍是十分旺盛。
慈念将他二人领到右边院子的禅房，命洒扫的僧人煮茶上来，对墨九道，“请两位在此稍等片刻，老衲这就去转告慈恩师兄。”
墨九施礼道，“有劳大师了。”
慈念走后，便有个年轻僧人送上茶果来，放在竹屋中间的木桌上。
放好茶果，那僧人双掌合十，道了声，“二位施主慢用”，便退了出去。
墨九在木桌旁落座，苏锦衣为他斟了一杯茶，垂手站立在一旁。
墨九举起竹杯喝了，又道，“坐下来，陪我一起喝茶。”
“属下。。。。。。”
他话未完，见墨九双眉微敛，只得道，“属下遵命便是。”
墨九见苏锦衣在右手边的长凳上坐了，又将两人的竹杯皆注了大半杯茶水，做起来如行云流水，毫不滞碍。
十年前，他下山回名剑山庄接任庄主之位，在一个风雪之夜，路过一座城隍庙，见一少年穿着破衣烂衫，虽是冻得面容青紫，身如筛糠，却护住怀中幼弟不放。他出于一时怜悯救下了少年兄弟俩，这些年来，苏锦衣为他完成了不少任务，早已成为他的左膀右臂，得力助手。
想到此处，墨九便道，“你弟弟可好？”
苏锦衣垂首道，“多谢九爷关心，思沂上月来信，说是在竹海中过得很好。”
墨九见他眉眼间极是恭顺，又道，“锦衣，只要你好好为我办事，我许你的承诺不会改变。”
想到眼前人或者一辈子也不会知道自己想要的是什么，苏锦衣心中一阵酸涩，面上却不得不装作十分受用地道，“当年若非九爷相救，属下兄弟二人早已饿死在破庙中。九爷于属下有活命之恩，这一身武功，更是九爷所授，属下的命，便是九爷的。为九爷办事，本属份内之中，不敢再有妄求。”
二人说话间，又一灰衣僧人走了进来，对了二人施了一礼，双掌合十道，“小僧智明，见过二位施主，请问哪位是墨公子？”
墨九应声道，“正是在下。”
那智明又道，“方丈师叔有请墨公子禅房相见，墨公子，请随小僧前去。”
墨九点了点头，吩咐苏锦衣在此等待，自己便随智明去了。
约莫过了一炷香时间，那智明已带着墨九走进一个小院。
只见得禅房深深，花木隐隐，树上枝叶扶疏，草间鹊鸟起落。院中古井梧桐，辘轳声声，一少年僧人正在汲水。
禅房中茶烟袅袅，又一少年僧人正在煮茶，一老僧在黄色草编蒲团上盘膝而坐，闭门养神，慈恩则站在他身边。
慈恩见墨九与智明走来，对那老僧道，“掌门师兄，墨庄主到了。”
那老僧喧了一声佛号，睁开眼来，看向墨九。
墨九被对方一望，只觉精神震荡，看进对方眼中，更觉浩瀚无边，如沉渊海。当下心中已是了然，此人便是少林方丈慈恩。
墨九微施一礼，道，“晚辈墨九，见过慈恩大师。”
慈恩点头微笑，“墨师弟不必客气，先前带来书信老衲已是看过，墨师弟既是慧远师叔关门弟子，与老衲便是同辈。快请入座吧。”
说着，又对煮茶僧人道，“智心，还不为你墨师叔斟茶。”
那智心应声，“是”。已然端了紫砂茶壶上来。
墨九落了座，端起竹杯饮了一口，只觉茶香满溢，浸人心脾。
只听得慈恩道，“弊寺远在嵩洛，不及闽南盛产茶叶，只有这高山云雾茶相待，墨师弟莫要见怪才好。”
墨九道，“大师过谦了，在下少时在莆田寺中，常听师父提及这嵩山云雾茶之妙，如今品来，果非凡品。”
慈恩微笑，“算算时日，师叔他老人家如今已年过九十，不知身体可安否？”
墨九道，“有劳大师挂怀，师父他老人家身体尚好，目前只在寺中静养。”
慈恩颔首，又道，“如此甚好，得知师叔贵体无恙，老衲等也可安心了。你师父信中所言之事，老衲自当承允。你既来这里，不妨多待些时日。”
说着，又对慈念道，“慈念，你待会儿便带这位墨师弟进藏经阁吧，他既是师叔关门弟子，我等自然不能慢待。”
慈念与墨九皆点头称是。慈恩又问了墨九许多在武学上的问题，墨九皆一一答了，约莫在慈恩禅房中待了一个多时辰，才同慈念去了藏经阁。
作者有话要说：
☆、第8章
这一日，墨九回到住处已是晚间，他甫一进院，便见苏锦衣迎了出来，面上神色极是担忧，只听苏锦衣道，“九爷，一切可好？”
墨九微微点头，“尚好。”
苏锦衣见他一去大半天不归，原担心少林和尚人多势众，打斗起来怕他吃亏，心下极是担忧。如今听他此言，方安下心来，又问，“九爷可用过晚膳了？晚间寺里的僧人送了些斋饭过来，属下这就去给九爷热一热。”
墨九这时已经走到屋中，见木桌上整整齐齐地摆着几样素菜，盘中盛着几只雪白的馒头，只道，“不必了，我已经用过了。”
苏锦衣应了声“是”，又听墨九道，“我在这里还有些事情要办，需得待上些时日。”
苏锦衣道，“属下知道了。”
接着，苏锦衣又道，“九爷，属下还有一事相禀。”
墨九道，“何事？”
苏锦衣自袖中取出一只锦袋，双手捧到墨九面前，“十四爷命属下将此物转交九爷。”
墨九见那锦袋中露出半截玉观音像，已知此物便是史家庄上遗失的玄玉观音，当下沉默了片刻。
苏锦衣见他沉思不语，托着玄玉观音问，“九爷？”
墨九半晌才道，“你先收着，等回了名剑山庄，再找个合适的时机送回史府。”
这玄玉观音原是史南湘将来妆奁里的镇箱之宝，苏锦衣虽早已下定决心要断了对墨九的痴念，此时想到还要收着这观音像在身边，没来由的便觉骨鲠在喉，一时之间竟不知如何是好。
只听得墨九道，“若无其它事情，你且下去吧。”
苏锦衣听得墨九声音，方知自己失神，忙垂下头来，道，“是，属下告退，九爷早些安歇。”
墨九“嗯”了一声，苏锦衣这才退出了房间，往左首的禅房走去。
且说墨九在少林寺这一待，便是半月有余，他日日只在藏经阁参阅武学典籍，闲时便与慈恩、慈念等人煮茶下棋，谈禅论道。少林寺中戒律森严，僧众生活皆自己打理，不假他人之手，墨九自幼在莆田寺中长大，洗衣铺床等事虽能自理，此时带了侍从在身边，这些事便落到苏锦衣身上。
苏锦衣在墨九身边待了十年，心中虽然对他念念不忘，却从未为他做过这些洒扫之事，当下竟是不以苦，反以为乐。
堪堪地又过了数日，眼下已是八月的时节，正是夏伏将去，西陆禅嘶，嵩山上浓郁的树木已开始退去苍翠，染上轻黄。
墨九命苏锦衣收拾了行囊，次日，便辞别了慈恩等人，一主一仆，下了嵩山。
苏锦衣花了几两银子，在山下的茶棚处取回了马匹，两人俱各上了马，一路向南，打马而去。
两人一路南下，过了两日，便到了襄阳地界。
襄阳古城，自古以来便是南来北往的交通要道，军事重地，与荆州城并称长江中游的两颗明珠。
而对于江湖中人而言，襄阳城的重要还有另外两层原因。第一，当今武林盟主燕慕北的宅邸，便在这襄阳城中；第二，江湖中人闻之胆寒的五毒谷，据说便在襄阳城西的雾月峡中。
武林盟主燕慕北与五毒谷谷主五毒郎君，这一正一邪两大势力，数年来竟是相持不下。只因燕府机关重重，高手甚多，五毒郎君手段虽狠，却也投鼠忌器。而那雾月峡本是山水险恶之地，谷内终年雾霾，瘴气沉浮，毒蛇猛兽出没，加之五毒郎君用毒手段极为狠辣，武林中人攻打多次，皆无功而返。
这一日傍晚，苏、墨二人正行到襄阳之西，眼前只见山高路狭，树木葱郁，山花烂漫，笼在薄雾里，耳边只听得猿啼鹤唳，声声刺耳，四下里竟无半点人烟。
苏锦衣苦笑，“九爷，看来今夜只能委屈九爷在此露宿一晚了。”
墨九驻马而望，颔首道，“好，此处便是雾月峡外，找个避风的地方，今晚我们待在这里。”
两人皆下了马匹，牵着马在四周打探了一番，便寻到一块巨石后的一片小树林，山风被巨石挡了大半，树林内甚是干爽。
苏锦衣道，“九爷，就这里吧。”
墨九点头，二人将马匹系了，苏锦衣从树林里拾掇了些干柴，取出火折，生了一堆篝火。
整理了一番，又从包袱里取了些干粮，与墨九吃了，二人俱各背靠树身安息。
也不知过了多久，苏锦衣被一声狼嚎惊醒，谷中夜晚被浓雾笼罩，能见度并不高，更不见半点星月，此时篝火已然熄灭，苏锦衣生怕吵醒墨九，摸出火折小心地点燃。
“九爷？”
苏锦衣一惊，四下里哪还有墨九的身影。
“嗷嗷。。。。。。”
只听得狼嚎之声越来越响，也越来越近，苏锦衣已是惊出一身冷汗。
他猛地跃起，往小树林外奔去。
待奔出数丈，只见得朦胧的雾色里一人擎着火把而站，被一群狼围在中间。
那人周围已经躺了一地的狼尸，狼血溅了他一身，狼群见他出手极狠，杀了许多狼，幽森的狼眼，早已经充满了愤怒，嚎叫声越发地大了，只待他力竭，群狼一拥而上，将那人撕个粉碎。
苏锦衣靠近些一看，见那人所穿衣裳，与墨九无异，观其情形，竟是身受重伤的样子。
当下一惊，已自腰间取出数柄墨飞扬常用的飞刀，对准头狼及其身边的几头狼飞射而去。
飞刀射出的同时，他身影迅速向前掠去，一柄柄飞刀皆射中狼头要害，几头狼立即伏地而亡。
那几头狼正是狼群的首领，狼群见首领死去，立即一乱，苏锦衣趁乱之间，已是掠到墨九身边，道，“九爷，快走。”
说话间，已将火把扔向狼群，抄起墨九的身子，迅速向外突围而去。
群狼见首领死了，虽是一乱，见苏锦衣劫走墨九，当下更是愤怒，皆嚎叫着向他二人前进的方向撒开蹄子追去。
苏锦衣轻功虽是不弱，狼群速度却也极快，尤其那些狼对此间地形甚是熟悉，山路崎岖，苏锦衣又带着个墨九，奔出一炷香时间，体力已是有些不支，脚步不由得迟缓了些。
猛然间几匹狼已是欺近，向苏、墨二人扑来。
苏锦衣又是几把飞刀飞出，将几头狼击毙，然这片刻之间，狼群又快围了上来。
他抱着墨九，只感觉墨九身上热度惊人，心中不妙，绝不能再被狼群围住。
黑夜里人眼所视极短，只听墨九道，“前面有水，到水里面去。”
苏锦衣这才往前方一看，见几丈远的地方黑漆漆的一团，面上微微波动，他也知夜里黑水白石，前面必是一水潭，心下一动，计上心来，使出全身力气往前奔去。
待奔到前方，果见一水潭，苏锦衣急忙带着墨九，跃入水中。
狼群向来并不涉水，只能立在水边，嚎叫着干巴巴地看着苏、墨二人越泅越远，直到身影消失在水面氤氲的雾气里。
苏锦衣泅到对岸，带着墨九上了岸，两人的衣衫皆已湿透，他一触之下，只觉墨九身子时冷时热，微微颤抖，气息紊乱，似是中毒之象。
他急忙找了个避风之处，将墨九放了下来，问道，“九爷，可是中毒了？”
墨九面色惨白，气息微弱，道，“方才不小心着了五毒郎君的道，中了化石散。”
这化石散是武林中人甚为忌惮的毒药，原是数十种极热之物炼成，中者全身燥热，皆须宽袍冷食，以散去热毒，谓之行散。练武者尤寄服食此物，只因服食之后，不运功则罢，一旦运功，热毒上涌，必致内息大乱，气血过盛，轻则吐血，重则血脉逆行而亡。
墨九此刻衣衫尽湿，都贴在身上，对散热极是不利，加之他之前与狼群斗时，引动内力，已是乱了真气，再在冷水中一泡，冷热相浸，体内冰火相煎，十分难受。
苏锦衣见他额间冷汗连连，神情极为痛苦。顾不得他是如何中了五毒郎君的化石散，双手已是探向他衣襟，道，“九爷，衣裳湿了无法散热，属下必须解下您的衣衫，得罪了。”
墨九此时只觉得体内气血翻涌，真气乱窜，左奔右突，找不到出口，头脑中已是一片混乱，任由苏锦衣解着他的衣衫。
待苏锦衣将他上身的衣衫皆退了，接触到清凉的夜风，体内热流缓缓涌出，他才觉得略微好些。
苏锦衣扶着他躺在一片干燥的枯叶之上，生起一团篝火，将自己的外衫也脱了，待要与墨九的衣服一起烤干。
猛然间只觉得身子一震，一人已将他拦腰抱住，他立足未稳，向后跌去，摔在地上，被墨九一双精壮的胳膊抱在怀中。
苏锦衣乍见墨九双目赤红，贴着他的身子极热，正惊骇间，“九。。。。。。。”
“九”字尚�