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墨翟走到牛舍牵牛套好车，把木板和底座连体放在车上，罩上一块红布，用四个小木块把红布边角卡在车底板四角的凹槽里，然后跳上车挥着鞭赶牛行出大门。
行出大门，一段窄小的土路之后就是一条通往小邾城的大道。此时正是深秋时节，凉风习习，有点冷，墨翟紧紧腰带，挥动皮鞭，小公牛健步飞奔。虽是牛车却也比步行快速得多，一路与道旁行人打着招呼，一路观看着周围的景色。路旁群山秀水之间是大片大片的田野，麦子刚刚钻出土地，绿油油的麦芽给田野增添几分生机。田野间的远处还有人赶着牛在耕田，勤耕劳作的身影份外惹眼。远处的村庄里还总是传来阵阵鸡啼狗叫，墨翟自语道：“鸡鸣犬吠村落远，勤耕细作阡陌间，勾心斗角无人味，小国寡民真自然。难怪老师选择这儿来隐居！”小邾是一个小国，处于淮水和泗水之间，又是群山环抱，数百年来少有与大国争锋的大事发生。所以，在这即将大变的战国之世人们也能很平淡地生活。墨翟曾随父出行，见识过外面的世界，他知道如今列国早已经是战火漫天，人们生活疾苦，朝不保夕。
墨翟眼睛看着旁边，心里想到父亲的话，他想着：“利民，如何才能用匠艺能给人们带来更大作用呢？利民，匠艺？还是老师所讲的七略？”
墨翟乘着牛车正自胡乱思想，却突然被后面飞驰跟来的一队驷马轺车打扰了。“喂，小子，小邾城怎么走？”驷马轺车上一个黑面大汉高声问墨翟，“还有多少路程？”
那问路的驾车者极为无礼，墨翟极看不惯自以为高高在上的人，就懒懒地抬手指了指前方说：“还有1500步。”
“你们这里怎么说步？”轺车上另一个声音平淡地问。
墨翟带着三分笑，戏谑地说：“我们这里只论步，不讲礼（里）。”
黑面御者“哦”了一声，好像恍然大悟的样子。轺车上一个华服者拱手一揖接口说：“对不住了，是我们失礼在先了。”这人身穿一件羔羊皮袄，外罩一件青色披风，看起来象个贵族。
墨翟拱了拱手笑着说：“还有五里地，就在前面。”墨翟听那人并没有贵族们颐指气使的语气，就给他详细指点一番。但对那名黑面御者却不再理会。
驷马轺车上羊皮贵族道了谢就带着众人快马飞奔而去。这一队有三辆轺车，十几个人，其中还有四个少女，一个个人衣着华贵气势不凡，看起来像是什么大人物远道而来。墨翟看了他们，再看看自己的葛衣，暗自自我嘲弄一番，自语道：“我本就是个匠人，这身份差距大了，难怪御者也如此无礼。看来匠人实在地位低下呀！”
城门到了，墨翟跳下车，从怀中摸出自己的身份牌，一手牵着牛，慢慢地走向城门。大乱之世，凡是出入城的车辆都要有严格的检查，而经常行走列国的人手中都有母国所制的身份牌，名曰“照贴”。这种照贴设计的很简单，仅仅在一块三指宽半尺长的木片上书写上国别、城邑名、姓名、年龄，再盖上官印。
墨翟经常出入小邾城，与城门官早已熟悉，他本不需要再出示照贴的，但他早养成了这样的习惯。城门官与墨翟亲热地聊了几句，也不检查他的车就放行了。
沿着一条宽阔的青石板路，与道旁行人时不时地打个招呼，走不多远就停在一家店铺门前。这家店铺用一张吊旗为幌子，黑底白字地用孔氏体大篆写着“陶朱货栈”四个大字。门口一小厮快步前来，与墨翟打声招呼，替墨翟牵着牛。
“顿兄，老师在家吗？”墨翟把屏风搬进店里，问小厮道。
“在呢，正在书房等你。”小厮把牛车赶往后院。
书房里一位白发白眉白胡子的锦袍老人正在案前往竹简上写着什么，听到脚步声，放下毛笔，抬起头看着墨翟说：“翟儿，你来了。”
墨翟把屏风搬进来立在老人案前不远处，向老人躬身行个礼，微笑着说：“夫子，几天不见，你还好吗？”
“嗯，还好，就是这腿脚时常不灵便。呵呵，人老了，不中用了，坐的时间一长，腿脚都麻木了。”古人就座是跪着的，所以特别累人。老人站起身舒展腰身，走过来看这件屏风。
墨翟恭敬地说：“夫子的授业之恩徒儿无以为报。这是徒儿亲手刻制的二龙戏珠，与老师做个屏风，也好在冬季少受点风寒，希望老师喜欢。”
老人眯起眼细细看了看这件屏风，发现雕刻工艺复杂、用刀讲究，收藏价值和艺术品味都颇高，与宫室藏品也不遑多让。又嗅到颇重的漆味，知是新做未久，老人心中体会到了墨翟的用心，大感老怀欣慰，就随口称赞道：“你这件屏风用刀讲究，圆润而不显雕琢痕迹，看来已经深得乃父真传了。这真是可喜可贺呀！”
墨翟轻叹说：“只是父亲说‘娱乐的作品，小道而已！’”
老人呵呵笑道：“他是说利民实用才是大道吧？几十年了，还改不了这句话，哈哈！”
墨翟说：“利民实用，何其难！弟子来时曾想匠艺和老师所讲的七略那样更能利民，可是拿不定主意。请夫子指教！”
老人看到顿儿一手提炭炉、一手提一把小瓷壶走进来，就招呼墨翟和顿儿二个就坐。墨翟顺手从旁边的木架上取三只茶杯放到书案上，坐在老人对面。
老人本名范蠡，助越王勾践灭吴之后就改名为鸱夷子皮到齐鲁之地来了。他先在齐国贩卖盐铁，三年就致巨富。齐国田常发现了范蠡的身份，怕他威胁到自己的地位，就散布范蠡到齐国为越国当间谍的谣言。范蠡怕麻烦，就舍弃了身家财产只身赶到陶地。在陶地，他又易名陶猗牧牛养马，十数年后又致巨富。深得他真传的二儿子到楚国贩马时杀人被斩，他心灰意冷之下给儿子们分了家，散尽余财，独自己带孙子到小邾国来隐居。在小邾，他再次改名为陶朱，仅做些小买卖维持生计，隐居城中再不出现在众人面前，即使他二儿子的儿子顿儿也易名为猗顿，扮作他店中的一名小厮，不显示本来身份。
墨翟之父墨淇早年在越国打造兵器时与范蠡相识，两人颇有交情，后来范蠡到小邾也曾受墨淇照应，两家交情极深。在墨翟蒙学之后就拜范蠡为师，至今已经九年有余。墨翟学习兵法、韬略、为政、礼仪等颇为用心，深得范蠡真传，范蠡对这个弟子也十分喜爱。
范蠡道：“看来你很用心呀，其实匠艺和七略都能利民。据你父亲所言，利民的匠艺是实用的，是能节省民力的，那就要你结合具体情况去发明创造了。就好像舟能渡人、车能载物、炉灶能烧火、水壶能盛水、衣服能让人御寒、医药能治人之病、文字能记录人们所言所想，这些东西都是实用的。如果你能造出更方便的器物出来，那当然能利民了，其功德自然与黄帝、嫘祖、歧伯、仓颉等上古圣王等同了。匠艺是以做出具体器物来利民的，而七略则是通过救世来利民的。这两者虽然内容不同，但效果却是一样。”墨翟的父亲常说要用匠艺利民，却不能如范蠡这般说得让人明白。
“听夫子一言，翟再无疑惑了。多谢夫子！”墨翟发现范蠡好像有点口干，正好茶煮开了，就给范蠡沏上茶水。“敢问夫子，计然七策与七略相比何如？”
范蠡喝了几口茶笑着说：“所谓计然七策，就是七个计策也。那只不过是老夫当年助越抗吴的一点小小计谋，算不得什么。与七略之阳谋相比，七策是些阴谋，只是小道而已。”
墨翟恭敬地说：“老师阴阳之谋俱通，真乃通天地彻鬼神呀！”
范蠡淡淡地说：“这算得了什么？区区一点心得而已！”范蠡话头一转，郑重地道：“翟儿，你和顿儿跟我学习也近十年了吧。以你们的才智足以做大国的大夫了，但你们缺乏经验和历练。所以我决定，从今天起就让你们出师。”
墨翟和猗顿虽然不忍心离开范蠡，但老人说让他们出师，就没有再商量的余地了，他们两人都明白这个道理。墨翟含着眼泪说：“夫子，我们离你而去，你该怎么办？谁来照顾你呢？”
范蠡笑了笑说：“你这孩子心肠还是这么善，你放心吧，我不是还有两个儿子吗？有他们照顾我就行了。你们俩正当壮年，自然该去建功立业，切莫纠缠这些琐碎小事。且谈谈你们的志向，我也好为你们做这最后一次参谋。”
墨翟可看到猗顿面无表情，就说：“顿兄，你的志向是什么？说来听听！”
猗顿略皱了皱眉，说：“我做不了什么大事，能做一个富家翁足矣！”猗顿曾说要去做官，但范蠡却不答应。
范蠡观察着猗顿，发现他皱眉，就开导他说：“顿儿，爷爷知道你想学我一样能够官拜为相，可是你要知道官场就象天气一样说变就会变的啊，自古以来有多少人看不透官场之道而身死名灭！远的不说，你且想想文种？”文种曾与范蠡一道辅佐越王勾践，可是却被勾践赐死了。
猗顿不满地说：“为什么我不可以，墨翟就行？”
范蠡说：“你很好学，智谋也足，还能吃苦，但不够灵活。你干些实事尚可，可不适合瞬息万变的朝堂。如果我们有一个世家为后盾，你将有非凡成就，可是如今我们只是普通的商人。墨翟却有不同，他心思敏捷，总能出人意表，而且豪爽大气，心有城府，谋而后定。他的性情适合与人较量的朝堂，你的性情适合与物沟通，所以我建议你经商。你二人的本性不同，所以就会有不同的人生。”猗顿虽然并不十分情愿，但也接受了范蠡的建议。
墨翟说道：“夫子，我打算去做利民之事。用匠艺创造新器物来利民，非一朝一夕可成。既然匠艺和七略都能利民，我就以七略去利民吧！只是我一个出身并不高的匠人，如何才能出入朝堂呢？””
范蠡看墨翟蹙眉深思，提醒道：“如今儒家人才辈出，出入朝堂、官拜卿大夫者凡多。你欲行利民之举，就要进入朝堂，要进朝堂就要拜入孔子门下。这是最好的方法，所谓识时务者是俊杰嘛！孔门既然名望天下，自有其道理。现今孔子门徒卜子夏在西河设教，你可前去拜师。天下的道理都有相通之处，可以兼容并蓄，切莫因为门户之见失去机会。”
墨翟说：“夫子，我如果跟随子夏学习，岂不背叛了夫子之教？夫子之道如何传之后世？”
范蠡道：“兼容并蓄乃是天道，万万不可有门户之见。我的七略并不适合每个人，而且也不适合广为传播，否则一旦被小人利用，世间将有大乱。传我之道再不必提！如果可能的话，就留传给你的后代子孙吧。你的目的是利民，只要能达到你利民目标的都是好的，找机会拜子夏为师吧，那将是你出入朝堂的徢径。”
范蠡取出一幅帛卷交给墨翟说：“这是当年灭吴之时从吴宫中得到的一卷兵法，我誊录过了，现传给你以备不时之需。只是你要记住，此兵法传自孙武，不可轻易示人，否则一旦被孬人学到，后患无穷！”
墨翟感动得不知说什么才好。范蠡提醒说：“你们两个年轻气盛，做事切不可急功近利，当徐徐图之。好了，今天就到这里吧。从明天起，顿儿要去晋国魏氏牧马，你也要出师了，就去实现你利民的抱负吧！”
墨翟刚走出城门，城中就飞速驰出一队马车，墨翟急忙赶牛车让路。睁大眼看去，还是那队人，只不过小邾国的世子另带了一辆马车在头前领路。虽然墨翟曾与这位名叫曹迁的小邾世子相识，可他行色匆匆的根本就没来得及看墨翟。墨翟搞不明白是怎么回事，就甩头赶牛回家。
曹迁是墨家的常客，经常带一些外邦贵人到墨家来，所以车队很快就到了墨翟家。车上下来六个带剑大汉，二个花季少女，还有那位华服者。
墨翟的父亲名叫墨淇，他听到门外人声就亲自来开门。一见是小邾世子曹迁带队，就知道来客非富即贵。墨淇满面堆笑说：“曹世子，不知你带贵客来，小老儿有失迎迓，请恕罪！”
“老先生客气了，我等冒昧前来，多有打扰。”华服者笑着拱手行礼。
曹迁说：“两位都别客气，我先来介绍一下。这位就是墨淇大师，这位是齐国的小司空公林大人。”
“幸会！幸会！”两人相互施礼。
“请屋里说话！”墨淇笑着请人到正堂就坐。那华服者公林身后跟着进来二名少女，进来后就侍立在他背后。有两名大汉抬了个大箱子放在公林身边不远处，静静地站着。另四名大汉则侍卫在正堂门外两侧，好像是四个门神。
公林微笑说：“墨先生，我从齐国远道而来，是想请墨先生到齐国一趟。”他把齐国将要为齐国建新宫殿的事与墨淇说了一遍。然后示意两个大汉把礼物抬到墨淇身边，说：“请允许我代齐公和田相国向先生致问侯之意，些许薄礼，望请先生笑纳！”
墨淇看也没看那箱礼物，瞄了瞄曹迁和公林，看他们满是期待地看着自己，就指了指自己的满头白发说：“请见谅，小老儿我经年劳作，早落下一身病。这病一上身，经风见雨就浑身疼痛，匠活怕是干不了了。司空大人还是另请高明吧。”墨淇赔礼道。
“哦，墨先生是要拒绝我大齐所请吗？”公林抬高声调这么一说，他身边的两名大汉就把腰中长剑拔出稍许，“锵、锵”两声清亮地在大厅里响起。公林故作不见，冷眼看着墨淇。
此时的情景就有点剑拔弩张的味道了，刚刚的融洽和友好氛围好像从未出现过一样。墨淇不为所动，曹迁则满是惊诧地看着公林。曹迁经常带人来请墨淇，却从未出现有人在这里拔剑的情况。
墨淇冷笑着说：“齐国小司空大人，你好大的威风呀！难道我就必须跟你去齐国吗？哪有这样请人的道理？”
曹迁急忙道：“公大人，墨先生，这是何必呢？”他拱手向公林作揖说：“公大人，墨先生久不外出做工了，二年来虽然有晋宋鲁越等国来人请墨先生，可他一个也没答应过。墨先生有病在身，这是实情呀！”曹迁有点怕齐国人动粗，不是怕不好和墨家人交待，而是怕得罪齐国，所以说话声音有点发颤。
公林扫视两人，发现曹迁急得脸色潮红，似乎很害怕，但墨淇却神色正常，好像没把威胁看在眼里。动念之间，公林就怒斥两个大汉道：“休得无礼！墨先生是当世高人，你两个尽速退下，去！”他还故作声势地挥了挥衣袖。
等那两个大汉退出门后，公林摆出一副笑脸，乐呵呵地说：“墨先生误会了，都是下人不懂事。请别见怪！”他见墨淇冷笑，继续道：“墨先生，我是极有诚意而来的，请墨先生务必相信我的诚意。这两个处女颇懂按摩、推拿、服侍之道，就留给老先生使唤吧。”他一边说着，一边打手势令身边两个少女走到墨淇身边。
这两个少女虽然长得颇为标致，但墨淇就象没看见一样，即使少女伸手给他按捏，他也似毫无所觉。听公林话语中有道歉之意，就也做出笑容说：“大人的心意我已经明白了，只是小老儿垂老赋闲久矣，有心无力呀！”
公林陪笑说：“墨先生只需前去主持宫殿的设计即可，不用亲自干匠活。还请先生再考虑考虑！”
曹迁忽然接口道：“墨老先生，我小邾国小民弱，而大齐威势天下，请先生务必为小邾国考虑考虑。”曹迁看墨淇仍然面无表情，毫无答应的意思，急中生智，忽然就想起了墨翟，“令公子已经深得你的真传，不知能让他代你前去吗？”
墨淇仍未接口说话，只冷冷地看着两人。
公林并不能代大齐说些要*小邾的话，他也仅能凭着几个大汉来对墨家施加个人威胁，但墨淇油盐不进，他也想找个台阶下。再想到墨淇的确年世已高确实不堪干匠活了，既然他有儿子，想来匠艺必定不差，所以就说：“哦，墨先生的公子，能否请来一见？若他愿意，由他代先生到齐国，我们自然是极为欢迎的。”
墨淇虽然不愿去齐国，但如果因为此事而使齐国和小邾交恶，那为祸就大了。他看公林已经服软，又想到墨翟已经长成，也是独自出去历练的时候了，就用和善的语气说：“我儿今早去上学了，怕是晚些才能回来。小儿虽然技艺不精，但自幼学习匠艺，想必能为大人略尽薄力吧。小老儿实在不便远途跋涉，体力精力也早已经不足，既然大人诚意来请，就让小儿代我赴齐国为大人效力吧！”
公林虽然请墨淇不成，但能请到他的儿子，想来也能给上司交差，所以也就满意了此行的结果。虽然墨淇一再推辞，但公林执意留下那箱礼物和两名侍女，然后就带人离开了。
墨翟回到家中已经傍晚，他发现家中多了两个少女，就询问墨淇。墨淇担心墨翟少年冲动，一旦告诉他齐国小司空威胁之事，墨翟会因冲动而祸及小邾国，所以只说了齐国请他去建宫殿的事。恰墨翟出师，正要外出游历和求学，因而也就答应去齐国一趟。
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第3章 临淄街头起争斗，司空府里宴匠人
齐国临淄城涌来了形形色色的匠人。
一身麻衣、身材长大、长发盘头、面色黝黑、背负行李的青年正好奇地打量着齐国都城临淄的街境。临淄是典型的七里之城十里之郭，是东方最繁华的城市，高大的城墙气派非凡，砖木结构的房屋高大簇新。一进入外城，繁华的气息就扑面而来，各种店铺的招旗幌子临街飞舞，店铺里人们进进出出，大街上人来人往好不热闹。行近十字路口，青年正向路人问路。
一辆两马轺车从南门方向转弯驰来，驾车者看快要撞人了，急忙喊道：“让开，快点让开！”他怕这人影响他行车，一边喊着，一边左手勒马减速，同时右手一挥将马鞭甩了出去。
青年发现马车疾驰而来，刚向路人道了谢，那马鞭鞭鞘“呜唰唰”地响着却已飞到。眼看就要抽中路人，青年眼疾手快，右手一伸一捥，猛然一拽，驾车者（御者）觉得手中一轻，马鞭已经脱手。青年接着再一抖，鞭柄已经飞入手