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桂婶讪讪地从桑晚秋身边挤过去，出了门，桑晚秋扶着桑雨塘坐了榻上，看着他那失神的模样，很是心疼。也许是一天天适应了这个新身体，所以连带它之前的那些情感，桑晚秋也感觉越来越真切了。
“爹，过去的就让它过去吧，能忘记的就忘记，实在忘不了的就让它烂在心里，咱们要往前看，爹还有秋儿不是吗？”桑晚秋将头伏在桑雨塘的膝上，轻轻磨蹭。
桑雨塘抚摸着女儿的秀发，一滴泪流下，落到衣襟里，也落到了他的心上。是啊，忘了吧，都忘了吧，前尘往事如烟云，欠的都还了，他又何苦折磨自己？
父女俩就这样默默地待了半晌，直到桑雨塘困得坐着都睡着了，桑晚秋才动动酸麻的腿，扶他躺下，给他拉过一条薄毯盖好，自己走出房门，却见锦书、妙歌、阿蝉正在一起准备晚饭，三人有说有笑的，场面很是温馨。桑晚秋呼出一口气，笑着跑过去，积极地加入其中。
“小小姐，这怎么使得？”锦书看着双手沾满面粉的桑晚秋，惊得一把把她手里的面团抢了过去。
“小小姐？”阿蝉扑哧一声笑了出来，“怎么还有这么奇怪的称呼？”
锦书抱着面团，嘟了嘴道：“我自十岁起，便跟着少爷，对于小小姐，自然是只能叫‘小小姐’，若是叫‘小姐‘，岂不是乱了他们的辈分。”
“什么小姐、小小姐的，听得我头都有点晕，叫我名字就好。”桑晚秋又拿起一块面团继续揉捏。
“那怎么成？会被人笑话没有规矩的？”锦书对此还是一万个不同意。
“名气起了就是给人叫的，规矩也是人定的嘛，”桑晚秋一边把手里的面团揪成几个小块，一边道，“锦书啊，在桑家我说话能不能作数？”
“当然能！”
“那就听我的，咱们自今日起就废了这个规矩！锦书、阿蝉和我差不多年纪，咱们三个就以名字相称，妙歌最小，我们三个就是你的哥哥姐姐。”
锦书还想说什么，却被桑晚秋眼中飞扬的神采吸引，一时间没了应对的说辞。
妙歌欢喜道：“好啊好啊，我有锦书哥哥、阿蝉姐姐和晚秋姐姐了！”他蹦跳着围着院子里的石桌转了一圈又一圈，惹得三人笑个不停。
“小小姐，你这是在做什么？”锦书看着桑晚秋手下渐渐成形的面团问道。
“还叫我小小姐，这个称呼，快改了吧，”桑晚秋把手中的面团托在掌心举到锦书面前，“你看，这像什么？”
“刺猬？小小姐捏出一只刺猬！”锦书喜道。
“呵呵，这还只是半成品，去给我找把干净的剪刀，再拿几颗红豆粒来。”
“哎。”锦书应了一声，跑进了后院的大厨房，不一会儿就拿着桑晚秋要的东西回来了。桑晚秋拿着剪刀在面团上咔嚓咔嚓剪了几下，刺猬的刺便成形了，放下剪刀，她又拿起两颗红豆粒，摁进面团前部，把它们变成了刺猬的眼睛，然后再次举到锦书面前，“这才是成品了。”
锦书接过去，左瞧瞧，右瞧瞧，一副爱不释手的样子。
桑晚秋得意地道：“要是有豆沙馅就更好了，做成刺猬豆沙包，好看又好吃。”
阿蝉放下手中的柴，凑过去看了看，嗯，确实不错，很有新意。“晚秋，没想到你还有这么一手。”
“我也要看，我也要看！”妙歌转完圈也过来凑热闹。因为他个子矮，锦书不得不捧着刺猬面团放低给他看，妙歌好奇地看着，刚要伸手去摸，就被锦书把他的小爪子拍开了，“洗了手才能摸，这个晚上就给你吃了。”
妙歌点点头，乖乖地跑去洗了手又跑回来，接过刺猬面团小心翼翼地捧着，拿它当宝贝一般。
桑晚秋看见锦书一次次瞟向妙歌手中刺猬面团时那羡慕的眼神，微微一笑，拿起一块面三下两下就又揉捏出一个刺猬面团，比刚才那个要略大一些，点上眼睛，送到锦书面前，“喏，这个送给锦书。”
锦书眼中水波闪动，小心地接过来，捧到眼前，欣喜万分。
阿蝉看着两人的互动，无奈地摇了摇头，一个情窦暗生，一个毫无所觉，恐怕到头来逃不过落花有意流水无情的结局啊。背过身去，继续烧柴，这项活计算是她离家以来学到的唯一一项生活技能了。
细想想，她离家也有半个月了，不知爹爹身体可还康泰，娘亲是不是还在生气，李家的公子有没有癫狂，那个烂摊子，她们要怎么收拾。
最初的时候，她只想到了自己的委屈，所以愤愤然地连夜离家出走。这些日子以来，在外谋生的不易，让她明白了娘亲为了维持偌大的一个家需要付出多少，隐忍多少。午夜时分，她在床榻之上翻来覆去也睡不着之际，也曾想过收拾包袱回家，可是，这一次回去再想出来怕是不能了，难不成她真的就那样妥协了？
不，不行！虽然她还没有心上人，但是她知道李家公子并非她的良配，这种误人误己的事，她是不肯干的。
呼，也许这么多天没有她在，娘亲已经找到合适的理由把亲事推拒了，等到她回去的时候，一切都尘埃落定，不需她再折腾了。
阿蝉觉得这种结果大有可能，遂心情大好，往灶里多添几把柴，让火熊熊地烧了起来。
第14章 14 让往事成烟
四个人嘻嘻哈哈忙活了半天，每个人都弄了一身的面，才把饭菜准备好。锦书拉着妙歌去洗了脸，又把沾在衣衫上的面用帕子掸了掸，两人开始在厅里摆饭。
桑晚秋也把自己收拾干净，走进了桑雨塘的房间，见他正好醒了，便扶了他出去用饭。大家围桌坐好，桑晚秋又把阿蝉正式地给大家作了介绍。
开始动筷时，桑雨塘才看见那几个刺猬面团，奇道：“这是什么？”
“是晚秋姐姐亲手做的面团，我们一人一个，在上面写了名字的。”妙歌开心地翻找着几个面团，找到各自的名字，然后一一送到他们面前。
桑雨塘看看他跟前这个上面有“爹爹”字样的刺猬面团，再看看正笑盈盈地望着自己的女儿，心里已是满满的暖意。
一顿饭吃得又热闹又舒心，最后由妙歌和锦书收拾了桌子，阿蝉自告奋勇去洗碗，桑晚秋则扶着桑雨塘回了房。
“爹，您好好休息一下，我去给您沏壶茶来。”桑晚秋拿起茶壶就要往外走，却被桑雨塘拉住了衣袖，“秋儿，坐，不忙着去沏茶，爹有话和你说。”
桑晚秋把茶壶放回桌上，挨着桑雨塘坐好。
“今天桂婶来，是想让你回唐府为你祖父吃长斋求平安。”
“唐府的老太爷不行了？”
“嗯，他那都是老毛病了，这些年也全靠人参吊着命，你娘不许把这消息外传，所以你们都不知道。桂婶说，晚珍昨日请了个游方僧人给你祖父看了看，僧人说得有至亲血脉为其吃斋茹素，打坐念经，坚持七七四十九天方可化解他的劫难，使他延长寿命。”桑雨塘拍拍女儿的手背，叹息一声。
“有了这样的事，就想起咱们来啦？真是不知羞耻！若不是他，爹爹怎会从正夫到了侧夫，怎会受那许多苦？即便他不是主谋，也算个帮凶，没得让我为了他去吃斋念佛！他不是有三个孙女、两个孙子吗？让他们去呀！爹，这事咱们不管，咱们已经不是唐府的人了，犯不着掺和她们家的那些个破事。”桑晚秋握紧了桑雨塘的手，眼中恨不能喷出火来。
桑雨塘点点头，“爹怎么会让你去受那个罪呢，即便有什么，爹也早就还清了，从今往后，咱们和她们算是彻彻底底地断了。爹也不是爱慕荣华的人，只要秋儿不嫌弃爹这个累赘，爹就赖着秋儿，等秋儿日后娶了夫郎，有了儿女，爹也好给你们照看着。”
“爹，你，你说这些太早了，”桑晚秋就算再怎么强悍也毕竟只是个女儿家，说到这种事很难不脸红。不过她爹能想通那些旧事，倒是让她很高兴。
“不早了，爹十六岁就嫁给了你娘，你今年都已经十七岁了，是该娶夫了。若是你还不想娶正夫，爹可以做主帮你先选个小侍，也好有人照顾你。”桑雨塘一脸笑意，显然是早有准备。
可惜，桑晚秋一听“小侍”这个词就忍不住恶寒了一个，她爹是想让她三夫四郎吗？黑线，这个要求恐怕她是做不到了。
“爹呀，你当初为什么会选择嫁给那个人呢？我觉得她对爹爹一点儿也不好，配不上爹爹。”虽说她有此一问大半目的是为了转移话题，不过，对于事情的前因后果，她也确实很想知道。
“说来话长。”桑雨塘理了理思绪，缓缓道，“最早的时候，你娘只是个进京赶考却因没了盘费而流落到这里的穷书生。那一日她又累又饿，恰好晕倒在我家门前。你外祖母心善，命人把她抬到了下人房，又请了大夫给她诊治，忙忙活活的，总算救下了她这条命。
后来看她无家可归，却有几分真才实学，你外祖母就让她在铺子里做了个小掌柜。她只需在铺子里干半日活儿，剩下半日可以用来专心读书。
再后来，你外祖母要去外乡进货，本是打算带着田掌柜一起去的，可是临行的前一晚田掌柜竟然发了高热。情急之中，你娘自告奋勇跟着你外祖母一起去。谁知道，她们在回来的途中竟然遇到了山贼，不仅所有的货物都被山贼抢走了，你外祖母还因气而病。你娘一介穷儒，身无分文，逼不得已，只好沿途乞讨，什么也讨不到的时候，她还去农户家偷过番薯。就这样，你娘带着你外祖母，用了一个来月的时间才走到了家。
然而，她们到家时你外祖母已经病体沉重，没过多长时间就病故了，临终前将我的终身托付给了你娘，嘱她给桑家留一条血脉。而你娘呢，也在你外祖母灵前立了誓，一辈子对我不离不弃……唉，现在说这些都成了笑话了。”桑雨塘摇头叹了口气。
“爹，都怪我不好，让你想起这些不开心的事了，”桑晚秋将头靠在他的肩上蹭了蹭。
“没事的，我既说了要彻底了断，就再也不会为了这些不相干的人和事伤心了。”
“嗯，爹失去的，以后秋儿一样一样都给您补回来。现如今啊，您可得先把身体调养好，这个家还靠您撑着呢！对了，阿蝉医术不错，要不，就让她留在家里和妙歌一起陪着您吧。”
说到阿蝉，桑雨塘想了想，道：“这个阿蝉，模样和气度不像普通人家的小姐，倒像身份尊贵的大家贵女，关于她的事，秋儿可得仔细些，莫要给自己招惹了祸端。”
“嗯，爹考虑的是！虽说相处时日不多，不过她倒是个倔脾气的，以后在家若有事，您就支唤她，若无事，就让她看她的医书便是。”说着，桑晚秋又把自己京城之行的见闻给桑雨塘讲了一遍，其中略去了照顾苏清和给苏清诊病两段，又把丁玉瑾的威风气势夸大了三分。
桑雨塘知道有她帮自己照顾着女儿也就放了心，对于桑晚秋的小心思视若未见。一把年纪的人了，纵使儿女没意见，他也豁不出去这张面皮，更何况还有丁子如和桑晚秋的亲事拦在中间。
次日一早，众人吃过饭，桑晚秋就与锦书一起去了铺子。刚打开铺门，连壶茶都还没沏好，就有人上门了。
桑晚秋抬眼一看，来人正是给她出主意让她上京城进货的丁子如。
“丁公子里面请！”桑晚秋把他让进了后院的厢房，两人坐定后，丁子如挥退了随侍的小厮，开口道：“听我娘说桑小姐此行收获颇丰，真是恭喜了！”
“咳咳，这都是沾了丁姨的光，要不然我还不知道回不回得来呢。”桑晚秋实话实说。
“听说桑小姐还英雄救美了啊，子如真是佩服。”丁子如这句话说得阴阳怪气的。
桑晚秋不欲跟他说这些闲话，正色道：“丁公子此来总不会是为了夸赞我吧？有何指教，丁公子不妨直言！”
“我是来和你商量新铺位的事的。”丁子如也端起了大家闺秀的架子，这于他而言可谓训练有素。
“新铺位？”
“是啊，等你在京城订的货都送来以后，这个小铺子肯定放不下了，不如趁这几天选个好铺位，再收拾一下，到时候来个声势浩大的开业典礼，正好把所有的霉气都送走。”
桑晚秋想了想，觉得他这个主意倒是很切合实际的，既然要把铺子做大，就不能囿于这个小天地，是时候真正做点事了，不然的话，岂不是辜负了这大好的形势？
第15章 15 农妇山泉有点田
说是商量，等桑晚秋跟着丁子如来到他找的合适铺位前，一看那建筑、装潢，再看那地理位置，便明了，这定是丁子如相中了才带她来看。单说这品味倒是真不错。
这个铺位位于县郊通往县城的必经之路上，虽然现在看来有点偏，不过，据可靠消息透露，这里在未来几个月内将建成新的街市，所以现在买下来还是很超值的。更难得的是，这个铺子后面居然还有一个院落，比着桑家现在那个院子都不小。这样一来，桑晚秋完全可以说服桑雨塘把家一块儿搬过来，那就可太方便了。
桑晚秋双眼晶亮地看着身侧的丁子如，却见他笑着扯扯她的衣袖，示意她跟他走。桑晚秋好奇地跟着他出了院子的后门，走出去三十多步，顺着他手指的方向看去，天啊，山泉，这里居然有一道山泉！
桑晚秋兴奋地跑过去。刚靠近山泉便感觉有一股清凉的气息袭来，潮潮的，扑到脸上很是舒服。她一口气跑到泉边，深呼吸一下，顿感浑身舒爽，再弯下腰掬起一捧泉水凑到唇边，轻啜一小口，甘甜的滋味在口腔里蔓延，桑晚秋一喜，咕咚咕咚将这一捧水喝了个干净。
丁子如几个人到了山泉边时，桑晚秋已经喝了个水饱了。
“这泉水真好喝，甜丝丝的，你们也尝尝啊。”桑晚秋兴高采烈地招呼他们，却换来几个人的掩嘴轻笑。
丁子如咳了咳，道：“桑小姐不必客气，我们早就尝过了。”
桑晚秋不好意思地摸摸头，道：“是啊，你们比我知道的早，呵呵，我一高兴就忘记了。哎，这里真是不错，有山、有泉，若是再有块地，那就完美了！”
“完美？”
“是啊，‘农妇山泉有点田’，这不就是完美人生了吗？”桑晚秋想着以前看过的这个笑话，站在那儿一阵傻乐。
丁子如早就猜到这个铺子会合她的心意，不过却没想到她会这么开心，若是告诉她，她的完美人生可以实现，不知道她会不会立时跳起来呢？
“咳咳，那个，桑小姐，这个山泉旁边呢有几亩地，铺子的主人说，如果你买下这个铺子，那几亩地就附送给你了。”
“真的？”桑晚秋一激动上前一把握住了丁子如的手，惹得丁子如脸红到了耳边，赶紧挣开她，“自然是真的，那你，你要不要买这里？”
“买啊，当然买了，这里很合我的心意。不过……”
“不过什么啊？这个价钱也不贵，现在不买，也许过阵子就没有这么好的地方了。”丁子替她着了急。
桑晚秋略显犹豫地道：“现在铺子里进货的钱全是你出的，若是再要买这个铺位，你出的资也未免太多了，这怎么好意思……”
丁子如扑哧一笑，“原来你在担心这个，唉，本来我娘死活让我替她保密，看来我是得食言了。告诉你吧，这个铺位呢，我娘已经买下来了，但是她不肯出面送给你们，怕你们不接受。所以啊，你要是不为难的话，就麻烦你收下这里吧。”
“这如何使得呢？丁姨实在太破费了……”桑晚秋还欲推拒，就见丁子如摆摆手，正色道：“现在对我娘而言，钱财不算什么，我这么说的意思不是她视钱财如粪土，而是钱财已经不能带给她快乐了。能够帮助你帮助桑叔，她才觉得满足。你可别连她这唯一的快乐也不让她享受了。”
唉，可怜天下有情人啊！桑晚秋对丁玉瑾的好感又深了几分。
新铺选定的事情，晚上回到家桑晚秋就和桑雨塘说了，对此桑雨塘一点儿意见也没有。女儿是要干大事的，自己在这方面帮不上她，但是可以让她毫无后顾之忧。再说，桑家老宅久无人住，早已年久失修，现在还未到雨季，所以不明显，要想继续住的话，也得找人翻修了。而且每天女儿和锦书要早起晚归地去铺子开工，实在太辛苦，换个大点的院子，一举多得，真是不错。
既然桑雨塘都没意见，其他几个人自然完全同意，妙歌一听说院子后面有山泉，更是举双手赞成。
算算时间，桑晚秋在京城订的货差不多再有三五天就能送到了，那么她们就要趁这几天的时间赶紧搬家了。至于老铺子嘛，桑晚秋早就打算好了，既然是桑家的老铺，有那么多前人的心血，要是关门大吉了未免有点可惜，索性就继续开着，有多少生意做多少生意，图的就是个念想。
桑家搬家的时候，丁子如带了十来个下人过去帮忙，还把自家的三辆马车也带过去了，这样真是省了桑晚秋不少事，所有的东西一次就全搬完了。
新铺子这边桑晚秋打算只卖新货，所以她们只把院子收拾好了，该添置的添置，该整理的整理，很快就弄得妥妥当当的。为了犒劳大家，当天晚上桑晚秋亲自下厨做了一桌子的菜。
看着那一桌荤素搭配、色香味俱全的佳肴，所有人都惊掉了下巴。
“秋儿，你什么时候学的厨艺啊，怎么爹爹一点儿也不知道？”上次的刺猬面团说是即兴而做，桑雨塘是相信的，可现在这一桌菜又是怎么回事？
桑晚秋笑着说：“我以前就偷跑到厨房看过大厨炒菜，也自己琢磨过，不过怕爹爹说这个上不得台面，所以没敢显露出来。上次去京城，又见识了那里的菜式，自己一联系就改良了一下弄了这么几个菜。你们别看我了呀，赶紧尝尝这些菜合不合口味，我这可是初做，拿你们练手了，不好吃可不要怪罪。”
几个人各自夹了些菜，放进嘴里，吧唧吧唧地嚼着，咽下去之后一个个又迫不及待地将其他几个菜各夹了一筷子，嘴巴不停翕动，发出一阵“唔”声。
“秋儿，这个鱼很好吃，酸酸甜甜的，不错，不错！”
“桑小姐这道狮子头做得也不错，好吃不油腻！”