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“空降兵！”隆美尔说。
“是的，空降兵！”秦川点头道：“他们是关键，他们必须在第一时间控制位于克里特岛上的所有三个机场，否则……”
否则下面的话就不用说了，只要有一个机场在英军的控制之下，那么英军战机就可以在两小时之内从马耳他岛和塞得港两地蜂涌向克里特岛，然后降落、加油、起飞，接着迅速夺取制空权。
这一点是没有任何疑问的。
这并不是说德军战机打不过英军战机，事实上德军战机在空战中总是能占上风甚至以少胜多。
问题就是德军BF109战机是出了名的腿短，其最远航程只有700公里。
克里特岛距离非洲大陆有300公里，一来一回就是600公里……这么一计算，BF109飞至克里特岛上空就只有几分钟的滞空时间，否则它就没有足够的油料飞回来了。
这会给飞行员造成很大的心理压力，而且就算德军飞行员个个都身手超群，往克里特岛飞一趟也仅仅只能发挥几分钟的作用。
反之，如果德军全面控制机场的话，要面对这个问题的就是英军了。
确切的说，德军如果能控制机场英军战机就无法在克里特岛上空作战了……英军的塞得港距离克里特岛是六百公里而不是三百公里。
想了一会儿，隆美尔就说道：“我同意这个作战计划，因为它能使我们从完全的被动转为完全的主动，尤其是会在相当程度上改变空中力量的对比。但是，我们不能把希望寄托在意大利人身上！”
秦川知道隆美尔这话的意思。
夺取克里特岛的重点是控制岛上的三个机场，而控制这三个机场的主力却是意大利185伞兵师……这个师虽然有“闪电”师的绰号，就意大利132装甲师也有一个很威武的绰号“公羊”。
“可是我们又能怎么办呢？”秦川问：“我们没有空降部队！”
德军其实有空降部队，但都被希特勒用来进攻苏联了。
“我们的确没有！”隆美尔说：“但我们可以训练！”
第二百三十四章 电报（）
布局首先从隆美尔开始的。
当然，原本隆美尔并不想把这事瞒着希特勒，但做戏就要做全套，更何况秦川还在旁推波助澜了一番。
“将军！”秦川说：“如果我们把真实的计划告诉首相，很可能会有泄漏的风险！”
“什么？”隆美尔带着不解的神色望着秦川：“少尉，你以为首相会把情报泄漏出去？不不，你多虑了！”
“我指的不是首相泄漏情报，将军！”秦川回答：“但是你知道的，这场战斗我们需要意大利人的配合！”
“哦！”隆美尔闻言不由点了点头。
需要意大利人的配合，也就是必须征得墨索里尼的同意，然后还要加里波的上将接着还会有许许多多意大利将军的配合……隆美尔一向不相信意大利人，他一直以为德、意军的情报会泄漏都是意大利这些将军的问题，所以如果这么做的话，几乎就是告诉英国人了。
斯特莱克将军也插了一句：“我认为少尉说的对，我们没有必要让意大利人知道太多，这样可以让英国人更相信我们的目标就是马耳他岛！”
隆美尔没有迟疑很快就表示同意，他会这么选择的另一个原因就是泄密的代价太高了……进攻克里特岛的计划可以说基本是建立在英军没有防备的基础上，如果英军提前知道德军的真实计划，那么德、意军空降兵基本就是去送死，接着机场也不可能会被德、意军控制，于是就满盘皆输。
其最终带来的影响，就是非洲军团无法建立起另外一条更为安全的补给线而困死在北非。
隆美尔对元首的忠诚是毫无置疑的，但他不会像其它将军一样愚忠……就像之前一样，隆美尔清楚的知道只需要自己最终能取得胜利，就像违抗命令甚至欺骗了希特勒，希特勒也不会把它放在心上的，甚至他还会认为这是取得成功的必要的手段。
想到这里隆美尔就没有犹豫，马上就给希特勒发了一封电报：“尊敬的元首，我不得不遗憾的告诉您，北非的形势不容乐观……英国人从美国手里得到大批的装备和补给，而我们的补给线却因为第24航空联队的调离且英军在马耳他岛空中力量的增强而被切断，在这一个多月的时间里，我们得到的燃油甚至都不够汽车把炮弹运往前线，但就算是这样，我们还是成功的击退了英国人的进攻并缴获了大批的装备，这其中还包括一百多辆美式坦克！”
隆美尔自然会把自己的功绩夸耀一番，事实上，他报给希特勒的战绩往往都是夸大的。
接着他又话锋一转：“然而可以预见的是，战局将转入僵持……虽然我并不希望看到这一点，但事实是我们没有足够的实力对英国人发起进攻。这迫使我们只有一个选择，那就是夺取马耳他岛，否则非洲军团将会因为无法得到补给而失败！”
一番话说得逻辑分明、合情合理，唯一让希特勒有些不解的是……以隆美尔的高傲，怎么会这么快就推翻自己的结论。（不久前隆美尔还信誓旦旦的说进攻马耳它岛是完全没有必要的）
“看来我的上将是要到山穷水尽的地步了！”希特勒看着电报自言自语的说。
希特勒不知道的是，隆美尔之所以会这样的表现并不是因为“山穷水尽”，而是隆美尔自认为这根本就不是推翻他的结论……隆美尔的真正目标是克里特岛而不是马耳他岛，所以最终还是会证明隆美尔是对的。当然，前提是德、意军能够成功攻下克里特岛。
希特勒对隆美尔的这封电报并没有什么意见，因为隆美尔没有要求更多的兵力……希特勒现在最缺的就是这个。
如果不需要更多的部队且又能拿下马耳他岛的话，那又何乐而不为呢？
于是希特勒马上致电墨索里尼让他全力配合隆美尔的行动。
此时的墨索里尼正身在的黎波里，他一度想等德军攻下开罗然后骑着他的高头大马像当年亚历山大一样做为一个征服者走进埃及的首都，但左等右等等来的却是防线的僵持和英军对补给线的封锁。
这让墨索里尼有些恼羞成怒，他甚至对参谋说道：“这些德国人的动作就不能快一点吗？！”
参谋对墨索里尼的抱怨有些无语……德国人取得的胜利已经相当辉煌了，甚至在意大利人眼里他们几乎完成了不可能完成的任务：只有两个装甲师，却一路进攻到亚历山大。而之前意大利23万大军却被同样是这批英国人打得一溃千里。
因为墨索里尼处在这种谜一般的自信中，所以他在接到希特勒的电报后想也不想就同意了……在他的思维里，马耳他岛根本就算不上什么问题，只要自己点头，要拿下就是分分钟的事。
于是针对马耳他岛的训练和调动很快就轰轰烈烈的展开了。
三个意大利步兵师及德第90轻装师在西西里岛进行登岛训练，第185伞兵师及大批的运输机在夜间飞往的黎波里集结。
在飞机数量方面倒是意大利军队的优势……意大利空军无论是战机、轰炸机还是运输机都比较弱后，但墨索里尼又喜欢打肿脸庞充胖子，所以总是以数量来麻痹自己，他们的陆军和海军其实也是差不多的情况，这样至少让他们看起来像是个“强国”。
比如意大利正在使用的卡普罗尼运输机，数量多达四百多架，但却是十几年前CA101运输机的改进型，其最高时速只有280公里，还不到普通战机速度的一半，一旦被发现那妥妥的就是战机的靶子。（注：英军喷火战机最高时速660公里）
这也是秦川要将英军战机骗到马耳他岛的原因之一，如果英军战机主力还在塞得港或是克里特岛的话，使用速度这么慢的运输机去进行空降作战只怕与找死没有多大的区别。
第二百三十五章 训练（）
有一个细节隆美尔并没有对希特勒说实话，德、意军的燃油实在没有他说的那么不堪……燃油的确很难运过来，尤其是燃油还很容易燃烧爆炸，在遭到英军战机攻击时很难幸免。
但德军在攻陷托布鲁克、马特鲁及亚历山大时，就在港口的仓库里缴获了大批的燃油，这些燃油足够德、意军用上几个月了。当然，德军手里没有多少坦克所以耗油量较小也是原因之一。
这就使运输机在北非登陆并展开训练成为可能。
让秦川感到意外的是第一步兵团也参与了这次的训练，而且还是做为空降兵……隆美尔不相信意大利人。
“考虑到这次空降作战的重要性！”隆美尔说：“我们要把最优秀的部队投入伞降训练并把他们在第一时间空投到战场！”
在战场上，“优秀”的另一个意思就是战功最多、战果最大的部队，于是当仁不让的就是秦川所在的第一步兵团。
训练地点就在亚历山大机场附近，那里原本是机场仓库，但因为飞机运输的物资量减少，许多仓库都空着用不上，就被改造成了训练营。
在那里第一步兵团的士兵们得到了两套新军装，其中包括一套伞兵服，更好的靴子以及款式不同的钢盔……这些都是随运输机一起从意大利运来的德式伞兵装备。
其它的都没什么好抱怨的，因为士兵们的军装在沙漠的战斗中破烂不堪早就该换了，只是那头盔的样子实在太丑了，圆圆的没有延边，就像倒扣在头上的半个西瓜皮。
“呃……”雅科普拿着这头盔抱怨道：“我不知道你们是怎么想的，戴着这玩意我一点打仗的心情都没有了！”
“我觉得这很不错！”维尔纳一边将头盔带到头上一边说：“因为我们的敌人看到我们这滑稽的样子很可能会哈哈大笑而忘了扣扳机！”
德军士兵们不由哈哈大笑。
“你们觉得这有必要吗？”雅科普说：“我的意思是……在补给这么困难的时候他们还要给我们运来这身丑陋至极的装备，我宁愿他们运一些巧克力来！”
“这当然有必要，上士！”秦川说：“因为我们要进行的是伞兵训练，我们以前那种带有后缘的头盔……”
说着秦川朝刚换下来的那堆破烂不堪的头盔扬了扬头，说道：“它们在跳伞时可保护不了我们，其边缘的凸起还会在落地摔倒时严重伤害到你的脖子或是其它部位！”
“哦！”士兵们不由恍然大悟，接着就一个个把伞兵盔戴到了头上……丑虽然丑，但战场的法则是一切为了生存，士兵们全都知道这一点。
果然，上课时教官的第一句话就是：“跳伞时绝对不能佩戴标准款钢盔，除非你们希望自己被扭断脖子！”
教官是德国人，从柏林紧急空运过来的。
这一点让秦川有些意外，因为意大利有个伞兵师，这个伞兵师就在的黎波里，甚至意大利人在的黎波里还有个伞兵学校……意大利185伞兵师就是在的黎波里学习、训练并组建的。
既然北非就有这么好的资源，而且在不远的将来德军还要与185伞兵师一起作战，那为什么不让意大利教官来训练德军呢？
原因还是隆美尔不相信意大利人。
不仅是因为这样，隆美尔还考虑到一点：德军士兵同样也不相信意大利人。
不相信还是其次，更糟糕的还是德军士兵瞧不起意大利人。
其实客观的说，意大利教官是完全有能力教德军士兵伞降科目的……这次训练是短期速成训练，只需要德军士兵学会跳伞能够成功投送到目标机场就可以了，其它的还是步兵那一套。
问题就在于德军士兵普遍瞧不起意大利人，那么意大利教官又怎么能压得住德军士兵并让他们认真学习！
从这方面来说，隆美尔的考虑又的确没错。
跳伞训练按步就班的进行，先是分步学习跳伞的动作要领，熟悉之后教官就会用一个自制的滑轮装置将士兵们一个挂到半空中，然后以一定的速度把人往下放，让士兵在落地的前一秒做出着陆动作。
动作并不困难，难就难在很多时候无法判断着陆时间，动作做得快一些或是慢一些都有可能对身体造成的不同程度的损伤。
这时教官就会在旁边大吼：“嘿，那个屁股着地的家伙，你已经因为脊椎骨断裂永远爬不起来了，我们还想靠你这样的蠢货去作战吗？你最好等着敌人来收拾你吧！”
“那个把头歪到一边的上士……你的脖子已经断了！”
……
在教官的一声声训斥中，士兵们逐渐认识到跳伞的危险。
事实上，跳伞的危险远远不只是这些，实战也远比训练要恐怖得多，尤其是吊在空中对地面火力毫无反抗能力只能眼睁睁的看着他们把枪口、炮口对准自己的时候。
由于时间紧迫，一周后就进行了第一次跳伞训练。
当时，轮到秦川跳时，秦川犹豫了片刻看着下方数千米的陆地……一片虚空，谁也不知道跳下去会怎么样。
“往下跳！”教官在后面大叫：“记着：敌人的高射机枪和高射炮在瞄准你们，任何迟疑都可能害死后面的人！”
秦川只能往下跳，因为他不能成为拖累部队的那个人，尤其他还是个少尉。
跳出机舱的那一刻，秦川就像块石头一样往下坠，失重时一片头晕目眩完全无法掌握自己的方向，接着九米长的强制开伞拉绳打开了降落伞……
这一过程很怕人，有点惊心动魄，因为你似乎是完全把生命交给了几根绳子和一块布。
但这个过程也很美的，因为天空一片空旷，除了蓝色之外就是一个个有如蒲公英般的降落伞。
然而，秦川却知道他不能享受这些，因为真实的战场不是这样的，他必须在这里加上高射炮炸开的烟雾和高射机枪的子弹，还有一道道从战士们身体里飙出的血箭。
第二百三十六章 土豆（）
不知过了多久，降落伞降到了地面，秦川熟练的做了个动作在地上打着滚减缓身体对地面的冲击，然后站起身来冲着附近几个目瞪口呆的埃及百姓挥了挥手士兵们恰好降落在了一大片农田上，许多埃及百姓正在农田里收成。
“嘿，这是什么？”维尔纳着陆后就一边收着降落伞一边问：“是蔬菜吗？我有点想念蔬菜汤了！”
维尔纳说的不是假话，部队里吃的东西不是面包就是土豆，要么就是咸牛肉，很少有新鲜的水果或是蔬菜之类的东西，会想念也是情理之事。
“上帝！”刚从地上爬起来的面包师带着不可思议的眼光望着维尔纳：“你每天都在吃土豆，可是你却不知道它长什么样？！”
“这是土豆？这是土豆！”维尔纳就像是哥伦布发现新大陆似的瞪着农田里的土豆：“可我们吃的土豆是球形的”
面包师翻了翻白眼，随手从地上拔起了一棵连着茎叶丢给了维尔纳。
维尔纳接过一看，不由瞪圆了眼：“天哪，土豆原来是长在土里的！”
“那么你以为它是长在哪里呢？”秦川把折好的降落伞塞进伞包里。
“我一直以为它是长在树上的！”维尔纳说：“就像苹果一样！”
周围的德军士兵听着不由直翻白眼。
也难怪维尔纳不知道这些，他是棒球运动员，家境富裕而且从懂事起就开始打球，关于农业方面的问题几乎就是个白痴。
这时那几个埃及百姓走了过来，对着维尔纳等人“咿咿哇哇”的说着什么。
“他们说什么？”维尔纳扬了扬手中的土豆，说道：“
不会是想让我们赔偿这个吧？”
“我们可没钱！”雅科普说：“他们难道没看到我们手里有枪吗？我想你应该给他们几个耳光，那样他们就老实了！”
“等等！”阿尔佛雷多赶忙迎了上来阻止道：“他们是想送你们些土豆”
“送我们土豆？”维尔纳感到有些意外，他一直把埃及人当作敌人，其它德军士兵也差不多。
“是的！”阿尔佛雷多说：“他们想对我们表示感谢，因为我们教他们种植这些土豆，在我们的帮助下他们获得了很好的收成，他们说今年不用像以前一样饿肚子了！”
“我可没干过这些！”维尔纳有些不好意思起来。
“的确是我们的人干的！”阿尔佛雷多解释道：“他们只认跟我们穿着差不多军装的人！”
“好吧！”维尔纳点了点头。
想了想，就从百姓的筐里拿了两个土豆，对百姓说了声谢谢，然后就塞进自己的背包里。
其它士兵也各自拿了一、两个，有些士兵还把随身的面包和平时发下的几个糖果留给了那几个百姓，百姓高兴得直朝德军士兵们鞠躬。
这时秦川想起了一句话：“当你善待世界，那么世界也会善待你”。
这话虽然并不是在任何时候都通用，尤其是在战场上，但至少在眼前是起作用了，埃及百姓对德军的好感正在成级数的增加，而且因为进入了良性循环，可以预见往后关系还会更好。
“或许我们最终要感谢的还是少尉不是吗？”维尔纳说：“因为是少尉出的这个主意，我们现在知道它的确是起作用了我是说，这个主意不但填饱了我们的肚子，还赢得了埃及人对我们的信任！”
“是的！”面包师笑道：“少尉让事情往好的方向发展，这很了不起！”
“我们要迟到了”秦川说：“现在不是讨论这些的时候！”
“是，长官！”士兵们异口同声的回答。
当晚秦川和德军士兵们就享受到了一餐烤土豆虽然这段时间他们一直都在吃烤土豆，但自己现烤的跟上面发下来的味道就是不一样。
经过几次伞降和训练，士兵们很快就学会了跳伞时如何控制自己的速度和方向。
德军士兵们训练时都很认真，因为他们知道这将直接关系到自己的性命虽然认真训练不一定能在战场上活下来，但所有人都明白一点：他们是伞兵，伞兵的任务是空降到敌后作战，尤其这一仗还是空降到马耳他岛上（此时所有人都以为这些准备是为进攻马耳他岛做的，包括第一步兵团）。
所以教官说得对，其它部队