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辛评与袁绍长子袁谭过从甚密，当下急道：“夫人不可，所谓长幼有序，岂可随意废止古制？窃以为应当令长公子谭嗣位，如若不然，恐贻祸无穷。”
刘氏蹙眉不语。
审配素来与袁尚亲善，当下就反驳道：“正男此言差矣，三公子雄姿英发、文武兼备。颇有主公遗风，理当嗣位以承大统。”
辛评、审配两人争执不下，刘氏又问逢纪道：“不知逢纪大人又有何高见？”
逢纪道：“在下唯夫人马首是瞻。”
刘氏道：“那就秘不发丧，先召公子尚返回濮阳嗣位。然后再召公子谭、公子熙。及高干返回濮阳，尔后发丧，扶先夫灵柩返回邺城安葬。”被朝廷敕封为扬州刺史，袁绍便分兵五万由袁谭领率驻扎汝南，时刻摆出威逼淮南、庐江之架势。
是夜。
袁谭刚刚巡视完军营返回平舆（汝南郡郡治），还未及卸甲便有小校入内来报：“将军，辛评先生来访。”
“辛评先生？”袁谭急道，“快请他进来。”
小校领命而去，不及片刻功夫便领着辛评复返。辛评急道：“公子。出大事了。”
袁谭道：“何事？”
辛评以眼色示意，袁谭会意急屏退左右，这才问道：“仲治。出何事了？”
辛评黯然道：“主公已经归天了。”
“啊？”袁谭大吃一惊，旋即向北跪倒在地，干嚎起来，“父亲，父亲哪……”
“公子，现在还不是悲伤地时候。”辛评吸了口气，沉声道，“夫人与审配、逢纪密谋，欲矫诏令三公子袁尚嗣位，时间就在袁尚返回濮阳之日！公子需早做决断哪，否则一旦让袁尚继承大统，公子必死于葬身之地耳。”
“什么！？”袁谭勃然大怒道，“本公子才是嫡长子，父亲地大统自然该由本公子来继承，袁尚有何资格嗣位？简直岂有此理！”
“公子。”辛评道，“袁尚有夫人、审配、逢纪地支持，继承主公大统只怕是势在必行了，事到如今也没有别的办法了，公子可即速点起大军杀奔濮阳，抢在袁尚嗣位之前攻入濮阳，将主公所留遗诏昭示天下，唯有如此方能挽回大局。”
“好，就这么办！”袁谭拍案怒道，“来人，击鼓升帐！”
逢纪向审配道：“元图兄，在下刚刚得知，辛评这家伙托病在家有诈。”
“啊。”审配道，“其中有诈？”
“正是。”逢纪道，“辛评其实早在五天前就已经离开濮阳了，你我还一直被他蒙在鼓里。”
“辛评离开了濮阳？在这个时候？”审配沉吟片刻，忽然脸色大变，失声道，“难说说这家伙去了汝南？”
逢纪道：“在下也是这么认为。”
审配道：“辛评如果去了汝南，那肯定是向袁谭通风报信去了，以袁谭的性格，一旦知道夫人要废长立幼，肯定不会甘心，极有可能会出兵攻打濮阳，抢在公子尚嗣位之前扭转局势，这样一来局面可就糟了！”
逢纪道：“袁谭若真地举兵叛乱，不知道正南兄可有应对良策？”
审配目露寒光，沉声道：“事到如今也没有别地办法了，只能快刀斩落麻，力求在最短的时间内平定局势，否则主公的基业恐将毁于一旦，到时候不但孙权、曹豹会出兵攻伐我军。甚至连马屠夫也极有可能落井下石。”
“既然是这样，那事不宜迟，你我这便分头行动。”逢纪道，“正南兄火速赶往陈留，让公子尚带兵北上濮阳，在下则连夜前往山阳。让二公子也率军回师濮阳，再请高干将军调集濮阳守军在濮阳周围张网以待，静等袁谭率军来攻。”
“好。”审配道，“就这么办。”
两万吴军精锐秘密集结，此时地合肥已经成了一座庞大的兵营。
周瑜中军大帐之内，太史慈、朱然、吕蒙、周泰、蒋钦、徐盛、全琮等东吴将领济济一堂，正在热烈地讨论北伐之事。
“大都督到。”
帐外忽然响起一声嘹亮的号子声，帐中诸将急停止讨论。
从容的脚步声中，周瑜身披戎装、面带微笑款款步入大帐，众将急双手抱拳。朗声唱道：“末将等参见大都督。”
周瑜大步走到案后，肃手道：“诸位将军免礼。”
“谢大都督。”
诸将抱拳谢过，这才退下分列两侧。
周瑜大手一挥，朗声道：“地图！”
早有小校将地图哗地展开。然后挂到屏风之上。周瑜大步走到屏风前，向诸将招手道：“来，诸位将军都请围过来。”
诸将依言围至屏风周围。
周瑜道：“诸位将军，刚刚细作回报，袁绍已经于半月之前暴卒，袁绍谋士审配、逢纪等矫诏拥立袁绍第三子袁尚嗣位，袁绍嫡长子袁谭举兵反叛、回师攻打濮阳，却在濮阳城外被袁尚、袁熙、高干联军所败，今袁谭已经率残军退回汝南。”
“袁绍死了？太好了！”大将太史慈道。“现在马屠夫又远在西川。袁绍又暴病身亡，还有谁可以阻挡我军北伐？此时不取中原更待何时！”
“呵呵，太史将军稍安勿躁。”周瑜微笑道。“眼下起兵北伐还缺乏契机！”
“契机？”太史慈道，“什么意思？”
“也就是说，现在还不是时候。”周瑜道，“此时出兵北伐，很可能会迫使袁谭、袁尚暂时罢兵，联兵抵抗我军！如果我军先等上一段时间，等袁谭走投无路向我军求救的时候再出兵，则不但可以分化河北军，还可以利用令袁氏旧部自相残杀，我军可不兵不血刃尽得中原，又何乐而不为呢？”
“袁谭求救？”太史慈不解道，“这两年袁谭率军驻守汝南，一直与我军交战，如何会向我军求救？就算要求救也应该向凉军求救才对？”
周瑜道：“马屠夫、贾毒士远在西川，急切间难通消息，马超又率军远征西域，眼下洛阳城内无人主持大局，如果没有马屠夫允许，试问方悦、徐晃、许褚之流谁敢出兵救援袁谭？袁谭如果要想生存，就只能向我军摇尾乞怜。”
太史慈道：“原来如此。”
周瑜伸手一拍屏风上的地图，朗声道：“由于马屠夫远在西川，凉军反应不及，攻占中原并非难事，现在地问题是如何在最短地时间内击溃袁尚，然后挥师东向、两面夹击徐州，我军定要抢在马屠夫返回洛阳、凉军做出反应之前攻取徐州。”
吕蒙道：“袁绍暴卒已有半月，如果凉军快马以八百里加急将消息送往西川，则马屠夫知道消息也就在这几天之内，然后等马屠夫返回洛阳，调集军队再调配粮草，末将以为至少需要两个月的时间，凉军才可能出动两万以上大军。”
“不，至少需要三个月的时间！”周瑜断然道，“马屠夫既然兵不血刃就占领了西川，以他的性格就不可能再让十几万川军继续留在西川，而要将这十几万大军调出西川，再从川外调集军队入驻西川各郡，各项工作耗时繁杂，没有半年时间不可能完成！”
吕蒙道：“而且，在西川局势彻底平稳之前，马屠夫是绝对不敢贸然离开西川地。”
太史慈道：“这又是为什么？”
吕蒙道：“因为曹操就在荆州，马屠夫稍有疏忽就有可能被曹操趁虚而入！”
“不愧是子明。”周瑜欣然点头，环顾诸将道，“也就是说，我军有三个月地时间来逼迫徐州军屈伏！”
辛评匆匆进了大厅，向袁谭道：“主公，袁尚、袁熙、高干的叛军从西、北、东三个方向杀过来了，距离平舆城只有不到百里了！”
“啊？”袁谭闻言大惊道，“这么快就追上来了？”
辛评沉声道：“看来袁尚是存心要赶尽杀绝了。”
“袁尚这家伙！”袁谭咬牙切齿片刻，终是无计可施，只得问辛评道，“我军新败，士气受挫，而叛军士气正盛，硬拼只怕是没有胜算的，如果久守的话平舆城内又没有多少粮草，现在又该如何是好？”
辛评道：“事到如今，也只能向别人求援了。”无极限书屋
“求援？”袁谭恍然大悟道，“对，孤险些忘了向凉公求援！凉公与先父乃是盟友，理应支持孤继承大统，只要孤书信一封将袁尚篡位地阴谋说清楚，凉公一定会出兵主持公道的，哼哼，有了凉军的策应，孤如何还惧袁尚小儿！”
“主公。”辛评道，“凉公远在西川，向他求援只怕是来不及了。”袁谭道：“何需向凉公求援，洛阳，不，虎牢关和汜水关上不就驻扎着好几千西凉铁骑？”
辛评苦笑道：“主公，如果没有凉公的许可，留守洛阳、虎牢、汜水关地西凉铁骑如何敢擅自出兵？如果等到凉公知道消息，再从洛阳派兵来救，至少也是几个月以后地事情了，我军只怕很难撑到那个时候啊。”
无极限书屋袁谭惶然道：“那该怎么办？”
辛评沉声道：“事到如今也别无良策，只能就近向吴军求救了。”
第二卷 八百流寇起狼烟
第334章 十万铁骑
成都，马跃临时官邸。
贾诩向马跃道：“主公，刚刚汉中太守张绣送来消息，刘璋全家已到长安，发往漠北的董扶、赵韪家小也已经过了阳平关了。”
“嗯。”马跃点了点头，又问道，“川军前往南阳屯田的事情安排得怎么样了？”
法正道：“主公，原本集结在梓潼、阆中一带的十万川军已经先行出发，现在差不到可到上庸了，不过剩下的五万川军大多分散在益州各郡，从各地向阆中集结需要一点时间，依以下估计，最快也要半个月以后才能动身。”
马跃道：“张卫、杨任、杨昂率领的汉中军现在到了哪里？”
法正道：“汉中军已经进抵临江（江州），距离永安还有三百余里。”
“呼。”贾诩长长地舒了口气，释然道，“主公，再过半个月便可以回洛阳了，西川这鬼地方又潮湿又阴冷，再呆下去属下这把老骨头都要生锈了。”
“是啊，也该班师回朝了。”马跃道，“离开洛阳半年多了，孤这心里不踏实啊。”
“主公！”马跃话音方落，李肃已经疾步入内，喘息道，“出事了！”
马跃心头一跳，沉声问道：“子严，出什么事了？”
李肃道：“半个月前，大将军袁绍突然暴毙！”“啊？”马跃失声道。“袁绍死了？”
“死了！”李肃沉声道，“据说是酒色酒度，中风而死。”
“坏了。”贾诩击节道，“袁绍暴卒，又未指定继承人，袁谭、袁尚各怀鬼胎。为了继承袁绍基业难免大打出手，这本是趁机解决袁绍这头肥猪地好机会，可眼下主公大军远在西川，搞不好会被周瑜趁虚而入啊。”
“主公！”法正道：“西川不能再呆了，必须马上班师回洛阳！”
马跃蹙眉道：“如果现在班师回朝的话，剩下的五万川
贾诩忽然道：“主公，诩有一言不知当讲不当讲？”
马跃道：“但说无妨。”
贾诩道：“诩以为主公应该给予川军足够的信任！”
马跃道：“文和的意思是……”
贾诩道：“主公可从川将中择一人统率这五万川军与张绣将军并守西川，如此不但可以表示主公的胸襟和信任，大军离开西川之后，西川地防御也不会过于空虚。如果只凭张绣将军的一万五千精兵，未必就能挡住曹操的荆州兵啊。”
马跃沉吟片刻，问道：“谁可胜任？”
贾诩毫不犹豫地答道：“诩以为张任有勇无谋、为人忠义，足可胜任！”
“张任？”马跃喝道。“来人。速召张任来见。”
对于贾诩阅人的眼力，马跃还是相当信任的，要说洞察人性，马跃还真未见过有谁比贾诩更厉害。
周瑜正召集众将议事时，忽有小校疾步入帐，跪地禀道：“大都督，营外有人自称是袁大将军的使者，要求面见大都督。”
“袁大将军？怕是袁谭自己封的吧？呵呵。”周瑜长笑两声。环顾诸将道。“北伐时机至矣！速传袁谭使者来见。”
不及片刻功夫，在东吴众将杀人的眼光注视下，一名青衫儒士不亢不卑地进了大帐。向周瑜浅浅一揖，傲然道：“在下辛毗，参见大都督。”
“贵使不必多礼。”周瑜洒然道，“不知先生前来所为何事？”
辛毗道：“奉大将军之命前来向大都督求援。”
“求援？”周瑜微笑道，“本大都督没有听错吧？如果贵使没有忘记的话，就在不久之前，你我两家还是敌对关系。”
“此一时也，彼一时也。”辛毗道，“先主公暴卒，袁尚阴谋篡位，大将军虽有先主公遗诏奈何独力难支，还希望大都督能施以援手，如此，则我军感激不尽，作为报答，大将军愿将徐州作为献礼送给东吴。”
“徐州？”周瑜道，“如果本大都督没有记错的话，眼下徐州并非袁大将军治地吧？”
辛毗蹙眉道：“这么说，大都督是不赞成结盟了？”
“非也。”周瑜朗声道，“请先生即刻回告袁大将军，本大都督完全可以代表吴侯答应与其结盟，不过在挫败袁尚之后，大将军需出兵策应吴军攻打徐州！”
辛毗闻言大喜，拱手道：“在下定将大都督地善意转告大将军，告辞。”
周瑜道：“不送。”
辛毗拱手再揖，旋即转身扬长而去。
目送辛毗的身影远去，周瑜的表情陡然变得严肃，喝道：“太史慈、凌统、孙翊听令！”
太史慈、凌统、孙翊三将闪身出列，立于帐中抱拳喝道：“末将在。”
周瑜道：“率五千轻骑（东吴仅有的骑兵）连夜开拔，在水军接应下北渡淮水，直插谯郡，然后大张旗鼓向陈留逼进！”
“遵命！”
太史慈、凌统、孙翊轰然领命，转身扬长而去。
“全琮、徐盛听令。”
“末将在。”
“各率三千精兵，在水军接应下溯颖水而上，前往平舆退往陈留地必经之路上设伏！”
“遵命！”
全琮、徐盛亦领命而去。
周瑜又道：“吕蒙、周泰、蒋钦听令。吕蒙三将亦挺身而出。抱拳应道：”末将在。“
周瑜道：“率水军八千从巢湖大寨出发，先在寿春接应太史慈骑兵北渡淮水，然后分兵两路，周泰率运输船队运送全琮、徐盛两军溯颖水而上，同往设伏，吕蒙、蒋钦率走舸溯颖水而上。前往平舆策应袁谭军！”
“遵命！”
吕蒙三将亦领命而去。
周瑜最后环顾诸将，朗声道：“其余诸将各自统驭本部兵马，三日后随本大都督兵出青牛隘，直逼汝南。”
“遵命！”
诸将轰然应诺。
袁尚大军在试探性地两次进攻受挫之后，即改变了策略，改以长期围困之术。
转眼间十几天已经过去，眼看城中粮草将尽，袁谭可谓心急如焚，派去庐江求援的辛毗也是迟迟未回。越发令袁谭坐卧不安。
是日深夜。
袁谭正惶惶不可终日时，辛评忽然携辛毗而入。
“佐治（辛毗表字）！”袁谭急抢上前来把住辛毗手臂，问道，“庐江之行结果如何？”
辛毗道：“主公。周瑜已经答应结盟了！”
“哦？太好了！”袁谭闻言大喜。连声问道，“周瑜有什么条件？准备什么时候出兵？又打算调动多少军队？”
“呃……”
辛毗哑然，一时间不知道该回答袁谭哪个问题。
袁谭拍了拍自己额头，自嘲道：“孤真是急坏了，佐治慢慢说。”
辛毗吸了口气，说道：“主公，周瑜只答应帮助主公击退袁尚叛军，夺取兖、豫两州，却没有答应帮助主公夺回冀、并、幽、青四州。而且周瑜还提出条件。在击退袁尚叛军之后，主公需出兵策应吴军进攻徐州！”
“这早在孤的意料之中。”袁谭道，“原本孤就没指望能夺回冀、并、青、幽四州。能守住兖、豫两州就不错了，不过周瑜究竟什么时候出兵？千万别等几个月以后再出兵啊，那时候平舆城早就被袁尚叛军攻破了。”
辛毗道：“主公不必担忧，事实上吴军水师已经到了平舆城外了！”
“咦？”袁谭惊喜道，“吴军已到平舆城外？”
“正是。”辛毗道，“如果不是吴军水师的帮助，在下还进不了城呢！”
“我说呢。”辛评道，“袁尚叛军已将平舆城围得水泄不通，佐治如何还能进得了城？敢情是从水路进来的，呵呵。”
辛毗道：“东吴的水军都督吕蒙让在下转告主公，东吴水军将在天亮以前向东门外地袁尚大营发起突袭，届时将以举火为号，希望主公能派一支精兵出城，配合东吴水军两面夹击袁尚大营。”
“好计！”辛评击节道，“叛军不知东吴水军至，毫无防备之下必受重挫。”
大地一片混沌，正是黎明前最为黑暗的时候。
颖水河畔，蒋钦横刀屹立。
蒋钦面前，整整齐齐地排列着五百壮汉，这五百壮汉水皆身披直裰、手握单刀，肩后还背着一顶斗笠，典型的江东水军妆束！清冷地江风吹荡着蒋钦头上地幞巾，仆仆作响，倏忽之间，蒋钦将手中的厚背砍头往前狠狠一引。
“杀！”
那一声炸雷般的暴喝，惊碎了寂静黝黑地夜空。
几乎是同时，平舆城的东门外腾地燃起了一团烈火，在漆黑一团的夜空下显得格外突兀、醒目！悠忽之间，紧闭地平舆东门缓缓打开，一队黑压压的士兵漫过缓缓降下的吊桥，向城外的袁尚大营席卷而来。
中军大帐，袁尚从睡梦中被巨大地喊杀声所惊醒，急翻身坐起喝问左右：“怎么回事？出什么事了？”
衣衫不整地审配从帐外跌跌撞撞地闯了进来，喘息道：“劫营，有人劫营！”
“劫营？”袁尚蹙眉道。“袁谭地叛军不都被围在城里了吗？这劫营的军队又是从哪里冒出来的？”
“主公，是吴军！”
袁尚话音方落，逢纪也张皇失措地闯了进来。
“吴军？这不可能！”袁尚闻言大吃一惊，失声道，“吴军怎可能和袁谭搞一块去？他们不是一直在交战吗？”
“的确是吴军。”逢纪道，“在下不会看错的。”
“可恶！”袁尚怒道。“吴军突然出现在平舆城外，我军的斥候怎么没发现？”
“主公，是属下大意了。”审配羞愧无地，汗颜答道，“吴军肯定是从水路杀过来地，我军的探马大多分布在陆上，而且从淮南溯颖水直至平舆，途中大多是深山密林，属下根本就没有往颖水方向派谴斥侯
“正南。”袁尚怒道，“下次当引以为戒。”
“是。”审配道。“下次一定吸取教训。”
“报……”审配话音方落，忽有偏将入帐禀道，“大将军，前来袭营地敌军虽然不多。却极其骁勇。尤其是领军大将更是无人能撄其锋，我军已有数十员健将丧命在他地刀下了，现在后军大营、左军大营已被攻破，敌军正杀奔中军大�