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德妃道：“难为你们还来看我。”
九福晋道：“应该的。”十福晋跟着点头。
德妃道：“你们有心了，我……有些撑不住了……你们，也歇了去罢。五公主一向和气，知道你们这样难过，她、她……”
十福晋正要松一口气，心道终于可以回去洗把脸了。住在宫外的四福晋赶了过来！
她是接的四阿哥的家书，不用经过这么多道手续就知道了噩耗，看了信，急忙赶过来陪婆婆。之所以晚了这么一小会儿，乃是因为家在宫外。
十福晋腿上运力，都要站起来告辞了，这会儿只好站起来见过四嫂，再陪哭一场。心道，别等会儿再来个三嫂、五嫂、七嫂、八嫂啊！
三嫂五嫂没来，八嫂也没来。畅春园那里，二嫂差人过来了，到了一看，三嫂、五嫂、七嫂、八嫂都叫二嫂截走了。
妯娌见面，直入主题，来，哭吧。
十福晋：我才新婚啊！蜜月刚过呢。
哭过一回，又商议了一下，淑嘉道：“五公主灵柩未至，公主府那里还未支应起来，我们很该去永和宫那里看看德妃母。旁的事儿，先看礼部那里怎么安排，何日到京、何日出殡等。”
还没去看过德妃的自是赞成，看过了的也不好反对，十福晋又郁闷了一回：还要去哭！
德妃又出来陪着哭了一回，直到哭昏过来，福晋们这才完成任务地回来。
淑嘉回到无逸斋，胤礽正在看丧事的流程。公主丧，自有定制，不过因五公主是皇太后抚养，又颇得康熙喜欢，大家不得不慎重一点，还特意请皇太子来拿个主意。
“回来了？你前脚去宫里，老三他们几个后脚就过来了。”胤礽微哂。
淑嘉接过湿热的帕子敷眼睛：“皇太后祖母与汗阿玛都颇喜欢五公主，他们慎重些也是应该的。”
胤礽道：“汗阿玛对哪个儿女都是喜欢的。”
淑嘉接过茶来，她在畅春园跟妯娌们哭了一场，又到永和宫哭了一场，需要补充水份。胤礽伸手拦了：“不要喝凉茶，对嗓子不好，你刚哭用，用点儿温的。”
“呃？嗳。”
淑嘉缓缓地嗓着温热的茶水，心道胤礽越发像在打机锋了。胤礽已经在说了：“近来烦心的事儿多，五公主灵柩将至，八月里圣驾返京之后，就是那几个纳侧的事儿，咱们也就只能歇到那会儿了。”
淑嘉一算日子：“今年闰六月，还有将近三个月的时光呢。你……”
“我歇着就是了”，胤礽满不在乎地说，“三个月还能养废了我？”
淑嘉听到这个‘废’字，耳根一跳：“你在说什么呀？休养休养，休息完了，你还得起来干活儿呢。”
胤礽笑道：“不错，歇好了才有力气接着玩儿。”
淑嘉觉得他越来越像个神棍了。
“这些人，早上还漏了条消息，汗阿玛在五公主死后，难过得少吃了一顿饭，我得接着写请安折子了……”
皇太子在为日后接着“玩”而蓄力，康熙正在焦头烂额。
五公主刚去世，他正难过着呢。皇太后又是一个需要别人安慰的老太太，本来带着五公主倒可为老太太解颐，五公主又死了，引来了皇太后的哀愁。
本来么，死了女儿，当爹的伤心得吃不下饭很正常。换到了皇帝家，皇帝一不吃饭，下面就慌了神了。先是胤禔为首的皇子们，上一刻还在跟康熙一块儿哭呢，一听康熙没吃饭，又排着队来安慰康熙：您不能糟蹋自己的身体啊，您要可了劲儿地吃饭啊！
胤禔这劝康熙绝对是真心实意的，康熙年纪不小了，放到这今年代出个意外也很正常。本来心情不好就容易生病，再不吃饭，出个万一……太子可就要高兴了，大阿哥可就要坏事儿了。
胤禔劝得最是殷勤。四阿哥死了亲妹子、十四阿哥死了亲姐姐，自己都还带着郁闷，如何劝得住康熙？旁的阿哥又偏小些，胤禔表现得很积极：“汗阿玛，您纵是伤心难过，也要保重自己啊！逝者已矣，生者还在呢，您不用膳，皇太后祖母也不用膳，儿子们心下惶恐……”说着还哭了出来。
在康熙看来，胤禔是二且鲁莽的，但是却有一样优点：家庭观念非常好。所谓公道自在人心，胤禔的小家庭是个非常规范标准的封建样板，在维护家庭秩序方面他是诸皇子里做得最好的，这一点胤礽也不能否认。康熙见是胤禔来劝，平素在他身上灌注的心血也是不少，长叹了一口气，又看儿孙们都守在身边，很是抚慰了他丧女之后悲凉的心。
康熙哀恸的心情开始打折，接着，大臣们在短暂的碰头会之后，也过来请皇帝节哀，以天下为重。康熙的哀恸之意渐去，理智回笼：“朕去看看皇太后，你们也来罢，陪皇太后说说话，许能令她心情好些。”
又看弘旦也在，想把他也带过去，皇太后见了曾孙，哀恸也能少一点：“取碟子点心来给弘旦阿哥用”，摸摸弘旦的脑袋，“你先吃一点，吃完了咱们去看皇太后。”
弘旦抓着康熙的袖子：“玛法不吃，孙儿也不饿，孙儿现在就随玛法一块儿去。”
胤禔心里破口大骂：你老子就坏，你更阴险！
康熙握着弘旦的小手，弯下腰：“咱们这就看皇太后去。”
皇太后是个单纯的人，为五公主正伤心，看到康熙一副沉痛的样子，她开始担心康熙了：“皇帝！你这是怎么了？孩子去了，你也不要这样啊。”
弘旦非常识趣地告状：“玛法听说您没用膳，玛法自己也不用膳了。”
皇太后急了：“皇帝！”
康熙故意嗔了弘旦一眼，又劝皇太后：“臣与皇太后所思相同、所痛相同、所惜相同。您难过，我也难过，可是日子也还得过，您看看，您还有这些儿孙不是？”
皇太后被一堆相同绕晕，轻易地就被劝动了，康熙亲眼看着她吃了一碗米饭，还用了些小菜，这才回来吃饭。
胤禔等人还要跟着过来劝康熙吃饭，康熙大手一挥：“朕无妨，你们也去吃饭罢，五公主返京时，你们去送送她。”
胤禔眼巴巴地看着康熙指着一道炖牛肉：“盛这个给弘旦阿哥”，关心地对乖孙子道，“口内禁宰牛，哪怕是朕，要吃牛肉也要等到每年到了草原上才能解馋呢。”
弘旦点点头：“口内耕牛珍贵，要用于农事。这里牛羊就是拿来吃的。功用不同。”
“正是。”
胤禔跺脚走了，康熙眯眯眼睛，懒得跟他计较了，垂下眼来看弘旦。弘旦正起身接了魏珠盛出来的一碟子牛肉，根本没理会他大伯的不礼貌举动。
祖孙俩吃完了饭，康熙对弘旦道：“你十四叔心绪不宁，这几天就叫你十三叔教导你。”弘旦懂事地点头：“孙儿明白的，孙儿等会儿先看看四叔和十四叔再上课成不成？”
康熙起身，跟弘旦一起散步消食：“也好。去看看就回，不要闹他太久。”
“嗻。”
“你还记得昨儿告诉你，蒙古有几部？哪部离京最近？”
“孙儿昨天背过的……”
一问一答，蹓完一圈儿，上学的上学，上班的上班。弘旦去安慰他叔叔，康熙不得不集中精神处理另一件事：贵州葛彝寨苗人为乱。事发在康熙去热河之前，康熙到了热河，前线还没搞定。他还是得以国事为重，不停地调兵遣将。
苗人之乱范围不算很大，比之前的猺乱要小些，只是先前猺未平，如今苗又起，看起来有点烽火连天，康熙很希望早些平苗定猺而已。
猺乱大，康熙亲自调派几省人手，一一安排仔细。苗乱小，康熙想拿来给儿子们练一练手，让他们写一写方案，然后自己从中指出不足，也好从中发现儿子们的长处。
几个皇子拿出来的方案在康熙看来都不中意，头疼地给他们修改。这些孩子还是太嫩了些，需要历练历练才行。调兵？那就要加饷，你们没有算这方面的银子。战后抚恤也没想好，只想了阵亡将士，却忘了安置降人，不好好安置，官兵去后他们还会再反的。
这南边儿都出了什么毛病？两广还没平，贵州又闹腾起来了。
到了这个时候，不由又想起太子主政时的好处来了。新近下放锻炼的几个阿哥也很努力，仍算得上是新手，还是多头政治有内耗；比不得皇太子代理国事十几年，还一人作主干净利落。当年葛尔丹之乱，太子居中调度的时候，摊子比这个大，形势比这个严峻都做了下来，现在只是这些事情，居然还没有个全面的方案。
修改完了方案，打回来命令执行，然后加了一条：好好看看朕是怎么处置的，你们要吸引经验教训，找找不足！
批完了折子，写信给胤礽：你要早点好起来啊！你爹我需要你！
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要扑灭被当时主流社会称为“作乱”的活动，必须有各处协调配合。军需后勤、合围援军、军事系统与行政系统的关系等等等等，场面有些大。而在去年，还有个猺人为乱，地点跟贵州还很近，四下里调了很多部队去支援平猺。
现在又有一地出了乱子，如何协调各部关系，使抽调了部队的地方保持安定团结，又如何从别处另择一军来协助平苗寨。这些都是阿哥们还没开始接触的事情，既使有大臣帮忙，还是手忙脚乱。
胤禩算是上手很快的，胤祉算是接触较早的，这两人还是很没主意——他们的长处主要是在涉及民政的方面，至于军事方面，也就是跟康熙出征了一回，那一回后勤还是太子给坐镇京中提供的。
现在轮到他们提供军需了，才发现这其中的千头百绪。比如调马，北方的马到南方容易出疫病，则马从何处出？比如调兵，同样的，贵州这地方地无三尺平、天无三日晴，又是夏天，调哪里的兵合适？周围的兵很多支援平猺之战去了。
几个皇子写报告前也试探着问胤礽的意思，胤礽当时正‘养病’，不置可否。等到看到了康熙要求他快点好起来的信之后，才写信给康熙：“诸兄弟之节略，儿臣已看过，略显生涩，儿臣并未多言。儿臣想，汗阿玛用诸兄弟，亦是考其本事、促其才干。玉不琢不成器，汗阿玛派给兄弟们的差使，便是要历练他们，此时历练出来了，下回便可为汗阿玛分忧，此唯汗阿玛察之。”
康熙发急只是一时，见了胤礽来信，心里早平静了下来，回信道：“你说的是，军国大事，无朕谕旨，他们作不了主，万事有朕。你安心休养，朕也盼你早日康复好帮朕。”
胤祉等照办了康熙的指示，开始吸取教训，拟定新方案。胤禩于这些事务颇有才干，最早拿出了后续的方案，胤祉又不服气。胤祉心里，自己是哥哥，胤禩这个弟弟先想出了办法，他面上也不好看，必想挑出一点问题来才好，看来看去，又看不出毛病来。
最后，胤祉道：“太子还在京中呢，不如请示太子如何？”反正汗阿玛的旨意里提到‘昔征葛尔丹时皇太子留守，所办诸事咸合朕意，汝等当用心学习’。你胤禩才办差多久？哪怕这个方案有亮点，也比不上太子这个老手。太子一出手，准能把你这些亮点都概括了。
胤禩道：“汗阿玛把差使给了我们，这又是军国大事，领差使的人不请示汗阿玛，倒先泄漏出去于理不合。”
胤祉自认文采风流，儒雅可亲，结果人家更乐于亲近胤禩，此时听胤禩反对他，新仇旧恨一起涌上心头，他也杠上了：“汗阿玛临行，不是也说过‘凡朝中有事，必使皇太子知之’的么？”
“告知可不是拿主意。”
“你怎么就不想问问太子的意思呢？”是不是眼里没有皇太子啊？
争执不下，想要投票表决。
留京的成长皇子都来了，老五、老七当布景板，干脆说：“我们听大家的。”
辩论开始，老三、老八各执一词。胤祉只说一条：“上回咱们的折子汗阿玛并不满意，汗阿玛又说“凡朝中有事，必使皇太子知之’，现在军情紧急，我们的主意汗阿玛又说不好，为何不可请太子拿个主意？”
是这个理啊，老五老七有所松动。
胤禩道：“汗阿玛只说告皇太子知道，可不是把事情都交给太子的。太子正在休养，我们这样拿事情去烦他，他是帮我们呢，还是不帮？帮了，是帮着我们办差，可差使是汗阿玛交给我们的；不帮，又恐落了我们的面子。这是使太子为难呢，太子岂会高兴？”
得罪人了你知不知道啊？帮了咱们，是他越俎代疱，也是咱们无能。不帮咱们，你都求了，兄弟面子上又过不去。你觉得是拍了太子的马屁了，也要看太子是不是在扬蹄子。太子看起来不二啊！你把他架到火上烤了，他回来能推你进火炕你信不信？
老九力挺老八：“八哥说的是，这是汗阿玛给咱们的差使，咱们怎么能去劳动太子呢？三哥，难道汗阿玛叫你写功课，你不会写了，倒叫太子帮你写？太子不帮你写呢，是对你这个弟弟不够意思，帮了你，就是骗了汗阿玛了”，歪着头，四下睃巡，寻找认同者，“你们说，是不是啊？”
老十、老十二是准备听听他们都说什么的，此时一听老九的话，都觉有理。
老五老七又站了回来。
胤祹道：“三哥，九哥说的是，我们还是不要叫太子为难了。左右还有汗阿玛呢，咱们做事也不怕出点子小错，知道哪里不足，下回改了就是。总叫太子拿主意，下回咱们还是不会干，岂不丢脸？”
胤俄没有说话，他在点头。
胤禟颇为得意：“太子在休养，不能叫他为难。三哥是不想拿主意了，这事就交给八哥总揽如何？”
老五、老七虽是哥哥，在朝政上脾气都是极温和的：“八弟拿出大概来，咱们看一看，没有大毛病就联署了罢。”胤祉一看大势已去，干脆不说话了。
胤禟对胤禩得意地一笑，换来胤禩嗔怪的一眼，胤禟也不以为意，又问胤俄：“十弟你说呢？”
胤俄不高兴了，胤禟这一句话，那是把胤禩给捧了出来，断了大家的上进之路。好歹他也是堂堂贵妃所出之子，傲气也有，抱负也有，也没有什么情势逼着他投靠谁。谁不想在汗阿玛那里露一小脸呢？
就算胤祉说得不对，也不用把事儿都让胤禩给办了吧？这个老九！
他虽点头了，脸色却很不好，犹豫了一下，问道：“这事要怎么跟太子说呢？不请太子拿主意，也要告诉他的。”
胤祉哼道：“干脆不要告诉太子了，咱们的主意，汗阿玛给添改了一大半儿，还好意思拿出来给太子看么？”
胤禟挽袖。胤俄把他的袖子给拉了下来：“八哥，不如把前方战况告诉太子。至如后事，咱们已经商议出了节略，报到御拼了。”
胤禩看看屋里，除了胤祉，没一个反对他的，抱歉地看了胤祉一眼：“十弟说的是”，又看了众兄弟一眼，“咱们还是商量着各写一份，合起来定案罢。”
胤禟笑道：“我们写的也比不上八哥，多半要您的当底稿呢。”
胤禩却是不肯应承：“你也说了，汗阿玛布置下的功课，咱们都得写。”
众人胡乱应了一声，不少人心里已经与胤禟想的一样了。胤祉看大势已去，想把手里的扇子放到嘴巴里啃上一啃。
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胤祉被大比分KO，闷闷不乐地回家去了。
胤禩要赶着去写计划书，也办正事去了。
余下的人三三两两，当布景板的当布景板，去看望苏麻喇姑的去看望苏麻喇姑。胤禟与胤俄住得近，又一起办差，一道走，一道说话。胤俄对胤禟有意见，不说话。胤禟还在兴奋中：“哈！你看老三那个酸样儿！”
胤俄没接话，胤禟没注意到弟弟的情绪，继续为哥哥高兴：“这一回要是八哥拿出个节略来，老三就打脸了，嘿嘿。你说，汗阿玛见到八哥写的节略说好，老三得是个什么脸？”
胤俄忍不住道：“九哥，这事情不是八哥一个人的，大家要联署的。”
胤禟挥手道：“这有什么？汗阿玛回来，咱们实话实说就是了，是八哥领衔儿办的。五哥、七哥是菩萨，老十二也不是个认真的人，必不会反驳的，咱们就说三哥不愿意干……”
“明明三哥说可请教太子，是你要八哥去出头的。我们本该一人写一节略，商议好了，定稿联署。你如今把三哥给刨了出去，独叫八哥来做，这个不妥呢。”三哥又不是哑巴，随你黑。
“你怎么这样说话？倒像向着老三。这么些年，八哥对你我如何？你怎么能不向着八哥呢？”
胤俄瞠目。胤俄很郁闷，他既没有跟胤禩抢过功劳，又没有背后拍了胤禩的黑砖，怎么就成了白眼狼了？
胤禟看胤俄站住了脚，他也站住了，一脸讨个说法的表情：“你倒是说说看，八哥哪里对你不好了？”
“……”胤俄觉得自己有变傻了的倾向，要不然怎么听不懂胤禟的话了呢？
胤禟语重心长地：“十弟，八哥对咱们不错，咱们当然要向着八哥啦。八哥能做好的事情，为什么不让他得个彩头呢？”
他们两个里面一定有一个神经搭错线了！胤俄认为脑袋短路的一定不是他自己。
试图讲道理的弟弟：“我哪里没良心了？又哪里不向着八哥了？”
疑似不讲理的哥哥：“那你怎么不跟我一起反驳老三呢？我说叫八哥独个儿领头的时候你怎么不顺着说的呢？八哥这回差使办得好，在汗阿玛考语就会高上一层，日积月累，怕在爵位上也会有所进益，你怎么就想不到呢？”
胤俄再度无语。
九哥，你有没有搞错啊？八哥对我是不错，却也不用这样费心捧他吧？大家都是兄弟好不好？弟弟我不想当布景板的好吧？我好歹是三语教学长大、四肢健全、五官端正……为什么不能我自己想写一份作业叫我爹夸上一夸？我还没封爵，想有个高一点的起点不行啊？
胤禟看胤俄还是不服气，还想说什么，看四下已经有些鬼头鬼脑的围观者了，拉着胤俄到了自己的住处。书房门一关，胤禟苦口婆心地做胤俄的思想工作：“当初，你病了，旁人只是走走过场，八哥天天来看你。温僖贵妃薨后，八哥又是时时来安慰你……”
胤禟心里，他们兄弟三个在小的时候年纪相仿，走得也近，已是一个小团体了。胤禩为