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“安插到二皇女府里那个？怎么了？”
“失踪了。”
23小雪
沈默在那茶馆坐了半个多时辰，又带着沈念安出来，接连上了几条在皇城走卒贩夫最密集的街道，随意地胡乱转悠，沈念安虽然跟得糊涂，不知道他这是要做什么，不过也一直只是安安静静地跟着，半个字都没开口问过。
沈念安走在后面，距离着沈默有半个身子的距离，抬眼正好能看到他右脸颊上的伤疤，忍不住多看了两眼。
“念安，饿吗？”
“不，没有。”
沈默停下了身子回了身，沈念安还没来得及收回视线，双眼依旧凝聚在他右脸颊的伤疤上，直到对上沈默的视线，这才低下头来，“小奴逾矩了。”
语气平板无波，并没有真的带上什么歉意，沈默带着些许兴味看了他一眼，没说什么，不管那拶刑是怎么来的，至少他的这个新小侍以前可不会是个伺候人的。
沈默转了身继续慢悠悠地逛着大街，沈念安抬起了低下的脑袋，双眼微微眨了眨，这伤疤，如果他没看错的话，该是被硫磺硝水毁面带来的。
这硝水他不陌生，可一般来说的正常人怎么会接触这些东西，这沈四公子，似乎也藏着什么故事。
停了半日的小雪没多久就开始密密地落下，沈默抬了抬眼，这小雪落在身上倒也没什么问题，不过在外面呆久了身上的雪落多了都化去，衣服还是会湿，“念安，我们回去了。”
“是，公子。”
沈默一直走得慢慢吞吞，下雪天地上路滑，进了沈府的花园，雪又大了些，他正要回养性阁，雪地里突然有一个像是球一样的东西朝他滚了过来，他一怔，下意识地伸了伸脚，那一团球突然来巴他的脚，他睁圆了眼。
沈念安在身后看到，猛然间蹲下身伸手就朝那白白一团要劈上去。
“别。”虽然惊讶于沈念安突然间的灵活动作，沈默还是飞快地开了口，“是暖的。”
沈念安起了身看着他，沈默动了动脚，“活的，也许，是只猫咪。”
那滚成一团的白毛从沈默脚上掉了下来，小脑袋露出来，湿漉漉的琥珀色大眼下一个黑色的鼻头，沈默弯了弯眼，“原来是只小狗。”
不远处传来了几个男子的声音，“小公子，你确定小白是往这里来的。”
“我看到了。”带着哭意的嗓音软软地传来，一个穿着貂绒套衫的男孩和几个公公在长廊里四处张望着走过来。
“是这个吗？”沈默开了口，沈念安弯下身把那狗在脖颈上一把拎起来。
那男孩子飞快地跑过来，把那小狗抱进怀里，“小白。”他开心地抱着那小狗，看了沈念安一眼，又看了沈默一眼，“你就是我四哥？爹爹说四哥脸上有个很难看的疤。”
跟在他身后的几个公公似乎有些尴尬，“小公子，找到小白了，我们回去吧。”
“不，你们走，我才不回去写那什么诗，我还要在这里玩会。”他把小狗放下地，自己也蹲了下去，又扬起脑袋看着沈默，“我本来是排第四的，后来娘亲突然告诉我还有个四哥，我该是排行第五。”他盯着沈默半晌，“四哥，虽然你脸上有个难看的疤，其实还是很好看，就跟三哥一样好看。”
他像是突然想起了什么，挥挥手把那几个公公给轰走了，凑到沈默身前，“四哥，你会作诗吗？三哥会替我写功课，可他出门去了，你给我写吧？
“功课？”
“夫子留下的，说什么这天下雪，要我以咏雪为题，作诗一首。”他拧着一张苦瓜脸，“我写不出来。”
沈默低下了头，“咏雪的诗作很多，你可以找几首学一下。”。
他不住摇着头，“去年冬天夫子也要我写过咏雪，今个又要写，她肯定是年纪大了，记性都变差了。”
“那你去年作什么了？”
“去年啊，去年三哥给写的，我就记得有一句旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重如霜，夫子还夸我好句来着。”他得意地挑着眉，沈默勾了勾唇，“是好句。”
沈默偏头看着地上那追着自己尾巴咬的小狗，突然有些欣羡，他从没机会体会过这种兄弟情谊，连真正意义上的闺蜜都没有过，曾经以为和宁炽相知相交，却只落得那样的下场。
“四哥，你倒是想想啊。”
那一句四哥，竟像是小雪落在他心头，慢慢融化，带来一汪水流，汩汩而流，他看着那小狗，突然起了几乎不曾有过的玩心，清了清嗓子，“那你听好了。”
“嗯，听着呢。”
“天地一笼统。”
“然后呢？”
沈默看了眼花园角落里那口水井，“井口黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”
那男孩惊讶地看着他，“这也算是诗吗？”
沈默勾了勾嘴角，“为什么不算？”
他想了会，嘻嘻咧嘴笑了，“那以后我也会作诗了。”他一溜烟小跑走开，跑到半路又回来抱那小狗，“四哥，谢谢你。”
“你叫什么？”他跑到了长廊里，沈默突然开口。
“沈斓，斑斓的斓。”
连着下了好些天的雪，这天清晨，小雪初霁的皇城上空难得见了日光，沈默连着出了几天门，断断续续虽然不能算有什么大收获，多多少少还是探得了些消息。
莫尚风被罢官，接任的丞相名叫做司南，本是左都御史，升的似乎有些快了，该是太女的心腹。
临渊阁的八大学士接手了先帝在世时就打算行的那些将米粮油盐，铜铁矿产全都私营化的政令，用的，正是他秋试时那篇策问上所定下的策略。
还有不少调任的大臣，改了赋税令上几个模糊的条例，看起来风承志风风火火做了不少事，而且看起来很是励精图治。
几个皇女都没有动静，风承远封了远王，其他一切照旧，南陵的三皇女贤王，远在西荒的七皇女佑王也都派出使臣在上书哀悼的同时参拜了新帝。
很平静，平静得让人有些不安，加上风承志在栖凤山脚下编制了了东西两个骠骑营，原本两个营的守城军被扩了三倍，而且其中只有一小部分是新招的士兵，其余大多是从屯守在南陵和东野边疆的大军中调配过来。
南陵边疆该是三皇女，贤王风承贤的地盘，至于东野那边的将军是谁，他没有数，骠骑营交给了轩辕家的两姐妹，也是风承志的心腹重臣，她到底是要对付什么人，或者说，是在防着什么人。
沈默还是在那家茶馆喝着加了牛乳的热茶，低着头，手指在碗边缘来回蹭过，沈念安突然间又发出了不正常的喘息声，还是带着那样的惊恐，沈默不解地抬起了眉眼，却看到一个身影出现在茶馆门前，正在朝他走过来。
沈默抬着脑袋看着她，不知道该怎么打招呼，一直等到她已经到了桌前，才张了张嘴，可他还没开口，她阴沉着眼瞪着沈念安，“他抖什么？”
沈默转头看了沈念安一眼，“被你吓的，你不要这副样子，他就不会抖了。”
“圣旨明日会下。”
沈默看了她一眼，双手捧着茶碗，“我那天晚上有谢过你救了我吗？”
“有。”
“那你能不能告诉我，为什么那张…”他顿了顿，因为沈念安在场，他没有说清楚是那张传位给风承佑的圣旨，“筹码会在你手里？”
“不能。”
真干脆，沈默叹了口气，他真的是很怀疑，他以后该怎么和她相处？。
24执念
风承远似乎就是为了来告诉他一句话，说完便要转身，沈默探过身子拉住了她后背的衣服，她回头皱起了眉，他手一松，慢慢缩了回去，抬眼看着她，她坐了下来，眼神在沈念安身上扫过，沈默这时才发现，沈念安的脸色都已经发白了。
说起来，其实今日风承远还算正常，既没有面露杀气也没满手沾血，就算看上去有点吓小孩，沈念安的表情也似乎过激了，沈默微微侧了身，“念安，今日难得天晴，前两天睡得有些潮，你回府去把屋里的被褥摊开来晒一晒。”
沈念安没说什么，转身就走，沈默看着他的背影，“你认得他？”
“不认识。”
“那就奇怪了。”沈默低头喝了口碗里添了牛乳的热茶，也没叫跑堂伙计给她上茶，“宫里有什么事吗？”
风承远扫了他一眼，他抬眼正对上她的视线，看不出情绪，那双一贯阴沉的凤眼依旧带着难消的冷冽，只是一个瞬间，似乎闪过一丝探究，不及他看清，她已经偏过了眼，“今科状元猝死宫中，榜眼提上。”
他叹了口气，“这事我比谁都清楚，不是吗？”
“帝后怀上凤种。”
沈默端着碗的手顿了顿，风承远视线下放落在他没有血色的指甲瓣上，“骠骑营在训练仪仗队。”
沈默猛地抬起眼，开什么玩笑，骠骑营不练兵，训练什么仪仗队。“因为什么？”
“这两个月接连使臣来朝贺新帝登基，正月初祭祖大典，三个月后风承志开始选秀。”她一口气不曾换过，沈默还是捧着茶碗，“那仪仗队，是幌子吗？”
风承远还是那样不冷不热地看了他一眼，却站起了身，“你还想知道什么？”
沈默被她突然间带讽的语气吓了一跳，微微眯眼抬起头，“你不是从来对这些事不闻不问的吗？为什么这次又能告诉我这么多？”
沈默确定他在风承远脸上看见了一闪而过的恼怒，她转身就走，沈默掏了几文钱留在桌上，也走了出来，雪后的日光照在白茫茫未曾化开的地面上，银晃晃亮得人眼花，他走在她身后，“我没有想要利用你的意思，我承认当初救你确实怀着别的心思，不过之后也没想到要以此来要挟你的人情。”
她脚步并不快，他走在她身后半步，“我只是，”他摇了摇头，那种无家可归，没有亲人，浮萍飘零的空虚和孤独无时无刻不在侵蚀着他的骨血，自从那晚后，他好像下意识地把她当成了自己的依靠。
他真的不想再一个人去面对，可心里却还是紧紧守着自己那些秘密，不愿意告诉任何人，明明想有一个可以陪着自己的人，却又害怕那种倾吐后把自己剖析在人前的感觉，就这样在左右为难间矛盾着徘徊，他实在不敢再全心去相信一个人。
“你到了。”
沈默抬起眼，不知不觉，他跟在她身后，已经回了沈府的大门，“风承运。”他右手紧了紧，“我真的，从来，一点都不明白你。”
“一样。”她转了身，沈默站在门前看着她的背影慢慢消失在一片皑皑白色间，可她带他离开皇宫的那晚上，却是他自从出事后第一次有那么片刻放松下了一直紧绷的心绪，在这种时候，知道有一个人会无条件地记挂着他的生死，会说出保他一命的话，哪怕只是因为他曾经的一个人情，也让他难得的心安。
沈默转身进了门，头微微低着，没注意身前迎面走来的人，直到被人叫住，“你就是我那四弟？”
“沈郁？”
“你知道我的名字？”
“那天我发现我对这里的一切一无所知，于是特地找七公公全都问了一遍。”
对面的男子微微勾起了唇角，看着他的眼里闪过一丝激赏，“爹本来，就不想让你知道。”
“我知道。”沈默迈开了步子，“我在这里，只是个局外人，永远不会和你们成为家人。我有这些自知之明。”
沈郁跟了上来，“你别误会，我没打算要孤立你或是什么，我只是在小弟那里见到了一首打油诗，我想，那不会是他写的吧？”
沈默回过身来，眼角不自觉地泄下一丝笑意，沈郁看着他，那一身白绒白衣在雪地里被衬得素然出尘，再从脚看上脸，视线停留在那道伤疤上，他眼里交替着泛过讶异和惋惜，摇了摇头，“我能不能上你养性阁坐会？”
沈念安正在院里拍着铺在竹塌上晒太阳的被褥，看到沈默和沈郁一前一后进来，连忙迎出来，“公子，三公子。”
沈默看了眼院里正好的日光，在廊下搬了案几和矮凳出来，“喝茶吗？”
沈郁摇了摇头，站在门外，闻到屋里淡淡飘出来的熏香味，“龙脑冰片？”
“还有紫檀。”
“看起来几位公公很是照顾你。”
沈默低敛着眉没有说话，沈约对他这个挂名的儿子还算是慷慨，月钱首饰都不少，为了自己在这里的日子，他自然不会亏待了那几个公公。
两人在案几两边坐下，沈念安不见了踪影，沈郁似乎有些欲言又止，“原本，我没道理找你说这些的。”
“可你来了。”
沈郁干笑了一声，“你有没有听说三个月后帝上会开始选秀？”。
“刚听说。”
“爹不许我前去。”
“他心疼你。”
“可是我需要去。”
沈默心下泛过一阵奇怪，这沈三公子，说的是需要，而不是他想去？“为什么？”
沈郁自嘲地哼笑了一声，“我听娘说你都是住在南陵，近日才回皇城，大概没有听说过皇城四公子。”
沈默没有支声，沈郁也没在意，只当他确实不知道，“当然，这是本来，在龙陈墨被钦定为当时的太女正君之前。”
“怎么了？”
沈郁没发现沈默的音调有些许走调，自顾自接下去，“我十四岁那年，和龙陈墨一样，也都在皇城四公子之列，他当年我估计也是十三四岁吧。据说，在被定为未来的紫风帝后那近十年间，他足不出户，教他的夫子都是朝中文识最渊博的朝臣，反正，皇城内的传言，都把他夸得天上有，地上无，你说可笑吗？压根就没几个人见过他，后来，皇城四公子变成了三公子，只因为人都觉得我们三人无法和龙陈墨相提并论。”
沈默这次是真的沉默没有开口，这个能写下旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重如霜这样句子的清雅男子，却执拗着这些虚名，要把自己送进那尔虞我诈里面。
“为什么和我说这些？”
“我要你帮我。”
“帮你？”
“我要让爹松口，我需要你帮我。”沈郁站起了身，沈默仰起脑袋看着他，“那你进了宫，又怎样？”
他勾起唇瓣，“我会证明给所有人看，我没有任何地方比不上龙陈墨。”他眼里闪着光芒，沈默眉眼微动，“你是想…他已是帝后了。”
“这些你不用管，我只是需要你帮我，好让爹同意让我入宫选秀。”
沈默也站起了身，点了下头，看着沈郁满意的神情，他偏过了脸，屋内紫檀的香气还能闻得到慢慢飘散出来，帮他，其实也只是为了自己。宁炽，看起来，你遇上对手了。
25暗涌乍现
乾风殿殿外的玉石阶上三三两两走着下朝的朝臣，御辇朝着帝后所居朝凤殿的方向而去，却在半路被人拦了下来，没多久，那御辇换了个方向，朝着凤雏宫而去。
“帝上，这次的消息，是真的确凿无误。”
风承志坐在凤案前敲着手指，“你觉得风承佑那边，会无动于衷吗？”
“整个西荒的兵力都在她手里，更不用说那十四名将，其实她若真的决定要反，举兵倾巢而出，未必不能抗衡。”
“所以这一次，绝不可失。”
“臣可以前去。”
“不，司南，你留着。”
“帝上？”
“朕有更好的人选。”
清早的日光洒下来，院里的积雪慢慢开始融化，风依旧冷得刺骨，沈默抱着暖炉从养性阁走出来，一晚上都不见了沈念安，也许他该找七公公去问一下他这小侍的来历。
融化的雪水把还未融的蓬松雪花压实成了融冰，踩在脚下发出唧唧的声响，他走得很慢，隔着清冷的湖面远远看见那主君带着好些个人从前厅回来，袖子甩得前后晃动，似乎在生着气。
“七公公。”他没走多远就找到了人，那年长的男人回过身来，“四公子，找老奴有事？”
“你可还记得当初我挑的那个小侍？”
“记得，怎么了？是不是服侍的不好？”
“那倒不是，我只是对他有些好奇，他会的东西挺多，是不是家里落魄了或是别的什么，才会来做了小侍？”
“这我不清楚，他确实是不久前才被买进府的，我印象中那一批小侍应该都是从外城的暮集买回来的，本来都是用来干粗活的，这一个似乎是在厨房表现很不错才被调过来做细侍。”
“暮集？那你知不知道他之前是因为犯了什么事？”
那男子摇头，沈默谢了转身抱着暖炉在怀慢吞吞地走在湖边，皇城外城有三个可以买卖奴籍的市场，身价分了三六九等，晨集的身家清白干净，落魄无奈才被逼为奴，而暮集的男子则是犯过事的，进过牢狱，或是在以前的雇主家手脚不干净被撵了出来。拶刑，沈念安手上的，那可是拶刑呐。
“四公子。”他正走着，听到喊声抬眼看过去，“蓝公公。”
“大人要你上书房去。”
“知道了，我这就去。”
他回养性阁换下了身上随意的衣服，放下了暖炉，束好发，这才上了沈约的书房。
沈约倒背着手站在窗前，听到门上的轻叩，“没关上。”
沈默推门进去，“大人。”
沈约回过身来，“今天下朝后，帝上留了我下来。”
沈默抬起眼，她走到书桌前，他跟在身后走近，低眼看到正躺在桌上的亮黄色绸缎，御笔亲题，“礼部沈尚书沈约第四子沈默，德容兼备，谦忍得体，特赐婚于远亲王。”他的视线下移，那大婚之日，竟然定在了五月，几乎是半年之后。
三月后才过先帝的丧期，但是半年，似乎也超过了常理，这样子甚至已经是在选秀之后。
不过他什么都没说，只是低敛着眉眼，沈约看了他一眼，“其实你应该也清楚，我只是告诉你一声，这半年，你还是我沈府的公子，也是远王的未婚王君。”
“我知道，多谢大人。”
他从沈约的书房出来，四下看了眼，这边是主院，他整了整衣服，没有离开，而是反转身朝着那正君之前走的方向过去。
扯破脸皮做一次尖酸刻薄的恶人，应该不会很难吧。
镜湖在白日里总是比较安静，湖面上潋滟的波光在日光下有些耀眼，桥面上还留着残雪，画舫的舱顶也还有大半没有融化的积�