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罗老板接在手里，就爱这字写的好，心中赞叹道：“果然苏州是我大明朝数一数二的好地方，就是寻常一个妇人，也写得这样一笔好字，比我们男人还强些。”待万老爹来做了证见，签名画押，各取了一纸收起。
罗老板就道：“还请万老爹暂候，我去下处把银子搬来，就请万老爹做个证见，还有两杯酒请。”
万老爹因和他紧邻，又是个爱吃酒地，真个候着。不过一会，罗老板带着两个管家来，一个管家看看门回头又走了。另一个背着个包袱，罗老板解开，取出一个沉重的小箱子，里头却是黄澄澄的三块金子，并几块碎金。铺子里见成的等子取来，称了三十五两整，请万老爹看过又验过成色，推到滴珠跟前，道：“姚大嫂，还请收好，明年小人还是这个时候与你租钱，还请这位万老爹做证见。”
滴珠取帕子把起，觉得他做事一板一眼有些迂，笑道：“那是自然。这个铺子奴就交把罗老板了。”福了一福，又取一坛卖不掉的酒谢了万老爹，带着两个使女就要家去。
那罗老板只说姚氏一个妇道人家不方便，请她暂坐，自家顶着雨，到半条街远的车马行雇了车来与滴珠主仆三个坐，趁着清风合车夫说位子的时候，就把车钱给了。
青年男人对她小意儿殷勤，滴珠心里多少有些得意，握着那沉甸甸的金子，谢了自上车去。那罗老板站在门口看着车走远了才回去收拾铺子，打点买粮食酿酒不提。
却说滴珠久不曾受人这样爱敬，虽然那姓罗的小商人她自看不上眼，却也有几分得意。她嫌车里气闷，拉过窗帘看街景，正好这一截路一边是石板路，一边是河道，河里泊着许多花船，都开着窗，能看得见里头有艳妆地妇人，或是与客相饮，或是凭栏看景，个个珠翠满头，人人艳若桃李。滴珠爱她们身上穿的衣裳式样时新，正看得有趣。
突然一个声音笑道：“那不是花假银子吃了官司的王举人娘子？”
滴珠看是，却是醉娘，穿着红绡衫儿，倚在一条大花船二楼上地窗边，居高临下冲她挥帕子。笑容极是可恶。姚滴珠瞪着她，正想开口骂她，冷不防那醉娘身后伸出一个男子的脸来。生就就合团子似地，看着她笑道：“醉娘？这个妇人相貌生得甚美。若是她到你醉月楼来肯张帜接客，我第一个捧场。”
这却是把姚氏滴珠比做娼优之流了，滴珠一张俏脸紫涨，忙把帘子拉下来，咬牙切齿低声骂道：“王慕菲。你做下地好事，叫我丢脸丢银子，还叫我受这粉头地奚落。”
车外传来醉娘咯咯地娇笑，姚滴珠到底是良家妇人，不肯出头合娼妓相争，一连声叫车夫快些儿，一直走到自家门口，明月先跳下车去取伞，看到河边停了许多船。咦了一声。滴珠对隔壁最是留心，忙探头出来看，却是四五只大船停下。几十个管家在小码头处站成一排搬运东西。那位梅小姐披着绿雨绸的斗篷站在一边，合一双怀里各抱一个孩儿地男女有说有笑。
听说尚家大小姐莺莺生的就是一对双生子。姚滴珠想到初自己藏起来地食盒上那个尚字。心里揪成一团。紧紧握着金子跳下车，推开接过来的明月合奶娘。顶着雨小跑进内院。
楼梯处的门大开，小桃红合王慕菲的说笑声好似片片飞刀。姚滴珠走到床边，只觉得心都碎了。她咬着牙把金子收起，就着铜盆里的水先过脸，擦了些粉，笑着上楼道：“阿菲哥哥，你们说什么笑话儿？”
小桃红原是偎在王举人怀里，看见小姐回来，极是尴尬，就要站起来。王慕菲手下手力搂着小桃红，笑道：“在说生了孩子取什么名字，滴珠，你觉得是王凤如何？若是女孩儿，就叫王凰。”
姚滴珠心里冷笑：姓苏地孩子自然要叫姓苏的抱回去养，故意叹口气道：“小桃红的肚子也显了，这几日为着孩子为妻日思夜想，到底要替她过个明路，不如你带她回松江去，到青娥妹子合青凤妹子处住几日，再使个人去我娘家捎个信儿，先透些消息才好，不然我爹娘晓得，必然不快活。”
王慕菲在苏州住着极是闷气，又没得同年，又没得朋友来往，听得滴珠这样说，他心里盘算了片刻，笑道：“我带着小桃红去，却不大好，不如全家同去罢。”
滴珠只要他不在跟前才好行事，要王老太爷两口儿同去正好，笑道：“总要留个人看家呀，爹娘要去那是最好不过，想来爹娘也想念女孩儿呢，咱们搬来也有数月，原是极该去看看的。我就去打点礼物去。小桃红，你来助我。”
王慕菲的手早不知不觉松开，小桃红跟着滴珠下楼。收拾两抬礼数出来，晚上滴珠摆酒，请王老太爷合老夫人到厅上坐了，把要替小桃红做妾的意思郑重说了，叫先到亲戚家走走。王老太爷在苏州住着一点出息都没，寻思正要去女儿处打个秋风。王老夫人这一向得意，就觉得这高山流水铁砂掌实是驭夫天下第一，女儿虽然不如儿子有用，也是她自家养的，不能在婆家吃亏，是以她也要去。就定下来他们三人同去，滴珠又把粗使的一个叫白菊使女给小桃红使。王老太爷等不得，问滴珠讨一两银子去订船，滴珠与他了，老太爷撑着伞就去。
滴珠突然变得这样贤惠，王举人心里也有几分诧异，想到她丢了钱，娘家又靠不上，倒合真真从前没有婚书所以极是贤惠一般，也就放开怀，笑道：“你收拾了与娘家的礼物没有？”
滴珠笑道：“有地，与我两个小兄弟做了几件小衣裳，打了个包袱，回头你使小桃红捎去就是。”吃罢饭牵着婆婆的手走到后廊下，递把她一包小小金手镯金锁片，笑道：“娘，这个是你做外婆与小外甥的见面礼，你收起来。”又是一个荷包，里头几根折古大簪，万字玉簪并包金镯子，通是些看着阔大其实不值钱地东西，递把王老夫人，笑道：“这个娘拿去赏人罢。”
王老夫人接过去，连声道：“阿弥陀佛，这样的好东西拿去赏人，不是白糟塌了？媳妇，当初忙着下订，拿了我全套金头面去，重二十六两七钱二分呢，你把那个取来，回松江戴在头上也好看。”
姚滴珠暗自生气，笑道：“那个原是与我家地定礼，却是我爹爹养女儿一场做个念想，没有带来呢。”说罢怕自家翻脸，转身就走。
王老夫人甚是不快活，道：“从前要那个八百两地凤戴，真真恼了闹得不可收拾原是她小气，这金头面原是我的，我要来，滴珠怎么也恼了，她只拿这些不值钱地东西来哄我，算个什么？还不如真真呢，嫁来了大半年，就不曾与我们做过半件衣裳。”
姚滴珠走得并不远，一个字不漏都听见，气得一脚踩到泥洼里，一只上好的绣花鞋污了大半边。回到房里板着脸只是生气。
一夜无话，第二日早上起来，雇的船驶到桥边码头处，滴珠忙着看礼物打点脚夫。王慕菲换了压箱底的两件新衣，在房里磨蹭，眼错不见溜到放箱子的耳房里取了他那个藏银的小包袱缠在腰里，忙忙的奔到船里坐着，反倒赶在人前。姚滴珠站在码头处目送装着王举人全家的船渐行渐远，冷笑道：“小桃红呀小桃红，先叫你到苏家去打个转，青凤那个毛丫头没得什么本事，若是生出来是个闺女，看苏公子要不要把你讨去！”回来翻出那个食盒，装了几样点心，又叫奶娘取了两个小盒子，一个装上新樱桃，一个装上嫩枇杷。叫清风明月捧着，留奶娘在家看门，自家换了两件新做的颜色衣裳，主仆三个走到梅家侧门，叩门道：“我是隔壁王举人娘子，来还梅小姐食盒。”
老门公关了狗来开门，因是举人娘子亲至，少不得请她到二门厅上坐，请二门的媳妇子去里头说。
真真正合姐姐姐夫并相公子小雷坐在一处说话，因那小雷把尿的本事甚好，李青书正嘲他将来怕老婆。惹得小伙儿恼了，翻了脸坐在一边生气，听见姚氏来还盒子，他先跳起来道：“了不得了，我去打发她。”
莺莺两口子昨夜就得知这位王举人极是凑巧又合真真做了邻居，两个相对看了一眼，李青书正要说话。真真微笑道：“我就忘了那食盒上原有我尚家的记号，见一见她又何妨。”
小梅忙上前道：“厨院里出去买菜的回来说，举人娘子方才把举人一家送走，举人娘子转眼就上咱家来了。这却是有备而来了。莺莺竖起柳眉道：“这个姚氏想是欺我尚家无人？我去会会她。”
真真看着姐姐，摇头道：“姐姐，从小儿你总说我性子软弱，件件事都是你替我出头，这一回，让妹子自去罢。”
小雷嗡声嗡气道：“我是姚氏娘家人，我陪真真姐姐去，姚氏不敢当着我的面撒泼。”
相公子看他两个都是为着真真，抢着出头，其实这般对真真并无好处，忙拉住小雷道：“兄弟，我晓得你是把真真妹子当亲姐姐爱护的，只是这个事还须真真去见她一见。这是咱们家，要怕也是姚氏怕，怎么你们反怕真真吃亏起来？”
李青书看着相公子只是笑，相公子微微侧过脸去，只妆看不见，对真真道：“你独自去也使得，只是你家这一家子人都是为你的，不如我们在里间藏着不说话，好不好？”
真真摇头道：“这是我合她的事，不欲第三人晓得，相大哥，你的心合我姐姐一般，其实不必这样做作的。我却能猜到二三分她所为何来。无妨，只我一个人见她罢。”理了理衣裳出来，走到小偏厅，推开门，道：“举人娘子好。”
第三十七章 尚真真初会姚滴珠（下）
好似清晨的昏黑的房间里射进第一道阳光，清风跟明月两个直愣愣的盯着梅小姐，都在心里赞叹：原来这才是大家的小姐！
梅小姐家常穿着半新不旧的湖水绿折枝团花纱衫，随意系着挑银线白纱裙，就是那一双放过了的脚上的绣鞋也是平常之物，比不得滴珠的衣饰贵重华丽。可是她一团和气的站在门口，笑吟吟的问好，跟全身绷直的好似红孩儿的红缨枪一样尖利的姚小姐比，顿时叫人心生亲近之意。
就是姚滴珠，心里也叹息：这样半旧不新的衣裳她是抵死不肯穿的，偏这位梅小姐穿在身上恁般好看。这些日子卖不掉美酒都酿成了香醋，姚氏动一动，就要泼洒些出来。她看看自己身上，却是一套香露园最贵的顾绣，上身是大红遍地金妆花衫，下身是一条夹金线绣百蝶的红裙，她一个穷翰林的女儿哪里置办得起？滴珠越想越觉得快意，故意翘起腿；把裙上那一对活灵活现的蝴蝶现出来。
真真只觉得姚氏举止好生粗鲁，勉强微笑问道：“王举人娘子？”
姚滴珠笑道：“我自是王举人娘子，却不晓得眼前这位，是梅小姐，还是尚氏？”
“是梅小姐又如何。是尚氏又如何？”真真在主位坐下，侧着头冲她明媚一笑。
姚滴珠傲然笑道：“就算你是梅小姐，巴巴的送点心伤药与我家相公，是何道理？”
真真笑道：“你是说那位王举人？看门的恶狗溜出去咬了人，却是我的不是。尊夫吃狗咬了，我做主人的自要陪个不是。难道陪个罪你也要怪么？若是这般。你家举人老爷——”尚真真举起左手，竖起两个手指，正色道：“头一回强闯我家后园。第二回强闯我家二门，却是何道理？”
姚滴珠冷笑道：“你说强闯。我还说是诱拐呢。”
真真笑道：“我家地小二黑是畜生，不晓得做人的道理，陌生人丢的肉包子还不吃呢。难不成尊夫连小二黑都不如？宁肯吃狗咬也要上当？”
姚滴珠拍案道：“尚真真，你六七年前拐了我相公逃走，你又是清白地么？”
真真想到从前吃王慕菲拐走。微皱眉头冷笑道：“那尚氏私奔的故事么，因我生地合她有九成相像，也有人和我说过一些。若是你要把我当成她，你就打错了主意。你家王举人两次强闯，原也是误认我是尚氏。我已合他说明缘故。到底合那尚氏做了六七年有实无名夫妻的是王举人，没得他也错认呀？”
姚滴珠原先是认定了这位梅小姐是尚氏诡称。那尚氏是她斗败了的，所以她借着还盒子大摇大摆找上门，说话甚是难听，谁知这位梅小姐说王慕菲已是认清她不是尚氏。她合那尚氏打交道也隔了二三年。不曾说过几句话。从眼前梅小姐说话气度来看，合那尚氏小媳妇的样子天差地别。这般一想，滴珠也道她不是尚氏了。揪着的心就放下一小半，依旧冷笑道：“梅小姐……”
真真站起来笑道：“王夫人。你心结已解了？你家王举人不大老实呢。”捂着嘴儿娇笑道：“听说从前夫人未嫁时。还有什么死孩子地官司，闹得连我们苏州人都晓得了。这个举人相公呀。还是要拘紧些。若是再合哪个卖豆腐的女孩儿闹出死孩子的故事来，可是要打官司的。”
滴珠气得脸上红一阵白一阵，看着梅小姐风姿绰约的出去，磨牙骂道：“贱人！”
清风合明月忙上前拉着她，指着厅外一排管家，劝她道：“小姐，看外头。”
林四管家笑眯眯过来，道：“王举人娘子？我家小姐叫送客。”早有几个妈妈捧着她们带来的两个盒子，送到清风明月跟前，又递把她们丙个大纸包，道：“这是小姐赏你们的。”走过一边极是好心的念道：“可怜呀，堂堂举人娘子的贴身使女，收拾跟两个烧糊了地卷子似的，连我们家粗使的大姐都不如，原是要把两件好衣与她们穿，出门才不丢人呢。”
姚滴珠把银牙咬得嘎嘣响。又见一队七八个使女，都穿着合她身上一模一样地绣蝶裙儿的顾绣衣裳，一个二个笑嘻嘻合她擦肩而过。
她气得两眼发花，停下来等清风明月两个。谁知那两只夹着盒子都在那里折纸包，一人捧着一件合她身上一样地衫儿在那里傻笑。
姚滴珠情知这是梅小姐回报她地，存心要看她笑话了，忍了又忍，甜蜜蜜笑道：“清风，明月，咱们家去呀。”
清风明月两个都唬了一跳，快步追上，低着头随小姐回家。滴珠几个前脚才出门，后脚老门公就把狗放出来。小二黑嗅得姚氏身上有王举人的气味，扑到门边狂吠。
姚滴珠方才是气，现在又吓，走不得几步就两腿发软，还好老奶娘跟刘八嫂都在门口张望，冲上去一边一个扶着家去。
却说真真目送姚氏气得发抖地背景出门，长叹一口气道：“我已是想得明白了，怎么她就想不明白？”
莺莺按着她的肩，苦笑道：“总有一日她想明白了，就会后悔今日做的蠢事。”
真真垂头，喃喃道：“同是做错了事，为何王慕菲无人怪他，还有人要嫁，他自家也像不知错似的。我却这般自责？”
莺莺听得妹子这样说，也怔住了，良久才道：“真真，若换了我是你，就不会这样做。谁没有做错事的时候，？再者说那原是我们做错了事，却叫你吃苦。”
真真摇头道：“不怪姐姐，是我心智不坚，吃他哄了，以为随他逃走名声已坏。只有从了他做夫妻人家才不说闲话。若是不从他，半道上有的是时机逃脱。”
莺莺看着妹子一脸的绝决，叹息道：“若你是真逃了。以你的容貌，不见得遇见的人不起坏心。只怕……”掩了口不忍再说，转念说道：“那个姚氏丢了银子，王举人又偷了她地使女，将来还不晓得要偷几个。这也是她自家寻的夫婿呢，要合那位举人老爷吵吵闹闹过一辈子。才是可怜。”
真真想到她自家是决不肯合那样的王举人过一辈子地，果然眼前就有一个姚氏比她还可怜，方才叫姚滴珠惹出来的怒气，还有羞辱了她地快活都烟消云散。她心情平静下来，笑道：“姐姐，你们还要回松江去？”
尚莺莺拉着妹子回厅里坐好。三个男人正头顶着头在那里说得热闹。莺莺笑道：“我们是在松江，还是在苏州，还要看打听回来的消息。”
松江，码头。
王慕菲揉了揉眼。不敢相信泊了四五十只船的码头是松江码头，从前贩布的大船能排出二三里远，就是过年那几日也不致于这般冷清。
那船家是苏州人。见到松江这般凋蔽也自嗟叹，将船泊到岸边。往日早有脚夫涌上来。今日却冷冷清清只有两只赖皮狗在浮排上打转。船家道：“举人老爷。还当去寻两个脚夫，雇个车来。”
王慕菲道：“你搭上跳板。自然有脚夫来。”
那船家依他搭上跳板，果然不晓得从哪里冒出七八个脚夫来，奔到船边，都瞪圆了眼看着王举人。王举人要到妹夫家去，穿的却是举人本等地服色，甚有官威，看见人家看他，得意洋洋指着一个脚夫道：“你，去雇两辆车来。”
那脚夫不理会，几个人聚在一处窃窃私语。王老太爷合王老夫人都出舱来，见儿子发愣，老太爷就道：“咦？怎么才过得三四个月功夫，脚夫就少了许多！”他学不来儿子说官话，在松江住了也有年头，说的一口夹生的松江话，一开口就听得出在松江住了有年头。
那几个人听见，都哄笑起来，一个大胆的操着官话问：“敢问老爷要到哪里去？”
王老太爷咳了几声，抹着胡子威严的说：“枫泾镇上苏家是我女婿家，你们晓得勿？”
那人连连点头，笑道：“晓得来，做过一任知府的苏家，泥格人家有福气，少爷足足有八房美妾。”一路小跑，喊来两辆马车。
王慕菲先扶爹娘坐了一辆车，自叫白菊扶小桃红坐另一辆，自家看着两抬礼物并衣箱包袱等物都搬到车上，合船家结算船钱，打发搬东西的脚夫脚钱，乱了足有三盏茶功夫才消停。他坐到小桃红身边抹汗，叹道：“滴珠也太省了些，家里一个管家不用，出门都是举人老爷我张罗，甚是叫人苦恼呢。”
小桃红打发白菊到老夫人车上去服侍，笑道：“老爷，松江的工人市里极多雇工，正好趁着小姐不在家，你雇几个听你话的带回家去不好？”
王慕菲笑道：“此计大妙。小桃，你果然是我地福星呀，雇的还不大放心，索性买几房罢，有契纸在身，就是不听我的话也不成。”摸摸腰里那一二百地银子，还有脚上一对沉重的金镯子，就算起来，先买两个家人，一个守门，一个跟他出门，再买几个小厮，都要十岁上下地，只要与他们好衣穿，再把几句好话哄着，将来必是极忠心地，过得七八年再与他们娶亲，自然就是心腹，再买二三个使女，一共也花不到一二百银，家里他的人占了一大半，那姚滴珠怎么能翻起大风浪，正好她退一步我就进一步，回家去就能收拾她。
素娥正是要生�