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好过咱们的小日子不好？公公婆婆自家有钱，可拿出过一文钱来与你使？”
王慕菲不由自主点头道：“你说的极是。”
姚滴珠搂着王慕菲笑道：“我两个同心合意好好过日子，我也不计较你，你也不计较我罢。”
王慕菲想了想，笑道：“使得，你这样为我，我自然真心待你。娘子，我也有事合你说呢。前几日租房的那个贾员外借了我家一个铜火盆去，还回来一个，却是银的，叫我拿去称了一回，足重四十七两。”
姚滴珠惊道：“有这等事？”
王慕菲点头道：“外头鎏了一层铜，掂在手里就不对，我拿去给人瞧了瞧，里头全是银子，倒不好化汁，索性当了。”
姚滴珠长叹道：“阿菲哥哥，可怜你堂堂一个举人穷成这样，不如那几个铺子还交给我管罢，如今你我夫妻一体，我必不像从前那们使花招。”说罢了又笑。
王慕菲想到爹爹那样爱钱的人也吃了她一个闷亏，又看她笑的花枝乱颤地，倒有几分招人爱。笑道：“交给你也使得，只是你若再耍花招糊弄我，可是要打你屁股的。”说罢轻轻在滴珠又圆又翘的小屁股了拍了两下，把她扑倒在床上。
小桃红满腹心酸泪，带着小丫头们关门出去，还要张罗烧热水，看晚饭。
不提王家漫天风雪化做和风细雨，却说尚真真长睡醒来，跟前服侍地小梅合几个翠都围了上来，笑道：“小姐，你醒了啦？”
真真道：“我爹爹呢？”
翠依最有主意。上前笑道：“老爷在松江，张罗着搬家呢。”
真真看房里极是陌生，又不像是她上回醒来的那间房。忙问道：“这是哪里？”
翠依道：“这是苏州，咱们在老爷一位朋友地别院里住着。虽然是乡下地方，景致极好地，老爷在左近镇上买了块空地皮，要照着小姐喜欢地样子盖个大花园呢。”
真真微笑道：“这样乱花钱做什么？我已是想明白了，快使人跟爹爹说。休为了哄我开心乱花银子。”
小梅凑上来笑道：“老爷跟大小姐都说了，银子就是拿来用地，难不成都要学那老西儿，银子都要拿药水煮过埋在地里，恨不能生出小银子来？”她本是南方人，搬着舌头学尚老爷的北方口音，学地不甚像。几个翠都哄笑起来。真真也被她逗的大笑，捂着胸口道：“你这小梅，越发地顽皮。”
翠依早捧了温温的红糖桂圆汤来。请小姐吃了两口，又进半碗稀白粥，真真也吃了。道：“像是有些不够，再与我吃一碗。”
翠依笑道：“相公子吩咐过。只许吃这半碗。再吃要过半个时辰。”
那两个翠越发的笑的狠了，都你推我我推你道：“小姐。你不晓得呢，你睡了七日，相公子哪一日不要进来瞧你几回。方才还来过呢”
真真想到自家睡姿被男人瞧见，心中不快，微皱眉道：“糊涂，虽然我不是女孩儿，睡着了叫个男子来瞧我做什么？”
小梅忙道：“相公子不是外人，小姐落到水里原是他跳下去救来的。偏他又合我们老爷认得，约好了要去什么香雪海看花，不然小姐哪里那样快被救回来。”
真真听说原是那相公子把她从水里抱起，红了脸道：“小梅你出去谢过那位相公子。还有，男女有别，以后不许他随意出
翠依忙道：“婢子们知道了。小姐你睡了这许多时候，相公子说，你若是醒了，还要下地走走，咱们扶你到妆台坐坐，把头梳一梳好不好？”
真真点点头，爬起来倒觉得还好，也不要人扶，自家走到妆台边，小梅忙揭镜袱，真真对着镜子愣住了，惊道：“这是哪个？”
小梅瞧瞧小姐地脸，又瞧瞧镜子里的样子，笑道：“小姐初醒婢子一时高兴，却是忘了，我们来时您身上起了好多大水泡呢，泡消了脱过一层皮，倒比从前年轻了好几岁似的。”
翠月看了又看，笑道：“模样也没变，只是年纪轻了些，瞅着只有十七八似的。”
真真看了又看，果真是自己，只是十七八的时候正是最穷的时候，镇日里忙着衣食，哪里有镜子可照。想来是母亲那药吃了极是去火气，所以生出一身大泡来，脱了一层皮生出新肤来看着嫩相。
小梅早快手快脚替真真梳了头，拘了个椎髻，笑道：“老爷交给婢子一箱女道士的衣冠，说是夫人留下的，咱们也穿来耍子好不好？”
真真摇头道：“爹爹是怕我梳妇人妆束伤心呢，这样掩耳盗铃有什么用？也罢，照旧姑娘妆束罢，免得他老人家看见闹
小梅悄悄吐笑，冲翠月挤眼，早有小丫头捧着新衣候在边上，几个人一齐上手，替真真重梳了三环髻，随意簪了一朵山茶花，插了一只玉凤钗。真真冲镜子里的人儿笑一笑，站起来要出门走走。
小梅道：“今年雪越发地大，院子里还积着好厚一层呢。”
真真道：“不妨，穿的这样厚哪里会疼着，我出去透口气儿。”一群人围着出门，外头一个极大的院子，假山池塘无一不备，可惜雪积地太厚白茫茫一片。真真随意走了几步，指着向阳的墙角处一株早发地青草，惊喜道：“春天来了呢。”
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第四章 你上当我乐意（上）
话说老太爷凭空丢了一注大财，一连数日睡不着，这一日清早正好睡，听见鸡叫，从枕上滚起来骂老伴：“你又买公鸡做什么？上回儿子买的鸡不是还有两只？”
老夫人披衣起来，委屈道：“几日不曾买菜了，这必是隔壁跑过来的。”开了门去瞧，好一只大公鸡，足足有桌子高，尾翅五彩斑斓，在院子当中展翅高歌，霎是惹人爱。老夫人脱下一只鞋去丢，正好砸在鸡头上，那公鸡本来神气活现迈步，吃这么一记暗器袭来，叫暗器上抹的不晓得什么香气熏得发昏，一跤跌倒，扑扇着彩翅要跳起。
王老夫人喜欢道：“老娘才想吃鸡，他就送上门来，这么大一只，正好半边白斩半边红烧。”正在那里想白斩是用山西陈醋好还是用镇江香醋好。那只公鸡想是求得诸天神佛保佑，主人家亲自来寻。
贾员外穿着一身堪比王老夫人见亲家的华丽衣裳，满头是汗扑进院中，搂着那只大公鸡欢喜道：“我的李广大将军，莫不是嫌那群母鸡不好，你不喜欢她们也罢了，另与你配去年生的小母鸡就是，你学人家私奔做什么？”
老夫人目瞪口呆看着人家把她的鸡抱出院子，才晓得追出去。却见后门口夹道里站着七八个穿绸缎的管家们，抬着只极华丽的笼子，里头还有几只极肥的芦花鸡在叽叽咕咕嬉戏。那贾员外心痛无比，把大公鸡送入笼子，挥汗道：“好容易寻着，你们好生看守，若是再丢了我把你们都卖到南洋去种香蕉。”
有管家指指院门口的王老夫人。贾员外忙掉过头，点头哈腰笑道：“原来是王老夫人，方才失礼了。我家李广极是淘气，想必是扰了你老人家的清梦。哈哈哈。”
老夫人才想起自家头蓬的筐样大。连裙子都没有系，老脸微红，缩回头一溜烟回房，道：“原是租房的贾员外地鸡，极是爱惜呢。宠的合儿子般。”
老太爷一咕碌爬起来，道：“也是怪事，那贾家搬进来也有一个月，就差折我们家房子了，一车一车好东西搬进去，日日请戏子叫小唱请一大群客。又不见他做生意，他哪里来的那许多钱？”穿了件旧袍，自家搬个梯子架到夹道里靠着自家这边墙上，妆做收拾墙头盖地瓦片。朝那边看了许久，只看到许多华衣美服的管家使女出入，还有院子当中盖了一间亭子。里头一只大笼子里有一只大公鸡数只母鸡，遥遥看见那贾员外坐着车。前后八个管家骑着高头大马出门。王老太爷看地累了。下来叹息道：“本来咱们也过得这样的好日子，可惜……”
正好王慕菲笼着两只手要到外书房去。正站在夹道门口叫清风去厨下烧只火盆来。老太爷上前，咳嗽几声道：“我的儿，你来，爹爹有话合你说。”
王慕菲这两日叫姚滴珠软硬兼施，已是哄得他偏过娘子那一头去了，毕竟滴珠许他明年与他同到京里去找官做，还出银子与他活动。所以他看见一毛不拨的爹爹，不免有些不耐烦道：“有什么话明日再说吧，儿子每日都有功课的。”
老太爷道：“误一时半刻无妨，你合我来。”拉着儿子进门道：“那十来箱衣裳咱们是要不回来啦？”
王慕菲皱眉道：“爹，你还好意思说，不是你赶着要去姚家提亲，我写了婚书把真真，稳稳地几十万银子在手！”
老太爷奇道：“他尚家不是穷的都要卖房子么？”
王慕菲想起来恨的咬牙切齿，屈起指算算把他听：尚老爷并不曾亏过十几二十万。真真名下有铺子有房子还有盐窝子。林林总总加起来也有二三十万，还有一百零八抬嫁妆。只要他肯写张婚书送去，都是他地。
王慕菲数一样，老太爷的心就叫千万斤的大铁锤锤一下，待听说居然有二三十万之巨，比那姚滴珠口里的一二十万绝户财还要多些，不由大恸，叫声：“苦也，我的好媳妇啊，你怎么就那么想不开啊。王慕菲冷酷的看着老子恨不得满地打滚的样子，道：“爹爹，你出地好主意，叫我丢了真真这样的好妻子去娶那姚滴珠，如今姚家的是没地指望了，你待如何？”
王老太爷捏着脖子咳嗽起来，好半日才道：“我的儿，我当初不过说说罢了，做不做还在你。”
王慕菲道：“这么说，我有心要收拾姚小贱人，你且在一边好好看着，莫乱我好事。”
老太爷忙道：“你那岳丈虽说是继娶了妻子，只是两个一二岁地娃娃，哪里就养得大？你老丈人年纪渐大哪里又能再生出来，若是咱们学你姐姐当初在秦家那样再动些手脚，他家那万贯家财还是我王家地。”
王慕菲冷笑道：“你要在姚家动手脚你去，我自去读书，若得选官自然财源滚滚而来。”
老太爷急的跺脚道：“我地儿，你怎地这样不在行？也罢，我去寻你娘子说这事。”抬脚走进儿子房里去寻姚滴珠说话。
王慕菲皱着眉头在夹道中站了一会，原以为爹爹进去就要被姚滴珠赶出来的，谁知站了一盏茶功夫还不见他出来，想必二人极是投机，那样龌龊下作的事他是不肯做的，摇摇头自去读书。到了下晚，老太爷备了一桌盛宴唤儿子媳妇来一家四口同吃，席间公公合媳妇言语间极是亲热，王慕菲心里冷笑，面上却妆出一团和气来，笑嘻嘻吃着酒儿，间或还夹一二筷菜把滴珠。
正吃的热闹，管家进来道：“租房子的贾圆外送来一桌酒席，就是多谢早晨老夫人替他拦住李广大将军。”说罢一行四个华衣美服的少年提着雕漆漆盒进来。王慕菲却是有些眼力，晓得只这四只盒子，也值一二百两银。对这个贾员外的奢侈极是咋舌。
这四只盒子里拾出来地菜肴也有三四十样，俱是一色五彩富贵不断头花样的上好景德镇磁器，摆在桌了齐涮涮极是入眼。老夫人爱极，眼巴巴看着老太爷。恨不能把这些菜都留下来。
老太爷飞快的扫过一遍，估几十样菜也值二三两银子，咳嗽两声，冲儿子使个眼色。
王慕菲还不及说话，姚滴珠笑道：“恭敬不如从命。回去谢谢你家老爷，就说这些碟子家伙我们短人使，明日必送回去地。”袖内取了四钱银子把他们道：“小哥们拿去买果子吃。”
带着的一个接过来，看也不看，随手丢到空食盒里，道了谢走了。
老夫人也不怕来人听见，尖声道：“一个人与两块点心也罢了，把那许多银子把他们做什么？”
姚滴珠微笑道：“天香楼四两银子一桌地鲍翅宴虽然也是这几样，却不如他家的料足。这一桌菜本钱也要三四两呢，还有他们放在门口那坛子汾酒，那是五钱银子一坛的二十年陈酿。与他们一人一钱银子。大家体面罢了。婆婆，你从来没有合有钱人打过交道。不晓得这些待人接物。给人赏钱也是学问呢。不如以后还是媳妇管家罢。”
老夫人看着老伴，王老太爷正微笑点头。就要向儿子求助，偏王慕菲夹了一颗红袍花生，在那里微眯着眼嚼的极香，正眼都不看席上老太爷清了清嗓子，笑道：“原是媳妇想的周到，也罢，媳妇不怕麻烦，家事都交与你管，我们两个老地享几天清福也罢了。”
老夫人在桌下的脚伸来伸去想踩儿子，偏王慕菲料到他老娘有这一招，早早的缩起两只脚。只有姚滴珠初来，老老实实叫婆婆踩了一脚，尖叫道：“哎呀，婆婆，你踩我做甚？”老夫人低头一看，桌下只得媳妇一双横量的三寸小金莲，不伏气她才来家几日就把老的小的都哄的服服帖帖的，指着她的小脚儿道：“媳妇，你地脚怎么这样大法？”
滴珠小时候也曾缠脚来，只是亲娘去的早，爹爹又惯她，所以她偷偷放大了脚，也无人理会，到得八九岁上头，来松江做知府的薛大人办女学，他家地小姐们，几个年小的都不曾缠足，所以松江缠足地也少了起来。本来松江妇人就比别处地妇人能干，织一日布能养活二三个人的，就是大富之家地妻女都是不肯叫她闲逛，定了额数必要织得几尺几寸才使得。不缠足的比缠足的方便多少？
所以滴珠后来也不曾缠足，她这一双半天足，虽然也缠过了，比得一般的大脚婆娘要小的多，但是实比不上真真的小脚惹人怜爱。
王慕菲看不上姚滴珠，一大半为着她使的一手家传铁砂掌，一小半就为的是她这一双脚，嫌她将来做了官太太不得见人，不然就似那道三句半的打油诗，什么夫人出后堂，环佩响丁当，三寸小金莲——横量。若是他也叫人编排了这些话叫不懂事的小囡们闲唱，如何是好？
老夫人却是缠的一双好小脚，就是青娥合素娥，都是缠的点点大二寸有零的端正小脚，所以极是瞧不惯妇人们大脚。今日叫媳妇夺了她的权，心中极是不忿，故意拿滴珠的脚做文章。
姚滴珠眉头微皱，笑道：“原是婆婆你不晓得，我这是宫里的样子，你老人家怕是不晓得，皇后娘娘都是缠的这样的脚，我这个原是我爹爹到北京里贩货时，花了一百两银子问宫里一个老太监买来的样子，照着缠的。”
老太爷看老伴不识趣，怕滴珠翻脸坏他大计，忙道：“京中小姐们的脚原都是这样的，和外边一味求小不同。”他这般帮媳妇说话，连王慕菲都诧异起来，瞪大了眼看爹爹。
老太爷自觉失言，忙道：“钱嫂子，叶嫂子，你们快去取两只大盆来，把这些荤菜妆一大盆，素菜妆一大盆，那些碟子就那样送回去罢，莫要失手打碎了。”
两个媳妇子果真抬了两只大盆来，手起盘空，连汁带汤，把这几十样分荤素两样倒在两只大盆里，取了个大食盒把碟子妆好送过隔壁去。
姚滴珠看着这两盆菜，暗自庆兴，幸亏哄的公公快活，借机要管家，不然，这两盆菜只怕他们嫡亲四口儿要吃七八日，她在家，隔夜茶饭都不肯吃的，叫她如何过日？可怜一桌好菜，叫公公糟蹋成猪食。
姚滴珠倒了胃口，把筷子搁在桌了，笑道：“我吃饱了呢，阿菲哥哥，你合我一同回去否？”
王慕菲也不想看见那两盆汤水，站起来扶着她道：“我扶你家去，爹娘慢吃。”
待他两口子搂抱着出门去，老夫人抱怨道：“怎么才过半日功夫，又叫她管家？”
老太爷笑道：“她手里还有千把银子，不挤光了她的，她就不老实，不叫她管，叫你管？”
老夫人这才回嗔做喜，笑道：“儿子上回买的那包燕窝把我罢，这几日有些心口疼呢。”
老太爷指着那盆荤菜道：“那些还不够你吃的？如今真真媳妇死了，哪里还有那些不花钱的燕窝把你吃？你吃一钱少一钱呢。”
老夫人喃喃道：“不是你说起燕窝合鱼肚煮汤最是养人，我吃它做什么？又甜又腥哪里好吃起。”
再说王慕菲合姚滴珠回到房里，姚滴珠马上把使女们支出去，合王慕菲道：“那个贾员外必是暴发，不晓得哪里轻易得来的钱财，这样胡花海用，咱们过几日回席请他，探探他的底，或是个冤大头，也赚他几千两银子使使。”
王慕菲点头道：“娘子所见极是，这样奢侈，见所未见闻所未闻，必有蹊跷。”他两个商议定明日王慕菲把铺子里管家合帐都搬来，滴珠先查了帐再做道理。滴珠才唤小桃红进来，打水洗脚，合王慕菲爬到床上睡去。
小桃红替小姐合姑爷吹了灯掩上门，独自一个回到卧房后头一间小耳房去睡，倒在床上，想到姑爷合小姐必在恩爱，又妒又羡，抱着被子滚了几滚，不似合姑爷搂抱着打滚有趣，爬起来倒了碗冷茶吃下。重回床上睁眼到三更才睡去。
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群亲。去睡。困死了
第五章 你上当我乐意（中）
王家不查帐还好，一查才晓得这几个铺子自去年腊月起就进货无门。过了年左近都悄悄儿开了几家差不多的铺子，挤兑的他家生意一落千丈。这几个掌柜的晓得东家得罪了人，也都心生离意，偏去年王慕菲忙的紧，过年照例要算的帐都没有算，所以拖到如今。
王慕菲看了两行帐暴跳，大骂尚莺莺贱人。姚滴珠微笑着把帐本移到她跟前细看，笔笔都是她旧日的遗祸，倒不好说掌柜的不尽心。细算一算，这几个铺子也亏的差不多了，不如把铺面变卖了，正好到苏州去另觅生活。因笑道：“相公，实怪不得这几位掌柜的，那几家铺子存了心要挤垮咱们，有心算无心，哪里拼得过他，不如关门歇了铺子罢，还有几两银子落袋。”王慕菲道：“这是尚家毒妇想害我！岂能善罢甘休。”
滴珠忙道：“相公极是有见识，就是这般，所以，奴想着这铺子不如都歇了。”
下头几个掌柜的相互挤眉弄眼，一个都不吭声，任由姚滴珠长袖善舞，取算盘算了大半个时辰，两口子亲自带着几个掌柜的把剩下的货送还供货商。那上游的