按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一连落了两天雨，好容易天气放睛。吃过中饭罗老太搬着板凳，板凳上架着只针线箩到巷道里晒太阳。老太太不知怎么的越晒越冷，再看人家都换了新棉衣，才省的她还穿着夹的。老人家想到儿子住着高宅大门，合娘子亲亲热热过好日子。心里哪明她这个老娘。儿媳妇连件新衣都不会替她做，伤心地眼角渗出泪来，正使袖子揩。
柳青青捧着个大包袱来，递到干娘跟前，笑道：“干娘，女儿与你做了两件衣裳”解开包袱与她看，却是一件青绸祅子，一条绢棉裤，一条青绸裙子。手工甚好。罗老太捧在手里，暖在心里。柳青青又拉她就去换。
小梅的铺子里正是热闹的时候，银姝也在帮忙，看见柳青青拉着她大姨的手穿后门去了。对小梅道：“你瞧，又粘上来了。”
小梅把客人都打发了去，才道：“这个姑娘现住在王家姐夫家，就是咱们表嫂前夫家。我略劝了劝，姑母就不乐意，也不想想人家能安什么好心，偏说我是想多了。所以我也不说她。你合你姐姐说。有事无事离她远些。”
因她合大姨这样亲近，大姨总在她们两个跟前夸严家小姐，所以银姝心里也有些不快。看着她们上楼总不下来。就有些不放心。道：“我去瞧瞧。”先把后院门拴紧了，又取了盘瓜子端上去。罗老太换了新衣。正拉着柳青青的手抱怨她儿媳妇极是不贤惠。银姝听这些早听厌了，放下盘子笑一笑出来。隔壁金姝坐在窗边埋头绣花，听见动静，轻声道：“我合你一同下去。”
小梅看见她两个都出来，就晓得老太太又在抱怨了，笑道：“今天手伸出来都凉了呢，你两个还穿的夹衣？”
小梅娘也穿的是夹衣，忙道：“却是我们昏了头呢，当初走的时候，怕行李太多，差不多的都丢下了，棉衣都散把亲戚们了。没成想下了两日这样冷法，还要买布，紧着做出来才好。小梅，我们去对面布店瞧瞧去！”因银姝常替小梅看铺子，也不多话，拉着小梅地手就走。
小梅叫老娘一口气拉到布店里，道：“娘，你怎么这样急法？”
小梅娘道：“我们家还有些积蓄，她姐妹两个却是精穷，都*着老太太过日子的。若是在罗家住着，少不得大侄儿要替她们换季。老太太来了没几日就把积的一点点银子与儿子了，手头却是无钱。”
小梅算了算，吕家虽然接了两场活计，又卖了不少盆桶，然赚的钱打算寻店面开木匠铺子，若是全家老小齐换季，却是有些难。然娘开口了，她又不好不应地，就道：“新做的或有些为难，旧的我还能设法，娘，旧的可使得？”
小梅娘本是想问女儿借些钱替罗老太娘三个做新衣，听女儿地意思是却是全家都捎上，忙道：“你有是你有，我们家是我们家，我想问你钱了与她娘三个换新的，我们自家若是能得旧的，却是比新的又好些了，你去哪里寻？”
小梅笑道：“当铺有呀。如今棉花又贵起来，我瞧着能做新棉衣地人家也不多，正想去进些来卖呢。”
女儿这般说，小梅娘安心，合掌念佛道：“阿弥陀佛，这样极好，可是省下一大块来。”
小梅也是个急性子，就道：“天冷了呢，我就去鸿升当问去，莫要去迟了叫人家把便宜的买了去。娘你回铺子去，小心防着那个王家的小姨子。”
小梅赶到鸿升楼，正巧尚莺莺在跟掌柜们算帐，听说她想买些死当地旧棉衣，就叫管事地带她去仓房挑。小梅挑地都是布面、棉花多的，足足挑了有上百件，管事地因是自家人，只与她按本钱算帐，不过三十一两银子。尚莺莺因她懂事，还道：“与你爹娘一人挑件皮祅，你爹一家活做的极好，算是我谢他们的。”
小梅笑道：“两件皮祅虽不值什么，然做活是吕家合罗衣一道的，只有我娘家没有罗衣却不好，不如换两床厚被与我，还便宜些。”说完了觉得自己小家子气，不停的笑。
尚莺莺也笑，就叫被絮挑十二床出来，叹气道：“穷人家过日子不易呢，却是我着相了，我瞧你过的倒不错，家里人都好？”
小梅忙应道：“都好，我爹合罗大叔正商量
码头那边典几间房开铺子呢。”
尚莺莺突然想起来道：“前几日对门的酒楼金老板说要开新店，才使地人来问我们家的木活是谁做的。我叫他们来个管事，合你一同去呀！”
小梅忙道：“好呀，我替我爹娘谢谢大小姐！”莺莺就叫人带她去。小梅是尚家旧人，尚家几个管事哪里要小梅操半点心，都与她料理妥当送到家半日了，她才合那个金老板家的管家到梨花巷。
尚莺莺料理完了当铺的事，却不回自己家，先到妹子处察看问候，把小梅历练的很有几分能干的事说与真真听。
真真替她喜欢。笑道：“昨日安排冬衣，我就想着她了，难这她自己想的明白，倒不似我……”
尚莺莺挡着妹妹的嘴道：“从前旧事提他做什么？妹夫什么时候回山东？”
真真皱眉道：“那边见天地催他。他偏不肯去，说现在回去，倒像是回去抢钱的。我却晓得他多半是怕我随他回去婆家有人会为难我，所以才拖着。”
莺莺微皱眉道：“你回去做什么？情形不大好呢。你公公合国舅家走的近了些，如今已是收拾国舅了，薛家大老爷跟二老爷都辞了官，正乱着分家呢。”
真真担心道：“这么说我们家也是要分家了？他虽在我跟前提过。我就不晓得这样厉害。”
尚莺莺笑道：“不妨事，只怕你公公舍不得叫相家那几人做官的回来，若是能想开些。也分个家就使得。如今回想起来。还是爹爹想地长远。老早就打出败家的招牌，如今人家都以为我们尚家合李家是败了。就是你嫁了妹夫。也是个穷的。”
真真微笑道：“他也这样说，总说夸得爹爹好安排，他的日子才好过呢。”说话间相三公子合李青书一道进来。
相京生板着脸道：“真真，我三娘那边明日回山东去。我打算合他们一船过去。你还是留在苏州罢，只说你动了胎气要养胎，好不好？”
真真想了想，猜想相家必是有大变故，忙道：“我在家，只是你……”
相京生苦笑道：“若是事情真到那一步都是要走地，你合姐姐姐夫在一处我也放心。我么，你放心，哪怕天塌下来，我也要回来寻你的。”
李青书看两个女人都变了脸色，忙笑道：“天威难涮，这是朝最坏的那头想了，也说不定一点事没有。倒是马惊雷，还有用他处，偏他又回松江。我又怕合他说了，他姑丈嘴不紧，张扬的满天上都晓得，那却不如不说。却是为难处。”
真真想，姚家合相家为着一个王慕菲结下心结，不如自家去寻那姚滴珠化解开来。休叫相家合李家、尚家因为自己地缘故吃了大亏，这事她却是做得来的，就道：“合他说就是，他姑姑是个明白人，什么当说，什么不当说拿捏的住。”
相于庭长叹道：“姐夫去寻小雷吧，真真，有事无事我都捎信回来，你自家身子要紧，休要乱想。”言罢收拾了几样东西，就去挑人手。
李青书对着娘子合小姨子，许久才道：“方才当着妹夫有句话我没有说，其实都是相大人惹地祸事，那几家都叫他连累了，还好妹夫知机抽身地早。咱们家不会有事地。薛三哥说的，想来不会有错。”
真真急切地问：“那相家？”
李青书苦笑道：“要看相家人是保财还是求命了。可惜你相公做不得相大人的主，又是他儿子，不得不替他奔走去。”
真真方才明白寻小雷，是要去山东接他们相家人的，心里越发拿定了主意要促成此事。既然自家相公无大碍，她脸色就好看多了。
第二日相京生带着几个心腹并问李家借的几个人登船，合哭哭啼啼的三夫人并无可奈何的相六公子一道回山东去。
尚真真拿定了主意要寻姚滴珠，一天早晨妆做无意，道：“不晓得小梅过的如何，我要去瞧瞧她。”换了青布衣、蓝包头，带了些从人到梨花巷。
小梅从当铺进了许多旧棉祅，自家用了一次，还有一些，却是换新布面放在铺子里卖，因为价钱比成衣铺子里要便宜三分，就是明说是旧的，也不少人来买，所以如今吕罗两家不做盆了，男人们都在外边趁活计，女人们都忙着翻新旧衣裳。罗老太是个要强的。吕家合小梅好衣好食供着她，她编不肯吃闲饭，也帮着做活。
是以尚真真跨进小梅地铺子时，正好遇见一群女人在店堂里做衣服，唧唧呱呱极是热闹。真真看了看没有小梅，忍不住问道：“小梅？”
小梅从柜台下边钻出来，惊喜道：“小姐，你大着肚子呢，怎么还乱跑？”看前边无坐处。就把她往后边让。
尚真真忙笑道：“你住的哪里，我到你住的屋子里瞧瞧。”
小梅看看小姐的肚子，料想那楼梯并不十分的窄，还可上得。央银姝替她看铺子，扶着小姐上楼去。翠墨就打发一个小的在楼下等，那几个只叫他们在对面小茶馆坐，安排妥当才上楼去。
楼上两间。一间想是做货仓，放着些箱子柜子架子。另一间是小梅住处。安放着床帐等物，*窗还有一张桌子，磊着几本书。一叠纸并笔墨之类。此时真真*在床上的被上，小梅贴着真真坐在一个小板凳上，两个人正有说有笑。
看见翠墨进来。小梅就要让茶让点心。
翠墨笑道：“原来你上边什么都有
家。真真行事从不避着跟前这两个。就道：“我有事，想寻姚滴珠说话。”
翠墨早就猜到。小梅却吃了一惊，停了停，道：“那姚氏有了身孕，跟婆婆闹了一回，如今连罗老夫人都搬到我家来了呢，那个罗中书连来看都不敢，不晓得她现在有多么得意！”
尚真真想了一会，道：“这样，我写个条子，你替我送去，她肯来便罢，不肯来就算了。”小梅忙站起来扶真真。
真真写了几行字，小梅忙收起揣在怀里，想了想，从箱子里翻出两双小鞋，两件和尚衣，笑道：“到不好空手上门去的。他家离着这里才几步路，我去去就回来。”
小梅下楼，小梅娘早就急了，拉住女儿问：“那是谁？”
小梅小声笑道：“是我们小姐，有事要见一个人，借我这里说话。”
小梅娘道：“那我要上去磕头呀呢。”
小梅推娘道：“娘，休闹，小姐不看重那个地，方才还合我说呢，本想跟你问个好儿，又怕你行大礼，索性就不合你老说话了。你老磕个头谢她是没什么，当着大姑姑合罗家婶婶，她们脸上不好看！”
小梅娘道：“怎么会，我们两家都*小姐赏饭吃的。你当如今的活好接么，你爹爹接一个活，养活两家人呢！”
小梅恼道：“娘，她改了妆来的，自然不想叫人晓得，你闹什么呢，下回我专程带你去磕头行不行？你做活去，看着些，要是严家那个不要脸地来，寻个法子打发她。”
这样还罢了。小梅娘坐回去做活，心中还是不安，缝两针就要抬头看看。
姚滴珠听门上说小梅来瞧表嫂，冷笑道：“她是受不了？叫她进来。”
小梅进来行个礼，喊声表嫂，把礼物送上。姚滴珠接了，也照样谢过她。因罗中书不在跟前，小梅笑道：“这里有封信捎把你的。”从袖子里抽出来。
姚滴珠满怀疑惑取胜来看，上面写着：“闻姐新嫁有孕，当喜之贺之。妹有要事相商，在小梅处立候。”
姚滴珠想到她嫁了就有喜，那真真嫁了姓王的六七年也不曾下过蛋，却是她胜过尚真真了，正要去她眼前转转，就要换衣裳。
小梅却是存心想替他们婆媳取和，忙道：“表嫂，大姑姑她们都在我家呢，大表哥一直不曾去瞧她老人，你要去，还当叫大表哥脸上好看些。”
罗中书自老娘走了之后，虽然照旧对娘子百依百顺，然眉头常锁，但有好吃好穿的捧到跟前，都是要叹气。滴珠原以为罗老太在苏州立身不稳，必然要回头来寻儿子，正好叫大福把她们送回乡家去，岂料他们居然在苏州长住下了，越是住地久，罗大福越是不快活。姚滴珠心中正有悔意，想要解开这个结，听提小梅提醒她，顺水推舟，就叫人打点礼物。
小梅看她甚不在行，忍不住提点她，道：“大表嫂，你有老气花样的皮祅子，挑一个出来，再是灰鼠皮裙，鞋脚等物，取个大包包上，再有点心取两盒。别人不消打点的。你到我那里，喊声婆婆，我就拉你上去。她晓得你有事，自然不会上来说话，看了你精心备的这几样礼物，老人家当着亲戚们地面，自然不会给你没脸。”
姚滴珠迟疑道：“这样也行？”
小梅怕小姐等急了，道：“她老人家的性子吃软不吃硬的，你又有身子，必不会为难你。”
姚滴珠摸摸这个肚子，忍不住笑起来，然叫她依着小梅地吩咐那等低身下气她却不肯。叫人开箱，亲自挑了件宽大厚实地皮祅，又配了条皮裙，并首帕包头等物，叫个使女抱着。小梅因她肚子也不小了，就扶着她地胳膊肘出门。
到了小梅的铺子里，小梅推滴珠，滴珠轻轻喊了声：“妈。”满屋子静得都能听见掉针声。罗老太低头缝衣裳，只是一针比一针慢。
姚滴珠涨红了脸要发作，小梅推她一把，笑道：“大表嫂楼上坐呀。”把她推到楼梯口，提着那个包袱送到罗老太跟前，道：“这是表嫂替你老人家做地，一直拉不下脸送过来。我去时，她正替你老做一个勒额呢！”
小梅娘合罗大婶都会意，纷纷提起姚滴珠的好来。只有金姝变了脸色，看了小梅一眼，到后边去了。银姝对小梅摇摇头，提起皮祅抖了两下，笑道：“大姨，这可比布草衣裳暖和，快换上，这件皮祅也要不少钱吧。”
小梅会意，笑道：“这是小羊糕的皮，比寻常的皮祅还难得呢，大姑姑，快穿上叫我们瞧瞧。”
一件羊皮祅少说也要三十来两银子，又是极好的天蓝底织金折枝花的花样，金闪闪的，罗老太嘴上不说，心里是喜欢的，半推半就推了柳青青与她做的棉祅，换上皮祅，果然暖和的耐不得，小梅娘又趁热打铁叫她试皮裙，换包头。一阵一阵的笑声传到楼上。
尚真真微笑，姚滴珠恼了，涨红脸道：“真是吵的慌，叫人正经话都说不上。我下去说她们去！”
第四卷 暖春 第三十三章 登堂（上）
姚滴珠这般耐不住性子，休说尚真真，就是翠墨也微微摇头。
真真不想姚氏误了正事，微笑道：“你家人极是和气的，亲亲热热的叫人羡慕呢。”
姚滴珠没见到真真的肚子时，原是以为在养孩子上头会胜过尚真真一头，却不想尚真真的肚子比她还要一圈，心中有些泄气，如今尚真真这般说，脸上稍稍好看些，笑道：“你不晓得，人一多，事就多。”
真真微微咳嗽了一声，软软的*在床上，道：“亲戚们在一处，不是你帮我，就是我帮你，和气才会如此呢，不比我们尚家，几代单传到我爹爹头上，他老人家又不爱在家，但有事，我们姐妹两个连个娘家人都没有？”
姚滴珠听出尚真真话里的意思，想必是有求助她处，所以才来寻她，可见尚真真家势是不如她家了。她得意起来，就觉得窗外呼呼刮过的风声都好听，姚氏挺了挺肚子，笑道：“姐姐有为难处？合我说说，若能帮必是要帮的。”
尚真真道：“却是我尚家有借助小雷兄弟处，然还要避着人些，所以我有两封书信，想借你的手捎把令尊并马家。”
送信却是小事，只是偏要借她的手送，难不成是奸情？姚滴珠看看站在一边的大丫头，再看看捧着热点心上来的小梅，若是奸情怎么会让这许多人晓得。想来就不是了，必是别地缘故。姚滴珠笑应道：“我正好使人捎信回娘家的，正好顺手。”
尚真真见她应了，笑道：“那我回家就叫人送些到府上。”
妇人家但有了孩儿，多半就要改性子，变得爱说话，若是提着孩子自是滔滔如黄河之水，就是无人提，她自家也是要提起来如长江三万里的。姚滴珠整日闷在家里。偏生老罗在家越来越不爱说话，她连个说话的人都没有。这个尚真真却可以说得几句，姚滴珠就道：“真真姐，你几个月了？”
尚真真笑道：“七个月了。你呢？”
姚滴珠摸摸肚子。满意的叹息道：“上回郎中来，说是三四个月，我问是男胎是女胎，他偏不说。姐姐这个是男是女？”
真真笑道：“却是没有问过。再得三个月就晓得了。”想到相京生三个月以后不见得能回来，眉头微皱，现出不开心的神情来。
姚滴珠正待问她是不是她家出大事了。就见银姝满脸不高兴在楼梯口伸头喊：“小梅，那个王中书家的小姨子又来了。我问她买什么，她丢下二两银子买块麻饼！”
小杂货铺子里，多使的是铜钱。银子都是小梅收在楼上的。小梅只得从抽斗里取了一包碎银子并等子下楼去。
翠墨看提到王中书。自家小姐脸色纹丝不动。那姚氏却是先发白后涨红，还看了她一眼。想是有话合小姐说，她忙笑道：“我合你同去。”
小梅站在拐角处丢了一个不放心地眼色，翠墨微摇头，比出一个无事的手势，银姝看她两个打哑谜，都看呆了。
房里此时只剩她两个，姚滴珠就道：“从前，原是我瞎了眼，只说他王慕菲小意儿温柔，又是举人，又常到我家去合我说说笑笑，下棋耍子，就叫他迷住了，拼着叫人耻笑，叫家人抱怨，也要嫁她。倒累姐姐受苦。”
尚真真惊讶，这个姚滴珠怎么会讲出来样的话？
其实姚滴珠最悔的就是嫁王慕菲，纵然那老罗待她极是温柔体贴，赚地银子又双手捧到她跟前，她说要星星，决不肯摘月亮的，然她心中想到从前合王慕菲做过夫妻，还是极不快活，那一口怨气又不能合人说，恨不得把王慕菲拧成渣，烧成灰，再叫满天大风吹散开。这些心思合别人说都使不得，只有尚真真跟前可以说得。
是以迎着真真瞪大的眼，她接着道：“那个姓王的又娶了老婆，你晓得么？”
尚真真明白她地心思，笑眯眯道：“六千两，买了个贤惠娘子，还捎上一个小姨子。”
姚滴珠忍不住冷笑道：“他怎么会舍得花钱娶老婆？”
尚真真笑道：“那位王夫人的来历不好说，手段却是极好，哄他几两银子算什么？”掩着嘴笑道：“且看呀，她们没有油水捞又是何手段。”
姚滴珠想了一会，方想明白那姐妹两个必是人家设的局，哄王慕菲银子的，想