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寻鞭子，听见外头开门声，青娥领着朋友老胡进来。
老胡看他房里横着的箱子二三只，床上的包袱四五个，乱的如同打过仗一般。老两口一个坐在桌边，一个站在窗前，脸色都不好看，笑问道：“老哥哥老嫂子年下抢零嘴吃，恼了不成？”
王婆子性子急些，顾不得老头子对她使脸色，把方才的事细细数落一番，抹着眼泪叹道：“小喜鹊尾巴长，娶了媳妇忘了娘。如今倒会冲娘老子摔门子给冷脸。”
老胡想了想，拈须沉吟道：“你家媳妇是不是姓尚，排行第二？”
王老爹点头道：“是姓尚，他家还有个大的嫁把李百万家了。”
老胡鼓掌道：“原来就是他家，恭喜王老哥，他家的钱不比李百万家少呢。”
王婆子忙道：“他家又没有田又没有地，只几个破作坊，尚老爷又是花钱如流水，能有多少钱？”
老胡伸头出去看看外头无人，缩回来笑道：“这事除非问我，别人都不知的。这个尚老爷前几年买了几个盐窝子，是我一个朋友做司客帮着跑衙门的。偏他时运高，买一个发一个，如今扬州盐商里头最有钱的只怕就是他。只是万事他自家极少出头，人多不知罢了。”
扬州盐商富甲天下，这几句话说得王婆子全身酥软，紧紧揪着老胡追问：“那他家有多少钱？真的比李百万家还有钱？”
王老爹用力掰开老婆子的手，教训她道：“扬州的盐商哪一个不是有钱！随他哪一个买下半个松江城也够了。”
老胡又道：“尚老爷最偏疼女儿，妙的是也不曾听说他家有子侄。将来家产必是两个女儿继承。老哥哥，我那世侄可是寻了门好亲呀。”
王老爹咳嗽了几声，骂老伴：“房里这样乱，还不快收拾。我和老胡到前头酒楼吃几钟酒去。”
极亲热拉着老胡的手出去。王婆子一边收拾，一边喃喃自语：“真是？为何舍不得替女儿办一副体面嫁妆？”
且说真真话一出口就有些后悔，想要开门跟公公赔不是。王慕菲搂住她，埋首在她怀里，厮磨好半日才道：“从前实是受不得爹娘行事才离家的，如今两位老人家越发的糊涂。爹娘养我一场不易，我是应当，却叫娘子因为我受委屈了。”
真真伸手贴近相公的脸，他下巴上冒出几根胡子扎在手心麻麻痒痒，这几日积在胸口的不快因他这句话刹那间烟消云散，微笑道：“和公公婆婆好生说说罢奇Qīsuu。сom书，咱们虽然穷，一个月拿五两银子供养老人却不难。”
王慕菲捉住娘子的手亲了亲，叹息道：“落到我爹娘眼里的银子哪里拨得出来？为何那几只箱子不许小梅去碰。里头装着不下五六千两银呢？不舍得买地，不舍得做生意，还怕银子坏了，恨不得药水煮过埋在地下呢。”
真真挡他的嘴，轻轻道：“到底是你爹娘呢，咱们有个小铺子，日常用度不愁。明年你或是中举，或是纳监，必能得个一官半职。还怕没有银子用？爹娘的那点银子就叫爹娘收着罢。”
王慕菲感动，贴着真真的耳朵道：“难得你明白道理。只是一个月分五两银子孝敬爹娘，我若得中举必要打点，手里不方便再问爹娘讨要又何必？且等等罢。”
真真不过看相公情分，其实心里不喜公婆，点头道：“相公怎样说，奴便怎么做。”两个松开手，把被翻乱的床铺重新铺平。王慕菲因外头静悄悄的，到底是他爹娘放心不下，趁真真还在那里理抽屉，轻轻推开门出来。
东厢外间一盆炭火烧的正旺，一阵一阵咸鱼混着腌肉的味道传出来，王慕菲叹气，捏着鼻子又到西厢，这两间房里新箱子上叠着旧箱子，明晃晃七八把铜锁极是引人注目。他们房里抱出来的新被褥不见踪影，床上摊着的是爹娘盖了二十年的旧被子，上边还打了三块大补丁。妹子床上，原是真真极心爱的一床杏子红绫面的被子，也换成了青布破薄被。王慕菲再次叹气，轻轻掩了门到厨房，却见老娘在井边剖鱼，妹子在洗白菜。
看到儿子过来，王婆子笑嘻嘻道：“真真最爱吃煎鱼，晚上咱们煎两条鲫鱼吃罢。”
老娘这样和颜悦色反倒叫王慕菲心里打战，结结巴巴道：“娘，你怎么了？”
王婆子毫不做难，甩甩手上的鱼鳞，笑道：“娘是叫猪油糊了心，以后再不动你们房里一根针。如何？”
王慕菲半信半疑，眼睛只盯着妹子。青娥转了转眼珠，王慕菲会意，走到厨房里去。少时青娥提着菜回来，附到哥哥耳边道：“胡老叔方才来寻爹娘，不晓得劝了爹爹什么话，爹爹请他吃酒去了。”
王慕菲想了半天也想不出是什么缘故叫娘前后判若两人，自怀里掏出一锭半两的银子把妹子，笑道：“这个把你买针线用，若是娘爹有什么话说，你不妨记在心里，无人时和哥哥说知。”
青娥已是接过银子，听得哥哥这样话说，仿佛手里是块红炭一样，把银子往地下一抛，摇摇头跑开。王慕菲捡起银子，恰好老娘进来，只得在怀里又掏出两块来，也不知有几两，递把老娘道：“娘，明日搬家的脚钱，先把你。”
王婆子接在手里，笑道：“哪里要这许多。”一面说，一面纳到袖子里。喊：“小梅，菜油在哪里？”
王慕菲走到门口看看，北风刮得越来越猛烈，漫天雪花飞舞，路人都是神色匆匆，留下的脚印不一会又叫雪盖住。他靠着门框看雪景，心里还在想老娘为何对真真好起来。
突然扑哧一声娇笑，对面的黑漆大门慢慢移开一道缝，姚小姐伸出手来招他道：“王兄，方才有只呆雁飞过，你瞧见没有？”
王慕菲看她穿着朱红的长袄，头上是雪白的昭君套，无忧无虑的仿佛是赤子一般，本来沉重的心也跟着轻松起来，由不得笑道：“一只不曾见，倒是见到一双呆雁在雪地里看风景呢。”
他本是无心之语，姚小姐听到“一双”蓦地红了脸，缩回去又移出半边身子来，笑道：“若是王兄无事，来小饮几杯如何？梅兄和陈兄就到呢。”
王慕菲却是晓得那位陈公子对她有意，自是不愿趟这淌混水，忙摆手道：“大节下，家里还有事呢。多谢多谢。”
掩上门回来，真真抬头见他衣帽上都积了雪，取了手巾替他擦拭，顺口问他：“哪里去了？”
王慕菲答道：“门口看看，恰巧遇到对门姚小姐，说了几句话。说起来她也怪可怜的，女孩子家家又没人管束。跟一群风流才子混在一处，将来嫁了人家，公婆不知怎么看他呢。”
真真微笑道：“不是说想嫁她的人多的是么，只怕公公婆婆看在孔方兄的份上，待她如宝似珠呢。”
王慕菲点头道：“说的也是。方才我娘在井边剖鱼，说是晚上要煎鱼把你吃呢。”
真真哎呀一声，寻出围裙道：“我去我去，你娘来这几日，只到厨房里转过一两圈，她哪里晓得油盐酱醋放在何处？”出了门又回头道：“我叫娘到东厢烤火去？”不等王慕菲回话，踏着轻快的脚步已是走远了。
且说王婆子心里翻江倒海，看见媳妇进来，忙笑着推她出去，道：“今天是娘的不是，媳妇你回去歇歇。”
真真不动，笑道：“娘是贵客，哪里能叫您做活？”喊小梅道：“小梅，扶老太太到东厢烤火去。”又推青娥道：“妹子也去，实是嫂嫂的不是，怎么叫你去洗菜。”青娥愣住了，叫真真推出来，扶着娘到东厢坐定。王婆子扁了扁嘴，道：“明明是我家，怎么是客。”
青娥只要爹爹不在跟前，胆儿却大，笑嘻嘻道：“这是哥哥嫂嫂家，咱们来了怎么不是客？”
王婆子道：“你哥哥不是我的儿？你哥哥家不是咱们家？”
青娥指指天指指地，问道：“这里有一片瓦，有一块砖是俺爹给他盖的呀？都是嫂嫂纺纱织布积了十两银，和哥哥做了两年小生意赚来的。”
王婆子想想自家儿子当初叫老伴打了一顿离家，身上实是一个大钱没有，啐道：“胡说，谁家儿子和老子分的这样清楚。他是我身上掉下来的肉，他的就是我的！”
青娥低着头拨火，冷不丁问道：“那姐姐嫁把秦家，姐姐也是娘身上掉下来的肉，秦家怎么不是我家的？”
王婆子道：“傻丫头，现在不是，等你秦姐夫死了，就是了。”
第一卷 盛夏 第十五章 第一次PK（下）
王老爹吃得满面红光，拎着一副猪肚子哼着小曲进门，递把老伴，笑道：“晚上咱们和孩子们吃两钟。”
王婆子转手交给青娥，掐她一把道：“还拄在这里做什么？去厨房换你嫂嫂来歇歇！”
青娥慢慢出门，飞一般跑到厨房，把猪肚子捧到嫂嫂面前，笑道：“嫂嫂，爹爹叫我换你歇歇呢。”
真真接过来看，却是翠屏楼有名的糯米八宝猪肚，忙洗净了片成薄片，取瓷盘盛了放在饭上温着。转过头来看青娥还在，笑道：“妹子，不要你做活，若是怕公公婆婆说你，不妨到房里收拾下你的东西，明日就搬呢。”
青娥搂着嫂嫂的背，眼泪汪汪道：“嫂嫂一同搬去呀，嫂嫂一同搬去呀。”
真真推开她的手，无奈的笑道：“非是嫂嫂不肯，只是这里又是小作坊，又是杂货铺的走不开。”拍拍小姑子的脸，又道：“虽是住在两处，却比从前近呢。”
她嘴上这样说话，心里想到这几日受的气，却是拿定主意，任公公婆婆说破了天也不要同住。眼见青娥一步一步蹭出去，到底有些怜她，回房取出两个缎子递给她道：“你做两个裙子过年穿。”回到房里依旧把箱子又锁上。
慕菲看她这样小心，又好气又好笑，丢下笔道：“我还在屋里呢。再说了，娘都认错了，必不会再做那样的事。”
真真冷笑道：“几块腊肉几个咸鸭能值几何？还要搬到眼皮底下锁起。”
王慕菲揉太阳，好半日才道：“我爹娘天性如此，何况从耳房搬到厢房罢了，什么了不起的大事？你还记着这个？”
真真道：“且看着罢。”忽然伤心起来，坐在窗边苦笑，“公公婆婆搬来才几日，我两个就口角，难怪我姐姐说人家媳妇不好做呢。”
王慕菲移到她身边坐下，也道：“这哪算口角，实是我娘在家胡闹惯了，休要理会。过两日他们搬走，咱们关起门来还是娘子大人说了算。”
真真叹气，站起来挽袖子，笑道：“说正经的，却是这几年事事都是我说了算，乍一遇到公婆，时时低头奴就不行。这个脾气却是不好。容我慢慢改罢。”
慕菲自家何尝不是如此，娘老子搬来二三日，他就觉得好像过了二三年一样，想到此处责怪娘子的心就软了，摸着娘子的细腰，笑道：“男主外女主内，奇＋shu网收集整理这家里大小事情本就该你做主的。”
真真想到还要煎鱼，推开相公要站起，王慕菲哪里肯放，两个嘻嘻哈哈在床上闹，亲嘴耍子。突然门外传来王婆子的尖嗓子：“青娥！你又偷懒！”
王慕菲吃了一惊，小腹处本来硬的那一块居然软了。真真看他脸色不对，探到他裆下摸了个空，忍不住伏在枕上笑起来。慕菲又羞又恼，急中生智去呵娘子的痒痒。
王婆子蹿进东里间，看见儿子和媳妇叠在一处，先竖起眉毛想说媳妇的不是，又想到老胡的话，急怒变笑，无奈笑容挤都挤不出来，鼻子眉毛抽筋一样跳个不歇。
王慕菲和真真急忙分开，看老娘在那里挤眉弄眼，两个都不好意思说话。在王慕菲，心里还有二分恼火，恨老娘害他出丑。在真真，虽然羞愧，到底不好叫婆婆一个人在那里唱戏，勉强问：“娘，可是扭着腰了？”
王婆子忙道：“不曾不曾，你们接着……”接着做什么却是说不出口，王慕菲和真真两个低着头，脸都红了。王婆子想起是找女儿，又尖叫：“青娥！”退后几步出去。
慕菲一拳捣在枕上，恨恨道：“这日子过不下去了。”
真真理了理裙子，笑嘻嘻道：“我去做饭。”王慕菲伸手去捞捞了个空，眼睁睁看着她出去。他想到方才硬了又软，实是有些担心，掩上门解小衣，要看看坏了不曾。谁料才掏出来，就听见背后有咳嗽声。王慕菲跳起来扯裤子，恼道：“爹，你来做什么！”
王老爹看看儿子衣衫不整，也猜得到方才他两口子在房里必是做了点什么。抚了抚胡子威严的说：“虽说男女居室人之大伦，到底不好清天白日……”
王慕菲手里紧了一紧，汗巾差点勒死自己。
还好王老爹的咳嗽又犯，咳了半盏茶功夫才停下，笑眯眯凑近儿子的脸问：“真真家是不是在扬州做盐商？”
王慕菲摇头道：“这却不知，倒是听真真说，他爹觉得生意不好做要歇了家里几个作坊呢。”
想到他爹从来不会无故献殷勤，突然警觉，反问道：“爹你问这些做什么？”
王老爹笑道：“你胡大叔说你泰山在扬州做盐商呢。又说不曾过继子侄。”
王慕菲冷笑道：“爹爹，你休要打错了算盘。我王慕菲虽然穷，不是靠老婆娘家吃饭的人。尚家的钱，我一文都不会要。”
“你……你……”王老爹想到金山银山叫儿子推开，心痛如刀绞，扶着桌子只说得两个“你”字，脸色发青。王慕菲忙替爹爹抚胸捶背。低声软语道：“爹爹，儿子明年就是不中举也能纳监，稳稳的从七品在手里，还怕没有银子？”
王老爹听说儿子必得官，胸口立刻不闷了。站起来道：“有本事你自己考个进士。花银子纳监算什么！”
王慕菲应了一声，举起书本道：“儿子读书，爹爹到东厢和娘说话去罢。”
晚餐时王老爹居然对真真笑了两回，夹了一箸鱼到她碗里。真真受宠若惊，王婆子拉她坐下，笑道：“我这个媳妇，生得又好，又会做活。却是我王家烧了多少香修来的福气呢。”
真真一口饭哽在喉咙里，用力咽了几回才咽下。青娥睁大她那双丹凤眼，手里夹着的一块香肠滚落到地下都不觉得。王慕菲愣了一下，忙道：“实是儿子的福气。来，真真，鱼头夹给你。”
王老爹白了老伴一眼，咳嗽了几声。再无人开口，鸦雀无声吃完了饭。真真和小梅去厨房，慕菲回房读书，青娥看看爹，又看看娘，悄悄儿顺着墙出来，把嫂嫂给的缎子又抱到哥哥房里，笑嘻嘻道：“哥哥，借你房里大桌子裁料子。”
王慕菲替她点了两支烛，把大书桌让给她，自家取了本卷子在边上读。
青娥一边落剪，一边问道：“哥哥，你和嫂子是怎么认得的？”
王慕菲拍了妹子一巴掌，假装恼了：“与你何干，快些剪。”
少时真真进来，青娥又问，真真含笑道：“说与你听也无妨，只是不许和别人说。”
青娥点头如捣蒜，恨不能赌咒，王慕菲还是不肯，哄她说：“去罢，娘叫你呢，再不去，仔细爹打你。”
青娥把头一偏，仿佛正在挨打一般，皱着眉道：“听嫂嫂说完了，就是打我二十棍我也认了。”
婆家真真只和这个小姑子处的好，含笑拉她到桌边坐下，小声道：“那一年有个表兄来求亲，我爹爹不晓得他为人，有心许他。我姐姐却是知道他吃喝嫖赌无一不沾，无奈爹爹偏听偏信。所以姐姐和姐夫商量，叫我暂避一时。谁料走了消息，那位表兄寻到我躲藏的尼庵，幸好你哥哥经过，拼了命才救我出虎口，还带着我躲了半年。我感激他，所以嫁他。”
青娥笑得眼睛眯成一双月牙儿，道：“原来哥哥这样了不起。”
真真道：“可不是，若不是良心好，谁肯担着吃官司的风险帮无缘无故的陌生人。”说完了冲王慕菲一笑。
慕菲心痒难忍，想站起来和娘子亲热，看到青娥含笑看着他，又怏怏的坐回去，嗡声嗡气问：“青娥，你还在磨蹭！”
真真执起剪刀，喀嚓几下剪好，把衣料卷成一卷递给小姑子道：“西里间有上等的清水好绵，我去取些来。”
青娥看哥哥冲他做鬼脸，举着一个灯跟着嫂嫂过去，取了线就出去了。真真掩上门回来，笑道：“赶她走做什么？”
王慕菲扑上来把娘子按倒在床上，笑道：“你说做什么就做什么。”
真真怕公公婆婆再悄悄儿进来，不肯似平常那般由着相公玩闹，打了个滚就爬起来道：“我去叫小梅送洗脚水来。”推开缠在她身上的慕菲，到厨房看烧水，着小梅送了两桶水到公婆房里。第三桶她两个洗脸洗脸。第四桶才抬到正房。
王慕菲等的心焦，问小梅：“怎么挨到此时才来？”
小梅指指西屋，也不说话，把水倾在盆里出去。王慕菲跺脚步：“这孩子！在我跟前半句话都不肯多说，难道我吃了你不曾？”
真真取来烘的干干净净的鞋袜，笑道：“总要先伏待过你爹娘吧。”
王慕菲道：“他两口子几十年也不曾见使唤过谁，偏有了媳妇就娇贵起来。”赌气一般伸出脚道：“伏侍我洗脚。”
王老爹和王婆子进门，正好看见真真一边笑一边替他们儿子脱鞋解袜带，两位老人家都心花怒放，王老爹笑道：“媳妇贤惠。”
真真忙行礼道：“外头冷，爹娘怎么还过来，有话说叫媳妇过去也是一样。”
王老爹不曾瞧见他儿子的脸都皱成核桃，春风满面坐在儿子的床上，笑道：“我们明日搬到荷花池，还要择个好日子和亲家见面。媳妇，你爹爹何时得空？”
真真还不曾说话。王婆子已是搬着指头算起来：“初二素娥要回门，不如初二罢，人也齐全，也叫秦家女婿和亲家见见。”
真真本是订了初二要回娘家的，因为没有想过要和公婆长住，回家也不曾说，一听说初二，眉头就皱起来，想了想，道：“我家正月有事，我爹爹叫我初二回去长住呢，只怕出了十五才得空回家。”
王慕菲极怕上不得台面的老娘在泰山面前丢人，巴不得道：“泰山家是有正事，不如十六请罢，大家方便。”
王婆子选初二本是想两次并做一次好省一桌酒菜钱，偏生儿子媳妇不晓得她心意，急得只拿眼睛看王老爹。
王老爹拍拍被褥，笑道：“初二本就是回娘家的好日子。阿菲呀，你就陪真真回去好好住些日子，等尚家的事办完了再回来，哪日亲家得空，哪日请他。”拉着不情不愿的王婆子出去。
王慕莫捏着拳着僵了半日，突然弹起来，赤着脚跑到外间把门拴上。
床上公公婆婆坐过的地方，雪白的水纹绫留下一个灰不灰黄不黄的手印。真真发了半天呆，叹气道：“拆了重洗罢。”扭头看到相公没穿鞋，两行湿脚印通向外头，忙拉着相公坐到盆边，按他两�