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三春姐妹也装扮好了在厅中坐着等，李纨因贾兰病了便告罪缺席，当下凤姐便去请了邢、王二夫人出来，带着黛玉和三春姐妹一道儿径直去了宁府，贾珍和尤氏早在大厅那儿等着了，见了她们来了，忙起身迎接，不想连尤氏母亲尤老夫人也在，大家见过礼，入了座，贾珍和尤氏果然问起贾母，口气里很有些微酸意思在里头，半开玩笑似地说“老太太不肯赏面”。
邱凌在后头看着，觉得这大家族果然是麻烦，宁府这么一说，荣府肯定要回得体，不然就伤感情了。幸而还没有等邢、王二位夫人开口，凤姐儿便出马了，笑着道：“昨儿老太太还说要来呢，叫我们今儿过来时候去叫她，不巧她昨儿晚上被宝玉引得嘴馋，吃了大半个桃儿，五更天时候就起来了两次，我方才原也专门去瞧了老太太，正歇在榻上呢，叫我过来回了大爷，今儿断是不能来了，叫把些好吃东西带几样过去，还要很烂。”
贾珍等听了，心中自然舒服了，这才心满意足地接了这个话茬，熙凤因笑道：“原本是去请老祖宗，结果倒把林妹妹给拐来了，也算没有白走这一遭儿。”她照旧是存着个活跃气氛意思，众人便也十分赏面地说笑了起来，说不了，宝玉也来了，许久未见，他似乎过得不如往日滋润，不知道是不是因为秦可卿生病，他也好，秦钟也好，情绪都不怎么高原因，要么就是近来在学里被太爷和贾瑞训了，总之有点子闷闷不乐。他既然进来了，倒也难得中规中矩地同众人见了礼，又因久未见黛玉，也就多少提起了点精神，挨着黛玉不远处坐下了说话。
聊了几句，王夫人便扯到了秦可卿病上面，尤氏将她那些病症说了一遍，大家探讨了一回，很有些不胜唏嘘。大家又坐了一会儿，贾蓉便进来回话了，邱凌远远打量了一下，这贾蓉生得也确实是不错，言谈举止也十分得体，配那秦可卿倒也是好，只是可惜，终究未能长久。只是惋惜是惋惜了些，她倒也没有要插手意思，她本来就是个多一事不如少一事人，很多事是为了黛玉和自己才费心去做，这秦可卿事儿，因素来同她们没有什么往来，她也不想掺和，再说了，她就是想掺和，恐怕也帮不上忙，只有静静地做个旁观者好了。
但熙凤却素来是和秦可卿交情不错，因叫住贾蓉又问了问秦可卿病情，却是个“不好”，她便有些悲戚之意，吃过了饭，等大家都去后头会芳园里逛时候，便回了王夫人，要去看看秦可卿，宝玉听了，便撇了黛玉也要跟去，王夫人嘱咐了两句，也就由得他们去了，黛玉因听王夫人意思是人去多了不好，加上三春姐妹也都没有去，便跟着一起去会芳园里略坐了坐，没多久就见贾蓉陪着宝玉先回来了，看他眼圈儿，却是通红，邱凌看在眼里，倒也不由得暗叹一声，这人虽然不怎么靠谱，倒也算是个情痴，果然是惯会怜香惜玉，但凡美人凋零，都是从心底里头伤心。
还没等她叹息完，那宝玉又嫌戏文无趣，寻了个由头到天香楼后门去找小丫头们玩儿了，本欲叫黛玉同去，黛玉本就懒得动，又看了看上首坐着王夫人，便笑着婉拒了。宝玉倒也并没有十分介怀，便自己一个人儿跑下去了。又过了半天，尤氏派人请了几次，才把王熙凤请过来，眼圈自然也是红了，王夫人看了便也俯过身问了几句，台上戏，却也唱完了。
众人于是辞谢了尤氏，慢慢往回走。邱凌因见这凤姐儿眼中悲伤虽然还没有褪去，却另有一股子厌弃和狠厉在里面，便知道她在宁府那边时候多半还是遇到了贾瑞了。她虽然对这贾瑞没有什么好感，但总觉得如果熙凤不去设那个什么相思局，人家贾瑞也就是个意淫，虽然有错在先，但也还犯不着整人家丢了条命在里面，凤姐儿这事儿做得也太狠了点，那句话怎么说来着，人在做，天在看，什么事儿做得太绝总是不好，不考虑别，也该为巧姐儿积点德吧，邱凌在心中揣摩了一会子，便暗暗地动了点心思，有心化解化解，只是这件事算得上是十分隐秘了，她肯定不好明说，又没法直接出面，倒是要费上一点脑筋了。
从宁府出来，少不了还是要去荣府晃一圈儿，邱凌几个陪着黛玉又去给老太太问了个安，少不了也顺路去看了看李纨，她正照顾着贾兰，黛玉站了一会儿，问候了几句就出来了，又辞别了邢王、二夫人并三春姐妹，便起身准备离开了，凤姐儿因有事要办便跟着一起辞别了众人，顺路送着黛玉往外走，路过她同贾琏小院儿时，忽然见奶妈抱着巧儿在院中晒暖，便又让着黛玉进去坐了一阵，那巧姐儿才蹒跚学步，正是人见人爱时候，黛玉便坐着喝了半盏茶，同凤姐儿闲谈了两句。
邱凌见机不可失，便悄悄地到外头套间里找了平儿，将今儿事儿编了个幌子说了两句，虽然并未言明，但这平儿素来也是个极聪明，心中已经明白了，因笑着点了点头，说她知道了。邱凌见了她这样，倒是略安了安心，虽然未必能有用，也算是稍微做了点事。其实她这么做，倒也不都是为了息事宁人，还另存了自个儿一点小心思，这贾瑞虽然懵懵懂懂，但也不知道是什么来头，竟是得了那一僧一道风月宝鉴，虽然最后还是未逃一死，倒也算也是个人物了，她这么搅合一下子，不知道那两位高人还会来不？也不知她那个做了那跛足疯道人弟子便宜爹怎么样了，能避开还是避开好。
邱凌同平儿说完了该说话，便又回到黛玉身边伺候，恰好她那盏茶也喝得差不多了，便辞了凤姐儿，带着邱凌几个回了林府。
不想才到了府上，就有林安家赶着上来回，说是东平郡王府上下了帖子，来人等了大半天才去了，请姑娘务必赏光等语。
黛玉听了，倒有些奇了，接过来一看，却又是个菊花会，她倒是依然很淡然，邱凌站在一边看着，嘴角却难免有些抽搐，好嘛，七月呢，就看荷花，八月就看桂花，这九月就看菊花了，果然，这些贵妇们生活整天就是这些了，当真是富贵闲适地让她都觉得，有些无趣了。
关于这东平郡王家，因近来交集略多了些，邱凌便也习惯性地收集了点相关资料。东平郡王在四王里并不如北静郡王那么扎眼，一贯是游离于全力争斗之外，现任郡王穆莳又是个书痴，最爱写上几笔字，到处送给亲朋好友，连正妃选得都是个诗书世家翰林小姐，就为是两人能琴瑟和鸣，共书佳话，倒是至贵之家中难得清贵人家，所以这东平王妃虽然才总共见了黛玉两面就甩开了北静王妃直接下帖子相请，倒也算说得过去。
晚间林如海回来，黛玉便带着帖子去回了。邱凌在后面跟着，见林如海沉吟了一会儿，还是缓缓道：“既然是王府邀请，便还是去罢，他家虽不甚讲究些俗世虚礼，但也不要失了应有礼数便是了。”
正文 33、起意
/名^书 于是，待到菊花会这日，黛玉便早早地起来了，邱凌几个服侍着她梳洗毕了，又帮她换了一身应景儿淡色缀了墨菊衫裙，才出了房门。到厅中用完了早饭，刚漱了口，就听见外头有人回说，东平王府派了人来接，出去看时，却是齐齐整整八名侍女，出落得十分水灵，打头一看就是个管事儿大丫鬟之类身份，一见黛玉出来，恭敬地请安施礼，然后便退在一旁静候黛玉登车。
黛玉含笑点头道谢，缓缓走过去看时，见那车却也精巧，淡青纱幔，雕着暗花车身，无一不透着点子清贵之气，邱凌几人将黛玉扶上车时候，竟闻到了一股清淡花香，里面有座有几案，几上竟还有本古籍，黛玉一看就喜欢上了，那个打头侍女因恭敬地禀道：“这书是王妃恐姑娘路上无聊，做个消遣之用，请姑娘随意翻阅。”
这话简直就说到了黛玉心坎儿上，她连忙颔首称谢，便立刻在车中坐定，打开书来慢慢翻开了，侍女又恭敬地退下去，方才号令众人驾车启程，邱凌见这情景，心中不由得暗道，这东平王府倒当真是讲究，彬彬有礼、细致入微得紧，倒也不枉担了那书香郡王美称。
因着身边黛玉如痴如醉地阅读，邱凌恐她一时不查，发生什么撞到车板惨剧，便时刻紧盯着她，东平王府本来就距离林府不甚遥远，两个人又都有事情忙，由此这一路上时间竟过得飞快，还没等黛玉将那一本薄薄书翻完，外面侍女通传声音已经传了进来，“林姑娘，咱们到了。”
黛玉如梦方醒地回过神来，恋恋不舍地将那本书放回原处，邱凌照旧将她扶下了车子，却见她们此时竟然已经身处在一座院落之中，当前是一座大屋，门扉打开，几个身着素色锦衣侍女正在门口侍立，见了黛玉，忙进去回道：“林姑娘到了。”
不一会儿里面出来一名管家模样略年长些女子，笑道：“林姑娘请入厅内休息，王妃已在堂上恭候您多时了。”
黛玉口中称谢，颔首为礼，那女子含笑又施了一礼，才恭敬地引着黛玉进门，邱凌于是扶着黛玉，跟着她踏入了那间大屋，转过屏风又进了一重门，到了一片珠帘前，那女子方才停下，将帘子打起来，躬身请黛玉进去，黛玉又道了谢，方才举步进门，那厅中自然也是十分雅致清贵，见到她们进了门，那原本坐在厅中贵妇，便站起身来，笑着迎了出来，这便是东平王妃了。
这王妃在北静王府已经远远地见过了两次，印象中是不怎么喜欢多话类型，搭配上书香世家那一种特有书卷气，算是十分安静而文雅得体，此刻见了黛玉，却是一副欢喜得紧模样，由此便在那一种安静文雅里掺杂了一股子温柔可亲，她含笑走过来，彬彬有礼地将黛玉往上首让，黛玉还要谦让时，她却笑道：“姑娘不必如此客套，我们府里现下女眷们不多，平日里偶然来了些相熟亲眷们谈风咏月，也是不讲究这些，常常混坐一处，倒也有趣儿，若论以文相交，自然还是坐近些好。”
黛玉仍再三谦让，那王妃见了她如此，只有作罢，却也笑着又赞了一番黛玉礼数周全。亲自将黛玉让到了座位上，方才自己也坐了，命人斟上清茶来，略略倾斜着身子同黛玉说话。黛玉先还略显拘谨，后来见这王妃果然也是个文识广博，倒也渐渐有了一种敬服之感，一盏茶还没喝完，竟似已经遇到了知音一般。
邱凌在一边看着，倒对这位王妃生出了几分好感，做王妃做到这样，倒也算是难得了，那甘翰林家，不知几代书香，方才养得出甘妃这样女儿，这么看起来至少也得同林家仿佛了。她在荣府里这么久，听到看到，除了黛玉外，也就李纨还沾了点这种气质边儿，可惜，她爹不知怎么禁了自家女孩儿学文，不然李纨也会是这种样子吧，如果这样，就算是守寡，大约就也能过得没有那么无趣儿了。
片刻后，外头通传，却是西宁郡王世子妃，南安郡王世子妃到了，她们这次却不是自个儿来，还每人带了府上一位郡主，因年纪略上了两岁，已近及笄之年，又才定或是正定着婚事，倒是很少出来了，故而黛玉同邱凌都是第一次见她们，东平王妃自然是起身相迎，黛玉也赶紧站起身，众人厮见毕，又重新落座，方吃了半盏茶，外头却又通传，北静郡王王妃携郡主到了。
这倒是不错，本来邱凌还担心因年纪小些就只有黛玉一个人，这顿饭恐吃得恐怕没什么意思，不想正想着，就来了熟人了，虽然身份地位还是有些差距，但那小郡主却总归是是上次荷花诗会并赏桂花时候见过，倒也可以说上两句话，刚寒暄了两句，外头又通传，说护将军夫人带着小姐到了，东平王妃方笑着站起身来道：“这回人齐了。”邱凌在后头听着，却觉得有些诧异，果然这东平王妃同北静王妃风格完全不同，她竟不喜欢什么热闹排场，原来却偏好小圈子聚会这一口儿啊。
说不了，就听北静王妃笑道：“我还道我是最晚呢，没想到她比我更晚。”那护将军夫人刚进门儿，冷不丁听了这话，忙笑道：“这倒确是我不是了，原想着这会子出门赶得上午膳来着，谁想着娘娘们都到这么早，看这样子，想是东平王府菊花开得太好了，众位竟等不到午膳后再赏，竟要赶着清早儿过来看那菊英带露之景了不成？”
听了这话，众人早又笑了一回，重新序了礼，东平王妃便照旧让了她们上座，护将军夫人谦让了一番，便在上面一溜儿椅子末手坐了，带来那小姐便给安置到黛玉身边，大家方坐下，继续吃茶，邱凌一看，原来这将军小姐也是熟人，便是那日同湘云不打不相识卫家小姐，卫若雪。
她听了这卫小姑娘妈刚刚那一番话，倒也多少明白了为何这小姑娘会是那种性子了，伶牙俐齿是会遗传，史大姑娘已经够能说话了，这卫小姑娘年龄似乎还小了一两岁，却同她争辩得不相上下，倒也是个能人，不过她奇异地同黛玉关系倒是不错，因上一次桂花诗会上对黛玉诗情十分敬服，又加上那一场险险赢过了史湘云，心情自然是分外舒爽，不由得同黛玉关系更近了一步，此时在东平王府中重逢，自然倍感喜悦，忍不住就同黛玉小声闲聊了起来。
一盏茶功夫过去，看看外面天色还早，东平王妃便请众人移步到后花园中，边赏菊便等候开席。邱凌陪着黛玉并卫若雪主仆，跟在众人后面，穿过了几条游廊之后，眼前豁然开朗，山石飞流，颇具雅趣，知道这便是东平王府后花园了。
邱凌边走边看，入目之物乍眼一看似乎没有什么特别之处，但偏偏每个细节却精致得无法挑剔，又依着观看角度不同而各有风姿，当真是园林中少见类型了。
转过一座玲珑假山飞瀑，又似换了个天地一般，映入眼帘皆是各色菊花，竞相齐放，争奇斗艳，偏偏又错落有致，栽放有序，丝毫没有凌乱之感，众人见了，不免啧啧称奇，东平王妃含笑邀请了众人过去欣赏，大家便纷纷踏入花丛之中，观赏把玩，东平王妃在一旁作陪，或谈笑，或解惑，或鉴赏，极尽地主之谊。
黛玉同卫若雪走在后面，两个人闲话儿，早有那小郡主过来掺了一脚，想是那两位虽然也是郡主，但终究年纪上差了几岁，又是等着嫁人心态，怕是有代沟了。
众人且行且看，且赏且走，时间不觉过得飞快，已经到了用膳时辰，东平王妃忙令侍女们传菜上来，就在菊圃外侧，凉亭中设宴开席。邱凌等跟着姑娘们丫鬟们也被侍女们请到亭外，在回廊上又摆了一桌，坐下用餐，席上各自跟着姑娘都另派了人伺候，请她们吃喝尽兴，如有要事再听候传唤即可。
虽然是坐在了丫鬟席中，但那诸多菜品已经十分丰盛，邱凌心满意足地吃了一顿，恭敬地道了谢，便告罪退席回到了黛玉身边，却见那边却已经开始即兴酒令，玩儿了一圈儿，众女眷们或多或少都是读过些书，自然玩儿起来很是顺畅，因是菊花酒，故而黛玉几个年纪小也略饮了些，但东平王妃终究还是怕于她们身体不好，仍不敢要她们多喝，每人喝了两三杯就喊停了。
一顿席吃下来，宾主尽欢，撤了席，又换上菊花茶来，芬芳四溢，十分惬意。见了此物邱凌倒是心中一动，因觉得此物可以明目健脑，还能松弛神经、舒缓头痛，便想着以后可以偶尔泡来给黛玉喝，想必这茶原料便是刚刚菊圃中角落里那一片白菊了，只是不知道开口要两棵回林府做种是不是太过唐突了。
正在那里略微走神功夫，黛玉和卫若雪却不知怎么地又已经做起诗来了，连三位郡主都在一旁苦思，邱凌虽然没有听到前头，但猜测也是一样，但凡这班人聚会，总是要找个好听由头，一般就是赏花儿，然后呢，主要流程就是看，吃，喝，诗，似乎没有这最后一环，几乎不能算做一个完整聚会，所以有时候几乎什么都不用说，大家吃喝得高兴了，自然就做起诗来了。
一盏茶时候还没有过完，黛玉和卫家姑娘已经完成了，三位郡主略慢了一拍，也很快交了卷，几位贵妇们一同鉴赏，果然，还是推了黛玉为首，邱凌想了想，这倒不是说黛玉当真是战无不胜，碰巧是这几次咏东西都合着她性子，芙蓉就不用说了，那个是“风露清愁”，月桂却也是“冷香袅娜”，这一回菊花，愈发地“霜姿傲骨”了，倘若是咏咏牡丹什么，倒是不太匹配了，即便都是好，也就不能保证做得最出彩了。
黛玉等少不了谦虚了几句，当下众人便将那几首诗稿放在一起品评，东平王妃家中父辈兄辈里都曾经有人中过榜首，自幼深受熏陶，在文学造诣上算是在座中最深，由此便将众人诗中亮点很巧妙地都点评了点评，轮到黛玉时候，却笑道：“林姑娘这首，我却看不出那最好一句了。”众人听了这话，倒有点吃惊，邱凌却似已经猜到了她要说什么。
果然，这王妃虽然卖了个关子，但自己却先撑不住了，笑道：“我只觉得这诗，句句都好，须得好生装裱了，挂起来鉴赏。”
听了这话，众人又忍不住笑起来，护将军夫人笑道：“娘娘可又犯了痴病了，但林姑娘这诗却也确是甚好，这么看去，倒颇似娘娘旧日之风呢。”
原来这众人中，唯有这卫夫人是东平王妃旧日闺中密友，两家算是世交，小时往来甚多，故而她知晓王妃旧日文风，此时随口说来，倒引得王妃心中一动，正待说话时，却见那南安郡王世子妃在一旁笑道：“娘娘镇日里常叹因无女儿伴在左右，内院里甚为寂寥么？难得这林姑娘年纪虽小，但文采风流，颇有娘娘昔日之风，不如将林姑娘收为义女，岂不美哉？”
正文 34、义母
/名^书 南安郡王世子妃这话，大约不过是随口一说，但却恰如一石入水激起了千层浪。厅中气氛霎时热烈起来，邱凌静静地侍立在黛玉身后，往上首座位上看去，见那东平王妃虽是忽然给说中了这桩心事，却是十分欣喜，护将军夫人面带微笑，想来也觉得这主意不错，西宁郡王世子妃表情平静，不知道在想些什么，而那北静王妃面上虽然不显，但目光中却多少有些不快。邱凌心下了然，知道她必然是有些不忿东平王妃这出“横刀夺爱”戏码了。
这也难怪，按说黛玉算是由这北静王妃借着那次寿宴机会