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这一天，忽然有个相貌严正的老头来到医馆，却不为看病，而是找江大夫叙了许久话。
郭爱觉得那老头有些奇怪，离去前还看了她几眼才走，令她有些发毛，怕他是看出自己的身分。
中午过后，江大夫见今日没什么病患上门，索性让她收拾收拾，把医馆关了。
“午后我要出去一趟。”吃过午膳后，他只留下这么一句话就出了门。
他近日几乎是足不出户，这会突然要出门，郭爱有些讶异，又想稍早他和那老头的态度熟稳，许是出去赴约了，便稍微宽心。
只是看着江大夫跳的背影，她觉得他近来实在消瘦得不成样子，担心再这样下去老人家会撑不住，于是盘算着等他回来定要好好劝说一番。
岂知事情却有了意外的发展——大约酉时时分，眼看天色都暗了大半，江大夫却还不回来，郭爱正担心会不会出了什么事，就听到门前传来大声交谈的声音。
她走近一看，原来是江大夫回来了，身边还跟着早上那个相貌严正的老头。
两人好像都喝了酒，江大夫精神看起来好很多，已经不再愁眉不展，看见郭爱，他还刻意挤出一个笑容，举起手里的油纸包道：“阿力，还没吃饭吧，我带了好菜回来”
郭爱接过油纸包，虽然讶异，但也觉得他心情转好是件好事，便到厨房把菜都装盘端了出来。
吃了几口菜，江大夫突然看着郭爱道：“阿力，初日走了，今后只剩咱们相依为命了。”
见他眼神又流露悲伤，她忙安慰，“江大夫，你放心，今后我会代昔初日好好孝顺你的。”
“好孩子，这些日子让你担忧了，我今日得了一个想法，觉得可行，你且听听。”说着他掏出一张纸递给郭爱。
见上头写着“初日”两字，她不禁一楞。
迎上她狐疑的眼神，江大夫笑道：“我膝下无子，唯一的侄子也早夭，想收你为义子，将来继承我的医馆可好？我今日请来里正做证，你若答应，从今天起，你就是我的儿子。”
郭爱大为讶然。
一旁的里正这时笑着附和，“这是老夫的提议，老夫看这个老发年纪已大，无人照顾不行，劝他娶妻他又不肯，如今初日又去了，孤独终老未免凄惨。听说你在他这工作一阵子，能干又勤勉，他对你也颇为称赞，才劝他考虑认你当义子。”
见郭爱有些犹穆，又道：“听说你因早年战乱失了户籍，他与老夫商量，说想让你顶了初日的户籍，你若同意老夫的提议，凭着老夫和江大夫多年的交情，我就帮上一忙，以后你也可以省去不少麻烦。”
她听完知道江大夫的苦心，感激得红了眼眶。“江大夫，你为了初日的事那么伤心，怎么还为我安排这许多……”
她本以为江大夫对她好，是出于她过去对初日的帮助，如今初日死去可能多少也把情分带去，没想到江大夫伤心之余，竟还替她考虑这么多，关于户籍的事，连她自己都没想到这一层，不禁倍感温馨。
里正笑道：“都是个少年郎了，怎么动不动就哭呢……”
听他这么一说，郭爱破涕为笑，江大夫也笑了。
江大夫认郭爱当义子的事情，不出几日街坊邻居就都知道了，他们对能干乖巧的郭爱本就喜欢，也不忍江大夫为了初日的死继续难过，得知他终于振奋起来，日后还有人照料，皆为他感到高兴。
这天午膳过后，郭爱受江大夫吩咐，到两条街外的“长春药材捕”采买，虽然不是多远的距离，但怕江大夫一个人会忙不过来，她还是尽量加快脚可出了医馆所在的巷弄，她隐约察觉街上的行人比平常稀少，显得冷冷清清的，不过她并未多想，赶紧往目的地而去。
到了长春药材捕，顾店的伙计认得她，立即上前热情招呼，她拿出江大夫事先写好的药材清单，交给对方，就在一旁看看店内其他的药材。
她此时站在角落，又背对着入口，因此没注意有几个宫兵进门往柜台走去。
第四章
“有没有看见这个女子在这附近出没？”带头的官兵声音冷酩，很有威严。
“没有。”那伙计看了看军官手里重的画像，又道：“这人不是苏大学士的闺女吗，前几个月其他官爷也有来问过几遍……”
“废话少说，若是看到这人立即通报官府，若胆敢欺瞒、包庇，一律依法处置”
听到这些对话，郭爱心头一跳。难怪街上行人这么少，原来是官府到处要拿人所致。
不妙，万一那些官兵过来盘查她，可就躲不掉了！
紧急之下，她趁着那些官兵没注意，不动声色地绕到门边，偷溜了出去。
熟料她刚跑不远，远处有个官兵迎面走来，见她想逃，连忙喊道：“喂，小子你站住。”
郭爱知道这时绝对不能跑，否则肯定引得其他官兵追捕，反正自己穿着男装，对方若不仔细比对，一时半刻还认不出来……
只是，想是这么想，听到那官兵大声喝叫时，下意识的，脚就动了起来！
她一跑，那官兵立刻拔腿疾追，郭爱不太擅长跑步，于是凭着对地形的熟悉，她机警的钻进一条小巷子中。
因巷弄里杂物众多，路又窄，还有许多弯弯绕绕的小径，那官兵即使脚程快也没办法立即追上她，但随着他的大喝声，引起其他官兵的注意，也都加入追捕的行列。
郭爱最后跑出巷弄，来到人潮较多的地方，但想就此甩开那些官兵却不容易，只见为了抓人，官兵们开始驱逐人群。
郭爱心里惴惴不安，看见一辆行驶中的马车，想也不想就七手八脚钻了进去。
等她爬上车厢，稍稍缓过神，才发现车里坐着一群十到十五岁的孩子，有男有女。
“你是谁，为什么溜进来？”其中一个年纪较大的怒声质问。
“这这辆车是要去哪？”她不知该如何回答，随便问了一句。
“宫里，我们是被征召进宫当太监的”
一个十岁的小男孩回答了她的问话，却被最先发话的人怒斥，“你别跟这来历不明的人说这么多”
“我……我也是要进宫去当差的，因为错过时辰没搭上原先的那辆马车，看见这辆才钻进来……”没办法了，她只得胡诌借口。
那名大孩子半信半疑，斟酌了一会又道：“那你得先禀告了公公，才能够坐我们这辆车。”说完，他敲了敲车壁对驾车的人说明情况。
不久马车渐渐停下，接着上来一个小太监，他一看见郭爱就皱了眉头。
郭爱怕自己被赶下车，于是赶在他开口说话之前，一把拉住他的袖子，双膝一屈对他拜了拜，又偷偷往袖里的手塞过去两锭元宝——那本来是他要买药材的。
“公公好，小的是初日，我想进宫当差。”情急之下，她借用了初日的名字。
古代穷人家的小孩多半盼望着能进宫当差，因此小太监见了郭爱这般行径也没想太多，而且看她样子秀气，还认为她早就自己净了身，钻进这辆马车里更是早就预谋好的，掂了掂那两锭元宝的重量，他满意的点点头。
眼下这一关勉强过了，只是郭爱也面临骑虎难下的困境，随着马车逐渐驶出熟悉的街道，她的不安越渐加深。
太监都是要净身的，万一被发现，会不会又是死路一条？只希望在那之前能让她见到王嬷嬷的弟弟王禄。
又看了眼远去的街道。对不起，义父，原谅我不能回去了，因为如果我继续待在医馆，早晚会替你惹来杀身之祸的。
面对茫然的未来，郭爱重叹了一声。
所幸，郭爱担心的事并未发生，原来她坐的那辆马车上的孩子被聚集在官街时就已净好身，进宫前，净身房的太监也只抽了几个检查，被她逃过一劫。
在宫里，低阶太监住的地方是很简陋的，一间房里，左右两张长榻，一张长榻起码要睡上十数个人不等，每个人就一床被子、一颗枕头，紧挨着彼此睡。
第一天，听着此起彼落的打呼声、磨牙声，闻着一股不知打哪来的霉昧，郭爱睁着眼睛一个晚上没睡。她想起以前听朋友聊起当兵的事，说一大群男人一起睡有多讨厌，她当时还庆幸自己是女的，不用当兵，没想到这会，她也体会到那种滋味。
唯一值得庆幸的是，她很快就找到王嬷嬷的弟弟。
王禄是尚衣监的大太监，在宫里是有些权限的，见了面，一听说她的身分，加上那封她从护身符里拿出来的王嬷嬷亲笔所写的信，随即待她如亲，将她安安排进尚衣监照看。
虽说住所不可能有多好，毕竟她只是个刚入宫的低阶太监，但还是帮她安排了靠墙的位置，隔壁睡的是个身材较为纤弱、长相斯文、月卑气挺好的太监王振。
王振的身世颇为可怜，爹亲本是个秀才，家中几个孩子都读过几年书，尤以王振最有才华，还想着往后让他进京赶考，为家争光，不料一场大水让他爹娘弟妹都死了，他靠着行乞，一路上京依亲，没想到姨母不欢迎，最后还卖了他当太监。
郭爱母爱大发，益发觉得对方可怜，且王振比她早进宫，教了她许多规矩，也算得上照顾她。
自此，郭爱便在心里把王振当成弟弟。虽然就外表来说王振比她大，但她的灵魂可是个二十几岁的女人，相处月余，两人的感情越来越好。
渐渐的，郭爱也习。溃了宫里的生活，只是偶尔想到江大夫就有些感伤，也怕那个老人家担心自己而愁眉不展，不过她尽量藏起自己的情绪，宫里不比宫外，尤其她的身分如此敏感。
“这块给你，这块给我，这块给你，这块……”盘腿坐在床上，郭爱将紫色帕子上的酥饼分到另一条蓝色帕子上，嘴里念着。
“初日，我吃一块就行了，这都是太子妃赏你的，你别尽分给我。”王振不好意思的想将酥饼还他，不料才刚将手提起，手背就被拍了下。
“干么跟姐……跟哥客气，说给你就给你，咱们兄弟有福同禀。”郭爱暗骂自己一声，当太监都月余了，还老忘记自己现在的身分。
虽说她投生的苏丽长相秀气，皮肤又白，还有一双水灵灵的大眼，不似男子，但这宫里也不少年轻太监，长相阴柔，她就算比他们漂亮俊俏了些，也不致引起怀疑，加上束胸带一勒，雌雄难辨。
前提是，她别再说错话。
“初日，你待我真好。”王振说着，红了眼眶。
他虽说也待在尚衣监，可做的是一般低下的工作，没有主子可唤的奴才，在宫里地位最低，也最让人瞧不起，多得是有资格欺负他的人。
不像初日，虽然才刚来，但听说跟王禄公公有些渊源，一来就能进尚衣监不说，且做的是送衣服给备宫娘娘的凉缺，能够在主子们面前露脸之外，三不五时还有赏赐的玩意、零嘴可拿。
加上初日的嘴巴甜，颇得几位娘娘的喜爱，尤其是皇上宠爱的王贵妃、东宫的太子妃特别厚爱他。宫里这些最会看人脸色的奴才可巴结了，完全没人敢欺负他，大家都猜着，初日过些时候定会被王禄公公举荐去哪个宫殿，地位越爬越高。
思及这样的人愿意待自己好，甚至跟自己称兄道弟，王振心里是有些感动的。
“都多大了，哭什么呢。”郭爱笑着捏了捏王振的脸颊。有时候她真觉得这个弟弟比较像妹妹。“快吃、快吃，我只向杨公公借了你半个时辰呢。”
杨公公是管王振的人，她随口找了个王禄要她找王振一起办事的借口，把人给借出来，为的就是想让王振尝尝太子妃赏她的、还热呼呼的桂花酥饼没办法啊，这讲冷了就不好吃，再说杨公公有时会欺负王振，故意派他做些吃力不讨好的差事。
“这……你这样找我出来，会不会为难？”他担心起她。万一杨公公向王公公提起这事，那初日可就犯了欺瞒之罪。
郭爱满不在乎的摆摆手，“没事、没事，王公公疼我，不会说什么的。”
事实上，就算王禄发现了也绝不可能戳破她，因为那老好人不仅待她如亲，加上知道她是沐氏留下的女儿，更发誓要好好保护她，她后来才知道王家姐弟年幼流落街头时，被苏丽外公外婆所救，王禄聪敏机警，认为既然都要当人家的奴才不如进宫去还比较有前途，时光流逝，转眼王禄也在宫里待了近二十年。
“好了，我得干活去了，你吃宪就回杨公公那去，你要是偷溜去别的地方玩，我才麻烦。”将帕子连同酥饼包起放进怀里，郭爱拍拍王振的肩膀，径自站起身。
“我不会害你的啦。”王振连忙替自己辩解，接着禁不住好奇的问：“你等等去哪个宫办事啊？”
边穿鞋，郭爱无奈的说：“你别想了，我等会去的地方没好处拿的。”
王振的脸皮薄，听她这么说，脸有些红了。“我不是问你要好处，要不妨下回别分给我了……”
回过身，她用两手捏着他的脸颊，笑咪咪的说：“闹什么牌气，哥我开玩笑的，你不是说以后想当司礼监的掌印太监，脸皮这么薄行吗？”
两人睡前总会聊天，谈未来、谈家里，不过大部分都是王振说，郭爱怕自己会说漏嘴，所以大都扮演倾听的角色。
闻言，王振连忙捂住初日的嘴，紧张的说：“哎呀，这事不能乱说的，让人听去，我准完蛋的。”
他这副模样，郭爱觉得很好笑，动手拉开他的手。“好了，这里又没别人。”
王振环顾四周，确定真没人，这才松了口气。“被你吓死了。”
“担心什么，哥我……”
“初日，你明明就比我还小。”
郭爱敲了他的头一记，“年纪算什么，现在是我照顾你嘛。好了，再跟你聊下去，玉香姐姐要生气了。”
王振皱起眉，不解的问：“这又跟玉香姐姐什么关系？”玉香是皇太孙宫的宫女，他不明白初日这时为何会提到她？
摆摆手，郭爱迈步往房门口去，临踏出门前，她才神神秘秘的说了一句，“我等等就是要去皇太孙宫办事啊！ ”
啥？王振更是一脸疑惑了。
皇太孙宫？皇太孙住的宫殿？初日去那做什么？
皇太孙宫位于皇宫东南，整座宫殿皆是丹漆立柱、红墙黄瓦，外间院墙正门处，悬着蓝底金字牌匾，上书“皇太孙宫”四字。
皇太孙宫花园一隅，郭爱小心翼翼的把小鸟护在怀里，吸了口气，又往上爬了爬，等到离鸟窝只有一臂之遥的距离才停下。
她完全不担心自己会跌下去，以前回南部外婆家时，她也很常像现在这样爬上树。
当然，那时候她可没想到有一天自己会穿着宫女的服装爬树。
宫女？没错！她现在穿的就是裙摆飘飘的宫装。
这要从早些时候她上太子妃那送新装说起，临走前她遇上皇太孙宫的玉香来替皇太孙跑腿，接着两人便一起离去。
玉香是个直率的人，两人有些交情后，便常跟她聊天，那时便抱怨起在皇太孙宫当差比在别的宫操劳。
皇太孙宫是当今天子最宠爱的皇太孙朱瞻基的居所，听说皇上宠他更甚太子，吃穿用度比照太子，宫女太监们行事也就更加小心。
第五章
虽然以玉香的地位还轮不到她伺候皇太孙，但在一些严厉谨慎的嫉蟾跟大太监底下做事，也够她受的，每回遇上郭爱就说羡慕她的凉差。
虽然郭爱也知道自己干的是份人人眼中的凉差，但筒中的辛酸又哪是外人能够知道的，女人就爱比衣服、比首饰，要周旋于各宫娘娘之间，要不得罪任何一方，她也是如履薄冰的。
结果她跟玉香你来我往的说起来，说到最后的结论竟然是一要不郭爱到皇太孙宫体验辛苦宫女的一日，然后她脑门一热，一时没想清楚就应下了。
反正只是一日宫女，只要她小心些应该不会有事的。
而本来应该四处忙碌的她，就在不久前，在第二次笨手笨脚把东西摔坏的时候，终于被皇太孙宫的嬷嬷轰出来，指派到花园扫叶子，幸好那个嬷嬷只以为她是新来的宫女，要不这一状可能要告到王禄那去了。
当时玉香还跟她眨眨眼，一副“我就说吧”的表情。
她还是有些不服气，不过皇太孙宫的嬷嬷的确不是普通的哆唆，这会在这扫叶子，耳朵总算清静多了。
天很蓝，云很白，微风轻轻吹送，扫呀扫的，居然让她扫到一只掉在软土上的雏鸟，抬头一看，才发现头顶的大树上有个鸟窝。
她朝左右看了看，确定周围没有其他宫女、太监，扫荐一丢，捧着小鸟开始爬树，此刻手构啊构的，风吹啊吹的，感觉一个不小心就会摔下来……
此时的郭爱，完全没发现偌大的花园里不知何时太监、宫女退得一个不剩，不久一名俊朗的男子漫步走近。
朱瞻基刚从练功房离开，发泄一顿的他，脸上的表情是一贯的淡然，只有眼底稍微泄漏了他的情绪。
今早两位王叔做得太过分，竟跑到皇爷爷面前说父王集结文人，编造皇爷爷的错处，有意以舆论逼皇爷爷退位，幸好皇爷爷明察秋毫，并没有问罪，要不，父王的太子之位可能难保。
思及此，他忍不住握拳，压下的怒火又冒上来。
“砰”的一声，他一掌打在树干上。
郭爱被这一下吓到，抱着树干的右手一松，往下栽落的她，感觉手中的雏鸟就要脱手滑出，急忙大呼，“谁呀？有没有人在？赶快接住它”
听到声音，朱胆基眉头一皱，直觉要斥责一声“大胆”，却忽然意识到声音是从头顶飘下，抬头一看，由于阳光直射的关系，他眯了眯眼，只瞧见一个小小东西直扑面门而来，伸手一擒，入手的触觉让他又是一怔。
这是……鸟？
他没立刻去看手里的东西，因为他的目光被倒吊在树上的女人吸引了。
由于心情不佳，他也就没让那些太监、宫女跟着，甚至命人净空皇太孙宫的花园，想要静一静，没想到竟然有个不怕死的宫女敢在树上掏鸟窝！连他靠近了都没发现，可见刚才她掏得多欢快。
这太夸张了，他从没看过胆子这么大的奴才！
正想出声斥责�