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郭爱闻言苦笑。她和太医们学了一些药理知识,知道正气虚弱就是营养不良,没想到她竟会因为营养不良而昏倒。
“多谢殿下关心,我现在真的没有不舒服了。”她有些不好意思的说。
“那为什么哭?”朱瞻基仔细观察她的脸色,又想刚才李太医说她的确没什么大碍,这才稍稍放心,在床边坐下,温声问着。
他伸手揩去她的泪。
她瘦了好多,下巴都变尖了。
朱瞻基心疼的摩掌着她的小脸,决定之后要好好监督她吃饭,把她养得白白胖胖又健康。
他亲密的举动让郭爱脸上温度上升,手更无意识的揪紧他的农摆,话也说得结结巴巴。“我我我……没没事……”
就在她尴尬得不知如何是好时,吴瑾煎好药送了进来,总算解救了她。
从她通红的脸上朱瞻基似乎看出什么,再看到被她揪紧的衣袍,他心情大好的笑了笑,接过贴身太监手中的汤药,试了试温度,而舀了一勺送到她唇边。
郭爱呆呆的看着他,有些不明白他的转变。他表现得就像完全没发生过那些事一样,对她这么宠爱呵护,他不再恨她了吗?
以为她的毫无反应是不想吃药,他软言哄道:“乖,先把药喝了,我已经准备好桂花凉糕,如果觉得药太苦也先忍忍好吗?”
他还记得桂花凉糕是她最喜欢的茶点,之前她误以为他是偷懒的暗卫时,他分给她的茶点中就是桂花凉糕让她赞不绝口……郭爱鼻子一酸,差点又要掉下眼泪。
她就这样心又酸又软的让他喂完药,还吃了一块桂花凉糕。
无论是端盘子递水都是朱瞻基亲自伺候,那殷勤的模样简直可说是讨好,郭爱神情复杂的望着他,张口欲言又止。
注意到她的异样,朱瞻基快一步打断她,紧握住她的手,话说得又急又快。
“你先听我说,这段时间我一直想要忘了你,但我发现自己根本做不到,无论如何驱赶,你的影子总是牢牢盘踞在我心中,很抱歉之前对你做了那些事,不管我做什么都只是更加深对你的思念和渴望……所以就算你喜欢的是别人也没关系,我还是爱你,请你给我一个机会,让我陪在你身边。”
郭爱大为震惊,简直不敢相信自己听到的,她怎么也没想到一向骄傲的朱瞻基会放下他的自尊,向她道歉,又几乎是卑微的在乞求她的原谅,即使她喜欢的是别人,他还是爱她……
她一时间陷入挣扎,她也渴望能和他在一起,但她不能伤害那些帮助过她的人,如果因为她的自私而害他们失去性命,她绝对不会原谅自己的。
即使再痛苦,她也只能违背自己心意的说谎,芍民下心伤害他。
“对不起,我不想背叛我喜欢的人,所以我不能和你在一起……如果你真的喜欢我,请让我离开皇太孙宫,去一个你看不见的地方,这样对我们彼此都好。”她用力抽回自己的手,强忍着眼泪,字字心酸的求道。
朱瞻基万万没想到他都已经退让成这样,她还能冷酷的拒绝他甘她是真的从没喜欢过他吧,刚刚会对他脸红局促该不是又透过他在想朱瞻沂……强烈的嫉妒与心痛几乎折磨得他快要发疯,他又再一次的自取其辱了!
他全身僵冷,踉跄地起身后退,撞翻床边几上的糕点茶盏,张口喉咙却发不出任何声音。
他无法再开口求她,她击碎的不只是他的自尊与自信,更是把他的真心放在地上踩。
朱瞻基忿忿地瞪视她,好半天才道:“我明白了,你终究不愿意留在我身边,但你凭什么……凭什么敢拒绝我?!好,既然你想终生当个阉人,我成全你,我让你就以这身分一辈子老死在宫中!吴瑾——”
他大喝一声,守在门外的吴瑾立刻进屋。
“将这奴才送去浣衣局。”他咬牙切齿道。
“浣衣局?”吴瑾吃惊了。去浣衣局的皆是年老或有罪的宫人,主子竟要送她去那地方吃苦?
他……舍得吗?
吴瑾太清楚主子用了多少心思在郭爱身上,这才会对他的命令感到迟疑。
“没错,让她去那里,我这辈子再也不要见到她!”他怒发冲冠的说。
“是,奴才这就送她去。”见他如此患怒,吴瑾不敢再多问什么,马上应声。
朱瞻基再没有看她一眼,转身甩袖而去。
他如此决绝的态度让郭爱心如刀割,她又再一次的被逼着伤害他,伤害自己。
她抿着苍白无血色的双唇,却不敢发出一声抽泣,只能强忍心痛,独自承受。
郭爱去了浣衣局后,朱瞻基就总是躲在书房,他的脾气变得极为暴躁,经常发怒。
第二十八章
这日,他意志消沉的枯坐在书案后,他向朱棣请了病假。
吴瑾走进书房内,见到主子形容憔悴的模样,不禁摇头心痛。“殿下,您让奴才从王禄那下手去查的事有消息了。”他面色沉敛的禀告。
朱瞻基原本消沉的眼神瞬间凌厉起来。“查到什么了?”他等太久了,总算有眉目了!
“原来赵王府的一名嬷嬷是王禄的姐姐,她也是赵王妃当年的陪嫁丫鬓,因为王禄自进宫后便和姐姐少有往来,所以没什么人知道他们的关系。”
吴瑾禀报。他虽然与王禄有私交,可这些事王禄从未对任何人提过,故他也不知。
“你大费周章查出王禄有个姐姐,这名嬷嬷有什么特别之处?”朱瞻基目光如炬的问,晓得贴身太监提起这事就绝对不会单纯。
“这名嬷嬷在赵王府负责照顾的人姓苏,唤苏丽,是两年前突然被皇上下令抄家城门的大学士苏逢的女儿。”
“苏逢的女儿怎会养在赵王府?”朱瞻基晓得苏逢这个人,此人学问鼎博,曾经也是他的老师之一,可后来传出他有私生女,皇爷爷不知何故大怒,之后就发生苏家惨事。
“那是因为赵王妃是苏丽母亲的姐姐,所以在苏丽认祖归宗之前,一直都住在赵王府,受赵王妃的照顾。”吴瑾解释。
“原来如此,但这又与我要你查的事何干?”朱瞻基拧眉问。
吴瑾神色严肃,“苏丽今年十七岁,在当年那场灭门大祸中失踪,不久宫里就出现冒名顶替的初日……”
朱瞻基心神一震,倏地睁大双眼。“你的意思是,初日就是苏丽?!”
吴瑾肃容点头,原以为查出真相后能帮助主子得到所爱,哪里想得到造化竟如此弄人。
“不可能,她说自己是郭爱,她姓郭,不姓苏,不是苏丽!”朱瞻基蓦地激动的拍桌驳道。
她不能是苏丽,虽然不知苏家因何被抄家灭族但皇爷爷要杀她却是不争的事实,甚至还颁下苏姓女子绝于宫的御令,不,她不能姓苏,更不能是苏丽!
“奴才为了确认初日究竟是不是苏丽,去查了在她入宫前的落脚处,她是在苏家出事后出现在应天府的,扮成男子住在镇准桥边,据租她房子的寡妇所言,那时她身边还跟看一个老妇人,两人对外皆以母子相称,很多左邻右舍都受过她的帮助,对她印象很深刻。
“后来她母亲生了病,她才找上江大夫求医,之后她母亲病死,她就在医馆里做了伙计,直到初日意外溺死,她才顶替了初日的身分,江大夫说她改扮男装又没有户籍身分是有苦衷的,她被仇家追杀,郭爱这个名字也是她告诉江大夫的,想来那个母亲应该就是那名嬷嬷。
“她入宫之后,王禄对她诸多关照,种种巧合都说明了初日就是苏丽,郭爱或许是她逃亡时的化名之一,殿下,奴才知晓您不能接受,但这就是事实,否则那个此刻人在浣衣局受罪的女子,又怎么可能任自己沦落至此也不肯接受您?”
朱瞻基瞬间呆住。“不……我管她姓郭还是姓苏,我都要她——”
“殿下,她的身分曝光不得,一旦让人得知,所有帮助过她的人都必遭受牵连,您若强要她,只是送她走上绝路,尤其一旦皇上知晓了,她铁活不过明天!”
知道贴身太监说的是事实,朱瞻基两眼发直,一脸震愕。“我……我去求皇爷爷赦免苏家的罪,撤销宫中不能有苏姓女子的御旨,皇爷爷一向疼我,一定会答应我的请求的。”
吴瑾摇摇头,“这回皇上绝不会答应您的。”
“为什么?”
“殿下可还记得李安公公?”吴瑾忽然提起这人。
“他是司礼监掌印太监,是皇爷爷过去极为倚重信任的人,不过早已请旨出宫养老去了不是吗?”
“李安公公五十末到,正是最受皇恩重任的时候,如何就告老还乡了,那仅是皇上对外的说词。”吴瑾露出了哀容。
“你是说李安死了?”朱瞻基大感意外。
“没错,苏家灭门后传出苏逢之女未死失踪,皇上震怒,隔日锦农卫去找李安公公,李安公公就“自尽身亡”了。”
“他是因为苏丽而死的?”朱瞻基惊愕不已。
吴瑾一脸沉重,“殿下,苏家所犯的必是让皇上仇恨至极之事,否则不过是逃脱一女,皇上何须让亲信以死谢罪,还有这道禁苏姓女子入宫的御令,足可见皇上除“苏”的决心,您若真为苏丽去求情,只怕会更加触怒皇上,为苏丽带来更多的不幸。”吴瑾劝阻他。
朱瞻基闻言不禁颓然跌坐,“难道就没有办法了?”查了这许久,查出的竟是这结果,若早知如此,他情愿什么都不知道,至少那样他还保有希望了妄想那人会回心转意来求他,可如今……
他怒不可抑,恨恨地扫落桌案上所有的东西。
原来这世上真的有他求而不可得的东西!
他不甘心,不甘心!
吴瑾无奈地看着满地狼藉。当初日是太监时主子不可得,但成为苏丽后却更不可以接近,难怪主子会狂怒不已。唉!
这日,胡善祥的寝殿意外来了个不可能出现的人。
茶几上搁了两杯温茶,两人对必了气氛有些尴尬。
“姐姐这里倒雅致,燃的檀香味也宜人。”孙仲慧没说明来意,净先说些言不及义的话绕圈子,可她眼神明明写着有话要问。
胡善祥见她到来已是非常惊讶,再见她这奇怪的态度,不禁不安起来,不知她到底想做什么。
“这檀香是母妃派人送来给我的,妹妹若喜欢,待会拿些回去,听说殿下对这味道也是喜爱的。”胡善祥和善的说。
孙仲慧一听,脸马上绷起。“母妃倒偏心,殿下喜爱的却只给你送来,没给我,这意思很明显了,就是想殿下来你这时多留些时候闻香,可我说胡姐姐,你该清楚,若照殿下的意思,这太孙妃的位置原本是要给我的。
“不过既然是皇上下的旨,我也无话可说就委屈照办了,以致后来的洞房夜我也一并让给姐姐先行,事后也没抱怨过什么,我已如此识大体、委曲求全,就不明白为什么母妃对我还是有成见,独独宠爱你。”本来欲言又止的人像是找到机会,大吐起苦水来。
胡善祥却对她的话感到诧异。“洞房夜?那夜殿下不是与你在一起的?”
“你胡说什么!明明就是你——难道不是吗?”孙仲慧观察胡善祥的表情,惊觉她不像在说谎。那夜他真没去找她?!
胡善祥摇头,“没有,那夜我独坐喜床到天明。”她神色黯然的说。
“天啊,我也是,那洞房夜他去了哪?”孙仲慧吃惊的问。
洞房花烛夜哪个男人会放过,她们皆以为他在对方那里,当晚垂泪的垂泪,摔东西泄愤的摔东西,可原来他谁也没找,那是去哪了?
两人兀自不安的思索起来。
过了半晌,孙仲慧便又开口,不过语气竟是酸得不得了。“虽然那夜咱们都尝了苦头,谁也不好过,可如今姐姐却是苦尽甘来,殿下在你这,可住得习惯?”
“你以为殿下在我这?”胡善祥又是一惊。
“怎么,这你也要否认吗?他都一个月没上我那了,不来你这,能去哪?”她就是为这事才找上门的。
皇太孙宫目前就她们两个妃嫔,不是在自己那,当然就在胡善祥这了。
“可这一个月来,他连一步也未曾踏进我这啊!”胡善祥站起来说话了。事实上,自大婚后他便不曾来过,只是这话她不好对对方讲罢了。
“这一个月都没来过?”这会连孙仲慧也惊得起身。
他不来找她,她一开始以为他还在恼怒她初日的那件事,可后来得知那奴才被撵去浣衣局,才想自己失宠应该与那奴才无关,她再仔细一想,定是自己之前在东宫吵闹惹得太子妃不悦,让他失了颜面,这才故意一整个月避而不见,为了求和,她只得厚着脸皮自己过来,哪知道他竟也没在胡善祥这里!
“妹妹,其实咱们也别想太多,这皇太孙宫大,殿下若不想见咱们任何一个,自是有地方可去的。”胡善祥缓缓说。
“这教我如何不多想,他莫非另有女人了?”孙仲慧立刻醋劲大发。
“这……”
“哼,一定是,他定是藏着女人了,否则大婚至今,他既未碰过你,也没对我……”孙仲慧突然住口了,因为她想说的是,朱瞻基至今也没碰过她,但这样丢脸的事怎好让胡善祥得知。
只是胡善祥已经听出端倪,心下暗惊。“妹妹是说殿下也没跟你……”
“你胡说什么,大婚后的几个月,他夜夜都是在我那过的,我们当然早就圆过房了,不然殿下哪会这么疼我、事事都依着我,不信你可以问问,这宫里谁没见过我们恩爱的样子。”
她急促的截断胡善祥的话,那欲盖弥彰的态度反而让胡善祥更起疑。
既然殿下不在这里,她再留下来也没意义。孙仲慧急急起身告辞,留下满腹疑问的胡善祥。
难道殿下也没碰过她?胡善祥内心惊愕不已。以他宠爱孙仲慧的程度,所有人都认为孙嫔很快就会怀上孩子的,却不料两人竟尚未圆房,这究竟是为什么呢?
郭爱在浣衣局的日子过得很辛苦。
浣衣局里宫女负责洗衣,洗涤、熨烫、上浆等步骤都有专门负责的人,每个人只做一件事,太监就负责一些杂役。
她觉得这里就像监狱,一群犯了事的奴婢被关在一起,老鸟会欺负菜鸟,把自己的工作丢给新来的人,而管理他们的太监就是狱卒,大部分的狱卒都是拿横不讲理的。
她才刚到浣衣局便得罪了张嬷嬷,这张嬷嬷已经四十好几,要说身分也没多高贵,但因为她和负责管理浣衣局的刘公公是同乡,深受其照顾,因此她可说是浣衣局里的老大,一群人看着她的脸色行事。
宫里虽然禁止宫女和太监有私交,但对上了年纪的宫女你准就会放宽许多,毕竟皇上可不会看上一个人老珠黄的宫女,只是郭爱万万没想到自己都躲到这来了还会惹上感情债,俊俏的她才刚到这就被张嬷嬷看上,她推了几次她的邀约,不想就得罪了她。
于是,她一个太监竟也被分配到洗衣的工作,在这里每天就是不停的洗衣,一早起床就有一堆工作等着他们,待洗的衣物就跟小山一样,吃过粗糙又少得可怜的早饭后,就开始不停的洗衣。
甚至连那些欺善怕恶的宫女也把衣服丢给她,不但趁机讨好张嬷嬷减轻自己的工作量,可不管其他人丢多少衣服给她,她都默默承受,从不跟别人争吵,她的手因为长时间浸泡在水中而红肿发疼,但她就像没知觉一样的继续洗着衣服,直到一天的工作结束。
她以为这样的状况会一直持续下去,谁知没几天张嬷嬷就被调出浣衣局,或许是因为这样,那些老宫女就没再把衣服丢给她,她也随即被调去做提水的工作。
不过无论是洗衣或提水对她来说都没差,她一样沉默不语的重复这些机械式的动作。
“你这贱奴,洗个衣服粗手粗脚,好好一件衣裳都被你洗破了,你找死是不是。”刘公公手里拿根藤条狠狠地往一名老宫女身上抽去。
第二十九章
被这一抽,老宫女身子一颤,整个人栽进一旁的池子去。
“救命啊——”水虽不深,但她受到惊吓,一时间爬不出池子,惊慌大叫着。
一旁的人虽然见着这景象,却碍于刘公公的淫威竟无人敢下水去帮她一把,任她挣扎着眼看就要灭顶。
郭爱这时提水过来见到这景况,想也不想的就跳进池里,费了一番,力气才救出老宫女。
只是她一上来,立刻就吃了刘公公的藤条。“好你个奴才,这老东西都六十了,还在浣衣局里吃白食,咱们都养她这么多年,正好让她回去老家吃自己,要你多事!敢下水去救她上来,你讨打?!”
张嬷嬷对初日示好的事刘公公早就知道了,尽管两人并没有发生什么,但刘公公还是看这小白脸不顺眼,现在逮到机会还不整死对方。
郭爱气结,“刘公公,她哪里吃白食了,她都在这浣衣局洗了三十年的衣服,没给退休奉就算了,还嫌她老想害死人,你有没有人性啊!”对于加诸在自己身上的欺侮,她可以打落牙齿和血吞的忍受,因为这是她自己的选择,是她给自己的惩罚,但在她面前欺负老人家,她就无法忍受了。
“退休奉?你这是发什么白日梦,敢跟咱家谈退休奉?到了浣衣局就等同进了地狱,你听过地狱有给薪奉的吗?”
“不给薪奉也不能害死人,你掌管浣衣局却草菅人命,这事若举报上去,你也会有罪的!”她振振有词。
刘公公是浣衣局的监工太监,向来横惯了,哪有人敢顶撞他,闻言,他气得全身发抖。“你当浣衣局是什么地方,来到这的都是罪人,罪人的死活谁会关心,信不信我先整死你,瞧你死了,谁来问我罪!”他恼羞成怒的发狠道,提起藤条就再往郭爱身上抽去。
“你住手!”她痛得大喊。
“住什么手,咱家还没打死你呢!今日就让你这个不知道天高地厚的贱奴尝尝咱家的厉害!”刘公公打得兴奋,更有意当着众人的面立威。
他扬起藤条拚命往郭爱身上招呼,郭爱被打得抱头躲到墙边,可刘公公还是不放过她,追过来打,一副真要打死她的样子。
那名被她救下的老宫女吐了几口