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既然你有这个条件，有那么多有名的大儒给你授课，你怎么可以这样漫不经心呢，多学点东西总没有坏处啊！因此，对李诚也颇为严厉，李诚的伴读为此挨过不少戒尺，让李诚也是心有余悸，至今不能忘怀，他很担心，自己才去了贾蔷那里，就被孙先生拎去教导什么孔子孟子，老子庄子的。
赐婚
这日，贾蔷从外面回来，袁子萱正坐在软椅上发呆，贾蔷一愣：“怎么了？不舒服吗？”
袁子萱回过神来，见到贾蔷，摇头道：“没什么，只是刚刚听金铃说，贤德妃给宝二叔赐婚了！”
贾蔷一下子明白过来：“是跟薛宝钗？”
袁子萱点点头，叹息道：“林姑姑知道了该有多难过啊！虽然我们相处得时间不长，可是，我也看得出来，她心里面只有宝二叔！”
贾蔷也是默然，他叹了口气，说道：“大概这就是命吧！不过，按道理，这事宝二叔和林姑姑应该都不知道才对，要不然，以宝二叔的性子，早就闹翻天了！”
“闹又有什么用！”袁子萱冷哼了一声，“不是我背后说人坏话，宝二叔哪里有半点担当！大观园里的事，我也听说过不少，光宝二叔那个怡红院里就撵出过好几个丫环，还都是那种生的好看的，结果都担上了引诱主子的名头，一个个没落得个好下场！他哪怕有一点上进，也不至于到这个地步！”
“好啦，不要拿别人的事给自己添堵了！”贾蔷劝道，“你要是怕林姑姑难过伤身，不妨找个借口，请她到咱们庄子上住两天。”
袁子萱摇摇头：“这我也想过，可是，听说，林姑姑还没过上元节就病了，一直在房里躺着，哪里还能出门呢？”
贾蔷也没别的办法，自己又不是神仙，林黛玉那病，更多的是心病，自己可没别的办法。何况，就算林黛玉病好了，又能怎么样呢？林家的家产都让贾家给花了，她自己又不关心这些，连份体面的嫁妆都没有，而且，贾家绝对不会那么好心，给她找什么人家结亲的，找个家世和林家相当的，万一翻出林家家产被夺的事情，那贾家就要吃不了兜着走，若是嫁个无名小卒，那么，贾家就得担着一个欺凌孤女的恶名，哪怕他们的做法很多人心知肚明，不过，这事总是不能光明正大摆出来的。因此，无论怎么样，只要林黛玉没嫁给贾宝玉，她这辈子除了早逝或出家，还能有别的出路吗？
贾蔷安慰了袁子萱一番，最终袁子萱虽说还是有些难过，不过，还是暂时放下了，毕竟，孩子已经八个多月大了，不能因为自己心情不好，影响了肚子里的孩子。
接到赐婚的旨意之后，薛家母女两个终于松了口气，欢喜地搬出了大观园，回了薛家大宅，准备为薛宝钗备嫁。
大观园里几乎谁都知道，就瞒着贾宝玉和林黛玉呢，林黛玉是病了，一直躺在床上，为了防止她病情加重，所有的丫鬟都不敢跟她说这些事。至于贾宝玉，他却是有些没心没肺的，王夫人她们不过是哄他，说是因为薛蟠娶了妻，夏金桂刚刚进门，对管家的事情还不太明白，就请薛姨妈回去帮忙主持大局，薛宝钗也打算回去住两天，好和嫂子相处一段时间云云，这话听着就是不怎么经得起推敲的，偏僻贾宝玉也信了，于是，便一边往潇湘馆跑，去看林妹妹怎么样了，一边板着手指头数宝姐姐什么时候搬回来。
至于史湘云，因为这赐婚的消息，史家觉得自己被耍了，差点就跟老太太翻了脸，立时就将史湘云接了回去，开始找媒婆给史湘云找合适的结亲对象，打算把史湘云早点嫁出去。
如今一来，大观园也就冷清了下来，迎春已经被许配给了孙家，过些日子就出嫁，听说是贾赦欠了孙绍祖五千两银子，不想还了，就把自己女儿给卖了。孙绍祖本身就是个粗人，没怎么读过书的武夫，觉得五千两娶个公侯家的小姐，即使是庶女，也没什么不好的，自然也应下了。于是，迎春便搬回了大房的院子，开始绣嫁衣，准备出嫁了。
不过，事情总是不能尽如人意。薛宝钗自从回到自家宅子，就觉得每一处自在的。
那夏金桂，简直就是个泼妇，为人放荡，偏生薛蟠还特别吃这一套，硬是把各薛大傻子套的牢牢地，不知道今夕是何年了。香菱被改名为秋菱，每日里要服侍着夏金桂，还总是被辱骂责打，没多久，就瘦成了一把骨头，可是，薛蟠本来就是个喜新厌旧的人，香菱又被折磨得憔悴很多，看不出原来的颜色，自然更是被弃之如敝履。
这也就算了，别看薛宝钗平常被夸作温柔大方，其实，对丫鬟们的事情也不放在心上，薛家母女两个本来就觉得，要不是因为香菱，薛蟠也不会惹上人命官司，自然对香菱不怎么待见，香菱被夏金桂找麻烦，她们也就当没看到一般。
然而，夏金桂就是个得寸进尺的，整日里在薛宝钗窗子外面说些不堪入耳的话，在院子里跳脚骂人，又抱怨这个不好，那个不好，薛家看着明面上光鲜，其实什么也算不上之类的话，又嫌饭菜怎么怎么不合她口味，整日里琢磨着一些古怪的东西，想什么炸鸡骨头什么的。
薛宝钗虽说心机深沉，可是，终究是没怎么出过门的闺阁小姐，哪里像夏金桂那般，总是口无遮拦，每每气得说不出话来，只好关紧门窗，就当什么都没听见，可是，还是被吵得心浮气躁，做嫁衣的时候，几次差点乱了针线。
薛姨妈因为舍不得夏金桂带来的嫁妆，加上薛蟠一心维护，也只能勉强容忍，要知道，休了这个儿媳妇，自家这个儿子怕是还真不容易再娶一个相当的，起码也得等到自己有了孙子再说啊！于是，母女俩不得不忍气吞声，结果，夏金桂更是觉得她们可欺，也就更加不客气了。
迎春先出嫁了，嫁妆只有可怜的三十六抬，还是老太太帮忙张罗的。贾蔷毕竟是晚辈，哪有晚辈给长辈添妆的道理，因此，尽管心里同情她，也是没有别的办法。
四月初六，袁子萱再次产下一子，被孙先生取名孙志远，记入了孙家的族谱之中。贾蔷给他取了个小名，叫宁儿。这孩子眉眼几乎是贾蔷一个模子里刻出来的，而且也很乖巧，不认生，孙先生每每抱着都不肯放手。
五月初三，宜出行，宜嫁娶。
薛宝钗坐着大红花轿，后面抬着六十四抬嫁妆，一路吹吹打打地进了大观园。
林黛玉依旧病着，什么都不知道，只听见不远处的怡红院传来吹吹打打地喜庆声音，她挣扎着起来，问道：“园子里有什么喜事吗？怎么听着像是宝玉那边传来的。”
紫鹃一向对她忠心耿耿，听到这回，差点就流下泪来，不过还是强忍着难过，强笑道：“又是宝玉在闹着玩呢，姑娘也是知道的，宝玉素来最喜欢胡闹了！”
林黛玉何等冰雪聪明，当下就看出不对来，她咳嗽了两声，直视着紫鹃，问道：“到底什么事，你不要哄我！你要是不说，我就去问雪雁！”
紫鹃再也忍不住，大哭起来：“姑娘，我可怜的姑娘！宝玉，宝玉今天要跟宝姑娘成亲了啊！”
林黛玉愣了半晌，终于回过神来：“是这样啊！原来是这样啊！”说着，就吐出一口血来，一下子晕了过去。
元春病逝
出奇的，林黛玉第二日居然精神好了起来，甚至还梳洗了一番，去见过了这对新人，吓得老太太还以为林黛玉被魇着了，慌手慌脚地就要去找太医，寻道士。
林黛玉非常地心平气和，给贾家诸人见过礼之后，就在别人松了口气的时候，林黛玉将潇湘馆的东西都收拾了干净，去了栊翠庵，和妙玉作伴去了。虽然没有落发，不过，已经换上了缁衣，立誓青灯古佛了。而紫鹃也自愿跟随，继续服侍。
饶是贾宝玉跑来连番解释自己事先不知情，又一个劲的赌咒发誓，可是，林黛玉连他的面也没见，只是让紫鹃带话说，自己由死到生走了一遭，已经是大彻大悟，俗世尘缘皆是虚妄，如今前世冤孽已经了结，缘分已断，不可强求。贾宝玉失魂落魄地在栊翠庵门口几乎呆到三更天，被气急败坏的王夫人给强行带回了怡红院，狠狠训斥了他一番。
王夫人背地里狠狠地诅咒着林黛玉，怎么就没死掉算了，到现在还要勾着宝玉，给自己添堵。倒是老太太，对于这个外孙女实在是愧疚，狠狠地发作了王夫人一番后，当即下了命令，说是林黛玉在庵中带发修行，为亲人祈福，一应供给均从老太太那边的账上走，贾家所有人不许为难，若是谁去搅扰，就是跟老太太为难。
贾宝玉大哭了一场，可是，最终还是没能违背自己母亲的意愿，接受了薛宝钗成为与他共度一生的妻子，不过，贾宝玉既然心中有了心结，对薛宝钗也没了曾经的温柔体贴，虽说以他的性子，做不到恶言相向，可是，却还是没给她留多少脸面，刚刚成亲不久，便将袭人开了脸，抬做了姨娘。
王夫人乐得如此，有个一心向着自己的袭人，这样，薛宝钗也就拿捏不住宝玉了，她怕的就是儿子娶了媳妇忘了娘啊！至于薛姨妈，她还能说什么呢，女儿已经是人家的人了，可是，终究，薛家很多时候还是要靠着贾家过日子的，万一翻了脸，更不好过的肯定是薛家。无奈之下，薛姨妈只得好生安慰了宝钗一番，回头还得被自己那个儿媳妇冷嘲热讽，几乎要气出一身病来。
贾蔷夫妻两个也不过是感慨伤感了一阵子，日子还得照样过下去。毕竟，林黛玉终于放下了那段几乎可以算得上孽缘的感情，尽管出家了，毕竟还是带发修行，日后还是可以还俗的嘛！虽然贾蔷对此并不抱希望，不过，总比一死了之要好一些。活着，总还有希望。
薛宝钗嫁过来的日子并不算好过，她正式接手了管家的事务之后，才觉得这事不好干，以前虽说她也和探春李纨一起管过家，不过，那时候，她不过是协办，李纨反正不吭声，探春专门得罪人，而她在一边做好人而已，银子不需要她出，只需要她分配一下也就是了，贾家真正的家底她却是不可能知道得很清楚的。
可是如今，她算是明白了当初王熙凤的处境。
公中账上压根没什么钱，一年才过了一半，去年交上来的租子还有铺子上的收益已经花的快差不多了，再看看花销，她几乎想要撂手不干了。仅仅是老太太那里，每日光是吃喝这一项，就得花上十两左右，老太太又是一贯喜欢奢侈的，屋子里的香料，冬天的炭，夏天的冰，还有各种时鲜的果子，加上每一季的衣裳份例，还有丫鬟婆子的月钱，别的地方可以拖着，老太太那里可不能。以前王熙凤当家的时候，和鸳鸯关系好，出了什么纰漏，还有鸳鸯帮着转圜，可是，鸳鸯跟薛宝钗的关系可是平常的很，她和老太太一向是一条心，更喜欢黛玉和湘云。
然后，花销更大的还是贾宝玉的怡红院，虽说撵出去了几个，可是，后来又补上了，毕竟，整个荣国府，素来是委屈谁，都不会委屈贾宝玉的。
二房就不用说了，正经的公婆，怎么也不能为此担上个不孝的罪名。大房的贾赦即使不得老太太欢心，可是，他终究还是袭爵的家长，邢夫人又是一向尖酸刻薄的，若是短缺了什么，又要嚷嚷得谁都不好过。
贾琏夫妻两个也不是好欺负的，王熙凤管家多年，积威仍在，老太太又一直喜欢她，加上王熙凤还有了嫡子，底气也足够，自然不能让他们不满。
剩下的也就剩下了大观园里的姐妹们，探春和惜春本来也花不了多少钱，一个月五两银子的份例，连胭脂水粉的钱都包括在里面了，再刻薄，就连小户人家也比不过了。李纨是长嫂，带着荣国府的嫡长孙贾兰，又是守节的寡妇，不论如何，也是不能委屈的。
剩下的好欺负的也就是赵姨娘母子，周姨娘她们，可是，就算你把她们都饿死，又能省下几文钱呢？
刚刚全面接手管家一个月，宝钗就觉得有些心力交瘁，不得不先减少一些厨房上的份例，比如说，将一些荤菜变成半荤半素，再小小的减掉一两个菜，如此，才不打眼。又听了薛姨妈的主意，说是王熙凤当初为了赚钱，都是拿着公帐上的银子在外面放印子钱的，于是，也咬牙拿出了自己陪嫁的私房银子，开始在外面放贷。如此勉强支撑，可是，领情的却不多。王夫人觉得这是应该的，毕竟，当初王熙凤还把自己的嫁妆贴补了大半在里面呢！至于贾宝玉，他除了应付式地偶尔跟薛宝钗同床，剩下的时间，依旧跟园子里的丫鬟们在一起厮混，尤其袭人温柔体贴，又总是小意奉承，更是经常沉迷于袭人的房里。
薛宝钗尽管气苦，可是，也没有别的办法，尤其，她一颗芳心早就牢牢地系在贾宝玉身上，只能想着法子吸引贾宝玉的注意，心里更是暗恨林黛玉，若是林黛玉死了，贾宝玉自然没有了指望，也就能好好和自己过日子了。
就在宁儿除了喝奶，已经开始吃些米糊和果泥的时候，宫里传来消息，贤德妃重病不起了。
元春原本身子就不怎么好了，偏生还总是想着争宠，好再剩下一个皇子出来，给自己撑腰。于是，不过调养了不到两个月，觉得差不多了，便又开始到处通关系，打算再次承宠。可惜的是，没等到皇帝的驾临，自己却又病发了。这一次，病情可以说是来势汹汹，太医们也拿不定主意了。
好在这时候，皇帝已经觉得元春没多少利用的余地了，因此，也不怎么上心。太医不过是来走一走过场，把个脉，开个一时半会儿医不死人，却也治不了病，还又看起来忒玄乎的方子出来，元春吃了大半个月，除了人变得如同苦药汁子里泡出来的一般，病情没有半点起色，反而更加憔悴起来，差不多是奄奄一息了。
元春最后的日子一直就在凤藻宫的内殿度过，太医到了后来，也是不肯来了，除了抱琴，其余的宫女太监更是一个个都阳奉阴违，凤藻宫日常的份例也少了下来，甚至比不过新入宫的贵人了，元春除了威胁几句，等自己好起来，重新得宠，如何如何，便再也没有了办法。凤藻宫似乎被所有人遗忘了，终于，元春在一个寒冷的晚上，无声无息地死去了。而抱琴随之也死去了，官方说法是自愿殉葬，可是真实的情况，谁也不清楚，或者说是不敢去想。
元春的死去，皇帝很是给了贾家面子，葬礼办得极尽哀荣，看上去，还不知道皇帝有多喜欢贤德妃呢，倒是叫宫里的一干后妃很是吃醋了一段时间。这一点给了贾家一个错觉，似乎，皇帝对自家还是很看重的，因此，除了遗憾自家的靠山就这么去了之外，一个个依然没有发现半点危机，反而更是跋扈起来。
迎春的改变
宁儿已经长出了几粒细小的乳牙，如今最喜欢做的事情，就是抓起身边任何能够拿得起来的东西，就往嘴里塞，为此，奶娘丫鬟们不得不时时刻刻盯着，生怕他把什么不能吃的东西塞嘴里了。他如今也会在床上爬了，每每爬到尽头，就有栏杆挡着，让他不能尽兴，总是挥舞着藕节一般的小胳膊，嘴里不知道哼哼什么，像是要抗议一般，看着忒有喜感，叫几个大人看着就想把他抱在怀里逗弄一番。
贾家的日子过得不怎么好，先是听说王子腾病了，似乎是快要不好了。又有消息传来，说是贾政担任学政出了纰漏，要回京申辩，偏生江西那边天气也不好，路途被阻，只能留在那边，不得前进，是不能回家过年了。
然后，迎春那边也有麻烦，迎春是个性子懦弱的，嫁妆也不丰厚，孙绍祖本来就不是什么好脾气的人，很快就厌倦了，开始整日里和一干通房丫鬟们厮混，那些丫鬟们半点也不把迎春放在眼里，别说精心服侍，反而成天对着迎春风言风语。迎春也不知道回娘家诉苦，其实，就算她回去诉苦，大概也没人有心思帮她，结果，孙绍祖一看，迎春娘家不给她撑腰，加上，贾家这会儿也是自顾不暇，更是粗鲁跋扈起来，对迎春非打即骂，百般虐待。公婆自然只会给自己儿子撑腰，她那位婆婆出身不高，却对迎春百般挑剔，整日里指桑骂槐，什么难听的话都说得出来，不过半年光景，昔日的大家小姐已经憔悴不堪。
年底的时候，事情总是特别多，贾蔷每日里握着笔，手都要变形了，总算衙门封了印，圣上也封了笔，歇了下来。回去的时候，听袁子萱提起迎春在婆家的惨状，贾蔷随口出了个主意：“咱们家虽说关系远了些，总还是二姑姑的亲戚，你若是想帮忙，便请二姑姑过来住两天便是，要好告诉孙家人，二姑姑背后还是有人给她撑腰的！”
袁子萱有些犹豫：“可是，致中你不是说不要随便跟贾家扯上关系吗？”
贾蔷叹了口气：“男人在外面荒唐，连累的总是家中的妻女，二姑姑已经出嫁，也算不上什么贾家人了。这点小事，也没什么打紧的。”
袁子萱这才放下心来，第二天，便下了帖子，派人去孙家，请迎春过来住两天，一起叙叙旧。
迎春接到帖子，呆了半晌，一时半会儿也反应不过来。倒是孙家那位老太太，吓了一跳，她这才想起，虽说荣宁二府看起来是没落了，可是，宁国府还出了个天子近臣啊！虽说据说和贾家已经没多少关系了，但一笔写不出两个贾字，说起来，终究还是一家人呢！当下赶紧跑过去温言抚慰了迎春一番，迎春的一些首饰都被孙绍祖给拿去换钱喝酒赌钱去了，一时半会儿，连几样体面的头面都找不出来，老太太有些心疼地从自己的私房里寻出了几样首饰，虽说式样有些老旧，可是，都不是什么便宜货色，另外，还拿出了一只老坑玻璃的镯子。哪怕心里知道迎春素来是个闷葫芦，可是，还是担心迎春把那些事情说出来，只得想着法子给迎春塞东西，恨不得元春就是灶王爷，嘴上抹点蜜，就能光说好话了。
迎春直到到了贾蔷府上，还觉得自己是在做梦一般，半天回不过神来。袁子萱看着昔日的娇美佳人如今苍白如斯，更是心中叹息，好生安慰了一通，又留她住两天再回去。
袁子萱将当家主母的一些手