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他这越想就越觉得有可能，渐渐地便有些躺不住，道：“不行，你去叫袁十来，我问问他。”
袁全见袁知柏挣扎着要坐起来，赶紧上前扶了一把，又唤随从小厮端水来，自己伺候他洗了一把脸，然后劝道：“王爷，属下觉得吧，只要公子有了心爱的女人，那就是一件大好事。如果那姑娘还是这山庄的下人，岂不是更好？您跟王妃不一直担心公子一个人在这深山里孤零零的吗？有人陪伴、关心他，打理他的起居，岂不是好？至于门户不对，那也好解决，到了大事成时，您让公子将那姑娘纳了作侧妃不就行了吗？”
“袁全啊，还是你想的周到。”袁知柏想了想，喜笑颜开，“总之，扬儿有了心爱的姑娘，就是好事，值得庆贺。你去叫老马和老俞来，问问他们今晚给我做点什么好吃的。”
“王爷”袁全无奈地道，“刚才没听公子说吗？您这饮食，要吃清淡一些。”
袁知柏一瞪眼睛：“我还能活几年？不趁着活着多吃些好东西，岂不是亏死？要是让我天天吃素，活着还有什么意思？你赶紧的，去叫他们来。自打把这两人给了扬儿，我许久没吃他们做的菜了。”
袁全没法，只得让一小厮去叫人。
小厮刚出门，袁天野便进来了，看看父亲睡了一觉之后，气色好了许多，再摸摸他的脉相，放下心来。
“放心吧，你爹我死不了。”袁知柏一挥手。本想问问儿子那姑娘的事，但想了想，便觉没必要再问，只道：“叫老俞和老马来，给我做一顿好吃的。”
袁天野却道：“您来之前，山庄里正举办了一届厨艺大赛。我正准备让进入决赛的三位厨子给您做一桌好吃的，让您来评判评判，挑选出第一名来。您看，哪时方便见一见他们？”
袁知柏平生最喜欢热闹，一听这事，顿时来了精神，道：“现在就见吧。”又警觉地看着儿子，“不过你要知道，你爹生平唯一的爱好，就是吃了。你可不能对那三个小学徒说，要给我做三桌素菜。到时评判的可是我，我要是吃的不高兴了，可唯你是问。”
袁天野苦笑一下，只得把自己心里的小九九灭了下去。他虽然希望父亲能长命百寿，却也不希望他活得不开心。既然想让他吃素的打算没办法执行，那便顺他的意吧。
袁十来唤的时候，林小竹正坐在后山的草地上，望着远处曾经通往清溪镇的山洞发呆。这两年半虽然过得很充实，学会的东西很多，但却没有自由。这对于以前每个假期都背着背包去旅行的她来说，是不可想像的。现在，她想山外的生活了。
可自由，对她而言，却是个可望而不可及的东西。
她下意识地摸了摸胸前的玉牌，叹了一口气，站起身来。
“林小竹，秦管事唤你到公子的院子去。”远处传来周玉春的声音。
想起吴平强问的问题，林小竹加快了脚步：“来了。”
到了袁天野的院子门口，便见袁十跟夏山、吴平强都在那里等着了。一见林小竹，袁十便笑道：“你倒是清闲，这个时候还有空到山边去发呆。夏山和吴平强除了吃饭、睡觉，根本就没离开过厨房。”
林小竹笑笑，却不像平时那样跟他斗嘴，问道：“公子唤我们来，是做什么？”
“一会儿你就知道了。”袁十却卖起关子来，起身招呼那两位，“走吧，到那边院子去。”说着，带头走在前面。
三人跟着袁十，一起到了后面那座从来没有到过的大院子门口。待得看门的一名高壮汉子进去通禀，袁十这才领着三人继续往里走。进到第二进门，秦管事便从里面走了出来，道：“一会儿你们一个个轮流进去，站在门槛外面面见贵客。每人只准在那里呆一柱香的时间，问完话便马上出来，明白吗？”
夏山和吴平强虽说这两年也到过袁天野所住的院子几次，但袁天野所住的院子以清雅为主，屋子里的摆设也简单大方，丝毫不见富贵气。何尝见过这等到处雕梁画柱、布置得富丽堂皇的院子？心是猜测着这位客人的身份不知尊贵到何等地步。这还没见着，心里便紧张起来。听得秦管事嘱咐，连连点头，表示明白。
“你们谁先去？”秦管事扫了三人一眼，对于林小竹丝毫不见慌乱、紧张的表现极为满意。
夏山和吴平强的心情，林小竹很能理解。前世国家领导也在电视上经常见的，面见这所谓的贵人，她倒不至于紧张。再说，她对那个第一名欲望不是特别强。俗话说，无欲则刚，她自然要比那两人放松许多。当下便道：“我先去吧。”
“不，我先去。”她话声刚落，夏山便斩钉截铁地道。望向她的目光，竟然如毅然赴死一般的决然。
林小竹心头一震。
夏山对那第一名的渴望，她再清楚不过。但为了她，他却愿意第一个去趟那地雷
对于这种男子汉气概极浓的行为，她自不能拒绝，点头笑道：“那好，你先去。”目光里全是感激和鼓励。
被她用这样的目光看着，夏山顿时觉得浑身都是劲儿，哪里还感觉什么紧张？跟着秦管事，雄赳赳、气昂昂地跨过门前沟，出门面见贵人去了。
一柱香的时间，便是五分钟。不一会儿的功夫，秦管事便一个人回来了，道：“行了，你们谁进去？”
吴平强还想从夏山身上探听些消息呢。即便不是关于做菜，而是关于见面形式的也好啊。可却不见夏山的身影，不由有些失望，问：“秦管事，夏山呢？”
“我让他直接从门口出去了。”秦管事看了两人一眼，“你们谁先去？”
林小竹见吴平强下意识地后退了一步，正要开口说话，却听吴平强急急抢先道：“我先去。”
她跟秦管事都愣了一愣，看向吴平强。莫不是太阳从西边出来，这吴平强什么时候开始成了君子，礼让三先了？
“你先去？”秦管事不确定地问。
“嗯，我先去。”吴平强得意地瞥了林小竹一眼，便向前走了两步，站到秦管事面前。
正文 第一百二十六章难题
第一百二十六章难题
秦管事跟林小竹对视一眼，随即明白了吴平强的用意。
虽说每人只问一柱香的时间，又一共只有三人，耽误不了多少时间。但贵人既是贵人，精力必是十分宝贵的，耐心应该也不大好。俗话说，话说三遍淡如水。他们这三人一个个进去，问的又都是相同的问题，问到第三遍时贵人一定会不耐烦。吴平强没有胆子第一个进去，第三个又觉得亏了，所以现在争着当第二个，便也可以理解了。
林小竹想明白这个，抿嘴笑了一下，后退两步坐了下来。既然吴平强先开了口，她便是想争，也没有理由。还是坐下等着吧。
三个都是自己的学生，哪怕秦管事在情感上偏向于林小竹，此时也不好偏袒，只得引着吴平强去了。
一柱香时间后，他再一次出现在了二门处。这一回，只剩了林小竹，两人根本就不用费话，直接相跟着到了正屋门前。
垂手立在门前的小厮见二人来了，禀了一声：“爷，第三个厨艺班的学徒来了。”听得里面传来一声“嗯”，他便打起了挡在门口的竹帘：“请进。”
午后的阳光随着竹帘的掀起，斜斜地射进了屋子里，把原本有些阴暗的屋子照得极为亮堂。林小竹跨进屋子，虽低头垂目，却仍用余光扫了屋子一眼。只见这屋子里的布置与袁天野的完全不同，尽显富贵之气。而原以为应该高坐着贵人的椅子，却空空如也；屋子一旁则竖着一架松鹤延年图案的紫檀木屏风。
那位贵人，应该是坐在屏风后面了。
林小竹的好奇心被挑了起来。这见面用屏风挡着，如果不是刚才那一声雄浑低沉的“嗯”，她还以为来的是一位女子呢。可现在这位贵人，明明是个男的，却还用屏风挡着。看来，这贵人还真是神秘，便是他们这些身份单纯的学徒，也要防着不能见面。
“这位姑娘，你只能问三个问题。现在开始问吧。”立在她旁边的小厮开口道。语调和缓，口气平和；垂手而立，目不斜视。看样子极有规矩。
林小竹虽没有学过医，却看人也喜欢望闻问切。观察一个人的体态、脸色、精神，总能看得出一些东西，比如身体状况，生活习惯，饮食偏好。可这会儿被这屏风一挡，便什么也看不出了，只能想了想，开始问问题：“请问贵人在饮食上平素有何喜好？”
“我家爷最喜欢吃肉，无肉不欢。”里面尚未回答，那小厮便答道。
林小竹朝那小厮轻轻施了一礼，表示感谢。又问：“请问贵人在饮食上有何禁忌。”
那小厮一愣，不由抬起头仔细地打量了一下林小竹。
前面那两位，一听说王爷喜欢吃肉，便以为找准了方向，追问了两句喜欢吃什么肉，平素最喜
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正文 第一百二十七章怒火中烧
第一百二十七章怒火中烧
其实素菜的品种是很多的，按照制作的方法，大体可分为三种。一是卷货类，即用油皮包馅卷紧，淀粉勾芡后烧制，如素鸡、素酱肉、素肘子、素火腿等；二是卤货类：以面筋、香菇为主，烧制而成，如素什锦、香菇面筋、酸辣片等；三是炸货类：是过油煎炸而成，如素虾、香椿鱼、小松肉、咯炸盒等。
林小竹会做的大概也有十多种，但要说所做出来的味道要比肉食的味道好，却是不能。做得精巧、味道好的，也就是那么四、五种，凑一桌素斋是没有问题，可她总感觉如果不能以假乱真，就不能赢得这场比赛。
在厨房里闷头想也想不出来，林小竹送走周玉春，自己转身锁了门，慢慢在到山边散步。自从老爷子的那本菜谱被封在里面，遇上烹饪上的难题，她总喜欢到这里来走一走。似乎离那本书近一些，就能解决问题。
“咦，李大哥，你在这里做什么？”不经意间走到了大厨房，却见李维柱正在那里将几个簸箕一字摆开，似乎准备晒什么。而脚边的桶还冒着热气。
“做豆酱。”李维柱的性格跟夏山有些相似，平时沉默寡言，遇上不想理的人，便直接不理。不过还好，他对林小竹的态度一向还不错。
林小竹这才想起山庄的酱料，都是三位教习领着李维柱、赵虎自己做的。自己还来帮过几次忙。见李维柱不愿意说话的样子，她便也不再作声，直接动起手，帮着李维柱将煮熟的豆子倒到簸箕里，摊开后端到太阳处晒。
“林小竹，你不是要参加比赛的吗？怎么会跑到这里来帮忙？”赵虎从大厨房里搬出一堆东西来，一见林小竹便喜笑颜开。他性格开朗，一向对林小竹好，这两年多来相处得极好。
“比赛安排在两天后。”林小竹道，“我做菜做烦了，出来散散心，正巧遇上李大哥晒豆酱，便帮一把。”
赵虎见她有些没精打采，本想问问遇上了什么难题。但想着她这是比赛，自己帮了忙没准被人拿着错处，反而不好，便转移话题，抬了抬自己手上的东西：“来，帮把手，将这些东西拿出去晒晒。”
林小竹接过他手上的一只桶，往里看了看，见全是瓶瓶罐罐，好奇地问：“这是什么？”
“各种调料。有些东西放久了，我怕长虫。趁着这太阳好，把它们都拿出来晒晒。”
林小竹随手打开一个瓶罐，往里瞧了瞧，发现原来是胡椒。打开另一个袋子，却又是淀粉。此时没有风，太阳正大，晒一晒倒是正好。当下帮着把所有的瓶罐拿出来，放到井台上，又把盖子一一打开。
“咦，这红红的是什么？”林小竹看到一些紫红色的米，闻起来微微有一点酸气，用手指轻轻一捏就
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正文 第一百二十八章公子英明
第一百二十八章公子英明
但站了好一会儿，袁天野却不说话，只得用眼睛瞪着林小竹，目光里除了气恼，还是气恼。
林小竹这两年被袁天野和唐宁远纵着，常常忘了奴仆的身份。今天本来心情就不好，这会儿被他无缘无故的瞪着，也已恼了，哪里还记得重获自由之前，夹着尾巴做人的座右铭？竖起眉毛也瞪了回去，气鼓鼓地道：“小竹到底犯了什么错，公子直说就是。用不着这么瞪着，眼睛累得慌”
“咳……”伺立在一旁的袁十差点笑出声来。知道公子这会儿火气旺，忙忍住了，转过头去。
在山庄里敢这么跟公子说话的，也就林小竹了。这丫头从进山庄起，就是天不怕地不怕的性子。不过也狡黠，说话做事从来是打擦边球，在让你发火暴走的边缘，她便收敛起来作老实状，让你气不得恼不得，否则就显得气量小了。屡屡如此之后，现在胆子越发的大了。
“袁十”袁天野一声暴喝。
“属下在。”袁十直起腰身，挺起胸膛，准备以饱满的精神严格执行公子的命令，以弥补刚才自己那一小声笑的损失。
“出去。”
“呃……”袁十一愣，继而蔫巴下来，郁闷地应了一声“是”，灰溜溜地走了出去。
没天理啊，林小竹那样说话，都没被骂；自己不过是笑了半声，就被驱赶跟了公子这么久，好不容易遇上公子发火，正想看热闹呢。可现在，机会没了。
袁天野把目光转过来，死死地盯着林小竹，咬牙切齿地开了口：“你比赛的菜式选好了？”
“没有。”林小竹摇头。
袁天野声音一扬：“那你到处溜达什么？跟这个聊天，跟那个聊天的。你既这么清闲，直接过来做事，我这儿正好忙的很。”
“那不行。”林小竹也不知他发了什么疯，什么叫“跟这个聊天，跟那个聊天”。心里思忖着，嘴里答道：“我正为比赛的菜式头疼呢，哪里清闲了？这不是没想明白，出去散散步找找思路么？后来在大厨房遇上赵大哥和李大哥晒东西，帮了一把手。难道这也不行？”
“不是那个。”袁天野气恼地将头转向一边，兀自生气。
林小竹一愣，脑筋急转：“那是……”
“我问你”袁天野一声高喝，打断她的思路，“比完这次赛之后，就要出去做事了。如果让你选，你是选择去酒楼还是选择做我的厨子？”
“啊？”林小竹惊讶地望着他。这个事，还能选？不是被直接送到哪里去做卧底吗？
“说话。”袁天野今天也不知吃错了什么药，一张嘴就是一股的火药味。
“我……”林小竹想了想。这个问题的答案早已有了。但事关重大，出口之前想三遍，那是必须的。慎重考虑总没有错。
“这还要想？”袁天野一见她思考，就火冒三丈，“不许想，赶紧说。”
这样霸道的袁天野是林小竹从未见过的。她微怔了一怔，把答案说出来：“回公子话，小竹选择去酒楼。”
“你……”一听这个答案，原本隐隐的猜想得到证实，失落，气恼，难过，一时充斥了袁天野的心。他站了起来，咬着牙道：“本公子哪里对你不好，就这么惹你讨厌？”
“不是好不好的问题。”林小竹抬起眼，气鼓鼓地瞪着袁天野：“去酒楼做事，客人吃高兴了，没准还有两个打赏。可伺候公子，做得再好也没有一文赏钱。如果不愿意让小竹赎身，公子完全可以明说。这样把小竹绑在身边却又没有一文钱赏钱，不是逗着小竹玩么？等到老了死了，那五千两银子都凑不齐。您这样，怎么可能让小竹心服口服？”
“为那两个赏钱，你就不愿意呆在本公子身边？”袁天野只觉得胸口似被什么堵着似的，让人喘不上气来。
“对您而言，当然只是两个赏钱，看不到眼里；可是对于小竹来说，却是自由，是一辈子的大事，是身家性命。自然看得比天还重。”
“自由，自由……”袁天野此时无比痛恨这两个字。深吸一口气，咬着牙道：“如果我让你自由，你是不是就心甘情愿一辈子伺候本公子？”
林小竹瞪大了眼睛，看着袁天野，一脸的不可置信。然后咽了一下口水，问道：“公子，你真肯放我自由？如果是那样，我出去之后，无论如何也会把五千两银子一文不少地交到您手里，两年，给我两年的时间就可以了。”
“我什么时候说放你自由？还有，我也不稀罕你那五千两银子。”袁天野没好气道，“我是说如果，如果，懂不？”
“哦。”林小竹那清澈明亮的大眼睛顿时黯淡下来，耷拉下脑袋，鼓着腮帮道：“哪里有这样的如果？既给了自由，自是想去哪儿就去哪儿，怎么又还要伺候您一辈子？您打的这个比方，不是自相矛盾么？”
如果说，前几天那一次试探，她对袁天野的心思还仅仅是猜测，那么今天这一番话，便已确定无误的知道，这家伙对她恐怕是有那方面的心思了。听听，“伺候一辈子”，这不是变相让她表明自己的态度么？
但自己是不可能一辈子伺候他的，便是他想伺候自己一辈子，还得考验上那么一两年，看看他是不是还存有三妻四妾的心思哩。但自己还要在他手下混饭吃。袁天野是她的主子，出身显赫，又是十、七八岁血气方刚的年纪，自尊心不是一般的强。或许在他的心里，就只有着他挑她，而没有她挑他的道理。所以她这拒绝的话，是不能明确说的，否则便损了
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正文 第一百二十九章吃醋
第一百二十九章吃醋
袁天野拿她没办法，只得转移话题：“费话少说说说吧，你跟夏山，究竟是怎么一回事？”
既然袁天野肯好好听她解释，林小竹自然得好好解释：“公子也是知道的，夏山跟我是同村，这三年又跟我在一组，一直互相照应着，相处得还不错。不过，我只当他是哥哥，可没有过别的想法。”
袁天野听得这话，脸色稍霁，不过还是冷哼一声道：“可我看，夏山却没当你是他的妹妹吧？”却没意识到这话说得有些酸溜溜的。
这种问题，是不好回答的。林小竹也现学现卖，转移话题道：“为了这事，我正要求公子一件事呢。”
“何事？”袁天野直视着林小竹。
“如果夏山比赛得了�