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非常大的作用。
满清非常器重晋商，而晋商对于满清自然也是忠心耿耿，满清政权在大明的几乎所有活动都有晋商的影子。
此次乔家勇前来，就是奉了皇太极之命对李自成这支流寇进行援助，增强他们的实力，以便让他们更有精神在大明的肚子里闹腾。
就在他们有一句没一句的说着一些没营养的话时，门外传来了一阵沉重的脚步声，乔家勇看到一名身材魁梧的中年汉子和方才出去的李岩公子走了进来，他知道走来的一定就是李自成了。
乔家勇站了起来，对李自成拱手道：“这位想必一定就是名震天下的闯王了，在下山西总会乔家勇见过闯王！”
李自成大步走了过去，握住乔家勇的手大笑道：“诶呀，以往总听说晋商出人才，我还老是不信，现在一看到乔老板，这才相信以往传言果然是不虚啊！”
“闯王过奖了，乔某只是一个马前卒而已。当不得闯王如此称赞。”好话人人爱听，乔家勇也不例外。虽然以乔家勇的城府不至于被几句好话给绕晕，但李自成一顶顶高帽带下来还是让他感到十分的舒服，你看，连这位名震天下的流寇头子都要拍我的马屁。
马匹拍完，双方入座，李自成大马金刀的坐了下来，望着乔家勇道：“乔兄弟。我是粗人，说话不会绕弯子。听李公子说你们晋商有意要资助我义军兵器铠甲，不知此事是否属实啊？”
乔家勇轻轻一点头道：“确实属实，不过乔某要纠正一点，资助闯王的不是咱们晋商，而是大清国，闯王可莫要搞错了。”
李自成似笑非笑的说道：“哦，我们义军自问于满清素不相识，不知他们为何要资助咱们呢？”
“呃。这个嘛，自然也是有原因的。”乔家勇也知道对面这位可是大明朝廷十年来一直都奈何不得的人物，自然不会说什么为了某某大义等空洞的理由。那样只会适得其反。
于是乔家勇很“老实”的说道：“闯王，去年那场战事想必您也知道了，大清的损失很大，现在满清那边也没有别的意思，他们只要求闯王您能尽快夺取天下，我们大清愿意与您结为兄弟之邦。”
李自成听后却是似笑非笑道：“仅仅只是这些吗？”
当然不是，乔家勇老脸一红，咬了咬牙道：“前些日子那庞刚公然反出大明之事你们也听说了吧，我大清皇帝说了。若是你们愿意重新往湖北进攻，给予那庞刚重创，你们要什么咱们大清就给什么？”
乔家勇此言一出，包括李自成在内的数人虽然表面上没有表露出来，心中却暗自鄙夷起来。鞑子还没怎么呢，你就以满人自居了，你还要不要脸了。
李自成沉下了脸，不悦道：“乔老板莫非在开玩笑吗？想那庞刚所部皆为精锐，火器犀利异常。你让咱们义军收复湖北，莫非是借刀杀人吗？”
李自成这个纵横大明十年的流寇头子发怒了，身上一丝丝杀气也蔓延出来，冷冷的等着乔家勇，这让乔家勇感到了莫大的压力。
原本对李自成等人还带着鄙夷心态的乔家勇顿时有些慌了，连忙摇头道：“闯王误会了，我大清皇帝并没有这个意思，我们只是希望您能在边境给那庞刚施加压力即可，可没有坐山观虎斗的意思。”
“哦，是吗？”
李自成冷笑一声，却是没有再抓着不放，他沉默了半晌才继续问道：“不知大清能支援我义军多少器械粮草呢？”
乔家勇心中大骂：“尼玛，老子只是说要支援你器械而已，什么时候说过要支援你粮草了，你倒是会打蛇顺棍上。”
乔家勇摇头道：“这个嘛……我大清暂时还没有多余的粮草支援你们，器械倒是可以支援你们五千支长枪、三千把长刀和五百把强弓。”
这时，一直在一旁不做声的李岩说话了，李岩摇头道：“贵方也太没诚意了，才五千支长枪、三千把长刀和五百把强弓能有什么用，这点东西对于我方而言只是杯水车薪而已。”
“那李公子想要多少呢？”乔家勇也恼了，能有东西给你们就不错了，你们还唧唧歪歪挑三拣四的。
李岩冷笑道：“咱们义虽然穷，但长枪咱们有的是，长刀咱们也不是不可以自己打造，至于强弓就更别提了，那玩意是个人都会造，用不着你们大清来赠送。”
“你……”乔家勇差点一口气没喘上来，“尼玛的，你说你们不稀罕这些东西，那好，就当老子没说，你们缺什么东西自己造好了。”
不过没等乔家勇发火，李岩接着又说道：“若是大清真有心帮我义军夺取天下，那就资助我义军三千支鸟铳和三万份火药铅弹吧！”
“不行！”
几乎是随着李岩的声音落下，乔家勇立即跳了起来，大声道：“李公子，你可别太过份了，想那鸟铳连我大清也没多少，哪里拿得出三千支给你们，我大清敬你们是义军，可你们也别拿我们大清当傻子。”
说到这里，乔家勇冷笑道：“闯王，若是你们还是李公子还是这般狮子大张口，那咱们此次会面就此结束吧，我大清是需要你们牵制那庞刚，但也绝不会接受你们如此苛刻的条件，告辞了！”
说完，乔家勇站了起来作势要走，却被牛金星笑吟吟的起身拉住，“乔老板何必动怒，适才李公子不过是和你开了个玩笑而已。”
乔家勇冷笑道：“这种话我乔某人可不敢当它是玩笑，乔某奉劝你们，说话做事还是脚踏实地的为好。”
说完，乔家勇气喘呼呼的坐在了凳子上。
第四百三十七章 相互利用
看到乔家勇气哼哼的坐在凳子上，李自成和李岩、牛金星、宋献策三人的模样相互碰撞了一下，露出了一个心照不宣的眼神。
刚才李岩这般说话并非他太过鲁莽，而是有意试探，他要试探一下这个乔家勇的底线，若非如此想他李大公子岂是如此浅薄之人。
现在看到乔家勇的反应，不但李岩，旁边的牛金星和宋献策和李自成也看出了满清的底线。
一直端坐在一旁的宋献策说话了，他独有的尖锐声响了起来：“乔掌柜，你也说了，大清既然想要咱们义军拖住那庞刚的后腿，还要尽快夺取大明江山，那就得给咱们支援啊，别的且不说，这兵器铠甲你们也不能那那些破烂来糊弄咱们吧。这样吧，那些枪呢咱们就不要了，您若真有心就送来长刀五千把、强弓两千张，至于火铳嘛，您刚才说三千只太多，那就先来一千五百支吧，您看如何？若是连这点要求都不能答应的话咱们就得怀疑你们的诚意了。”
“这……”乔家勇沉吟了起来，他是生意人，自然知道想要马儿跑得快，不把马喂饱是不行的，想了想，他才点头道：“既然宋先生都这么说了，我们要是再不答应就有些不近情理了，那些长刀长弓还好说，但是您所说的火铳却是我大清目前也紧缺的，而且每支火铳的造价也是不菲，却是不能多给，您若是真想要，我大清目前只能给您一千支，多了就没有了。”
李自成等人对视一眼，他们也知道这大概也是对方的底线，若是再不同意的话对方估计就要拂袖而去了。李自成这才点头道：“既然如此，那就替我谢过你们大清皇帝的好意，日后等到我义军夺取了天下，必然不会忘了大清今日的恩情。”
乔家勇却摆手道：“忘不忘的这尚在次要，我们大清皇帝宅心仁厚。不忍看到大明百姓陷入苦难之中，只要义军能尽快夺取天下，让百姓过上好日子，也不枉费我们今日赠送器械之情。”
“那是，咱们义军本来就是为了让百姓过上好日子才起事的，怎能忘了当初的宗旨呢。”
双方一面说着冠冕堂皇的话，一边在心中打着自己的小算盘，场面看起来很是皆大欢喜。
最后。双方定下了调子，由清军出器械，闯军出力，闯军在接下来的两个月内从陕西、湖南方向分别向河北、江浙方向发起进攻，务必要让大明乱起来，大明越乱，那么闯军问鼎天下的可能性就越大，而清军则在关宁、山海关和宣府一带牵制明军，让大明抽不出兵力驰援内地。
商议好了协议后。乔家勇和他的随从顾不上留下来吃饭，很快就匆匆离开，李自成则带着李岩、牛金星等人送出了老营的门口。
望着乔家勇远去的身影。牛金星转头笑道：“闯王，有了大清国的器械援助，咱们义军发展的速度就又能加快了，只是清军只给了咱们一千支鸟铳，还是太少了点，否则就可以给那青州军一个教训了。”
以往，在遇到青州军之前，在闯军中无论是谁一提起火器都是一副鄙夷的神色，但是自从和青州军打交道以后。闯军中的将领们对于火器的态度就变了。
自从和庞刚麾下的青州军打交道以来，青州军的火器就给他们留下了深刻的印象，他们的火器射程远、威力大、射速快，闯军好几次就是这样被打得溃不成军。现在，闯军中的将领和士卒们一提到火器就是一脸又恨又怕的神色。
但是凡事都有两面性。闯军中的将领从看不起火器，到畏惧火器，明白了火器的态度后他们自然也对火器产生了一种渴望因此，当乔家勇答应了援助闯军后，李岩立即就想到了要从对方手中弄一批火器的念头。今天能从乔家勇手中弄到一千支火铳这也让李岩喜出望外。
“闯王，那些女真人送这么多器械给咱们却是不安好心啊！”牛金星轻摇着一年四季都不离手的折扇，一副风轻云淡的模样。
自从上次牛金星将湖北弄丢灰溜溜的讨回来后，他就发现李自成对自己的态度冷淡了不少，至少不像以前那么言听计从了，为了急于挽回他在李自成心中的印象，他最近一有机会就会在李自成面前大秀自己的才华。
李自成沉着脸道：“那是自然，我从来就不信天下有这么好的事，那些女真人也不是什么善男信女，他们送兵器铠甲给咱们自然也是希望咱们把大明局势搅乱，他们好从中浑水摸鱼而已，不过他们却是看错人了，我李自成的便宜岂是那么好占的？”
“闯王所言正是。”拄着一副拐杖不紧不慢的跟在众人身后的宋献策也轻笑道：“女真人让咱们屯兵安康，说是为了给湖北施加压力，但未尝没有挑拨咱们和那庞刚动手的心思在里头，只要咱们和那庞刚一动手，他们的目的也就达到了。”
“哼……”一提到庞刚，李自成就一脸不虞之色，他几次三番的摆在庞刚手里，对庞刚自然是充满恨意，他冷哼一声后说道：“原以为那庞刚是朝廷的鹰犬，没想到他也是个墙头草，眼看朝廷形势不妙，立刻就自立为王了，还自称什么周王，也不怕人笑话。”
对于李自成的话，牛金星三人却没有接这个话茬，自从庞刚自立为王后，就有不少不得志的读书人和原朝廷官员往山东投奔而去，使得庞刚麾下的人才急剧增加，而那庞刚对于原来投奔自己的读书人和官员也是来者不拒择优录用，现在他的名气也越来越大，这也是李自成忌惮他的原因之一。
而满清忌惮庞刚的原因则是原本庞刚麾下青州军就火器犀利，战力超群了，现在他正式竖起了反旗，用从者云集来称呼虽然是过了点，但有许多读书人和官员投向了他却是不争的事实，要是庞刚得了天下，皇太极可以肯定，依照庞刚的脾气来看。女真人的好日子肯定就要结束了。
因此，在这个大前提下，皇太极这才这么急吼吼的派人联络李自成，想尽办法也要把局势搅乱。
“闯王，其实咱们义军若能训练出一支火器强军，未必就比那庞刚差了，据线报，那满清最近也在大力训练火器营。咱们也不能落后于人，咱们也要征召工匠打造火器，否则在未来咱们就要吃亏了。”
李岩自从在开封府见识过青州军火器的厉害后，就有了打造一支火器强军的念头，近段时日，他一有机会就会像闯王输灌这个理念。
李自成并不答话，只是沉吟了良久，嘴里喃喃的自语道：“火器……火器……”
庞刚自立为周王的消息犹如辐射般很快传遍了四方，不止在山东、河南和湖北三地引起了轰动。就连江浙等地引起了广泛的关注。
江苏扬州
“大周、周王，嘿嘿，这个庞刚可真是狂妄啊。竟敢自立为王，此等无君无父的乱臣贼子吾等应该号召天下读书人共讨之！”
在一座幽静的小院里，一名身穿长衫，读书人模样的年轻人看着手中一篇剿文，面色轻蔑的骂着。
“孙兄，区区一个乱臣贼子而已，你又何必动怒呢。此等贼子朝廷自会派出大军平叛，你看着吧，不小半年。那庞刚自会被朝廷大军剿灭。”一名面色英俊，但一脸高傲的年轻人不屑的说道。
周围几名读书人纷纷劝道：“就是，就是，我等也知希夷兄心忧国事，但现今我等最重要的还是要参加明年的科考。待我等有了功名再向朝廷上书，请求朝廷讨伐此獠也不迟啊。”
这名姓孙的男子就是和原来在扬州和庞刚抢媳妇的孙希夷，此人在庞刚手里吃了个大瘪后，收了刺激的他竟然开始发愤图强起来，这两年竟然也让他考中了一个举人的功名。准备明年要进京赶考，今天恰逢他正和几名好友在清音阁里饮酒，恰逢一名好友拿出了庞刚前些日子发出的剿文，孙希夷一看之下新仇旧恨一起涌上了心头，立即开口大骂起来。
孙希夷将手中的剿文揉成了一团虽随手扔在地上，恨恨的说道：“早在崇祯八年，我就知道这个庞刚包藏祸心，现在果然不出我所料。只恨现在朝廷已经被鞑子和流寇缠得无暇分身，否则此獠岂敢猖狂。”
说完，孙希夷端起酒杯一饮而尽，由于喝得太急，酒进入了气管，他立刻大声咳嗽了起来，很快就咳得面红耳赤。身边的一名好友见他心情不佳，连忙劝慰道：“希夷兄，稍安勿躁，柳大家很快就要出来了，可别喝得太急，一身酒味的，免得让柳大家看轻了。”
这名好友的话刚说完，就从角落里走出了一名年约十二三岁，穿着红色短袄，头上扎着双丫辩的小丫鬟。她一出来就清脆的喊道：“柳姑娘到。”
随着小丫鬟的声音，一名十七八岁少女，怀抱着一把琵琶迈着碎步轻盈的走了过来，只见她身穿淡绿衫子，一张瓜子脸儿，秀丽美艳，一双清澈的眼睛凝视着众人，嘴角边微含笑容…众人只看到眼前出现了一张清丽白腻的脸庞，小嘴边带着俏皮的微笑，阳光照射在她明彻的眼睛之中，宛然便是两点星星，此位女子长得确实是明艳端丽，偏偏脸上又带着一股子英气，此女子不是江南有明的奇女子柳如是谁。
只见柳如是莹莹来到了众人面前，屈身道了个万福：“如是让诸位公子久等了，望孙公子和诸位公子赎罪。”
柳如是出来的时候，孙希夷盯着柳如是的俏脸和鼓囊囊的胸脯已是一阵食指大动，现在又听到柳如是清冷的声音，不觉得骨头都酥了，连忙摆手道：“柳大家哪里话，您能过来已是我等求之不得之事，您可是我等江南的奇女子，能来此一趟可是让这清音居增色不少啊。”
“对啊，柳大家能来我们清音居，那是我等的荣幸啊，今日我等正准备聆听柳大家的琴技呢！”
面对众人的吹捧，柳如是只是浅浅一笑，并没有将这些话往心里去，这些年的经验告诉她。这些公子哥们吹捧你的话是千万不能当真的，要是你真的当真了，你就傻了。
“如是只是一个小小的歌姬，只是会弹奏几首小曲而已，每当不得众位公子如此赞誉，诸位过奖了。”
“柳大家，我等……”
孙希夷还想接着吹捧，但却被柳如是用坚决的眼神给拦住了。她笑盈盈的说道：“诸位公子今日唤如是前来不是为了吹捧如是吧，若是果真如此，如是只有告辞了。”
“柳大家，你……”
看到柳如是态度坚决，包括孙希夷在内的众人只好悻悻的闭了嘴，自从陈圆圆被庞刚收入房中后，江南歌姬中能与柳如是比肩的人就更少了，柳如是的身价也急剧增长，像今天这样请她出场的费用可是不低于一千两银子的。而且只是说说话而已，若是要她吹拉弹唱的话费用就更高了。
碰了一鼻子灰的孙希夷兵不死心，依然殷勤的说道：“柳大家。在您来之前，我们正在谈论那逆贼庞刚写的那篇缴文，没想到啊，那庞刚竟然如此大逆不道，竟然在山东自立为王，如此无君无父之人，应该让天下人共讨之，您说是不是呢？”
孙希夷知道柳如是可是一位忧国忧民的女人，在风尘女子当中可谓是另类。为了讨好她，孙希夷特地挑了个好的话题。
谁知柳如是只是淡淡的笑了笑：“哦，是吗？如是却是孤陋寡闻，未看过那篇缴文。”
孙希夷心中一动，以为机会来了。高声说道：“柳大家过谦了，但孙某以为，那篇缴文破绽百出，实在是污浊不堪，柳大家不看也罢。不过孙某倒是可以讲其中的一些不堪入目的内容为您说说，比如说有一段是这样说的……”
为了在美人面前表现，孙希夷大肆在美人面前显示着自己的博学，若是说好了说不定今日还可以一亲芳泽呢，只是无论他如何卖弄，柳如是都只是轻轻的一笑而过，并不对他的话发表任何评价。
只是他不知道的是，柳如是表面上礼貌的听着他的长篇大论，内心却早以起伏联翩，她实在是没有想到，自己好姐妹的抚恤，那位令她看不透的男子竟然真的自立为王了，这个消息带给她的冲击是无与伦比的。
“圆圆，你可千万要小心啊。”柳如是心中暗暗替自己的好姐妹担心起来，历朝历代，但凡造反失败者的下场都只有一个，那就是诛九族，如果庞刚落入朝廷的手里，他们一家的下场绝对是可以预见的。
想到这里，柳如是的心中乱成了一团，对于孙希夷后面说的话就没听进去。
“柳大家……柳大家……”
正当柳如是迷迷糊糊的时候，一个声音在在耳边响了起来。
“嗯……什么？”
有些迷糊的柳如是一抬头，看到孙希夷等几人正好奇的看着自己，柳如是俏脸一红，歉意的笑道：“不好意思，如是走神了，没听清孙公子几位刚才在说什么。”
“柳大家身子不适吗？不如让孙某送您回去歇息吧。”
孙希夷关切的说着，却是让身边几位好友心中佩服不已，这个孙希夷还真会找机会献殷勤啊，若是柳大家就这么让他送回去，说不定真能有机会一亲芳泽呢。
只是柳如是轻轻的摇了摇头掩饰道，“孙公子费心了，如是只是走神而已�