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直到翌日熹光微露，明珠一夜辗转反侧，大清早起来眼下两片淡青，小婵端了盆水进来，明珠从丁香色丝帐内伸出手抓住她，“有没有听到什么消息？”
“没有，”小婵缩着脖子摇摇头，“宫里时常失踪一两个宫女或太监，根本没人留意，况且人不是娘娘杀的，娘娘不要担心。”
话刚说完，明珠怔了下，这时外面传来永寿宫总管太监的尖细嗓音：“娘娘，您起了吗？”
明珠朝小婵使了个眼色，小婵隔着门问：“公公，什么事？”
公公答道：“皇上派人过来，让娘娘前去坤宁宫。”
明珠一惊，从床上跳起来，终于要来了吗？
当日他说：“若清阑有个三长两短，刺杀皇后是死罪一条。”
她一个字没忘，他绝情的态度，她这辈子都会牢牢记在心里的。
不过几日光景，坤宁宫又恢复了昔日的气派，纵然弥漫着浓烈的药草气味，让人忍不住想要捏住鼻子，也那般令人嫉妒。
门口碰到了德妃萧可情，明珠本不打算理会她，谁知萧可情顿住脚，故意描了金花的大袖子拦住去路，一双美艳的眼眸幸灾乐祸地瞅着她笑：“几日不见，美丽动人的明贵妃怎么看上去像只丧家犬了？”
明珠横眸斜睨向她，倒是好奇她哪儿来的胆子，在她面前这般大放厥词？
“丧家犬？”
“你不知道汉朝时的霍家是怎么没的吗？”萧可情嫣然一笑，比淬了毒的蔷薇还刺人，“因为他的女儿害死了皇后，皇上便把霍家灭族了。”
明珠银牙暗咬，气不打一处来，也不知是气自己，还是气朱胤！此前在坤宁宫一闹，宫里上下恐怕都知道她失宠了，一个随时可能就背上死罪的妃嫔，谁还会怕？连德妃这个死女人也敢欺负她了！
见她迟迟不语，萧可情讥诮更甚：“怎么？没话说了？昔日你推我掉进湖里，这笔账我还没讨回来呢！你可别就这么死了？”
说完，萧可情手一扬，得意洋洋地从门外踏去。
明珠恨不得上去撕烂她的嘴，眸内黠光一闪，故意绊了下她婢女的脚，那婢女情急之下压根来不及思考就抓住萧可情的衣服，本想站稳，结果连带着被扶的萧可情一起摔出去。
这一摔，衣裳发饰都乱了，萧可情气得脸红脖子粗，最先拿婢女出气，几个巴掌下来，尖利的丹蔻指甲在婢女脸上划了几条触目惊心的血痕。
明珠朝她的屁股踢了一脚，萧可情龇目圆瞪，一个“你——”字还没出口，就被抢白了。
只见明珠双手插腰，居高临下俯视她，恶狠狠地甩了几句：“你听清楚，我不是你的婢女，不会任你踩在头上欺负。你要再敢惹我，就算皇上真要赐死我明珠，我也一定会先让你陪葬！”
说完，明珠甩了甩袖子，大摇大摆地进殿去了。
萧可情愣了半晌，直到明珠的背影消失不见，才回过神来发怒，一边捶地砖，一边拿手指了指四周的宫人，竟然没有一个人站出来。
进了内殿，明珠脸上的那
抹得意立马敛去，床边围着几个御医，你看看我，我看看你，皆是摇头。
另一侧的朱胤单臂倚靠在窗边的榻上黯然神伤。
明珠心下一扑腾，隐隐有股不好的预感升上来，难道因为她那一脚，李清阑真的回天乏术了？哼，若是如此，那就是报应！
“皇上。”
朱胤揉了揉眉心，也不看她，似乎很嫌恶，见状明珠忍不住翻起白眼，要是不愿看到她，他只要吩咐一声，她立马离开这鬼地方！他嫌弃，也不好好想想，又不是她心甘情愿地赖这儿的！
“你就不能消停一下吗？到哪儿都和作对。”
凤眸熬成熊猫眼，睁开来眼珠血丝涨红，哪里还有天人的卓然风姿。
明珠愣了愣，难道他说的是刚才门口的事？意识到这点，她又连翻了几个白眼，哼，又不是他挑的头，是那个萧可情不自量力，非要不怕死的上来挑衅她！
“是德妃她……”
朱胤打断她的话，眸光明灭交替，望向她时明珠没来由地抽紧心口，“算了，朕现在不想听这个。”
明珠又翻了个白眼，不想听还提？
这时，朱胤朝小五子使了个眼色，内殿里的其余人都退了出去，只剩下她和朱胤，还有缠绵病榻昏睡不醒的李清阑。
“我把后位给你。”
“什么？”
明珠向来耳尖，这次却没听清他的话，心里不知为何有些慌乱，打量了一遍这间屋子，她从没进过李清阑睡觉的地方，几案上连香炉都没有，全部是和琼花有关的挂件以及饰物。
“作为交换，你把解药交出来吧。”
明珠越听越迷糊：“什么解药？”
“太医院的御医们已经说了，清阑中的毒和你之前中过的毒十分相似，这两种毒应该是同一人研制出来的。”
“中毒？”
明珠眼前一亮，连忙走上前指了指形如枯槁的李清阑，“你是说她不是被我踢才这样的？”
朱胤好似没有听见她的问题，眼神望着大花瓶上的琼花，又似穿越了飘到很远地方去，完全陷入了自己的回忆：“八岁的时候，神医就断言她的这副身子最多能撑十年，就算有十年的时间，每天也未间断过药，她这辈子已经很苦了，就连想去江南看一次琼花盛开都不能，为什么你们还不能放过她。”
李清阑只能活到十八岁？明珠惊愕地张大嘴巴，每次见她一副弱不禁风随时要被风吹走的样子，没想到会如此严重！
明珠撇撇嘴，心下起了恻隐，口气还是不由自主地软下来：“既然如此，你不去找那个凶手，为什么找我要解药？”
“你不是想要皇后的位子？”
朱胤勾了下嘴角，冰冷的寒意蔓延至满脸，“明家不是想要这江山吗？”
明珠眸内闪过一丝惊怒，低吼道：“你胡说——”
螳螂捕蝉 黄雀在后（十四）
“看看你的态度！”
朱胤冷哂一笑，“这天下除了你，还有谁敢在朕面前这么放肆！”
一句话堵得明珠哑口无言，磨蹭了好久，她才不甘示弱地回驳道：“我……谁叫你自己这么窝囊！”
“难道你不清楚，为什么朕这么窝囊？”
明珠心一凛，眯眼微睐：“你这话什么意思？”
“当日你身中剧毒，居然有人特意将药送到衙门。这件事不是很匪夷所思吗？”
明珠脑海里闪现出那双簇红如焰的眼睛，和那个妖冶女子有瓜葛的只有叶玄琪，他分明是因爱生恨想要报复朱胤而误伤了她，这样派人送药到衙门也能想通。
这是刺杀皇上掉脑袋的大罪，让她怎么解释？朱胤要是信了，祸及的是玄琪安危；要是不信，解释只会变成掩饰，反而越描越黑！
“你竟然怀疑是我？”
明珠背过身去，冷冷审视着墙上的一副琼花图，字迹十分熟悉，落款处的人名是伯瑜，“如果是我下的毒，会让恒儿喝她的血？会亲眼看着自己的孩子中毒而亡？”
说到这个夭折的孩子，朱胤眼内闪过一丝悲恸：“明家不需要一个有缺陷的孩子，不是吗？”
他怎么会知道二哥对她说的话？！
明珠恍然大悟，抬手震颤地指向他：“你派人监视我？”
“如果问心无愧，朕又能抓到你的把柄？”
朱胤将几案上的茶杯重重一搁，“朕当你只是脾气坏了点，今日才发现你心肠如此恶毒，为了陷害皇后，竟然不惜舍弃自己的孩子。”
明珠怒冲上前，袖子一下子拂掉他面前的茶杯：“我没有！”
落地的茶杯四分五裂，朱胤拧眉，瞥了眼金靴上溅到的茶渍。
“坤宁宫的宫女春杏昨夜已经招供了。”
朱胤将一张写满白纸黑字的罪状，扔到她面前，明珠捡起来一看，脸色越来越青白，那个春杏竟然说受她的唆使给皇后下毒！
“胡说八道！”
明珠愤然地将状纸撕扯成碎片，全部扔到地上，又狠狠在上面踩了几脚：“我根本不认识她！是她自己跑到永寿宫求见我的，这上面说的都是假的！是有人要陷害我——”
“谁陷害你？”
明珠努了努嘴，“我不知道。”
“来人！”
朱胤脸色一沉，对于迅速进来的两个宫人连眼也不抬一下，“将明贵妃暂时收押，关进大牢！”
什么？关进大牢？怎么可能？！
明珠脑袋一片嗡嗡，胳膊上倏忽一紧，被人牢牢拽住往后拖。
她挣扎了两下，刚甩开又被抓住，整个人都血液沸腾起来，大叫道：“放开我！”
朱胤看也不看她，冷漠地扬起俊俏的眉：“一日不交出解药，一日不许放出来！”
“我没做过！你凭什么关我？我要见姑姑！我要见太后——”
明珠叫嚣的声音渐渐远去，直至听不见，他才重重叹了一口气，捡起地上零落的碎片，一片又一片，纵然那般小心翼翼，还是避免不了割破手指。
一滴殷红的血滴落在地砖上，掺和进茶渍中，瞬间就淡去。
就像那种淡淡的疼意，藏在心口，好似只要他去忽略，就真的可以不疼。
太后是吗？
呆在坤宁宫这么久，再过段日子，他是应该去给她老人家请安了。
借着铁窗的微光，照亮的石板上有几只黑黢黢的老鼠窜来窜去。明珠挠了挠头，又挠了挠身上的皮肤，全身起了几层鸡皮疙瘩，好像哪儿都痒。
嚷了一个白天，如今到了晚上，门外也没人搭理她，就连这儿的老鼠也不怕她的叫嚷，原来就在那儿磨叽就继续在那儿磨叽，她更加烦躁，不管坐着，还是站着，浑身都不舒服。
不知道小婵这丫头有没有机灵点，去找太后姑姑求救！
朱胤那个混蛋，居然凭一个小宫女的话就将她关押进来，她倒要看看，他要拿什么有力的证据说服太后姑姑！
她嫌恶地审视了一遍这肮脏的牢房，等她出去，她非要把朱胤那个混蛋千刀万剐不可，居然将她关在这种地方！
从小到大，她还没受过这么大的委屈，呆过这么烂的地方，简直比她家的茅房还烂！叶玄琪要是看到她此刻的处境，一定会心疼到哭的！
她抓着门上的铁栏栅摇晃了几下，“玄琪，我好想你啊……”
“娘娘，要不要奴婢给叶公子传个信？”
明珠本来是自言自语，突然有人搭腔，吓得松手退后了一步：“谁？！”
“娘娘……”
一听是小婵的声音，明珠这才拍拍胸口缓了口气，“这里是牢房，你怎么进来的？”
“奴婢给了牢房大哥一些银子，但是不能呆太久。”
明珠赶紧催促道：“那你赶快去找太后姑姑帮忙啊！”
小婵答道：“慈宁宫外全是皇上派的侍卫，奴婢根本进不去。
就连永寿宫也被皇上监视起来了，奴婢也是偷偷溜出来的。”
明珠一个绣花拳头打在门上，疼得自己咝咝叫：“这个朱胤——简直太坏了！”
小婵似乎想了一下，说：“娘娘，不如我们写信给叶公子，他一定会想办法救你出来。”
“他？”
明珠哼了一声，要不是他成事不足败事有余，皇上哪会儿轻易怀疑上她！
“他一个只会吃喝玩乐的纨绔公子，还能进宫劫狱不成？告诉他只会越帮越忙，还不如写信给我爹和大哥呢！”
小婵唉声叹气地说道：“可是明老爷和明大公子如今都不在京城。”
不在京城？一种诡异的不安袭来，明珠没来由地眉头一跳：“他们去哪儿了？”
“听说江南正逢水涝，今日皇上派他们去那边赈灾。”
闻言，明珠越发纳闷，怎么会这么巧？她刚下狱，爹爹和大哥就被外派了？难道爹和大哥不知道她被关押的事？难怪一整天，一点动静也没有，若是知道她身陷囹圄，他们肯定不会这么一走了之！
可是太后姑姑身在宫中，不会不知道她被关的事啊？为什么现在还不见有救她的动静？
“姑姑呢？就算你不去，她为什么不来救我？”
她急躁地跺脚，袖口的布料都快被她的指甲抠烂了，这个鬼地方，她一秒也呆不下去了！
“奴婢怕被人发现，没敢靠近慈宁宫。”
小婵始终低着头，话锋一转，“娘娘，要不咱们就写信给叶公子吧，叶老爷是丞相，总会有办法的。”
不对！似乎总有个地方不对劲……
明珠烦躁地挠了挠头，越是预感强烈，越是思绪混乱，可是如今慈宁宫外有人监视，莫非是朱胤存心隐瞒，想要秘密结果了她？
还有白天一谈，朱胤分明已经对明家抱有戒心了，他会不会对付爹和大哥？她必须找个信任的人转告她爹，她不由自主地揪住胸口，明家绝对不能出事！！！
良久，她方才深深吸了一口气：“好。”
小婵兴奋地抬起头，将早已准备好的笔和纸从门上铁栏栅的缝隙间递进去：“娘娘这回有救了！”
半柱香的时间，明珠倚着铁门勉强写完，将笔扔了，将纸的墨迹吹了下，折好递给小婵。
小婵将信收好，又想起了什么，犹疑地低下头：“这件事关系着娘娘的生死，小婵始终是一个婢女，万一叶公子心中存疑，耽误了救娘娘的时辰……”
明珠心下顿悟，摸了摸身上的物件，解下环佩递给小婵：“这是他送的。这块玉的秘密，是宁为玉碎不为瓦全。你把玉和我说的这八个字告诉他，他就会明白的。”
小婵接过环佩打量了一番，只是块质地普通的瑕玉。
一只伸出铁栅栏的玉手突然紧紧拽住她，明珠不放心地叮嘱道：“这封信一定要亲手交给玄琪，若是出宫时被人发现，当场销毁，知道吗？”
小婵点头：“奴婢就算是死，也一定会将信交到叶公子手上的。”
明珠心中一暖，以前老觉得小婵蠢，现在才知道她最忠心，忍不住红了眼眶：“小婵，本宫这次要是出去了，一定会好好重谢你的。”
庭燎之光 长夜未央（一）
天亮时分，明珠终于熬不住腿软，靠着牢门滑坐下来。
几只老鼠磨叽了一晚，似乎也磨叽累了，钻回角落的地洞里没了踪影。
明珠托着脑袋，不过一会儿，就开始迷迷糊糊小寐起来。
也不知过了多久，直到门外的狱卒敲了敲牢门，将她震响，她刚退开半步，牢门下突然拉开了一个方口，狱卒将牢饭放进来，又啪啦关上了。
明珠无精打采地扫了眼，眸内倏地一惊，饭菜和所有牢饭一样又差又臭，惊奇地是牢饭旁还有一小碟菱角，看上去是刻意准备的点心。
牢饭还配有点心？从未做过牢的明珠没有这方面经验，不得而知，但是光看这两个盘子的质地，装菱角的瓷盘分明是上好的官窑白釉。
由此可见，这菱角并不在牢饭的例定菜单内。
心口没来由地咯噔了一下，她急忙跳起来，抓着门上的铁栏栅追问：“江南不是水淹了吗？怎么还有菱角？”
狱卒本不打算理她，听了她的话，忍不住大笑，便稍微停了一停：“娘娘这是关糊涂了？江南好着呢，这菱角就是漕运上京的，小五公公说皇上体恤娘娘长于江南一带，特意吩咐送来给娘娘品尝。”
明珠瞪着狱卒，眼里泛起血光之色：“不可能！她为什么要骗我——”
她的眼神仿佛要将眼前的人生吞活剥了一样凶狠，吓得狱卒再不敢多言，缩了缩脖子溜了。
“她怎么样？”
外面等候的人逮到出来的狱卒刚要启唇发问，牢房里忽然传出一阵阵凄厉的笑声，像尖针一样刺耳，直戳人心最阴翳最怯弱的角落。
不等狱卒回话，那人忽然背转了身子，拖着步子，淡淡地，似乎想要不带走任何悲喜地离去。
这条路，他选择了，就不后悔。
一闻到食物的气味，老鼠又磨叽回来了，估计这牢房的饭都喂了老鼠，每一只都又肥又大，见了人也不怕，就在她脚边窜来窜去，有只格外胆大的还朝她的脚嗅了嗅，结果被她一脚踢飞了。
其他老鼠也吓蒙了，一窝蜂地全缩回了角落。
明珠看到一碟的菱角被啃得乱七八糟，心里比这堆菱角还乱七八糟，若是江南没有涝灾，小婵为什么要骗她？朱胤送这盘菱角给她，分明是有意嘲笑她被骗了！
小婵不是玄琪派来的人吗？难道小婵被他收买了？
明珠痛恨地咬紧牙关，豆大的眼泪一颗一颗不争气地往下掉，他已经把她关在这鬼地方！为什么还要骗她写那封信，交出信物，他对付她一个人还不够，是不是连玄琪都不想放过了？！
朱胤——你欺人太甚！！！！！
“玄琪，你千万不要有事……”
明珠抱着膝盖哭得泣不成声，她以往老嫌他吃喝玩乐，每天胡闹，笑他是个典型不务正业的纨绔子弟，以后她再也不嫌他了，最后一次见面她打了他一巴掌，她要还给他！
那样风度翩翩的俊逸公子，该让多少良家女子望痴了眼！她不要毁了那个美好的玄琪！她不要……
也不知过了多少个时辰，直到远处传来稀落的敲钟声，一下又一下，好像撞击在心上，叫人止不住颤栗。
外面飘进来传话的太监在宫道上喊出的哀悼声：“皇后娘娘没了！皇后娘娘没了——”
李清阑死了？
明珠顿如跌入寒窖，朱胤说要她交出解药，就放她出去。可是如今人都死了，她该怎么办？
自始至终，她就没有什么解药，朱胤不会真让她给李清阑陪葬吧？
到了申时过半，天色彻底昏暗下来，明珠透过铁窗观望了一阵，是那种不见星月的昏暗，完完全全的黑夜，伸手不见五指。
一点雨丝飘落在她脸上，明珠伸手抹去，半晌以后，方才恍恍惚惚意识到，这是个凄凉的雨夜。
身后的铁门忽然被拨动了几下，她回过头，打开的门外风灯微弱，隐隐约约照亮了狱卒脸上的笑意：“娘娘，您可以回去了。”
明珠拨了下额前的乱丝，声音�