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枕春才走得几步，却见人群后头候着的丫头里，有个小宫娥瞧起来异常扎眼。倒不是说她打扮扎眼，而是那宫娥生得白净又唇色嫣红，眉间自有三分媚态，活脱脱一个美人胚子。
“这是方才与您说的那二十个。”胡楹儿见枕春有打量之色，便说：“这是师氏。”
第八十九章 樱花
“师？”苏白是宫中老人，见那宫娥的面貌便有诧异之色，低声问，“倒有些像……那位。”
胡楹儿埋头以袖遮口，回道：“正是先帝的那位，后来满门获罪，族女都没为奴籍。这个是今年才从官伢人那里送来的，奴婢怕惹事端，没给旁人说。她的姓氏扎眼，只怕被老主子的人认出来，将她打发去做军妓，奴婢便自作主张给她换了个姓儿。”
枕春以询问之色看苏白。
苏白附耳：“是先帝贵妃少师氏族人。”
老主子自然是指太后一党的人了。
枕春点点头，又细细看了那小宫娥，眉眼虽未长开却双眼尤若含情。当年少师贵妃宠冠后宫，若没有庄懿皇太后，今日的太后便是少师氏了。看苏白的表情，也可知道少师贵妃其倾国姿容，在这丫头身上可窥一斑。便点点头：“胡姑姑心地好。”
胡楹儿福了福。
枕春再看一眼，那小宫娥身子单薄，手上都是粗粝的茧子，袖口已经起了毛边。小宫娥见枕春看她，便回以两分期盼之意，枕春作没看见便撇过头来，吩咐苏白：“走罢。”
固然可怜。可是少师氏的人，哪怕无人认得，也总是隐患。何况如此美色。倘若他日枕春获罪连累安氏一族，族中女眷都配为奴籍，长嫂才生了个小女儿，还在牙牙学语。是否就是如这个小宫娥一般？
枕春上了轿辇，小喜子唱礼往永宁宫走。才没两步，枕春拍拍扶手：“慢着。”
胡楹儿连忙上前：“小主还有什么吩咐？”
枕春拨下髻中间的点翠蓝宝赤金簪，递给胡楹儿：“那个也来，师氏。要记得，是乐京的良家选来的师氏。必须是乐京良家。”
胡楹儿接过金簪，略一怔忪旋即明白过来，连忙道：“您吩咐的自然作数。必定是，只能是良家的师氏。”
“苏白。”枕春唤。
“奴婢在。”
枕春垂下眼睑：“陛下之前赏赐了一对儿墨玉的莲蓬把件儿，给胡姑姑送过来玩儿个新鲜。也跟殿中省的人说说，胡姑姑调教的人儿本主觉得个个都顶好，很不错。”
这便是有意抬举了。胡楹儿连连谢礼：“多谢小主。小主要的奴婢定然办得妥妥帖帖。”
枕春满意点头：“很好，走罢。”
这才又起了轿子，行过宫道，苏白才轻声问道：“小主何以留下师氏，即便无人认出来，这样貌美的妮子留在身边……”
枕春拨弄脖颈便晃动的耳坠子，叹息：“她生得美，我见了也觉得怜惜。若过两年成个倾国倾城的大美人，在这样的地方才更是危险。我只是想着后宫的女子命数可怜，望以后莫步少师贵妃后尘。”
这话说得便勾起愁绪，苏白应是，却道：“奴婢入宫年岁也算久，知道小主的心。”
两人正说着，却见前头走过来一个抱琴的男人。
那人穿着一件玄色的鹤氅，一双半新不旧的鹿皮靴子，他抱着把朱砂漆的伏羲琴，手上提着一只鲈鱼。
枕春一愣：“虚无先生。”
虚无先生抬眼看她，却未对她行礼，只道：“明嫔小主。”
苏白出声提醒：“我们小主有了身孕，如今晋封了明贵仪。”
“哦……”虚无先生顿了顿，露出两分歉意，“微臣住在极音坊，不知道此事。倒也没有什么贺礼可以献给小主。”说着提了提手上的鲈鱼，“不若小主拿这鲈鱼回去炖汤？”
枕春见他又清瘦了些，栗色长发下皮肤白得几近透明，让人看着便觉惊心动魄。只问道：“先生拿这鲈鱼进宫做甚么？”
虚无先生温和笑着：“钓的，给坐部的乐师们尝尝。”
枕春弯了弯嘴角：“那本主怎好夺人所爱。倒是前些日子，家兄来了书信，说先生的徒弟……”说着又觉得宫道上头不便说这些书信的事情，好教人误会。
“昭邺说了。”虚无先生拱了拱手，“多谢小主。”
枕春点点头，却不知还能与他说什么，便沉默了下来。
虚无先生却又说：“小主今日打扮得极好看。”
枕春低头看了看衣衫，想起来。今日要去配院，故而作了些架势，不过为了唬一唬掌事的，省的挑不到合适的人。便讲道：“有时候却要靠衣装样子的。”
“只是头上差了些颜色。”虚无先生拢了拢袖，正色道。
枕春一摸发髻，又想起来，本来配了一支点翠蓝宝的赤金簪子，刚刚才赏给了胡楹儿。她今日穿得精致些，便显得头面单薄了。便解释道：“出来的时候戴了，方才赏了人。先生想来是……”她本想说是个懂得妇容的，却想起虚无先生丧了妻子的事情，便抿了抿嘴不说了。
未想虚无先生却道：“我方才在北宫后头的花丛里折了两朵樱花。”他在袖口里一探，取出一枝花来。
小喜子看枕春不说话，又看苏白表情淡淡的，便上前接了那两朵花，奉给枕春。
枕春接过来一看，那花朵小小柔柔的，果然还带着露。
虚无先生也不再多说，拢袖告辞。枕春待他走过去，才吩咐小喜子：“回去罢，走快些儿。”
便刚进了栖云轩，玉兰便迎了出来，走在枕春的左手边，说道：“小主，方才听前庭的人说，今儿朝堂上有许多老臣上了奏表，说内宫无主多年，请陛下快些立后。”
枕春往内厅走去，脚上踩着一片软软的花絮：“立后？虽然内宫日久无有皇后，可现下也立不出皇后来的。祺淑妃样样都尊贵，却生不出孩子；扶风郡主资历太浅，又未理过后宫事宜；唯一有儿子的连姐姐出身太低，现下只是个婕妤。陛下怎么说？”
玉兰摇摇头，扶着枕春坐在软榻上，垫上了一只绣莲花的软枕：“陛下驳了，其他的都是朝廷上的事情，奴婢便打听不到了。”
枕春点点头，信手拈了一颗案上的梅子吃。忽然想起什么，问道：“哪些人上的奏表？”
“奴婢不晓得，可要差小喜子去打听打听？”玉兰如实回答。
枕春道：“让他去前庭打听罢，仔细莫惹眼了。”
小喜子得了令，出去到晚上才回来，一进厅堂，便带了喜色：“小主吩咐的事情，奴才打探到了，探得透透的。”
第九十章 樱桃
枕春正在翻闲书，见小喜子进来匆匆忙忙，戏谑道：“猴儿样，自然有你的赏，回罢。”
小喜子叩了首，笑嘻嘻道：“奴才去前庭回事的地方请早朝守殿的侍卫喝了酒，别人觉得那酒味道很好，微醺时便与我说了。说早上是四本联名上奏，分别是礼部的薛侍郎、宗正寺卿和薛氏宗家联姻的王家二位阁老。”
“如此说来……”都是薛氏的人了。枕春却又疑惑，“如今便是求立皇后也罢了，即便是她祺淑妃怎样资历深厚尊贵，立后却是言之过早……呵！”旋即便明白了。求立皇后现在却无人可立，慕北易自然要驳了的。可驳了四本联名，自然也不好独独允了温家请封扶风郡主的折子。故而祺淑妃不为的是立后，而是略施小计阻止扶风郡主封妃罢了。
小喜子自然不知道里头这些弯弯绕绕，说道：“祺淑妃娘娘也太心急了些。”
枕春摇头。祺淑妃倒是不心急封后，怕是心急她如今资历位份出身都是一等一，就欠着薛楚铃肚子里吹东风。东风若是吹不起来便罢，让太后手头下的扶风郡主占得一丝先机，那便难办了。连月阳便不说了，她宫娥出身又没有那等野心。枕春虽然怀着子嗣，家世只算中等犹显不足。倒是论出身，柳安然是顶好的，又对天子有真情。可是恩宠平平肚子又没消息。
故而祺淑妃现在也顾不上她们这些人，只得小心翼翼对付扶风郡主。扶风郡主简单容易应付，太后便没有那么容易打发了。如此后招，也算是与太后堂而皇之地站上对立面来。
果然，次日太后道近日心绪不宁要去乐京外的月隐寺祈福，将在行宫住上几日。慕北易在孝道上大抵是假模假样，却也做得有模有样。后头不知怎么说着，便成了太后与皇帝一道出宫为国祝祷，又要去乾云山上祭天。
与天子朝夕相对好几日，这可是宫中难求的机会。庄懿太后自然托称身子不适，须得体贴之人相伴，故而指了扶风郡主伴驾。这厢祺淑妃又使出对策，不知从何处弄来一套乾云山出行宜有宫中腾云者伴驾主大吉。自然是昭云宫的祺淑妃本人及珍婉仪薛楚铃陪同帝驾了。
珍婉仪如今宠爱不衰，又有祺淑妃一路兵来将挡，想来扶风郡主一路与太后也不那么如意。
枕春倒觉得舒坦。宫中几个使人头疼的主儿都要移驾行宫，山中无老虎，人人都能安逸几天。中午慕北易、庄懿太后、扶风郡主与大小薛氏的仪仗刚出宫门，后头配院的王氏与师氏便来了。
两人倒也乖巧，穿着同色的月白色褶裙，外头罩着淡绿色的素面罩衫，梳着双丫髻，上前给枕春磕头认主。
枕春正吃过午膳，又搀着吃时令的蔬果，葱样的指尖剥着皮，看她们来了便也欢喜。仔细打量了一番道：“起来罢，苏白去库里寻今年除夕我收着的那对儿雕莲花的金镯子，给这两丫头一人赏一只。”又打量了一番，道，“这十二三的年纪穿这么素净做甚么，头上也不戴个花儿啊朵儿的。”
王氏老老实实答道：“胡姑姑说，咱们小主是有荣宠的，陛下会常常来见小主。奴婢们既然有幸伺候小主，平日里要穿得素净些，不可去主子面前逞能。”
便知道那日枕春有意抬举胡楹儿，胡楹儿也算知恩图报，将这些琐事都交代了。枕春很满意，心里便也温和许多，讲道：“你们有这份儿忠心便极好，本主像你们这么大的时候，偏喜欢娇嫩的衣裳。栖云轩这儿没那么多规矩，穿什么戴什么都可以。”又唤玉兰，“我记得之前得赏的织金编彩缎子还有几匹，去选个俏些的颜色，给她们一人制件新衣裳穿。”
玉兰应声去了。两个丫头年纪小，藏不住，得了金镯子赏赐又要制新衣裳，便都带了几分欢喜的表情。两人上前来又跪下了：“请小主赐名字。”
枕春问：“原本叫甚么？”
王氏说：“凤贵。”
师氏说：“胡姑姑说，往后奴婢没名儿，小主说叫什么就叫什么。”
枕春勾了勾嘴角，笑起来：“凤贵固然吉利，可各位娘娘小主面前不能随便叫的。你自个儿记得叫做贵凤便好了，宫中凡事要谨慎，你以后就叫……”她扫了一眼案上的青花四君子果碟，“叫青果罢，是南国的果子。”又对师氏说，“你叫樱桃。都是甜的，往后必不受苦。”
两人得了吉利可爱的名字，笑盈盈又磕头，面上是实打实的欢喜。
枕春吩咐苏白带青果下去学规矩。青果老实，往后就负责传膳食事宜，要紧的是盯着梨花莫再出什么幺蛾子。樱桃被留在房里。
“你想办什么差事？”枕春淡淡问她。
樱桃见独独自己被留下了，便有几分紧张起来，低头回道：“胡姑姑说……”她看了一眼枕春裙下露出的一截绣鞋上的无暇彩珠，咬了咬牙索性和盘托出，“胡姑姑说奴婢模样生得不讨喜，若小主问奴婢想当什么差，奴婢只管挑不在跟前伺候的粗活。”说着梗了梗脖子，“奴婢以为，烧水洒扫都行。胡姑姑说小主心地好，跟着小主才能……奴婢的阿姐，有的被送去了城外护城军营，一年便没了。还有的姐姐们大些，会吟诗会弹琴还会下棋，被赏给了偏远地方外官做奴妾。”她顿了顿，却不说了。
枕春唏嘘。樱桃年纪轻，道理却都明白了。她自知美貌便不在人前露面，也知自己出身不能张狂，要躲着藏着才能免去祸端。“你很聪明。”枕春夸赞，又道，“我不妨你在面前伺候，但是你长得似有几分像那位。往后若碰见了资历深的老姑姑老嬷嬷惹了疑，倘若让有心人告知了太后面前，我便护不住你的。所以我差你外头下房的洒扫浆洗事儿，自然是有些苦，你愿意吗？”
第九十一章 火
樱桃却未有半分犹疑，眼神里几分坚定，答道：“奴婢十分愿意，只求小主愿意奴婢伺候。都说小主的贴身婢女嫁得好，小主是个待下人宽和的。但奴婢不求嫁高门，只求不被送出去作贱。”
“那位是你什么人？”枕春问。
樱桃自是知道枕春问的谁，眼神里便有了些波光，低声道：“是奴婢的姑姑……”
“真是可惜。”枕春叹惋。昔日少师一族也算是乐京数一数二的贵族，势大之时一手遮天。后来失势落罪，贵妃变作梁上幽魂，贵妃的侄女，也算是少师氏的千金小姐，成为了奴婢。按年岁算算，少师贵妃悬梁到少师一族完全倒台沦为罪族，中间还有许久的权利倾轧挣扎。少师氏如堤崩溃那年，这个樱桃怕还不知事儿的。本是泼天富贵娇宠无尽的命，却自幼便尝遍恐惧苦楚。自然是让人有些心疼。枕春垂了垂眼，与她说了两句轻松些的话：“我那个嫁出去的贴身婢女叫桃花，你叫樱桃，你们都有个桃字儿。桃字儿好，桃之夭夭、灼灼其华。你自然不会被作贱，若你忠心待我，我也会想法子给你指个良配。”
樱桃欢欢喜喜应下，便出去办差了。
玉兰倒有些担心。她替枕春卸下头上饰物，用金梳篦轻轻按着发端，道：“小主心里有善，樱桃也算个识相的。可是她那模样总是蒙了尘的璞玉，总有被雕琢得光芒四射的那天。倘若等两年讨了上位喜欢……”
枕春揉了揉眉角，只道：“若是下头的人有心，千防万防也会出事。柳姐姐待下人也很宽厚，月御女一个渔女进宫，费尽心思得了青眼，不也做了小主。论容貌还是性子，她都比不上樱桃。樱桃若有心，只要在这宫中蛰伏，以她的美貌总有一天会引人注目。可她却愿意去下房当差，可见她是聪明的。她不要做小主，只想偷生。”
“小主还是仔细些好。”玉兰仍有两分犹疑。
枕春知她是好意，点点头说知道了。便落了帐子就寝。祺淑妃不在宫中这小半月，自然没了请安，想着可以睡到日上三竿，枕春心中又高兴几分。
这一觉也是眠得不深，床前的帐子轻飘飘的，断断续续的有些梦兆，一会儿是八重黑龙徐徐落花；一会是万丈悬崖；一会看见黑云从城廓上压过，刺下无数光剑；一会儿听见铁马冰河踢踏的轰鸣。有人唱歌有人说话还有人拨琵琶。她想看去看那拨琵琶的人是谁，眼前却见重重的红帷幔，拨呀拨呀却拨不开。枕春翻了几次身，觉得额头烫烫的，糊里糊涂爬起身来，却见有人喊她。
眼前却见红蒙蒙雾罩罩一片，脑仁疼得厉害。
“小主……快快！走水了！您快走！”苏白跟玉兰喊叫着，从浓浓黑烟里冲进来，一人将她从榻上架起来，一人抖开一件披风将她拢头拢脸地裹起来。
枕春髻乱发散，浑身软烫，只觉得脑子里乱糟糟，耳朵边似有鸣音。她糊里糊涂咳了咳：“怎么的了？”
玉兰衣裳上还有许多黑灰，眼泪斑驳，哽咽着呼道：“不知为何暖阁外头的帐子起了明火，或是这些日子无雨便一下子烧了过来！眼见着要出不去了，小主您快些走！”
枕春还未问甚么，便见卧房外头一块横梁轰隆一声坍塌落了下来。这一声儿震耳欲聋，她整个人便清醒了。整个屋内又闷又热，四周红彤彤的光使人觉得喉咙发痒。四下看去，隐隐约约有火舌围过来，整个栖云轩火势不小，浓烟薰得人眼泪不止。枕春呛了两口烟，一壁躲避烟火，一壁往榻下走，连鞋子也来不及穿。
却听苏白在前头一声惊呼：“不好！门口被着火的横梁拦住了，玉兰快打开窗户送小主跳出去。”
玉兰抿嘴点头，手便按上了窗户框。那窗户框是木头的已被烫得滚热，玉兰葱儿般的指尖一按上去，枕春分明听见滋滋的声响。玉兰却一声不吭，只有眼泪水啪嗒啪嗒地落，手上热得汽出白烟，应将窗户打开个一人能跳出去的口来：“小主您快先出去。”
苏白从梳妆台边儿已经烧烂了的雕花铜盆架子上，抬出一盆被火薰得发热的洗脸水，哗啦一声尽数泼在枕春的披风上，不由分说地便将枕春从窗户口往外推：“小主快走！”
枕春已被闷得险些不能呼吸，那窗户一开便透了些气儿。只是气一通，屋内的火势更大起来。此刻也顾不上许多，枕春忍着烫热着力，一手护着小腹一手翻上了窗台。便从窗户外看得一眼，分明只有暖阁与卧房火势汹汹，外头依稀能听见小喜子与小豆子的呼救火的声音。下房与正堂这些用烛多的地方却黑漆漆的，没有着火迹象，见有八重黑龙上落下的花瓣，掉进了大火里，一触即燃。
这……是被人算计了。
脑子里计较不过来，却听见心里砰砰跳动，枕春咬牙往上一撑。哪晓得，恰恰是那时，窗户上的一块硕大木栏应着大火松落，不偏不倚往枕春背上落去。
玉兰一声尖叫，跃起身来，猛地往前一扑，将自己身子盖在枕春身上。那块大木栏烧得如炭般腥热，带着滚烫的风火落下，枕春手上一阵剧痛，攀也不及，噗通一声从窗户上重重摔在地上，霎时嘴皮咬出了满口腥，疼的昏厥过去。
整个永宁宫，都可以听见玉兰护在枕春身上，被火木打中，浑身衣物燃起时撕心裂肺的痛呼之声，久久不息。
枕春在黑里梦游，走走停停，一会儿觉得疼一会儿觉得冷。一会儿看见宇宙，一会儿看见强光，一会儿有利剑穿透她的身子。
她尝尝梦见赶路。经常整宿整宿地梦见赶路。梦中也没有别的事情，只有迢迢山河，日月星辰。她在梦里没有别的事情做，也不知道要去哪里，只是觉得身子飘轻，要走很久很久。她走过悬崖和梯田，还走过集市，走过暴风雪和灼痛的烈日，还走过迷雾里。