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元将张知院在攻打濠州的时候就知道朱元璋对元人多么仇恨，如果廖大亨真的归附朱元璋，朱元璋会放过廖大亨却不会放过他，所以他绝不可能投降朱元璋。他时刻监视廖大亨，想尽一切办法破坏朱元璋的招安计划。
朱元璋派出谈判使者汤和、徐达去游说廖大亨，这两人算是军中有勇有谋、能言善辩的人了。可是他们还没进营寨就被张知院的亲兵抓获，要不是廖大亨的那些部将极力反对，恐怕汤和、徐达都成了刀下亡魂。廖大亨虽然放走两人，却警告朱元璋的人不准再接近营寨，否则就等着收尸。
朱元璋好生安抚汤和、徐达，对使坏的张知院恼怒之极，他现在的实力还不能和廖大亨硬碰硬，等他兵力强过廖大亨，定要将张知院这老狗碎尸万段。
如此相持了几个月，眼看横涧山附近的山匪和流民已经被朱元璋的队伍征收得差不多了，就剩廖大亨这样的几个硬骨头还不识趣。朱元璋火冒三丈，准备不惜一切代价拿下廖大亨。
马秀英瞧见朱元璋嘴角起泡，动不动就大发雷霆，叫人熬了一碗绿豆汤端给他，说道：“你如今手里的将士多了，人却反而不如以前沉稳了。”
朱元璋没心情喝绿豆汤，烦躁地抱怨道：“娘子有所不知，眼下大军未定，人心不齐，若是留下廖大亨这个隐患置之不理，早晚会引得其他将士人心浮动。况且如果俺去攻打定远，廖大亨却带兵从后面包抄，俺军岂不是腹背受敌？”
马秀英摇摇头，“廖大亨很好对付，只是你没注意到。”
朱元璋知道马秀英又有计策了，大喜道：“愿闻其详。”
“你先把汤喝掉。”马秀英逼着朱元璋喝下绿豆汤，才慢慢说道：“我听汤和、徐达他们说起廖大亨的部下有意归降，只是廖大亨不肯，你们为何不从他部下那里想办法呢？”
汤和、徐达和马秀英比较熟悉，他们受辱，马秀英自然会去关怀，也听他们提起面见廖大亨的经过。廖大亨的部下既然阻拦张知院杀人，肯定是有亲近之意，从敌人内部攻破，是最有效最快捷的办法，可惜朱元璋等人就没注意到这一点。
一语点醒梦中人，朱元璋恍然大悟，高高兴兴地去找众将领商量，最后决定派花云混在归附的山匪中去跟廖大亨的部将套近乎。
在朱元璋没有收服山匪之前，横涧山曾有大大小小几十个山寨，尽管这些山寨自立山头，但并不是彻底不来往，相反他们多有联系，彼此有个什么事的时候还相互照应，这个山寨的人和那个山寨的人称兄道弟的现象悉数平常。廖大亨常驻横涧山，他的部将也曾和其他山匪勾肩搭背，饮酒同乐，听了朱元璋的计策，许多人都自告奋勇愿意为花云和廖大亨的部将牵线搭桥。
花云状貌魁伟，肤色黝黑，学了两天山里话，便成了一个像模像样的山匪，混在其他山匪中毫不突兀。
廖大亨的部将没有提防，只当旧友来拜访，拉着山匪们述说最近的憋屈。如何不憋屈啊，他们是廖大亨的手下，又不是张知院的手下，那老狗整天拿着鸡毛当令箭喝令他们干这干那，还要他们聚兵攻打朱元璋。若是以前元廷强盛他们不得不听从张知院号令，现在元廷都龟缩到北方去了，他们凭什么还有帮着元人打汉人，自相残杀。
几首山歌唱下来，几坛美酒灌进肚，一来二去，花云和廖大亨的部将渐渐混熟悉，这些部将听到花云等人都说朱元璋的队伍天天能吃大米，偶尔还能吃肉打牙祭，心思转动，隐隐流露出投靠之意。
花云趁机代替朱元璋许诺，只要能让廖大亨率众投降，事成之后，各位部将要官有官，要粮有粮……
廖大亨的部将愈发意动，在花云的又一次劝说下，几人蹲在一个昏暗的黑山洞里悄悄商量起来……
第一百五十七章 石头也能被感化
眼看朱元璋攻破驴牌寨，陆陆续续收服其他山寨，队伍越来越壮大。张知院渐渐感到不安，数次命令廖大亨率军攻打朱元璋。廖大亨虽然忠于元廷，奈何他的部将不肯作战，他也不愿逼着将士把命丢掉，只是加强了营寨防范，与朱元璋隔山相持，接连数月都不见朱元璋有何动静，他就渐渐放松了警惕。
这天晚上，廖大亨的营寨一片沉静，然而对面山脚下却是军旗猎猎，兵车辚辚。朱元璋汇聚了上万将士准备与廖大亨的部下来个里应外合，一举拿下廖大亨和张知院。他在临时搭建的军帐里召集将领议事，决定当夜子时进攻，花云正面突进，其余各将领按部就班，埋伏在预定地点防止溃兵逃窜。
缪大亨不知危险逼近，心里正不舒服。张知院又一次命令他去攻打朱元璋，他却不愿再让手下伤亡牺牲，两人闹得不欢而散。他怏怏不乐回屋，儿子廖中元正持灯等候，见他平安归来，才放松精神。
廖大亨问道：“怎还不去睡？”
“孩儿担心父亲。”廖中元不是少不更事的孩子，他从小就跟随廖大亨出征，军中事宜颇为熟悉。眼看将士情绪低落，张知院屡次咄咄逼迫父亲出征，想必父亲十分为难。
廖大亨眼神一暗，摸摸廖中元的头，“明日我派人送你下山，你去你姑姑家待一段日子。”他虽然拒绝了张知院的命令，心里却清楚他和朱元璋早晚会打起来，己方士气低落，敌方斗志昂扬，这场仗的胜算不大，还是先把儿子送走妥当。
“孩儿不走！父亲在哪孩儿就在哪！”廖中元紧紧抱住廖大亨的腰，他知道廖大亨的提议意味着什么，那绝不是他原意看到的局面。
“胡闹，我的话你都不听了？”廖大亨摆出父亲的威严，逼着儿子离开。他心里的不安和茫然与日俱增，眼看元廷日暮西山，红巾军逐渐吞噬中原腹地，即使没有朱元璋，将来也会有其他的红巾军前来讨伐他，他甚至都能预见自己被灭亡的那一天。然而食君之禄，忠君之事，他要忠于朝廷就只能和红巾军对抗到底，唯有把儿子送走给廖家留个后罢了。
“父亲！”廖中元惨笑，他早就劝说父亲脱离元廷，却被骂得狗血淋头，眼看父亲一意孤行，做儿子的只能生死追随了。
廖大亨还要说话，忽然听到外面传来嘈杂喊声和金戈铁鸣的声音。
“不好！红巾军攻上来了！”士兵们相继爬起来，出去一看，外面已经是万炬齐明，火光把全营照得通红，朱元璋的队伍手持长矛如同潮水涌进寨子，众士兵顿时面露惊慌、不知所措。
缪大亨急忙着铠披挂，提了大刀往外冲。
廖中元咬咬牙，也拿上武器追出去。
然而那些早被花云说动的部将都在营中喊道：“不如我们都降了吧，朱元璋说只要我们肯降，依然是自家兄弟，一起夺回汉人江山。兄弟们，我们不能再当汉奸，为元人卖命了！”
“朱元璋说如果我们现在肯降，待遇和其他山寨一样，有衣有粮，安置家眷。”
“兄弟们降吧，元人把我们当狗，朱元璋才把我们当人啊！”
花云和几十个士兵齐齐呐喊，喊声掩盖了所有杂音，“除了元人张知院，其余人缴枪不杀！”
众士兵听得分明，纷纷丢下武器投降。部分忠于廖大亨不愿投降的士兵也挡不住朱元璋军队的凌厉攻势，慢慢后退。
“一群叛徒！”廖大亨见此情形哪里还不明白自己部将已被朱元璋策反了。情急之下带着儿子和不愿投降的士兵从后山落荒而走，路中又遇到徐达等人的追剿，待到天亮之际，跟随他的士兵竟不足一万。廖大亨气得怒发冲冠，临时抢了一个山头，列阵以待，誓要与朱元璋决战到底。
朱元璋还想趁势攻下廖大亨的山头，然而许多投降的将士都流露出抵触情绪。他们本来就是廖大亨的部将，如今刚投降朱元璋就去攻打廖大亨，心里十分矛盾。个别和花云交好的将领请求花云帮忙说情，能不能让朱元璋饶过廖大亨。
战事当头，花云可没胆子改变朱元璋的军令，他想到了马秀英，就去求马秀英说服朱元璋。
趁着将士休整的时机，马秀英对朱元璋劝道：“你收服的士兵中有不少人曾是廖大亨的部下，如果你现在把他逼上绝路，相信许多人都不情愿。况且我听人说，这廖大亨也是一个耿直的好汉，只是有些死脑筋而已，这样的人如果你能收服，他一定不会轻易背叛你。”
朱元璋叹道：“何止死脑筋，简直就是一块硬邦邦的臭石头！”
马秀英掩嘴笑道：“你若能把廖大亨这样的硬石头都捂软了，还怕收服不了其他人？耿直人有耿直人的好处，你越是逼他，他的反弹越大，他若非要死战，到头来还得连累我军将士伤亡，你不如这样……”
朱元璋依计行事，把廖大亨驻扎的山头团团围住，每日造灶做饭都叫士兵将香喷喷的饭菜味道往山上轰，再叫廖大亨降了的部将轮流去做说客。
廖大亨当日仓皇逃走，哪里来得及携带粮食，士兵们困在山上，饿得紧勒裤带，闻见饭香个个狂吞口水，又见曾经的同伴当真没有被杀，还都吃得红光满面，心中既妒又怨，当夜就有一些士兵忍不住饥饿逃下山投奔朱元璋。
有一就有二，每天夜里都有几个士兵摸黑逃走，到最后居然成群结队地出逃，留下的全是廖大亨的死忠兄弟，包括他儿子廖中元。
胡子拉碴的廖大亨心力憔悴，他已没有和朱元璋决一死战的雄心，派人去找张知院商量。结果寻遍营地也没发现张知院，连他的亲兵都不见，这才知道张知院早就趁乱逃走了。
“这个卑鄙无耻的家伙！”廖大亨咬牙切齿，破口大骂。张知院叫他出兵攻打朱元璋的时候还说要与众将士同生共死，结果真正面临危险逃得比谁都快。部将的背叛、队伍的溃败、上司的抛弃让廖大亨突生一种穷途末路的感觉，他正要遣散手下士兵，自我了断，忽听叔叔缪贞在营外求见。
我可以死，但我儿子怎么办？叔叔的到来给廖大亨带来一丝希望，他决定把儿子托付给叔叔。
缪贞只带了几个士兵进营，见廖大亨一夜之间竟然形如枯槁、面若死灰，手握一柄大刀搁在脖子上，不由惊道：“侄儿你千万别想不开！”
廖大亨惨然道：“叔叔来的正好，中元就托付给你了。你拎着我的人头去见朱元璋，求他放我儿子一条生路。”
缪贞急忙说道：“万万不可，朱镇抚说了，他敬你是一条好汉，若是你肯投降，他会既往不咎。”
“他们是一群反贼，我为何要降？”廖大亨勃然大怒，手里刀一震，在脖子上划出一道血痕。
“反贼？”缪贞盯着侄子的眼睛，心痛不已，“为什么会有这么多反贼出现，因为他们都不愿意做元人的走狗！如今朝廷昏庸，奸权当道，民不聊生，贼蜂四起，这样的朝廷值得你效力吗？侄儿，你应该好好想想，你身上流的是汉人的血不是元人的血！你为何甘愿让元人驱使，也不肯正视这天下原本就是我们汉人的？”
廖大亨语塞。
缪贞继续劝道：“昔日｜你带领我和几万乡亲出征，我们二话不说就跟你走，为什么现在这么多人却背叛了你？我们不是背叛你，而是背叛你身后的那个朝廷，因为这个昏庸的朝廷不值得我们效力，他们从没有把我们当人，只把我们当狗！侄儿，你醒醒吧，若还是执迷不悟，到最后众叛亲离的只会是你自己。你以为你可以一死了之，但那些跟随你的人呢，他们怎么办？他们的亲人还在家中殷切盼望啊，难道你死了还要让人戳脊梁骨，让你儿子无颜以对这些乡亲吗？”
“哐当！”廖大亨手中的大刀跌落在地，一直都怨恨部下背叛了他，却不曾想过部下为何要背叛。再一想到大军失败后，元将张知院早早就舍弃自己开溜，而朱元璋却一而再、再而三劝降自己。既然如此，自己为什么还要给元廷卖命，还差点为了这个昏庸的朝廷自误终生。他一旦想通，当机立断，对缪贞说道：“叔叔，快绑了我去见朱镇抚，我愿意投降，还请他善待我手下的将士。”
“哈哈！廖将军义薄云天，朱某佩服。”跟在缪贞身后的两个士兵突然大笑起来，原来这二人竟是伪装成士兵的朱元璋和徐达。
廖大亨万万没有想到，朱元璋为了招降自己，甘愿以身冒险，心中涌起无限感动和敬意，连忙单膝跪下，拱手道：“廖某无颜之人，拜见朱镇抚。”
“快快起来，今后我们就是自家兄弟。”朱元璋俯身相扶，抱着廖大亨哈哈大笑。
廖大亨见朱元璋对自己毫不设防，愈发感动，从此死心塌地跟随朱元璋直至病逝。
就在朱元璋收编廖大亨的人马时，有消息传来，另一个山寨的秦把头领着部下前来归顺。朱元璋好言勉励一番后，就去检阅新来的部队。
过两天又传来好消息，妙山的大当家、二当家冯国用和冯国胜两兄弟也率众来投奔大军。
再过几天，其他没有归顺的山寨也纷纷表示愿意接受招安。
朱元璋这才明白马秀英为何非要劝他收服廖大亨，原来这廖大亨还是横涧山的活动基石，他一塌，那些观望的人都撑不住啦。
第一百五十八章 半夜三更讲故事
横涧山的土匪豪杰被朱元璋收编后，定远便彻底失去西北方向的屏障，守城的元军闻风而逃，留下一个生灵涂炭的破败县城。
朱元璋非常得意，他离开濠州时才带了百八十人，如今他的队伍已经扩展到三四万，轻而易举就攻下了定远。这是他从前想都不敢想的成果，他的信心急速膨胀，甚至产生一种“老子万夫莫挡、老子无所不能”的狂妄心态。这种情绪在作战的时候非常有用，因为狂妄的人拥有强烈自信，自信是成功的必要条件，但在处理政事以及生活中过于狂妄就不妥当了。
汤和曾劝朱元璋继续南征，但是他不听劝告，把军队和山匪的家属都迁入定远城，打破了城中现有的状态。定远只是一个小县城，一下涌入这么多人，民生空前饱和，造成大量闲散人群无所事事，从而滋生打架斗殴甚至偷盗、掠夺妇人的现象。
朱元璋惩治了数个屡教不改的山匪，可是作奸犯科的事情仍有发生，百姓怨声载道，从拥护红巾军变成愤恨红巾军。朱元璋极为苦恼，他就想不明白，为什么赶跑了元人，百姓反而不认同现在的生活？为什么横涧山的土匪能过上安稳日子了却依然恶习不改？他明明是为大家谋福祉，为什么所有人好像都不满意？他想不通就问马秀英。
“我一直以为你是盖世大英雄，谁想你的眼光居然和我义父、孙德崖他们一样短浅！”马秀英早就看出朱元璋因为自大遮住了双眼，过于飘飘然，评判事物的标尺已经失衡。既然朱元璋来请教她，她说话就非常不客气，“你太想当然了，这治政不是打仗，谁厉害谁就赢。人人都想过好日子，你把定远百姓的耕地房舍分给山匪家属，定远百姓当然不乐意，难免会有抵触行为。你不去调节两者的关系，任其恶性发展，那些山匪家属吃了亏，他们的儿子丈夫又去报仇……长期以往，你期待的军民和谐不仅不会出现，反而会让他们彼此仇视……若是你不早点把内部矛盾转移出去，只怕你的军队都会背叛。”
朱元璋原以为马秀英能理解自己，岂料马秀英重重地给他泼了一盆凉水，他很不服气，“俺的这些将士都是死心塌地跟随俺，才不会像你义父、孙德崖那样狗咬狗。”
马秀英发现自己说了那么多，居然是在对牛弹琴，不由讽刺道：“那又怎么样？难道你就甘心偏隅一方吗？一个小小的定远就让你满足了？在你的四面八方还有刘福通、韩林儿、徐寿辉、陈友谅、明玉珍、张士诚、我义父、孙德崖等起义大军，北方更有元朝军队，你就愿意在这些夹缝里苟延残喘？”
朱元璋恼羞成怒，“俺哪有娘子说得那样不堪？”
“可是你的眼神却告诉别人你已经很满足了，你只顾自己的心情，没有考虑到手下将士和百姓的感受……”
“俺还不能高兴一下？”
“为将者，喜形不露……”
“人生就图个痛快！”朱元璋搁下这句话，怒气冲冲地离开。
逊影蹑手蹑脚地走进来，吞吐道：“姑爷很不高兴，他去李儿那里了……”逊影不明白，这个时候马秀英应该开解朱元璋，对朱元璋关怀体贴，为什么要顶撞朱元璋，那样岂不是把朱元璋推开，反倒便宜了李儿
“她现在是姨娘了，你不要再直呼她的姓名。也别叫八哥姑爷了，他才是这个家的当家主人。”马秀英淡淡说道。以前逊影称呼朱元璋姑爷，那是因为在濠州生活的时候，郭子兴的府邸算是马秀英的娘家，如今离开濠州这么久，再喊姑爷就有些不妥当。
逊影喏喏称是，欲言又止，马秀英怎么还有心情关心这些。
“下去吧，我想一个人静静。”马秀英跌回椅子上，嘴角泛起一丝苦笑。自己对朱元璋太操之过急了，他如今已是手握重兵的大将，再不是当初一无所有来投军的穷苦小子。随着权势的扩张，他的心境也较以前不同，自己的确不能再像从前，想打就打，想骂就骂，得换个方式调｜教了。
晚上，朱元璋歇在李儿房间，其实他一直都有偷偷注意主屋的动静，直到看见主屋院子的灯火俱灭，心中才升起一股失望之情。这是他第一次和马秀英闹得不欢而散，他若低头认错，丢不起这个脸，再说他也不认为自己有什么错；可是不低头，心中却始终觉得空荡荡，像是少了什么。他几次跨出门槛，脚步又缩回来，他现在是威震三军的大将军，怎么还能被一个女人踩在头上？这府上的人都知道他怕马秀英，他今天偏偏要硬朗一回，就不低头。
李儿暗喜，她虽然成了朱元璋的妾侍，却始终挤不进朱元璋和马秀英的生活中，朱元璋可以给她小猫小狗般的怜爱，却从不像尊敬马秀英一样尊敬她。她要的不是成为朱元璋的玩物，她要的是能从朱元璋心中分一席地位。此时两人终于出现一道裂痕，李儿多么希望这道裂痕能越来越大……
更深露重，平时早就相拥而眠的朱元璋今晚却坐在椅子上