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平日，柳琴卖艺收了琴摊之后，只要管仲摆了摊位，她就喜欢往管仲的摊子跑。可不，此刻，她又在半醒半醉地品味着管仲的吹奏的洞萧雅韵。
柳琴待管仲的一曲旋律停了之后，便开始品头论足一番。
瞧，她又在翘起小嘴评论起来："；唔……，此段萧音，有古磬之声，编钟之韵……"；
管仲微笑着对她说："；今天的生意不错，晚上，可以请你吃羊羹，让你解解馋。"；
柳琴高兴地合手道："；太好了，那我就把这把百年古琴借给你过过瘾！"；
管仲曾听柳琴介绍过这把古琴，这把琴是取峰山桐木经窑炭爆烤而成型，斫琴技艺更为精湛。柳琴六岁便跟她爹爹学琴，十二岁跟爹爹上街卖艺，而后偶遇王宫的琴师悉心指点，才算是出师。
管仲拨动琴弦赞道："；好琴啊。"；然后沉下心绪，弹奏起《思亲操》，他一手按弦取音，一手抚琴，上、下、注、猱、进、退，乐曲从他的指间流淌出来…。。
在他们身后，那几棵高大的百年老槐树上的槐花，似乎也随着微风与琴声，星星点点地悄悄散落下洁白的花瓣，平添一番诗情画意。
柳琴的心绪也随着琴曲起伏，听着听着，渐渐地两眼盈出了泪花，轻声言道："；此曲是《思亲操》，被你弹得如此哀婉感人，好似清流过浅滩，清声入云霄，你是在思念家母？"；
管仲一边抚琴一边点了点头，仍然沉浸在抚琴的意境之中。一曲终了，又渐渐起伏一曲，琴声变得有些激扬。
柳琴品味道："；此段琴音，似泰山阵阵松涛之声，又如江河潺潺奔流，看来，你在怀念你的兄弟？"；
管仲点了点头，待绕梁余音远去，又挥指抚琴一曲。
柳琴玉指一点："；此段琴音，低吟浅唱如诉如歌，看来你在思念远方的姑娘？"；
管仲又是点点头，沉湎在指间掀起的琴韵之中。
柳琴突然微蹙细眉，生气撅着小嘴："；别弹了，我不听，我不听。"；说后，又扭头捂起耳朵。
管仲一怔，但马上又明白了柳琴的心思，忙哄着她说："；好，不弹了，别生气了。"；柳琴还是抹起了眼泪，把头扭向一边。
管仲继续哄着柳琴说："；今天，你可是要留点好心情，要打打牙祭吆……"；
柳琴破涕为笑，静了半晌，而后说道："；我倒有一个吃羊羹，不须你掏钱的好主意，但是，要试试你的能耐！"；管仲爽快地言道："；说吧，凡是我能使上劲的地方，都乐意效劳。"；
柳琴娇嗔地捶了他一拳，歪着头凑到管仲肩膀前轻声说："；这几天庙会有猜隐语的活动，官家说，最后一天的隐语每猜中三条，奖赏肥羊一只，今天是最后一天，我们去看看能不能中奖。"； 管仲也乐起来："；好主意，天下都知道'齐王好隐'，'好隐'就是喜好猜谜语。既然国君喜欢，那么，他手下的衙门当然也会投其所好。"；
柳琴佩服地抿着嘴，歪着头说："；管哥博闻广记，肚里有货，准能猜中那些隐语。我们收拾东西回闾舍吧，今天呀，我要打扮得漂漂亮亮的，高高兴兴地陪你去猜隐语，你呀，也换件干净的衣裳，让我们风风光光看庙会，中大奖！"；
管仲开怀言道："；好。"；
※※
他俩回了闾舍，柳琴将自己梳妆一番后出了门，管仲见柳琴换了模样：好一个亭亭玉立的美丽姑娘！额前的刘海掩映着细长的眼睛，黑亮亮的长发衬着白里透红的面容，一身紫色的粗布葛衣，更显得肤色的细腻，姿色的柔美，身材的苗条。
柳琴被看得有些不好意思，但还是大胆地走过来，牵着管仲的衣袖向庙会走去。
城隍庙青石板巷道旁的树干上系着一条条长长的细麻绳，细绳上每隔一段距离就悬挂着一条写着谜语的竹简。柳琴拉着管仲的胳膊，仰着头，东张张西望望，打算选中自己能猜出的隐语。
柳琴突然瞪大眼睛，紧紧拽着管仲的衣袖说："；管哥，这条隐语怎么那么怪呀，什么'四支八头，飞泉仰流'……打一字或一物。"；
管仲停步仰着头细看，斟酌一番，然后凑近柳琴耳边说："；这条隐语，你能猜中！"；
柳琴思考着，拍了几下脑袋，突然，扬起秀眉说："；我猜出了，我猜出了，这是个怪物。你想想看，这'四支八头'能不是一个怪物么？"；
管仲哭笑皆非："；哎呀呀！哪能这样猜隐语呀，要你猜出一个字或猜一物。你再仔细猜猜。"；
柳琴又轻拍着脑袋，想了半天，头摇的像一只拨浪鼓说："；猜不出，实在猜不出。"；
管仲开导她说："；这一物是你天天都要看到的，口渴了也会去见的它的。"；
柳琴静心地思考，眼睛环顾四周，最后把目光停留在街旁的水井上，顿时醒悟了，喜得直拍手："；我真猜中了……是个"；井"；字。"；
管仲点点头，用手指比划着说："；是的。这个'井'字，两横两竖现出了八个端头，'飞泉仰流'是指井里的泉水往上涌，隐语自然是个'井'字。"；
管仲接着说："；我告诉过你猜隐语的方法，记住了么？好好体会其中之意。"；
柳琴揭下刚刚猜中的隐语竹简拿在手上摇晃着："；记住了，猜隐语呀，要善于体味，要做到"；纤巧以弄思，浅察以炫辞，义欲婉而正，辞欲隐还显。"；
管仲一边听柳琴背词，一边夸奖道："；对，真是好记性。"；接着，管仲也伸手连摘两条下悬挂在绳子上的隐语竹简。
柳琴愕然："；乖乖，又猜中两条啦！看看上面写些什么？"；
管仲拿着两条竹简念道："；这条是"；美女笑官"；；这条是"；天子东去"；； '美女笑官'的隐语，隐指"；褒姒烽火戏诸侯"；的故事；而这"；天子东去"；，是隐指周平王东迁洛邑的事。
柳琴也琢磨一番："；恩……感觉都对。哦……我们可以去领大肥羊咯！"；柳琴乐得手舞足蹈。
这时，忽然有两人在他们的身后大步赶来，走在前面的中年汉子还挥着胳膊大声喊道："； 且慢！且慢！"；猜猜这两人是谁？是齐都城里大名鼎鼎的连将军家府里的人！走在前面是齐国连称将军的管家连恒，四十来岁。他身后的年轻人是个家丁。连管家追上管仲后。就气喘吁吁地说："；我跟踪你们多时了。"；
柳琴肃然一惊："；为什么跟踪我们？想抢我们的大肥羊啊。"；
管家摆摆手喘着气解释道："；你们，你们领奖的大肥羊呀，我都要……"；
柳琴打断他的话头叉起腰，恼了起来："；什么？你都要！……"；
六 将府识才 农庄变法
※※
连府管家连忙解释道："；我是说，你们中奖的大肥羊，我要按市价的双倍买下来！"；
柳琴开心起来："；哎呀，今天怎么尽遇好事呀！"；
管仲迟疑片刻，问道："；先生是不是有事相告？"；
管家连连点头："；是啊，我是连称将军府的管家，姓连名恒，就叫我连管家吧。年前，我家主人连称将军托付我，我要为将军的公子连挚找一位见识广、学问深的师傅。这师傅可不好找哇！找了好几位，不是将军不满意，就是公子连挚不满意。于是，我想到了到庙会来……庙会人多，在这的善猜隐语的人当中，有可能挑选出一位学识过人之士。为此，我跟踪注意你多时了，觉得你就是我要寻找的人。请问先生尊姓大名？"；
管仲拱手相告："；免尊，晚辈姓管字仲，就叫我管仲吧。她叫柳琴，是我的友人。管家大人，我恐怕不适合做你家公子的师傅。"；
管家摆手言道："；不，我看准你了，请勿推辞，你可以在我将军府先干上三个月，之后再决定去留如何？报酬一定让你满意。请帮老兄这个忙。凭我的感觉，你就是我家将军、公子都感到满意的师傅。勿要推辞，我请客，咱们到酒肆边吃边谈，请赏光。"；
柳琴嫣然一笑道："；我看可以。我大哥学富五车，给你家公子当师傅那是小菜一碟。好吧，看在我的面子，我大哥算是同意了，走！进酒肆吧。"；
管仲怪道："；柳琴，你怎么答应得这般爽快呢！"；
柳琴摇着管仲的胳膊："；哎呀，不就三个月嘛！就给你做一回主！"；
管仲缓缓地说："；那好吧。"；
管家欣喜："；太好了，感谢柳小姐为我说情。走，进酒肆再细细深谈。"；
……
※※
第二天，管家领管仲先进连将军府邸，拜见了连将军，连将军与管仲做了一番深谈，对管仲颇为满意。随后，连将军嘱咐管家领着管仲到齐都郊外二十里铺的的连家农庄，给自己的公子挚儿当师傅。将军的公子早已被将军安排的自己农庄的宅院读书。
管家与管仲各骑一匹马向连将军的封地……连家农庄走去。
管家捋捋胡须说："；管仲兄弟，将军与你交谈，对你很是满意，不仅聘你为公子的师傅，而且还叮嘱我，尽量满足你提的任何要求。"；
管仲有意问道："；此话当真？"；
管家朗声道："；当然当真！"；
俩人骑在马上哈哈笑了起来。
走着走着，他们上了一道山冈，山冈下就是翠岭掩映，绿水环绕的连家农庄。
管家指着山冈下的连家农庄对管仲说："；连家农庄占地两千亩，有农户两百余户。那些散落的低矮的土墙茅屋是农舍，远处山麓竹林下的瓦屋四合院，便是连家的宅院，公子连挚被将军安排在这里静心读书，也是用心良苦啊。走吧，我们下冈。"；
说着说着，管仲、管家路过一个约有三十户人家的自然村。路过村里时，只见男女蓬头垢面，有的男人在山墙下晒太阳，捉身上的虱子；有的则眯眼向管仲、管家傻笑着；有的袖着手蹲在地上看铁匠铺打铁。
再往前走，见有两位年轻的农妇为鸡跑进麦田而推搡起来。有意思的是，她们的丈夫跨过麦垄跑过来了却没有"；参战"；，只是拢着胳膊互相瞪着眼，似乎认为娘们打架，男人不该插手，除非有一方破坏了规矩。
管仲对此情景看得特别留心，问管家："；那两位汉子叫什么名字？"；
管家快言道："；没有人记得他们的名字，只知道一个外号叫'谗酒鬼'，他穷得裤子都没得穿，还十分谗酒，田里的瘪稻、田埂的豌豆，他都收拾起来自己酿酒，他见人就跟你说什么蒸煮，酒醪，滤酒啊什么的；另一个汉子外号叫'铁疙瘩'，是铁匠，耿直的很。"；
说罢，管家下马上前喝道："；住手，妇道人家扭打成团，成何体统！"；
两位两农妇听到呵斥松开了手，相互呸一口吐沫。其他农夫也闻讯走近看热闹来了。
管家指着两位农妇言道："；我看你们呀，是闲得无聊！"；
一位农夫嘿嘿笑着上前说："；管家大人，谁想闲着呀！你能给我们找一点能挣钱的活儿做么？我家们种五亩地，交了田租后连饭都吃不饱，谁想闲在家中等着挨饿啊！"；
又一位农夫挤上前来说："；我们想养羊、养牛，还想养猪、养鸡，可是，我们有钱买得起苗么？"；
还有几位农夫不约而同地上前嬉皮笑脸地说："；对呀，管家大人，行行好，给借我们一点钱吧！"；
管家听得心烦意乱："；去，去，闲着操话！今天没工夫和你们闲扯。"；
管家不好意思地向管仲解释道："；农庄里的农户懒散惯了，你莫见怪。"；
管仲笑着说："；其实，他们说的有些道理……给他们找些挣钱的活来干，贷一些款让他们买些六畜的苗子，日子就会好起来。"；
管家叹气道："；说得在理，做起来就难。你看他们，为一点鸡毛蒜皮的小事，就打成一团，难以教化啊！"；
管仲另有见解："；不是他们难以教化，仓廪足而知礼节，衣食足而知荣辱。这是因为他们太穷了，虽然两位农妇为一点小利就打架，但她们的男人站在一旁还是挺讲规矩的，说明他们知道礼义廉耻。这里的村庄还有希望，今后，我要和他们做个好邻居。"；
管家尴尬地说："；那好，那好啊。"；
管仲还想继续谈下去："；我少年时，与一位好友做生意，这位好友叫鲍叔牙，起初，我也和他斤斤计较，心想多占一分利，积累多了，就能给娘添一件御寒的衣裳，而鲍叔牙不与我计较，是他让我懂得人的眼光要放远一些。"；
管家品味着管仲的话，赞成地点着头。
※※
说着说着，管仲随管家快要走进了连家宅院。这是一座两进的四合院，院后面是山根下的竹林，还有长得挺直的水杉，水杉的枝干是褐色的，延伸着整齐排列着碧绿的细叶，很是好看。
老宅院蛮讲究布局，院基整个比地面要高出一尺左右，院前是一大片大石碾碾压成型的平地，是打麦场，漆黑的大门前有几层长条石阶，基墙用的也是青条石，靠大门的好几块有好几处衔有铁环，显然，这种栓马石比平常人家多了不少，显现了宅主人的大户人家的身份。
这处四合院面积宽约五十步，长约八十余步。四合院是由正房、左右耳房，东西是厢房组合而成，四合院在中国民居中已有三千多年历史了，四合院往大了扩展，就是王府，缩小简单了，就是百姓住宅。这处四合院院内种有石榴树、桂树、桃树、杜鹃、栀子，姹紫嫣红，花香花色兼备，二进院子的西侧还有避雨的廊道相连，廊道石台的栏杆旁，有一处水井台，院子里还有一处茅草铺顶的小凉亭，凉亭里有石桌、石凳。颇有一番院落的美景。
宅院厢房的书房里，有一位十六七岁的少年，他就是连家公子连挚，连挚细眉大眼，鼻梁微翘，两鬓细须茸茸，含着一分稚气，他见院子外面来了人，走在前面的是管家大人，便忙招呼丫鬟去沏茶，自己也从书架上取出书卷回到书案旁，假装读书。
管家跨进门说道："；公子，这是令尊大人给你请来的师傅，姓管名夷吾，字仲，快来拜见管仲师傅。"；
连挚把管仲打量了一番，勉强拱手拜道："；师傅好。"；
管仲也礼貌地拱手道："；连公子，从今天起，我们朝夕相处了，彼此随意些，要免去一些礼俗了。"；说后，管仲很随意地查看了连公子的书架。
管家坐下品起了茶。
连挚在一旁轻叹一口气："；嗨……，整日闭门读书，还添个陪着，多么像一对笼中的鸟啊？"；
管仲顺着他的话题言道："；笼中鸟？是啊，是不应该把自己锁在书房里，外面的世界才是真正的大课堂。公子已经不小了，该到了学以致用的时候了。"；
连挚不解其意："；如何学以致用？"；
管仲指着院子外面简陋村舍说："；你看，连家农庄里的农户还很穷，农户穷，你家也就得不到多少收益，为何不去想一想去改变面貌呢？"；接着，管仲语重心长地说："；学问呀……若是一无所用，那倒不如不读书。"；
连挚觉得这话很对自己胃口，增加了对师傅的一些了好感："；师傅说得在理。但是，要靠我一个人么？"；
管仲："；当然不是，是靠大家。"；
连管家在一旁岔开了话题："；师傅一路劳顿，该轻松轻松才是，我去把师傅的卧室安排一下，片刻就来。"；
管家离开了，管仲想到院子外面去走走，于是说：公子，我们也到院子外边走一走，得借你的剑一用，还需带上笔墨竹简。
连挚不知何意，但还是点了头，从墙上挂钩上摘下宝剑，将笔墨竹简收拾在背囊里，跟着师傅走到了院子门外。
管仲走到院子外面，饱览着周围的风光，一会儿，他们走到一处竹林，管仲接过连挚的宝剑，对准一竿笔直的老竹挥剑砍断，削去枝稍，招呼连挚和他一起将竹竿立在院前的空地上。
他们坐到了大石墩上休息。管仲指着刚立起的竹竿对连挚说："；立起了这根竹竿，你有何感想？"；连挚寻思道："；师傅是希望学生的学业能立竿见影？"；管仲摇摇头。
连挚："；那就是希望学生百尺竿头更进一步？"；
管仲还是摇了摇头，然后慢慢地说道："；一年四季，竹竿影子有长短变化，我们的先人，取中午竹竿影子最短的那一天，定为夏至；取竹竿影子最长的那一天，定为冬至；春秋两季各有一天昼夜长短相等，竹竿影子相等，那就是春分或秋分。后来，人们又陆续制定了其它的节气以满足农事观察季节变化，做到不误农时。一年四季在于春，一寸光阴一寸金。今天，我有幸成为你的师傅，只想提出一个要求，那就是珍惜光阴。十年树木，百年树人，树人要比树木难得多，岂能不珍惜光阴？"；
连挚答道"；连挚记住了师傅的话。"；
这时，管家已走到了他们的身边，听到了方才的一席话，拍掌言道："；这可是挺生动的第一堂课啊！"；
管仲转脸对管家笑着说："；我正有一个话题要与您好好叙叙，今日，我们路过几户农家，他们有的想养些羊、养些猪来增加一些收入，可苦于没有借贷，那么，将军家能不能借贷给他们？"；
管家说："；他们嚷着向我要钱，我以为他们搞恶作剧。没想到管师傅却是听者有心。"；
管仲说："；我是来教书的，但教书目的在于让人成材，我想就眼前的实际讲些道理：如果能给农户