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少洪能谢忠琴都来道谢，少天英端了凳子来。两人便胡乱说了些话，他才回家去，被张明英大骂一通后又道：“你连我的话都不听么？我听小生说了，少天灵在城里与人打架弄得满身是伤，还骗他爹妈是骑车摔的，这种儿子能成材吗？你与他瞎搅和还不被害。我可跟你说了，‘跟好人学好人，跟巫婆跳家神’，你要再跟他混，不定成了什么人了。”陈晓飞不语，这时李云惠来了，也数落他的不是，话中之意，生怕牵连下来张小生又被他带坏了，哪知他根本就很少与张小生接触。陈晓花也在旁边凑热闹般大叫“哥哥有错”，他好比四面楚歌，愤然转身逃进了自己的房间。
此后几日，陈晓飞都受到了张明英的教训，并骂少天灵带坏了自己的儿子。陈晓飞一面为好友不值，一面恨张小生告嘴，却不敢和母亲顶嘴，有气只往肚子里咽，觉得烦恼和无聊，想起学校，想起杨艳，想起失恋的痛。但他慢慢发现心中那种揪心似的痛竟不是杨艳带给他的。
天气越发寒冷，且在冷风中连续下了五六日小雨，路上泥泞沼沼。春节将临，黄缪村寨又开始准备除夕夜的团圆饭，已有过年猪被杀而发出的惨叫，还有鞭炮单调的脆响。老人们坐着构思新年的喜庆，妇女们去推豆腐，男人们上乡集去买小菜，孩童在路旁嬉戏。一切都充满了新年的喜气了，诱使了赌客们待不到春节便已三五成群地聚在某间小屋里大开杀戒。到年三十，从刚过午到深夜都鞭炮响声不断，各家将猪头饭菜等供过祖宗后在堂屋里拉开八仙桌，开始吃团圆饭，再发压岁钱。照以往惯例，还会有许多人在除夕之夜聚在大院坝或是小学校的操场上谈天论地，今晚亦然。
陈林周前几日就已回家来了，这晚在团圆饭后又叮嘱着每年必有的话题，要陈晓飞别去赌博，陈晓飞口上答应了，心中却不以为然，饭罢走进房间，要在纸上抒发感情，正淋漓尽致间，陈林周闯进房来，陈晓飞收稿不及被父亲抓稿在手，问他写什么。因为在平时，父亲为了要他全身心投入学习，不准他做写小说之类的歪事的，所以他有些慌张，而这一次尤甚。但他两个眼珠一转，说道：“我写作文呢。”陈林周仔细一看，满纸是“爱情”二字，怒道：“这是什么作文，你没事就给老子多看看书，少干这些歪事。”陈晓飞灵机一动道：“真是作文，老师让我们写一篇作文来表述对爱情的看法。”陈林周追问道：“那杨艳是谁？”陈晓飞舌头极为灵活，对答道：“杨艳是宋朝的一位女词人，老师叫我们写一篇关于她的材料作文，我正在构思呢。”
陈林周半信半疑，怒火稍息，看了他一会，把稿子放下，冷冷的出去了。陈晓飞关上门，将那几张纸撕过粉碎，也生怒意，却不像父亲的怒火一样有发泄处。屋外还响着成片的鞭炮声，夹杂了人语与欢笑声，陈晓飞把这些喧闹与自己的烦恼做了对比，愁上更愁，关了电灯倒在床上便睡了，暗夜里睁大眼睛想许多事情。张明英以为他生病了，进来问他怎么了，他说我没有事。
“真没事吗，是不是生病了？”
“哎呀！我真的没事。”
张明英又提起老话题说：“明天到外面去玩时千万不准赌博，那东西，输钱赢钱倒是其次，关键是把脾气学坏了。还有要少跟着少天灵，那小子可什么都会。”说了这几句话，也就出去了。
明天，天放晴了，暖洋洋的日光使人全是精神。人们自然要在正月里大玩三天，全聚在这小学校里来，好比赶乡集般的热闹非凡。摆摊的、下棋的、吹牛的，成群成堆。有赌客随意设点一个，立即便聚拢了别的赌客和看客。经过一番撕杀，赢的笑得脸如碎玻璃，输的愁得如家中死了人。然后是两边的看客们只能看到赢者的好运而看不到输者的倒霉，总觉得手发痒，心发痒，以为口袋里的钱是产房里的产妇，思量再三就由看客变为赌客了。不过这些新手上阵，手中的钱捏着怕死，放掉怕飞，心机差赌场老手许多，便是输得惨烈，叹息一声愤然而起，发誓从此不赌，但誓言如屁，一放出来就像空气般的消散了，否则为什么天地间难有遭天打五雷轰的。
村里仍是一声声鞭炮的脆响杂着人的欢呼，这些声音昨晚很晚才消失，今早很早又响起，与陈晓飞同等命运。陈晓飞也是昨晚很晚才睡着，今早却很早就惊醒了，因此两个眼圈浮肿。他看到了旭日后心里爽快一些，盯着东天发呆。陈晓花从屋里出来说：“妈叫你。”他便进去，张明英正在做汤圆，对他说的还是那些老掉牙的话，陈晓飞不耐烦听，自己也不知道说了一句什么就出去了。
陈晓飞走到学校的操场里来，老远就听见一阵吆喝，寻声望去，是一大堆人在角落里“塞金花”，这一种赌博方式，赌运气，赌胆量，也赌资本。赌客们闹闹嘈嘈的仿佛在抢绣球。胜利者嘴笑成了圆圈形状，汗流浃背的挤在人堆里；失败者的脸皱成了蛛网，汗流浃背的也挤在人堆里；围观的看客们其实如皇帝身边的太监，皇帝不急却急死了他们，亦是汗流浃背的挤在人堆里。陈晓飞凑上前去看得也要发喊，只觉汗臭在空气里撕杀，被它熏久了，鼻孔里便不舒服，伸进小指屡挖不通转头呼的一声，一团黑黄液体应声而下，宛如美国投向南联盟大使馆的导弹，沉重而有力。陈晓飞觉得鼻孔还不通，亦要再挖，突听一声呐喊：“哇噻，金花打金链子！”怔得他伸在鼻孔里的小指不知道挖，也不知道缩出来了。
陈晓飞记起自己十来岁时候的春节，与现在的“赌节”实在是两样。那时候，人们完全是为娱乐而过春节，最多不过下一桌棋请吃一碗凉面。而今日的赌风竟如此之甚，这赌文化的发展竟如此之快。
正想时，一个耳熟的声音大叫：“让一个位置，让一个。”却是全身灰尘，头发蓬乱的陈兵不知由何处钻进来要来豪赌一通。
李湖才两眼发红的问道：“陈兵，你在那边捞到钱了罢？”陈兵愤怒道：“输得我尿都淌干了呢。”王昌笑道：“阿兵，你来这里，叔我赢了你的钱也内疚啊。” 陈兵道：“好戏还在后头呢，不知道是谁赢谁的。”并不抬头，也未发现陈晓飞，迅速的抓起纸牌，紧紧的捏在指间看了又看，皱起了眉头，说：“他妈的，运气还是差啊。”众人大笑道：“妈的陈兵，你是人穷怪屋基。”
陈晓飞转身闲走，在另一个角落又发现一个赌摊，张小生便是赌客之一。他要走开的，不料张小生叫他：“表哥，要不要来几下？”陈晓飞忙说不要，走近前看他们赌，过了一会李云惠走过来说：“小生我跟你说哦，你只准玩这年三天，过了年三天你不准再赌噢。”陈晓飞听了这话觉得有些意外，转身再往另一个地方走去，他看见一些十二三岁的孩子们亦汗流浃背的赌得面红耳赤了。他正感无聊，看见陈晓友与李清，邀他一起散散步，但他哪能大初一就去做电灯泡，便没去，倒是突然也觉得陈晓友与他们几个人的关系有些生疏了。
陈晓飞看不见少天灵，遂去他家，少天灵正坐在院里沉思，眼睛眺望着远处，连叫了两声他才回过神来。二人便畅谈对社会的不满，直待谢忠琴做好了午饭叫他们吃。饭后，二人又坐到了院子里。天空是暖暖的红的日球，洒下一片柔光，在这柔光里，他们想起陈兵，陈晓飞道：“阿兵在操场里塞金花，我见他运气很差。”少天灵道：“他到我家来过一次——抱着孩子，然后我们谈了许多以前的事，他说他向往单身，唉，说句心里话，我到想着家庭的温馨。”陈晓飞笑道：“呵呵，你不是想结婚了吧！阿兵是因为晓友和李清，你因为谁？”少天灵也笑道：“我想，是因为你！”陈晓飞的心微微震粟了一下。
从少天灵家出来已是下午，又去学校里坐了一会，陈兵这时输得心服口服了，肯由战场上退下来，从谭敏怀中抱过孩子走到操场边，他看见了陈晓飞，惊愣一下，说：“晓——你——哥，你哪天回来的？”单听称谓，陈晓飞已吃惊，愣了半日方说：“回来六七天了——你今日运气怎么样？当爹了，好玩罢？”说着去逗那孩子。
陈兵苦笑道：“输光了。”陈晓飞的舌头似乎变短了，只觉与兄弟无话可说，好比写文章到了枯竭处，恨不能学海明威吞抢子儿自杀。直到陈兵先问他学习和近况，他才也问兄弟近况，可是哪有满意的答复。一个生活在固定筐架内的农民，日出而作，日落而息，失去了幻想只有逐渐的麻木，额外得些好处比升天还欢喜，意外吃点亏，便闹得天翻地覆。因此陈兵道：“我的近况，能怎样？”便只顾笑。陈晓飞道：“我们……哈——没想到，我们从小玩到大，现在你当爹了。”陈兵窘急说：“我自己也不知道是怎么回事，我觉得结婚就像是做了一个梦，待到那天晚上听到婴孩的一声啼哭才顿然清醒来，我是真的结婚了，孩子便是见证。现在回头想想，以前我们对大人——譬如我这样的人太不了解，那是我们太幼稚。什么三十岁以前不结婚，什么男女一样，这些都是当年我们的很幼稚的观点。现在，我觉得抱着这个儿子总是比抱一个女儿更欣慰。”
陈晓飞没料到兄弟结婚生子后会有这许多高论，自叹不如，也难以反驳，他倒比往常糊涂些，觉得自己未走到那一步便不敢确定这高论是否真的是高论，他若一反驳，或许又成了陈兵耳中的幼稚的梦呓。但这时，他眼中蒙了一缕阴影，是对于某种东西的迷茫，还是怨恶。
太阳落山了，西天的迭迭黑云，笼罩住最后的余辉。
一眨眼，春节过去了半月有余，但春节余喜不消，粗眉大眼的汉子们还聚在某间小屋里大过赌瘾。
李湖才早输得两眼发光了，到天将黑时终于捞一把，乐得脸都变了形，一边捡钱一边说：“中，中，财神爷到了。”便哈哈大笑。陈林华看着门外道：“不是财神爷到了，而是你女儿到了。”李湖才扭头一看，果然是小珊子进屋来，说：“外婆叫你回去，家里有事。”刚转运的赌徒最忌讳有人打搅，因此李湖才的怒火烧至七八成，赢钱的喜悦和被搅混的怒火让他失了理智，破口大骂道：“妈的，死老婆子就存心让人不得安宁，滚回去，滚回去！”小珊子要哭起来，主人一见惶急了，因是大正月，必不容他人在家哭闹，忙说：“小珊子，别哭，乖！”又转首道：“湖才，别这样，家里有事便回去罢！”李湖才这才怒熄一半，问小珊子叫他回去干什么，小珊子包在眼中的泪珠滚出来了，忍不住哭了说：“妈病了。”主人一见大惊，且笑且说的将李湖才和小珊子推搡出门。
李湖才回家去，只见老太太一脸忧虑地端了一盆水朝房里走去，也要跟进，被老太太拦住说：“小玲要生了，你在外面。”李湖才听着房内的阵阵呻吟问：“真的，妈，这回准生男孩吗？”老太太骂道：“你这赌棍，不如死在外面的好，还用担心这些吗？”说着砰的一声关了房门，李湖才被骂得有些恼火，怔在原地，思绪烦乱，也不知道过了多久，房门又砰的一声打开了，老太太露出脸，惊急地叫道：“你赶快去把肖医生找来。”
《命该如此》（十四）
老太太满脸是汗水，看着女儿在床上翻滚着，痛苦得也满脸是汗水，肖医生到时，她已昏过去了，她的四个女孩儿正在堂屋里大哭。灯光下，肖医生皱着眉头，附在老太太耳边说得有进大医院的准备，老太太听了后，头里嗡嗡的响，不信道：“不会罢，求你一定要帮忙，一定要保住我的女儿和我的外孙。”她求子的心情在黄缪村寨人人皆知，肖医生也有耳闻，这时见她如此的形象，竟觉人心的可笑，冷冷问道：“你想保住你的外孙，但若保住的是外孙女怎么办？”老太太一怔一怔的，嗫嚅道：“这……”可是不知道该怎样回答，心下在想，若再生个女孩，不如掐死的好，全当是生了一个死婴。她先前是打过这个主意的，然而世事不如人意，女儿要难产，请了个医生在旁边碍手碍脚。
“嗳，大娘，你让开些。”肖医生说着，便在陈玲的身上动起自己的把势来。老太太这时有余暇想自己的良心，她即便是看见一只鸡死了也要痛惜半天，何况是想掐死活生生的婴孩，这使她疑惑，担心，恐惧。她的良心怎么竟残忍到这个地步呢！然而，设若真的生了一个外孙女，不掐死又有何法，那超生款……
终归老太太的担心又合了事实，陈玲经过几番折腾，在肖医生的帮助下产出一女，非但未死，还呱呱的哭着。老太太没有寻到掐死的机会，并且经过刚才的痛定思痛，有了机会或许也不会再掐。但是又多了一个孙女，她觉得很是头痛，仿佛无边的痛苦袭来了，全身的骨架都要散了，需扶着墙壁才能走到堂屋里，看定几个衣衫褴褛，嚎啕大哭的女孩，叹息不止。
超生款——此刻最容易让老太太一家想起，李湖才缩着身子蹲在墙角为超生款发愁，一面因没子而辛酸，一面为多女而痛苦，心里搅扰着的是空虚和无奈。他糊涂了，脑海里没了思想，觉得一切仿佛是一个噩梦，人虽醒了，思想还在噩梦的惊悸中。他想清醒，便伸手撕扯头发，使劲。他撕扯的仿佛是荒地里的一堆杂草。呵！他想，他不能有个儿子么？他就要断子绝孙么？他更无理智了，加大了撕扯头发的劲，却只能感到头皮的发热而感不到发根的生疼。李湖才愤怒了，脸色发紫，眼里闪出青光，手上感到痒来，这不同于发赌瘾时的痒要去摸牌，而是要找发泄的东西。恰这时小二妞走过来说：“爸，我饿了。”他好比困睡的狼闻声而动，有了泄愤的对象，怒吼道：“饿不死你，你这猪喽！就想着吃，你这些贱坯子，害人的扫把星！饿是吗，到粪坑里吃去。”小珊子见势不妙，忙上前来要拉开妹妹，然而三个妹妹都哇的一声大哭了，李湖才又红着眼大骂起来。老太太在旁边见了不忍而埋怨道：“唉，都是小孩子，你吼他们干什么？”
李湖才破口就骂道：“你这死老婆子，老子管教女儿关你屁事。”老太太何曾受过如此的怨气，刚为女儿煮的蛋连碗砰然落地，抬了右手指住李湖才：“你……”可半日未说出话来，李湖才又露出满口黄牙道：“我什么，你这老不死的，我原本晓得你陈家上辈子一定做了什么大逆不道的事，上天要罚你家断子绝孙，可是我李湖才干嘛要踩这趟浑水受你陈家的冤枉哟。”老太太大怒，恨不能把那用劲前伸的手指变为利刃杀将上去，也露了疏松的几颗黄牙回骂道：“李湖才你这砍头砍血脑壳的，别忘了你是在与谁说话，你爹你妈也是老不死的么？你跟那两个老不死的也是这样说话的么？你这不肖之徒，若没我陈家，你还窝在那山沟沟里哩，你倒不知感恩戴德了。”李湖才道：“死老婆子你别叫嚷，当年若不是我爹妈强迫，老子才不愿上你陈家的门，看看你女儿那德行，笨坯，笨坯，不会生儿子的笨坯。”
这话骂得老太太心酸难耐，不禁坐在地上哭泣起来，她想起自己的嫁出去的女儿都已生了儿子了，当初把陈玲留在家里招女婿全因她的乖，若早知她不会生儿子……老太太想到这里，有了话回骂道：“你妈的，老子外孙都有了几个了，说去说来是你这砍头的……”她住了口，顺眼瞥见四个女人走了进来，当先一个是张明英，其次是李云惠，张天锦，周二娘。
张明英扯开嗓门道：“哎哟，我说大娘，湖才呀，有什么事不能商量呢？”其余几个人附和着道：“是哩，是哩！”李湖才低头不语，陈老太却如见到了救兵，理直气壮起来。“呀！”她说：“他嫂子们来得正巧，也帮我这可怜的老太婆评评理。”于是将口角的事说了出来，大家听了都批评李湖才的不是。老太太占了上风，委屈却增加一层，捂面大哭道：“喔唷，我老太婆今后怎么办唷？”鞋上破了口的李云惠忙来安慰道：“大娘，你什么也不要难过，李湖才和陈玲都是好人，将来准会好生的照顾你。”张明英接道：“对，老李说得对，大娘，湖才嘴上对你发脾气总是心烦的缘故——我们都听肖医生说了——大娘，男女是一样的——”张天锦道：“唉，天也愣不长眼睛。”一通话说得老太太转怒为悲，张天锦又道：“大娘，虽说男女平等，但这接香火的人总是应该有的，想想办法让陈玲再生一个吧！老天早晚见你们的诚意，总要动起同情心，就可有一个乖孙子了。”她说得脸发红光，李云惠和周二娘点头称是，张明英说：“大娘，这话是正确的。”老太太作色说：“可——这容易么？我们连这晚生的已五个女孩了，别说那几千元的超生款，就是小分队也要把陈玲拉去作手术呀。”她这时想起那夜的梦，观音给自己送来了一个儿子，可是有一个挥手的动作，那动作无疑是杀头的姿形，是不好的预兆。陈老太又是几声叹息，说到难处众人都叹息不已，仿佛陈玲即刻要被拉去做结扎了，都深感同情，作出冥思苦想的样子来，欲要帮老太太想一个万全之策。
李湖才这时觉着心里的火还在燃烧，要按捺不住，却不敢再对老太婆发怒，更不敢对四位妇女，便拿女儿们出气。突然然站起来指着四个女孩大骂：“哭你妈的，哭你妈的，你们给老子住了口。”而此时根本就没有哭的四个女孩倒被他吼哭了，众人也都被他吓着了，眼见他暴跳如雷的又骂了一通奔出屋去了，他不知道要去何处，只要四处的走，蓬头垢面如乞丐。刚出院子，迎面走来童韦凤，他二话不说，绕到前面，风一般的跑了。
童韦凤想这家伙大约又是因陈玲生了个女孩而发疯了，她露出一脸的笑来，笑里满含讥讽和快意，大踏步走进陈玲家的院里，突然瞥见屋里正有张明英等人在窃窃私语，忙将身子往旁一闪，蹑手蹑脚地走到大门旁，隔着门板偷听门内的谈话。原来童韦凤得知陈玲又生了女孩，心里高兴不少，想及平时自己与她的仇雠。便要上门来挖苦一番；待这时看见张明英等，只觉张明英并非好人，疑心这时又在谈论自己的坏话，便先�