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师父还是很关心师姐的。长盈完全能从师父的话语中感受到这份感情。毕竟是师父一手带大的孩子，怎可能在她病痛时对她不管不顾？然而，越是疼爱，师父才越是无法轻易宽恕。
朔夜醒来后，时雨并未再提让她去香坛思过的事，但也没有要见她的意思。这与先前的禁拘并无太大区别，不过是从一个小地方换到了整个院子罢了。
除了长盈与莺时之外的那几个人一个接一个地前来“探望”朔夜。虽然不会明白地问什么，却都指着她与桐笙的事情而来。朔夜并不恼，更十分耐心跟她们说明。也不知是她们太习惯朔夜与桐笙的相处，还是朔夜口才太好，总之那一群姐妹对这件事并不显得排斥。
可是，能让她们心悦接受，却始终无法动摇师父。想到这里，朔夜不禁开始哀叹。
莺时说：“师父并非铁石心肠。前两日她还去看过笙儿，也替笙儿送去一些东西。”
假如这般，朔夜当真以为时雨在努力接受她们。于是，当她再次见到时雨竟然满心想象时雨说出了大篇宽恕她的话。
“进屋去说吧。”时雨走在前，将朔夜领进自己屋里，待朔夜坐下了，又将她细细地端详了一阵才感叹说：“有时我在想，让你在二十三岁便习得驻颜术是太早了。好比现下，我当真以为你的心智也随了你的容貌再未成长，甚至还不如年幼的时候。”
好一段话，生生打碎朔夜先前的美好设想。
“当初你十分年幼，却知道我希望你做什么。或许以前你太懂事，才让我对现在的你感到失望。可是，我为何要失望？你的情是劫，早已注定，就算我也改变不了，何况是你？该发生的躲不开，一旦明白这个，我何必与你生气？同样，一旦你明白这个道理，岂有断不开的情？”
听完时雨的话，朔夜非但没有开口，反而牙关咬得更紧。有一瞬她真希望自己仍被关在香坛。她不敢，也不想再听时雨说下去了。
时雨说：“终有一日你会明白，笙儿于你而言不过劫难罢了，你注定不会与她一起，而她仍有自己的劫。”
不……朔夜搭在膝上的双手收成拳紧握着。她听着时雨说话，却越发听不得那些她“必须”明白的道理。她不愿在师父面前无力，也不敢忤逆。可是，心底总有一股气在乱撞，逼不得已，她才以蚊吟之声道出一句：“我不想明白那些，我不想……不要逼我。”
大概有生以来，朔夜在时雨面前从未有过这般主见。纵然她怕的发抖，却真的开了口。她自己亦惊诧，然后她又会想，如果笙儿知道，会否觉得她有所成长呢？
看着时雨气得失色的脸，朔夜反倒莫名轻松了些许。她初次拒绝了师父的安排，才明白原来拥有自己的愿望是再美好不过的事情。
“师父……”朔夜起身向时雨施礼，颤抖着声音说：“无论此后我是否会步入仙界，但此时我全无成仙之念。是您说的，有些事早已注定，您也无法改变，我更只能顺其自然。笙儿是我的劫难，注定与我有一段情。既如此师父何不任我放肆，反正最终定有该有的结果。”
时雨仍无悦色，甚至有斥出“逆徒”二字的冲动。然而朔夜讲得无错，柏杨亦有这般意思。她岂有道理死挡着那些“该来的事”？本来，她前些天去见桐笙便为了将这事解决。
使着万般勇气述了一番衷情，朔夜快慌出一身汗来。她根本无胆假设时雨会怎样斥责她，她已经涨红了脸，担忧得快洒出两点泪花了。
时雨只一阵无言，朔夜便能陷死在这死寂中。她几乎有了破门逃亡的念头，却又像被钉死在凳子上，动弹不得。
“朔夜……”时雨终于开口。然而她抛开了先前所有的话，问了朔夜一个十分突兀的问题。她说：“长生与不断轮回，你宁愿选择哪一方？”
朔夜瞠目，不能领会其中丝毫。
于是时雨又道：“假定你与笙儿必定一人长生，一人要受轮回之苦……你会如何选择？”
那一晌，朔夜明显呆滞了。
“这便是师父给我的结果？”可笑朔夜竟吓得哭也不想哭了。
时雨终于拿出两个原木色的盒子，它们分别以白、黑色的漆填画了相同的纹章。她先将白色的盒子推向朔夜，以“长生”告之，而后将黑色交过去，又道“轮回”。
长生，不老却非不死。轮回，一世至多廿四阳寿。
眼前的两个盒子仿佛是极乐与地狱的象征，可以无论选择哪一个，于朔夜而言都是痛苦和折磨。
无奈，朔夜苦笑着问：“我若不选，师父欲如何处置？”
时雨垂着眼眸，只轻声应她一句：“选定之后你便能与笙儿一道离开。”
“师父希望我怎样选择？”朔夜拿起两个盒子。“不如我将它们都吃了吧。”
时雨无意再回应，欲起身离开。这时朔夜竟险些上前阻拦，当然最后也只是慌乱叫住她，说：“您让我见笙儿，之后自会有决断。”
“好。”时雨并不为难。“后天一早回来，将答案告诉我。”
时雨离开时收走了那两个盒子，朔夜独自在这屋里静坐了好一阵之后去了莺时那里。尽管心里情绪正翻天，她仍努力使面色平和。希望莺时瞧不出来吧。朔夜不自觉笑了笑，对莺时说：“师父许我去见笙儿了，一会儿便下山，后天一早归来，期间怕是要麻烦你照应了。”
莺时表情有迟疑，却还是点了头。
师父给了怎样的处罚，是否会让人难以接受？莺时不敢问，朔夜不会讲。莺时只知道后天一早便会有个结果，在那之前她最好不要去打扰朔夜。
为着隐藏自身感触，莺时刻意避开了朔夜所有的眼神，根本不敢发现那些“与笙儿有关”的感情。然而，就此时这微妙极了的闪躲，让后来的莺时每次想起都悔恨不已。
莺时闷声听朔夜讲话，她没想到朔夜越讲越小声，话也越来越少。词句终于穷白，朔夜深深地吸了一口气，又沉重地叹了出来。她看莺时总低着头，似乎不愿多理她一般。倘若今日一别便再不能相见，莺时是否会对她憎恨？
临行前，朔夜将莺时抱入怀里，犹像小时候爱护莺时那样轻轻抚着莺时的脑袋。
“莺时……使我一生骄傲的妹妹。”朔夜不禁哽咽起来。“由儿时至今，我是亏欠你最多。若是今生我都无法对你弥补些什么，也请你勿要恨我。”
师父给的选择，就在这前一刻，朔夜有了决定。
入世容易，却难舍一生牵绊，于是轮回之苦，苦不堪言。
人，总是自私极了。好比朔夜守着桐笙，便不能顾及莺时的痛苦。可是，莺时总归是她唯一的血亲，是与她相依为命的妹妹。
情至痛，泣不成声，朔夜甚至放开莺时，凄惨蹲在地上抱着自己痛哭。人，皆慕长生，因此她要去轮回。可她终究只是个凡人，割舍不了的东西太多。假设她入了轮回，今生所有都不再归她，不论莺时，不论笙儿。
多么痛苦……
那时候莺时该去安慰，又或许帮忙分担什么，可她开始有些语无伦次，已经不知要做什么才好。她是吓坏了，因为从未见过姐姐这般绝望与失控的样子。到底是怎样的苦会将她害成这幅模样？
朔夜在哭泣，莺时木偶一般站在她面前，却也流着泪。两个人为着对方而受苦，却是想着不同的原因。长盈听见动静赶来，看见眼前景象莫名感触极深。她搞不懂状况，只赶紧将朔夜扶起来，可是朔夜哭声不止，她也没有办法。
一人哭哭啼啼已然糟糕透顶，何况两姐妹一起？莺时还好，长盈劝了她几句也就平复下来。见如此，长盈便让莺时暂且回避，她打算与朔夜好好谈谈，她知道今日这场大哭是与笙儿有关。可是朔夜哭得太惨，长盈终不忍再让她多想什么。
许久后，朔夜终于平静。天色将暗，她还得赶着去见笙儿。于是她请长盈陪她走一段下山路，路上她仿佛在讲述遗愿似的，要长盈替她好生照顾莺时，以后山上的所有人所有事或许都只能靠她费心。
无端的嘱托，长盈听不进。可惜当她忍不住要向朔夜问清时，却发现周围只得她一人了。原来师父仍未打开结界，朔夜便又借此逃脱了回答。
作者有话要说：
☆、轮回
曾听俗人痴说一句“山中一日，人世百年”。那时朔夜笑他无知至极，而今在这迷乱的山境里，朔夜才叹自己那年多么愚蠢。
屈指难数分离时日，却并非记不清起止。只是回神想来，果真觉得隔世一般。竹屋前，往日茂长的翠竹现成了许多突兀的圆桩，一些尚且光整，一些却是生生被折断的样子。而砍下的竹子大多变作了细碎的屑被丢弃在地上。
这一片惨乱……触目惊心。
朔夜仿佛都不敢随意踩在那些碎片上，便提着裙摆蹑手蹑脚朝屋里去。没人前来相迎，她就探着身子向屋里唤人。推开门，半边身钻进门内，四顾之下才知桐笙缩在一处角落睡着了，而屋里正四处堆满了各样奇异的物品。
拣着有空的地方落脚，朔夜终于走到桐笙身边，那一副憔悴的面容使她揪着心。她又唤了她的名，来不及等她从梦中醒来便已将她揉进了怀里。
笙儿……
啊……
多么动听的声音——曾经担心再不能听见的呼唤。为之，桐笙声泪俱下。
她来了……无论梦里亦或现实……
“我曾以为，不到生死离别便再不能见你。”桐笙随手一挥，将桌面所有杂物推在地上，又拉了一张凳子让朔夜坐下。她的笑容有些差劲，因为她觉得朔夜与其浅笑，还不如大哭。
是啊，此时与生死离别哪有差异？
“你怕死吗？”桐笙问她。
“哪有人不想活着？”
“所以，你愿意长生？”
“并不。”
桐笙又笑叹：“真是矛盾。”
“为人，怎能不矛盾？”
“不。”桐笙否认。“我怕死，则愿长生。”
十分简短的对话，也根本无人问及它为何存在。但谈话双方都明白其中意味，只是不甚了解对方的念头罢了。不过关于长生与轮回，她们的想法并不冲突。最起码现在是如此。
朔夜问：“地上一堆杂乱的物品从何而来？”
“变来的。”
“你？”
“不然？”
朔夜笑了。“看来这段时间对你而言尚有一些好处。”
桐笙随手捡起一个东西，又丢回地上，不屑地说：“能变来，却不能变走，这可不好。”
“那你可得多努力一些了。”
“是啊……”以后会有特别特别多的时间去努力的。
猛一瞬，朔夜颇为惊慌。她想上前擦掉桐笙突然落出的泪，桐笙却拿开她的手，扣着她的脑袋便吻住了她的唇。
你可是得知我将要轮回，是吗？
桐笙哭得厉害，朔夜强行将给她抱住，不许她乱动。桐笙哭着，哭着又说：“今生分离若是永别，你会在某一世突然记起我吗？”
“今日即使要我去过奈何桥，我也定不会饮那孟婆汤。我怎么能够忘了你？”
浸骨的痛，痛得话语也要滴出血泪了。然而，她们十分清楚——有些事情不可能避免，根本不是她们的意志所能改变。由是那样痛，无法转移，无法消逝。
天要塌了，如果要死，真希望一起埋葬于此。可是她们还有一线希望，如果桐笙能够找到转世后的朔夜，只要足足一百世，她便能得到师父认可，能与朔夜光明正大在一起了。
然而，一世廿四年，就算每一次都能找到朔夜，那样也需要花上两千余年时间，何况桐笙并不知以后能去何处找寻……
总是有些事未讲清楚，可那是什么？
夜里，桐笙跨坐在朔夜身上，她点着灯，为着能将朔夜看得清楚，朔夜手腕上的月牙教她犹是喜欢。
“我又何尝不爱你这片梧桐？你的名，你的印记都可算是我给你的，我如何能不喜爱？”朔夜脸上挂着浅笑，伸手撩开桐笙得衣襟，指尖摩挲那靠近肩头得梧桐叶。有些好笑的是，明明是她给的一切，她还从未这般细心地看过她这片红色的“梧桐”。
指尖触弄出难耐的痒，那岂是搔挠可以止住的？桐笙捉着朔夜的手，细吻缱绻。朔夜被她吻得脸红，一阵莫名的心跳催着她突然坐起拥着桐笙亲吻。一下子，本就被撩开的衣裳再挂不住，落了下去。桐笙几乎没遮挡地呈现朔夜眼前。
屋里一阵安静，而后桐笙想着将衣裳拉起来，朔夜竟制止了这一动作。或许她认为果实已然成熟，享用也是理所当然。何况那片红叶随桐笙的气息飘得妖娆，朔夜已然覆上双唇，点点啄啄。
有多少缠绵？岂能以有意的语句形容？她是欢愉的，她亦沉溺欢愉中。夜太长了，哪怕她们能相聚的时间太短。
至今才完全坦诚相见其实并不算晚，起码此时她们真的明白彼此的心意。于是将自己交由她，有何不可？
可是，总有一些事还未讲清楚……
夜很深，深得一不小心便要开始泛白了。
桐笙小心吻了熟睡的朔夜，而后起身下床，披着衣裳独自走到了阿九坟前。
此时除了阿九以外，或许只有林间偶偶才来的一阵风才会听见桐笙说着自己的痛苦——她哪里希望长生？
当时雨问起桐笙如何选择，桐笙沉默了很长一段时间。她说她愿长生，这样的答案是时雨满意的。使时雨难过的是，她得知了桐笙恳求她无论如何要说服朔夜去轮回的原因。
桐笙经过的死别少了？不，那样的切肤之痛太多，太痛。无论是兄长与小妹的离世，或是阿九的死都让她感到绝望，更何况她一心想要与之相守终生的人要去轮回？她当真再受不了心爱的人再离她而去。
与其分离，她更愿与朔夜共赴黄泉。然而师父留了一线希望给她，为着那“终有一日”的好结果，她开始舍不得丢了性命。她必须长生。
正是因为深知死别的痛苦，桐笙才不愿让朔夜去承担。去轮回，一旦过了那座桥，饮了那碗水，谁人还记得前世恩怨？不苦、不苦……
然而，终于再回到山上的时候，当桐笙服下那名为“长生”的药之后，时雨十分失望地叹息着摇头。之后桐笙才知道，原来那名为“长生”的药分明早已被朔夜掉了包。
她可是听见了她对阿九说的话？一定如此！她竟骗她选择了轮回，自己背负了长世的记忆。
朔夜被时雨留下了，桐笙独自走出香坛。那一刻，桐笙仿佛被人抽了魂一般，无力行至庄园外，才过大门便再撑不住，跪在地上。
明明她决心承受长生之苦，明明她终于能保护一直保护她的朔夜……
“假设轮回的是你，待你初次转世我便能将你带回。然而你却选了长生。”时雨的失望来自朔夜的抉择，她甚至可怜起了一心为朔夜着想的桐笙。
“这不正是我应当‘长生’的理由吗？”时至今日，朔夜已不再顾忌什么。“我若轮回，来世你便将我带回山上。我不记得前世任何事情，那么笙儿会怎样？她岂不是要在世上苦苦寻我而不得？”
正因为想到这点，加上凌晨听见桐笙对阿九说的话，朔夜怎能再坚持认为自己轮回是正确的选择？今日，不论师父对她会有多么失望，她都不会再退让。她将长生，用生命里所有的时间去寻找笙儿。
劫数。
时雨自知阻止不了。
朔夜向师父叩首，算是好好辞行。一百世，总有一天她会昂首挺胸带着笙儿一起回到翠云山，站在师父面前。
离开香坛，朔夜疾步去找桐笙。另一边莺时知道今日她姐姐就要下山了，若是别离，或许再见不易，于是她追着朔夜的脚步到了大门处。正要去到那两人身边，莺时却站住了脚。她看见桐笙在哭，跪在地上仿佛再也无法坚强站起来一样。
朔夜走到桐笙面前，用手抬起她的脸。她怜爱她，却深知此时自己安慰不了任何。那便给她一些希望吧，哪怕那样的希望教人更加绝望。
“待你入了轮回，便不会再记得这刻骨的痛。一百世不过转瞬就过去，你要信我，我们终究会在一起。”
那些眼泪就似脱串的珠子一般忙忙滚落，唯恐落后。因为泪水，桐笙甚至看不清朔夜的样子。她在怪朔夜，真是发自内心在责怪，然而木已成舟，她无能为力。到头来她还是恨自己无力保护自己心爱的人……
一百世。
多么残忍的折磨……
作者有话要说： 第二部分完结
☆、归零
当一只黑色的鸟飞落在窗台喳喳叫腾时，朔夜才从梦里醒来。天有些热了，她掀开搭在身上的薄毯昏沉沉地坐起来。长发懒散垂着，她揉了揉额头，仍十分恍惚，或许脑中是空白的，于是又无力地倒了回去。
为何近来总梦见过往的事？流落人世间的日子、曾与桐笙重逢的日子，它们统统凑在这段时间出现在朔夜梦里。
初次寻到桐笙时，她在庭院中打着秋千。一个男子陪在她身边，而她玩的疯了些，脸颊微红，笑颜万分灿烂，笑声也似银铃一般。
“那是她兄长。”领着朔夜去见桐笙的人如此说。
二八年，朔夜再见到桐笙，她几乎要冲上前将桐笙箍在怀里，再也不放开。然而她却半遮面，垂着眼眸，害怕滚烫的思念落出来被人瞧见。
离开翠云山的两年后，桐笙的状态显得糟糕，大夫瞧过却只能摇头摆手。突然有一日谷雨来了，她说极北寒天雪地中有一种树，取其汁液为药，可解桐笙体内毒素。她劝朔夜去寻，她道那是仅有的希望。朔夜天真，欣然前往。谁想莫说那种树，即便谷雨所说的地方也未知在何方。
返回家中，桐笙早已不在。再之后，她才知那竟是桐笙央求谷雨前来欺骗。桐笙早知自己时日不多，她不想朔夜亲眼看着自己离开。
在世上，朔夜仿佛孤魂。无亲无故，丝毫不知要去何处寻找桐笙。寻得百世，说来当真轻巧极了，然而眼下却才不足十年。
长盈找过朔夜，请她回去山上，若她愿意向师父道歉，她与笙儿仍能是师父的好徒儿。然而朔夜只字未应，转身离开。长盈恼怒得很，扬言再不会帮她任何，由是那之后再未想过寻找她。
终于十六载，莺时寻到她，与她说笙儿投胎一户殷实人家，父母兄长对她极为疼爱。如今正那户人家正要为她寻觅一位闺