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杨淑妃踏前一步，沉声问：“宇文大人，京中目前有多少可用人马？”
宇文昭的目光迅速在杨淑妃脸上滑过，伏地答道：“启禀皇上，娘娘，城中有五千御林军和两千多宫廷禁卫，共七千余人，虽是剽悍，但蔡氏也是两朝猛将，训军有道，臣虽知他性情桀傲，出于爱才之心，一直不曾严加训戒。臣有罪，臣有罪啊！”
父亲烦躁地踱了几步，道：“当务之急，是调军勤王，以解京城之围！”
宇文昭立刻道：“臣已派精干人马，分数路突围，想来京城被困消息，很快能传送出去。但目前蔡贼攻城甚急，所以臣大胆请求皇上，一同前往城头劝喻叛军。想来叛军各有妻母，不过为蔡氏胁迫，皇上天颜一出，即便不能反戈相击，也会斗志颓丧，臣趁机派人反攻，说不准叛军可一鼓而破。”
父亲有些迟疑，而杨淑妃拂开额前被风吹开的散发，皱眉道：“宇文大人，蔡氏所带军队，大多是子弟亲兵，攻心之策，多半也已料到了。那么皇上此去，不是十分危险？”
宇文昭立刻道：“皇上素来英睿，想来必以京城苍生为重。淑妃娘娘如不放心，可以将宫中禁卫遣出，保护皇上安全。”
父亲摆摆手道：“罢了，宫中多是妇孺，乱军之中，更要人手保护。”
他的话音才落，宇文昭立刻道：“快，护送皇上前往西城楼！”
看着父亲的明黄辇驾在一队护卫簇拥下消失在宫门外，我心里忽然一阵阵紧张，搓着手问母亲：“父皇不会有事吧？”
母亲拍了拍我的头，还未答话，杨淑妃已有些焦灼道：“皇后娘娘，臣妾觉得此事来得太过突然，恐有蹊跷。不如先将宫中禁卫全遣去保护皇上吧。”
母亲看了她一眼，道：“好。”
故国篇：第一章 开到荼蘼花事了（三）
那一天，据说宫中禁卫被调开了十之**。但我呆在母亲的昭阳殿，并没有感觉到附近护卫有所减少。相反，我九岁的弟弟皇甫君羽被母亲从东宫中接来时，又带来了一批护卫，并且直接进驻昭阳殿，其中包括东宫护卫统领颜远风。
颜远风！我一看到他，开心得连我们目前面临的困境都忘却了。他本是随母亲一起入宫的，小时候时常见他来探望母亲，又喜欢将我和弟弟抱在怀中逗弄。
“颜叔叔！”我欢喜地扑上去，拉住他袖子。
颜远风轻轻抽出袖子，退开一步，淡淡笑道：“小公主长得越发高了，眼看出落成个小美人了。”
他说着，又去向母亲行礼。他的面容轮廓清俊而柔和，眉宇间一直有种若有若无的忧郁，让人看得心里揪揪的。但我知道他绝不纤弱。听说他的剑法，在京城是数一数二的，又曾受过萧家大恩，因此母亲才放心将东宫太子交托给他。
眼看他跟母亲行了礼，便压低声音和母亲交谈，顾不得再理会我，不觉有些失落。正怔忡间，有人在我肩上拍了一下，高声叫道：“栖情妹妹！”
我一抬头，一浓眉大眼的少年神采奕奕瞧着我，年轻的面庞意气风发，正是我二表哥，也就是我母亲的侄儿萧采绎。他长我三岁，春天时随了外祖舅舅进京见驾后便执意留在了京城，说是想在京城繁华之地长长见识。外祖靖远侯萧融，和家人常年领兵驻扎肃州，母亲便也盼着有个娘家人呆在京中，遂将他安插在太子宫中陪读。
想我这表哥出身武将之家，自幼骄纵任性，哪里有读书的兴致？但有颜远风一旁教导，听说一身武学倒已很是了得。
我见萧采绎一脸的兴致高昂，白他一眼，道：“绎哥哥，听说前天有人因为背不出楚辞来，给先生罚在太阳里站了半个时辰，不是绎哥哥吧？”
萧采绎不以为意道：“大好男儿就该征战沙场笑傲天下，没事读那许多的死书做什么？难不成咱们这样的人家，也要去考状元进士？无聊得很。那些腐儒更是可笑，也不看看当下形势，皇上要的是为咱们大燕抛头颅洒热血的英雄，而不是百无一用手无缚鸡之力的书生。”
我虽听他的话说的有些奇怪，但此时注意力已集中在母亲和颜远风的交谈上，一时顾不得和他辩驳。
母亲正忧心忡忡问道：“远风，上次老侯爷进宫时，也隐约其辞提到大燕目前颇不安定，我只想着大燕四百多年国基，又有众多文臣武将相辅，必能化险为夷，何况我和皇上闲谈时，他从未提过这些事情，想来事态并不严重，终究会国泰民安。谁知今日又有此事，难道外事真已如此不堪了么？”
颜远风静默片刻，将头偏向窗外，看那一园的荼蘼如雪，纷扬而来，轻叹道：“皇后娘娘，皇上……是个好丈夫，好父亲。”
好丈夫，好父亲，难道不是好皇帝？我心头疑惑，恍惚觉得有些失落。也许我真的该出宫看看，那个繁华底下的真实世界。大燕的子民，都是父皇的子民，都是大燕皇族应当视若亲子的子民，不是吗？
父亲也曾教过我，说君之于民，譬如舟之于水。水能载舟，亦能覆舟。父亲是聪明的，是睿智的，甚至年轻时也曾和颜叔叔一般英俊挺拔。
但我终究不曾想过，我再没有机会见到父亲。那日明黄辇驾上的鲜明背影，成了记忆中关于父亲的最后风景。
开到荼蘼花事了。那曾经芬芳的荼蘼，见证了父亲一生的风花雪月，浪漫温情，也见证了灾难突至的惨烈如火，血流成河。
故国篇：第一章 开到荼蘼花事了（四）
那场天翻地覆的阴谋，在第二天的黎明来临。
我在迷蒙的睡意中被推醒，不及穿戴好衣衫，便听到了宫外震耳欲聋的喊杀声。
母亲将我和太子皇甫君羽以及萧采绎都召集在厅中，在一群宫女太监的簇拥下，细听昭阳殿外让人心寒的兵刃交击声，以及嘶喊惨叫声，甚至刀剑入肉的摩擦声。
“出，出了什么事？”弟弟君羽和我一样的惊诧，腰间衣带束得有些扭曲，显然也是匆匆而来。
母亲穿了件淡绿的家常云纹水裳，长长的乌发只用一根鎏金芙蓉簪绾住。她蹙着眉，轻轻说：“听说，大将军宇文昭谋反了。”
我失声道：“他，他不是在镇压那个蔡禀德么？”
母亲不答，未及上膏脂的唇色有些青紫。
萧采绎哼了一声，道：“我们上当了。也不知是蔡禀德谋反，还是宇文昭谋反呢。说不准，两个都反了，只在皇上面前唱一出好戏！这些乱臣贼子，个个该死！”
这时，刘随从外面蹩进来，声线是从未曾有的惊颤失常：“皇后，我们的卫士，抵挡不住呢。连颜大人都受了好几处伤了。”
母亲的脸色刹那苍白，如同蓦然置于狂风骤雨中的雪白莲花，有着不自禁的震颤。
萧采绎“咣”地拔出剑来，叫道：“姑妈，我去帮颜叔叔。”
母亲满脸的慌乱被萧采绎的剑光所映，渐渐安宁坚定。
“不许出去。”母亲不容置辩地沉声呼喝，一双眸子，被初升的阳光耀着，明亮异常，灿若星子，却反射了天际朝霞绯红的光芒。
殷殷若血，恍恍惚惚浮动。
她的声音忽然安静：“惜梦，给我梳妆。”
惜梦是母亲的心腹宫女，她身体颤了一下，又看了看被厮杀声震撼得嗡嗡作响的宫门，低头应道：“是。”
“谁都不许出去，不许作无谓的牺牲，听到没有？”母亲踏往内室的脚步极沉着，全然不像寻常时那般的娇柔静雅，弱不禁风。
我才忽然想起，母亲本就出身将门，是靖远侯萧融的女儿，骠骑将军萧况的妹妹。那许多年来她一直娴静如姣花照水，即便贵为皇后，也从无凌人气势，大约是因为我们一直都有父亲把我们当成珠宝般珍爱吧？
如今，父亲呢？父亲呢？他怎么舍得我们在此担惊受怕，又怎舍得母亲敛去温柔笑容，用那样凛冽或艳丽的红妆，去面对宫外步步紧迫的冰刀雪剑？
我一把揪住萧采绎的手，声声追问：“绎哥哥，我父皇呢？他昨天不是去城楼督战了么？”
跟了想谋反的宇文昭去督战！我似乎看到了一个黑黑的窟窿，如妖兽的大口，发出狰狞笑声，将我父亲的明黄身影渐渐吞没。
萧采绎触着我冰冷的手，猛地回头看我一眼，立刻将我的手包得紧紧的。
“别担心，栖情。皇上，皇上他会没事的。”他的手掌很宽大，很温暖，宽大温暖得接近颜远风给我的那种安全和煦感觉。幼年时侯，颜远风常递给我一根结实的手指，让我抓着蹒跚学步；或将我小小的手包围，那样温和而忧郁地望着我，眼神迷蒙，若有所思。
故国篇：第一章 开到荼蘼花事了（五）
而现在，颜远风正在殿外激战，那汇成江河咆哮般的喊杀，根本辨不清是谁在呼嚎，又是谁在惨叫。只有浓重更浓重的血腥味，无处不在地从四周涌来，连粉红的秋海棠，都似沾惹了刀兵戾气，轻忽的香味忽而变成入骨微寒的凝涩气息。
红日映霞，绮丽无限。可投到昭阳殿，却是血气冲天。那飘泊的血气中，揉合了多少颜远风甚至父皇的热血？
刘随正在一旁自语般道：“方才向外打探时，隐约听见喝骂，却是在骂宇文昭弑君呢。
“父皇，父皇，颜叔叔，颜叔叔……”我恍如初初从一场春秋大梦中醒觉，似有双手扼住了自己喉咙，用力捏住萧采绎厚实的手掌，道：“绎哥哥，我们出去帮忙，好不好？”
萧采绎搂住我肩，叫道：“好，好，栖情你在这里等着，我这就出去救皇上和颜叔叔！”
萧采绎正要提剑冲出，刘随已斜次里拦住，喝道：“公子，您忘了皇后刚才的吩咐了么？”
我叫道：“父皇在外面！颜叔叔在外面！他们会死，他们会死的！”
刘随指着殿门外，眼珠有些浑浊：“公主，如果我们现在开了殿门，我们都会死。”
萧采绎忽然纵声狂笑道：“不错，开了门我们会死，可不开门又如何？不过比他们晚死片刻！何况皇后公主俱是万金之躯，只怕到时给欺侮得欲死不能，那才是人间最惨之事！”
他转向面向君羽：“太子殿下，您说，我们是在这里等死，还是用我们的刀去取叛军的热血？”
君羽甫才九龄，和我一般的锦衣玉食，从不曾经历风雨，早已惊惧无言，只呐呐道：“二表哥自己看着办吧。”
“我情愿马革裹尸，也不愿坐以待毙。”萧采绎豪迈一笑，全不若十六岁的少年。
“对！”我握紧萧采绎的手，一团热血直冲心肺，连外面的厮杀声都似已远去。“绎哥哥，我们一起冲出去，生一起生，死一起死！”
萧采绎的黑色瞳仁忽然亮出近乎七彩的璀璨光芒来，眩目异常。他执紧我的手，将一把短匕塞到我手中，发誓般坚决道：“是，我们要在一起，一起生，一起死！”
我从不知道，这些在热血沸腾时的天真话语，在某日会被岁月刻成重重的烙印，次次加深，最终成为痛入骨髓的心头之刺，伤人伤己。
但我们去拉殿门的一瞬间，却被喝止住。
是母亲清冷的声线。
晨阳飘洒处，母亲立于殿前石阶，双雁瑞草彩绣缎裳，华丽繁复的精致花纹，却是月白的底色，风华绝世而不失清婉幽然，凌云鸾凤髻高高挽就，缀珠点翠的龙凤对簪，蝶戏牡丹金步摇，一串淡碧水晶流苏悠悠垂下，贴于额际。另有一两枝时令海棠，斜斜而插，竟是说不出的娇媚柔弱。
我早就知道母亲是大燕最美的女子，即便她已有三旬之龄，依旧雪肤月貌，国色无双，却不知这看似不经意却分明有意为之的倾城殊色，在为谁而展？
萧采绎依然不放开我的手，紧张地盯住母亲，问道：“姑姑，我要出去帮颜叔叔他们。”
“然后大家一起断送在这大燕的皇宫，连同我风华正茂的衔凤公主和君羽太子！”母亲眸中寒光闪动，隐隐的凄痛和讥嘲一闪而逝，与那清雅绝俗的容貌衣着好生不相称。
萧采绎不觉松开了握剑的手，喃喃道：“那，那咱们怎么办？”
母亲冷然道：“刘随，打开殿门，去喝问谁人在此惊动凤驾！”
我听到自己和萧采绎倒吸凉气的咝咝声，甚至君羽也惊悸地抬头向母亲凝望。
“打开殿门！”母亲再次呼喝，淡淡的脂粉下，看不出她的脸色是否苍白憔悴，但她的气度沉静，明眸中跳跃的火花，是置之死地而后生的坚决和坚持。
故国篇：第二章 落芳尽处不是春（一）
殿门缓缓打开。
死人卧于血中，生人犹浴血而战。
我一眼看到了颜远风。他素白的战袍遍是疮痍，已被鲜红染遍，却似不觉得疼痛，正将他的如练剑光飞快旋上敌人的颈脖。
但他在看到母亲的身影从殿门内显现的一刹那，他似乎失去了所有的支撑，宝剑突然脱手，扎上敌人后背，而自己已摇晃着快要倒下。
他的眸子依旧迷蒙着忧伤，那样黯然地盯着我们，仿佛不明白我们为什么冒险开门，又似乎在憎恨着自己的无能为力。
我的泪水突然之间倾涌而出。
“住手！何人在此惊动皇后凤驾与太子殿下！”在敌我双方都对突如其来的殿门大开惊怔住的一霎那，刘随尖脆的声音在血泊上空扬起。
有人正欲趁机将颜远风刺倒，萧采绎一箭步冲上前，手起剑落，已将颜远风荫护至自己身后。
我一颗揪起的心总算略略放下，转眼去看母亲时，她正缓缓从阶前踏下。落花飞舞中，她的衣裾飞扬，青丝如笼，披帛拂地，翩然如仙。
不分敌我，一时静谧，都只是出神盯着母亲，看着她用人世间最优雅的步伐和最高贵的姿态，安静走向人前。
“宇文大人呢？请他来见本宫。”母亲轻描淡写说着，如随常邀请哪位宫妃外臣入宫坐坐，品一品茶，赏一赏花。
母亲说着，眸子如秋水漾漾，温和在明戈执戟的叛军脸上一一滑过，然后滑过死去的将士官兵，垂下眼睑，那样忧伤悲悯地轻叹一声，默默转过身去，留给人一道素淡的背影，缓缓飘过汉白玉石阶，长长的裙裾曳在阶上，如春水荡过的纹理。
我忽然明白了我母亲如此安静的人物，秦长卿为何要把她和杜贵嫔并称妖孽。先天那种夺天地造化的美丽，加上后天外祖和父亲加意的养护爱惜，即便心怀杀意的将士，对她的风华也是无可抗拒。
刀戟剑林中，昭阳殿安然无恙。
宇文昭的大队人马驻扎于昭阳殿外，而宇文昭却闯入了母亲的寝宫，于当日上午。
颜远风受伤很重，但他听说宇文昭进了寝宫，那除了父亲外再不曾有任何男子敢踏足一步的母亲寝宫时，他疯了般挣扎着要赶过去。
“颜大人，颜大爷呀，你可别白费了皇后娘娘这一片心啊！”刘随紧紧捂住颜远风的嘴，压低了嗓子低嚎，稀疏的长眉一抖一抖，老泪倾在坑坑洼洼的皱脸上，似给冷水浸泡过的橘子皮。
颜远风听若未闻，一意挣扎，褪去战甲后的素白衣袍，已是全然的鲜红，愤怒挣扎处，鲜血淋漓而下，在偏殿的莲花泥金砖上汪作一片，步步生莲的泥金砖，终于成了朵朵血莲，倒映着每个人恐慌惊惧的脸。
我掩住口，再忍不住，失声哭泣。
萧采绎赶上前去，伸手在颜远风后颈一击，终于让他安静下来。
他晕过去的那一刻，有一滴泪水，从他那因失血过多而苍白的面颊悄然滑下，跌落地间，绽开一朵淡红的花。
故国篇：第二章 落芳尽处不是春（二）
我跪过去，捧住他的头，用我冰丝的袖子擦他满脸的血和泪，呜呜咽咽地哭泣。
许久，萧采绎将我拉开，拉到窗口处，让我呼吸窗外新鲜的空气。我用力吸了两口，才觉得已哭得声干力竭，胸口憋闷到疼痛。
“绎哥哥，宇文昭会拿母后怎么样？会打她吗？”我问着。宇文昭入母亲寝宫时并未带兵器，他甚至是特意解了长刀交给自己的侍卫，然后孤身一人含笑入内。
可那笑容之中，我能嗅得到那如同豺狼见到美食般的那种贪婪和得意。
我抬起懵懂的眼时，却对上萧采绎惊悸痛惜的眸。他小心地用他的大手擦我的眼泪，然后忽然将我抱在怀里，用力地让我一时喘不过气来。
“栖情，情儿，答应我，从现在起，不要离开我一步。我……我绝不能让人伤害到你。”他的声音颤抖，连身体也在颤抖，可他的怀抱宽厚而结实，恍惚让我想起，他已经十六岁，算是个大人了。
而我呢？十五及笄，再有两年，也便算是成人了。
脸上突然烧红，便觉得这样抱着太不妥当。毕竟我不是六七岁的小娃娃了，连颜远风见我时都不肯再牵我的手，只肯用温暖而柔和的眼神远远看我，静静看我。
当然，更多的时候，他会看着母亲，忧伤而黯然地看着母亲，似看着守护一生的珍宝。
我推开萧采绎，奔向母亲的寝宫，在那雕花刻纹的回廊里，躲在纹着凤舞九天的梁柱后，等着母亲出现。那凤舞九天的图案，和我衔以出世的凤玉中的那只紫凤，有很相似的姿态。
人们都说，那是吉祥，那是富贵，那是幸福。
可我只想用所有的那些来交换，交换我的父皇，我的母后，以及我一家人的一生平安。
萧采绎紧跟着我，扳着我的肩，轻轻道：“姑姑不会有事，栖情，你不能呆这里，这里太危险。”
我转过脸对着他：“既然这里危险，你为什么说姑姑不会有事？”
萧采绎有些不自在地别了别脸，有些厌憎地瞥了一眼那紧闭的内室宫门，咬着牙道：“姑姑早就知道会发生什么了，是她自己选择了这条路，来护住你，护住太子，护住我们大家。她一定知道怎么保护自己。而你……”萧采绎抚着我的脸庞，已经有些突出的喉结滚动了一下，慢慢说：“你并不知道，你也已经很美丽，很危险。”
我似懂非懂，伸出手摸自己的脸，凉凉的，滚了许多的泪水，一定很脏了。
而萧采绎已经捏紧了拳头，恶狠狠般说道：“我不能让人欺负到你，绝对不能。”