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不过，他却不打算让尼斯这么简单就死掉。谁犯了错都可以一死了之，这种事还是让人很讨厌的。而且，这个骗子对他的作用在短期内恐怕还要比那位艾瑞克船长强得多。
毕竟，和一个有了不少部下，在海上拼杀多年的海盗头子相比，区区一个骗子还是很好控制的。
尤其是黎恩的手上还有一块万物怀表。
他带着古怪的笑意盯着尼斯看了许久，直到尼斯都忍不住开始打寒战了，才慢条斯理地开口说道：“莫特森家族已经结束了使命，能够操纵时间之沙的自然也就只有我了……
你被时间之沙诅咒的还不算久，我就可以帮你先解除一部分。”
“难道你就不想再活下去吗？再活蹦乱跳地泡妞、喝酒、骗钱、给这个世界再添个四五十年的乱子？”
“你……”
尼斯瞠目结舌，没过多久，他像是放弃了似的叹了一口气。
“果然…还是你赢了……”
不仅是英雄，就连许多不起眼的小人被逼急了都可能会视死如归……但若是可以活下来呢？
要知道，尼斯并不算是黎恩的敌人，之前也还合作过一段时间。他自然知道，黎恩这句话有没有在欺骗他。
既然有了生存下去的希望，死硬的底气便瞬间烟消云散了。
“要我……对诸神发个誓…吗？”
黎恩将时间之沙按进了万物怀表的机芯，听着琼斯口中种种已经恢复的力量，露出了不怀好意的微笑。
“你就对着它发誓吧。”
怀表从他的手中垂下，上面无中生有般出现了树枝与沙漏的纹样。昏花的双眼在认清那树枝模样的刹那，尼斯忍不住全身一震。
传说中的精灵只会对着世界树发誓，而那个誓言是无法违背的……这样的传说流传已久，后来便演化出了新的姿态。
贵族们的协约、巫师的守则……在文献和文物中经常可以见到世界树的树枝纹样，这便代表着“不可违背”之意。许多时候这个纹样会拥有真正的魔力，而见证了时间之沙这样奇迹般的道具的尼斯，完全不会再去选择赌一把。
他不再犹豫，大声地起誓：“我尼斯·纳尔森在世界树的见证下起誓，若是我得以从这诅咒中恢复，从今日起必将奉黎恩·怀特为唯一真正的主人，尽心尽力为他服务到生命的尽头！”
仿佛是接纳了这一誓言，怀表上有绿色的微光一闪即逝。
黎恩心念一动，万物怀表的指针便开始逆向转动。尼斯的年龄肉眼可见地倒退了起来……不，倒不如说是他之前被剥夺的寿命又渐渐地回来了。
果然，今天输的倾家荡产……
尼斯苦笑着，可心中却出乎意料的，并不愤恨。
黎恩并不算坏人，倒不如说，某种意义上，自己这位新的主人活像是一个圣徒，一个……救世主？
跟随这样的主人，总不会太坏。起码不会像是那群主教一样让自己去送死吧。
但愿未来会有趣一些，不要让他觉得沉闷无聊。
他叹息了一声，心神安定，然而……
“喂！怎么到这里就停下了？！”
尼斯抹了把脸，震惊地叫了起来。
黎恩勉强忍住笑意，回答他道：“没办法，谁叫你用麻痹毒药对付我呢？害我差点就赶不上来了。
你这和治病是一个道理，你遭受诅咒怕是有一个小时了，就像病了十年的人，想要突然治好是很困难的。
反正未来还会有机会，慢慢来就好。起码你现在只有外表还是五十岁左右，身体都已经恢复到三十七八岁的状态了，已经比刚才强多了不是吗？”
“学会享受衰老的乐趣吧，尼斯。”黎恩拍了拍他的肩膀，“男人五十一朵花呢。”
尼斯眼前一黑，忍不住悲从中来，当场便晕倒了……
……
再次出现在万物怀表内部的领域之中，黎恩并无意外地看见了琼斯的书桌上多出了不少奇怪的小东西。
再仔细观察这个领域，便可以发现，它似乎变得更加“稳定”了一些，而世界树似乎也又一下子生长了好几年的样子。
“喂，喂……”黎恩面色古怪地问道，“时间之沙从尼斯那里夺走的寿命总不会凭空消失吧？难不成是被你给贪污掉了？到时候我可怎么还啊？”
没错，刚才的说辞其实是黎恩灵机一动想出来糊弄尼斯的，如果换个时候这位传奇骗子可能不会这么容易上当，但刚才大悲大喜之余，他根本就没有多余的分辨能力。
“就他那十几年的可怜寿命，我拿来也没什么用处。”
琼斯很清楚黎恩只是在和他开玩笑，他也用玩笑的口吻回答道：“时间之沙被那商会折腾了几十年，本能一般地就会把周围的魔力、生命力之类的吸收掉一些来恢复自身，你就当尼斯先生的那十几年被扣税了吧。”
“这真的一点都不好笑啊……”黎恩苦恼地挠了挠头道，“那家伙发誓的时候可是说了，要等他‘从这诅咒中恢复’才效忠。”
“没关系！”琼斯摆了摆手，一副一点问题都没有的样子。
他清了清嗓子，成竹在胸地说道：“至少他不会再快速地老化了，这就已经算是从诅咒里面解脱了啊？至于恢复，他可没说要恢复到多少岁时候的样子……”
老人正说着，稍微有些不好意思地摸了摸下巴，他在心里暗自想到：我该不会被那个自称墨菲斯托的老朋友传染了吧？（未完待续。）
第七十八章 传奇的一员
“嘛，尼斯的事我还是有办法的，慢慢来吧，不能急于一时。
言归正传，或许你已经察觉了，黎恩。”
不再开什么玩笑，琼斯恢复了一本正经的样子。
“如今的世界，已经和从前大不相同了对吧？”
黎恩此时已经想通了许多，他淡定地回答道：“魔力的回归，归根结底不都是你…不，我们俩一起所导致的吗？”
“说得好啊，听见‘我们’这么美好的词汇还真是令人开心。
不过，让你一个人在外边经受将至的种种挑战，却总让我有点不放心……”
“你想说什么？”黎恩不解地问道。
琼斯从背后的书架中抽出了一本似乎是用钢铁保护封皮的古书，摸索了片刻，便翻到其中一页。
让黎恩想不到的是，他只是瞥了一眼，就马上又合上书，将其插回了书架。同时，一块巨大的黑板凭空出现在了旁边。
一回头，对上了黎恩疑问的眼神，琼斯显然有些尴尬。
“抱歉，刚才我没有留心，差点就把很麻烦的东西给你看了……”他尴尬地咳嗽了两声，“这段记忆对目前的你来说完全是有害无益，容我暂时保密。”
“谁没有点自己的秘密呢？”黎恩笑了，“只要互相信任就没有问题，不是吗？”
“居然给老头子我上课，现在的年轻人真是……”
琼斯叹了口气，随手便创造出一瓶黎恩没有见过的红酒，倒在两个酒杯之中。他微抿了一口润了润喉咙，然后接着说道：
“就算是时间之沙归来，我在战斗中也只能起一些辅助的作用，剩下的就得靠你自己的努力了。
所以，我必须的得给你好好讲一下，现在世界上都发生了哪些变化，而这些变化对你的实力又有哪些影响。”
一边说着，黑板上便自动显示出了数十行的长篇大论，仿佛是有一支无形的粉笔在那里自动写字一般。
其原理也很简单，不过是靠魔力创造出那个字迹而已，现在空气中弥漫的魔力浓度都已经不错，完全支撑得起这样挥霍。
不过，黎恩对那些太过高深的理论还是一头雾水，察觉到这一点，琼斯又一挥手，数十行的长篇大论顿时化为了几行简洁明了的解释。
“虽然不太准确，但还是尽可能简略地说明好了：
由于万物怀表收回了时间之沙，魔力流入世界的速度加快了许多。
就像一个蚂蚁洞会很快毁掉堤坝那样，那个原本将魔力排斥在世界之外的‘罩子’的破裂会比预期中快上许多。
恐怕用不了太长的时间，这个世界便会逐渐向着过去的形态蜕变。”
突然，琼斯问了一个似乎毫不相关的问题：“黎恩，你读过《至高圣典》、《伟大的开国》、《十二骑士传说》吗？”
《至高圣典》是教会遵从的最高经典，《伟大的开国》和《十二骑士传说》都是讲述白之王以及他麾下英雄的种种功业的通俗故事。就算是目不识丁的贫民，也有很大的机会听别人讲述过其中的一些篇章。
高等精灵施放的魔法让森林化为了树人参加战争，英勇的骑士一剑就斩下了巨龙的头颅，牧羊人用石头砸死了巨人，被神所祝福的大力士在岩浆中与一条巨蟒厮杀三天三夜……这都是这片大陆上耳熟能详的故事。
黎恩当初听自己的老师，那个虽然吊儿郎当但见多识广的老佣兵说过很多很多。
“莫非那些……并不是捏造出来的虚构故事，而是货真价实的史实？”黎恩惊讶地问道。
“不，那倒不是。”琼斯叹了口气道，“流传下来为公众所知的知识并不都对，但其中相当一部分都有着真实的依据。
而且，你经历的这些事也完全不会比那些史诗传奇差多少，不是吗？”
“身为北地的佣兵之王，为抵挡魔兽与蛮族的袭击流尽最后一滴热血；跨越时间长河来到这个时代的你，比任何预言家都还要了解未来的走向；拥有一棵属于你自己的世界树，斩杀了带有神性的魔狼之王，见证了白之王留下的守密人，还曾经与沉眠的混沌之龙索卡哈姆擦肩而过，又和三位在历史上留下大名的奇人结交……”
琼斯将黎恩所经历的事件一一道来，最终，他注视着黎恩，微笑着说道：“你每活一天，都已经是在书写一页新的传奇了。”
“既然你已经身处传奇故事之中，那就要做好心理准备。
要做好看见巨龙和精灵，乃至于面对魔法师和古代的亡魂的准备，否则下场一定会十分凄惨。
幸运的是我这把老骨头还能帮点忙。不然，就算那些原本历史上出色的英杰，也很有可能来不及适应这剧变的世界，在崭露头角之前便丢掉性命。”
“能够格挡冷箭的剑术不一定挡得住魔法的侵袭，以一当百的猛士可能死在隐形杀手的刀下。
世界正在剧变，无法赶上的注定会被时代浪潮所抛弃。”
像是对着翘首以盼的民众们发表演讲一般，琼斯讲到激动之时，忍不住站了起来，像是要搅动世界的风云变幻一般挥舞着双手。
“黎恩，黄金级的实力已经是许多佣兵毕生的追求，然而你可知道凌驾于黄金级之上的力量？”
“黄金级之上……”
努力挖掘着过往的回忆，黎恩回答：“突破人类的界限，开辟出新的道路，踏入未知境界的强者。
我记得这样的人被称作‘大师’，他们的战斗技巧无比娴熟，不仅能够使用体内的魔力，更可以沟通身体之外的魔力，发挥出比黄金级更强的力量。
只要一个人，就可以改变局部战场的形式，恐怕他们连巨龙都可以尝试一战。”
“巨龙也是分许多种的，而年龄不同的龙的实力也有很大差别，你所见过的那些大师估计只能对付不足百岁的雏龙……不过这不是重点。
重点在于，这世上已经几乎无人知晓，真正的大师级究竟是什么样子，而在比它还高的地方又存在些什么？”（未完待续。）
第七十九章 黄金之上
“第二个问题不难理解，那些呼风唤雨的巫师，还有想要封神的白之王，乃至于传说中创造了世界的光之神，他们无论如何都不会只是区区大师级而已……
就算是一百个大师级强者加在一起，也不可能弄出白之王那么大的乱子。”
黎恩略显疑惑地问道：“那么第一个问题才是重点吧？既然你说‘真正的大师级’，言外之意就是说我所知道的那些人都算不上真正的大师级了？
这和魔力复苏似乎也有关系吗？”
真要说的话，前世的黎恩也勉强算是突破黄金级，进入了大师级的高手之一。只不过那个时候的战争形势已经极为严峻，尤其是身处前线的黎恩，根本没有什么闲心和余力钻研自己获得的新力量的本质。
保护自己、砍杀敌人，这就已经让面对第二次月汐兽潮的战士们精疲力竭了。
就连“大师级”这个说法，也是偶然从一位旅行商人的口中得知的。
虽然还有“勇士”、“精英”之类的称呼，但黎恩还是觉得果然是大师级这个名字更好记一些。
因此他才会不解，如果他自己算不得真正的大师级，那么真正的大师级究竟应该是怎样的呢？
如果自己能够达到真正的大师级，是否能够以一己之力扭转未来的走向呢？
琼斯拍了拍手，以示对他的鼓励：“至少前世的你还算不上真正的大师级，否则，虽然没有办法扭转整个局面，但稍微阻拦大军的攻势后逃命还是有可能的。”
“不过的确，你的洞察力还是很敏锐的。不愧是这一代的万物怀表之主。
事实上，在黑铁、青铜、白银、黄金之上的等级，从来只适用于魔力充沛的年代。
或者你可以这样理解：金银铜铁这种划分方式，基本上是在白之王之后，魔力匮乏的年代才流行开来的。”
琼斯像是想起了什么似的，不由得感叹了一句起来。
“不过，我在这个时代所见的黄金级，如果不论对外界魔力的操控，
只靠本身的力量，他们比起白之王之前的还要强上一些。你知道是为什么吗？”
“这里面有什么原因呢？”黎恩有些迷惑。
一般来说，自从白之王封神失败，魔力消退，就有许多的奥秘渐渐地失传，那么所有人都暂时变弱才对。
琼斯笑着说道：“因为在那个时代，就算黄金级也只是强者的预备役而已。
如果能够比较轻松地到达大师级的话，谁还会在黄金级上停留那么久，把自己的技艺磨炼到无比纯熟？
就像是，可以当上将军的人，又怎么会费心去磨炼小队指挥的技巧呢？”
“如果说一直停滞在黄金级，只好磨炼技巧是不得已的做法，那么唯有这个时代的黄金级强者却是幸运的。
传说像一座小城那么大的根系才支撑起了原初的世界之树，像你们这样奠定坚实的根基，会更有可能向着更高的层次攀登。”
随着琼斯的述说，黑板上的字迹再次抹去，然后，出现了一张庞大的树形图。
“在黄金级之上是大师级，如果能够突破大师级，则会到达传奇的位阶。
在那之上，我可以告诉你还存在着‘天命’这个等级，不过它至少对现在的你来说还是太过虚无缥缈了，光想着它未免好高骛远。”
“不过你大可以放心，只要不是意外夭折或者碰上一些离奇状况，历代万物怀表的持有者至少都会达到大师级，其中有三成都成功抵达了传奇，以你的条件，当然是那三成中的一员。”
琼斯又一挥手，黑板上的树形图再次发生了变化，真要说的话，就好像是单独把其中的一小块拉出来放大了一般。
“你现在虽然自己觉得已经很强，但实际上的等级仍然还只是黑铁而已，就算突破了也只是青铜。”
“不过，有了我的指导，再加上魔力加快复苏，你很快就可以到达青铜，然后是白银、黄金……这也需要你的努力。
时间不等人，想要引导历史的话，就要走在大多数人的前面才行。”
“那么，既然发生了魔力复苏这样的意外，我之前的计划还有意义吗？
我是说，冒充贵族，积攒财力和军力……”
黎恩把从刚才打破石门开始就憋在心里的疑问说了出来。
“亲爱的黎恩，就算在白之王的时代，那位绝世无双的强大王者也需要十二骑士和成千上万的军队。
等到魔力完全复苏，就算是普通的士兵都可能快速变强。
别的不说，就算你比大师级还强，可以击溃普通人的上千数量的部队，那你能够对付一百个青铜级吗？
至于一百个黄金级围上来，你也只能落荒而逃了。”
琼斯哈哈笑了起来：“而且还有我在啊。魔力沉寂的时代也就算了，但到了如今魔力复苏之时，我有不少手段都可以派的上用场。
到了现在还保留着古代的练兵法的贵族又有几家呢？
如果完全按照我的标准，只要几千精兵就可以在兽潮中屹立不倒，如果再有几百骑兵，完全可以突进去把对方的首领斩杀，就像是斩杀那个泰尔赞的时候一样……
嘶…泰尔赞是谁来着……”
突然，琼斯陷入了迷茫，但那也只是一瞬间的事而已。
“那种事怎样都好……吧？”
他甩了甩头，接着说道：“反正黎恩你要搞清楚一件事，虽然人类世界的强者数量可能并不比魔兽少，但当兽潮发生的时候，魔兽会集中在一起，而人类则难以做到这一点，这就是为什么你前世的时候经常会有城池被攻破。
而且，魔兽们要适应魔力复苏虽然也很困难，但比起这个时代毫无经验的人类来说却占有一些优势，毕竟它们的身体素质比起一般人强得多……就算还是突破失败、变成疯兽了，也照样会给人类添麻烦。”
“如果你愿意转修魔法的话，或许过上几十数百年，你就可以成为一名火焰魔法的超级高手，仅靠你一个人就能烧掉大片的魔兽栖息地。
但你的天赋更适合挥舞着长剑战斗……就算你达到了传说中的天命位阶，也很难光靠自己一个人追杀几十上百万的魔兽。军队自然是必要的了。”（未完待续。）
第八十章 四叶草魔纹
“那么接下来，我就从你所处的黑铁阶段开始详细说明吧。
之所以用这样的名字，那是因为魔纹的颜色在这一阶段是黑色的，而之后还会变成铜青色、银色和金色。”
琼斯这样说着，指向了黎恩的左手手背。
“魔力觉醒，魔纹就会浮现，随着你每进一步，它�