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凝神眺望天际的鱼肚白，享受着片刻的安宁，一袭青衫，朴素而干净，面色宁静而淡然，看起来要比实际年纪要大了好几岁。
在萧默与爷爷生前居住的小屋前，有一棵三个成年大汉合围才能堪堪抱住的大槐树。槐树枝繁叶茂，足有十余丈高，远远看去，震撼人心。
往日偶有路人看见，啧啧称奇，也有心怀不轨之徒想偷偷砍掉，盗去贩卖，可十数刀下去，大槐树仅仅掉了几块树皮，在树干上徒留几道刀痕，于是也只能作罢。
萧默还记得爷爷生前常劝诫说：“这是一棵灵树，是一棵福树，要好生爱护。”
对此，萧默半信半疑，不过，这大槐树的树皮很坚硬确实是真的。
萧默腰挺得标枪般直，拎着扫帚的手腕转动，槐树下枯叶纷飞。
随着脚步移动，槐叶纷纷聚拢，不一会，萧默的身形忽的顿住，咧了咧嘴，露出一丝笑意。
“咦，萧默哥哥，这么勤快呀。”一道银铃般的轻笑传来。
映入眼帘的是一位约十一二岁的垂着齐腰马尾的姑娘，她一席浅绿色罗裙，体态轻盈，眉间含笑，年纪虽幼，却自有一股动人的风情，浑然天成。
“芹儿，还说我，你不也是吗？这么早就去私塾听书啊？”萧默挠挠头，笑道。
在石镇乃至沂水县，女孩子家大多都会去私塾听书，条件好的学些琴棋书画，次点的也会听几年书，多认几个字也是好的。而男孩们则侧重不同，虽然也会听个一两年书，但大多数时间还是去武馆练武，强健身子骨，打煞力气。
“没有啦，今天休息。”萧芹儿明媚的眸子忽闪忽闪：“萧默哥哥，帮我个忙呗？”
萧默撇撇嘴，道：“什么事儿啊？”
“帮我……砍树。”
“砍树？”萧默一惊，笑骂道：“俺家大槐树啥时候碍着你啦？”
“才不是呢，上我家林子砍树呀，好大一片林子哩，奶奶说有上万棵树要砍，所以……”萧芹儿嘟着红唇，可怜兮兮的看着萧默道。
“这是要伐林？”萧默一愣，萧芹儿家有大片林子他是知道的，在萧家村，就属萧芹儿家的大山占地最广，大山上树多，每年需要砍掉一大批，这也是萧芹儿一家的最主要收入来源。
“不是，我还得去镇上打铁铺上工呢？”萧默思考了会儿道：“这上万棵树也不是一两天呢砍完的，一个人砍的话怕是要砍好几个月呢，这样，我先去镇上和我云伯伯打个招呼，好吗？”
萧芹儿欣然而笑，露出两颗小虎牙：“快去吧，我就在这等你哦。”
“嗯。”萧默点点头，转身就向着通往镇上的小道跑去。
“快点哩，一个时辰后你还没回来我就——”望着萧默离去的背影，萧芹儿挥舞着粉拳：“我就把你家的大槐树砍掉！”
闻言，萧默一个趔趄，差点没跌到一旁的农塘里。
……
一个时辰后，萧默如约回到小屋前约定地。
以萧默如今的浇铸技艺，不到两个时辰就能把当天的工作量完成，完全没必要一整天都呆在打铁铺。所以萧大云倒是很爽快的就放行了，只是告诫萧默：每隔一星期必须回打铁铺一次，把当周的工作完成。
“回来的挺快的嘛。”萧芹儿眨巴着眼睛。
“走吧，去山上。”
萧默与萧芹儿两家本是邻居，相距不过百余丈，很快，两人便来到了萧芹儿家的后山。萧芹儿的祖父叫萧铁林，在萧家村是有名的大户，地广，山多，林子多树多，在石镇，树木就意味着金银财富，好的树木如红木可以制成上等的家具，即便是最不起眼的灌木，也可以成梱砍下，制成柴木。
萧铁林后山的林地足有方圆十余里，树木足足有数十万株，为了方便区分，还特意将每一棵树都标记了编号，每年砍掉特定的一个编号，这样就能做到年年有树伐，年年大丰收，而不是杀鸡取卵，竭泽而渔。
当萧默两人赶到山上的时候，山腰的一块空地上已经零零散散聚拢了十余人，萧默一眼看去，绝大多数他都认识，年纪也与自己相仿，都在十二三岁到十七八岁之间，为首的是一位约四十岁中年，乃萧芹儿的父亲萧旭东，此刻正站在人群前告诫。
萧旭东一袭藏青色长袍，国字脸，见到赶到的萧默和女儿二人微一颌首，而后环视一眼，沉声道：“诸位，今年我们需要砍掉的是第六批次树木，凡见到树上有‘6’字标记的一律砍下，6号树乃是较为坚韧少见的‘铁刀’树，工钱则是一棵树10文钱，大家都听明白了吗？”
一棵树十文钱？
闻言，众少年皆露出喜色，连萧默也都是皱了皱眉头。十文钱足够一家三口到镇上的客栈酒家饱餐一顿了，这还仅仅是一棵树的价格！
“听明白了！”众人大声道，尽皆面露喜色，不少人摩拳擦掌，眼中露出兴奋之色。
“对了！”萧旭东皱眉道：“诸位砍树的时候尽量结伴合作，近年来，这大山上时有大虫出没，大家还是小心点的好，丢了小命我萧旭东是不负责的，别怪我没提醒你们。”
“大虫？”闻言，一十三四岁少年面露怯色，脸色难看的道。
“鼻涕娃，怕啥？咱们这么多人还怕小老虎？”一约十**岁的青年一拍胸脯，环视众人一眼，还特意在萧芹儿身上略作停留，傲然道：“以我强血境第三层的功力，大虫来了正好，抓了下酒！”
萧默正在萧芹儿身侧，差点没笑出声，强血境第三层？十八岁的强血境第三层，很了不起吗？大虫真来了，有你哭的。
这人萧默也认识，名叫萧大勇，萧家村萧默这一辈有名的牛皮大王，一直对萧芹儿有意思，是她的铁杆追求者。
“对啊，鼻涕娃，一棵树十文钱啊，这美事哪里找去，可不比你整日挖泥鳅，捉黄鳝来钱多了。”一少年也开口劝道。
“好吧。那，那我们结伴吧，我…我还是童子鸡呢，可不想这么稀里糊涂的被大虫吃了。”鼻涕娃嗫嚅半天，结结巴巴的道。
萧旭东长舒口气，朗声道：“既然大家都没有异议，那就把锯齿领了吧，一个个来。”
“等一等。”萧默忽然打断道：“旭东叔叔，有没有刀？”
第10章 砍树
“刀？默伢子，你要刀做什么？”萧旭东眉毛一挑。
众少年纷纷侧目，疑惑地看着萧默。
“默伢子拿刀做什么？杀大虫吗？”鼻涕娃擦了把鼻涕，好奇地道。
“怎么可能？”萧大勇拍了拍鼻涕娃肩膀：“你以为大虫那么好杀啊？告诉你，不是每一个人都叫大勇哥！”
“嗯。”鼻涕娃媚笑道：“就知道，大勇哥最帅。”
“滚，少拍马屁。”萧大勇注意到梦中情人的注意力都被萧默吸引了去，不由得骂道：“鼻涕都他妈尽流哥衣服上了。”
萧默想了想，道：“砍树，我不要工钱，我习惯用刀砍树，用锯齿反而不适应。”
不要工钱？
众人尽皆一惊，连萧芹儿也是眨巴着水灵灵的大眼睛，若有所思。
萧大勇嗤笑一声，见众人目光都在萧默身上，终究没有再说什么。
萧旭东深深的看了萧默一眼：“行，准你用刀砍树，但是切口要整齐，工钱嘛，减半！”
随着萧旭东一声令下，众少年纷纷开动起来，三三两两结伴领了锯齿，而萧默则是挑了把重刀，独自踏入了山中。
“等等我，萧默哥哥。”正当萧默快进入密林时，萧芹儿叫住了他。
“何事呢？”萧默转过身，注意到萧芹儿不知何时弄来了一只烧鸡，不由得咧了咧嘴，笑道：“这么关照我呀？可让我受宠若惊了。”
萧芹儿投去一个白眼，浑身香汗淋漓，气喘呼呼的将油纸包好的烧鸡一把塞进萧默的手里：“你可都工钱减半了，哪还能让你饿肚子，拿着吧，一早上没吃东西吧，别饿坏了哩。”
萧默心头一暖，伸手接过，打趣道：“谢谢大小姐。小子必竭尽全力多砍树，不负大小姐厚望。”
萧芹儿噗嗤一声笑了，美眸弯弯像两道月牙：“贫嘴，找打。”
萧默连忙退了两步，拉开距离，以防萧芹儿的“偷袭”：“大小姐，你回去吧，山上大虫多，万一真遇上大虫了，那小子可就真成罪人了。”
萧芹儿“嗯”的一声，美目注视着萧默，沉默了好一会，才轻声道：“那……我回去了，你注意安全。”
萧默浑身一震，微不可见地点点头，而后转身，头也不回的往山间密林走去。
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萧默独自在密林里转悠一盏茶时间后，终于找到一棵6号树。
铁刀树以质地坚韧，树干似刀削般笔挺而得名。成品铁刀木可制成上好的家具诸如门窗，床，也可制成各种木雕饰，用途颇为广泛。
萧默来到一棵约碗口粗的铁刀树树根前，先将周遭的杂草灌木都劈净了这才盘膝蹲下，眼睛直勾勾盯着树根，好一会后才右手握住刀柄，闭上双眼，运行绝影刀刀法。
四周霎时安静了下来，头顶的不知名鸟鸣，百丈外鼻涕娃等人的交谈声都似乎在渐渐远去。
“呼”
“锵”
眼开，刀现。
只见萧默手腕一抖，长刀出鞘，“呯”的一声，白芒闪过，刀锋直接没入了树根。
“功力还是欠缺的很啊……”萧默皱眉看着堪堪没入两指深的刀锋：“铁刀木果然坚韧的很，以我强血境三层功力全力一刀才深入两指。这一棵树完整砍下来怕是得要十余刀？”
“这可有点麻烦了。毕竟不是锯齿，十余刀后那切口还能整齐？”
“再来！”
萧默稍微调整了下方位，深吸口气后再次闭上了双眼。
“锵”
“呯”
长刀砍在铁刀木的背面，震得树梢的枯叶簌簌而下。
“再来！”
“呯”
“呯”
“锵”
“呯”
三刀、四刀……十二刀后，铁刀树“哗”的一声，应声而倒。
“呼”
萧默长呼口气，擦了擦额角的汗，气喘呼呼地道：“终于倒了。十二刀！这才仅仅是砍倒一棵树，还得劈掉树枝，将铁刀木砍至一丈长一根，这样下去，一天才能砍几棵？”
“还好，这切口还算整齐。”萧默点点头，总算找到了些许安慰。
萧默一屁股坐在树干上，休息了一会才起身将树枝一一劈掉。
一棵碗口粗的铁刀木足有三丈高，也就是说，一棵树最少需要砍断三次！需要三十多刀！
等一棵铁刀木完全看完后，已经是两个时辰后了，萧默一看天色，居然已是下午……
“今天还能再砍一棵！”萧默趴在树干上喘着粗气：“也不知道其他人怎么样，萧旭东若是知道这一天下来才能砍个一两棵怕是要哭吧？”
将剩下的半只烧鸡吃掉，盘膝打坐片刻后，萧默再次拔刀。
“呯”
“锵”
“呯”
“呯”
转眼，已是黄昏。
……
夜，萧芹儿家大厅。
萧芹儿一家乃萧家村大户，靠山吃饭，一生无忧。此刻正是掌灯时分，大厅内还能看到忙碌的佣人。厅内一张八仙桌前，萧琴儿一家围坐一堂，正是丰收季节，吃着大冬天的热菜，其乐融融。
“旭东，今天雇来的那几个孩子怎么样？”说话的是一约六十年纪的满头银发却精神矍铄的老人，正是萧琴儿的祖父萧铁林。
“还行，爹。”萧旭东将手中的酒一饮而尽，笑道：“都是些年青的小崽子，有干劲，不过都是生手，效率怕是要低了点。”
“简直胡闹，几个小孩能干什么事？”坐在萧铁林身旁的一青须老者醉醺醺道：“铁刀树坚韧的很，就这么几个小孩要把6号铁刀树砍完得何年马月了？要我说，倒不如直接雇一批专门伐木的壮工来，不消两个月就完事！”
萧铁林不由得皱眉：“老二，你喝多了。雇壮工？他们敢来萧家村伐木？根据镇守那边传来的消息，有好几只大虫伤了守军，进了石镇，我估计就在萧家村大山这一带，你说说，就这会儿谁还敢来萧家村砍树？”
“不就是两只老虎吗？有必要吗？”一个二十出头长得虎头虎脑的青年小声嘀咕。
萧琴儿手肘轻轻碰了碰青年，小声道：“哥，你别插嘴。”
“不就是两只老虎？没必要？”萧铁林白眉一掀：“哼！大虫乃森林之主，最重要的这次可能还是上了年份的大虫！不然萧远峰你以为以镇守卫队的力量居然都没能拿下？”
“你就庆幸吧！庆幸别是百年大虫，否则别说萧家村，对于石镇都是一场灾难！”
第11章 一年后
雪亮的刀光一闪而逝，伴随着“呯”的一声闷响，大刀深深的嵌入铁刀树里。旋即抽刀入鞘再拔刀！
这几天萧默一直在练习这个动作，拔刀！拔刀！拔刀！
配合相辅相成的绝影心法，萧默拔刀的速度提升得很快，也越来越感受到出刀速度的重要性。
上等精钢打造的长刀刀锋处已经有些卷了，不过他并没有去向东家提出更换，至于原因嘛，一是没脸提，砍树的速度像乌龟就不提了，这还没几天刀口就卷了，萧默怪惭愧的，二是没必要，因为自己练得是刀法，出刀速度，而非杀敌，与刀的锋利程度无关。
出身微末的他是一个冷暖自知的人，有着同龄人难以企及的成熟和坚毅。
长刀入鞘。萧默忽地侧过头，笑看着右边山间小道上的倩影。
“小芹菜，你可来了，饿死我了。”
小芹菜是萧默给芹儿取的绰号，萧默本不是个爱开玩笑的人，能让他取绰号的不多，萧芹儿算其中之一。
“哼，谁给你送饭了，我只是路过。”萧琴儿撅着红唇，故意不去看他，昂首就往山顶走。
“哎，我这么卖力的砍树，还能不管饭啊，天理何存啊。”萧默急了，连忙起身丢了长刀就追。
“叫你给我取绰号！”见萧默追来，萧芹儿俏脸闪过一丝狡黠之色，跑得更快了。
她身子骨纤细，奔跑起来一阵风一样，山间地形多起伏，大树参天，山道纵横，一时间萧默哪能追得上她？
“大爷的，你是兔子变的吗？贼溜贼溜的，跑这么快！”
“你才是兔子哩。”
“不是兔子是啥？”一边追着，萧默咧咧嘴，嘿嘿笑道：“听说大山里有一种动物，跑着贼快了，尤其是下山，头一缩，像个轱辘似得。”
“啥动物？”
“野——猪！哈哈”
“滚！”萧芹儿气得直咬牙：“狗嘴里吐不出象牙，今晚别想吃烧鸡了！”
“还烧鸡呢？鸡毛都没见着。”萧默撇撇嘴，眼瞅就快追到山顶了，不由得急了：“别跑了，这大山上狼多，蛇多，还有大虫，你不怕吗？”
“大虫？”萧芹儿一怔，不由得想起了前几天祖父的劝诫，脚步也随之缓了下来。
“嘿，被我逮住了吧？”就在萧芹儿失神的刹那，冷不丁的，萧默从后面扑上来，一把将萧芹儿抱了个满怀。
山道高低不平，受萧默这么一冲击，两人顿时有些触不及防，相拥着、像车轱辘般翻滚而下，萧默只觉得触手温软，鼻间还有着淡淡的幽香，尤其是右手掌，仿佛是按在了一团软棉花上一般，软若无物，一种仿佛传自灵魂的颤栗感传来。
“好软，酥酥的…”萧默暗想。
“哗”碎石滚落，两人相拥着翻了好几圈才在一棵松树前停了下来，与此同时，一声歇斯底里的尖叫声传来——
“萧默！！我要杀了你！！”萧芹儿杏眼圆睁，看着自己胸前的一双脏兮兮的手，杀气腾腾地吼道。旋即卵足了力气，狠狠一脚踹在萧默的腰部。
“呃”
可怜的萧默还没来得及解释又挨了一记飞毛腿，顾不上腰部的疼痛，连忙站起身，摸摸鼻子，一时间又不知道该说些什么…
说对不起？太矫情，像往日与猴子等人去偷窥都得小心翼翼的，要是被发现绝对要成众矢之的。在这个民风传统的洪荒，陌生男女牵个手都要用一根木棍作为媒介的年代，萧默简直不敢想，被萧旭东知道自己女儿被一个野小子“袭胸”之后的结果会怎样…
楞了半晌，萧默挠挠头，脑抽般的蹦出一句：“我会负责的…”
萧芹儿俏脸绯红，看着萧默那呆愣愣的样子，忽的笑了：“滚，傻缺！谁要你负责？你不负责我还能嫁不出去了？”
“傻缺！”萧芹儿嘟嘴骂道，而后恨恨一跺脚，转身飞也似得向山下原路跑去。
……
沂水县境内某荒山中。
一身形瘦削，额角还有着一道狰狞疤痕的青年盘膝坐在山中枯叶上。他长发齐肩，额角的狭长疤痕让他平添了几分狠厉之感。
“两个月了…这大白睛到底去哪了呢？”青年乌黑的眸子缓缓睁开，所有所思。
“莫非是去了邻近的石镇？不管了，这大白睛已有近千年修为，如今已是重伤之躯，绝难逃远，若能杀掉它取其内丹，炼成祭骨丹，必能使我的功力再跨一步…”
……
山中无甲子，时间如弹指流沙，很快又到了一年后的深冬。
洪荒历1999004年冬。萧默已经十三岁半了，相较于一年前，身体也高了些许，足有七尺（约一米七，采用古代计量单位，一尺约24cm，一丈约2。4米）高，在洪荒大陆，十五岁便是成年，如今已经有点小大人的风范了。
这一年来，萧默除了偶尔去镇上打铁铺上工外，其余时间就几乎都在萧旭东家族后山砍树，而需要砍的树已经由6号铁刀树换成了2号黑松树。
一年以来除了内劲提升到强血境第六层外，萧默进步最快的就是刀法！一息6刀就是他现在的境界，这要是传出去估计都没人相信，然而萧默做到了。
一息6刀，放眼整个沂水县已是快刀大家！
闭眼，凝神，提气。
盘膝而坐的萧默蓦然起身，刀光乍现，宛若一道惊虹闪过，一棵碗口粗的黑松树竟“咔擦”一声，齐根而断！
收刀。再出刀——
刀光接连闪现，在空中划出道