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拉祜共道：“左谷蠡王茨胡达拉听令！”茨胡达拉一听，立即收敛了无奈之容，上前朗声应道：“属下在！”拉祜共道：“速带护卫及千余兵士，前往连城，令守将亚马甲立即收拾兵众，运输粮秣，务必在两日之内，腾空连城，待大单于冒顿亲自驾临，再与东胡交接！”茨胡达拉一听，本来心中有气，见左贤王又派自己前往，登时露出一副不情愿的神情，站在原地，迟迟没有应声。拉祜共一看，怒喝道：“速去速回，违令者斩！”
茨胡达拉这才勉强说道：“属下这就去办！”然后转身，气冲冲地走出了拉祜共的左贤王大帐。见茨胡达拉走出之后，拉祜共又大声道：“右谷蠡王拉度赛木何在？”右谷蠡王拉度赛木听了，立即出列道：“臣在！”拉祜共说道：“你速带人马，到城头约见东胡将领，传达单于旨意。” 拉度赛木听了，气不打一处来，怒道：“遵命！”拉度赛木说时，神情有些不恭，甚至阴阳怪气，其他将帅见了，个个忍俊不禁，噗嗤一声笑出声来。拉祜共一看，猛地站起身来，厉声怒斥道：“匈奴王帐，军机之地，哄堂大笑，成何体统？”
众将帅见拉祜共发怒，一个个收敛笑声，站直身子，一声不吭。拉祜共环视一圈，又对右谷蠡王拉度赛木说道：“两军交战，议和罢战乃是常事，你要记住，我匈奴是要与东胡修好，互不侵犯，共享安宁，不是投降，谈和之中，绝不能卑躬屈膝，丧辱国体。要言语得当，不卑不亢。倘若被贼军取笑，留下笑柄，以我匈奴律例，定当重罚！”拉度赛木见拉祜共神情严肃，眼目凛然，不怒自威。也急忙正色躬身回到：“大王教训极是，属下定当遵从。”说完，就转身出了大帐。
2
亚利将匈奴割连城，送与东胡的消息报告给你大单于冄达之时，冄达不敢相信自己的耳朵。左右辅弼骨都侯也都斜了脸庞，盯着一脸得意的亚利，神情惊奇不定而又疑惑不解。亚利看到了，呵呵大笑一声，再次对着大单于冄达说道：“单于莫要怀疑，此事千真万确。”冄达单于听了，仍旧睁着一双狐疑的眼睛，看着亚利急切问道：“贤弟所言句句属实？”亚利道：“正是，小王不敢丝毫欺瞒。”冄达猛地站起身来，在虎榻之前搓着双手，快步走来走去。辅弼骨都侯旗木耷开口道：“以匈奴国势，定当不会如此轻易的割城赔地。我东胡需多加小心，以防有诈。”
右辅弼骨都侯利亚尼宁也对冄达说：“左辅弼骨都侯所言即是，臣闻冒顿十二岁搏杀猛虎，二十岁入质月氏，尔后奇迹返回。近些年来，谈笑之中，取汉之秦州，且又设计弑君篡位。如此一连串作为，冒顿小儿恐不是等闲之辈，我东胡虽兵众将广，但还须提防诡计，以免得不偿失。”众大臣听了，也都点头称是。右贤王亚利听了，对众臣说道：“两位骨都侯多虑了，以小王之间，匈奴老单于新丧，且死因不明，疑案未清，冒顿新近继位，毫无建树，众臣僚难免不服，倘若此时硬要与我东胡作战，稍有闪失，必然后院起火，到那时，他的单于之位能否保住都很难说。故而，割地舍疆，臣服东胡，是其唯一出路。单于不必忧虑。”冄达听了，也微微点头道：“贤弟说的极是，本大单于也做如此之想。”
右辅弼骨都侯利亚尼宁听冄达这么说，又开口道：“小心总是没错，以臣下之见，不管如何，大单于还是早作提防为好。”右辅弼骨都侯旗木耷也说：“臣有一计，不知当讲不当讲？”冄达看了二人一眼，漫不经心地说：“骨都侯有何妙计，尽管讲来。”旗木耷道：“匈奴冒顿，历来诡诈，此次割城赔地，意图不明，倘我东胡再索要其他，冒顿若允，便为真弱，若是不给，便为诡计。不知大单于意下如何？”冄达听了，哈哈一笑说：“骨都侯说的也有道理。本大单于以为，我东胡势强匈奴，又有杜哈甲为人质，如此，冒顿处处下风，故对我东胡处处退让。骨都侯之计，倒是切实可行，探探也无妨。”
亚利接口说：“大单于切莫如此，或者说，至少现在不可如此，待我东胡收了连城，据为己有之后，再行试探不迟。免得再生异端，惹得冒顿连连城也不给了。”冄达一听，点头称是。利亚尼宁、旗木耷也都说，如此更为妥善。冄达见众人意见一致，哈哈笑道：“今我收匈奴之连城，可为据点，东进西退，俨然屏障要塞，于我东胡，利莫大焉。”说完，又是一阵哈哈大笑，众臣僚也都跟着大笑起来。
正说话间，又兵士来报说：“匈奴辅弼骨都侯沙乎拉及巫师达利加在大营外求见。冄达闻听，还没有开口，就听亚利说道：“说到就到，看来，匈奴诚意可嘉啊。”说完，兀自一声哈哈大笑。大单于冄达见了，忽然面有怒色，用一双泛黄的眼睛瞪了一眼亚利。还没笑完，亚利似乎意识到什么，急忙止声，神态恭谨地看着大单于冄达。冄达用鼻子嗯了一声，对报信的兵士说：“可引其入我大营，先在左营大帐等候。”士兵闻听，应了一声是，便起身奔出了冄达单于大帐。
冄达转身面朝左辅弼骨都侯旗木耷和右辅弼骨都侯利亚尼宁，开口说：“匈奴此来，必然有所要求，谈判之事，二位骨都侯前往最为合适。我意，除其要求放还人质之外，其他皆可商议。”旗木耷和利亚尼宁听了，同声说：“谢大单于器重，臣等必不负众望。”冄达听了，便说：“去吧。”二人急忙躬身，应了一声是。
且说沙乎拉和达利加二人进到东胡军营，只见甲帐林立，整齐有序，士兵面带骄色，一个个气势汹汹。眼睛盯着二人，如狼似虎一般。沙乎拉和达利加明显感觉到一股浓郁的杀气，在周身蔓延，令人皮肤冰冷，心底胆寒。沙乎拉蓦然想到：或许，冒顿之策有他的道理，东胡持兵东来，大单于冄达又亲自督阵，其势必骄，将士定怀决战之心，倘若迎面硬敌，恐对匈奴不利。达利加也想到：人言东胡常年处在高寒之地，冰雪堆涌，朔风割面，极尽人间之苦，然士兵犹如虎狼，对微寒之地的向往和贪恋胜过匈奴。故而，此次骑兵，必人人抱决战之必胜之心，因而士气刚猛，不可小看。
到东胡左营大帐内还没坐下来，旗木耷、利亚尼宁就走进了进来。一个东胡千户长向沙乎拉和达利加说：“此乃我东胡左、右辅弼骨都侯，旗木耷大人和利亚尼宁大人。”匈奴一个护卫也说道：“左边乃我大匈奴帝国辅弼骨都侯沙乎拉大人，右为我大匈奴帝国巫师达利加大人。”旗木耷和利亚尼宁听了，哈哈大笑道：“原来是冒顿大单于座下亲信之臣，久闻大名了。”说完，率先坐下，才转身对沙乎拉和达利加道：“二位大人请坐。”
沙乎拉和达利加见东胡二位辅弼骨都侯如此傲慢，心中有气，不由得满脸怒气，正要发作。达利加却笑着说道：“东胡地处荒蛮，食草寝皮，我看我们还是不要讲究了。”说完，拉着沙乎拉坐在了旗木耷和利亚尼宁对面。旗木耷和利亚尼宁本来想怠慢一下沙乎拉和达利加，没想到被达利加讥诮了一顿，正要发作。只听达利加又开口说：“在下早就听说，二位辅弼骨都侯文韬武略，志虑忠纯，为东胡国之栋梁，立国根本，有幸见到，实感高兴。”旗木耷和利亚尼宁听了，觉得很是受用。左辅弼骨都侯旗木耷笑着说道：“我等闻听匈奴巫师，代代贤德才能，今日一见，且还巧舌如簧啊，善于蛊惑，令人佩服啊！”
沙乎拉刚刚坐下，听了旗木耷一番话，觉得话中有话，便说道：“口舌之利毕竟是口舌，可要比荒蛮无礼，不知路数要好的多！”说完，兀自发出一声冷笑。利亚尼宁听了，脸露怒色，瓮声瓮气地反唇相讥道：“这位就是匈奴前任辅弼骨都侯兰木之子吧，我等早就听闻巫师达利加在大殿之上，无故杖毙你父亲兰木之事，没想到的是，其子又与弑父之人同仇敌忾，同气连枝，真乃滑稽且悲哀也。”
达利加一听，呼地一声站起身来，用桑木手杖猛地敲了一下的地面，大睁双眼，盯着利亚尼宁大声吼道：“我匈奴诚意前来送城割地之事，尔等东胡蛮贼傲慢无礼不说，且刻意挑拨是否，居心何在，诚意何在？”说完，猛地转过身子，对沙乎拉道：“我等真心来献城割地，不料想，东胡贼臣如此傲慢，不通人性。我等还是快快离开，待禀明大单于，再做决断吧。”沙乎拉原本听了利亚尼宁的讥诮之言，勾起达利加杖毙父亲兰木之惨状，心中不由得升起隐怨，移转眼睛，狠狠盯着巫师达利加。
3
利亚尼宁见自己这番话正中沙乎拉和达利加要害，正自得意。忽见旗木耷起身，态度谦卑向着达利加和沙乎拉说道：“二位胸怀宽广，刚才之言，无非斗嘴图快而已，何必在意？还请快快坐下。”说完，就朝门外喊道：“快上些美酒和水果，招待匈奴客人。”利亚尼宁见此，忽然顿悟：沙乎拉及达利加二人是来献城割地的，倘若他们怒而离开，此事必定后拖，说不定还会再生波澜。届时，大单于冄达必然怪罪。
想到这里，利亚尼宁也起身说道：“在下只是图口舌之快罢了，二位肚量宽广，大可不必在意！”说完，也露出一副谦卑的笑容，看着沙乎拉和达利加。沙乎拉也想到：今次受大单于之命，前来谈判，倘若完不成使命，回去也要倍受责怪。便收敛怒容，对达利加道：“既来之，则安之，我堂堂匈奴辅弼骨都侯，岂能怯于东胡蛮族。”说完，便兀自坐了下来。
利亚尼宁和旗木耷听了，心中不忿，但又想着顾全大局，便强自咽了一口唾沫，笑着说：“这才是帝国臣子风度嘛。”说完，哈哈大笑起来。巫师达利加也收了怒色，使劲顿了一下桑木手杖，坐在了沙乎拉旁边。旗木耷顿了一下说：“二位大臣今番前来，定是为连城之事，不知何时可交与我东胡？”沙乎拉道：“我匈奴大单于性喜和睦，四边安宁，故以城池，修好于贵国。”利亚尼宁嘴角一翘，冷笑道：“骨都侯怎么不说，我东胡二十万精锐，犹如潮水，压境匈奴。若匈奴不予城邦，后果又将如何？”
达利加接口道：“我匈奴历来强悍，史上数次与东胡作战，皆大胜，这次无非我大单于仁心宽厚，一心修好，予城于尔东胡，无非不想再起战端，干戈相向，部众惨死血流成河而已。”旗木耷听了，忽然起身，哈哈大笑道：“果真是两个冤家，一对利嘴也。诚如二位所言，既然不想干戈，那么，何日将连城交与我东胡？”沙乎拉道：“我大单于已命左贤王拉祜共着令守将亚马甲二日之内撤军，不日便可交付。然临行之时，我大单于冒顿嘱咐我等道：‘我匈奴割城赔地，无非修好，在交付城池之前，有两个要求。一是善待我匈奴前单于质子杜哈甲，若有一丝损伤，城池不交；二是，此后，东胡再不可挑起事端，无故犯境，倘若不允，城池亦不交。’”
旗木耷听完，当即说道：“杜哈甲在我东胡寝食安然，美酒鲜肉，且有美女作陪。这个你就放心了吧。二，我东胡历来讲求信义，只要匈奴将连城割与我东胡，我冄达大单于必定撤兵，永不犯境。”利亚尼宁听了，截断旗木耷，鹰眼一翻，说道：“左骨都侯说的未免太谦卑了吧，想我东胡，数十年养精蓄锐，今番大兵东进，割城赔地乃是对匈奴仁慈之举，而匈奴不思厚恩，反而条件重重，倘若我东胡大军齐发，全军蜂拥而起，小小匈奴，岂不是自取祸殃？”说完，露出一副傲慢的神色，斜着眼睛，眇着沙乎拉和达利加。
沙乎拉听了，发出连声大笑，大声说道：“右骨都侯可曾听闻，当年我左贤王乌兰及苏里可，多次大败东胡，杀戮众多，人身成山，掠地千里，东胡仓皇东逃，多年萎靡不振之事？而今，尔等竟然无视我匈奴修好和睦之心意，要我城池，辱我全族，还要我等唯诺称是，不发一言，简直是不知天高地厚，鸟儿是飞的，马儿是跑的，真乃一群猖狂弱智之徒！”利亚尼宁听了，呼地站起，大声吼道：“匈奴小儿，莫要逞口舌之快，若不服气，你我二人到外面单打独斗一场如何？”沙乎拉一听，也猛然站起身来，瞪圆眼睛，吼道：“即可备马，难道怕你不成！”
旗木耷和达利加见二人吵得面红耳赤，要出去决斗。旗木耷心想：我东胡此番不费一兵一卒，举手之间，取匈奴军事重地连城，此乃上善之举，倘若兵戈相向，未必就是匈奴对手。二人一旦闹翻，重开兵戈，胜负尚不可料。达利加也想：大单于冒顿一心修好，倘若二人真的打起来，议谈不成，回去也不好交差。想到这里，达利加起身对沙乎拉说道道：“骨都侯息怒，何必与这等蛮人计较？”几乎同时，旗木耷也对利亚尼宁说道：“这里是帐篷，不是沙场，不必为图一时之快，而耽误了大事。”
二人听了，心中也知道大事重要，便都怒气冲冲地坐了下来。旗木耷咳嗽了一声，对沙乎拉和达利加道：“刚才二人所言，我东胡完全可以做到，交付连城之日，我大单于冄达会再声明，二位就不必操心了。”达利加听了，也开口说道：“这样甚好。然为有凭据，我们还是订立一个约定为好。”沙乎拉也平了心气，说道：“我匈奴诚意修好，尔东胡也需表示诚意。临行之前，我大单于冒顿交待臣下，他与三弟杜哈甲多年不曾相见，待交割城池之后，想将杜哈甲接回匈奴，将养些日子。不知贵国以为如何？”
旗木耷和利亚尼宁听了，相互看了一眼，旗木耷哈哈大笑，对着沙乎拉和达利加说道：“匈奴此举，无非要换回杜哈甲，我东胡放还，杜哈甲是不会再回来为质的。这一点，我东胡万万不可答应。”沙乎拉听了，也大笑道：“我匈奴已然割城赔地，可见修好之诚心，而接回人质，无非为了天伦，令我单于兄弟团聚，并将养些日子而已。东胡如此多疑，妄加猜度我单于仁义，未免有些小肚鸡肠了吧？”利亚尼宁见沙乎拉言语讥诮，正要发作，旗木耷抢先说道：“此等事情，我二人不敢擅转，待禀告我大单于，再作决断。”
达利加说：“那就快去禀告，我大单于还在等候回音呢！”旗木耷看了看利亚尼宁，利亚尼宁站起身来。旗木耷道：“二位稍后，我等去去就来。”沙乎拉和达利加听了，不约而同嗯了一声。旗木耷和利亚尼宁转身出了大帐，快步走到冄达单于帐内。这时候，冄达坐在虎榻之上，正和一个来自丁零部族的妃子调笑。那妃子长得窈窕婀娜，眼眉清秀，肤如水粉，说起话来，犹如翠鸟啼唱。见二位骨都侯进来，妃子急忙收敛了媚容，从冄达腿上跳下来，快步跑进了后帐之内。
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待旗木耷和利亚尼宁出去，达利加对沙乎拉道：“骨都侯刚才所说要东胡送还我匈奴人质杜哈甲一事，我好像没有听说过？莫非大单于另行交待？”沙乎拉听了，哈哈一笑，起身说道：“其实，大单于并未对我提起此事，而眼下之情景，我匈奴既然割城赔地于东胡，筹码越多，胜算越高，再说，倘若东胡轻易将连城据为己有，势必看我匈奴软弱，好欺负。此次要城得手，下次再要我匈奴疆土；疆土与之，则还要岁贡，层层加码，我匈奴岂不屡受凌辱？”达利加听了，微微点头说道：“骨都侯所虑极是，万一东胡真的答应将杜哈甲送回，而冒顿大单于不知此事，蓦然再添一个亲弟弟，又当如何？”
沙乎拉哈哈大笑道：“以我之见，东胡势必不会将杜哈甲送还，一则，担心我匈奴突然起兵，与之交战；二则，杜哈甲于我匈奴来说，虽不怎么重要，但也是王公贵人，东胡之贼，必定想：多一个人质，就多一份筹码。定然不会轻易送还。”达利加听了，嗯了一声，道：“骨都侯虽然如此说，可东胡万一真的将杜哈甲送回，你我回去可不好交差啊。”
沙乎拉听了，正要开口，忽见旗木耷和利亚尼宁二人一前一后，掀开门帘走了进来。二人径直走到帐中木榻上坐下。旗木耷说道：“骨都侯并巫师，就匈奴的要求，我单于说：杜哈甲在我东胡衣食无忧，贵如王侯，一点都不比在匈奴差。况且，我单于有意将公主里加丽嫁与杜哈甲为阏氏。这样一来，东胡匈奴，效昔年秦国和晋国，就变成亲家了。”说到这里，旗木耷兀自笑出声来。利亚尼宁又接着说：“至于第二条，我东胡大单于说：只要贵国割让连城，并按原先之议，照岁纳贡，在他任内，绝不再举兵寇边，永与匈奴结好。”
达利加一听，暗暗松了一口气，看了看沙乎拉，以眼神说：“这正是我匈奴大单于想要的结果。”而沙乎拉似乎没有会意，沉着脸对着旗木耷说道：“东胡大单于会将公主嫁与我匈奴王公，简直是凿空说鬼，小儿把戏。”利亚尼宁见的沙乎拉又语带讥诮，侮辱东胡，便又想拍案而起。旗木耷又抢先说：“骨都侯信不信不要紧，届时，有事实为证。公主大婚之日，说不定还邀请您和巫师来我东胡喝酒啊。”达利加见目的达到，怕沙乎拉再言语过头，僵持下去，便也抢着说：“如此甚好，那我们就如此说定，东胡履约，我匈奴交城。具体日期，待我等回到匈奴，禀明大单于，我国另行派人通知贵邦。”
达利加说完，沙乎拉还想说些什么。嘴巴刚刚张开，达利加便对旗木耷和利亚尼宁说道：“我等告辞。”说完，转身看了一眼沙乎拉，率先走出了东胡左营大帐。沙乎拉见达利加离去，唉了一声，也转身跟了出去。到大营之外，随行护卫见到二位大人出来了，急忙迎上来，马奴牵了马匹，然后跪下，达利加和沙乎拉踩着马奴脊背，翻身上了马背，一纵马，一行数百人便都朝着匈奴左贤王大营奔冲而去。
二人匆匆赶回单于庭时，已是午夜。达利加想明日一早再来禀告冒顿，沙乎拉却说事不宜迟，早报有利于单于决策。达利加道：“骨都侯又不是不知，大单于新近刚收了一个月氏女子为阏氏，此时，我等冒然晋见，岂不讨骂？”沙乎拉却道：“国事第一，行乐第二，我看还是先去禀告的好。”达利加见拗不过沙乎拉，便跟随着，来到单于宫外，守卫见到是二位大