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始发见的事实，没有适当的名词可以形容；因为不可量，不可触，不可见等等的字眼，对于可由磁性感应显出作用来的流体而言，已经毫无意义。光能发热，能穿过物体使它膨胀，可见光还是可量的；至于电能够刺激触觉，更是人尽皆知的事。我们一向只管否认事实，却忘了我们器官的简陋。”
米诺雷打量着那个好象属于下层阶级的女子，说道：“噢！她睡着呢！”
主人回答：“此刻她的肉体可以说消灭了。一般人把这个状态叫做睡眠。但她能够向你证明有个精神世界，人的精神在其中完全不受物质世界的规律支配。你要她到哪儿去，我就叫她到哪儿去。离开这儿几十里也罢，远至中国也罢，她都能把那边发生的事告诉你。”
米诺雷说：“你只要叫她到奈穆尔，到我家里去。”
那怪人回答：“好罢，我自己完全不参加。你把手伸出来；演员和看客，原因与结果，都归你一个人担任。”
他拿了米诺雷的手，米诺雷也让他拿着。他好似定了定神，用另外一只手抓着坐在椅上的女人的手；然后把老医生的手放在女的手里，叫他坐在那个并无法器的女巫身边。老医生觉得自己的手和女的接触之下，她原来极平静的睑微微一震；这动作虽然后果很奇妙，动作本身却非常自然。
“你得听从这位先生的话，”那异人说着，平举着手，伸在女的头上；女的仿佛马上得到了光明和生命；“别忘了，你替他做的事都是使我高兴的。”然后他对米诺雷道：“现在你可以吩咐她了。”
医生便道：“请你到奈穆尔镇布尔乔亚街，到我家里去。”
布瓦尔告诉他说：“你得等一下，等她和你说的话证明她已经到了那儿，你再放开她的手。”
“我看见一条河……一个美丽的花园，”女人说的声音很轻；虽则闭着眼，神气象聚精会神的瞧着自己的内心。
“干吗你从河跟园子那边进去呢？”米诺雷问。
“因为她们在那边啊。”
“谁？”
“你心里所想的小姑娘和她的奶妈。”
“园子是怎么样的？”米诺雷问。
“打河边的水桥上去，右手有一条砖砌的长廊，放着图书；尽头是一间后来添上去的小屋子，挂着木铃和红蛋。左边墙上爬满了藤萝，野葡萄和素馨花。园子中间有一具小型的日规，还有许多盆花。你的干女儿正在察看她的花，还指给她的奶妈瞧呢；她拿着锹挖土，把花子放在泥里……奶妈在刮平走道上的石子……小姑娘虽然象天使般纯洁，心中已经跟破晓时的天色一样，微微的动了爱情。”
“对谁呢？”至此为止，医生还没听见什么只有梦游的人才能告诉他的事。他始终认为那是走江湖的法术。
她微微一笑，说道：“你还一点儿都不知道呢；不过最近她成人以后，你也担心过的。她的感情是跟着肉体发展的。。。。。。”
老医生嚷道：“一个平民阶级的女人居然会讲这种话？”
布瓦尔回答：“在这个状态中，谁说话都是特别清楚的。”
“可是于絮尔爱的是谁呢？”
那女的侧了侧头，答道：“于絮尔还不知自己动了爱情。她太朴实了，根本没体会到情欲或是什么爱情，但她关切他，想念他；尽管压制自己，想把他丢开，也是没用……现在她弹琴了。”
“那男的是谁呢？”
“对门那位太太的儿子……”
“是波唐杜埃太太吗？”
“波唐杜埃？对啦。可是没什么危险，他不在本地。”
“他们讲过话吗？”医生问。
“从来没有。他们只见过面。她觉得男的挺可爱。不错，他长得一表人材，心也很好。她从窗里见过他；两人也在教堂里见过；但那个男的已经把这件事忘了。”
“他叫什么名字？”
“啊！那要我看一眼才行，或者要她说出来。噢！有了，他叫做萨维尼安；她才说出这名字，觉得叫着心里怪舒服的：她已经在历本上查过他的本名节，拿红笔点了一下做记号……真是孩子气！噢！她将来是个多情种子，又热烈又纯洁，一生不会爱两次的；爱情会抓住她的心，深深的种在里头，把旁的情感都挤掉。”
“你从哪儿看出来的？”
“从她心里看出来的。她能够受苦；这一点跟她的血统有关，她父母都遭过大难！”
这最后一句把医生听呆了，他不是为之震动，而是惊奇。在此应当补充一下，那女的每说一句，都要隔十分到十五分钟，在那个时间内她精神越来越集中，明明是有所见的神气。她额上有些异样的表情显出她内心的活动，有时开朗，有时紧张，那种竭尽全力的劲儿，米诺雷只有在快死的人身上见过，垂危时刻，他们会具有先知一般的感觉。她好几次手势都象于絮尔。
主人对米诺雷道：“你尽管问她；她可以把只能让你一个人知道的秘密告诉你。”
米诺雷问：“于絮尔爱我吗？”
她微微一笑：“差不多跟爱上帝一样；她因为你不信上帝，非常难过。你的态度仿佛只要不信仰，上帝就会不存在似的。可是世界上没有一处没有他的声音。所以这孩子唯一的痛苦就是你给她的。呦！她在琴上练音阶了；她还想在音乐方面求进步……她自个儿在那里懊恼，心里想着：倘若我唱歌唱得好，把嗓子练好了，他回到母亲家里的时候一定能听见我的声音。”
米诺雷掏出记事朋，记下了钟点。
“她散的什么花子，你能告诉我吗？”
“木犀草，豌豆花，风仙花……”
“最后一样是什么？”
“是飞燕草。”
“我的钱放在哪儿？”
“在你公证人那儿；可是你按期存放，连一天的利息都不损失的。”
“不错；但我在奈穆尔每季家用的钱放在哪儿呢？”
“放在一本红面精装的，《查士丁尼法学总汇》第二卷最后两页之间；放书的是玻璃碗橱的高头，插对开本的柜子，整格都给那部书占满了。你的钱放在靠近客厅那边的最后一朋里头。咦！第三卷插在第二卷前面啦。可是你的款子不是钱，而是……”
“可是一千法郎的钞票？……”医生问。
“我看不大清，票子都折着。啊，是两张五百法郎的。”
“你看见了吗？”
“看见了。”
“是怎么样的钞票？”
“一张很黄很旧，另外一张颜色还白，差不多新的……”
最后这段问答，米诺雷医生听着发呆了。他呆呆的望着布瓦尔，布瓦尔和斯威登堡信徒却看惯了不相信的人的惊奇，只管若无其事的低声谈话。米诺雷要求吃过饭再来。他想定定神，让惊怖的情绪平静一下，再来领略这种广大的神通；他预备作一次决定性的试验，向她提出一些问题，要是有了满意的解答，他的疑惑可以全部廓清了。
主人说：“那么你今晚九点再来，我为你再到这儿来一次。”
米诺雷医生激动到极点，出去的时候甚至忘了向主人告辞；布瓦尔跟在后面，远远的嚷着：
“你怎么说？怎么说？”
米诺雷站在大门口回答：“布瓦尔，我觉得我简直疯了。倘若那女人说的关于于絮尔的话都不错，倘若这妖婆替我揭穿的事只有于絮尔一个人知道，那我承认你的确是对的。我恨不得长着翅膀飞回奈穆尔，把事情调查明白。好，今晚十点我就动身。啊！我真是给闹糊涂了。”
“哦，倘若你看到一个害了多年不治之症的病人，五秒钟以内就给医好；倘若这催眠大家使一个麻疯病人浑身淌汗；倘若你眼见他使一个瘫痪的女人站起来走路，你又怎样呢？”
“布瓦尔，咱们一起吃饭去，到晚上九点为止，我不让你走开了。我要作一个切实的，无法推翻的试验。”
“好罢，老朋友，”那个梅斯麦派的医生回答。
两位言归于好的朋友到王宫市场去吃晚饭。米诺雷很兴奋的谈了一会，才把脑海中翻腾不已的思潮暂时忘掉。然后布瓦尔和他说：“如果你承认那女子的确有能力消灭空间或是飞渡空间，如果你切实知道，在圣母升天教堂附近，她能听到人家在奈穆尔说的话，看到在奈穆尔发生的事，你就得承认磁性感应的别的现象，那在不相信的人都是跟这些事同样不可能的。你不妨要她给你一个唯一可使你信服的证据，因为你或许以为刚才的事是我们打听来的；可是我们没法知道，比如说，今晚九点在你家中，在你干女儿卧房里的情形；你不妨把梦游者所看到的所听到的，牢记在心，或是用笔记下来，你再赶回家。我不认识于絮尔姑娘，她不是我们的同谋；要是她说的话，做的事，和你记下来的一样，那么，刚强的西康勃勒，你该低头了！”…
两个朋友回到那房间，又见到那梦游女人，但她见了米诺雷并不认识。斯威登堡信徒远远的举起手来，女人匣慢慢的闭上眼睛，恢复了饭前的姿势。医生和女人的手放在一起以后，他就要她说出这时候在他奈穆尔家中发生的事。
“于絮尔在那里干什么？”
“她已经脱了衣服，做好头发卷儿，跪在祈祷凳上，面对着一个象牙十字架，十字架挂在红丝绒底子的框子里。”
“她说些什么？”
“她在做晚祷，把自己交托给上帝，求他驱除她心中的邪念；她检查自己的良心，白天的行为，看看有没有违背上帝和教会的告诫。可怜的孩子，她在解剖自己的灵魂呢！”梦游者说着，眼睛湿了。“她并没犯什么罪过，可是责备自己想萨维尼安想得太多了。她停下来思忖他此刻在巴黎做些什么，求上帝赐他幸福。末了，她提到你，高声作着祷告。”
“她的祷告，你能说给我听吗？”
“能。”
米诺雷拿铅笔把梦游者口述的祷告记下来，那明明是夏勃隆神甫替于絮尔起的稿子：
“我的上帝，我是崇拜你的仆人，抱着满腔热情和敬爱的心向你祝告；我尽量遵守你的诫命，愿意象你的圣子一样，为荣耀你的名字而献出我的生命，愿意生活在你的荫庇之下；你是洞烛人心的主宰，倘若你满意我的行为，我就求你开恩，点醒我的干爹，使他走上得救的路，赐他恩宠，让他最后几年能生活在你身上；求你保佑他平安，让我来代替他受苦！圣女于絮尔，我亲爱的本名神，还有圣母，天使长，天堂上所有的圣者，求你们垂听我的祈祷，请你们帮我向上帝说情，求你们可怜我们。”
梦游者把孩子那些天真的手势和圣洁的灵感，学得逼真，米诺雷看着，不由得眼睛里冒上了泪水。
“她还有别的话说吗？”
“有的。”
“讲给我听。”
“亲爱的干爹！他在巴黎跟谁玩西洋双六棋呢？她吹熄了蜡烛，倒下头去睡了。啊，已经睡着了！她戴着小小的睡帽，真好看！”
米诺雷向伟大的无名氏行过礼，和布瓦尔握了握手，急急忙忙下楼。那时有一个出租马车的站，设在还没有为了扩充阿尔及尔街而拆毁的一家老客栈门口；他奔到那里，找到一个马夫，问他可愿意立刻上枫丹白露。价钱讲妥以后，返老还童的老人马上动身。照预先谈好的办法，他在埃松镇让牲口歇了一会；然后赶上奈穆尔的班车，居然还有位置，便把包车打发了。清早五点左右，他回到家中，因为路上辛苦，一口气直睡到九点，睡下去的时候，他一向对于自然界，生理学，形而上学的观念，完全崩溃了。
医生醒来，知道从他回家以后没有一个人进过他的屋子，便开始调查事实，心里却是说不出的恐惧；两张钞票的分别，两朋《法学总汇》的次序颠倒，连他自己也不知道。可是梦游的女人看得一点不错。他便打铃叫布吉瓦勒女人。
“把于絮尔找来和我说话，”他坐在书房中间吩咐。
孩子来了，奔过来拥抱他；医生把她抱在膝上；她才坐下，美丽的淡黄头发就跟老朋友的白头发卷在一起。
“干爹，你可是有什么事问我？”
“是的，不过你先得发誓，要非常坦白的回答我的话，决不躲躲闪闪。”
于絮尔满面通红，直红到脑门。医生看见她一向那么纯洁那么明净的美丽的眼睛，为了初恋的羞怯而显出慌乱的神色，便接着说：“噢！你不能回答的话，我不会问你的。”
“干爹，你说罢。”
“昨天晚上你作最后一段祷告的时候，心里想些什么？祷告是几点钟做的？”
“大概是九点一刻，九点半。”
“把你最后一段祷告背给我听。”
于絮尔希望自己的声音能够感化不信上帝的老人，便跳下来跪在地上，诚心诚意的合着手，眉飞色舞，望着老人说道：
“我昨天求上帝的话，今天早上又求过了，我要求到上帝顺从了我的愿望为止。”
接着她把祷告背了一遍，背的时候有种更热烈的，簇新的表情；干爹却打断她的祈祷，接下去替她念完了，使她大为惊奇。
“行啦，于絮尔，”医生又把干女儿抱在膝上，“你倒在枕上睡觉之前，心里是不是想：亲爱的干爹！他在巴黎跟谁玩西洋双六棋呢？是不是？”
于絮尔跳起来，仿佛听到了最后审判的号角：她大叫一声，睁大着眼睛，一动不动的，不胜惊骇的瞪着老人。
“干爹，你是什么人呀？哪儿来这样大的神通？”她认为干爹既然不信上帝，一定是跟魔电打交道了。
“昨天你在园子里散的什么花子？”
“木犀草，豌豆花，风仙花。”
“末了可是飞燕草？”
她跪在地下叫道：
“干爹，别吓我了；你昨天呆在家里没出门，是不是？”
“我不是老跟你在一块儿吗？”医生开着玩笑，把话支开去了。他不愿意惊动天真的孩子，扰乱她的头脑。“咱们到你卧房去罢。”
他让她搀着手臂，一同上楼。
“干爹，你的腿在发抖呢。”
“是的，我头里昏昏沉沉，好似给雷劈了一样。”
“难道你信了上帝吗？”她叫着，快活得眼睛里含着泪水。
老人瞧着自己替于絮尔布置的那间多朴素多可爱的卧房。地下铺着一张并不贵重的绿地毯，由她收拾得十分干净；墙上糊着蓝灰色的纸，印着蔷薇花和绿叶；朝着院子的窗上挂着粉红镶边的卡里哥布窗帘；两个窗洞之间，壁上有一面长镜，底下是一张白石面的金漆半桌，桌上放一个塞夫勒窑
的蓝瓶，那是于絮尔平日插花的；壁炉架对面摆着一口细木镶嵌、大理石面的小柜子。床上铺的是旧波斯呢毯，挂的是波斯呢面子，用夹丝毛料作里子的帐幔；床是十八世纪通行的那种公爵夫人式，四角有刨出嵌线的柱子，顶上雕着一簇簇的羽毛做装饰。壁炉架上的摆钟，座于是贝壳做的，用象牙拼成许多图案；壁炉架的框子，架上的白石烛台，大镜子和四面堆花的边：那些颜色，调子，做工，都很调和。又高又大的衣柜放着于絮尔的内外衣衫：两扇柜门上用各种现在已经找不到的木料拼成风景画，有些木材的色彩是带绿的。室内有股幽香。每样东西都安排得极有条理，极其和谐，谁见了都会欣赏，即使象米诺雷勒弗罗那样的俗物也不能无动于衷。我们尤其可以看出，于絮尔对周围的东西多么看重，对这间与她儿童和少女时代的生活密切相关的屋子多么喜爱。老人为了不露痕迹，故意把室内的陈设看了一遍，发觉从于絮尔的窗子里的确望得见波唐杜埃太太的屋子。他头天晚上已经盘算过，既然知道了于絮尔初动爱情的秘密，应当怎么应付。以监护人的资格去当面问她是不妥当的，不管是赞成是反对，他的地位都很僵。因此他决意先把年轻的波唐杜埃和于絮尔双方的身分与处境，仔细考虑一下，再看要不要趁这股感情还没达到欲罢不能的阶段，就把它压下去。这样谨慎周密的态度，只有老年人才有。他一边为了磁性感应的事情，心绪还没定下来，一边把屋内的东西一件一件的瞧着，想借此看看挂在壁炉架旁边的历本。
“这些难看的烛台太重了，你这双美丽的小手怎么拿得动呢？”他把白石座子的镶铜烛台掂了掂分量，瞅着历本，把它拿了下来，嘴里说着：
“这也难看透了。多漂亮的屋子，干吗挂这样恶俗的历本？”
“噢！干爹，别拿走啊。”
“明儿我另外给你一本。”
他揣着这赃证下楼，关着门呆在书房里，找出圣萨维尼安的节日：梦游的女人说得不错，十月十九那一天上果然有个小红点儿；米诺雷的本名神圣德尼，和夏勃隆神甫的本名神圣约翰的节日，也各有一个记号。点子不过针尖大小，梦游者不受空间和种种阻碍的影响，居然看到了。老人把这些事一直想到晚上，那对于他比对谁都意义重大。证据确凿，怎么能不信呢？打个比喻说，他心中那堵坚固的墙突然坍倒了；因为他的生活素来根据两个原则：一不关心宗教，二不相信磁性感应。感官原是纯粹的生理组织，它所有的效用都能解释清楚的；磁性感应却证明某些知觉的终极竞可与“无穷”相通，那在老人心目中等于推翻了斯宾诺莎的坚强的论据：斯宾诺莎认为有限与无限这两大原素是不能并存的，现在却变成互相包涵的了。老人尽管承认物质的可分性与活动性有多么了不起的力量，总没法承认物质有这样大的神通。他年纪大了，没有精力再把这些现象归结到某种学说中去，把它们跟睡眠，异象，光线等等作比较。他的科学理论是以洛克和孔狄亚克派的主张为基础的，如今是整个儿崩溃了。空洞的偶像既然被砸烂了，他一味不信的心理也就跟着动摇。所以在信仰旧教的儿童与伏尔泰派老人的斗争中间，于絮尔在各方面都占了优势。在坍毁的堡垒里头，在那些废墟之上，有一道光在那里闪闪发亮。还有那段祷告在那里发出嘹亮的声音！然而固执的老人看到自己傍徨，大不满意。他虽然动了心，仍打不定主意，始终在那里抗拒上帝。但他的精神已经动摇，他已经改变了，一味深思默想，念着帕斯卡尔的《杂感集》，博叙埃的《新教教义游移史》，波纳尔，圣奥古斯丁等等的著作；也想搜罗斯威登堡和圣马丁的书籍，…这是巴黎的那位怪人跟他提到的。唯物主义在米诺雷心中建立的大厦已经到处开裂，只要一点儿轻微的震动就会全部瓦解。等到他皈依上帝的心意完全成熟的时候，他就瓜熟蒂落，投入宗教的怀抱了。好几次晚上，