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〃我讲的故事丝毫不会引起您的兴趣，伊琳娜·帕芙洛芙娜。〃
〃这您就不必管了。〃
〃您想想看，伊琳娜·帕芙洛芙娜，我们十年没见面了，整整十年。从那时候算起有多少光阴像流水一般逝去了。〃
〃似水流年！似水流年！〃她反复说，流露出一种特别痛苦的神情。〃所以我才想听您讲讲。〃
〃再说，我真想不出该从何说起。〃
〃从开头说，从您。。。。。。从我去了彼得堡，您当时就离开了莫斯科。。。。。。您知道吗？从那以后我就再也没回过莫斯科。〃
〃真的吗？〃
〃从前是不可能，后来我出嫁之后。。。。。。〃〃您早就出嫁了吗？〃
〃三年多了。〃
〃您没有孩子吗？〃
〃没有。〃她冷冰冰地回答说。利特维诺夫沉默不语了。〃那么您出嫁以前就一直住在这位。。。。。。怎么称呼来着？赖森巴赫伯爵家里？〃
伊琳娜仔细看他一眼，仿佛想弄清他为什么要提这个问题。〃不。。。。。。〃她终于说。
〃这么说，您的父母。。。。。。顺便问问，我还没问过他们可都好。
他们。。。。。。〃
〃他们身体都挺好。〃
〃他们仍然住在莫斯科？〃〃仍然住在莫斯科。〃
〃那您的兄弟姐妹呢？〃
〃他们也都挺好的，我把他们都安排得挺好。〃
〃啊！〃利特维诺夫皱着眉头看了伊琳娜一眼。〃说真的，伊琳娜*帕芙洛芙娜，应该讲一讲的不是我，而是您，如果只要。。。。。。〃
他突然若有所悟，打住话头。
伊琳娜把双手举到胸前，转动着手指上戴的订婚戒指。
〃没关系，我会讲的。〃她终于说。〃等什么时候。。。。。。我会讲
的。。。。。。不过现在您先讲。。。。。。因为您看到了，我尽管一直注意您的行踪，却似乎什么消息也听不到；可关于我。。。。。。关于我的事，您大概听到了不少？对不对，您一定听到过，请都告诉我。〃
〃您，伊琳娜·帕芙洛芙娜，在社交界的地位太惹人注目了，难免引起种种议论。。。。。。尤其是在我们外省，到了那里不管什么传闻都信以为真。〃
〃那么您相信这些传闻了？都传了哪一类的话？〃
〃说实在的，伊琳娜·帕芙洛芙娜，这些传闻很少传到我的耳朵里，因为我过的是与世隔绝的生活。〃
〃这怎么可能呢？您不是还到过克里木吗？参加民团了吗？〃
〃您连这件事也知道？〃
〃那还用说。我跟您说过，我一直注意您的行踪。〃利特维诺夫又不能不感到惊讶。
〃既然不用我说您都知道了，又何必叫我说呢？〃利特维诺夫低声说。
〃为了。。。。。。为了满足我的要求。因为我一直在恳求您，格里戈里·米哈伊洛维奇。〃
利特维诺夫垂下头，开始讲他那并不复杂的经历。。。。。。开头有些前言不搭后语，也非常笼统。还不时停顿下来，用询问的目光看看伊琳娜，意思是：说够了吧？然而她仍然一个劲儿让他讲下去，她把头发拢到耳朵后面，臂肘支在安乐椅的扶手上，似乎在倾听他的每个字眼。如果有人从侧面观察她，注意她的面部表情，不免会想，她压根儿没听利特维诺夫对她讲些什么，只是沉浸在自己的内心世界里。。。。。。尽管她眼盯盯地看着利特维诺夫，把他看得不好意思，脸色涨红，然而她看的并不是利特维诺夫。在她眼前浮现出整个人生，不过不是他的，而是她自己的。利特维诺夫没讲完，心里感到处境尴尬，而且越来越不自在，便沉默不语了。这一次伊琳娜没再说什么，也没请他继续讲下去，用手掌捂住眼睛，仿佛太疲倦了，慢慢靠在椅子背上一动不动。利特维诺夫一动不动，意识到这次来访已经超过两个小时，正要伸手去拿帽子，突然听到隔壁的房间里响起一阵精致的漆皮靴快步走动的吱嘎声，还传来一阵贵族近卫军才用的香水的特别的气味。瓦列里安·符拉基米罗维奇·拉特米罗夫走了进来。
利特维诺夫从椅子上站起来，跟这位体面的将军互相施礼。伊琳娜却不慌不忙把手从脸上拿下来，冷眼瞥了丈夫一眼，用法语说：
〃啊，您已经回来了！现在几点钟了？〃
〃陕四点了，我亲爱的朋友，你怎么还没换衣服？该让公爵夫人等我们了。〃将军回答说，把勒得紧绷绷的身子转向利特维诺夫方向，优雅地一弯，用他特有的、几乎娇气的玩笑口吻补充说：〃必是这位贵客使你连时间都忘了。〃
在这里请读者允许我介绍一下拉特米罗夫将军的身世。他的父亲是私生子。。。。。。您有何想法？您猜得不错……不过我们想说的并不是这件事。。。。。。他父亲是亚历山大时代一位权臣跟一位漂亮的法国女演员生的儿子。这位权臣把儿子培养成人，却没给他留下财产……这个儿子（就是我们的主人公的父亲）也没能发迹；他死的时候不过是上校军衔，还当过警察局长。他临死的前一年跟一个求他庇护的年轻寡妇结了婚。他跟这个寡妇生的孩子就是瓦列里安·符拉基米罗维奇，托人情送入贵族子弟学校。他在学校里颇得校长的赏识……倒不是凭学习成绩，而是凭姿势端正、举止潇洒和品行优良（尽管他经受过官办军校学生都不可避免要受到的种种折磨）……然后进入近卫军。他在近卫军里官运亨通，由于他性格谦虚而又快活，跳舞跳得灵巧，在。
阅兵式上当传令兵表现出高明的骑术（他多半是借别人的马骑），最后还有他的绝招……恭敬而又不失亲昵，几乎像孤儿一样苦苦地巴结奉承，当然也不免搀杂一般的像羽毛一样轻飘的自由主义。。。。。。不过这种自由主义并不妨碍他被派到叛乱的白俄罗斯农村执行镇压任务，亲自鞭打过五十个农民。他长得一表人才，年轻英俊；油光水滑，脸色红润，机灵善变而又会献殷勤，所以在女人当中取得惊人的成功：一些显贵的老太婆喜欢他喜欢得了不得，简直到了神魂颠倒的地步。拉特米罗夫将军一贯小心谨慎，工于心计而沉默寡言，就像一只勤劳的蜜蜂，从最次的花上也能采到蜜。他周旋于上层社会，既没有高尚的道德，也没有什么学问，却赢得精明的声誉，因为他善于察言观色，审时度势，最主要的还是凭他那孜孜以求地为自己攫取好处的顽强意志……他终于发现他面前所有的道路都畅通无阻。。。。。。
利特维诺夫勉强地笑笑。
〃怎么？〃伊琳娜依然用冷淡的口吻说，〃您见到伯爵了吗？〃〃当然见到了。他命我给你带好。〃
〃啊！您这位保护人还像从前那么愚蠢吗？〃
拉特米罗夫将军没有回答，只是从鼻孔里轻轻一笑，好像为了表示对妇人之见的浅薄加以宽容。好心的成年人往往用这种笑声来回答孩子们小小的越轨行为。
〃是了，〃伊琳娜补充说，〃您那位伯爵愚蠢到惊人的地步，这种人我可见得多了。〃
〃是您让我去见他的。〃将军咬牙切齿地说，然后转过身用俄语对利特维诺夫说：〃您喝不喝巴登的矿泉水？〃
〃谢天谢地，我身体挺好，用不着喝。〃利特维诺夫回答。
〃这就好，〃将军接下去说，还客气地龇牙一笑，〃一般说来，凡是到巴登来的人并不是为了治病；不过这里的矿泉水的确能·治病，我是说有益于健康；比如像我这类患有神经官能症的人。。。。。。〃
伊琳娜急忙站起身来。
〃我们还要见面的，格里戈里·米哈伊洛维奇，而且我希望不会太久。〃她用法语说，轻蔑地打断丈夫的话。〃现在我要去换换衣服。这位老公爵夫人老爱搞这些郊游，真让人烦死了，除了枯燥乏味，什么意思也没有。〃
〃您今天对谁都这么挑剔。〃她丈夫嘟哝一句，就溜进隔壁去了。
利特维诺夫朝门口走去。。。。。。伊琳娜又叫住了他。
〃您今天把什么都告诉我了，〃她说，〃就是隐瞒了最主要的。〃
〃什么事？〃
〃听说您要结婚了？〃
利特维诺夫的脸立刻涨红到耳根。。。。。。他的确是有意没提塔妮娅；然而他感到非常气愤：首先是伊琳娜竟然知道他要结婚的事，其次是她仿佛揭露他有意隐瞒这件事。他真不知道该怎么说好，而伊琳娜用眼睛盯住他不放。
〃是的，我是要结婚。〃他终于说出来，并且立刻走掉了。拉特米罗夫又回到房间。
〃喂，你怎么还不换衣服？〃他问。
〃您自己去吧，我头疼。〃〃可公爵夫人那里。。。。。。〃伊琳娜把丈夫从下到上打量一番，转过身走进自己的房间。
利特维诺夫对自己十分不满，好像他玩轮盘赌一下子输个精光，或者没有履行自己的诺言。内心的声音告诉他，他已经不是小孩子，他作为成年人，作为未婚夫，不应该受好奇心的驱使，更不应该受旧情的诱惑。〃我真不应该去！〃他想。〃她不过是卖弄风情，心血来潮，捉弄捉弄人。。。。。。她闲得无聊，对一切都感到厌倦，便抓住我不放。。。。。。吃惯山珍海味的人突然想尝尝黑面包。。。。。。那也不错。可我干吗要送上门去？我怎么还能。。。。。。瞧得起她？〃最后这句话尽管是在内心里说的，也费了很大劲儿。〃当然，这事并没有什么危险，也不可能有危险。〃他继续思忖道。〃我知道是跟什么人打交道。不过不管怎么说，不应该玩火。。。。。。我的脚再也不会踏进她的门槛。〃利特维诺夫不敢对自己承认，也不能承认，在他的心目中伊琳娜有多么美，伊琳娜在他心中引起多么强烈的感情。
第二天又过得糊里糊涂，无精打采。吃午饭时，利特维诺夫赶巧坐在一位神气十足的大块头旁边，这个家伙染了胡子，一直不吭声，只是呼哧喘气，瞪圆了眼睛。。。。。。然而他突然打个饱嗝才露出老底，也是俄国人，因为他气冲冲地用俄语说：〃我早就说不该再吃那个香瓜！〃晚上也没有什么开心的事：宾达索夫当着利特维诺夫的面赢了一大笔钱，比他从利特维诺夫那里借去的要多三倍，可是他不但不还债，甚至恶狠狠地盯着利特维诺夫的脸，仿佛因为利特维诺夫看到他赢钱而准备更加严厉地加以惩罚。第三天早晨又来一大群同胞；利特维诺夫好容易才摆脱他们，径自上山，一下子遇到伊琳娜……他装做没认出她的样子急忙从一旁走过……接着又遇见波图金。他本想跟波图金搭话，可是波图金爱理不理的。波图金一手牵着一个穿得很漂亮的小女孩，小孩蓬松的头发几乎是A色的，两只大眼睛是深色的，苍白的小脸有些病态，露出娇惯的孩子特有的颐指气使和不耐烦的神情。利特维诺夫在山上转悠了两个小时，然后沿着利希滕泰尔林阴路往回走。。。。。。长椅上原来坐着一位戴蓝面纱的太太，她急匆匆站起走上前来。。。。。。他认出是伊琳娜。
〃您为什么要躲着我？格里戈里米哈伊雷奇！〃她说话的声音有些颤抖，大凡憋了一肚子火的人说话都这样。
利特维诺夫不知所措了。
〃我躲着您？伊琳娜·帕芙洛芙娜？〃〃是的，您是躲避我。。。。。。您。。。。。。〃伊琳娜似乎非常激动，几乎怒不可遏。
〃您弄错了，我保证没有这回事。〃
〃不，我没看错。难道今天早晨……我们对面相遇的时候，难道我还看不出来您认出是我？请问，难道您真没认出来？您说呀！〃
〃我确实。。。。。。伊琳娜·帕芙洛芙娜。。。。。。〃
〃格里戈里·米哈伊诺维奇，您是个坦率的人，您一向实话实说：请问，请告诉我：您是不是认出我来了？您是故意扭过脸去的，对不对？〃
利特维诺夫看着伊琳娜。她两眼闪射出一种奇怪的光辉，透过面纱的密网也看得出她的脸颊和嘴唇像死灰一样苍白。她的面部表情和急促的低语流露出极度的悲哀和不可抗拒的恳求。。。。。。利特维诺夫再也不能装假了。
〃是的。。。。。。我是认出您来了。〃他不免吃力地说。
伊琳娜轻轻打了个寒战，轻轻放下双手。〃那您为什么不过来见我？〃她悄声说。〃为什么。。。。。。为什么？〃利特维诺夫离开山径走到一边，伊琳娜也默默地跟在他后面。〃为什么？〃他又重复一遍，他的脸突然红了，一种类似怨恨的感情充塞胸中，卡在喉咙里。〃您。。。。。。您问为什么？在你我之间发生这种情况之后还问为什么？当然不是指现在，不是现在，而是以前。。。。。。在那里。。。。。。在莫斯科。〃〃可是我们已经说好了，您不是答应过。。。。。。〃伊琳娜刚要说。
〃我什么也没答应。请原谅我说话不大客气，但是您要我说出真心话……那么您自己想一想：您这样苦苦追求，如果说不是卖弄风骚一。。。老实说，我真无法理解。。。。。。您叫我怎么说呢？您不过是想试试您对我还能有多大影响。我们的道路相差太远了！我早都把这一切忘了，我的创伤早已愈合，我已完全变成另外一个人了；您已经结婚，得到了幸福，起码从外表上看是这样，您在上流社会享有令人羡慕的地位；我们又何必接近呢？我对您会有什么用处？您对我又会有什么好处？我们现在彼此不能理解，现在我们之间没有任何共同点，无论是从前，还是现在，尤其是。。。。。。尤其是从前！〃
利特维诺夫这一席话说得很急促，而且断断续续，连头也没回。伊琳娜一动不动，只是有时轻轻向他伸出手。她似乎想求：他别再往下说了，求他也听听她的话，当她听到他说出最后两句话时轻轻咬住嘴唇，仿佛想压住突然而剧烈的刺痛。
〃格里戈里·米哈伊洛维奇。〃她终于说，声音已经稍稍平静，她走到离山径更远的地方，因为路上偶尔有行人走过。。。。。。
利特维诺夫这回跟在她后面。
〃格里戈里·米哈伊雷奇，请您相信我：我如果想像得出对您还有丝毫左右的能力，我首先就会回避您。我既然没那么做，尽管我曾经。。。。。。有过对不起您的地方，我还是决心同您恢复往来，正是因为。。。。。。因为。。。。。。〃
〃因为什么？〃利特维诺夫几乎粗暴地问。
〃因为，〃伊琳娜接下去说，突然来了劲头，〃因为在这个上流社会里我已经忍受不了啦，我在您所说的令人羡慕的地位上憋得喘不上气来；因为天天跟这些死木偶打交道……至于这些木偶的标本，三天前您在古堡里已经见识过了……突然又遇见您这样一个活生生的人，就像在沙漠里遇见了清泉，高兴得不得了，而您却说我卖弄风骚，怀疑我的用心，拒人于千里之外，就是因为我从前的确对不起您，其实，我更对不起的是我自己！〃〃是您自己选择的这种命运！〃利特维诺夫阴郁地说，仍然不肯回头看她。
〃是我自己，是我自己。。。。。。我谁也不怨，我也没有权利怨天尤人。〃伊琳娜连忙说，似乎利特维诺夫的冷酷无情反而让她暗暗高兴。〃我知道您应该责备我，我也不辩解，我只想对您说清楚我的感情，我想让您相信，如今我已顾不得卖弄风骚。。。。。。我怎么会对您卖弄呢？这也没什么意思。。。。。。我这次遇见您，心中一切最美好的东西，青春时代的感情都一下子苏醒了。。。。。。那时我还没决定自己的命运，一切美好的东西都留在那里，留在那光明的时刻，整整有十年之久。。。。。。〃
〃请允许我说一句，伊琳娜·帕芙洛芙娜！据我所知您一生中的光明时刻恰恰是从我们分手之后开始的。。。。。。〃
伊琳娜用手绢捂住嘴。
〃您这话说得太残酷了，格里戈里·米哈伊雷奇，不过我不能生您的气。唉，不，那可不是什么光明时刻，我离开莫斯科并不是为了追求幸福，我连一时一刻的幸福也没得到。。。。。。请相信我，不管别人对您说些什么都不要相信。如果我过得非常幸福，我会像现在这样跟您讲话吗？我再说一遍，您不了解他们是些什么人。。。。。。他们不但一无所知，而且对什么也不同情，他们甚至没有头脑，既没有智慧，也没有修养，只懂得狡猾和奸诈；说起来，他们对音乐、诗歌和艺术都一窍不通。。。。。。您可能说我自己对这些东西也并不怎么热心，可是我跟他们不一样，格里戈里'米哈伊雷奇。。。。。。跟他们不一样！现在站在您面前的不是什么上流社会的贵妇人，您只看我一眼就知道，我不是交际花。。。。。。人们好像都这么称呼我。。。。。。而是一个可怜的女人，一个值得同情的可怜女人。我这么说您不要奇怪。。。。。。我现在已经没有自尊心了！我像一个乞丐向您伸手求援。。。。。。我在求您施舍。〃她突然补充说，流露出无法控制的冲动：〃我在求您施舍，而您。。。。。。〃
她说不出声来了。利特维诺夫抬起头看了伊琳娜一眼。她呼吸急促，嘴唇直哆嗦。他的心突然猛烈跳动起来，他的怨恨也烟消云散了。
〃您方才说我们走的路相差太远，〃伊琳娜接着说，〃我知道您就要结婚了，你们志同道合，你们这一辈子的计划已经安排好了，这是理所当然的，不过我们之间也并非格格不入，格里戈里'米哈伊雷奇，我们能够互相理解，或许您以为我已经完全失掉理智，在这个泥潭里沾满了污泥？啊，不，请不要这样想！请给我一次吐吐苦水的机会，求求您了，哪怕是看在以前那些时光的分上，如果您还不愿意忘掉的话。请不要让我们这次重逢白白过去，那将是件非常痛苦的事，况且我们相聚的日子不会很长。。。。。。我不会说话，但是您应该理解我，因为我的要求那么微小，很小。。。。。。只是一点点的同情，只求您别不理我，让我吐吐苦水。。。。。。〃
伊琳娜说不下去了，她的声音含着痛苦。她长出一口气，探询的目光怯生生地斜眼瞥了利特维诺夫一眼，向他伸出利特维诺夫迟迟疑疑地抓住她的手，软弱无力地握了握。〃让我们做朋友吧。〃伊琳娜悄声说。
〃做朋友。〃利特维诺夫若有所思地重复说。
〃是呀，做朋友。。。。。。如果这个要求还过分，我们起码可以算
做老相识。。。。。。随便点儿，就像什么事也没发生过。。。。。。〃〃就像什么事也没发生过。。。。。。，'利特维诺夫又重复说。〃您方才对我说，伊琳娜·帕芙洛芙娜，我不愿意忘掉从前的事。。。。。。可我怎么能忘得了呢？〃
伊琳娜的脸上闪过一丝欣慰的微笑，然而立刻消失了。换上一副担心、几乎恐惧的表情。
〃格里戈里。米哈伊雷奇，请您也像我一样，只记住美好的东西；主要是您现在必须答应我。。。。。。向我保证。。。。。。〃
〃什么？〃
〃不再躲避我。。。。。。别无缘无故让我伤心。。。。。。您肯答应吗？请您告诉我！〃
〃好吧。〃
〃把一切不好的念头从脑子里抛掉，好不好？〃〃好吧。。。。。。不过，我对您仍然无法理解。〃
〃没有这个必要。。。。。。不过，过一段时问您总会理解我的。这么碧，您答应了？〃
〃我已经说过：好吧。〃
〃那就谢谢您了。您瞧，我向来信任您。今天和明天我都不出门，一直在家等您。现在我不得不离开您。