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林琪被他逗得咯咯直笑。
寻常的五毒香牌，除了檀香、沉香或者降真香之外，多加朱砂、雄黄，但林琪喜欢味道清新的，便在里面添了些薄荷和香樟碎屑，作为提香的调剂，没想到误打误撞的做了天然的驱蚊剂。
崔氏手札里有记，雄黄性温，有毒，不可长期佩戴，所以林琪在见顾明过了这些时候还挂着香牌，便问了一嘴。
顾明瞧见弟弟的怪样子，不紧不慢的道：“往年我让扫雪熏时，也不见你反对。”
顾明昭缩了缩脖子，小声嘀咕：“我反对，你就不熏了吗？”
顾明淡淡的道：“不会。”
顾明昭瘪了下嘴，道：“还是啊，既然反对都没效，那我还反对什么。”
顾明神情淡定，对他的抱怨，全似没听到。
林琪弯着眼睛看得津津有味，作为看戏的补偿，她准备给顾明单独做个强力驱散飞蚊的香牌。
顾老夫人同样笑眯眯的看着孙子们斗嘴，等到几人喝完了茶，才让人回去。
林琪留在这里一整天，担心顾氏不好好照顾自己，也跟着出了门。
转眼间笑语晏晏的屋子重新恢复了宁静，顾老夫人望着尚未收起的茶盏，幽幽叹了口气。
曹嬷嬷送了人回来，见顾老夫人神情寂寥，有心逗她开心：“琪姐儿这性子也不知随谁，临走前还不忘让黄嬷嬷把屋里的攒盒带走，真是个小人精。”
顾老夫人一下一下的捻着念珠，长叹道：“她自然是个好的，只是到底没有父族可靠，以后的日子还不知该怎么过。”
曹嬷嬷走到她身后，给她揉压肩膀，道：“琪姐儿相貌出众，心地良善，脑子活络，处事又很圆融，还有大把嫁妆在手，若是寻个良善知恩的寒门子弟，依着她的本事，定会过得圆满。”
第五十三章 谈病情
曹嬷嬷察觉她情绪不对，夹了筷子蒸得火候刚好的鲥鱼，道：“这是黄嬷嬷亲手做的，您尝尝，可还合口？”
顾老夫人看了眼黄嬷嬷，夹起雪白的鱼肉送入口中，半晌点了下头，道：“鲜美爽口，里面加了什么？”
黄嬷嬷躬身道：“甜叶菊味似饴糖，老奴把叶子泡水，用来洗鱼，又在上锅蒸前在鱼身上覆了几片，让甜味渗透到鱼肉里，入口回甘。”
顾老夫人挑了下眉，吃了块盖在上面用来入味的鸡蕈。
鸡蕈被改刀成了菱形块，咀嚼时软弹筋道，脉络刚断便会溢出清香汤汁，其中还夹杂着丝丝甜意，比她从前吃得不知鲜了多少。
咽下鸡蕈，顾老夫人指了远些飘着红绿相间的羹汤，道：“盛一碗过来。”
曹嬷嬷赶忙端着白瓷薄胎小碗盛了大半碗，黄嬷嬷道：“这是三鲜素羹，除了鱼干、虾仁、干贝之外，小的还在加了嫩笋和莴苣，糯米同样用甜叶菊水浸过，吃起来更加鲜甜。”
顾老夫人小小抿了口，想是味道不错，就着清炒的茭白，爽脆的黄瓜，很快一碗羹汤就见了底。
曹嬷嬷见她难得吃这么顺口，忙要再添。
黄嬷嬷拦下她道：“老夫人最好少食多餐，灶上还炖着一蛊鸭肉粥，待到用茶点时，可用它来代替。”
顾老夫人微微皱眉，“怎么，就连茶也喝不得吗？”
黄嬷嬷笑道：“不是不能喝，只是要少喝。”
顾老夫人执掌内宅几十年，从没有人敢这样要求她这也不能，那也不许，就连吃个饭也不让人吃饱，喝个茶叶要受限，顾老夫人忍了又忍，还是想要发火。
曹嬷嬷就是老夫人肚子的蛔虫，早在她皱眉时就察觉不对，当下接过话道：“既然这样，以后少喝些便是。”
顾老夫人斜眼看她，表情不虞。
曹嬷嬷朝旁边示意了下。
顾老夫人顺着看过去，就见林琪瘪着小嘴，眼巴巴的看着自己，黢黑的眼睛带着点点水光，一副忧心忡忡的模样。
顾老夫人心里一软，摸了摸她的脑袋，道：“外婆知道你的孝心，会照着嬷嬷的话去做。”
林琪用力点了点头，似乎不这么用力就不能表达她的信任。
顾老夫人忍不住笑了，夹了块枣泥小卷，放在林琪跟前，“你这年纪正是长身体的时候，就算守斋，也要注意一些，别亏了身子。瞧你。几天不见都瘦了。”
林琪眨巴了下眼，她的双下巴都要出来了，就这样还瘦了？
再说她才刚吃了小碗棋子羹，这会儿已经快要饱了，盯着足有她拳头大的小卷片刻，她默默的夹了起来。
吃过饭，顾老夫人应黄嬷嬷要求，牵着林琪去院子里走了一刻钟，回来后就听门口的小丫鬟来报，庄头来送时鲜瓜果，想要过来请安。
顾老夫人沉吟片刻，让人进来。
进来回话的是三十左右岁的媳妇，梳着个圆髻，八成新的短襦长裙浆洗的十分干净，模样也很是和善。
媳妇来到跟前，老实的跪在地上，特别实诚的磕了个头。
林琪听到那声闷闷的响声，都替她疼了一下。
顾老夫人让人把她扶起来，问了几句庄稼上的事情，管事的媳妇半躬着身，将田庄上哪块庄稼怎样的情形，一一回禀的十分清楚。
顾老夫人想来对她很是放心，问了几句，就让素馨送了人出门。
林琪注意到素馨刚才进了趟次间，想来是去拿打赏的荷包去了。
顾老夫人看到林琪的目光，问她：“听了这半天，你可有什么想法？”
林琪眨眨眼，她又不懂稼穑，能有什么想法。
“这位娘子品行想来不错，老实本分，心里很有成算。”
林琪只说了她对那位管事媳妇的第一印象。
顾老夫人点头，没有多说，问她可要小憩一会儿。
林琪点点头。
顾老夫人这一上午都没闲着，这会儿也乏了，就让黄嬷嬷服侍她去碧纱橱休息。
碧纱橱里十分宽阔，柔软的藤床也十分舒服，薄薄的锦被带着清雅的玉兰花香，慢慢浮动在这一小片静谧的空间。
林琪抱着被子在床上翻来覆去的滚了好久，始终无法安睡，好容易才迷糊过去，没一会儿又醒了。
如此反复几次，林琪不耐烦再睡，索性起身去了院子。
午后的阳光分外灿烂，林琪坐在盛开着紫藤花的花架下，仰着头，透过缝隙看着碧蓝如洗的天空，微微出神。
黄嬷嬷端了盏金橘水和用来搭配的蜜冬瓜鱼儿过来。
林琪抿了块入口化渣的蜜冬瓜，低声道：“祖母的病可要紧？”
黄嬷嬷道：“老夫人年纪大了，又不经常活动，心血有些不通畅，平常看着还好，可只要有剧烈的情绪波动，只怕就会经受不住。”
林琪半阖着眼，沉吟不语。
那时外婆离世的十分突然，莫非期间府里发生了什么事情？
林琪蹙着眉，细细想好了一阵，却没有一点印象。
她不禁很是自责，那时的她只顾沉迷自己的情绪里，对身边人太过忽略，导致她现在想要做些什么，都没有头绪。
黄嬷嬷又道：“我写了几张食谱单子给曹嬷嬷，想来只要精心调理着，应该没有大的问题。”
林琪心不在焉的点了点头。
未正一刻，顾老夫人起身，林琪又随着她学了大半个时辰，此时灶上的鸭肉粥已经炖的滚烂，淡淡的香气从小厨房一直蔓延到了屋里。
林琪嗅觉极灵，抽了抽鼻子，抬起头看门口。
顾老夫人中午就只吃了六成饱，现在也饿了，便让人把粥拿来。
林琪陪着她也喝了一小碗素粥，又喝了消食熟水，重新桌前，依照顾老夫人教授的法门，一行行演算。
顾老夫人摊开经书，伴随着清脆的算盘声，慢慢的捻着念珠。
不知不觉又过了大半个时辰，丫鬟进来回禀，几位下学的少爷过来请安了。
顾老夫人看了眼屋角的莲花漏，见时辰差不多了，便让人收了账册。
第五十五章 说亲事
顾老夫人垂着眼皮，想了好久，才道：“便是此时良善知恩，又怎能保证以后也是如此。琪姐儿样样出挑，若是嫁个只是图她嫁妆的阴险小人，岂不蹉跎一生？我现在这个样子，也不知什么时候就走了，家里这些人又不能指望，惟今也只有趁着我还能动，赶紧给慧娘找个妥帖人家。慧娘还年轻，要是能生下个哥儿，以后也能给琪姐儿撑腰。”
曹嬷嬷垂着头，没有说话，手下依旧不停。
顾老夫人摆了下手，道：“你去把老大媳妇叫来，她性子沉稳，办事也妥帖，交给她我才放心。”
曹嬷嬷无声的叹了口气，轻手轻脚的退了出去。
在小厨房做饭时，黄嬷嬷曾跟她说起过，务必要让老夫人性情愉悦，不要费心劳神，尤其不能动怒。
她也曾问黄嬷嬷可是不好了，黄嬷嬷没有多说，但从脸色来看，显然不很乐观。
老夫人也不容易，一把年纪了还要操心这些个事情，若不是实在没有办法了，又怎么舍得难为她自小捧在手心，千恩百宠着长大的姑太太。
曹嬷嬷心事重重的转过树荫，没留意一个才刚留头的小丫鬟从她后面一闪而逝。
屋里一片寂静，素馨沉默的把下首边的杯盏收走，顾老夫人半垂着眼帘，略有些浑浊的眼睛盯着屋角折射着夕阳余晖的黛蓝和绀蓝混彩的落地高蓝釉瓷瓶，想起女儿还未出嫁前，每次看到这瓶子，便会说这颜色没有白釉通透，也没有墨色纯粹，虽然纹路是远山层叠，寓意极好，可还是少了清雅的韵味。
后来女儿不知从哪儿得了套质地莹薄，入色细腻的天青色柴窑茶具，还特地拿了来跟她炫耀，也就是从那时候开始，女儿对与他有着共同审美标准的林子衡印象大好，进而在他放弃举业时，也执意要与他结为连理。
顾老夫人按了按发酸的眼角，心口闷得喘不过气来。
女儿的性子她是知道的，认准了的主意就是撞破头，也不肯回头。
她跟女婿的感情那般深厚，若是不逼她一逼，只怕她真的会孤身一辈子。
顾老太爷走了有些年头，顾老夫人可是亲身经历过夜夜孤灯，日日孤寂的日子的。
她一个老婆子，没几天活头，这般熬着也没什么打紧。
可女儿还风华正茂，她怎么能看着女儿熬断了青春，未来的日子形同枯槁的活着？
顾老夫人用力的攥紧珠串，就算被女儿怨恨，这件事她也是要做的。
陈氏撩开帘子进来，见顾老夫人目光沉沉，下意识的觉得不妙。
顾老夫人朝手边指了下，道：“过来坐吧。”
陈氏行了礼，只坐了半边椅子，心里忍不住琢磨开来。
琪姐儿今天在这里呆了一天，这是她落水之后第一次出院，才一走，老夫人就找自己过来，莫非是跟老夫人说了什么，老夫人因此对自己有了想法？
陈氏脸色有点黯淡，有个护短又极其精明的婆母，做媳妇的要想让她满意，又不为难自己，实在太难。
顾老夫人扫了她一眼，张口欲言，就听门外传来珠环叮当的响动，紧接着是素馨请安的声音。
顾老夫人眉头皱了皱，住了话头，看向门口。
竹帘晃动，屏风处人影一晃，苏氏快步走到近前。
“媳妇给阿娘请安，”苏氏福了福身，意思的行了个礼，不等顾老夫人叫起，便自己站了起来，笑意盈盈的道：“媳妇新得了些青虾，想着您老爱吃，便给您送些过来。”
顾老夫人冷淡的瞟她一眼，点了点头道：“你有心了。”
苏氏混似没察觉顾老夫人的冷意，笑道：“孝顺您是我们晚辈该做的，哪当得您夸。”
顾老夫人捻了两下念珠，没有说话。
苏氏也没想老夫人会跟自己说什么，早在她说完这话时，便把视线落在陈氏身上。
“大嫂今儿怎么这个时辰过来，莫非是有什么急事？”
她自顾自坐在陈氏下首，一脸好奇的问道。
陈氏抿了嘴笑笑，和气的道：“哪里有什么急事，不过是这几天天气转好，荷塘里的荷花开了，我想跟阿娘商量一下，咱们府里什么时候开个花会。”
苏氏点头，附和道：“昨儿绿珠还说今年的荷花长得极好，花苞也打得极密，我还想着就这么任由花朵盛放着有些可惜，没想到今儿就被大嫂你提了出来。”
苏氏话里话外带出几丝言外之意，这让陈氏不由想到自己领差事的那档事。
苏氏瞧着陈氏脸色发暗，心里冷笑一声，就她这脸皮厚的，也会有不好意思的时候？
还说什么开花会，又不是什么等不得的急事，想说大可以早上请安时再说，用得着天擦黑了还急巴巴的过来？
真是编瞎话也不带眨巴眼的。
只可惜自己也不是个傻的，不刺上一刺，她还真以为自己是吃素的。
顾老夫人冷眼见着两个人打着机锋，不耐烦的道：“花会的事改天再说，我有心给慧娘寻个妥帖的人，想让你大嫂帮着看看，既然你也来了，就顺便听听，若有合适的人家也不妨提出来。”
陈氏没想到竟然是这事，微微一愣，半垂着头，没有言语。
顾老夫人见她有推脱的意思，便和声道：“你人脉广，又时常在各家走动，慧娘的事你多上上心。”
陈氏低低应了声，没把话说死，只说帮着看看。
陈家世代书香，祖上曾经出过一位阁老，虽然只在位几年便退了下来，但门生旧故不少，陈家跟这些人的关系一直没断，陈氏知道，顾老夫人是希望自己能给小姑找个书香门第，对此陈氏并没有完全把握。
累世书香人家，门规大多严苛，不说小姑的性情太过恣意，就是林琪也不是个好拿捏的，陈氏担心自己费了好大的力气，却还讨不得好。
苏氏举起团扇，将心里的狂喜遮掩在薄薄的孔雀戏芙蓉的团扇背后，只是露出来的那双眼睛还是隐现兴奋的微光。
…………
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第五十七章 细打探
苏氏娇柔一笑，“徐家可是庐州城里数一数二的人家，如今虽从了商，可祖上还是耕读起家的，徐二爷是他们族里唯一的进士，虽说是同进士，可也是独一份，小姑若嫁过去，不用做什么就比其他妯娌高出一头。再有徐家的琐事都有大太太操持，慧娘进门以后也不用费半点心。再说还有我阿爹这层关系，徐二爷定然可以谋到实缺，倒时小姑大可以跟去任上，至于那个孩子，小姑若是不愿带，可以放在老宅，”她不在意的道：“过几年，一副嫁妆打发了便是。”
屋里静了好一会儿才听到顾老夫人道：“那都是后话。你大嫂长居在京都，不曾跟徐家内眷有过接触，对徐家内宅的事所知必定不多，慧娘嫁过去，最常打交道的还是徐家老太太和几个妯娌，这事还得派个人细细打探一番才好。”
苏氏见顾老夫人已经有松动的意思，立刻得意的笑道：“阿娘既然把事交给了我，我自然要打算周全，早在接到信后，我便已派了人去庐州。来人回来报说，这徐二爷一表人才，论长相比林家姑爷也差不了许多，文采更是甩他老远。且自他回去，就有人好几家当地大户上门打探，好在我有先见之明，一早就让人带了生辰八字，一合之下，正是天作之合，徐家当即满口的答应。”
顾老夫人听闻大怒，顾不得追究她压下信的事情，喝问道：“你说什么，你竟敢越了我，把慧娘的草帖拿过去合，谁让你这么做的？”
苏氏梗了下，对老夫人这态度很不高兴，“我若不先下手，人家现在早就跟别人结了亲，现在还有小姑什么事？”
顾老夫人用力的拍了下桌面，怒声道：“我还没死呢，谁给你的胆子，敢私自定小姑的亲事。”
顾老夫人就差直言，你是哪根葱，有什么资格给顾慧定亲。
苏氏也生气了，声音忍不住大了起来，“我这么做也是为了小姑，怕她平白蹉跎了一桩好姻缘，阿娘怎么反倒怨起我来了。”
顾老夫人根本不理她的说辞，直接道：“这门亲事我不同意，徐家那边你自己想法子推了，赶紧把草贴拿回来。”
苏氏大约十分吃惊，过了一会儿才道：“阿娘，之前你不是都答应了吗？再说，这门亲事可是打着灯笼都找不到啊，你……”
“我说了，我不同意，”顾老夫人根本不听劝说，断然打断她的话，接着又扬声道：“我乏了，你退下吧。”
屋里陷入一片沉寂，一声重重的竹帘拍打门框的声响后顾老夫人把手里的念珠重重的拍在了桌上，曹嬷嬷走到跟前，低声劝慰。
窗外的林琪虚脱的靠在墙上，手心里的汗几乎浸湿了半个巾帕，两条腿软得几乎无法支撑她的身体。
雪姣担忧的架着她，好容易把她扶回了小跨院。
林琪神魂似乎都漂浮的天际，当她回魂时，只看到黄嬷嬷和丹霞雪姣担忧的围着自己。
林琪用力搓了下脸，努力平静心神，用她自以为淡定，其实抖得厉害的声音道：“嬷嬷，你拿五百贯交子给王大叔，让他多带些人去庐州，打听是不是有个中了同进士的徐二爷，我要尽快知道他和他家里所有的情况。”
黄嬷嬷估摸徐家应该跟林琪失常有关，赶忙开箱子拿交子，出门前她朝丹霞使了个眼色，示意她好生安抚林琪。
丹霞微微点了下头，去小厨房给林琪冲了杯甜水。
林琪一只手习惯的搁在几上，手指微曲，一下一下有节奏的瞧着。
她和阿娘能在顾府立足的依仗只有外婆一人，即便本朝法律规定再嫁从己，可只要外婆坚持，她和阿娘依旧无法违逆。
私心里，林琪并不想阿娘再嫁，可理智却一再提醒着她，她的身体根本没有办法陪伴阿娘到老，若是真心为了阿娘着想，就不该阻止阿娘再嫁。
林琪闭上眼，努力回想，记忆里阿娘到底嫁到了哪里，眼前再一次晃过阿娘含泪上花轿的情景，至少要阻止她那时的悲剧。
林琪喉咙急促的动了动，头颓丧的垂下，双手捂着脸，恨得真想打自己一顿。
她真是太失败了，阿娘再嫁，她