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张嬷嬷因笑了起来，又听方嬷嬷这一番话，便啐道：“我是哪个名牌上的人呢，这样的恭维可要折煞我。”说罢，又自叹道：“我常日里都说，大爷小小年纪，已能看出不凡。独你这几年总在家里待着不往内宅里来了，却不知道，这大爷心再诚不过的，你瞧着他说话做事，举止言谈无一不是叫人高看一眼的。”
听张嬷嬷如此说，方嬷嬷也道：“我虽不往府里来，好歹如今林福还跟着老爷呢。再没有不知这大爷的好的，你也别尽着眼这些个事儿，且想着，姑娘那处院子里的牛鬼蛇神如何是好呢？”
张嬷嬷便止了声儿，想了半日，仍想不出个好歹来。一抬眼，就见方嬷嬷正吃着茶，手里动作一如往昔，倒是闲适得很。当下，心里也乐了。她虽管着底下的丫头仆妇，可要论到底，这些事儿还不都是当年方嬷嬷手把手教她的？
“方姐姐这是来考我来了。”
说话间，却沿用了当年的称呼，一句话把正在吃茶的方嬷嬷也说得笑了起来。“你这猴儿，多少年不见你这么机灵的时候了。”又笑道：“我却没主意，你在府里这些年并不曾离开，难道竟没有办法不成？”
“倒也不是没有办法的。只是，这二人都是贾老太君遣来的嬷嬷，好歹也得顾及太太娘家的脸面儿不是。”
方嬷嬷自吃了一碗茶，见张嬷嬷着实苦恼，半日的时辰都过了，还想不出个主意来，便笑道：“我倒想起一件事来。”
张嬷嬷忙问：“是什么？”
“不过是旧年下的事儿了，也不值当什么。只这时候想起来，却不知道你还记不记得老太太在时，太老爷的后宅里一位姓白的姨娘？”
张嬷嬷原以为方嬷嬷是要给她支招，正满心欢喜地等着听呢，谁知方嬷嬷又给她岔了这么一出。好歹使劲地想了好一会儿，才道：“不是因为买通了上房的奶嬷嬷，被远远儿地打发去庄上了吗？”又想起那姨娘后续的事儿，便道：“我还记得，后来那姨娘一病在那庄子上就死了。这事儿出来的时候，老太太身子正不好呢，都没惊动就处置了。”
“可不是。”方嬷嬷笑了笑，又透过窗户看了一眼窗外的天色，只说道：“时候倒也不早了，我也该回了。”
“这就回了？”张嬷嬷惊讶，这还没商议出个好办法呢，方嬷嬷便要回去了？
“嗯，自然要回了，难不成还赖在这里吃饭么？”说着，就披了一件斗篷往门口走去，才有丫头打起帘子，方嬷嬷就站定了脚步，看了一眼这院子里的人，笑道：“你如今还没上了岁数呢，且该知道什么叫做‘前事不忘，后事之师’。哎，这风儿刮着可冷，你也别送了，我自己就走了。”
等到了晚间，张嬷嬷心里不停地想着方嬷嬷话中的深意，终于了悟了。可不是么，这正是她瞌睡了，方嬷嬷就给她送了枕头呢！想到这法子，心中也大觉有可为，欠了一日的胃口此时也好了起来，便朗声道：“摆饭来。”
列位看官可想得到，这张嬷嬷到底想到什么主意了呢？
第十一章（）
却说这两日贾敏推说身上不好，免了众人的请安，每日只让府内的仆妇丫鬟们在院外请一回安也就是了。赖嬷嬷亲自去瞧了两回，都被绿柔和红杏好声好气地又劝了回去，只说“太太如今身上正不好呢，见了嬷嬷倒要劳累，嬷嬷好歹怜惜我们太太是双身子的人，可过些日子再来太太这里说话罢”。
赖嬷嬷听了，心里倒不疑其他，只想着自己大老远儿的来了扬州，身上又是受了贾母和王夫人的重托，正该歇息一两日就和太太这里领了话出来管家呢。谁想，这太太身子这样弱，这才怀了身子三个多月，竟连院儿门都不出了。越想越是发闷，索性连打发人来在院外请安的功夫都不肯了。
红杏知道后，冷哼道：“可见得这人的恭敬多少是装出来的！就是正经管家的张嬷嬷、方嬷嬷还日日来太太这里回禀呢，她就这样了！”
绿柔心中也气，但她做事稳重，说什么话自然要在心里付量许久。见红杏这般说，便劝道：“你且小声些说，别叫太太知道了，心里又多添烦闷。何况，多一个人少一个人来请安又值当什么，左不过是各人的心意罢了。”
“姐姐教训的是，我却总不长进，倒累得姐姐担心。”
不管贾敏院中是如何光景，这段时日，赖嬷嬷却过得十分顺心。
“哎哟，倒是老姐姐这里快活。”王嬷嬷才走到赖嬷嬷的屋门口，便见有伶俐的小丫头打起了帘子，进屋后，又见屋内站着三个小丫头，模样俱是齐整，做事又有章法，不由地咂了咂嘴。“要说说，我在这里三年多了还比不得老姐姐才来一两日呢。”
赖嬷嬷闻言一笑，命跟前正在捶腿的一个小丫头去倒了滚滚的茶来，又让王嬷嬷坐在炕上，直说要好生说道说道。
王嬷嬷正奇怪这赖嬷嬷找她来何事，就见赖嬷嬷抿唇一笑，从手边一个不起眼的上了锁的盒子里取出一叠子银票并几只金簪和一只翡翠镯子。笑道：“老妹妹，可别说我但凡好事儿都不记着你，你瞧瞧，这几样可还受用不受用？”
王嬷嬷忙接过来，见那金簪倒是不觉得，不过是旧式的花样子，不过那碧绿的翡翠镯子，握在手里沁凉的，倒很有分量。又拿起那镯子对着光一照，那水头可着实叫人欢喜。王嬷嬷忙喜不自禁地把镯子收了，又见桌上一叠子银票，只拿眼儿一瞟，登时心里就痒痒起来。可不得了，那都是一叠子五十两面值的银票子呢！
要说，这王嬷嬷到林家来三年多了，多少好的不曾见过，哪里就能这么眼皮子浅呢。可是，要知道，她自打来了林府，样样与贾府时便大有不同。往日在贾府时，就是跑跑腿传个话，只要在主子跟前露个脸，便能得一大笔的赏银。少则几百钱，大则有几颗银稞子。可这林府，看着是清贵的读书人家，姑老爷的家底又最厚实的，本以为在这里做事自然能得好大一笔的银钱，谁想竟不是这么一回事儿。
王嬷嬷自来了林府，一应的吃穿用度倒挑不出个不好来，那虽不是山珍海味却也顿顿精致丰富。可不然怎么说呢，这人，有一就得想二。王嬷嬷在贾府拿惯了赏银的人，到了这里当真万般不自在，又不好直说。府内上下看着她是太太娘家亲自送来的嬷嬷，无不敬着，脸面是实打实的有了，就是荷包却少人孝敬。
眼下见了这么多的银钱，那真就和多少日没开过荤的人见着肉一样，连眼睛都亮了。
赖嬷嬷有些好笑王嬷嬷这样的作态，可又能怎么说呢，终是一处儿派来的人，可不能为这么点子看不惯的地方就生分了。因强忍着心里头的不屑，只笑道：“老妹妹，这银钱可是有人孝敬你的，还不快收下呢。”
“倒也难得，竟有人要孝敬我？”王嬷嬷心里虽惊疑，可手里动作却不慢，揣了这厚厚的一叠子银票就放进了怀里。
“常日里，你也写信托人送给我，话里话外抱怨这府里没个拎得清的人。我原还想呢，到底是太太治家太严了些，一处规矩不同一处，好歹你忍着也就罢了。可如今瞧着，倒是老妹妹你的错处了。”说着，吃了一口热茶，才又道：“你以为这一千多两的银钱是谁给的？老太太？二太太？我且告诉你罢，都不是。”
王嬷嬷一听，更奇怪了，忙问道：“那倒是谁送来的？”
“还不是西边儿院子里住的那一位么。”说着，赖嬷嬷便努了努嘴，眼中多有些幸灾乐祸。“我就说，哪一处的大家子里没有这些个阴私呢。独这姑老爷家没有不成？不过是平日里都藏着掖着，太太又懒怠计较，故而不显罢了。”
便又低声道：“可不是我说你，你既做了姑娘身边的奶嬷嬷，怎么就不知道，这院子平日多少人盯着，只不得法进不来。你只需开个方便之门，这银钱岂不是手到擒来呢。”
“老姐姐说得这样容易，哪里知道我的艰难。不说太太一双眼睛盯着，就是院子里的那些丫头婆子，难不成都是死的了？”又叹道，“我何尝不知道那些个姨娘的心思，只是我们合该为太太着想，怎么好给那起子心眼黑的便宜。”
却说得赖嬷嬷抚掌笑了，只道：“你这人，平日里我总说你不错，没成想竟这样蠢笨了。”因见屋里不过是几个年纪稚幼的小丫头，遂也不大放在心上，只仍自顾自地道：“凭那些个黑心的如何倒腾，你只收着她们孝敬上来的好处，至于她们想要放人进来，你只捡着能拿捏住的放进来也就罢了。别说她们不敢真的使出些手段，纵使她们有了这恁大的胆子，你难不成就是个死的？难不成这院子里的人都是死的不成？抓到一个只管回了太太定夺也就是了。”
见王嬷嬷听了瞪大了眼睛，赖嬷嬷不觉笑道：“你倒是实诚，只每日里抱怨赏钱不够你吃酒赌钱的，岂不知这金山银矿的放在你眼前你只当不见呢。”又指指王嬷嬷手里那只水头十足的碧绿翡翠镯子，笑起来说：“你道这镯子难道是白给你的？明儿个只寻个名义挑一个本分的小丫头进院子里服侍也就是了。”
“这事儿不好吧？”王嬷嬷因在林府待了三年，到底心里有些畏惧，又见惯了这府里人的行事与贾府惯不相同的。只想着，若被人抓住了错处儿，少说这几十年的脸面可就都没了。
赖嬷嬷见她如此，只心里暗暗地啐了一口：到底是个做不成大事的，才多点儿的事情就这么唧唧歪歪。又想着，那一叠子银票和那只翡翠镯子，这王嬷嬷手倒是快。因冷声道：“老妹妹，你也别怪我说你，你倒说你自己，收那些个银票和镯子的时候倒是没想过这些后来的事儿不曾？凭你怎样，难不成只以为天底下有白吃的午餐不成？”
王嬷嬷被赖嬷嬷这样一讥讽，脸上不由地大红，顿觉没脸。又想着，好歹她也在林府三年了，岂能在赖嬷嬷面前这样没身份。因腆着脸笑道：“老姐姐这是什么话呢，好歹也容我想一想，要怎么做的不叫人瞧出来才好呢。”
“嗐，这有什么难的，你只附耳过来。”赖嬷嬷遂低声说了如此这番，王嬷嬷果然得趣儿，忙不迭地就要去办。赖嬷嬷只笑道：“急什么，多大岁数的人，难不成连这么点子耐性都没有？只等明日也就是了。”又指着屋内一个正在点薰笼的小丫头道，“你且去拿些酒来，我要和你王嬷嬷吃一吃呢。”
那丫头自去拿酒，待得屋内赖嬷嬷和王嬷嬷酒酣耳热，呼呼大睡且不必提。倒说在赖嬷嬷屋中服侍的四个小丫头对视一眼，都有些嫌弃。其中更有一个丫头，正是日前回话的甘草无疑。因她模样周整，年纪虽幼，然说话俐落，做事又勤力，赖嬷嬷见了便心里有些喜欢。又想着，这丫头不过才几岁大的年纪，倒留在身边服侍才好。便回了贾敏，只说见了这丫头，便想着自家的儿孙，免不得离家千里的伤感倒要去了大半。少不得，求贾敏把这丫头留在身边服侍。
谁知，这丫头早在贾敏来寻她之前，就被林泽暗地里吩咐了一番。她原最机灵的一个，又惯常觉得自己是家生子儿，规矩又守得好，最看不上那起子没脸没皮的丫头婆子。见林泽用得上她，自然百般愿意。又听得张嬷嬷一番调。教，更是忠心不提。
这番见这赖嬷嬷和王嬷嬷二人，心里虽嫌恶，到底是被调。教过许久的，也有了些丘壑。便对另外三个服侍的丫头道：“倒要劳烦你们二人在这里服侍一番，只让一人跟了我去回张嬷嬷话要紧。”
那三个丫头虽不及甘草这般伶俐，却最本分不过，听了赖嬷嬷和王嬷嬷一番言论，心里早膈应了。又见甘草有些主意，哪里不肯的，只跟着她行事了。便有一个叫柳叶的小丫头随甘草一起去张嬷嬷处回话，另两个丫头仍在屋内收拾不提。
直说，张嬷嬷那里正和方嬷嬷对账册，就听外面有小丫头回禀说姑娘院子里服侍赖嬷嬷的甘草和柳叶来请安了。心里正奇怪，待得让她们进来，听她们口齿清晰地把赖嬷嬷和王嬷嬷一番话都尽说了，两人脸上神色更是难看。
方嬷嬷狠狠地掷碎了一只茶碗，怒道：“这两个老货，胆子也恁大了！”
张嬷嬷也怒得不行，却又想着那李姨娘的一出儿，想了一会儿子，才抚掌冷笑道：“倒是个好计谋，方姐姐，你前儿个说的一番话，如今却得用了。”
方嬷嬷一挑眉，只想了想，便也笑了，只是唇边的笑容越发的冷了。
第十二章（）
第二日，王嬷嬷一醒来，已天色大亮，唬得忙下了床，一迭声地叫人来服侍。衣裳才穿齐整了，就往黛玉屋子里去，见屋内仍冷清清的只有四个小丫头在那里收拾，才放下心来。坐下来，便嚷道：“且倒杯茶来我吃。”
那四个小丫头俱是王嬷嬷亲手挑上来的人，哪里有什么性子，都是胆小懦弱又没脾性的。此时见王嬷嬷眼泡浮肿，身上还散着一股子酒味，都怕了，颤着手就捧上一杯茶来。
王嬷嬷吃了一口，脸色就冷了。劈手一个耳光就甩在了那个小丫头的脸上，把好好儿的一个小丫头打得半边脸都肿了起来。王嬷嬷只当还不解气，又狠狠地啐道：“呸，我倒说是谁奉上的茶，冷冰冰的吃着倒有规矩？你是什么东西，如今也在我跟前拿大，这冷茶的滋味合该你自己尝尝。”说着，便把手里的茶碗掷在那小丫头身上，又咬牙骂道：“烂了心的没脸没皮的小贱蹄子，如今便打发了你出去，叫你老子娘自领了你去别处当差！”
说罢，便指了一个瑟瑟发抖的小丫头道：“你也别站着不吱声，只去回了她老子娘把她带回去要紧，慢走了一步，仔细我揭了你们的皮！”
一番话说的那小丫头忙一溜儿就去了，不多时便有一个婆子哭着进来，又跪又求皆不管用。王嬷嬷只冷眼瞧着，嘴里骂骂咧咧道：“你是哪个名牌上的人？正经地连在姑娘跟前露脸也不能呢，倒在我面前说这些一二三四五的，看明日我不叫太太把你远远儿的打发了才叫你知道我的厉害。”因见那婆子不敢驳她，心里越发得意了，“你也别哭别求我这些，到底你丫头在姑娘跟前不得用，少不得打发了去别处，趁着如今年纪还小，说不得还有出路。若要再大了，也只能做些粗使，到那时你就是哭也没用了。”
那婆子听这话，心知再求无用，便拉了那小丫头忙出去了。到了门外，只把眼泪一抹，对那小丫头道：“走，跟我回去。”才走了半路，又想着如今自家丫头没了这在姑娘跟前的体面差事，可不得和张嬷嬷回禀一二，因又拉了那小丫头往张嬷嬷那处去了。
这婆子原也是在内院服侍的，只是后来身上犯了病，被移了出去。再往后，身子益发弱了下去，好容易挣命似的生了一个模样还算得干净的丫头，正盼着她好呢，那边姑娘跟前就来了一个只生了一双富贵眼的王嬷嬷。这婆子原想求了太太，让自己的丫头在太太院里当差，可见太太事忙，这等小事哪里敢去劳烦。因和自家的男人一番合计，好容易凑了小几十两的银子，托了人送给那王嬷嬷，便得了这么一份儿差事。
可如今算得什么事？她是素知自己丫头的性子，又本分又老实，最是个不惹事不招祸的，怎么那王嬷嬷今日就这么发作起来！看着小丫头身上沾着的茶叶和茶水，那婆子心里一阵阵酸痛。她们家虽不是什么富贵人家，可这孩子到底是娘身上掉下来的一块肉，哪里有不心疼的。
正思索着，脚下步子却不慢，不多时就到了张嬷嬷那处。见丫鬟回说张嬷嬷不在，也不敢扰，只对门口服侍的一个丫鬟道：“好歹求姑娘回张嬷嬷一声，我这丫头再老实不过的，今日也不知道做了什么就惹得王嬷嬷那样气愤，打发了我领着丫头回来。如今张嬷嬷正忙，少不得求姑娘上上心，在张嬷嬷跟前说上一二，给我这丫头再派个差事才好。”
那丫鬟便答应了，只说让这婆子回去等着，又见那小丫头冻得瑟瑟发抖，着实可怜，心里也是怜惜，只安慰道：“妈妈也别急了，倒是回去好生给她调理调理，现看着倒是吓得不轻的样子。”
那婆子听了，这是这个理，便拉着小丫头回去了。这边，人才走，里面儿就传来一声响动。只见方嬷嬷打了帘子出来问道：“那小丫头可是姑娘跟前服侍的？如今被打发了用的是什么由头你可问仔细了？”
那丫鬟遂把知道的一五一十都说了，末了又叹道：“只可怜这小丫头，才多大的年纪，就糟践成这样。倒是看了于心不忍了，少不得，我也厚着脸皮来求嬷嬷，好歹给那小丫头派个轻点儿的活计，别叫她再吓着了。”
方嬷嬷只道：“我心里自有主意。”便撂开不提。
这厢，张嬷嬷仍带了几个得用的大丫鬟去巡视内宅，到了李姨娘的小院儿前，便站住了脚步，冷眼一瞧，竟似少了好几个人，心里大为疑惑。只问院门口守着的几个粗使婆子道：“这院儿里惯常服侍的丫头子怎么不见？”
有的便支支吾吾回说不知道，又有的目光闪烁，混说一通。张嬷嬷心里更疑，又见李姨娘那屋里一应摆设都简朴素净，想着这位平日里可不是这样性子的人。到底心里存了疑，一回头便命身边一个丫鬟速去打听了，才知道，那李姨娘院里头统共不过六个在跟前服侍的，眼下倒有三个都去了黛玉的院子里。
当下也不敢耽误，只往黛玉的院子里来，却还没到那院子，就被方嬷嬷遣来寻人的丫鬟给拦住了。那丫鬟笑道：“就知道您老人家是往这里来了，方嬷嬷特地叫我在这儿等着呢，张嬷嬷且和我往方嬷嬷那处坐坐罢。”说着，便搀过张嬷嬷往方嬷嬷院中来。
“我就知道你要沉不住气。”方嬷嬷先让张嬷嬷吃了一杯茶，又见她满头是汗，心里不由地好笑。说来，她们二人，倒是年岁不相上下的，只是张嬷嬷平日里严肃正经，看着稳重实则却是个急性子。眼下见张嬷嬷如此紧张，自然也猜到一些。便把今早的一干事都说了，听得张嬷嬷脸上大怒。
“这个老货，如今越发地上来了！”说着，便狠狠地捶了一下桌子，只恨道：“但凡是个上规矩的，哪有这样行