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林泽听懂了，忙劝道：“太太身子正是要大好的时候，如何说出这样的话来，没得白让自己不舒服。”又想着，那两个嬷嬷是水湛找来的，其实和自己并没有多大关系，现在承贾敏这样的谢意，总有些不好意思。
贾敏却不管他如何想，只道：“好孩子，那两个教养嬷嬷，就是合我与老爷之力怕也请不来。我不知道你是怎么请的动她们，但有一条，得了她们的教养，于玉儿日后自然大有裨益。”
林泽听了，明明是好事，可是见贾敏的神色，却总有些惴惴。
贾敏喘了一声，才继续道：“我的身子……我自己也知道，恐怕是不久了。”见林泽正要说话，贾敏连忙伸手摇了摇，只说：“我知道你忧心，却很不必。我这样的身子骨，自打年前已经是如此，能活到现在已是上天的恩惠了，我怎么好再贪心了。”
“只是，我心里着实放不下玉儿和澜儿。他们那样小小的年纪，你又才这么大，我若是去了，少不得你们就要被接到……”话未说完，已经泪落不止。
林泽听到这里，哪有不明白的。纵使如今府中已经有了两个教养嬷嬷在，可是如果贾敏死了，那贾府自然会派人来接。恐怕到时候，是去也得去，不去也得去。现下看贾敏这样的神态，林泽便知她早已对贾家灰了心，那两个嬷嬷干的好事叫贾敏也深觉得娘家不靠谱。所以才苦撑了一年多，现在说出这些话，怕……是真的身上不好了吧。
“好孩子，你虽不是我亲生，却和我亲生的一样。你我这么多年的母子情分，我不该这样说，可是我眼看着就要……但求你，只把自己当成和玉儿，澜儿一样的身份，都是我亲生的，日后帮扶着老爷才好。”
林泽先听得这话，心里还有些不舒服，想着这些年，他不是不知道自己是抱养在林如海夫妇膝下的。可是他自问十分对得起林家一家，听贾敏这样说出来，自然有些看轻了自己的意思。可是待听完，心里又酸楚万分起来，只觉得贾敏是怕她走后，自己又生分了，才要这样说的吧。
林泽便伏在贾敏膝上，低声道：“太太放心罢，但凡有我在一日，必护着弟弟妹妹一日，不叫别人欺负了他们去。”
贾敏至此，听得林泽这样一句承诺，才算是放下了心，也淡笑道：“我先谢过了。”
才说完，绿柔便在屋外道：“太太，姑娘那里打发了青杏来问大爷什么时候去呢。”贾敏便笑了，只说：“眼瞧着是他们性子又耐不住了，也是，我留了你这么久，他们也想着你呢。”说罢，便要绿柔亲自来送林泽，林泽忙推辞说不用，自己穿了披风往黛玉那里去了。
绿柔见贾敏半靠在引枕上，便过来换了茶水，又问：“太太，可好些了？”
贾敏轻轻地嗽了一声，只微闭着双眼，“去请了老爷过来，就说……我有事要说。”
绿柔自去传话不提。独林泽到了黛玉院中，就见黛玉的二等丫鬟，青鹤和雪雁站在院中正在说笑，便道：“你们做什么在这里？”
那青鹤和雪雁忙过来请安，青鹤便回说：“姑娘要朱鹭在廊下看着鹦鹉，别叫它飞了。她原看着的，谁知朱鹭和别人说了会子话，也不知她是怎么弄的，把鹦鹉的脚链子给拽坏了，那鹦鹉便飞走了，她怕姑娘骂她，便到处去寻，又寻不见，只求着黄雀给她扎了一只假的鹦鹉来呢。”说着，又笑着指了指那空了的小笼子，只说：“谁想二爷来时，又起了兴致要去逗那鹦鹉，这一下可不就发现了。”
因说的两人又笑了，林泽虽不大懂，却也不碍，只往屋内去了。才进去，就见那两个丫鬟正跪在屋内，小脸惨白惨白的，愣是屋内暖意熏人也没叫她们脸上泛起一丝儿的红晕。
林澜眼尖，瞅见林泽进来了就小跑过来，举着手里的东西就要给林泽去瞧。林泽脱□上的披风，双目微垂，便瞧见了林澜手里的玩意儿。又深觉有趣，便拿来细细的看了，果然精巧十分。虽是用草编的鹦鹉，可是上面用彩色勾勒了，又沾了鹅毛，一眼看去还当真不大瞧得出来。
便问那地上跪着的两人，“你们哪一个是黄雀？”
那左边的小丫鬟颤巍巍地说：“正是奴婢。”
“你这手倒巧的很，这鹦鹉编得活灵活现，远远地瞧了还当真分不出真假呢。”才说完，那内室就传来一声冷笑，林泽抬眼看去，就见黛玉换了家常的衣裳从屏风后面出来，一身鹅黄色长袄裙，领口一圈儿风毛，衬得容貌越发轻灵清秀了。
黛玉瞪了林泽一眼，才又去看地上跪着的两个丫鬟，只冷笑道：“按理说，这原不是什么大事，独你们行为实在可恶的很。”又道：“我素知黄雀手巧的很，却不知道这手艺原是为的来蒙骗主子？”
黄雀听罢，忙伏地哭说：“不敢，再不敢有这样的心思。”
那朱鹭早吓得不行，也哭道：“姑娘，就饶了我们这一次罢！”
她们原是新提拔的丫鬟，年纪不过十岁左右，哪里稳重得了，和黛玉这样的天资聪颖自然不同，只一心稚气未除，想着玩罢了。林泽虽也有意要说话，到底这是黛玉屋里的事，他也不好插。手。再者，黛玉新近学着管家理事，正该立立威，否则日后谁肯服她呢。想到此，便也止住了话音，只拉着林澜在旁边的椅子上坐了。
黛玉瞅了一眼林泽，见他神态自然，也知道他是怎么想的。心想他们三个每日相聚时日也不多，怎么好为这两个白浪费了。便道：“我也不想罚你们什么，你们自离了我的院子，别处去罢。”
这还了得！比不罚还严重得多了！
那两个丫鬟哭得泪人一般，只求说日后再不敢这样了。外边那两个丫鬟似乎也明白了事情的严重性，便隔着帘子跪在外头求情起来。黛玉寒着脸，只道：“要罚你们，我还嫌费事。不若打发出去的干净，省的你们心里有气，我也不自在。”
两个丫鬟便急急地说：“愿革了一月的银米月钱，只求姑娘消消气，别同我们计较。”
黛玉听罢，便道：“既是你们自己肯的，便自去领罚罢。”
一时两个丫鬟涕泪俱下，泣不成声，仍恭敬地拜谢了才下去。黛玉一回头，就见林泽嘴角含笑，不觉脸上一红，便啐道：“这样看我做什么，没得要人笑话呢！”
林泽便笑道：“谁来笑话你呢？如今你可是家里管事的，谁若笑话你了，只管要她们自己领罚也就是了。”
林澜闻言，虽不解其意，却也拍掌大笑道：“罚她们，罚她们，姐姐罚她们。”
被这兄弟俩说的话弄得脸上又羞又恼，黛玉只赌气道：“再不理你们的。”说着就要回内室，却被林澜扯住了袖子，低头就见林澜撅着小嘴说：“姐姐，我饿啦，你不是说哥哥来了，就给澜儿好吃的么？”
见林澜眨巴着眼睛和黛玉要吃的，林泽便朗声轻笑起来，只说：“好玉儿，快些给澜儿些好吃的，免得他饿急了日后再不肯来你这里了。”
黛玉被说的没法，只好要青杏去拿了吃的来，一一摆在桌上，见林澜吃的开心，便道：“这些个甜腻腻的东西，我倒不爱吃，也不知澜儿是和谁学来的口味。”说着，就拿眼去瞧林泽。
林泽只笑了笑，说：“可别看我，我再没这么甜腻腻的口味。”
黛玉便也笑道：“亏得你说出这话来，我只问你一句，前年那桂花糕满满的一大盘子可都是谁吃了？又再说说，去年那一盒豌豆黄又是进了谁的肚子？”
林泽讪讪一笑，脸上一红，只说：“那两样也不算甜呀。”只是瞧着黛玉似笑非笑的神情，那底气明显就有些不足。惹得黛玉更是笑话他了，只道：“也不知是谁呢，贪嘴吃了那些个甜的腻人的糕点，结果一晚上倒起来三四次，第二天看着整个人都脱了水一样，闹得十天半月的肚子疼。”
没等林泽说话，那边林澜就“啪嗒”一声放下了手里的糕点，只嚷道：“我不吃啦，我不吃啦，我不要肚子疼。”
黛玉便笑道：“很该如此，吃得多了，没得叫自己难受呢，以后可别和那谁学这点子坏毛病呢。”
林泽讪讪地摸了摸鼻子，心道：我那一回是吃撑了，可不是因为吃得太甜了。
小儿女间言谈说笑，林如海夫妻间却另有话说。
林如海才进得室内，就听得屋内传来几声隐忍的低嗽声。忙大步进去，就见贾敏正伏在炕上，胸口微喘。“夫人，怎么咳得这样厉害？”
贾敏见林如海来了，便勉力笑道：“要老爷见到我这样，真是……”
林如海忙道：“很不该这样说，没得薄了你我二人的情分。”又问：“夫人命人找我来何事，倒似是很急的样子？”
贾敏略略喘息了一回，便道：“我有话要同老爷说，只一条，我说完之前，老爷不可打断我。”
见贾敏说得这样认真，林如海也不由地肃了脸道：“我答应你。”
“我的身子，这一年来，反反复复，到底是伤到了底子，也难好了。”说着，见林如海面露悲色，便淡笑道：“老爷不必如此伤心，你我夫妻这么多年，也是我的福分。若要我死了，再没有憾事。独泽儿三人……幸而有泽儿这样的孩子，日后必能护着玉儿和澜儿，也能帮扶老爷的。”
林如海听了，只叹道：“泽儿是个好孩子，我常日里也说他最是疼爱弟妹，孝顺父母的。”
“我眼看着，怕是……先前，我已经和泽儿说了这许多的话，只求老爷也别怪我想得这样，我但凡能多活几年，看着玉儿长大成人，再没别的牵挂了。只是现下，是决计等不到那一天了。老爷又是个不通庶务的，后宅多少事，老爷也插不了手，澜儿年幼，玉儿又是娇滴滴的女儿家，我只好把一切都托付给泽儿了。”
林如海听了，心里的一些不愉也都散去，只觉得贾敏若一去，留下三个幼子，自己怕是护不了的。
“我知道老爷对我的娘家，是灰了心的。”喘了喘，贾敏也苦笑道：“不瞒老爷说，我也实在是灰了心。那两个昏了头的奴才在我们家做的事，哪一样瞒得过我去，独我念着她们是母亲遣来的人，心里一万个不肯重罚了，故而强忍着不发作。我也知老爷念着我的面子，也不会打发她们。所以……”
“是我心太和软，叫这起子小人气焰越发的大，做出那么多打脸的事来！”说着，恨恨地咬牙怒道：“我灰心不为别的，为的却是母亲对此事视而不见。因是长者赐，我不好轻易打罚了，可她们后来既回了贾府，母亲如何不知道她们是为何缘故被打发回去的？竟还不发作，只轻轻教训几句也就罢了。”
“夫人……”
“老爷，你别怨我这样说。”贾敏虽哭着，却仍是求道：“老爷，我只求你一事，若然日后贾家有事，只求老爷念在我的面子上，能帮则帮。”
林如海听罢，也悲叹一声，心道：妻子已经如此虚弱，却还念念不忘娘家，可贾家那样可恶，半点情分都不念着。只是，见贾敏哀哀低求，到底不忍，便道：“若然日后他们并不曾危害到我们家，我自然会尽道做女婿的分内事。”
贾敏听林如海这样说，心知这已经是林如海最大的让步，便也低叹一声，转开了别话。
“我所求之事：一则是请泽哥儿代行母责，日后帮扶老爷关怀弟妹；二则是请老爷顾念我的面子，娘家之事能帮则帮。第三则……”顿了顿，贾敏才低叹道：“我想着，若我就此去了，怕母亲就要使人来接了玉儿他们去贾府，为的必是‘后宅无长者教养’。我想到那王嬷嬷、赖嬷嬷之流，心里也膈应的很，可若不叫玉儿她们去贾府，只怕日后又被人诟病。不如……老爷，续娶一位大家闺秀，也是为着玉儿……呜……”
贾敏说到此，早已泪落不止。她和林如海少年结发，夫妻恩爱，情义深厚。纵贾敏进门多年也没有子嗣，林如海也从未想过要疏离她半分。眼下贾敏身子如此虚弱，只盼着林如海日后万事顺心，说到续弦一事，心里又悲又苦，只不觉就落泪下来。
林如海心里也悲意涌动，只轻喝道：“再不许这样说，如海此生独你一人，再没别的。”又叹道：“你若当真先我一步离去，我自当照顾好他兄妹三人，待她们成家立业，子孙绕膝，自当来寻你。”
贾敏听罢，泪流不止，只哭道：“老爷用情如此，要我何以为报呢！”又恨道：“只恨我身子骨这样弱，半点也不能够和老爷白首偕老。”
林如海也红了眼眶，只温声又劝慰妻子许久，直到贾敏倦意涌来不觉睡去才罢了。
“老爷……”
半个月后，贾敏辞世。
林如海虽早有了心理准备，奈何他与贾敏之间本来轻重非常，听闻得贾敏逝去，喉间便是一甜。一股郁气凝结于胸，抒发不能。一时间，竟整个人都颓唐下来，镇日里待在书房中缅怀发妻，鬓发霜白。
可是内宅之中万事却不可错漏，更何况贾敏逝去，后宅主事更要有条不紊。张嬷嬷和方嬷嬷早已经拿出了看家的本事来整肃后宅，黛玉虽然年幼，心中又悲意不断，却也知道此时不可懈怠，故而强打着精神料理后宅各事。
幸而崔嬷嬷和沈嬷嬷虽不便插手林家诸事，但是在后宅料理上，却还是给了黛玉颇多建议。尤其是沈嬷嬷，她最擅长的并不是管家之事，而是药膳温补，见黛玉年纪稚幼，又面临丧母之痛，还要打起精神应付家中诸事，心里也颇多心疼，每日的药膳更是以温补为主，让黛玉的身子没有一并垮下去。
林澜年纪也小，可是却知道悲意。听得这等噩耗，难受得哭了好几天。林泽好容易劝住了他，便每日里要青梅带他往黛玉这里来，也是要他们姐弟互相陪伴，不至于太过悲伤的意思。
林泽身为长子，虽不是贾敏亲生，却早在周岁时就记在了贾敏名下，又是上了家谱的。贾敏此番仙逝，该身为儿子做的事，林泽力求做到最好。又因为挂念弟弟妹妹，每日里奔波来去，正如却瘦了一大圈。就算有沈嬷嬷帮着照料，却还是以肉眼可见的速度瘦了下去。
林如海颓唐了许久，终于重新拾起了往日的气势。他本以为，贾敏一去，后宅之中必会乱做一团，可是没想到的是，后宅一应事宜却有条不紊。就连贾敏的丧葬，也办得十分妥帖。
林泽兄妹见林如海终于走出了丧妻的悲伤，心里自然也高兴了一些。林如海中年丧妻，他们何尝不是幼年丧母，说来都是一样的伤心难过。
时隔几日，却似是经年辗转，一眼万年。
林如海悲叹一声，见灵堂上停着一口棺材，眼眶微湿，“夫人……”
“老爷，请珍重。”林泽过来扶了一把脚下踉跄的林如海，只低低道：“太太走之前，也万求老爷珍重自己的身子，但求老爷念在太太的心意下，别让自己太过伤神了。”
“我知道。”
林如海回头看着三个孩子，伸手摸了摸最小的林澜，只念叨：“你们很好，很好。”说罢，便脚下微微有些虚浮地走出了灵堂。
一日事毕，黛玉浑身酸痛，伏在榻上连手指头都懒得动。青杏忙打了水过来服侍着黛玉洗了脸，外边就听得甘草打了帘子进来，手里正捧着一只小盅，轻声道：“姑娘，吃些白粥再歇下罢，这粥沈嬷嬷熬了好久呢。”
黛玉闻言，便知这粥必是加了温补药材，便强撑着坐起身，接过来正要吃。
黛玉才吃了几口，就听得外头有小丫鬟禀报说“大爷和二爷来了。”忙道：“快请进来。”一时林泽牵着林澜进来，见黛玉正在吃粥，便道：“这粥放凉了不好，你吃着，我们两个不过是来略坐坐罢了。”
黛玉闻言，便扯着唇角笑了笑，只说：“去给大爷、二爷盛一碗粥来。”又道：“又不独我以人累得很，你们也累了一天的，便在我这里用点粥垫一垫也好。”说着，青杏已经盛了粥过来，林泽和林澜用了几口，只觉得满口清香。
林泽奇道：“这粥看着是寻常白粥，吃着味道却清爽得很，只不知道是怎么做出来的。”
黛玉便笑了笑，说：“你问我算是问错人啦，这粥是沈嬷嬷熬了一下午的呢，我也不知道是怎么做出来的，只是吃着却很好。你要问它怎么做出来的，莫不是也要下厨房为我们做一碗？”
“有何不可呢！”林泽闻言只笑了笑，这年代奉行“君子远庖厨”，他却不以为然。自己动手丰衣足食，这个道理可是亘古不变的。
黛玉却不当真，只摇头笑了笑，便侧身去看林澜，见林澜吃得很香，只笑道：“澜儿倒吃得很香，看来这一碗却不够吃呢。”
林澜吃完了一整碗，摸了摸还有些饿的肚子，可怜巴巴地盯着黛玉看了看，瘪着嘴说：“我肚子被哥哥喂大啦，现在一碗粥都吃不饱了。”
说得林泽探身要去打他，他便蜷起了身子，往黛玉身边一滚，叫林泽也不好过来打他了。黛玉只揉着林澜的小脸笑道：“还说哥哥的不是，若不是你贪吃了，何故至此呢？”虽这样说着，到底舍不得要林澜饿肚子，只对青杏道：“你去问一问沈嬷嬷那里可还有什么吃的么，若有只管拿来给澜儿吃罢。”
青杏便去了，林澜喜得眉开眼笑，只笑道：“还是姐姐疼我，坏哥哥！”
林泽便别开脸，只道：“独你姐姐是最好的，你日后可别在我跟前哭鼻子，又说姐姐逼你写字，又说姐姐打你手心的。”
林澜闻言，果然不这么说了，连忙从黛玉身边跑到林泽跟前，撅着嘴道：“好哥哥，你方才听错了，我才没有说姐姐最好呢。”见黛玉和林泽都似笑非笑地看着他，林澜小脸一红，就瓮声瓮气地说：“我是说，姐姐和哥哥都是顶好的，澜儿最喜欢你们啦。”
说得林泽也被他逗笑了，连日来的伤感似乎也挥去了不少。黛玉也含笑道：“澜儿话倒说得讨巧，两边儿都不得罪，现在给我们戴了这么一顶高帽子，若我们日后再欺负他，可不是当不起他的哥哥姐姐了？”
一面说着，一面三人都笑了。不多时，就听得青杏打了帘子进来，手里还拎着一个食盒，林澜眼睛一下子�