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说罢，狠狠地一甩袍袖，也不管水湛脸色有多难看。他林如海还气得要死呢，拐了他儿子的人倒敢跑到他面前威慑他！
周围的几个大人都是人精，见水湛脸色黑沉，连忙打起了圆场。待二人都走远了，方缓缓吐出闷在胸口的浊气。
呼，好个林如海，疼儿子也不是这么疼的呀，当着皇太子的面儿就给人下不来台，就不怕他日后给你穿小鞋吗？
不过，那林家小子是个有福的。听说皇太子殿下和他关系亲厚，此番垂询必是因着挂心的缘故，林如海疼惜儿子，在皇太子看来不是错处，许还是好处也说不定呀！
几个人聚在一处摇头晃脑地感叹了一番，才各自散了。
第一百五十九章（）
第一百五十九章
一贯清静的林府，这几日愈发的沉寂下来。 ＇
不消说林如海这段时日面沉如水，便是才刚中了进士的林澜也是每日里都冷着一张小脸，叫与他同进同出的士子颇有几分发怵。待一细问，方知原是林家大爷竟病了好些时日，虽说是偶感了风寒，奈何这病去如‘抽’丝，一病竟堪堪已过了半月有余。
白芍一面打起毡帘，一面把沾了雪的风帽摘下，见白果已端了热腾腾的汤盅来，才笑道：“我才还说，那灶头上的人也不知道做的什么事，还说大爷的汤在笼屉上热着，我掀了去看，只气得要打她们几个呢。”
白果抿嘴笑了笑，只说：“凭你这样的脾气，咱们府里上下都怕极了。倒不为旁的，你这爆碳似的脾‘性’，来日可怎得好。”说罢，也不管白芍，只把那热汤盛了一碗，向倚在窗边的林泽道：“大爷好歹多穿几件衣裳起来，这才下了雪，一时冻着了可怎得是好。”
林泽并不答话，细密的眼睫轻轻动了动，一贯温和的脸上也‘露’出几分讥诮来。“左不过这风寒再多受些时日罢了，又有什么要紧。”说罢，伸手便推开了窗户。
但见院中银装素裹，一枝红梅俏生生地立在墙角，凌霜傲雪。
“这是怎么说的！”白果忙跑过去把窗户关上，又推着林泽坐到桌前，一径懊恼的口气说：“大爷好歹要爱惜些自个儿的身子。老爷虽说禁了大爷的足，想来总有解的一日。大爷若要为这个同老爷置气，又同自己过不去的，哪里值当？”
林泽轻笑了一声，“难为你来劝我。”
白果脸上微微一红，白芍见状，掩‘唇’笑道：“到底是大爷的火眼金睛，一下子便瞧出了你的心思。”见白果伸手要来捂自己的嘴，白芍更是笑得欢快，忙加快了语速，只说：“大爷去年还说要给这妮子相看人家的，如今可好，倒有人先求上‘门’来了。大爷尽可以替她做个主，免得叫她身在曹营心在汉呢。”
林泽吃了两口汤，听见这话，不觉也好奇起来。因问是哪户人家。
白果见林泽亲自开口问起，倒不敢隐瞒，只得瞪了白芍一眼，低声地说道：“原也不是什么了不得的大人物，大爷是没见过的。原是姑老爷身边跑‘腿’的，前段时日才提拔了上来，因他老子娘年纪都大了，便想着早些叫他成亲，也好有个照应的意思。”
林泽听她这样说，又想到裴子峻身边的人，无一不是得用的。再看白果羞红着脸，心里也明白几分。只笑了笑说：“这样好的事，何必要瞒我。我原还说，请绿柔帮着一道留意，如今既有好的，岂有不应的道理。”
说罢，见白果愈发羞涩的红了脸垂下头去。不由地想到自己的处境，只低低叹了一声，“只可惜，我竟是无缘得见了。”
白芍和白果对视一眼，忙岔开了话题。白芍上前几步笑道：“大爷快先吃了这汤，这可是二爷今儿个一早亲自给您炖上的，且不提味道如何，单这份儿心意便极难能可贵了。”
林泽眉头微挑，“难怪我吃着有些不同往日呢。”
白果也抿嘴笑道：“可难为二爷，今早下厨的时候，手上还没滚开的水烫了一个燎泡。也不知现在好些了没。”见林泽目‘露’关切之‘色’，白果又道：“大爷整日里待在屋内，便是没病也要闷出病来了。且不如出去走动走动，左不过老爷不在家中，大爷又不出府‘门’，自家兄弟的院子里走动一二，想来是无妨的。”
林泽又吃了一碗汤，才慢悠悠地放心碗勺，命白芍先把汤盅撤了，待只剩自己和白果时，方才笑道：“倒难为他们找到你这里，只是我从不知道你还和他们有这些个‘交’情的。”
白果脸‘色’微微一白，却还一径笑着说：“大爷哪里的话，不过是瞧着您这些时日闷在屋子里，惟恐您”
“啪――”的一声脆响，原是林泽将手边的茶盏给摔了。
他惯常是笑脸迎人，从不高声的。何况白果、白芍又是从小服‘侍’他的人，何曾见过他如此大发脾气的时候，当下也是吓得两股战战。白果脸上血‘色’尽褪，忙跪下来磕了个头说：“大爷快别气坏了自个儿的身子，打骂都使得，如何拿自己撒气。”
林泽冷笑道：“澜哥儿的心意我领了，只是着实不必他们大费周章地托了你来给我递信儿。你既将要嫁人了，我这里便也不好留你再住。如此，便叫绿柔给你另外置一间耳房，也不必叫谁去和你同住，左不过是月余的功夫，想来他们请你办事，自然也是打点好了。”
白果忙磕了头说：“大爷有所不知的，原是北静王爷千般请求，我原不肯答应，只是见大爷日渐消瘦，心里也着实难受得极了。这才自作主张要来请大爷去见一见那位爷。”
林泽笑了两声，见白果面‘色’惶然，亦知道她从小服‘侍’自己，想来若非情急，也不会做这等事。转念想到水湛竟也有走这偏‘门’儿的时候，不觉‘露’出笑容来，只说：“原是你们费了这样大的周章，我倘或不见他一面，也是白费了你们的心思。只是日后这样的事，再不许有了。”说着，见白果感‘激’涕零地叩谢，才又道：“方才我和白芍说的话仍旧作数，你是要待嫁的姑娘，不可再在我院子里待着。绿柔那里自有安排的，你且听她吩咐着便是。再有，既是姑老爷身边得用的人，想来人品是不差的，姑太太原就有心要替你们找个好人家，她替你添妆是她的心意，我这里也不会少了去。”
白果掩面哭道：“我前世是哪里修来的福分，竟值当大爷这样为我着想。”
“既是要聘了给人做正房太太的，这会儿子又哭哭啼啼的做什么？白芍是惯会打趣人的，回头被她看见了，又要说得你着恼。快把眼泪擦了，去绿柔那里吧。”
说罢，惫懒地挥了挥手，让白果去找绿柔。林泽又在屋内坐了一刻，才把鹤氅披了，风帽戴上往林澜的院子里去。
林澜的院子不比林泽的宽阔敞亮，却又别具匠心地圈出一块地来做‘花’圃。里面栽种的‘花’草树木形状各异，却又奇异的产生一种和谐的错觉。林泽每每见了，总有些忍俊不禁。
倘或说这‘花’圃，林澜从不用心打理，却是冤枉了他。除却读书的功夫，只怕倒有小半日的光景都耗费在了这‘花’圃里。可若说他是用心栽种的，只一打眼瞅见那些个奇形怪状的灌木，林泽就只想把林澜拎过来好好瞧瞧。分明是兴之所至，无心‘插’柳的样子。
“好容易哄骗了你身边服‘侍’的丫头替咱们传个话，你倒好，把咱们俩搁这儿晾了足足大半日。”见林泽只看着那‘花’圃出神，水溶按捺不住，一巴掌便呼上了林泽的肩头。“怎么着，这‘花’圃又不是一日两日的，从前也不见你这么喜爱。”
林泽斜睨了他一眼，嫌弃的挥开他的手，只笑道：“我原在家里养病的人，哪里敢劳动王爷的大驾。这话我却不敢应了，王爷既不肯等，只管回去便是了。”
水溶咂嘴，见林泽冷着一张脸站在那里，心里便有些没底。只腆了脸说：“哪里是我不肯来呢，只是林大人的防线也忒严密了，愣是让咱们都找不到空子钻。这不，趁着他们吏部今儿个出了‘乱’子，否则哪里就容易‘混’进来了。”
林泽笑了笑，正要说话时，腰间倏然一紧，背后已经靠在了一处坚实的‘胸’膛里。
“你还好吗？”
滚烫的气息拂过耳尖，林泽还想嗤笑水湛这话问得太过矫情，却忍不住在熟悉的气息里先‘迷’失了自己。“嗯。”简简单单的一个字，却在喉间滚了又滚。
水湛收紧手臂，这样长的日子里，看不见他的音容笑貌，心中无限的惶恐不安在这一刻尽数得到释然。林泽就在他的怀里，他微微一低头，薄‘唇’便印上了林泽的额头。肌肤相亲的触感太过美好，以至于连水溶什么时候悄然离去他也不曾发觉。
林泽微红了双颊，伸手回抱住水湛劲瘦的腰。
“虽然我知道，林大人必定是发现了什么，才会不许你外出。可是一日不见到你，我便要担心一日。我真怕，林大人说你感染了风寒，又说你病得极重，我唯恐当真如此。”
林泽喟叹一声，“是，他知道了。所以禁了我的足。”
水湛低头看他，看他清澈的黑眸里映着自己的身影，不觉心口滚烫，微微俯首便擒住了那双总是微微上扬的薄‘唇’。
“我心悦你，定不负你。”
“三哥”林泽的声音断断续续，一声声轻唤被水湛吞咽进‘胸’腹，‘唇’齿相依的温度逐渐升高。林泽伸手攀住水湛的脖颈，破碎的尽数被水湛含入口中。
“林大人，您不能进去啊！”
第一百六十章（）
第一百六十章年年越溪女，相忆采芙蓉
后宫里的花团锦簇开得再美，总有凋零枯萎的一天正如这深宫里的美人容颜，日日盼着君临，却在日复一日的时光磋磨中渐渐萎靡。
宝钗将一抹胭脂膏子在手心里拿花露晕开，对着水银镜仔细地晕在腮边。莺儿从殿外捧着香气满溢的汤盅进来，见宝钗正在梳妆，不由抿嘴笑道：“娘娘怎地起得这样早，也不叫奴婢们进来服侍？”
正说时，但见两个小宫女畏畏缩缩地站在宫门口探头探脑，莺儿便一手掐着腰，一手指着她俩啐道：“呸！好个没脸没皮的小蹄子，早些时候也不知道在哪里躲懒呢，这会儿子倒知道来娘娘跟前献殷勤！别以为我不知道你们这些下流胚子的心思，无不是打量着娘娘好性儿，一味地偷奸耍滑罢了。赶明儿我便回了李公公去，咱们这赤芍宫是个小庙，容不得你们这两尊大佛！”
“莺儿姑姑见谅，可不敢这么说。”两个宫女齐齐福了一福，其中更有一个模样灵动的，既不怕生亦有几分姿色，便笑嘻嘻地对莺儿道：“原是李公公寻摸着赤芍宫是个少人来的清静地儿，故而遣了咱们两个没见过世面的小丫头片子来服侍娘娘。莺儿姑姑可不能轻易回了李公公去，他贵人事忙，这会儿子又在皇上跟前服侍着，哪里得空儿来教训咱们这些人呢。没得给公公平添了些恼意。莺儿姑姑且歇歇气，咱们这便先下去了，也不碍着姑姑的眼。”
说罢，竟是笑着把另一个小宫女一拉，也不管莺儿站在那里气得心口发堵，只管走了。转过了石桥，才冲着赤芍宫的方向啐道：“呸！还只当是当年受尽恩宠的娘娘不成，既已被打发来了这偏僻的地儿，偏还只跟咱们摆谱呢，我呸！”
“翠儿姐姐怎么这样说，娘娘对咱们从无别的话呢。亦不曾打骂呼喝，咱们如此做，娘娘只怕会不高兴了。”
名唤翠儿的宫女笑道：“凭她什么娘娘，早不复当年恩宠了。这会儿子不过是个人老珠黄的深宫怨妇罢了。”说罢，撇了撇嘴，“当真晦气得很，若非跟了有权势的主子，说不得咱们便早得了提拔了，何苦在这儿打闷葫芦呢。”
赤芍宫里，宝钗对镜梳妆的手顿住了。镜中的女子雍容秀美的脸上不知何时悄然地生出了纹路，她入宫十二载，常常想起当年初初进京的自己。那时一派天真烂漫的小姑娘，怎料到今日竟是如此境地。
红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。
她未曾想过，这样满含怨愤的诗句，也有应验在自己身上的一日。
莺儿站在门口“呼哧”、“呼哧”地急喘了两口气，才愤愤地转过身来向宝钗道：“指不定是哪个宫里头的老太嫔膈应咱们赤芍宫了，这两个贱蹄子，多早晚地腾出手来才收拾了！”
一面水银镜里，映着那张狰狞的面孔。宝钗神思忽然就恍惚起来，像是从不记得莺儿的模样了。打小儿跟在自己身边一道儿长大的丫鬟，梳着讨巧的花苞头，怯生生地跟着赵妈妈身后，清澈明亮的眼睛总是睁得圆圆地瞅着自己。何曾如现今这样，泼辣地近乎粗鲁。
“莺儿，这些年，不累么？”
宝钗突然没了继续梳妆打扮的兴致，才拢了一半的发髻被她重新打散，披覆在肩头。她仍是美的，岁月在她脸上留下的些许刻痕并不能抹煞她的秀美。只是，那双眼睛早已失去了当年的灵动婉约，徒留几分空洞萧条。
莺儿犹自不觉，只不解道：“娘娘这是怎么了？莫不是被那两个小蹄子坏了兴致？”
宝钗悠悠地叹了一口气，目光无意落在一株嫣红的芍药上，轻叹道：“莺儿，你还记得贾太贵妃是怎么没的吗？”
莺儿倒抽了一口凉气，脸色微白地说：“娘娘可不能胡说呀，那贾太贵妃是福分忒薄了些。到底是因着国公府行事太过，连累了贾太贵妃。娘娘母家如今蒸蒸日上，怎提起这糟心的事情来！”
宝钗笑了笑，不曾说话。
她的母家早已衰落，好在兄长薛蟠娶妻之后也算争气，在军中立了军功挣了军衔。纵使家中仍旧撇不开一个“商”字，可到子侄辈，却可靠着薛蟠的军功走上仕途了。想到这里，宝钗目露凄凉。娘亲没享到几年的儿孙福，为着她这个处于高位的女儿不知道填了多少钱银进来。
这宫苑深深，恰似一个无底深渊，一味地张大了口，掏空了两个国公府，也掏空了她薛家祖祖辈辈积攒的财帛。
想到贾元春当日凄凉的下场，宝钗更觉唇亡齿寒。
新帝登基，她只一心以为不是三皇子，便是十一皇子。谁曾想，竟是落在一个从不打眼的毛头小子身上。水湛事必躬亲地教导他，又有林家及皇上一力的扶持。宝钗纵有心想要动些念头，也是难伤他分毫。
只是，待新帝羽翼渐丰时，也是他清算前朝后宫之日。
当年的贾史王薛，如今亦不复存焉。
芍药年年花开，这赤芍宫便似一座巨大的囚笼。从前只觉牡丹才是国色天香，要做，就得做花中之王。可绞尽了脑汁，费尽了心思，到头来不过是自欺欺人的一场梦罢了。
“咳咳咳”宝钗掩唇嗽了两声，莺儿忙要去将冷香丸拿来。见她匆忙离去的身影，宝钗只扬了扬唇，微微笑道：“从前，‘花如解语应倾城，任是无情也动人’，如今，岂不知‘红颜未老恩先断’，亦不知是上皇负了我，还是我负了自己。”
启元五年春，薛贵太妃病逝于赤芍宫。
黛玉闻之此事时，不由地为之一叹。抬头，见坐在龙椅上的启元帝目露几分担忧，不免淡淡笑道：“臣妇只是回想起从前在舅家时的旧事来，不免生出几分唏嘘。薛贵太妃，从前也是极有才情的，只是可惜可惜了。”
“皇姐竟不必如此惆怅，朕自当妥善办理薛贵太妃的身后事。想她虽出身微贱，到底她母兄十分得用。何况皇兄从前也交代过朕，有能者，不必十分计较出身。她虽长于后宫心机，可薛蟠却是直来直往的性子，朕十分喜欢，必不至于亏待了他去。”
黛玉欣慰地点了点头，才道：“皇上如今也十六了，几位王太妃娘娘都提及后宫纳妃之事，不知皇上是什么打算。”
启元帝，也就是当年被水湛悉心教养的十六皇子，水涵。他年纪最小，水湛从前也爱护他，只是远不及对水清那样重视。可水清后来的所作所为太令人心寒，水湛又无心皇位，一心只想同林泽周游山川湖海，这才将目光投注在了水涵的身上。
水涵生母乃是皇后的同族姊妹，当年也受尽了宠爱，在潜邸时就请封了侧妃。在水涵之前，李侧妃还有过一个娇滴滴的小公主。只是可惜，公主幼年偶感风寒，又被人下了虎狼之药，六七岁大的孩子竟就那么去了。李侧妃痛不欲生，幸而老天见怜，及至入宫，又怀了一子，只是从小体弱多病，不知吃了多少药，仍不见好。
皇后日日垂询，众人也装模作样地关心了几句，见水涵仍旧孱弱不支的样子，便失了兴致。李侧妃那时已贵为贤妃，虽也忧心水涵的身体，更多的却是庆幸水涵不招人惦记。
水涵平平安安地长大了，十二岁的年纪在国子监见到了当时已经成为朝中新贵的林泽。他折服于这人的风采见识，也明白了三哥为何那样宝贝这人。他一心想要亲近林泽，可醋坛子一样的三哥愣是严防死守，把林泽给围了一个水泄不通。水涵没法子，曲回婉转地和林澜交上了朋友。
到后来，他知道了水湛的打算，也耐着性子和三哥学习怎么处理政务，如何平衡朝堂上的关系。父皇年纪大了，太上皇猝然驾崩后，父皇将四王八公狠狠地打击了一番。不说一蹶不振，只说自己在位期间，这些个元老世家是复起无望了。
父皇愿意为他背这个骂名，宁愿以雷霆手腕震慑朝野，也要替他将路铺平。
这份心意，他自然感受得到！
所以，在他登基后，整肃朝纲是重中之重！尸位素餐的老臣，早就被他一一从朝堂上剔除。如今朝中内外，都是有才之士。他同他的三哥一样，相信英雄不问出身，同样，有能力有才华的人，自然也可破格提拔。
只是，他位子做得愈加稳了，被父皇钦封的摄政王水湛却撂下了一身重担，带着林泽一起纵情山野了。他气得跺脚，却又在心里隐隐祝福他们白头偕老。
至于
看着黛玉秀美柔婉的面容，水涵笑道：“皇姐，日后朕若要立后纳妃，也定要像皇兄那般，寻一个知心之人。哪怕天下之大，纵得一心，于愿足矣。”说着，见黛玉笑意愈深，便调皮地眨了眨