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白果还不及说话，外间便有一个院里喂鸟的小丫头溜进来，见白果和白芍站在内间，便悄声对白术道：“好姐姐，我来和你借针线呢，你可有了？”
不等白术开口，那边白芍就掀了隔间的帘子，瞪着一双杏眼骂道：“没长眼睛的下作小娼妇，净日里做那不要脸皮子的事情只打量我不知道呢。也不想想，这屋里哪一根针挪了地方我也清楚得很，整日里下流狐媚子地作态，我偏瞧不上！”
又瞥一眼脸上涨得几欲滴出血来的白果，只哼了一声，就对那被喝骂得浑身颤抖的小丫头子道：“你是个什么东西！外头做活的如今却来管我们要东要西，不过是我们眼瞧着你可怜把你买了进来服侍，难不成倒以为自己一步登上了枝头就要颐指气使不成？如今又来这内院里站着，不想想你是什么身份，仔细站脏了这处地，靠脏了这处门。”说罢，便用力推搡了那小丫头一下往外头自去了。
白果红着脸出来，见那小丫头双肩微颤，脸上一片惨白，眼眶中泪水将坠未坠。便叹道：“你且先出去罢。”又见那小丫头双股战战，着实是被白芍一番怒骂吓怕了，便转头对白术道：“她是来拿什么针线的？你仔细着别错拿了，好生送出去罢。”
一时白术拿了几张自己新描的花样子并一方新绣的手帕子包好了，那小丫头颤声道了谢，被白术送了出去，不再话下。白芨却见屋里没人了，低声劝道：“好姐姐，你可千万别和白芍姐姐置气，她最是嘴上不饶人的，心地却不坏。”
白果点了点头，只勉强笑道：“我哪里会生她的气呢，彼此之间纵使感情极好的还免不了要争执几句，这几句话如何就值当我们彼此间生分呢。”又对白芨道：“她今日想必是身子多有不舒服的，且让她歇一歇，不消明日恐怕晚间就回转了。少不得却要烦劳你和白术来和我进里头收拾大爷的衣服鞋帽了。”
白芨一听，眼睛登时亮了。原来，她是四人之中不上不下的那一个，模样既比不得白芍艳丽，年纪又没有白术稚龄可人，性子更不如白果软和体贴。真真用到她时极少，如今好容易捡着白芍和白果之间一个间隙，便忙不迭地想要钻进去。又想到林泽素日待她们虽好，终究没有白芍和白果二人在大爷、太太跟前露脸的机会多。眼见着白果既肯用她，岂有不愿意的，立时便随着白果身后往里间去了不提。
且说白芍一腔怒火发泄后，又觉得心头哽了一口气，吐不出又咽不下的，甩了帘子就往自己屋里去了。谁知，一进屋，就见白果早起梳妆时用的妆奁还未收拾好，便忍不住过去坐下，眼瞅着那妆奁里都有些什么物事。
两只针脚细密的荷包，四五颗如意元宝样的稞子，并几只景泰蓝嵌吉祥如意纹样的手镯子。不过是这些罢了。白芍撇了撇嘴，自觉没趣。又想到自己小盒里装的东西，可不比白果的多多了。又想到，她到底是家生子，但凡太太着人回话，哪有不先想着她的？无非是寻她时不见，才叫白果去回了，就这样，白果也没得着什么好处，哪有自己得用。一时，心头的怒意去了大半，又得意起来。
及至晚间，贾敏让绿柔遣了小丫头子往林泽和黛玉的院中传话，说太太留了大爷和姑娘在院里用饭，不再多述。只说，白果听见这话，便笑吟吟地对来传话的丫鬟福了福身，笑道：“大冷的天，倒烦劳姐姐走这一趟。若不急着回去，不若就在我们院里吃一口再去罢？”
那丫鬟忙推辞道：“这是哪里的话，原是本分的事岂能居功呢。”又见屋内只有三人，便疑惑地问：“怎么不见白芍？她又哪里玩去了。”
原来这丫鬟叫秋兰，正是贾敏院中做事的三等丫鬟，平日里常见白芍来往过去的回话，闲时也叙上几句，她又长了白芍好几岁，便以姐姐自居，事事都想着白芍。正说着，屋外就急跑进来一人，那丫鬟一见秋兰在此，脸上便先带了三分笑来。亲热道：“秋兰姐姐怎么来了，这大冷的天儿怎么想起往我们这儿来坐？”又见屋内只有白果、白术和白芨在，便问道：“这都多好晚了，大爷还不曾回来么？”
秋兰笑了一声，那手指点了点白芍的脑门，笑道：“平时见你牙尖嘴利又最机灵懂事的，今日怎么反而笨拙起来？大爷若要回来用饭早就回来了，哪能等到现在。你糊涂了。”
白芍被秋兰一说，脸上红了红。几人再三留了秋兰用饭，秋兰仍旧不肯，只说太太那里还等着回话，日后再叙也不用话下。却说，白芍亲自送了秋兰到院门口站住了，那秋兰瞅了一眼正屋，便压低了声音道：“我有句话要交代你。”见白芍疑惑，只道：“你们四人之中怕有那不安分的存了坏心眼子，你只当心些，别叫那小蹄子背后捅了刀。”
白芍正大惑不解，待要问时，远远儿的却听见白果站在屋门前叫她。一时别了秋兰往屋里去了，脑海中翻腾着秋兰的话放不下心。见白果担忧的目光，心里有些别扭，只推说身上不舒服，便早早地先去歇着了。
谁知第二日，却听白果说，大爷晚间发了好大一通脾气，把白芨给打发了出去，谁去求情也不管用呢。
第十九章（）
白芍心里原翻来覆去地想了许多，秋兰的话言犹在耳，她又想着自己白日里那一番狂话，若要受了连累，少不得要找白果。毕竟，她只和白果红过脸，别的人是连一次口角都不曾犯过的。她心里既存了事，晚间哪里敢在林泽跟前服侍，只推说身子不爽利，告了假便先回去睡了。哪知，第二日就听白果长叹说白芨晚间触怒了大爷，竟被大爷打发出去了，如今谁去求情也不管用。
白芍一时心里怕的很，一心想要推说身子仍旧不好，却终究不敢。穿戴好了就往林泽屋里来，见林泽一张脸沉着，心里更摸不到底，只和平日一样打水来服侍着林泽洗漱了一回。
林泽想到昨日白芨的一番话，此刻见白芍魂不守舍的样子，心中亦猜得七八分。一时又头疼起来，想着如今他也不过五岁大，哪里就想到这些歪七扭八的事情。又见白芍心绪不宁，白果脸上也是凄然之色尽显，便清了清嗓子道：“去把白术叫进来，我有话说。”
白果忙往外去叫白术，白芍嘴里却微微发苦。想着，莫不是大爷气还没有出完，现下是要把她们一并打发出去了不曾？她性子最耐不住，虽有嬷嬷教导过，终究秉性如此，昨日担了一夜的心，今早又听得那样应该消息，眼下见林泽脸上神色淡漠，心头更怕，双膝一软就跪了下去。
白果和白术进来的时候，就见白芍泪珠滚滚，哭得一脸涨红，抽噎难止。心里登时一惊，二人不约而同地对视一眼，忙紧跑几步也跟着跪下。白果只以为白芍做错了事，便央求道：“白芍若做错了事，大爷只管骂她也就是了，如何竟叫她哭成这样？”见白芍哭得隐隐有些喘不上气来，白果忙膝行几步跪在林泽脚边磕了一个头，“大爷难不成还和她一个小丫头置气不成，她若不好，只管打她骂她都使得，只求大爷别发作她。昨日已经打发出去一个，莫不是今日还要打发出去一个么？”说着，心中又悲又苦，不由地也落下泪来。
林泽见她三人哭得狠了，只淡淡道：“噤声。”
白果忙扯着帕子捂了嘴，见白芍脸上涨得通红，连手都不敢抬，忙扯住她的胳膊，好歹让她止住了哭声。
“我今日叫你们进来，却是有事要和你们说。”说着，林泽拿起桌上刚沏好的茶，一手拿着茶托，一手拈了杯盖闲适地撇了撇茶沫。见白果三人哭声渐止了，才道：“我这屋里的人，一应都是太太细细地察看了才叫进来服侍的。不说这院儿里的丫头，就是廊下喂鸟的，也是最本分老实不过的。”说着，看了一眼白芍，见她神色间也多有害怕，只冷声道：“何况你们在屋里服侍，自然该为表率，如何竟生出别的心思来。”
白芍一听，几乎要吓得昏死过去。听大爷这一番话，可见得是昨日她和白果的口角之争传到大爷耳中，大爷已知道了！
“大爷明鉴，这话却哪里说的。”白果见白芍一张脸惨白如纸，心里虽怕，却知道此时若不分辨便无用了。因强忍着泪水哽咽道：“大爷是哪里听来的话，若要说我们姊妹几个，万不敢如此的。这话可不是玩的，大爷可要查清楚了。”
林泽轻笑一声，暗赞白果自打上一回敲打后，如今已是安分守己最本分的了。只是，眼角一瞥颤颤巍巍哭得上气不接下气的白芍，只轻声道：“你们服侍我的时日不短，往日里在府内上下也极有面子的。不说别处，就是玉儿见了你们，还少不得叫你们一声姐姐的，你们可别做出脸上难看的事情来。”
又道：“白芨的事情，我本不想说，可你们一个个哭得这样，我少不得就要说一说了。”
因让白果搀了白芍起来，各自用帕子略擦了擦脸，形容间不那样狼狈了，才缓声道：“昨日白芨在我跟前嚼舌头，我听着不像，才叫她出去。谁知这丫头心大，一股脑地说了许多混账话，故而我驳了你的情面也打发了她出去。”说着，便看向白果，见她神色间多有不忍心，只道：“我知你素日里把白芨当妹妹看来，但你必料不到她是个心眼子最大的，平日里不显，如今一有缝隙却恨不能削尖了脑袋往里头钻。”
又看了看白芍，轻叹道：“你们都是极好的，只是我心里不曾动过别样的念头，今日索性借着白芨这事，我也把话撂明白了。”见白芍神色一怔，林泽只淡淡地吃了一口茶，继续说：“我房里服侍的丫头，是一概不会抬上来的，不说你们年纪尚小，我也才多大，纵是日后彼此间年纪大了些，也断不许有这些心思生出来。”
见白芍一脸灰败，又想到这丫头是贾敏亲自选的，模样手艺都挑不出错儿，只有性子略急躁了些不如白果稳重，故而身边许多事情都免了她沾手。今日见她哭得眼圈儿通红，一张脸半点血色都没有的样子，心里不免有些慨叹。
便道：“你们既服侍了我一场，我焉有不为你们打算的。日后等你们年纪大了，自然有好的小子来求，少不得能嫁过去做个体面的娘子，不比在深宅大院里做姨娘看人脸色强？”又想着自己这话终是逾矩了，复笑道：“这话说来，倒是我没有规矩。然而这确是是我的真心话，你们且心里掂量着罢。”
看了看时辰，想来先生要启程恐怕也不过这两三日的光景，便吩咐道：“你们也别哭哭啼啼的，我看了心里厌烦。我不日就要随先生上京，你们倒是紧着把我的行李收拾出来要紧。”说罢，便往外面去了。
白果紧跑几步，见林泽正要出院门，有心想叫住他，却终究只努了努嘴唇没敢出声。倒是林泽忽而想起一事，在月门边站住了脚步，回身见白果正站在院子里正愣愣的出神，便道：“想来，我此番去京城既然和先生一道，倒别劳累了你们几个长途跋涉的跟了去。你们三人自在家里好生拾掇，万事皆按平日里的规矩行事，想来没别的差错。”
白果听了，忙道：“这怎么行？大爷出门在外的，若没有人照料，一时短了缺了哪里受用。好歹求大爷带了一两个人在身边，才好安我们的心。”
林泽只摆摆手，“我心里有数，你们只管收拾好了行李，我自和太太那里说去，再没有叫你们去挨训的。”
白果听见林泽如此说，想到林泽素日脾性，虽温和有礼却又最坚毅的，下了决心轻易不能动摇。也就歇了再要劝的心思，目送林泽出了院门，往太太院子的方向去了，才转身回去屋内。一进屋，就见白芍低头抽噎，白术站在一边神色焦急却不好劝，就轻声道：“白术，你先去把大爷冬日里要穿的鹿皮小靴拿出去放在廊下晒一晒，京中和我们这儿不同，听说是极冷的。”又想到林泽最怕冷怕热的，便道：“我昨日已把太太新做的毛氅和斗篷收拾在厨子上面了，你去拿下来包了，若是够不着，只让刘妈妈帮你搭把手，可仔细别把衣裳给够破了。”
一时白术去了，屋内就剩了白果和白芍二人，白果又看廊下只有一个小丫头在喂鸟，一个小丫头在浇花，便侧身坐在白芍身旁，低声劝道：“你快别哭了，给人看到了像什么呢。”
白芍便拿帕子捂了嘴，只睁着一双通红的眼睛看向白果，抽泣道：“我只怕大爷要打发我出去呢，若要这样，我情愿一头碰死在这里。”这话一说，唬得白果忙伸手去掩她唇，只低声道：“你要死了，竟说出这样的话来，打量大爷没发作你呢！”
白芍一把推开白果的手，只哭道：“昨日里我们吵得话，可见大爷心里明白得很，哪里还用得着我自己去说，大爷若寻了我的不是，必要打发我走的。”想到家里爹娘素日里的脸面，怕都要被自己丢尽了，一时心里发苦，哭得更凶。
白果忙道：“昨日我们吵的那样凶，就是外面廊下站着的小丫头子们也都听见了，如何能瞒得了大爷。依我看来，大爷今日既没有为这事发作你，必是怜惜你素日妥帖行事，你只好好地守着规矩，大爷话里的意思你也听得明白不是。”
二人又说了一会儿子话，白芍终被白果再三劝慰止住了眼泪。看日头渐渐地下去了，白芍又想到白芨被打发的着实蹊跷，忍不住问白果，“你说白芨是为什么事情被大爷打发出去了？昨晚我身子不好早早地歇下了，你不是和白芨一处服侍的吗？”
白果心里也疑惑，想着白芨平日里凡是不大出头，怎么就触怒了大爷。见白芍这样问，又想到大爷之前一番话，莫不是白芨那丫头在大爷跟前道出了白芍的心思，大爷厌她背地里的心眼子就打发了出去？
见白芍还等她回答，总不好说出这话，便道：“我哪里知道这些呢，昨晚我去打水来给大爷洗漱，才打了水进来就见大爷一脸怒色，白芨跪在地上只哭着却不肯说话，我正想求情呢，就有妈妈来带了白芨出去。我见那地上有一只大爷平日里常把玩的青瓷笔筒都碎了，怕是白芨一时打碎了惹大爷着了恼也未可知。”
因用这一番缘由把白芍搪塞了过去，却因为之前那一番推测，越想越觉得如此那般，后背却不由地出了一身冷汗。
第二十章（）
这日天朗气清，惠风和畅。林泽一面给先生沏茶，一面看了一眼闭目休息的先生一眼。不由地便弯了弯唇，先生难得这样惬意的样子真是难得极了。展眼看了看四周，江水霍霍，日光洒在水面上，泛起点点波光，当真好看极了。
“做事又不专心。”
沈愈睁开眼就见林泽双眸微眯，红艳艳的小嘴唇还似笑非笑地翘着，心里有些好笑，拿手在林泽的脑门上一扣，见林泽睁着乌溜溜的眼睛看向自己，神色间还带了几分委屈，不由地道：“难道你还要撒娇不成？”
“先生总爱欺负人。”林泽一面说着，一面却恭恭敬敬地把沏好的茶端起，“先生请用茶。”
“嗯。”淡淡地应了一声，沈愈吃了一口茶，只觉得齿颊留香，眉头一挑，这茶是……见林泽笑眯眯的站在一边，便笑着问：“这茶很不错，只是你哪里得来的？我却不知道。”
“先生喜欢这茶么？”见沈愈不说话只看着自己笑，林泽原本还甚得意，此刻却有些不好意思起来，便清了清嗓子道：“这是致远托人送来的，说他在家里觉着这茶吃着不错，送来给我也尝尝。我吃着觉得味道十分轻，又想先生往日里总说茶的味道贵轻不贵重，就把这茶一并带了出来。先生吃着觉得怎样？”
“很是不错。”沈愈半眯了眼睛，又吃了一口。表面上看着云淡风轻的，心里却想到那顾家的小子倒很大方，这上贡的云雾茶也拿来给林泽吃，一点也不见外。瞥了一眼林泽笑意温和的吃着茶，心里叹道：看这小子吃茶，着实是一知半解罢了，哪里吃的出这茶的珍贵之处。有心要和他说说这茶的来历，又想到林泽素日全不把这些放在心上的性子，也就作罢了。
只笑道：“顾家的小子待你倒好，等回去了，且再去他家坐一回，还了这礼。欠着人情反而不好，知道么？”见林泽笑眯眯的点头应是，沈愈轻叹一声，这学生看着最机灵不过的，可偏偏有的事情上迟钝得很。
一时二人在甲板上吃着茶，晒着太阳，偶尔谈起书上的几段，也颇多心得。长安来时，就见这一大一小，餍足得活像是两只猫儿，眼睛细细地眯着，在太阳下几乎要舒服得睡着了。
“你怎么来了？”沈愈瞥见长安的身影，出声问道。
长安忙行了礼，才回道：“船夫说再往前就是金陵地界了，要我来问先生和大爷，是不是要在金陵靠一靠，等明日再走？”
沈愈站起身，靠在船边眺望了一番，果然是到了金陵地界，又见林泽仍旧睡在长椅上打着瞌睡，便笑道：“也不必留宿，只你们大爷还是第一次出远门，少不得多见识见识也好。到了便先靠住，只下船走一走，晚上仍行水路上京罢。”因叫了林泽起来，细细地嘱咐道：“这金陵可不比扬州，里头有钱有势的人很多，为非作歹的怕也不少，你下了船可仔细着，别被人欺负了去。”
林泽疑惑道：“我随先生一道，哪有不仔细的呢，就是有人要欺我，见了先生也不敢的。”
沈愈便笑了，摸了摸林泽的脑袋，道：“我最不耐这些繁华似锦之处，故而不想下船去。只你第一次出门，去见识一番金陵的富贵也好。”说罢，就对一直站在船边的一个小丫头道：“你服侍了你大爷去洗漱穿戴，也不必急，在城中用了饭再回来也可，不拘什么时辰，先逛一逛罢。”
那丫头便过来福了福身，抬头一见，你道是谁，原是曾被赖嬷嬷特意求了在身边服侍的甘草。她年纪虽小，可做事却极有章法，口齿伶俐且性子圆滑，自打被林泽收服，便一心为林泽所用。前次林泽打发了白芨，屋里的大丫鬟一时只剩了三人，后林泽去贾敏那里回话，推说不想带丫鬟出门，贾敏执意不肯，只说“你小小年纪孤身在外，纵有沈先生在一旁看护我尚且担忧，若你不肯带人出去，我却不放行的”。
如此一番，林泽