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巴西尔二世指挥军团一鼓作气，短短三年内就恢复对默西亚的统治，并杀入马其顿，攻陷斯科普里（Skopje；今马其顿共和国首都）。
在拜占庭军强大的攻势面前，占据都拉斯的保加利亚人在首领带领下，竖起白旗向拜占庭投降。巴西尔二世又和塞尔维亚联盟，收复了希腊。
连遭败绩，萨穆伊尔却毫不气馁，他是吃了秤砣，铁了心和巴西尔二世为敌。战争进入相持阶段，对峙了*年，双方你来我往，胶着不下。
1014年7月29日，具有划时代意义的一天，两军打了一场决定命运的恶战——克雷迪昂战役（Battle of Kleidion，也写作Battle of Balasita，贝拉西察战役）。
战斗的地点在萨洛尼卡北部，在这一地区，保加利亚人作了精心准备，他们沿前线挖了深深的堑壕，修筑城墙和高塔，还在拜占庭军必经之路的克雷迪昂（Kleidion），依托贝拉西察山（Mt。 Balasita）建造很多防御工事，扼守穿越山谷的道路。
拜占庭进军克雷迪昂途中，遭到不少保加利亚部队的骚扰。这种战术是以往保加利亚对付拜占庭的绝招，而且屡试不爽。不过，拜占庭军早有准备，成功将他们击退。
抵达克雷迪昂后，巴西尔二世下令包围保加利亚的阵地，约有两万保加利亚军依托工事顽强抵抗，萨穆伊尔也亲自坐镇指挥（另有一说，他当时不在军中）。只见高塔上的弓箭手频频射击，流矢如雨，拜占庭军付出惨重代价，依然不能前进半步。
巴西尔二世皱着眉头，看到眼前触目惊心的场面，不由得捏着一把汗。
这时，大将尼基弗鲁斯走上前来，给皇帝献了一计。巴西尔二世嘱咐爱将一定要小心，尼基弗鲁斯答应一声，率领所部人马匆匆消失在茫茫群山之中。
过了许久，只听高塔上有人高喊：“不好了，山谷里出现敌军。”保加利亚人一阵骚乱。尼基弗鲁斯的部队成功翻越贝拉西察山，出现在保加利亚人背后。
萨穆伊尔见这支如同天降的部队人数不多，决定主动出击，一举消灭之，省得他们像蚊子一样嗡嗡乱叫。
很多保加利亚士兵从高塔上攀着梯子下来，集结成群。只听“咔吱吱”一声巨响，寨门大开，几队保加利亚士兵凶神恶煞般冲了出来，誓要吃掉尼基弗鲁斯的部队。
这扇大门似乎是为保加利亚人打开的地狱之门，随之而来的竟是一场屠杀。
看到高塔上的弓箭手少了很多，巴西尔二世心中大悦，他立刻指挥军队猛攻敌阵。尼基弗鲁斯成功吸引了敌军，分散了他们的力量。
很快，拜占庭军突破防御工事，保加利亚人立马陷入混乱之中。拜占庭士兵像恶狼冲进羊圈，那后果可想而知。
萨穆伊尔惊慌失措，边打边撤，几名拜占庭士兵冲过来要对他下手。他挥动手中宝剑左劈右斩，放倒不少敌兵。
“父皇，快到这来。”
萨穆伊尔在混乱之中听到这个熟悉的声音，他扭头一看，原来是自己的儿子，身边还有一匹战马。这个时候太需要马了，这位老哥虚晃一剑，甩开与自己缠斗的敌兵，撒腿奔了过去。他二话不说，翻鞍上马，冲出战场，侥幸捡回一条老命。
这场战役，数千保加利亚人被杀，克雷迪昂简直成了屠宰场，巴西尔二世终于报了上次惨败之仇，可是作为诱饵的尼基弗鲁斯却以身殉国。
两天后，逃回皇宫的萨穆伊尔亲眼看到一幕惨剧，直惊得他心肌梗塞，一口气没上来，就这么崩了。
原来，巴西尔二世得知爱将惨死，不由得火往上撞，他下了一道令人发指的命令：把抓获的一万四千名保加利亚战俘分成一百人一队的小组，每组挑出一人，刺瞎一只眼睛，剩下的九十九人下场更是悲惨，他们的双眼都被弄瞎。
行刑之时，克雷迪昂一片哭喊之声。
在独眼队长的带领引导下，一队队瞎汉大军摸索着返回保加利亚西部地区。你说，老哥看到这种惨象能不起急嘛。
克雷迪昂战役的惨败让保加利亚痛失有生力量，萨穆伊尔之死更是令这个奄奄一息的国家雪上加霜。
在对保加利亚残部作战的同时，巴西尔二世又派出一旅之师与特穆塔拉干大公姆斯季斯拉夫（即弗拉基米尔之子）联合，消灭了哈扎尔人在克里米亚半岛上的可萨汗国。通过此战，拜占庭获得了克里米亚南部。
不过，历史证明了这一军事行动是非常失败的。因为这样一来，一些像钦察人这样更野蛮、更骠悍的突厥部落便可以毫无阻挠地占据南俄草原，威胁到拜占庭和罗斯诸公国。
1018年，苦撑四年的保加利亚终于被拜占庭彻底征服，保加利亚惨遭破坏和洗劫，大批桀骜不驯的保加利亚人被发配到亚美尼亚，这个残垣断壁的国家成为拜占庭的一个行省。
保加利亚第一帝国灭亡了，但是虽败犹荣，它是一个在各方面相对落后的国家，却和老牌帝国拜占庭纠缠了三百余年，了不起！
巴西尔二世在战争中表现出来的惨无人道为他赢得了“保加利亚屠夫”这个雷死人的称号，他也是继君士坦丁五世之后，第二个获此“殊荣”的拜占庭皇帝。
保加利亚的灭亡震撼了附近的塞尔维亚，塞尔维亚人凑在一起商量一番，干脆投降算了。于是，在拜占庭的威慑之下，塞尔维亚举国称臣，拜占庭派军事统帅驻扎塞尔维亚，好生看管他们。
这样，巴西尔二世恢复了罗马帝国时期对多瑙河流域久违了的统治。
时年六十岁的巴西尔二世凯旋拜师，在途经雅典的时候，搞了一场盛大的仪式，鲜花、掌声、欢呼声和青春少女们崇拜的尖叫声就不用提了。
回到君士坦丁堡，巴西尔二世意犹未尽，他对战争充满了渴望，他是为战争而生，没有战争他就活不下去。
下一个轮到谁倒霉了？
亚美尼亚人在瓦斯普拉坎地区（今凡湖附近）建立的弹丸小国被拜占庭塞了牙缝，拜占庭在亚美尼亚修建了很多防御工事。同时，拜占庭军又攻入意大利，控制其南部地区。
巴西尔二世春风得意，着手计划进攻西西里岛。可是死神翻了翻生死簿，发现他阳寿已尽，便拍了拍手，把他锁走了。
1025年，巴西尔二世逝世，享年六十七岁，安葬于君士坦丁堡城墙外的圣使徒约翰教堂（1204年，巴西尔二世的坟墓被十字军严重毁坏，此是后话了）。
在他升天之前，拜占庭达到查士丁尼大帝时代以来的最大版图：西起多瑙河，东至幼发拉底河。邻国无不畏惧其军事实力，皆不敢轻举妄动。
巴西尔二世的媳妇叫战争，他骑在马背上度过一生。他从没结婚，也没孩子，其弟君士坦丁八世接任CEO。
【巴西尔二世和死神的对话】
一团团地狱之火照得阴曹地府黑中透红，一万多个双目失明的保加利亚鬼魂围着巴西尔二世，正和他争论不休。
死神笑嘻嘻地走了过来，说道：“你们不用吵了，马其顿王朝从此以后虎落平阳了。”
听到这话，保加利亚鬼魂都呸了一口，感觉很解气。
巴西尔二世不解死神之意，迷惑地问道：“朕征战一生，恢复帝国雄风，这虎落平阳从何而来？”
“嘿嘿嘿嘿。”死神一阵冷笑，“你还不知道啊，自从你弟弟当皇帝以后，平庸的帝王层出不穷，马其顿王朝能不走下坡路吗？难道你没听说过，巅峰过后是……”
“朕的江山不能就这么毁在他们手里。”巴西尔二世打断了死神的话，喃喃道。
“呵呵，谁让你不娶媳妇呢，你弟弟的基因也太差了，都是一母所生，差距咋就这么大呢。”死神笑道。
“现在去生个孩子，来得及不？”
“…_…！……” 。。
34 三朵金花！拜占庭衰落的序曲
君士坦丁八世（Constantine VIII；1025—1028年在位）比他哥哥巴西尔二世强点儿，找了个媳妇，结了婚，生了三个女娃，没儿子。就因为没儿子，三个女儿的命运变得非常悲惨。
【三朵金花】
君士坦丁八世面对这三朵金花直犯愁，倘若日后她们的丈夫篡夺皇位，我马其顿王朝岂不……
于是，这位愚兄做了个令人费解的决定，在他还没正式接管拜占庭时，就做了“未雨绸缪”的决定，把老大送进修道院，出家为尼，老二、老三都不许结婚。
结果，三个女儿便有了日后不同的命运。
大姑娘——欧多齐娅（Eudokia），在修道院做了“剩女”，由此了结一生，一辈子都没结婚。
二姑娘——佐伊（Zeo I；希腊语里意为“生命”，1028—1050年在位），成为欧洲历史上的第二位女皇。
三姑娘——狄奥多拉（Theodora；1055—1056年在位），后来成为欧洲历史上第三位女皇，也是拜占庭的最后一位女皇。
愚兄临死前终于松了口，为了延续马其顿王朝的香火，他决定找个闺女和他选中的皇位继承人罗曼努斯登记结婚。
可悲的是，佐伊已经五十岁了，不可能再生孩子，也就不可能再有下一代皇位继承人。
愚兄想让狄奥多拉赶紧嫁过去，这位三姑娘是个冷美人，面目冷峻，不苟言笑，她自恃貌若天仙、倾国倾城，压根就瞧不起出身卑微的罗曼努斯。
万般无奈之下，愚兄只得让佐伊嫁人，心里还不住祷告上帝能摇身变成送子观音，让二姑娘怀孕。
1028年，佐伊和罗曼努斯步入婚姻殿堂，在新娘子脸上却读不到半点幸福。拜占庭又出现了一位男皇和一位女皇共治的局面，即罗曼努斯三世（Romanos III，1028—1034年在位）和佐伊一世。
唔哩哇、唔哩哇，君士坦丁堡里礼乐响个不停。“别吹了，别吹了。”“怎么了？”“赶快换丧钟。”“为啥？”“老皇上驾崩了。”“好好。”咣、咣、咣。
二姑娘结婚一个月后，愚兄心事重重地一命呜乎。
事实证明了，这场政治婚姻失败至极。
婚后没多久，两个皇帝就没了感情。罗曼努斯三世根本没把佐伊放在心上，对她的生活费大打折扣，佐伊心里不住地暗骂。
招致佐伊忌恨的不止她丈夫，还有她妹妹。虽然三姑娘狄奥多拉已经四十有四，但是风韵犹存，在君士坦丁堡市民中有相当的号召力。
佐伊担心妹妹会抢自己的宝座，便做了一个决定，三妹啊，你干脆和大姐一起研究宗法去吧。佐伊给妹妹安了一个莫须有的罪名，声称她想和保加利亚前任沙皇结婚，有谋朝篡位的野心。
三姑娘被骑士强行拖到修道院，这一待就是十四年，没丢了命就不错了。
收拾完妹妹，佐伊那颗受伤的心稍微缓和了一些，可是面对对她尖酸刻薄的丈夫，她的怒火再一次燃烧起来。
这时候，一个人出现在她的生活里，一个是婚姻不幸福的女人，一个是貌若潘安的美男，结果会怎样？
【谋杀】
夜晚，一个高大男子的身影在树林里焦急地晃来晃去。不久，一个女人的身影匆匆而来，她不时地向身后看看，观察是否有人在跟踪她。
两个身影离近了，男子拉住女人的手，女人脸上本来有些忧郁之色，被他这么一拉，顿时面色红润，稍顿茅塞。两人说了几句，女人噗嗤一声笑了，声音很低却能听得出来，非常开心，非常高兴。
男子用力一拉女人的手，女人顺势倒在男子怀里。两人又说了几句，女人咯咯直笑，用小拳头温柔地不住捶打男子的胸膛，男子把女人搂得更紧了。
二人缠绵了一会儿，男子突然把女人从怀里推出来，两支粗壮而有力的大手紧紧抓住女人的肩膀，胳膊直挺挺地撑着。
他俩相视许久，男子和女人异口听声道：“不能再这样偷偷摸摸了，得想个办法。”
1034年4月11日，罗曼努斯三世在浴室里洗澡，老长时间也不出来，在外面伺候的太监有些着急。
“陛下，用不用再加点儿热水？”
浴室里没有回应，也听不见哗哗的水声，死一样的寂静。
“陛下，用不用再加点儿热水？”
浴室里还是没有动静，死一样的寂静。
俩太监商量一番，决定进去看看。一个胆子大一点儿的规规矩矩挑开帘栊，轻轻走进浴室。
突然，一声不男不女的喊叫划破长空，“陛、陛下驾、驾崩了！”
罗曼努斯三世死在浴室里，帝国顿时流言四起，百姓议论纷纷，大家都说皇帝被女皇和她的宠臣、情夫、美男子米海尔弄死在澡盆子里。罗曼努斯三世和唐中宗李显的结局差不多。
【篡位】
咣、咣、咣，拜占庭皇宫里丧钟响个不停。“别敲了，别敲了。”“怎么了？”“赶快换礼乐。”“为啥？”“女皇又要结婚了。”“和谁？”“当然是米海尔啦。”唔哩哇、唔哩哇。
让大家坚定谋杀这种说法的是，皇帝没死几天，他的遗孀就和米海尔结了婚，米海尔也由此成为佐伊的第二任丈夫、共治皇帝，即米海尔四世（Michael IV；又译作迈克尔四世，1034—1041年在位）。
罗曼努斯三世的命运是悲惨的，他出身低微，先是被三姑娘瞧不起，又被二姑娘谋杀（我们暂且这么认为，其实这种观点也不无道理）。事实上，老丈人选中他当这个皇帝，恰恰是因为他没有后台，没有政治背景，要想闹点事，也掀不起多大风浪。可以说，他是*的牺牲品。
米海尔四世不仅相貌俊朗，而且很能干，他对皇位没什么野心，还挺会疼媳妇，对佐伊那是百依百顺、惟命是从，甚至还有点怕老婆。
米海尔四世有个哥哥，也是宫里的大太监，名叫约翰，按照拜占庭的传统，大太监在政治上的地位相当高，这到有点明朝的风格。
佐伊不愿别人与自己分享把持朝政的快乐，难怕是那么一丁点儿。佐伊对约翰掌握大权极为不满，她暗地策划两次秘密行动，想谋杀约翰，这位大太监命大，没让女皇得逞。
1041年，在米海尔四世努力下，佐伊把他俩的养子、米海尔四世的侄子扶上皇帝宝座，让他成了共治皇帝，即为米海尔五世（Michael V；又译作迈克尔五世）。
这位米海尔五世不是省油的灯，和自己的养父养母没合作几个月，就先后把他们发配到修道院。这可到好，姐仨现在都成了宗法研究者。
令米海尔五世想不到的是，君士坦丁堡的市民把佐伊看成是仙女一般的人物，事发的第二天，当人们听说女皇被关进修道院的时候，声讨篡位者的喊声一浪高过一浪。
这到不算什么，大权在握的米海尔五世想搞一些政治改革，这些措施触及了贵族的根本利益，于是上层社会也开始对他不满。
在位四个月的米海尔五世惨遭废黜，佐伊和她妹妹狄奥多拉重新回到皇宫，开始姐妹共治。
就在重新执政的这一天，恼羞成怒的姐俩惨无人道地把米海尔五世弄瞎、阉割，流放至修道院。米海尔五世不堪折磨，凄惨而死。
米海尔五世是咎由自取，他有些急功近利，在初登大宝、地位还不稳固的时候，就想搞什么改革，导致上层人士对他不满，而下层人民又视其为篡位者，这是他垮台的主要原因。另外，势力强大的东正教会也占在女皇一边，米海尔五世还会有好日子吗？
【姐妹共治】
佐伊和妹妹狄奥多拉共同执政仅两个月，矛盾便随之而来。佐伊对三姑娘早就不放心，才让她在修道院里待了十四年，如今再想把她送回去已经不可能了，因为三姑娘背后也有东正教会撑腰，别忘了她俩是一起被起义者应回皇宫的。三姑娘对姐姐也是怀恨在心，随便乱扣帽子就把自己关进修道院，她能不恨嘛。
除了在处置篡位者米海尔五世这一点上俩人配合得比较默契外，政见和处事方式很快便表现出明显差异。
为了解决这一矛盾，必须再找一位男性皇帝做仲裁者，做帝国的最高领袖。当然，两个美女中的一个还必须和他结婚。
三姑娘对结婚还是不感兴趣，佐伊对婚姻却依然充满渴望。
拜占庭的皇宫里再次响起礼乐。佐伊又结婚了！
此时的佐伊已经年过六旬，却仍颇有姿色，脸上一点褶子都没有。据说，她是一个绝世美女，姿色绝对在三姑娘之上。
为了保住青春，她驻艳有术，据记载她把皇宫里的很多房间改成研究所，组织大队人马研发养颜护肤的神奇药物，恐怕现在世界上一流化妆品公司的科研队伍也不及其百分之一，那些房间的神秘程度堪比制造希腊火的秘密工厂。
一位历史作家评价佐伊道：“她是一只制作精美的烤鸡，每一部分的肉质都坚韧良好。”正因为她魅力超群，又不像三姑娘那样横眉冷目，所以在市民心目中的地位那是相~~~当高。
米海尔四世不是佐伊唯一的情人，她还有一个老相好，也是她的这位新郎官，婚后成为拜占庭的共治皇帝——君士坦丁九世（Constantine IX；1042—1055年在位）。
就是这位君士坦丁九世作出一个令上帝痛心疾首的决定，若问是什么决定，咱们后文再表。
【君士坦丁九世】
就这样，拜占庭的三个皇帝开始共同执政。
狄奥多拉的权力实际上被姐姐和姐夫瓜分殆尽，这也正是佐伊急于结婚的一个重要原因。
说到君士坦丁九世的发迹，还挺有讲头的。
君士坦丁九世是官僚贵族的典型代表，他系出名门，父亲狄奥多西是两朝重臣，辅佐巴西尔二世和君士坦丁八世，资格有多老那就不用说了。不过，狄奥多西后来因被指与一场宫廷阴谋有关而失去皇帝信任。
君士坦丁九世是个手段高明之人，他为了恢复家族地位，利用和罗曼努斯三世（佐伊第一任丈夫）侄女结婚逐渐重返政坛。出现在宫廷里的君士坦丁九世很快吸引了佐伊的眼球，她对这位侄女婿青睐有加。
米海尔四世（佐伊第二任丈夫）知道此事后大为恼火，他知道自己妻子不是什么纯情少女，她和自己有秘密恋情，也保不准和别人有秘密恋情。
妒火中烧的米海尔�